Параллельное пересечение

Глава 23

Только теперь, увидев перед собой мужчину в чёрной косухе с букетом белых роз, она опомнилась. В суматохе и темноте Даша не сразу узнала машину, которая въехала во двор, а ведь именно Артём привёз ей подарок. Теперь уже Даша задавалась вопросом: что или кого имела в виду Алёнка, рассуждая о главном подарке этого дня.

— Точно, — подтвердил Артём, — велик подходит для любой, даже самой побитой дороги. С днём рождения, Даша. — Он улыбнулся. В то же мгновение парень с девушкой нетерпеливо подались навстречу друг другу. Букет оказался зажат между ними.

— Спасибо, — тихонько проговорила Даша. — Вы с ума посходили. Он же дорогущий.

— Ой, Даш, вообще не парься, — встряла Алёнка. — Артём сам всё нашёл, купил и организовал. Я только кивнула, когда он мне фотку прислал.

Сашка не дал ей продолжить. Он мягко подхватил девушку под руку и повёл в сторонку, чтобы оставить Дашу с Артёмом наедине. Долго уговаривать всех остальных вернуться в зал тоже не пришлось. Повод нашёлся сам собой и в намерении выпить за здоровье именинницы, а также за крутой подарок, толпа хлынула к дверям ресторана.

Двое так и продолжали стоять рядом на промозглом ветру, не в силах разойтись. Даша приняла букет и теперь обнимала Артёма, прижимаясь к его груди. Он гладил её по спине, склонившись над девушкой, и ощущал, как пушистые каштановые завитушки щекочут ему лицо.

— Ты вся дрожишь, — тихо проговорил он. — Если замёрзла, давай зайдём в ресторан.

— Я не хочу, — она ещё сильнее прижалась к мужчине. — Хочу сбежать с тобой, но ребята обидятся.

— Мы сбежим, обещаю, — Артём отстранился, вглядываясь в карие глаза, — но попозже.

— Ты, наверное, голодный, — осенило Дашу. — Какая же я эгоистка. Пошли, — она взяла его за руку и потянула за собой.

С приходом Артёма Даша расцвела, как весенний цветочек. Если до этого некоторые из коллег-артистов, во время танцев, позволяли себе прижиматься к девушке больше дозволенного и ставить руки чуть ниже талии, то теперь поняли, кто тут главный без лишних объяснений, даже несмотря на градус веселья, переваливший отметку «Нормально, завтра же не на работу».

Даша танцевала с Артёмом и больше не пыталась скрыть от окружающих своей радости по поводу его прихода. То же можно было сказать и про Алёнку с Алисой. Девушки с умилением поглядывали на сладкую парочку.

— Они созданы друг для друга, — счастливая Алёнка смахнула слезинку. — Это Сашка с Тёмой всё устроили: сюрприз с великом и его неожиданный приезд в самый ответственный момент.

— А ведь этого всего могло не быть, — Коротаева икнула. — И наша бедняжка связала бы жизнь с этим, фу, — её передёрнуло.

— Даже не напоминай. Как хорошо, что его тут нет.

— Наливай, — Алёнка изволила почтить требовательным взглядом Сашу, который скромно сидел рядышком и не совался в душевный разговор Дашиных подруг.

— Алён, может, хватит? — опрометчиво высказался он.

Две пары недовольных глаз уставились на него.

— Ты, Сашенька, вместо того чтобы праздник нам портить, пошёл бы, сделал что-нибудь с этим недодиджеем. Где музыка, о которой мы с администрацией договаривались?

— А мне кажется, им и так нормально, — Саша махнул рукой в сторону танцующей пары.

— Это тебе только кажется! — в голосе Дёминой уже звенели нотки нетерпения. — Иди, иди. Не мешай, — она почти вытолкала его из-за стола и, не дожидаясь, когда парень отойдёт, разлила по бокалам полусухое.

— Выпьем за любовь, — выпалила она.

Алиса кивнула, но тут же выставила вперёд палец, намереваясь сделать важное заявление:

— Вы всё бомбезно провернули. Но свадьбу им организую я.

— Вообще, не вопрос, — девушки единодушно звякнули бокалами.

Артём с Дашей не дождались окончания праздника. Он и не собирался заканчиваться. Кое-кто из гостей всерьёз планировал продолжение банкета где-то в другом месте, когда время аренды ресторана подходило к концу. После очередного танца Артём шепнул что-то Даше на ухо, от чего румянец на её щеках стал заметен даже в полумраке зала. Он обнял её за талию и прижимаясь друг к другу, влюблённые направились к выходу. Друзья должны были всё понять, ведь для того и затевалась их авантюра.

Мужчина с девушкой сели в машину. Некоторое время они молчали — слова здесь были излишними. Артёму очень хотелось поцеловать Дашу, но он понимал, что тогда всё началось бы и закончилось прямо здесь, но в такой день, как этот, подобное казалось недопустимым. Их первая близость должна была стать самым прекрасным и незабываемым событием для обоих, а потому он проговорил:

— Я забронировал люкс в отеле, — он неотрывно смотрел на Дашу знакомым полным желания потемневшим взглядом. — Но если ты не хочешь, можем поехать ко мне.

— Нет, не хочу, — ответила она, игриво заправляя каштановый локон за ухо. — Давай лучше ко мне. Пусть сбываются самые тайные желания, — Даша положила руку ему на колено. — Ты знаешь, где я живу, а чёрное платье и ажурные чулки сделают всё остальное.

Артём вопросительно возвёл брови.

— Только не говори, что ты без белья. На улице такой дубак.

Даша не выдержала и рассмеялась.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты солнышко?

— Нет, ты первая, — он улыбнулся и завёл машину.

Когда они приехали к дому Ветровой, волшебное наваждение немного утихло. Чтобы не привлекать внимания к велику, увешанному бантами и шарами, решено было спустить его и втащить в квартиру. Такой нужный в данных обстоятельствах лифт в тот вечер, как назло, был сломан и Артём при некотором усилии дотащил заветный подарок на четвёртый этаж, стараясь сильно не отдуваться от натуги. Когда транспорт занял своё законное место возле стены в прихожей, он заговорил:

— Не вздумай его таскать — надорвёшься. Там внизу его можно к подвальной сетке пристегнуть.

Даша медленно закивала, не отводя взгляда от подарка. Невольно она сравнила своего прошлого железного друга с нынешним и задумчиво произнесла:

— Он такой огромный, боюсь, что его долго придётся объезжать, — она не сразу поняла, как двусмысленно прозвучал её комментарий при сложившихся обстоятельствах. Ощутив на себе скользящий взгляд мужчины, она услышала приглушённый полушёпот:

— Ты привыкнешь. Он податливый, — Артём встал позади неё и обнял, прижимая к себе. Куртки на нём уже не было.

— Я вообще-то, про велик говорила, — ехидно бросила девушка, отдаваясь объятиям.

— Я тоже, — Артём порывисто развернул её к себе и прислонил к стене. Даша уже чувствовала, как его рука подхватила её под бедро и медленно проходилась вдоль, подбираясь к линии кружева чулок. Мужчина покрывал поцелуями её шею, принуждая запрокидывать голову и глухо постанывать. Спустя ещё минуту, он решительно вздёрнул девушку, заставляя её обвить его торс ногами. Даша поймала его лицо в ладони и жадно впилась в губы горячим поцелуем. Утопая в страстном слиянии, они направились в сторону одной из комнат. Даше пришлось на ходу упереться рукам в косяк.

— Не туда, — глухо проговорила она, не желая прерывать поцелуй.

Они двинулись в сторону другой двери. Даша уже расстегнула пуговицы его рубашки, он — замок на её платье. Оказавшись в спальне, Артём сделал ещё пару шагов и повалил девушку поперёк широкой кровати, прижимаясь к ней всем телом. Только теперь он увидел её такой, какой мечтал увидеть с самой первой встречи — пламенеющую от взаимного желания и сгорающую от нетерпения. Он разглядел искру этого огня ещё в тот день, когда изумлённая Даша изучала его в душевой кабинке фитнес-центра и изо всех сил пыталась скрыть свой жгучий интерес. Теперь она не старалась казаться паинькой. Она готова была отдаться ему и испытать все грани долгожданного блаженства.

Даша уже стащила с него рубашку и тянулась к ширинке. Её кружевные трусики тоже отлетели куда-то в сторону, приземлившись на гипсовый бюстик Пифагора, предусмотрительно завесив великому учёному глаза. Артём покрывал требовательными поцелуями шею девушки, прокладывая дорожку к груди, до которой уже добралась его ладонь и теперь массировала её, распаляя Дашу до немыслимых ею самой пределов. Когда она, наконец, одолела ширинку его брюк и стащила их вниз, намереваясь сделать то же самое с боксерами парня, раздался звонок в дверь.

Любовники замерли. Даша в недоумении взглянула на Артёма. Лица обоих выражали отчаяние в смеси с надеждой на то, что нежеланный гость уйдёт. Но второй звонок, вопреки всему, оказался ещё более настойчивым и теперь уже сопровождался громким стуком. Артём оторвался от девушки, позволяя ей встать и аккуратно застегнул замок на её спине. Даша нехотя поправила платье, подтянула чулки, тогда как мужчина застёгивал брюки. Они молча переглянулись, после чего Даша, безуспешно стараясь выровнять причёску, направилась в коридор. Гость, её, кем бы он ни был, готовился, по-видимому, снести дверь с петель.

Даша глянула в глазок. Его перекрывал внушительных размеров букет. Человека она не увидела. Подавляя разочарование, девушка открыла дверь. Через секунду она была вынуждена отойти на шаг, оцепенев от изумления. Следом за ней через порог переступил Костик и решительно остановился, рисуя на лице добродушную улыбку.

— Привет, малыш, — поздоровался он. — С днём рождения, — он протянул ей букет.

Даша не торопилась принимать подарок.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она, чувствуя, как на смену разочарованию и обиде приходит раздражение. Ей меньше всего хотелось видеть этого человека, особенно теперь.

— Я пришёл поздравить тебя, — мужчина развёл руками. — Разве не очевидно? И, судя по всему, ты меня ждала, — он окинул её до боли знакомым взглядом, от которого у Даши ещё совсем недавно приливала кровь ко всем эрогенным зонам. Теперь же она горела желанием наброситься на мерзавца, обломавшего ей вечер, и отпинать его до полусмерти.

В эту минуту из двери спальни вышел Артём и опёрся плечом о косяк, скрестив руки на груди. Он выглядел не менее растрёпанным, чем Даша, рубашка была расстёгнута, вопросительный взгляд выражал скорее интерес, чем негодование.

— А ты здесь откуда? — Костик весь напрягся, медленно откладывая букет на тумбочку возле входа. Мужчины смотрели друг на друга в упор как герои старых добрых американских вестернов.

— Тебя первого спросили, — глухо проговорил Артём.

— Костя, ты зря пришёл, — гневно процедила Даша. — Мне не нужны твои поздравления, я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Извинений твоих мне тоже не нужно. Уходи. Давай каждый будет жить свою жизнь. У нас с тобой разные о ней представления.

— Ага, — Костик ехидно усмехнулся. — То есть у тебя с ним представления совпадают, — он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Артёма. — Князев, признавайся, это ты мне так мстишь? Слабовато для твоего уровня подбирать за другими.

Даша в недоумении перевела взгляд с Кости на Артёма. Она пропустила мимо ушей его хамский выпад.

— Я должен был догадаться, — проговорил Артём. — Обладать сокровищем и просрать его из-за неумения держать член в штанах — на такое способен только ты, Панин.

— Что я могу поделать? — цинично ответил Костя. — Женщины сами ко мне липнут и кто я, чтобы отказывать им? Кстати, как там Катюша? Горячая девочка была — есть что вспомнить, — Костя уже откровенно злорадствовал.

Даша не выдержала:

— Что за хрень? — злобно выпалила она. — Вы что, знакомы?

— К сожалению, да, — признался Артём. — Но я бы предпочёл это знакомство забыть. — Он прошёл вперёд и встал позади Даши.

— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — Даша отошла, чтобы видеть обоих. Она была почти уверена в том, что дальше будет только хуже, но и оставлять всё, как есть, не могла.

— Позволь мне, — вступил Костя. — Этот ясноокий красавец, с которым ты собиралась провести ночь — друг моей далёкой юности, с которым у нас вышло небольшое разногласие и теперь он мстит мне с твоей помощью.

— В тебе умер драматург, Костик, — вступил Артём. — Всё совсем не так, Даша. Этот человек был моим другом и жестоко предал. В один прекрасный день я застукал свою невесту с ним в постели.

Даша опешила. Она такого не ожидала. Мало того что мир вновь оказался тесен, так ещё и их с Артёмом истории повторились с поразительной точностью при участии человека, которого теперь хотелось спустить с лестницы. Даша взглянула сначала на бывшего, затем — на Артёма и свела брови.

— Ты что, серьёзно решил отомстить ему через меня?

— Даша, — Артём посмотрел ей прямо в глаза, — это глупейшее совпадение. Неужели ты правда думаешь, что я на такое способен?

Костя рассмеялся.

— Подозрительно много совпадений, не так ли? Всё складывается как пазл. Князев, как бывший друг, советую тебе не зариться на таких, как она. Один раз ты уже обжёгся. Ты слишком положительный, а девочки любят плохих парней. Правда, ведь, малыш? — он попытался приблизиться к Даше, но она выставила руку, преграждая ему путь и не смотрела на него.

В голове её на мгновение промелькнули события прошедших дней. Артём мог знать, где работает бывший друг и попросить прислать её совершенно умышленно, он слишком упорно проявлял знаки внимания к ней, очаровывал, баловал, роль в спектакле предложил и сделал дорогой подарок. Слишком дорогой. Неужели это всё ради мести?

— Я не верю, — тихо проговорила она. — Этого не может быть.

Костик рассмеялся.

— Глупо. Ладно, я всё понял, — он огляделся. — Даш, советую ещё раз хорошенько подумать, а я пошёл. С днём рождения, малыш, — он хотел было поцеловать девушку, но она отшатнулась. Парень хмыкнул, развернулся на месте и вышел, захлопнув за собой дверь.

Даша некоторое время не двигалась, разгоняя шум в голове, затем молча прошла на кухню, села за стол и упала лицом на руки. Она не плакала. Избыток мыслей не давал принять решение, что же делать дальше. Артём последовал за ней и остановился в проходе. Когда она подняла голову и прижала ладони к лицу, он заговорил:

— Всё действительно складывается не в мою пользу, Даша. Но у меня и в мыслях не было мстить ему. Прошу, поверь. Я как-то упоминал о предательстве любимой — собственно, это оно и было, — он прошёл и сел рядом с ней. — Я не знал, что Панин твой начальник. При заказе проекта Люба общалась с представителем фирмы. Будь на то моя воля, постарался бы с ним больше никогда не встречаться.

— Вы были друзьями? — Даша не поднимала взгляда, продолжая прикрывать ладонью лицо.

— Делили комнату в общаге, когда учились. Он умеет втереться в доверие, но ещё более виртуозно умеет это доверие разрушить.

Даша хмыкнула.

— А твоя невеста? — она подняла на него взгляд. — С ней, судя по всему, у него тоже не сложилось.

Артём откинулся на стуле. Боль потери хоть и утихла, но слишком уж долго ему не приходилось вспоминать события многолетней давности. Он начал:

— Она училась на факультете искусств, хотела стать художником. Сейчас, спустя все эти годы, я понимаю, что это была не любовь — нам просто нравилось проводить время вместе. Как-то раз на летней сессии я пошёл зачёт сдавать, а у препода в этот день сын родился, и он всем на радостях зачёты автоматом проставил. Но моя радость, как ты понимаешь, длилась недолго. Вернулся я в общагу раньше времени, а там, — он развёл руками, — всё было в самом разгаре.

— Ты так легко об этом говоришь, — удивилась Даша.

— Тогда было больно, а потом гадко, особенно когда она начала ходить за мной с извинениями и клясться в любви. Но теперь я понимаю, что должен быть благодарен Костику — он отвёл меня от очень большой ошибки. Мы ведь реально собирались пожениться с Катей. — Артём взял Дашу за руку, — страшно подумать, что я мог так и не узнать тебя.

Даша не изменилась в лице. Она продолжала сосредоточенно смотреть на мужчину, выискивая что-то в его облике, повадках.

— Я бы хотела побыть одна, — проговорила девушка упавшим голосом, забирая руку.

Артём тяжело вздохнул. Оправдываться не было смысла — он всё сказал. Сжав волю в кулак, он поднялся.

— Я понял, — коротко ответил мужчина и неспешно направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, Даша подошла к раковине, налила водички в стакан из-под крана и осушив его залпом, громко поставила на столешницу.

— Хэппи бёздей, Даша, — процедила она сквозь зубы, ловя собственное отражение в стеклянной дверце кухонного шкафа.