Паутина. Книга первая «Геныч»

Глава 18. «И снова Зареченск.»

1968 год, декабрь.

В Зареченске в последнюю неделю уходящего года непрерывно шел снег. В городе выросли сугробы выше человеческого роста, доставлявшие взрослому населению немало хлопот. Детворе же, наоборот — сугробы доставляли только радость. И чем выше эти сугробы, тем лучше! Ребятам, с их неуемной фантазией, открывалось огромное поле деятельности. Из сугробов мальчишки сооружали снежные городки с башенками и туннелями, где потом устраивали нешуточные побоища. Лепили снежную бабу с неизменной морковкой вместо носа, угольками вместо глаз и старым ржавым ведром на голове. Для полноты образа пристраивали к её руке метлу... А потом, когда снег слежался и для скульптурного творчества стал непригоден, они устраивали ледяные горки, с которых малышня с визгом скатывалась на самодельных санках с деревянными полозьями.

В общем, было весело и работы хватало всем. Те, что постарше, уходили в лес, чтобы срубить небольшую елочку к празднику. В Замежье елочных базаров не устраивали. Да и зачем? Лес, вот он, совсем рядом! Вставай на лыжи, бери топор, иди и выбирай. Елок на всех хватит!.. Взрослые мужики в лес ходили с ружьем. У них задача была посложней: добыть что-то к праздничному столу. Глухарь или зайчатина в новогоднюю ночь будет как нельзя кстати... Но больше всего народа наблюдалось на реке. У рыболовов в Замежье своя лихорадка! Они твердо считали, что главным блюдом на новогоднем столе должна быть заливная рыба.

Если посмотреть на Межу с крутого берега в воскресный день, то сразу видно: вся река усеяна темными фигурками. Это рыбаки сидят у своих лунок и таскают на белый снег резвых окуней и судаков. Были и такие, которые нацеливались на рыбу посолиднее. Но эти уходили подальше от города, где и течение сильнее, и вода чище!

Геныч стоял на берегу, наблюдал за рыбаками, и в голове его витали странные мысли: "Вот ведь! Живут себе и горя не знают. В полном согласии со своим внутренним миром. Тоже к Новому году готовятся. И не догадываются, что где-то уже набирают силу недобрые ветры, чтобы однажды обрушиться всей своей мощью на этот островок земного благополучия!.."

Стоило Будникову возвратиться на свою землю, как его снова охватили недобрые предчувствия. Что это за ветры, откуда они прибудут? Пока непонятно. Но они обязательно появятся и принесут сюда зло! Это будет не сегодня и не завтра, но предвестник, а может даже виновник, уже находится в Замежье и потихоньку плетет свою паутину.

Геныч внезапно очнулся. Что это с ним?.. Образ паука был необычайно ярок, в нем проступало что-то очень знакомое... И этот странный звук. Словно невидимый голос внутри нашептывал, предупреждал... Он оглянулся — вокруг никого! Он один стоит на берегу. А там, внизу, на заснеженной ровной поверхности, только рыбаки. И никого более!

Вот уже три дня, как он дома. Здесь все по-прежнему. Усталая больная мама. Она не жалуется, но видно — ей сейчас очень нелегко. С тех пор, как умер Генкин отец, Зинаида Павловна стала медленно угасать. Когда-то крепкая, полная сил молодая женщина превратилась в худенькую, поседевшую старушку. И даже ростом как будто стала меньше. На это было больно смотреть.

Будучи человеком обстоятельным, Будников первым делом проверил свое хозяйство. Он обошел весь дом, заглянул в каждый уголок. Проверил все петли и запоры. Все было в норме! Уходя в армию, он наколол дрова, а поленья аккуратно сложил в сарае. Починил изгородь... Что удивительно, снег во дворе и перед домом был убран. Дорожки почищены...

— Это все Эдик, — объяснила мать. — Спасибо ему, не забывает! Часто заходит, помогает по мелочи.

— А разве он не в Новосибирске? — удивился Будников. — Он же хотел в институт поступать?

— Вот этого не скажу. Не знаю!.. Он недавно из Москвы вернулся. Важный такой стал, на машине ездит! Говорят, он теперь большим начальником стал!

"Интересные дела происходят в нашем королевстве! — подумал Геныч. — Двух месяцев не прошло, а уже столько перемен!.. Надо бы зайти к нему домой, проведать. Узнать, почему это у Эдика вдруг изменились планы? Что-то мне подсказывает, без московского дядюшки тут не обошлось". Он не стал откладывать визит в долгий ящик, после обеда приоделся и отправился в гости.

У дома Эрминсонов стоял автомобиль Лада синего цвета. Геныч обошел машину со всех сторон, открыл дверцу, заглянул в салон... Таких машин в Зареченске пока что не было — эта первая! А неплохо Эдик устроился! Интересно, где он сейчас работает?

— Может, все-таки зайдешь? — раздался знакомый голос. — А то я уже совсем замерз! Ладу что ли никогда не видел?

Эдик стоял у ворот без верхней одежды, только шапку на себя нахлобучил. Глаза довольные, улыбается...

— Ну что стоишь, заходи уже!.. А я смотрю в окно: ты это или не ты? Одежда на тебе новая — франт да и только! — Эдик впустил Будникова в сени. — Ты же три дня как приехал. Почему сразу не зашел?

— А я и не думал, что ты дома, — сказал Геныч. — Ты же вроде как в Новосибирске должен быть. Что же изменилось?

Эдик ответил не сразу. Сначала он принес из холодильника мясную нарезку и соленые огурчики, достал из буфета бутылку с иностранной этикеткой и две стопки. Все это аккуратно разместил на столе. При этом он с интересом посматривал на Геныча: "Будет пить или откажется?" Открыл бутылку, плеснул в стопки.

— Это шотландский виски. Отличная вещь, хорошо мозги прочищает! А нам сейчас нужна ясная голова.

— Я не пью, ты же знаешь! — поморщился Будников и отодвинул стопку. Эдик тут же вернул стопку на прежнее место.

— Знаю! Но сегодня не тот случай чтобы отказываться. Я же вижу по твоим глазам — тебе есть что мне рассказать. У меня тоже кое-что имеется! И думаю, тебя это очень заинтересует.

Эдик смотрел не мигая, и было в его глазах что-то такое, что заставило насторожиться. Геныч взял стопку.

— Ну хорошо, пусть будет по твоему! — набравшись решительности, он опрокинул стопку в рот. — Только рассказывать вроде и нечего.

— Ну как же нечего. Ты должен быть сейчас в армии, но почему-то оказался дома. И костюмчик на тебе очень даже интересный. Как будто купил ты его в Москве в магазине "Березка". Или скажешь, не так?

Геныч смутился.

— Да почти что так! Знаешь, все получилось неожиданно. Даже и не знаю с чего начать.

— А ты начни с самого главного.

"Вот ведь холера! Пристал как банный лист, теперь не отстанет!" — Геныч достал из нарезки кусочек ветчины и начал жевать...

— Собственно, нечего рассказывать. Предложили мне поменять воинскую службу на нечто другое...

— Ну! Не тяни кота за хвост! На что другое? Надеюсь, не на службу в КГБ?

— Именно туда!

— Вот это новость! — Эдик с иронией посмотрел на друга. — И чем же ты привлек внимание этого замечательного ведомства?

— Думаю, физическими данными. Возможно хотят предложить мне должность инструктора рукопашного боя.

Эдик спрятал улыбку: "А ведь ты врешь, приятель! Как-то на тебя не похоже. Ну что же, сделаем вид, что поверили". Он снова наполнил стопки.

— Ну тогда давай обмоем твою должность. Заодно обмоем и мою. У нас тут, Геныч, большие перемены намечаются. Этот секретный объект, что в пяти километрах отсюда, построили-таки! Теперь уже точно известно, там будет большой научный центр! Идет набор талантливой молодежи. Отбирают только самых одаренных. Будут их обучать.

— Чему обучать?

— Это секретная информация. Совершенно новое направление в области электроники. Объект объявлен закрытой зоной, без специального пропуска туда не попадешь.

— А ты какое-то отношение к этому имеешь?

— Имею. Я буду руководить этим Центром.

Геныч собрался было опрокинуть вторую стопку, но замер: "Так!.. Чем дальше, тем интересней!.."

— Что молчишь? — спросил Эдик. — Может, скажешь что-нибудь.

— Я вот размышляю... С чего это вдруг тебе такая честь выпала? Молод ты еще!

— Ну знаешь! Молодость, это не порок! Аркадий Гайдар, если ты помнишь, в шестнадцать лет уже полком командовал.

— Не надо сравнивать. Тогда время было другое. Нехватка кадров, да и люди в те годы взрослели быстрей. А сейчас?.. Ни за что не поверю, что в Москве не нашлось кого-то постарше на эту должность. По-моему ты что-то недоговариваешь.

Эдик грустно усмехнулся:

— Ты вроде как и не рад. Ну хорошо, я скажу. У меня же дядя в Москве не последний человек! Они там долго решали, кого назначить на должность директора. Им непременно хотелось кого-то из молодежи. Все-таки новое направление в науке, значить и продвигать его следует молодому поколению... Короче, дядя предложил мою кандидатуру. Рассматривалось много претендентов, но выбрали меня. Решающим фактором стало то, что я местный. Я подумал и согласился. А ты бы разве отказался на моем месте?

Геныч внимательно за ним наблюдал и понимал: Эдик что-то темнит. И вообще он сегодня какой-то странный. Надо срочно сменить тему разговора!.. Сотворив на лице пьяную улыбку, он произнес:

— Ну что же, тогда я искренне тебя поздравляю! За это и в самом деле нужно выпить!..

Уже захмелевший он спросил:

— А как у тебя с Мариной обстоят дела? Все нормально?

— Конечно! У нас с ней все идет по плану! После праздников думаем свадьбу справить.

— Ты это серьезно? Ты же еще несовершеннолетний?

— Ну и что? Зато у меня теперь есть деньги. Знаешь, с ними любое недоразумение можно уладить. Даже паспортные данные. Между прочим, ты не поверишь, но я себя ощущаю взрослым. Как будто мне очень много лет!.. Ты лучше расскажи, как у тебя на личном фронте? Ты же, помнится, с Вероникой начал встречаться?

— У меня на личном фронте никак! — хмуро ответил Будников. — И хватит об этом!

...Вероника ему так и не написала. А может написала, но у него просто не было возможности дождался этого письма? События развивались слишком стремительно, он даже не успел зайти в казарму, чтобы попрощаться с ребятами. А потом все закрутилось как в калейдоскопе: Москва, со всеми её достопримечательностями; показательное выступление перед начальством из Комитета государственной безопасности; игра с группой слежения... Не до этого было. Он вспомнил о Веронике только в поезде, когда ехал домой. Там же, в поезде, подъезжая к своей станции, твердо решил, что встретится с ней и расставит все точки над "i". Вот сегодня прямо от Эдика и направится к ней в общежитие...

— Да, слышал! — как то неопределенно произнес Эдик. — Зря ты тогда с нами в кино не пошел.

Будников насторожился.

— А что ты слышал? Что-то с Вероникой?

— Ну конечно с ней! С кем же еще!.. Ты не принимай так близко к сердцу. Женщины — странный народ! Короче, она сейчас с Толиком Устюжановым живет. С тем самым рыжим уродом. Вот я и говорю — зря ты тогда с нами в кино не пошел. Нина хорошая девчонка, и она тебя по-настоящему любит!

— А тебе-то откуда все это известно?

— Ну как откуда! Они же с Мариной близкие подруги. А Вероника как была потаскушкой, так ею и осталась!

Будников побледнел, пальцы с хрустом сжались в кулаки, его голос прозвучал глухо и угрожающе:

— Ты вот что! Ты больше так не говори! Ты же ничего о ней не знаешь!.. — он встал из-за стола, покачнулся. — Пойду-ка я домой, что-то ноги меня уже не держат. И в голове сплошной туман...

Он неуверенно пошел к выходу. Накинул на ходу пальто, нахлобучил шапку, вышел в сени... "Слишком подозрительный ты стал! — подумал Эдик, глядя ему вслед. — Ты же не поверил ни единому моему слову! С тобой действительно могут быть проблемы... А направлю-ка я тебя сейчас к Нине. Самое время испытать программу, о которой говорил профессор. Посмотрим, как она сработает. Почему бы тебе, приятель, тоже не жениться".

Эдик прошел в свою комнату, открыл ноутбук, щелкнул по иконке с коротким названием "Геныч", в открывшемся окне стал вводить данные...

Красивая девочка Нина.

А Геныч брел наугад, не разбирая дороги, и на душе у него скребли кошки. Он давно уже прошел свой дом и свернул в переулок... Как она могла?! Он все эти дни жил надеждой!.. Да, она потаскушка, с этим придется согласиться. Но она же плакала! Там, у военкомата...

Уже стемнело, шел снег. Он падал большими хлопьями на разгоряченное лицо, и Геныч ловил снежинки губами... Неожиданно наступило спокойствие. И правда, что это он так разволновался? Она ушла к другому — это её выбор. А он будет жить дальше. Ника в его жизни всего лишь эпизод — первая любовь, за которой придет вторая. Уже настоящая!

Он посмотрел по сторонам, соображая, куда это его занесло? Вот это трехэтажное здание... Это же общежитие швейной фабрики. Ники там больше нет! Но есть Ниночка, красивая девочка с застенчивой улыбкой. И она его по-настоящему любит. Так сказал Эдик!

С того самого дня, когда Будников зашел к ним в общежитие, жизнь Нины превратилась в сплошное ожидание. Тогда, глядя прямо в его глаза, она мысленно поведала ему о своих чувствах и неожиданно поняла: он это молчаливое послание принял. Он прочитал все её мысли... Нина потеряла покой!

Еще в мае у кинотеатра он сразу её покорил. До этого она часто слышала о загадочном Геныче. О нем рассказывали много интересного, и ей просто было любопытно на него взглянуть. Но когда она увидела приближающегося к ним юношу в легкой безрукавке... Нет, не юношу — молодого мужчину, в котором все было совершенно! И великолепное тело, и гордо поднятая голова на мощной мускулистой шее, и легкая пружинистая походка... Нина почувствовала сильное волнение! Не о таком ли мужчине она всегда мечтала?

А потом они встретились взглядами и Нина поняла: что-то с ней не так! На его лице промелькнула легкая досада. Или сожаление? Женское чутье подсказало — все дело в губной помаде! Зачем она тогда послушалась Веронику? Могла бы подвести губы своей помадой, она почти незаметна на губах. Но Вероника предложила свою. Сказала, что так будет лучше. Все мужчины любят яркие губы!.. Сама, кстати, совсем не накрасилась... Это вечное женское коварство, сколько судеб оно уже сгубило!..

В дверь постучали. Сердце девушки отчаянно забилось. Неожиданным образом Нина поняла: это может быть только он! И тогда она лихорадочно заметалась по комнате. Он пришел, а она в таком виде!.. Мысли спутались. Непонятно: где, как... и что вообще нужно делать в таких случаях? Махнув на все рукой, Нина пошла открывать дверь.

— Вы к Веронике? А её нет!

Она стояла перед ним такая растерянная, непричесанная...

— Я наверное не вовремя? — спросил он.

"Почему не вовремя, что ты такое говоришь!.. Я все это время тебя ждала!" — ей захотелось прокричать эти слова, но губы только беззвучно шевелились. Зато глаза смотрели так, что ошибиться было невозможно!.. Будникова охватила горячая волна. Нина стояла совсем близко, оставалось только сделать шаг, почувствовать порыв её горячего податливого тела...

— Подожди, Гена, — прошептала она, — я хотя бы дверь закрою...

После они долго лежали обнявшись и молча переживали случившееся. Будников произнес:

— Ты была еще девушкой!

Нина приподнялась, наклонилась над ним:

— А ты сомневался? Ты только не вини себя — я сама этого хотела. В конце концов, каждая девушка однажды становится женщиной. Вот пришло и мое время.

Нина легла рядом, положив голову на грудь. Слушала, как бьется его сердце и тихо говорила:

— Я столько об этом думала! Представляла, как у нас все произойдет; боялась, вдруг что-то пойдет не так!.. А получилось слишком стремительно, я даже не успела ничего понять... Но мы же повторим?

— А ты хочешь? — спросил Будников.

— А ты как думаешь? Я так долго этого ждала, мне теперь трудно будет насытиться. Знаешь, — Нина прижалась губами к его уху и прошептала: — Я еще у кинотеатра поняла, что мы будем вместе. Как только увидела тебя, так сразу и поняла. А ты почему-то ушел с Никой... Я весь сеанс плакала... Ну зачем ты тогда ушел с ней?

— Я и сам не пойму. На меня какое-то затмение нашло.

— Затмение, говоришь? Не надо себя обманывать. Просто вас, мужчин, постоянно тянет на сладкое. Вам экзотику подавай... Вот и ты такой же!

— Ты это о чем? — насторожился Будников.

— О том, Гена, о том!.. Думаешь, я не знаю, как у вас с Никой было? Только все это у тебя могло быть и со мной!

— Ты это серьезно?

— Вполне! Если женщина любит, она согласна на многое...

Новый год они встретили вместе. В доме у Будниковых. Пока Геныч возился с елкой: крепил её на крестовину, потом вешал гирлянду с разноцветными лампочками — Нина помогала Зинаиде Павловне на кухне. Хотя слово "помогала" не совсем отражало суть происходящего. Нина взяла приготовление праздничного стола под свой контроль. Её быстрые руки ловко шинковали овощи, раскатывали тесто и лепили пельмени. При этом она приговаривала: "Вы, Зинаида Павловна, не беспокойтесь, я все сделаю сама! Вы лучше пойдите в сенцы, проверьте, как там заливная рыба. А ты, Гена, ставь уже рюмки на стол, и не забудь протереть их чистым полотенцем... И достань шампанское из холодильника!" Она все помнила, везде успевала... "Как я когда-то в молодости!" — подумала старая женщина и прослезилась.

И вот уже праздничный стол готов! В центре, как и положено, заливная рыба на большом блюде. Рядышком пристроились салаты, свежеиспеченные пирожки с капустой, соленые грибочки... Отдельно стоит бутылка с шампанским. Её предстоит открыть за три минуты до боя курантов... Горячее решили поставить на стол позже... Все скромненько, со вкусом, в лучших традициях деревенского застолья.

Сели за стол, включили телевизор. Послушали праздничное поздравление Леонида Ильича и открыли шампанское... Вскоре Зинаида Павловна, сославшись на усталость, ушла в свою комнату. Геныч с Ниной остались одни.

— А ты понравилась моей маме, — сказал Геныч.

— Я старалась!

— Может, включим музыку, потанцуем?

— Давай. Только тихо, чтобы маме не помешать.

Они поставили вальс, закружили по комнате. Нина была приятно удивлена. Геныч вальсировал виртуозно, словно всю жизнь только этим и занимался. Она закрыла глаза и полностью отдалась танцу... Впервые Нина танцевала вальс с мужчиной и он её не разочаровал. Геныч невероятно пластичен, все его движения выверены и точны. Если уж он обнимет, тут можно забыть обо всем на свете и положиться только на его сильные руки. Он не уронит, не упустит! Он тонко реагирует на все её движения, он словно читает её мысли...

— О чем ты думаешь? — спросил Будников.

Нина покраснела.

— Так, лезут в голову разные нескромные глупости...

— Ты это серьезно? Может, поделишься со мной.

— Не сейчас. Вот когда ляжем спать...

— А ты действительно готова ради меня на все?

— Даже не сомневайся.

— И ты знаешь, чего я хочу?

— А зачем мне знать? Ты сам мне об этом расскажешь. А если стесняешься, просто направляй руками. Я и без слов все пойму.

— Какой я был дурак, когда в тот вечер пошел с Вероникой! — неожиданно признался он.

— Хорошо, что ты это понял! — тихо ответила Нина. — Давай забудем о ней! Все равно она не смогла бы тебе дать столько, сколько я смогу. Вот увидишь, я тебе еще сына рожу!.. Или ты хочешь дочь?

Геныч опешил:

— Ты это серьезно?

Нина улыбнулась:

— Ну что ты все заладил!.. Серьезно, несерьезно... Для меня все серьезно, что связано с тобой. А дети у нас обязательно будут! Я нормальная здоровая женщина, разве у нас может быть иначе?.. Почему ты смотришь на меня так? Сказать что-то хочешь?

— Хочу! Я вот что подумал. Если такое дело, переезжай жить ко мне! Хватит уже в общежитии комнату снимать.

— Это что? Ты делаешь мне предложение?

— Да, делаю! Вот сразу после праздников пойдем покупать кольца и подадим заявление в загс. Или ты против?

— Ну что ты такое говоришь! — Нина прижалась к нему. — Когда я была против? Я всегда этого хотела!

* * *