Партизаны

2

Раздалась длинная автоматная очередь. И сразу же послышался топот подкованных сапог, гортанные, хриплые голоса. Жандармы… Матеуш Коваль оторвался от окна и медленно подошел к столу. Руки у него дрожали, когда он набивал табаком трубку. Стреляли почти под окном, для устрашения. В последнее время гитлеровцы предпочитают стрелять, а не говорить. Москва нарушила их покой. Город, который им был виден в бинокль, теперь стал для них таким далеким. Жандармы нервничают, стреляют даже по теням. Замолк и громкоговоритель на рынке, целое лето и осень кричавший о немецких победах. Теперь они «в соответствии с разработанным планом» сокращают линию фронта. Но все знают о солдатах, замерзших на дорогах отступления, о брошенных в снегу орудиях, автомашинах, снаряжении, оружии…

Тихо в доме… Метек еще в мастерской — они делают мебель для бургомистра, и мастер все время торопит. Старый Матеуш подбросил в печь торф (правда от него больше дыма, чем тепла: сырой), наклонился к огню, сидит попыхивает трубкой. Кто-то вошел в сени, шаркает неуверенно ботинками. Постучал, дождался приглашения и вошел. Товарищ Худой — токарь Ласковский. У него спокойное лицо, но пришел он вопреки договоренности — домой друг к другу не ходить.

— Приветствую вас. — Ласковский сел, достал сигареты. — Бросьте вашу трубку, от этого самосада сам черт убежит.

— Я привык. Махорка смягчается в чубуке.

— А я предпочитаю сигареты.

Матеуш ждал начала серьезного разговора: ведь не пришел же Ласковский поговорить о табаке.

— Завтра надо собрать руководителей пятерок, — сказал наконец токарь.

— Что-нибудь случилось?

— Приехал один товарищ из руководства. Коваль молчал. Что надо, Худой сам скажет.

— Ну, дорогой товарищ, ждет нас большая работа. Будет у нас партия.

Коваль вздрогнул, трубка стукнулась о стол.

— Что ты на меня так смотришь? — улыбнулся токарь. — Нужно создавать партию.

— И это будем делать мы?

— Да. А называется она — Польская рабочая партия. Связной привез сообщение, что руководство нашего Рабоче-крестьянского объединения решило войти в Польскую рабочую партию. — Он полез за пазуху и вынул в несколько раз сложенную бумажку. — Воззвание. Почитай сегодня, а завтра расскажешь о нем людям на собрании. Потом к тебе придут. Запомни пароль.

— А ты?

— Вроде бы ты старый конспиратор, — улыбнулся Худой, — а спрашиваешь о таких вещах… Перехожу на другую работу.

— Но я не знаю… — начал Коваль.

— Чего?

— Как мне…

— Я сказал о тебе, и товарищи согласились. Мне уже пора.

— До встречи. — Коваль проводил товарища до двери, пожал ему руку. Какое-то время прислушивался к шагам удалявшегося Худого, потом спрятал воззвание в тайнике под потолком и вернулся к своим домашним делам. Подождал, когда Метек возвратится домой, поужинает и ляжет спать. Только тогда он вытащил бумагу, нацепил на нос очки и придвинулся ближе к карбидной лампе.

«…К рабочим, крестьянам и интеллигенции. Ко всем польским патриотам…»

«Пишут обо всем, что произошло, хорошо пишут, но как-то странно», — подумал он. Вздохнул и начал перечитывать еще раз, все с самого начала…

А потом вспомнился ему летний день сорокового года. Человек явился после полудня. Уверенно, спокойно шел улочкой, словно бы каждый день ходил здесь. Слегка ссутулившийся, в потертом пиджаке, старых брюках, он напоминал рабочего, возвращающегося домой после долгих часов изнурительной работы. Лишь позднее Коваль заметил, что у этого с виду неприметного человека быстрые, живые глаза. Человек толкнул калитку, Матеуш выпрямился, отложил в сторону мотыгу. Пришелец дотронулся рукой до шапки и произнес какое-то приветствие.

— Добрый день, — ответил Коваль.

— Вы, кажется, продаете висячие замки?

— Только маленькие, для сундучков. — Коваль сказал эти слова машинально, по старой привычке. И сразу поймал себя на том, что сегодня они ничего не значат. Теперь действительно он подрабатывал слесарным делом и продавал людям всякую мелочь.

— Я хотел бы поговорить в доме. — Незнакомый человек незаметно оглянулся.

— Можно и в доме, — согласился Коваль. На их маленькой улочке незнакомый человек может возбудить любопытство.

— Точно помните, — улыбнулся пришелец, когда они уже вошли на кухню. Здесь он расслабился. Тяжело опустился на лавку, вытащил из кармана кисет и начал скручивать цигарку.

— Что помню?

— Пароль.

— Так вы не за замком? — Коваль внимательно оглядел пришельца. Было в нем что-то знакомое, может, эти движения, когда он скручивал цигарку, может, этот быстрый, проницательный взгляд.

— Я был уже у вас.

— Когда? Я что-то не припомню…

— С Хромым… Мы еще переночевали у вас. Кажется, в тридцать третьем. Я тогда вышел из тюрьмы.

— Давние времена, — вздохнул Коваль. Незнакомец одновременно интересовал и вызывал у него беспокойство.

— Антек где сейчас скитается?

— Откуда мне знать?! Ушел, когда фронт приближался, и нет вестей.

— На восток?

— Может быть…

— Юзек здесь живет?

— Здесь, в Мнихове.

Незнакомца, кажется, не обижали лаконичные ответы Коваля. Он медленно затягивался дымом и неторопливо говорил:

— Как-то мы говорили о вас. И один товарищ сказал, что стоило бы проведать Ковалей. — Последнюю фразу он произнес таким тоном, будто ждал ответа на вопрос. Но старый Матеуш потягивал трубочку и молчал. — Вот я и приехал.

— Всегда рад гостям.

— Я сюда к вам не в гости приехал.

— Да?

— Да. Что это вы так насторожились?

— Если не в гости, то, наверное, по делам.

— Да.

— Так что вы там с этими товарищами решили?

Незнакомец коротко ответил, что намереваются восстановить оборвавшиеся связи. Война разбросала людей: многие скитаются по свету, другие были вынуждены сменить место жительства.

— Зачем?

— Нужно подумать о будущем. Война затянулась надолго, — ответил связной. — Нужно подумать об организации. От наших вздохов Гитлеру хуже не будет.

— А что это будет? Партия?

— Нет.

— Почему?

— Вы ведь знаете: мы же не можем создать ее сами. Все спрашивают, — вздохнул Худой, — но нельзя нам самим начинать. Однако и ждать тоже нельзя. В конце концов мы сошлись на одном: нужно кое-что знать друг о друге, помогать один другому, изучать создавшуюся обстановку. Неплохо было бы хоть чем-то насолить немцам. А придет время больших дел — организация тогда пригодится.

— А когда придет это время? О чем здесь вообще говорить?

Старому Ковалю самому не раз хотелось поговорить со знакомыми. Но о чем говорить? Что им сказать? Что сами должны начинать? А сколько их должно быть? Коваль один партию не создаст. А как говорить о Советах? Хорошо — мало кто будет слушать, плохо — сам не хотел. Лучше держать язык за зубами.

— Так что же мы смотрим друг на друга, будто не верим, что нам удастся что-нибудь сделать?

— Начать борьбу с Гитлером? — зло усмехнулся Коваль.

— Сегодня, может быть, нет, но когда-нибудь…

— А пока Гитлер побеждает.

— Пока. Правильно говорите, что только пока.

— Вы что-нибудь знаете? — насторожился Матеуш.

— Еще нет. Но уже ясно одно: каким бы сильным он ни казался сегодня, все равно будет разбит. Трудно идти против всех.

— Как это против всех? Советы сидят спокойно.

— Я знаю одно, — прервал Коваля незнакомец, — огонь с водой не примиришь. Гитлер у себя начал с коммунистов. А помните процесс Димитрова? Рано или поздно, но фашисты нападут на Советский Союз и в конце концов сломают себе шею. И мы внесем в это дело свою лепту. Я уговариваю вас не за печкой сидеть. Мы не можем позволить, чтобы нас резали, как баранов. А когда люди увидят нас в действии, они пойдут за нами.

— Ну хорошо, — примирительно сказал Коваль, — но я ведь уже немолодой…

— Вы знаете людей, они уважают вас. Можете с ними поговорить. И у вас есть сыновья.

Глупо как-то получилось, что о сыновьях он ничего не сказал. Зато быстро назвал других, с которыми можно попробовать поговорить: с молодым Рулкой, Козой с кирпичного завода, Кужидлой, Ключеками, Здихом Бонком, с Косем. Для начала хватит…

— Хватит, — согласился незнакомец. — Подберите первую пятерку.

— Сам?

— Нет, у нас тут есть надежный товарищ, попробуйте вместе.

Метека он не остерегался, хотя теперь к нему время от времени заходили люди, приносили газеты, он сам тоже уходил по делам. Работы прибавлялось все больше. Первые две пятерки разрослись, образовалась третья. Матеуш хотел создать еще одну — на кирпичном заводе. Коза обещал подобрать надежных ребят из предместья. Там жандармы бывают редко, и молодежь чувствует себя относительно свободно. Еще до войны здесь действовали и социалисты и коммунисты.

— Ну а деревня? — напирал товарищ из округа. Он приехал вскоре после их вступления в ППР [4]. — Что у вас есть в деревне?

— Мы еще в городе слабы, — бурчал недовольный Матеуш.

— Вот именно поэтому вам нужна деревня. Мы должны начинать борьбу. Но как начинать партизанские действия без опоры в деревне?

— А как добраться до деревни-то? — разнервничался Матеуш.

— Помню, в давние времена было здесь несколько радикальных крестьянских деятелей. Или в Домбровке, или в Скорохове.

— А захотят ли они говорить с «наемными слугами России»?

— Что, малюют уже и у вас?

— Вчера… в трех местах.

— Кто?

— Эмиссары лондонского правительства… Старый Коваль, разумеется, не сказал всего, что знал.

Надписи увидел утром. Одна чернела на стене возле склада Рутковского: «ППР — наемные слуги России». Очевидно, писали в спешке, так как капли, стекавшие с кисти, запачкали стену. Коваль остановился на минуту, хотел выругаться, но, увидев возле себя людей, отвернулся и с подчеркнуто равнодушным видом пошел дальше. Весь день был испорчен, работа валилась из рук. Взять хотя бы его самого… Получил ли он от партии хотя бы грош? Разве он работает в партии ради денег? Его главная цель — борьба с Гитлером. Так почему же они пишут такую чушь? Потом он решил: надписи наверняка сделали немцы, чтобы ввести в заблуждение людей. Это его немного успокоило. И лишь вечером…

Вечером он пошел за дровами в сарай и увидел, что валявшийся в углу разный хлам лежит как-то иначе. А потом заметил измазанное краской ведерко с торчавшей из него кистью. С минуту он стоял, пораженный догадкой, потом повернулся и пошел в дом.

Вскоре примчался Метек. Умылся, схватил ведро и побежал за водой. Возвратился быстро, заглянул в кастрюлю, налил себе слегка теплого супа.

— Ешь не спеша, — сказал отец.

— Мне некогда.

— Что, сегодня опять будешь малевать?

Метек опустил ложку и некоторое время сидел, наклонившись над тарелкой, потом выпрямился и посмотрел на отца.

— А ты видел?

— Видел. Ты бы еще мог дописать: Ковали — коммунисты.

— Не мог.

— Почему?

— Ведь я не коммунист. — Таким тоном сын с ним еще не разговаривал. Взгляд у него был гордый. — Писал потому, что вы хотите помогать Советам!

— О ком ты говоришь?

— Я ведь не слепой. Прекрасно вижу, что ты взялся за конспирацию.

— Нынче каждый должен что-то делать. Вот ты можешь вызывающе держать себя с отцом. А скажи-ка мне правду: ты хоть раз в этом своем «войске» стрелял в немца?

— Ты тоже не стрелял.

— Но зато я начну раньше, чем ты.

Поговорили они тогда довольно резко.

— Малюют, — гневно говорил товарищ, приехавший из округа. — Те же самые, которые перед войной гноили нас в тюрьмах.

«Да, — думал Коваль, — если бы, к примеру, писал такой господский прихвостень, как Коздронь, то черт с ним, с подлецом. Но как назвать такого, как Метек? Наемный слуга буржуазии? Чепуха…»

— Не обращайте на это внимания, товарищ Коваль. Продолжайте делать свое дело. Нам необходимо начать партизанские действия, борьбу.

Борьба… Матеуш хорошо знал, что другого пути нет. Если он начнет колебаться, его сочтут трусом. Кроме того, старый Коваль чувствовал себя виноватым перед Антеком. Старший сын столько пережил и имел право думать, что его семья в трудную минуту будет рядом с ним. Но как убедишь чужих, если не можешь убедить своих? Он, Матеуш, не углядел за сыновьями. Оставалась только надежда, что когда-нибудь все же наступит согласие и брат не станет проклинать брата. Да, пока только надежда…

Когда он подбирал первую пятерку, то сразу же подумал о Юзефе. Был уверен в нем. А вот на Метека трудно рассчитывать. Тот пошел уже своим путем. Во время обеденного перерыва Матеуш отозвал Юзефа в сторону. Никто не удивился: отец хочет поговорить с сыном. Старый Коваль сразу же изложил суть дела. Юзеф медленно жевал хлеб, запивал кофе и молчал. Дождавшись, когда отец закончит, он отрицательно покачал головой.

— Ничего из этого не выйдет, — сказал он.

— Почему? — удивился отец. Он даже почувствовал себя оскорбленным.

— Это не для меня.

— Як тебе серьезно… Говори, в чем дело?

— Собрания, разговоры, листовки, дискуссии… — раздраженно ответил Юзеф. — Гитлера листовками не испугаешь.

— Придет время и на что-нибудь большее.

— Вот именно придет. Тогда потребуется армия. Я уже принял присягу.

— В армии? Когда? — удивился старый Коваль. — До войны?

— Что ты!.. Разумеется, теперь в «Союзе вооруженной борьбы». Фрицы еще дождутся, мы устроим такое восстание, что без штанов унесутся. В этом вся суть, а не в пустой болтовне.

— Значит, не хочешь быть вместе с нами?

— Не могу.

Так Матеуш остался один. С тяжелым сердцем «прощупывал» он Козу, Рулку, Кужидло и Ключеков. И думал при этом, что поздно они начали. Сколько таких Метеков, Юзефов, жаждущих дела и борьбы, забрали уже к себе организации, созданные лондонским правительством…

Ребят с детских лет учили заботиться не только о себе, но и об общем деле. Ничего удивительного, что они не могут сидеть спокойно. Тянет их к действиям, к борьбе. Хорошо, что не к самогону или к какой-нибудь торговлишке. Сколько есть людей напуганных, живущих лишь сегодняшним днем, думающих только о жратве!..

Первое собрание состоялось у Рулки. Его мать уехала в деревню к родным, и Войтек остался хозяином домика, стоявшего в конце маленькой улочки. Место хорошее, так как видно каждого прохожего, а сзади дома — сады. Удобный путь для ухода. Рулка поставил на стол бутылку водки и разложил карты.

— В случае чего, — улыбнулся он, — в субботу после работы можно выпить.

Кужидло уселся в углу и молчал, осматривал пришедших. Коза здоровался с каждым входившим, крепко пожимая руки. Парень он здоровенный, плечистый, полный жизни. Знают его люди на кирпичном заводе и уважают.

— Матеуш, чего ждешь? — наконец подал голос из своего угла Кужидло.

— Еще кто-нибудь должен прийти? — спросил Коза.

Матеуш взглянул в окно. Он ждал токаря Ласковского.

Когда все собрались, Коваль обратился к товарищам.

— Садитесь, — пригласил Коваль. — Есть о чем поговорить.

— О чем? — сразу же спросил Кужидло.

— Я разговаривал с каждым в отдельности. Теперь мы собрались, чтобы поговорить вместе. Я не хочу долго распространяться, так как каждый сам видит, что к чему. Война и фашисты в стране.

— Это все? — снова спросил Кужидло.

— Остальное скажет присутствующий здесь товарищ.

— Откуда он?

— Знаете, как теперь… — начал Матеуш, но Кужидло сразу же прервал его:

— Не считай нас детьми, Коваль. Фамилия нас не интересует.

— Тогда чего же вы хотите?

— Знать, кто прислал товарища. Партия?

— Рабоче-крестьянское объединение.

— Что это такое?

— Организация.

— Какая? Чего она хочет?

И тогда отозвался Ласковский. Вроде бы он не говорил ничего нового — об оккупации, о Гитлере, но все как-то иначе…

— А партия? — спросил Кужидло.

— Мы здесь все свои, — сказал тогда Ласковский, — у нас нет никаких тайн. Вы, товарищ, состояли в партии?

— Нет.

— А я думал, поскольку вы так спрашиваете…

— Не состоял, — буркнул Кужидло, — но речь не только обо мне. Партийных в Мнихове было мало, а симпатизирующих партии много. — Кужидло слегка покраснел от волнения. — Партийные руководили нами, когда мы боролись с капиталом. Поэтому теперь я спрашиваю о партии.

— Он прав, — вмешался в разговор Коза.

— Вы слишком много от меня требуете. — Ласковский слегка смутился.

— Если мы должны рисковать головой, — не уступал Коза, — то хотим знать правду.

— Давайте сперва поговорим о себе, — вмешался Матеуш, желая поддержать Ласковского, — о работе, о том, что можно сделать в Мнихове.

— Для этого мы и собрались, — добавил токарь, обрадованный поддержкой Матеуша. — Но сначала надо выяснить, кто готов вступить в организацию. Вы, Коваль, что на это скажете?

— Вступаю.

— А вы, товарищ? — спросил он Козу.

— Согласен.

— Мы тоже, — буркнул Ключек за себя и за сына.

— Включайте и меня, — сказал Кужидло и внезапно обернулся к Ковалю: — Хорошо, Матеуш, что мы снова собираемся все вместе. Только я хотел бы спросить, если можно…

— О чем?

— Где твои сыновья? Если же конспирация запрещает говорить об этом, я снимаю вопрос.

Матеуш покраснел. Все смотрели на него, будто спрашивали: почему действительно здесь нет ни одного из молодых Ковалей? Матеуш мучительно думал, с чего начать. И в этот момент на помощь пришел Ласковский.

— Мы вступаем не семьями, а каждый индивидуально, — сказал он. — И лучше лишнего не знать.

— А меня примете? — спросил Рулка.

— Конечно.

После собрания Матеуш решил рассказать Ласковскому о сыновьях. Токарь слушал, не прерывая. Лишь под конец сказал:

— За вас поручились. Жалко, что вы раньше мне не рассказали об этом. Между своими должно быть взаимное доверие, понимаете? Времена теперь такие, что без доверия ни шагу.

Больше к этому вопросу уже не возвращались. Вскоре появились новые заботы и заслонили собой старые. Коваль заметил, что Здишек Бонк стал очень говорливым. В перерывах подсаживался к людям, затевал разговоры. Матеуш прислушивался к этим разговорам и выяснил, что Здишек дословно пересказывает то, о чем Коваль читал в радиобюллетене. Матеуш сразу же сообщил об этом Ласковскому.

— Зачем вам вмешиваться в это дело? — поморщился токарь.

— Бонн очень неосторожен. Может, мне поговорить с ним?

— Я беру это на себя.

— Только не тяните.

Однако кто-то другой оказался более быстрым. Два дня спустя Бонк не пришел на работу, а в обеденный перерыв к Ковалю подошел бледный и растерянный Линчак, товарищ Юзефа.

— Бонка посадили, — зашептал он взволнованным голосом.

— Кто? — Коваль внутренне весь напрягся.

— Гестапо… И теперь я не знаю, оставаться мне здесь или убегать.

— Почему тебе надо убегать?

— Я вступил в организацию.

— Не боишься говорить об этом?

— С вами нет. Но только с вами.

— Не ночуй дома.

— А как с работой? Ведь и отсюда могут взять.

— Поговори с доктором Турчаньским, может, он даст на несколько дней освобождение.

Вечером к Матеушу пришел Ласковский. Коваль встревожился, так как такие визиты допускались только в крайних случаях.

— Бонк схвачен, — заявил Ласковский. — Кто-то его выдал.

— Знаю. Есть о нем какие-нибудь сведения?

— Только то, что сидит в гестапо.

— Людей надо обезопасить, — произнес задумчиво Матеуш.

— Как? — Ласковский поднял голову, глаза их встретились, и Коваль понял: токарь охвачен страхом, обыкновенным человеческим страхом. — Как? — повторил Ласковский. — Бонк меня знает. Если выдаст… — голос у него дрогнул, — куда я денусь? Да к тому же с семьей… А Франек Пясецкий, Сырек, Линчак, Забсрак — вся его пятерка?

— У Бонка была пятерка?

— Только недавно сколотил. Нужно их теперь предупредить.

— Теперь?

— Теперь. Ведь если Бонк не выдержит… Пока скажите им, чтобы во всяком случае не ночевали дома. А днем…

— Вот именно — днем… Ходить на работу?

— Что делать, — вздохнул Ласковский, — нельзя бросать работу. Иначе их сразу же заподозрят.

— Пусть Коза предупредит всех на кирпичном, а я возьму на себя тех, кто работает в мастерских, — предложил Матеуш.

— Согласен. Ну а в случае чего, — сказал Ласковский и замолчал, словно хотел собраться с духом, — в случае чего, вы продолжите работу. И обдумайте, кого можно на ваше место, так как, если я не выдержу в гестапо…

— Должны выдержать.

— Болтовня! — взорвался Ласковский. — А в себе вы полностью уверены?

— Ну…

Больше об этом разговоров не было.

А когда осенью сорок второго Коваль узнал о гибели Ласковского в одном из боев партизан с немцами, то подумал, что токарю, может быть, и повезло: погиб с оружием в руках, а не в подвале гестапо.

А у Бонка, на вид такого сильного и здорового парня, было больное сердце. И это оказалось спасительным и для него и для организации. Он просто не выдержал побоев, умер во время допроса. Разъяренные гестаповцы в течение нескольких минут даже не замечали его смерти и продолжали избивать труп. При известии о смерти Бонка Коваль вздохнул с облегчением и тут же испугался. До чего дожили… Смерть человека вызвала облегчение…

Что было — то было, а теперь нужно действовать, чтобы никто не смог сказать: доверили руководство старому дурню, который занимается только болтовней. Обязательно надо установить связь с деревней. Правы те товарищи, которые настаивают на укреплении связи с деревней. Ведь без помощи крестьян партизанские действия не начнешь. Но в деревню не пойдешь погулять после работы. Нужно время… При случае поговорил с Юзефом и пожаловался на усталость. Сын обещал что-нибудь придумать и действительно достал отцу медицинское освобождение на целую неделю. Матеуш решил отправиться к Шимеку Козеку. Мужик смышленый, знает людей. Из города Коваль вышел ранним утром, чтобы никто не увидел, какие прогулки он совершает во время «болезни». Попутный грузовик подвез его до развилки между Ленками и Едлиском. Он хотел заплатить, но шофер только махнул рукой:

— Купите себе, дед, что-нибудь поесть.

Конечно, в кузове были торгаши, которые могли заплатить больше, чем он. А вот что касается «деда», то ему стало смешно. Действительно, он сильно поседел, но силу свою еще не утратил.

До Домбровки ближе всего идти лесом. Матеуш шел спокойный и умиротворенный. Лес жил своей жизнью, словно и не было войны, кровавых людских печалей. Всегда одинаковый, задумчивый, убаюканный птичьим пением. В голову лезли воспоминания. Вот здесь, например, он встречался с Валерией. Ничего тогда ему не стоило вечером выйти из города, возвратиться ночью домой, а утром пойти на работу. Бывало, что и вообще не ложился спать. Эх, давние времена, давние заботы. Если бы всю жизнь были только такие заботы…

Коваль подошел к дому Шимека, остановился у калитки, посмотрел вокруг. За время его отсутствия здесь мало что изменилось. Только овин еще больше почернел да изгородь подгнила. Пока он стоял так, из-за хлева вышел странный человек: одет в штаны из дерюги и вытертую куртку с чужого плеча. Несмотря на то что молодой, двигался медленно, с усилием; изможденное лицо, посеребренные сединой виски.

— Где хозяин? — обратился к нему Коваль.

Человек показал рукой на рот, что-то забормотал и, не оборачиваясь, пошел к овину. Коваль смотрел ему вслед. Было в нем что-то такое, чего Матеуш не смог бы объяснить словами. На миг шевельнулись далекие воспоминания, ожил в памяти стершийся образ… А из хаты уже шел Шимек, хлопал Коваля по спине, обнимал.

— Сколько лет, сколько зим, Матеуш! Наконец выбрался к нам.

— Нынче трудно по гостям ходить. Ты бы тоже мог с базара к нам заехать.

— Какие там базары, — махнул рукой Шимек, — смех один.

Войдя вместе с гостем в хату, Шимек вытащил бутылку самогона, кусок сала, принес кислой капусты. Жена Шимека разогрела борщ. Сначала выпили за то, чтобы Гитлера скорее черти в ад забрали. Самогон был крепкий и на вкус приятный. Беседа потекла оживленнее.

— Человеку, пожалуй, ничего не остается, как только выбрать сук потолще да повеситься. Зерно дай, а сколько тебе останется — их не касается. Свинью дай, молоко дай, подати заплати, каждому полицейскому надо в сумку положить курицу, масла или яиц. В гмине, если не подмажешь, ничего не добьешься.

— Однако завел себе батрака, — усмехнулся Матеуш.

— Да вот прибился к нам тут один немой, — начал поспешно объяснять Шимек. — По правде говоря, у меня нет для него особой работы, ведь у нас в доме три здоровых мужика…

Скрытое беспокойство Шимека удивило Коваля.

— А откуда он родом?

— Не знаю, у него нет никаких документов, а от него самого что узнаешь? Спрашивал у людей, но никто ничего о нем не слышал. Сжалился над убогим, миска похлебки не разорит меня.

— И даже не знаешь, откуда он прибрел?

— Нет.

— Действительно?

— Ты что? — обиделся Шимек. — Стал бы я скрывать от тебя.

— Твое дело, — сухо бросил Коваль.

Шимек задумался. Потом наполнил стопки. Выпили, снова налил.

— Как ты узнал?

— Ведь я служил в русской армии, их человека сразу узнаю.

И тогда Шимек рассказал… Русский пришел по первому снегу. Худой, обросший, оборванный, в горячке. Оказалось, что с транспорта военнопленных бежала группа советских бойцов. Выпрыгивали из вагонов под огнем автоматов. Мало кто уцелел. Сейчас они живут в лесу. Сельчане приносят им пищу, но делают это в большой тайне, потому что боятся. Староста получил из гмины предупреждение: кто станет помогать беглецам, будет расстрелян. За выдачу беглеца — награда.

— А вы все-таки помогаете.

— Да, — ответил Шимек. — Совесть не позволяет поступить по-другому.

— А что дальше?

— С кем?

— Ну хотя бы с ними.

— Откуда я знаю?! — рассердился Шимек.

— А я вот тут кое-что надумал, — начал осторожно Коваль, — и для них, и для ваших парней.

— То же, что и твой Метек? — зло спросил Шимек.

— О чем ты говоришь? — удивился Матеуш.

— Не знаешь?

— Нет.

— Записался в войско лондонского правительства и пришел к моим ребятам за винтовкой. Я велел дать. А то черт его знает… У нас в деревне есть несколько человек из «Союза вооруженной борьбы», и я предпочитаю не ссориться с ними. А ты зачем пришел?

— Во всяком случае, не за оружием. Партия… — произнес он и стал ждать, как будет реагировать на это Шимек. В Домбровке ведь были когда-то люди, симпатизирующие компартии.

— Какая? — спросил наконец Шимек.

— Польская рабочая партия.

— Мы крестьяне, — буркнул Шимек, — земледельцы.

— Еще не знаешь, а уже ершишься.

— Мужиков всегда пороли.

— А разве рабочих жалели?

Что-то, не ясное еще самому Шимеку, заставило его слушать гостя.

— Думаете войну за печкой просидеть? — Матеуш не мог удержаться, чтобы не съязвить. — Пусть другие своей головой рискуют, да?

— Чего ты от нас хочешь?

— От вас? Это от кого?

— Ну, от мужиков.

И тогда Матеуш достал листовки.

— Почитай, — сказал он, — потом поговорим.

— Почитать можно, — согласился Шимек. — Поговорить тоже…

— А теперь дай мне какую-нибудь работу.

— Работу? — Шимек почесал голову. — У меня нет никакой работы. Походи, поспрошай сам. На дворе весна. Мастеровому человеку сейчас работы хватит с избытком.

Остаток дня Матеуш провел среди крестьян. Оказалось, что его рабочие руки здесь очень нужны. А за работу ему обещали заплатить продовольствием. У Шимека он ничего не хотел брать. Хозяйство небольшое, а ртов много.

Вечером к Шимеку пришли двое. По тому, как он обращался к ним, чувствовалось: это важные люди. Особенно этот высокий, плечистый.

— Так вы от партии? — бесцеремонно спросил Коваля высокий.

— А с кем имею честь?

— Скажи, — вмешался Шимек, — ему можно.

— Хорошо. Есть тут у нас своя группа. Участники довоенного крестьянского движения и, вообще, мужики. Почитали мы листовки, которые вы дали Шимеку.

— Ну и как?

— Программа подходящая. Только что дальше?

— После войны?

— Именно. Колхозы, коммуна?

— Мы считаем, что демократия.

— Красивое слово. С прежней коммунистической партией мы не очень были согласны. Мы хотим без помещиков, но и не в колхозы. Мы — крестьяне…

— Вы не очень похожи на крестьянина.

— Я по профессии учитель, но сам сын крестьянина.

— В первую очередь нужно бороться с Гитлером.

— Одним?

— Зачем? И мы, и вы, и другие… Разве мало хороших поляков, пан учитель? Только их нужно собрать.

— Какой я пан… Но бороться мы хотим.

— Мы тоже. Поэтому ищем всех желающих.

— Крестьяне хотят знать, за что они будут бороться, — продолжал учитель. — Нас уже раз обвели вокруг пальца. Обещали аграрную реформу, а что вышло? Крестьянин хочет иметь голос в государственных делах, ведь он основа нашей страны.

— Одно знаю, — решительно сказал Матеуш, — не надо оглядываться на разных союзников. Только один из них может нам помочь, а мы ему.

Разговор протекал то спокойно, то обострялся. Трудно было отвечать учителю: мужик он образованный, может так завернуть, что и не найдешь ответа. Коваль знает, что нужно вместе идти против фашистов, что они должны опереться на надежного союзника, на Советы, но говорить об этом трудно. Сидит эта правда в сердце, а высказать ее словами нелегко. Иное дело — в городе, с рабочими. Понимают тебя сразу, так как у них та же работа, те же заботы, что и у тебя. А учитель все сводит к политике, развивает крестьянский вопрос. И знает лучше, чем Коваль, что компартия когда-то говорила о крестьянстве. Но его товарищ и Шимек поддержали Коваля. Сошлись в конце концов на том, что в политическом отношении они будут самостоятельны, а бороться против оккупантов станут вместе. А где и когда эту борьбу начнут, согласуют позднее.

Когда гости ушли, Матеуш спросил у Шимека:

— Что у вас, собственно, произошло?

— А что?

— Не прикидывайся. Тянулись ведь к партии, а теперь что? Этот учитель умный человек, но весьма странно рассуждает об этом крестьянском государстве.

— Старый крестьянский деятель…

— Я ничего не имею против него.

— Тогда о чем речь?

— О наших людях.

— Не горячись, Матеуш. Мы поддерживаем контакты с учителем, так как не можем сидеть без дела. В группе у него несколько парней, есть оружие. А это уже кое-что.

— Конечно, стоит иметь таких союзников.

— Пока учитель не допускает контактов с лондонской организацией. Не очень стремится и к верхушке крестьянской партии.

— На кого же он ориентируется?

— Ищет, с кем пойти. Он честный человек. Присылай нам газеты, а мы будем давать их людям. Пусть читают, размышляют. А потом увидим.

— Хорошо, только действуйте спокойно, разумно. Нельзя их оттолкнуть.

Коваль возвратился домой удовлетворенный. Кто знает, может, действительно удастся создать партизанский отряд Гвардии Людовой? Однако Матеуш боялся действовать на свой страх и риск. Надо посоветоваться с округом.

У Козы тоже были новости.

В сороковом году всех местных евреев немцы согнали в гетто на Пясках. Соорудили забор из колючей проволоки и поставили будки с часовыми. Связь гетто с внешним миром почти полностью прервалась. И вот теперь в город пробрался сын известного адвоката, Видершталь. Он рассказывал об ужасах жизни за колючей проволокой, о гестаповце по кличке Худой Арнольд. О том, что кто-то выдал группу социалистов, которая уже была готова начать борьбу. Взяли их дня два назад. Уцелел только Видершталь. Провал очень серьезный, так как гестаповцы могут нащупать нить по эту сторону колючей проволоки.

— А где теперь Видершталь? — спросил обеспокоенный Коваль.

— Скрывается в городе.

— Откуда ты знаешь?

— У меня есть разные личные связи.

— Как это могло получиться, что всех взяли, а он один уцелел?

— Подозреваете Видершталя? — удивился Коза.

Матеуш подумал тогда, что удивление Козы выглядит несколько странно: будто он не знает, на что способны гестаповцы.

— Я только размышляю, — ответил Матеуш, — только размышляю. Может завариться такая каша… Хорошо бы переправить его куда-нибудь в деревню. Ведь если его схватят и он не выдержит…

— Ты прав, — согласился Коза. — Вроде бы его тайна, а знает о Видерштале все больше и больше людей.

Хорошее настроение у Коваля пропало. Через связную он передал просьбу, чтобы приехал кто-нибудь из руководства, так как есть важные дела. Потом ждал с нетерпением, строго предупредив Козу, чтобы он не искал контактов для Видершталя. Нельзя подвергать риску ни людей, ни явки.

Обеспокоенный сигналом тревоги, прибыл представитель округа. Матеуш начал с того, что его больше всего волновало, — с Видершталя. Прибывший внимательно выслушал сообщение, потом сказал:

— Ясно. Надо держаться на расстоянии. Черт его знает, может быть, это провокация. И даже неизвестно чья. Немало офицеров из «Союза вооруженной борьбы» болтают о двух врагах [5] и обливают нас грязью. И еще. В вашу организацию входят преимущественно люди, чьи политические взгляды известны многим еще с довоенного времени. А в таком городке полиция помнит каждого человека. Что будет, если по вашей организации нанесут такой же удар, как и в других повятах? У нас и так большие потери. Вы должны быть готовы укрыть некоторых людей. Больше вопросов нет?

— Нам нужны люди для агитации, для политической работы.

— Хорошо, что напомнили. Заберем у вас товарища Михаила.

— Так ведь вы уже взяли Худого. Побойтесь бога! А у нас кто будет работать?

— Вы. И подбирайте себе новых людей. Нужно уметь их искать, товарищ.

— Мне не хватает для этого ни ума, ни образования. Оставили меня одного, старика, и думаете, что я смогу чудеса творить. Я предпочитаю отказаться от своих функций, чем наделать глупостей.

— Отказываться будете после войны, а сейчас нужно действовать. Говорите людям просто, чего мы хотим, без всяких словесных выкрутасов. Рассказывайте, какая у нас программа: вместе на Гитлера в союзе с Советским Союзом и власть для народа. Сегодня борьба, а завтра сильная Польша. Так партия всегда хотела.

Беседовали довольно долго, и Матеуш понял, что в жизни у него только один путь: борьба до полной победы над оккупантами. Поток жизни, увлекший его за собой, может донести до победы, а может занести и в подвал гестапо. Но не скажешь об этом приехавшему товарищу. Он тоже плывет в этом потоке, и у него тоже нет гарантий выжить. Матеуш только вздохнул глубоко, подумав о том, что его ждет, и перевел разговор на другую тему: о создании партизанского отряда.

На другой день во время обеденного перерыва к отцу подсел Юзеф.

— Гестапо что-то вынюхивает, — проговорил он тихо. — Войтушевский сказал мне, что они роются в довоенных документах магистрата. А арестованных евреев почти всех расстреляли за еврейским кладбищем. Только несколько из них еще сидят в тюрьме.

— Ты, может, знаешь, в чем тут дело?

— Ищут Видершталя.

Вот тебе и новые заботы… Что теперь сделают немцы? Взяли группу Видершталя, но наверняка знают, что это была не единственная организация в городе. В кого теперь ударят? А дела торопят, и ничего отложить нельзя.