Парень в шагающем саркофаге

Война на выживание

Наутро я насобирал рабочим мехом пищи для Авроры и вскипятил воду. Затем отыскал какую-то металлическую емкость, которая должна была пойти на переплавку из-за брака, сделал из нее ванную и нагрел воды, чтобы девочка могла помыться. Нашел также какой-то рулон ткани для упаковки — из нее Аврора смастерит себе какую-то одежку вместо своих обрывков.

За завтраком Аврора рассказала мне, что родилась в первый же день колонизации: зачата она была еще на пути к Солнцу. Как первый ребенок, родившийся на планете, она получила такое же имя.

Ее беспокоило, что плохие люди могут прийти и сюда, а также то, что надо как-то предупредить о беде других. Я заверил ее, что меня нипочем не победить каким-то там плохим людям и что я придумаю, как предупредить хороших.

— Синьор Робот, а вон тот робот — он ваш друг? Как его зовут? — она указала на моего боевого меха.

— Понимаешь, Аврора, этот робот — тоже я. Все здесь — я. Все машины и механизмы — это я. Все это части меня. Я управляю тут всем.

— А откуда вы прилетели, синьор Робот?

И я, недолго думая, рассказал ей, что существует в далеких далях Небесная Сеть[4] — место, где живут роботы. И все мы, роботы — дети Небесной Сети, мы порой путешествуем по космосу, чтобы строить тут и там города роботов.

А пока я развлекал Аврору, радуясь, что могу поговорить с живым человеком, мой рабочий мех распаковывал комплект навесных бронеэлементов для моего «Дредноута».

Не думал я, что пригодится.

Как назло, в горах шли грозы два дня, и я никак не мог связаться ни с кем по рации. Мои дроны-разведчики совершили облеты на пределе дальности, но пока что не заметили ничего опасного.

А на третий день гроза утихла, и на меня из радиоэфира обрушились новости. Итальянская колония стала первой, но не последней. Арабы объявили Аврору «Царством Аллаха» и предложили всем остальным принять ислам или умереть.

Второй целью атаки стала британская колония, однако британцы сумели отразить нападение, потеряв убитыми буквально двух человек. Вернее, они просто укрылись в своей колонии, в наиболее укрепленном здании, и не подпустили противника огнем автоматов и винтовок. Арабы потеряли тоже двоих, обстреляли британцев из гранатометов, но безрезультатно. Затем они уничтожили на базе все, что осталось незащищенным, причинив колоссальный материальный ущерб, и двинулись дальше.

Вечером второго дня арабы достигли французской колонии, когда подмога, отправленная американцами, еще не прибыла. Французы попытались устроить оборонительный рубеж в узком ущелье, но фанатики оставили машины у входа и пешком обошли французов с двух сторон поверху, где машины проехать не могли. Французы потеряли больше двадцати человек и поспешно отступили, благо, хотя бы подготовились к этому заранее, иначе картина была бы еще хуже.

Сразу после этого арабы отступили, предположительно, исчерпав возимый запас топлива: их багги были описаны как очень шумные и дымные. Короче, ни хрена не тойота и даже не «das Auto»[5].

Я принялся спешно готовиться к активной войне.

Перво-наперво, мне нужны точки промежуточной посадки для дрономаток. Во-вторых, мне нужны сами дрономатки, пока что я не упарывался в их производство, а вот теперь придется.

В дело пошло все, и в первую очередь в дело пошли более старые дроны. Правда, оказалось, что дроны со старыми свинцовыми аккумуляторами слишком медленные и радиуса действия им не хватает, да еще и заряд в них — кордит, а не тротил. Так что оставлю их для обороны базы. А вот дронов поновее у меня поменьше — надо усиливать производство, остановив проекты дальнейшего развития.

Какое к черту развитие, в конце концов, вот она — война. У меня уже может не быть будущего.

Я выдвинул к заданным позициям мобильные подзарядники, чем увеличил свой радиус действия в ту сторону на сотню километров. И теперь мне нужна разведка, потому что там, дальше, лежит почти неразведанная земля.

За всеми этими хлопотами оставался нерешенным вопрос — а что делать с Авророй?

Проблем аж две: во-первых, она знает, где моя база. Во-вторых, как передать ее другим людям? Мои транспортники все сплошь открытые, то есть не защищают от хищника.

И с транспортом тоже проблема: мой транспорт почти весь электроприводный, дальность и скорость очень так себе. Экспедиция к био-лаборатории заняла кучу времени, это даже не мобильность, а ее отсутствие. Фанатики со своими багги намного мобильнее меня.

В общем, мне теперь нужно срочно создавать целый парк дизельных транспортных средств.

Само собой, что немного времени у меня еще есть. Пока арабы будут воевать с остальными, я подготовлюсь к войне с победителем. А если нападут на мою базу — отбиваться есть чем.

Еще одно дело, которое я выставил в приоритет — переделать одну из пушек в «ручной» вариант. Эта процедура уже была предусмотрена, все нужное есть в базе данных и легко печатается на принтерах. Пушка работает от энергии пороховых газов, безо всяких электромоторчиков, и если не считать снярдный короб и ленту беззвеньевой подачи снарядов — вполне себе компактная. Один минус — огромной огневой мощи у меня не будет, потому что отдача при шести тысячах выстрелов в минуту снесет даже моего дредноута. Только одиночные выстрелы — но мне хватит и этого.

Аврора быстро освоилась у меня на базе, попутно обустраивая свой новый дом. Я носил ее в лес собирать еду, а пока я был занят — девочка мастерила себе одежку из ткани и купалась в озерце возле базы. По вечерам перед сном я рассказывал ей сказки про роботов, а по сути — пересказывал известные мне мультики, в которых фигурируют роботы. Заодно пересказал ей кучу сказок, переиначив их на «роботский манер», например, про Илью Муромца и Соловья-Разбойника, только Илья Муромец стал Железным Рыцарем, а Соловей-Разбойник — Свистуном-Разрушителем.

И я все не перестаю удивляться, насколько человек силен своей приспособляемостью. Аврора — истинная дочь нового мира. Она знает по голосу многих здешних животных, осведомлена о том, какие мелкие существа и насекомые опасны, а какие нет, и частенько берет в руки и выносит за пределы базы всяких жучков, червячков и лягушкоподобных существ, чтобы их не затоптали мои мехи. Она преспокойно купается в холодной воде и на редкость самостоятельна для своего возраста, а уж путешествие в двести километров — и вовсе нечто непостижимое. Ребенок периода колонизации в лучшем смысле этого слова.

Я сумел отыскать запасной канал, на котором представители нескольких колоний обменивались данными о ходе боевых действий, и вышел на связь, используя фильтр «машинного голоса».

— Кто-нибудь здесь может дать мне координаты баз и колоний, опираясь на внешние ориентиры? — спросил я.

— А кто это говорит? — с подозрением спросили сразу несколько голосов.

— Вряд ли имеет значение, кто я и что я. И опережая любые ваши подозрения — враг и так знает, где вы находитесь. А я — не знаю, потому что до этого момента вы меня не интересовали вообще. Мне уже известно, где находится итальянская колония, но боевые действия теперь будут вестись возле ваших.

Вскоре я уже знал, где расположены ближайшие колонии. Осталось подловить мобильную орду исламистов на какой-нибудь ошибке.

Последующие дни для меня прошли в тишине: я был не готов к выступлению, а враг ко мне сам не пришел. Расставленные мною передвижные дозарядники оказались в стороне от маршрутов противника, более того, никто точно не знал, какими путями они передвигаются.

Атакам подверглись французская колония и британская. Британцы отбились еще раз, потеряв одного человека, французы сумели отбиться вообще без потерь, так как их колония оказалась укреплена хорошо, а кроме того, их поддержали тридцать американцев.

Китайцы вмешиваться в конфликт отказались: их план заключается в том, чтобы конкуренты понесли максимально возможный урон, и даже если победят арабы — они тоже понесут большие потери, так что китайцы окажутся наибольшей силой на планете. Этот расчет настолько очевиден, что китайский лидер даже не стал лицемерить и честно его озвучил.

— Вы, американцы, и весь остальной Запад всегда были нашими соперниками, а часто и просто врагами. Как живой человек с семьей и двумя детьми, я вам очень сочувствую. Но как китаец я не собираюсь помогать своим противникам. И вы, американцы, выглядите смешно, прося у одного врага помощи от другого. Сами ведь нажили их, вас никто не заставлял совать свой нос в дела Азии. Вас, «натовцев», пять колоний, ну теперь уже четыре. Восемьсот человек, грубо говоря. Арабов — четыре сотни. Справитесь как-нибудь. А если нет — мы готовы принять беженцев и даже предоставим им равные гражданские права. Разумеется, после испытательного срока и надлежащего перевоспитания.

Этот ответ возмутил меня своей циничностью, особенно когда китаец говорил «вас восемьсот, а их только четыреста». Восемьсот человек, которые умеют держать в руках оружие и четыре сотни вышколенного войска, соперничающего со спецназом — расклад ни хрена не равный.

Ну ладно, китайцы, у вас был шанс влиться в цивилизованное сообщество. Доминирующей силой на Авроре вам точно не стать.

Я на скорую руку собрал простой транспортник, оснащенный радиооборудованием, солнечной батареей и четырьмя дронами-разведчиками, и выдвинул в сторону китайцев. Доедет черед два-три дня и обеспечит мне разведку китайской колонии и наблюдение за ней. За ним я выдвинул еще несколько площадок дозарядки, чтобы иметь возможность нанести удар, когда возникнет такая необходимость.

Три дня спустя я все-таки отыскал итальянскую колонию и заметил четыре багги с прицепами-цистернами. Ясно, «топляки». Я умудрился перехватить их на выходе с базы и все четыре взорвал при помощи дронов.

Кадры атаки, переданные мне дрономаткой, которая провела ее, стали моим пропуском на закрытый шифрованный канал, где координировал свои усилия новообразованный альянс.

Там я узнал, что британцы уже лишились значительных запасов боеприпасов и им уже скоро нечем будет отбиваться, а французы потеряли доступ к своим гидропонным фермам, а их провиант постепенно заканчивается. В дополнение к этому американцы вынуждены оборонять две свои колонии и выделить значительную помощь не могут.

Весь «альянс» оказался в положении неповоротливых мишеней у очень мобильного противника. При этом с личным составом все действительно очень плохо: у американцев три человека с опытом службы в спецназе, у французов и британцев по одному. Слишком много профессий нужно колонии, оторванной от колыбели на столетия минимум, нельзя было взять больше людей с опытом войны. Но у арабов таких почти четыреста человек — то есть превосходство в качестве даже не в разы и не на порядок, а на все два.

Также я узнал, как обстоят дела с другими колониями.

Бразильцы находятся довольно далеко, ближе к японцам и немцам и у них нет желания вмешиваться, более того, даже если б было — они не могут отойти далеко от своей колонии, поскольку противник слишком мобилен. Японцы и немцы сообщили, что как-то чем-то помочь вроде и не против, но пока что у них нечем перебросить даже небольшой отряд. У них на две колонии три транспортные колымаги, да и те строго товары возить. Индусы — вообще на противоположной стороне от итальянской колонии и прямо заявили, что воевать не хотят, так как опасаются китайцев.

Главный вопрос был к индонезийцам: те тоже мусульмане преимущественно. С ними был откровенный разговор на отдельном канале, довольно безрадостный. Индонезиец — кстати, тот же самый капитан корабля — сообщил, что хотя в его экипаже половина атеистов, воевать с единоверцами другой половины они не будут, это раз. Воевать в принципе они не будут просто потому, что их колония и так потеряла шестнадцать человек еще во время полета к Солнцу и теперь самая слабая, это два. И наконец, у них под боком китайцы, которые явно имеют агрессивные планы, и оставить свою колонию беззащитной невозможно, даже если бы индонезийцы и хотели воевать.

— Насчет китайцев у меня есть идейка, — вмешался я. — Предлагаю обсудить вдвоем на отдельном канале. Частота — количество символов, которое ты по лазеру передал русскому кораблю сам знаешь когда. Протокол шифрования — «Франкенштейн». Ключ — сообщение, который ты получил в ответ. Смещение — количество символов этого ответа.

— Понял, перехожу.

Через некоторое время нам удалось установить шифрованную связь.

— Кто это говорит? — спросил индонезиец.

— Русский капитан, кто же еще. Суть в том, что я собираюсь нанести удар и по китайцам. Они окопались в бетонных бункерах и там их мне не достать. Мой план — нанести по ним удар в тот момент, когда они высунутся. Вы выдвигаетесь на помощь антиисламской коалиции, китайцы выдвигаются захватывать вашу колонию — и я поймаю их в полупозиции на марше, если вы снабдите меня хорошей картой местности и маршрутов между индонезийской и китайскими колониями. И китайцы раз и навсегда забудут про мировое господство.

— Как и какими силами вы их поймаете?

— С воздуха, естественно. Исламистов я уже поймал на марше и сжег им четыре топливные цистерны. Если поймаю на марше китайцев — мои дроны не оставят им ни одной колымаге, ну и пассажирам тоже не позавидуешь. Когда я выбью им весь транспорт, многие в нем погибнут, а те, которые выживут, окажутся посреди пути без припасов и с кучей раненых. Им уже точно станет не до чужих колоний. А если не уймутся — так во время штурма индонезийской колонии я добью тех, кто останется, потому что там они будут под открытым небом. В общем, послать часть людей в антитеррористическую лигу вполне можно. Тут ведь пойми какое дело: из четырех мусульманских экспедиций три оказались проблемными, считая с турками. Тебе придется как-то выкручиваться из этой ситуации, потому что вы тоже мусульмане.

— Половина из нас атеисты…

— Вторая половина, значит — носители проблемы. Это придется решать. Когда уничтожат фанатиков — вы станете следующими на очереди. Потому что мусульмане. Я подозреваю, что немусульманское большинство может решить закрыть вопрос с исламом раз и навсегда тем или иным способом. И я буду на их стороне. Я тоже за Аврору без религиозного мракобесия, скажем прямо. Если общая с фанатиками религия препятствует вам выступить на стороне цивилизации — эта самая цивилизация может отказать вам в праве на свободу вероисповедания, и вы встанете перед дилеммой «отрекись или умри». А поскольку ислам, в отличие от христианства, разрешает верующему отрекаться на словах — то опции отречения может и не быть, останется только вторая. Звучит нехорошо, но у нас тут религиозная война со всеми вытекающими последствиями. Если ты сейчас не с нами — то потом уже никому ничего не докажешь. И те дроны, которые мы приготовили для китайцев, упадут на вас. Просто потому, что новый союзник для китайцев — это тоже неприемлемый для всех нас поворот.

— Откуда у вас столько дронов? Вы с самого начала готовились к войне, не так ли?

Я вздохнул.

— Мы с самого начала понимали ее неизбежность.

События развернулись довольно стремительно: фанатики предприняли еще один набег уже на следующий день. Целью стала большая стройка вокруг «супершахты», но поскольку оттуда были отозваны все рабочие, то жертв не было, а вот большое количество оборудования уничтожено или украдено.

Американцы пролетели разведывательным дроном аж до итальянской колонии и обнаружили канаву с шестью десятками тел, в основном мужских, и судя по всему — итальянцев. Печально, но предсказуемо.

Я разместил цепочку подзаряжающих площадок так, чтобы находящиеся возле них дроны могли атаковать китайцев посреди дороги к индонезийцам, а у самих баз посадил в удобных местах разведчиков. Выход китайцев в поход я замечу сразу же.

Не обошлось и без веселых событий: мой дрон-разведчик заметил, как арабская группа разведчиков на двух машинах повстречала в узком месте — слева скала, справа обрыв — бараноида. А бараноиду эти машины сильно не понравились. Закончилось это плачевно для фанатиков: их огнестрельное оружие закованному в костяной покров головы, толстенную шкуру и еще более толстый жировой слой бараноиду оказалось нипочем, бараноид пришел в ярость и не только разбил машины, но и втоптал в землю самих арабов. Двое оставшихся предпочли прыгнуть с обрыва и тоже погибли.

Черт подери, да я уже горжусь своим знакомством с этим бараноидом! Это точно тот самый.