Патч и Магия

Глава 47. Экскурсия и будущий дом

Его окружала прочнейшая невидимая ледяная сфера, а малый гриб рядом с ним готовил заклинание «цепь молний». Моя жизнь висела на волоске. Помогло прийти в себя лишь то, что я вдруг вспомнил – это игра, и я нахожусь в двух мирах одновременно.

– Всем привет, судари, я посол от Мелиссы, – только и произнёс я.

– Говори или умри, презренный эльф, – пропищал Сашуас.

– Я предлагаю его всё-таки выслушать, – вмешался Пликс, и я вздохнул с облегчением.

– Так всё-таки, как ты нас нашёл? – повторил свой вопрос Марио.

– ...э… у меня квест, – я решил пока не рассказывать этой троице про Гудвина.

– Квест! Это же всё меняет, – оживился Марио. – Давай рассказывай, что за квест?

– Королева Мелисса предлагает прекратить кровопролитие и закончить войну, – сообщил я новость как-то сухо, а может это в горле застыл ком.

С такими ультиматумами Марио ещё не сталкивался, это было видно по ползущим на лоб грибным бровям.

– И что, никаких «если»? Мол, если не отведёте войска, мы вас живьём зажарим.

– В знак своей доброй воли она первая отводит свои войска, – нашёл я что добавить к своим словам.

– Отводит войска? – не поверил своим ушам Сашуас.

– Ну хорошо, она отводит, а гномы? – указал на меня древесной ладонью Пликс.

– Про них не знаю, – сознался я.

– Эльфы, значит, отходят, а фланг у гномов совсем открыт? – улыбнулся энт. – За дураков нас держите?

– Погоди Пликс, – прервал рассуждения энта Марио. – Пойдём, маг, покажешь, как они отступают.

На этих словах Марио растворился в воздухе на частицы, а меня подхватило и подняло что-то излучающее холод.

Сфера льда летела с единственным пассажиром внутри – со мной. Споровые облака парили вокруг, транслируя голос грибного бога, что резонировал от ледяных кромок шара, давая небольшое эхо.

– Смотри, посол, на эту перекопанную заклинаниями и техникой землю.

Меня несло над нескончаемыми линиями окопов, заваленных телами. Тут были все виды: орки, гномы, эльфы, ну и конечно, грибы и энты.

– Первый раз мы остановили вас, не сражаясь. Но уже вскоре четырнадцатитысячная армия попыталась нахрапом взять эти леса. Они теперь лежат тут, внизу. Кто ты по классу и как тебя звать-величать, кстати?

– Эффир, варлок, – ответил я, разглядывая обломки паровой техники, будто у войны был ребёнок, который небрежно раскидал свои игрушки, посыпав их грязью и кровавыми ошмётками.

– Эффир. Без рода, без титулов? – удивились споры вокруг меня.

– Я не из благородных, – пожал я плечами.

– Это хорошо, варлок, значит всех благородных мы у вас уже перебили, – заключил голос.

– Я, может быть, сейчас удивлю, но в столице и не ведают ни про какую войну. Живут своей рабочей жизнью и не видят роскоши и благородства.

– Варлок, если ты про коммуны и крестьян с рабочими поговорить пришёл, это ты с Сашуасом болтать будешь. Мне же всё равно, кто вы там, монархисты или пролетарии, – оборвал меня голос. – Ну ладно, сейчас Мелисса отступает, а где гарантия что это не ловушка? Что она не перегруппировывает войска?

– Ловушка в чём? Если вы не будете атаковать, ничего же и не произойдёт, разве вам не нужен отдых от этой войны? – искал я аргументы.

– Я могу назвать каждое имя, каждого гриба, что лежит в этих окопах, – произнёс Марио как бы между делом. – А ты говоришь о мире.

– Давай я призову каждую душу, кого ты назовёшь, и ты сам спросишь, хотели ли они этой войны? – повысил я тон, потому что мне показалось, будто я говорю с пустотой.

– Риторика – признак интеллекта, а колдун в рядах эльфов – знак перемен. Мне нужно посовещаться с моими коллегами, варлок, побудь пока моим гостем.

Поток воздуха и спор вырвал меня из плена ледяной сферы. Моё тело несло по небу с такой силой, что сознание просто не успевало за ним. И вот, наконец, я очутился в камере для заключённых. Хотя, трудно назвать камерой вертикальное углубление в каменистой земле с закрытой сверху кованной решёткой, сквозь которую виднелись верхушки сосен и звёздное небо.

Моя тюрьма содержала все удобства: окно-дверь, выполненное в виде решётки, пол-постель из соломенного покрытия и стоящее в центре ведро-туалет. От номера люкс меня отделяло только наличие тут соседа – скелета, прислонившегося к земляной стене. Йорик – так я назвал труп – сжимал свою правую конечность, на которой не хватало нескольких фаланг пальцев. Трудно было определить, от чего он умер, но моего соседа пытали.

Голос появившегося сверху мини гриба в клетчатом окне-решётке предупредил меня, что, если я буду шуметь или затихну, мне в яму начнут заливать кипяток, возможно уже холодный.

Всё происходящее напоминало дурдом. В мои обязанности как узника входило кричать слово «Поло» каждый раз, когда вверху спрашивали: «Марко». Кроме того, меня совсем не обыскали, не изъяв ни плащ, ни книгу.

Я прислонился к стене, навалив на неё солому для удобства спины, и открыл фолиант в очередной раз, ответив на странный код – показатель присутствия – «Марко Поло». Так прошли часы, пока проснувшаяся книга не заговорила со мной.

– Ну и что, так и будешь ждать, пока тебя зальют кипятком или на кол посадят?

– Мне же нужно какое-то решение от Марио, нет? – поднял я глаза наверх, дабы убедиться, что никто не наблюдает за мной из-за решётки.

– А вокруг ты что видишь, не решение? Мол, уважаемый посол, мы принимаем ваше предложение, посидите пока в яме с антимагическим гномьим металлом на крышке.

Я произнёс закл истинного зрения, и правда, решётки не поддавались анализу, тем временем книга не замолкала:

– Тебя поэтому и не разоружили. Ты по сравнению с Марио – червь, и твои шмотки тебя тут не спасут.

– И что ты предлагаешь? – прикрыл я книгу, чтобы видеть говорящее со мной лицо.

– Ну, тут два выбора: бежать или быть убитым, – поводил глазами фолиант.

– Как бежать? Подкоп я не пророю, Гвард тоже не поможет.

– Да, встрял ты, чародей. Непонятно почему твой Свидетель ещё не тут, – хохотнула книга. – В общем, есть тут один способ.

Спустя некоторое время

Дождавшись очередного кретинского «Марко Поло», я вызвал демона-лекаря.

– Не, господин, трупов я не оживляю, – покачал щекастой головой появившийся Брутолиб, оглядывая скелета. – Ты мне живого больного давай!

– Пока больных нет. Указание такое: кричи «Поло», каждый раз, когда сверху раздастся крик «Марко», – проговорил я. – И стой ровно, я тебе на плечи полезу.

– Ты б завязывал так часто книгой-то дышать, господин. Пыльца, она ведь мозг убивает, – сочувственно промолвил демон-доктор. – Это я тебе как врач говорю!

– Умный, да? Шутник, да? – прошипела книга. – Грибам вон пойди диагнозы свои поставь!

– А что им ставить-то? У них явно же грибок! – расплылся в улыбке Брут, оглядывая камеру и добавил. – Грибок головного мозга, или чем там они думают.

Я встал на плечи лекарю и едва достал до решётки, схватившись за поручни. Потом подтянулся, чтобы увидеть, что она заперта на навесной замок.

«Теперь представь, что твоя чёрная душа держится за такую же решётку в ином мире», – транслировала мне в голову инструкции книга. – «Представь и вложи в это представление чуток силы».

«Как блин? Она же антимагическая!» – возразил я, уже представляя это.

«Всё в этом мире дублируется, в бездне в точности, и, если есть неуязвимая дверь тут, то её можно пройти там. А теперь взгляни на то, за что держится твоя чёрная сущность».

Я взглянул на свои когтистые пальцы, цепко схватившиеся за прутья моей тюрьмы. Там, в мире бездны, был точно такой же замок и точно такая же яма-тюрьма. Мой взгляд пополз вниз, моё тело почти не изменилось, кроме копыт на ногах вместо дорогих туфель. Однако в камере я был не один – свернувшись калачиком прямо под моими ногами, спала огромная демоническая змея.

«Не разбуди узника, а то тобой пообедают», – прошептала в сознании книга. – «И вниз не смотри, открывай замок!»

«Грамм!» – первый раз позвал я кого-то в тёмном мире бездны.

Чертёнок появился сразу же, будто ждал этого зова.

– Ох ты ж ё! – хлопнул он по себя по бёдрам. – Никак посадили, хозяин!

– Открывай замок! – приказал я, уже потея от долгого висения на руках.

– Твоё счастье, господин, что я ещё и взломщик, – не умолкал имп, ковыряясь тонким хвостом в замочной скважине, пока замок в демоническом мире не поддавался.

Руки прилично затекли висеть, но подо мной был лучший мотиватор – спящая демоническая змея. Немного восстановив силы за счёт чудо-плаща, я позвал Гварда. Трёхголовое создание появилось, оглядываясь по сторонам, и не сразу заметило меня.

«Тяни решётку», – отдал я ментальный приказ, на что ближайшая из голов с лёгкостью ухватив ядовитыми зубами сталь, приподняла крышку, прямо вместе со мной.

Я вылез из ямы в мир бездны, сев рядом с Гвардом и обессиленно прислонившись к трёхголовому стражу. Руки опухли от нагрузки, а пальцы почти не слушались. Кроме того, тут было холодно.

Сверху летело что-то белое. Оно кружилось как маленькие перья от разорванных подушек. Оно было холодное, а касаясь моей демонической руки, покрытой ровной шерстью, исчезало, превращаясь в воду.

– Что это падает? – спросил я.

– Это снег. На первом кругу бездны почти всегда снег, – сообщила книга. – Но ты это, давай не сиди долго на холодном, а то сожрут. Это ж бездна, тут постоянно начеку быть надо!

– Куда тут идти? – оглянулся я в заснеженном ночном лесу.

– Не северо-запад, там должны быть другие двери. Ну, хоть на другой стороне окопов.

– Почему тут не найти другую дверь?

– Совсем дурак? – удивилась книга. – Тут ты к грибам в лапы опять попадёшь, а уже они тебя в миг сюда навсегда отправят!

– Почему это?

– Потому что все варлоки попадают сюда после смерти и лишь некоторые при жизни. И да, добро пожаловать в свой будущий дом.

Я закутался в плащ, борясь с лёгким холодом, выдохнул облачко пара и потопал на северо-запад искать другие двери в свой мир. Копыта оставляли круглые следы на снегу. Бездна была мрачной, холодной и на первый взгляд безлюдной.

– Терпи, варлок, – подбадривала меня книга. – Привыкай, создание, ступившее на путь тьмы.