Пасынок империи

Чистое

Через неделю мы с Ройтманом провожали в ссылку отца.

— Ситуация на порядок лучше, чем была, — утешал Евгений Львович еще в гравиплане, когда мы летели до мрачноватого северного города Беринг. — На порядок, Анри! Смертного приговора нет. Ссылка ограничена десятью годами. А ведь по решению НС была вечной. И НС не возражает, заметь!

— У них еще есть время, — заметил отец. — Десять лет могут возражать.

— Ничего подобного, — сказал я. — По закону десять дней могли протестовать. Все! Срок вышел.

— Так то по закону, — усмехнулся отец.

— А что при Хазаровском что-то было не по закону? — спросил Ройтман.

— Было, — возразил я, — в деятельности Салаватова. Но Руслан Каримович сейчас в Психологическом Центре.

— У нас, у нас, — кивнул Ройтман. — Кстати, там все неплохо. Все лекарства принимает. Не вставляет нам палки в колеса, как некоторые, — и он выразительно взглянул на отца. — Возраст, конечно. После шестидесяти пяти память прошивать… Но ничего, справимся. Десять лет назад было бы быстрее.

— На меня сильно в обиде? — спросил я.

— Да, нет. У него этот этап уже прошел. Это быстро проходит. Было бы несправедливо, что-то не так, что-то лишнее… а так все же правильно, на что обижаться?

— Угу, — вздохнул отец, — а у меня, видимо, был подходящий возраст для прошивки памяти.

— Просто идеальный, — сказал Ройтман. — Вообще огромное большинство преступлений совершают мужчины в возрасте от восемнадцати до сорока лет. И в этом возрасте легче всего заставить нейроны отращивать новые связи. Так что психокоррекция обычно очень хорошо помогает.

— Мне, видимо, не помогла, — сказал отец.

— Ну, да? Отлично помогла, — возразил Ройтман. — Я за тебя совершенно спокоен.

— Евгений Львович, я это чертово решение принимал минуту, а отдуваюсь за него двенадцатый год. Потом еще где-то сутки готовили взрыв. Но само решение — минуту! И еще десять лет отдуваться.

— А так обычно и бывает. Иногда даже не за минуту, за секунды человек годы отдувается. Но, с другой стороны, оно же не с потолка взялось это решение. Процессы шли. И это продолжалось долго. Те проблемы, которые были, не за минуту возникли. Только за три года мы смогли привести в порядок нейронную сеть. Конечно, общественное сознание отстает от технологий. Я не один раз об этом говорил. Но Леонид Аркадьевич, учитывая общественную ситуацию, сделал все, что мог, и более того.

— Я ему шкуру спас.

— Конечно. Заодно со своей. В качестве побочного эффекта. Или ты мне будешь говорить, что думал о его шкуре, а не о своей, когда посылал сигнал катапультироваться?

— Не буду, — сказал отец, — о своей, конечно.

— Ну, и все. А он тебе ссылку ограничил, рискуя поссориться с НС.

— Не поссорился. Конечно, что он сумасшедший ссориться с НС перед референдумом.

— А что тебе лучше будет, если его прокатят?

— Нет.

— Анри, Хазаровский тессианец и либерал. Любой другой император на его месте, даже Нагорный, был бы к тебе менее лоялен.

— Да, я понимаю.

— Анри, ко всему прочему он взял на себя выплату твоих гражданских исков астрономических. Мало, да? Да ты на него молиться должен.

— Как скажете, Евгений Львович. Вот сейчас приземлимся, выйдем, куплю портрет, поставлю свечку и буду молиться.

Ройтман вздохнул.

В Беринге мы пересели в миниплан до Чистого.

Приземлились возле маленького неказистого поселка. Спрыгнули на каменистую землю.

— Все обретается по вере, — сказал отец и резко опустил на землю черную дорожную сумку. — Я всегда хотел, чтобы народ решал. Народ решил.

Мы присели на валунах, покрытых заплатами рыжего лишайника. Я, Ройтман и отец между нами.

Было холодно, по нему клочьями летели серые облака над такими же серыми сопками.

— Это лето, да? Здесь солнце вообще бывает? — поинтересовался отец, глядя на небо.

— Анри, — сказал Евгений Львович, — еще раз, с юридической точки зрения положение улучшилось. Грех жаловаться.

— Угу! Зато с фактической…

— Я идиот, — сказал я. — Кто меня за язык тянул!

— Да, ладно. Ты хотел мне помочь. В конце концов, действительно, ситуация теперь совершенно законная, а была непонятно какая. Был формальный смертный приговор — стала фактическая ссылка в место, напоминающее Аид.

— Анри, — утешал Ройтман. — Сеть есть, общаться можно, книги писать можно, будут проблемы… любые — сразу связываешься со мной. А по поводу солнца — возьми, пожалуйста.

Евгений Львович протянул отцу коробку явно медицинского вида.

— Сейчас принимай по одной таблетке в день, с ноября — по две, утром и вечером.

Отец покрутил коробку в руках.

— С ноября здесь полярная ночь? — поинтересовался он.

— Да.

— Антидепрессант?

— Не совсем, — сказал Ройтман. — Солнца здесь действительно мало. Ты к этому не привык. Моды подстроятся, конечно, но с этим препаратом адаптация пройдет легче. Будешь хорошо, ровно себя чувствовать.

— Угу, — сказал отец.

— Анри, на всякий случай, если моды не обнаружат этого вещества в твоей крови, мне пройдет сигнал. Так что принимать обязательно.

— Да я уже одиннадцатый год принимаю все, что вы мне скажете, Евгений Львович.

— Ну, вот и хорошо, — заключил Ройтман.

Отец открыл сумку и бросил туда лекарство.

Встал с валуна.

— Ну, пойдемте с шерифом знакомиться.

Полицейский участок был маленьким и таким же серым, как небо и сопки, хотя, возможно, виною тому было освещение: искусственный камень, которым были облицованы стены, претендовал даже на некоторый эстетизм.

У входа нас встретили журналисты.

— Господин Вальдо, как вам Чистое?

— Название замечательное, — бросил отец.

— Вы считаете решение Народного собрания справедливым?

Отец пожал плечами.

— Я ему подчиняюсь.

— Бежать не собираетесь?

Отец поднял руку, манжета куртки опустилась и обнажила контрольный браслет.

— Не подскажете, как распилить?

— Говорят, есть способы…

— Угу! Нужен специалист из Республиканской армии Тессы, полная фильтрация крови с заменой всех модов и пара пластических операций. Я понимаю, что для вас это был бы замечательный сюжет, но, увы, не в моем возрасте.

— Какие ваши годы, господин Вальдо? Вам сорока нет!

— А это вы у Артура спросите. Он уже говорил Ромеевой, что один день в ПЦ нужно считать за один год.

— Вы считаете, что Ромеева вам отомстила?

— Ни в коей мере. Она просто добрая женщина. Я ей благодарен. Смертного приговора больше нет.

— Анри, играешь на грани фола, — шепнул Ройтман отцу, когда мы заходили внутрь.

— Да где, Евгений Львович? — удивился отец. — Я просто упражняюсь в смирении.

Журналистов дальше порога, слава богу, не пустили. Эта «жизнь под прожектором» уже казалась мне обременительной.

— А что за месть Ромеевой? — спросил я. — Вы были знакомы раньше?

— Были знакомы, — сказал отец. — Она брала у меня интервью во время суда, и я был достаточно язвителен. Потом попросила об интервью перед казнью, и я ее послал.

— Журналисты иногда нуждаются в психокоррекции, — заметил Ройтман.

— Да нет, — пожал плечами отец, — Это у них профессиональное. Я не думаю, что она так злопамятна.

В моем представлении шериф — это такой толстый славный мужик, который поет чаем, кормит плюшками, а потом все равно делает, что должно. И это «что должно» может оказаться не самым приятным.

Местный глава полиции от шерифа курортной Аркадии отличался радикально. В кабинете нас встретил поджарый человек с сероватым лицом и холодным взглядом. Впрочем, холодный взгляд относился к моему отцу. Ройтману он любезно пожал руку.

— Очень рад знакомству в реале, Тихон Савельевич, — сказал Ройтман.

Вслед за ним шериф подал руку мне.

Рукопожатие было сухим и коротким.

Отцу он руки не подал.

И предложил нам сесть. То есть мне и Ройтману. И сел сам.

Четвертого стула в кабинете не было, так что отец остался стоять. Мне было неуютно сидеть, когда он стоит. Ройтману, по-моему, тоже.

Отец снял сумку с плеча и опустил на землю.

— Анри — хороший парень, — сказал Евгений Львович, — не обижайте.

Выражение лица Тихона Савельевича стало кислым, как тессианский лайм. Наверное, он хотел сказать что-то вроде того, что в их деревне убийц не считают хорошими парнями.

Но Ройтман опередил его:

— Все проблемы, которые были, мы сняли восемь лет назад.

— Если согласились принять, не обидим, — сказал шериф. — Все будет строго по закону.

— Ну, и отлично, — кивнул Ройтман.

— Мне большего не надо, — сказал отец.

А мне показалось, что ключевое слово в этой фразе «строго», а не «закон».

— Я вам сейчас покажу ваш дом, господин Вальдо, — сказал шериф, — а в шесть часов в муниципалитете соберется народ. Приходите, вам зададут вопросы.

— Да, конечно, — сказал отец.

«Дом» было слишком громким названием для того жилища, за которое проголосовало Народное Собрание. Маленькое серое строение. Одно окно и три ступеньки перед дверью.

Шериф внутрь не зашел, распрощался у порога.

За дверью была малюсенькая прихожая — только снять обувь и повесить одежду — и одна комната, угол которой занимала кухня. Не дом, а гостиничный номер. Ну, или моя комната в ОПЦ. Душ, слава богу, был. Я уж боялся, что в этой дыре обходятся без водопровода.

Отец приподнялся на носках и легко коснулся рукой потолка. Мне даже приподниматься не пришлось. Ройтману дотянуться не светило, но по причине его роста, а никак не высоты стен.

Всю обстановку, кроме кухни, составляла кровать и простой стол с тремя жесткими стульями.

По сравнению с этим дом отца в Лагранже казался царскими хоромами.

Я чувствовал себя на улице.

— Ты избалован, Артур, — сказал отец. — Не императорский дворец, конечно, но для одного человека вполне достаточно. Садитесь господа, будьте, как дома.

Он сел с нами.

— Выпить ничего нет? — спросил он. — Новоселье все-таки. Мне хоть можно, Евгений Львович? Ваше лекарство с выпивкой совместимо?

— В ограниченных количествах, — сказал Ройтман. — И перед выступлением не стоит.

— Ну, что поделаешь! А то бы я поднял тост за здоровье императора. Еще немного и я окончательно стану монархистом.

Местный муниципалитет действительно существовал в реале, словно был уважающем себя Народным собранием. Но по архитектуре напоминал полицейский участок, только был раза в полтора больше.

Публики собралось не меряно: человек тридцать. Я подумал о том, сколько еще людей следят за действом по Сети. Человек сто? И тут же понял, что ошибся. Миллионы!

Мы с Евгением Львовичем сели в зале, отца пригласили на трибуну.

— Я хочу поблагодарить вас за то, что согласились принять меня, — сказал отец. — А то я боялся, что придется ставить палатку в чистом поле. Спасибо! Со своей стороны постараюсь никак вас не обременить. Только одна просьба. Когда вы решите написать «убийца» на стене моего дома, пишите по трафарету, пожалуйста. Все-таки аккуратнее. В Лагранж мой сын приезжал закрашивать, а сюда не наездится. А я не буду.

Ройтман метнул на отца строгий взгляд.

Поднялся шериф.

— Зачем? Мы знаем.

— Ну, давайте ваши вопросы, — сказал отец.

Вопросы нашлись, но не к отцу, а к Ройтману.

— Мы согласились принять господина Вальдо, — начал шериф, — но сомневаемся, верно ли поступили. Евгений Львович, насколько он опасен?

— Ни насколько, — с места сказал Ройтман.

Встал, поднялся на трибуну и слегка потеснил отца, который был на голову его выше.

— Ни насколько, — повторил он. — Я об этом говорил на НС и повторяю еще раз. Мозг Анри сейчас анатомически другой, чем двенадцать лет назад. Господа, вы понимаете, что такое глубокая психокоррекция?

«Господа» молчали.

— Тогда, с вашего позволения, я прочитаю небольшую лекцию, — продолжил Ройтман, — кому будет скучно, может нас покинуть, но, уверяю вас, тема интересная, так что постараюсь не усыпить. Мы летели сюда через Беринг, и я знаю, что там есть небольшой Открытый Психологический Центр. Тихон Савельевич, — обратился он к шерифу, — никто из ваших односельчан туда не попадал?

— Нет, — резко ответил шериф.

— Ну, и прекрасно, — сказал Евгений Львович, — а от зависимостей никто не лечился?

— Нет, — повторил шериф.

— С одной стороны замечательно, что Анри попадет в такую здоровую среду, с другой, мне придется подойти к объяснению несколько иначе. Плавать умеет кто-нибудь?

— Да, — раздалась пара голосов.

— У нас холодно, — пояснил Тихон Савельевич, — но река есть, в середине лета можно.

— А на коньках кататься? На лыжах?

— Молодежь катается.

— Ну, вот. Представьте себе, что вы умели плавать, прошли годы, вы снова вошли в воду и… что произойдет?

— Ничего, — сказал кто-то, — поплыву.

— Вот именно! И с коньками тоже самое. Бывает, человек двадцать лет не катается, а потом выходит на лед, и все нормально, словно и не было двадцатилетнего перерыва. А знаете почему?

Публика молчала и ждала продолжения.

— Потому что эти умения записаны в имплицитной, то есть подсознательной памяти. Записаны в нейронных связях. То есть, мозг человека, который умеет плавать, вообще-то отличается от мозга человека, который плавать не умеет. В первом случае у нейронов есть активные окончания, которых нет во втором. И эти анатомические отличия сохраняются на всю жизнь. Так вот сейчас для Анри причинить боль другому человеку, это все равно, что утонуть для умеющего плавать. Должен быть либо камень на шее, либо очень сильный шторм. И то трудно. У него умение избегать подобных вещей записано в имплицитной памяти. В частности. В эксплицитной, то есть сознательной, вообще-то тоже.

Первое, что делают, когда человек попадает в психологический центр, снимают нейронную карту. В мозге около ста миллиардов нейронов, триллионы связей между ними, но за поведение в социуме, с нарушениями которого мы работаем, ответственна не такая большая их часть. Да и картографируем мы не вручную. Моды передают картинку на биопрограммер. А любой психокоррекционный БП обладает достаточно большим объемом памяти, быстродействием и способностью к анализу. И прекрасно помогает нам выявить вредные связи, чтобы мы могли их убрать, и достроить полезные.

— Много у Вальдо убирали связей? — спросили из зала.

— Много, — сказал Ройтман. — И добавляли много. Его нейронная карта изменена очень существенно. Но надо помнить, что мы не ставим перед собой задачу переделать человека, мы только убираем нейронные связи, которые мешают ему жить в обществе и мешают обществу, и добавляем те, которые ему помогут. При этом некоторые особенности личности, которые часто встречаются среди наших подопечных, зачастую остаются при них, но в несколько измененном, обезвреженном виде. Анри это тоже касается. Например, авантюризм, который сыграл не последнюю роль в его проблемах, остался. Мы уверены, что Анри теперь не призовет вас в очередную революционную армию, но в том, что он не будет один гулять по вашим не самым безопасным сопкам, у меня уверенности нет. А носить оружие ему нельзя. Так что большая просьба, Тихон Савельевич, выделите Анри сопровождающего. Какого-нибудь молодого парня с хорошей реакцией. Деньги у Анри есть. У него хорошо продается «История Тессы». Так что Чистое представляет некоторую опасность для Анри Вальдо, а он для Чистого — никакой абсолютно.

Когда мы пришли на стоянку минипланов, погода улучшилась, небо очистилось, и по нему уже разливался закат, окрашивая дальние сопки розовым, багровым и фиолетовым. Над одной из них, правильной конической формы, на фоне бирюзового неба вился лиловый дым.

— Если бы на фотографиях в Сети были местные закаты, НС никогда бы не выбрало для меня Чистое, — заметил отец.

— У нас красиво, — сказал шериф, — иногда очень.

— Тихон Савельевич, да я не убегу, — сказал отец.

Журналисты давно разъехались, и на стоянке мы были вчетвером: отец, Ройтман, я и шериф. Последний, по-моему, увязался за нами из гиперответственности.

Что тут же подтвердилось.

— Если вам надо поговорить без меня, я могу отойти метров на двадцать, — сказал Тихон Савельевич, — но все равно останусь, мне так спокойнее. Я же теперь отвечаю за господина Вальдо.

— Да, нет, — сказал отец, — вроде все уже обговорили. Просто, если у вас есть какие-то свои дела…

На стоянке имелась весьма приличная деревянная лавочка, на которой и расположились мы втроем. Шериф встал поодаль, но хорошо, что не ушел: у нас периодически появлялись к нему вопросы. Так что вскоре двадцать метров естественным образом сократились метров до двух. Чтобы через всю стоянку не кричать.

— Тихон Савельевич, а там вулкан, да? — спросил отец. — Гора коническая с дымом.

— Да, но он далеко. До нас не доходит. Мы его даже не слышим почти.

— Извергается?

— Бывает. Но не опасно. Так чуть-чуть потрясет.

— Понятно, — кивнул отец. — А северное сияние здесь бывает?

— А как же! — сказал шериф. — Но попозже. Сейчас рано еще.

— А что минипланов так мало, три штуки всего?

— Да нам хватает. У многих свои.

Заходящее солнце отражалось в стеклах старых машин, даже краска кое-где облупилась.

— Работают хоть? — спросил отец.

— Работают, но не для вас, — заметил шериф.

— Да, я знаю, — сказал отец. — Мне даже в Беринг нельзя, как я понял.

— Пока нельзя, — кивнул Ройтман. — Но ничего страшного. Здесь неплохой магазин, а если понадобиться что-то особенное, можно и из Беринга заказать по Сети.

— Угу, — сказал отец.

— А через полгода в Беринг будет можно, даже нужно, — сказал Евгений Львович. — Более того, будет нужно в Кириополь. На неделю где-то, наверное. У нас плановый осмотр. Я вызову.

— Да, — улыбнулся отец, — спасибо!

— Что-то раньше я не замечал такого энтузиазма по поводу плановых осмотров в ПЦ, — усмехнулся Ройтман.

Отец промолчал.

Зато тишину нарушил шериф.

— Евгений Львович, а у нас есть парень, который был в Открытом Центре в Беринге. Правда, месяца три всего. Мелкая кража. И было дело пятнадцать лет назад. Он сам не признался, ну, и я решил не напоминать.

— Ну, что он вас сильно достает? — спросил Ройтман. — Вещи пропадают?

— Нет.

— И Анри не будет.

Солнце упало за сопки, лобовые стекла минипланов погасли и сразу показались потрепанными и невзрачными. Только небо еще сияло оранжевым и красным.

— Анри, я тебя умоляю, найми охрану, — уговаривал Ройтман. — Здесь опасно. Да, Тихон Савельевич?

— Не очень, — сказал шериф. — Есть зверушки, но они на сопках, в поселок не заходят. Только если уж совсем голодно.

— Все равно найми, — настаивал Евгений Львович. — Я что зря с тобой возился три года?

— Угу, — сказал отец.

Ройтман вздохнул.

Мы попрощались с отцом и шерифом и сели в миниплан.

Земля начала стремительно удаляться. Я еще успел увидеть, как маленькая фигурка в сумерках встает с крошечной лавочки и ее провожает в поселок другая маленькая фигурка. И солнце вновь вынырнуло из-за сопок и ослепило нас.

Мы летели на юг, в Беринг, потом в Кириополь, где закат на час раньше. Из тихих сумерек Чистого мы спустились в расцвеченную и сияющую огнями ночь Кириополя, которую и сумерками-то не назовешь.