Печать бездны (СИ)

Глава 20. Мы в ответе за тех, кого приручили

Марьям

Аспид скрылся в недрах лабиринта с такой скоростью, будто его и не было. Одной проблемой меньше для меня, но явно не для Иниса, если у них по Осколку свободно охотятся Аспиды. Но пока отринула эти мысли подальше. Нужно еще разобраться, кого я по случайности спасла. Пришлось встать на колени у лаза для попытки заглянуть внутрь. Ожидаемо, не смогла ничего рассмотреть. Тьма кромешная.

— Эй, выползай, если можешь. Аспид ушёл, можно не бояться его. Он ничего тебе не сделает.

В глубине кто-то зашевелился. Тоненький девичий голосок захныкал жалобно:

— А у вас одежда какая-то есть?

Неожиданный поворот событий. Мои брови поползли на лоб от удивления.

— Куртку могу свою дать, но она мокрая насквозь. Ниже пояса ничего предложить не могу, штаны одни.

— Да ниже пояса и не надо, — со вздохом отозвался голосок.

Из норы показались тонкие руки с кожей серебристого оттенка, вместо ногтей черные загнутые когти, которые во взрослой жизни станут весьма грозным оружием ближнего боя. Взгляд улавливал все новые и новые детали внешности выползающей жертвы. Седые курчавые волосы, черные узкие змеиные зрачки, рана на боку, кровь из которой пытались остановить листьями…и хвост. Чёрный, змеиный.

На девчушке из одежды практически ничего не было. Короткий топ истрепался ветвями кустов почти на лоскутки. Она отчаянно стеснялась, пытаясь прикрыть грудь длинными волосами.

— Держи куртку, жертва обстоятельств. — Я протянула влажную куртку, предварительно отжав её от излишков воды. — Тебя как зовут-то?

Девчушка спешно натягивала куртку, поморщившись при поднятии руки.

— Мелисса я, дочь Иниса Сэхти.

Да уж, вот это я попала. Спасти дочь главного безопасника Мглы и моей подруги детства. Вот и познакомились.

— Давай начнем с простых вопросов. Ты тут ориентируешься? Где-то рядом вода есть? Надо тебе рану промыть и повязку попробовать сделать.

— Рана вроде бы неглубокая, просто крови много. Должна затянуться скоро, кажется. — Девочка задумалась. — В центре лабиринта есть Источник.

— Дорогу показать сможешь? — поинтересовалась у постепенно приходящей в себя девочки.

— Наверно да, я как раз туда и собиралась, когда наткнулась на Аспида.

— Ну веди, Сусанин.

Мелисса медленно ползла по дорожкам лабиринта, дождь прекратился, ветер тоже исчез, потеплело.

Я представилась:

— Меня Марьям зовут, ведьма — по крови, но по факту — человек. Ты как тут оказалась? Это, вроде бы, запретная территория. Или это только для неместных? И почему в таком виде? Вещи снимать надо при обороте, чтоб потом новые искать не пришлось.

Твой папа-василиск должен был это разъяснить ещё до первого оборота. Да и вообще ты сейчас, уж прости, не василиска, а нагу больше напоминаешь. А этим барышням после оборота при себе ещё неплохо бы иметь бронетопик какой-то.

— Да была одежда, только об ветки да кусты вся изодралась. — Мелисса робко улыбнулась. — Спасибо, за куртку.

— Вот сразу чувствуется папулино воспитание, — уважительно покосилась на девчушку. — Из всех вопросов ответила на самый безопасный.

Мелисса скривилась, как от зубной боли. Видимо, не понравилась отсылка к папиной работе. Решила подтолкнуть её к разговору.

— Бездна с ними, с этими вопросами. А вот о встрече со змеюкой этой хотелось бы в подробностях. Не верится мне как-то, что он оставит нас в покое.

Решившись, Мелисса тихо попросила:

— Поклянись, что не расскажешь никому услышанное и не используешь эту информацию против меня, моей семьи и нашего Осколка. — Девушка с отчаянной решимостью ожидала моего ответа.

— Да что ж у вас за Осколок такой, чуть что — сразу все клятвы требуют. Давай так, ты расскажешь столько, сколько считаешь необходимым, обойдя самые секретные моменты, а дальше посмотрим. Могу с точностью сказать, что я тебе не враг и знаю твоих родителей достаточно близко.

Мелисса колебалась буквально доли секунды, но все же начала рассказ, тщательно подбирая слова.

— Мне пятнадцать, и я вообще не пойми кто. У василисков сыновья только рождаются, а у папы родилась я. Вначале даже думали маму в неверности обвинить, но Мгла в папе признала во мне родную кровь. Детей у них больше нет, у мамы здоровье пошатнулось. Но об этом рассказать не могу без клятвы.

Да уж. Всё чудесатей и чудесатей. Это же сколько поколений генетика чудила, что одни мужики рождались. И как теперь себя Мелисса чувствовать должна в этом мужском царстве. Никакой поддержки, только насмешки со стороны сверстников. А еще теперь стало понятно, почему подруга перестала появляться в Долине водопадов. Здоровье пошатнулось, на уровне Осколочной тайны государственного уровня.

А девушка продолжила.

— Никто не знает, что со мной делать и как меня учить. Папа говорит, что пятнадцать лет — очень рано для первого оборота, у василисков только к пятидесяти годам первый оборот происходит.

Теперь я мысленно хмыкнула. Ну да, девчушке пятнадцать, половое созревание в самом разгаре, вот тебе и рано для оборота. Нага она полноценная! И уже сейчас.

— Отец в курсе про оборот?

— Нет, — испуганно отозвалась Мелисса, — только мама. Но она не видела меня. Посоветовала только чаще к Источнику выбираться, чтоб он ядро зверя формировал. Вот я и пробираюсь сюда тайком, надеюсь, что источник видоизменит меня до настоящего василиска. А то и так девчонка, а ещё и не того вида…кому я нужна буду?

На этой фразе губы у Мелиссы начали подозрительно подрагивать, и она опустила глаза вниз.

Н-да, дела. У Алисы здоровью трындец пришел после родов, Инис дочку хоть и любит, но что с ней делать не знает, а инициативное дитё шатается регулярно в запретную зону в надежде мутировать из наги до василиска. И это я еще молчу, про конкретный такой комплекс неполноценности у девочки. Я начала злиться. Похоже, история циклична. Как Алиса помогла мне в своё время, так и я попробую помочь Мелиссе.

— А весело у вас тут. Ладно, не бойся, твой секрет я никому не расскажу. Но вот что я скажу по своему опыту, если ты не такая, как все в семье, — это не плохо. Любят нас не за одинаковость, а за индивидуальность. Если ты так переживаешь, что не будешь никому нужна…Ты замуж уже сейчас хочешь? У вас же после пятидесяти брачный возраст, у мужчин. Ну да, для девушек возраст не придуман, но не в этом суть. Василисками мир мужчин не ограничивается. У вас тут могут существовать особи с сильным собственным источником, значит тебе просто нужен будет в пару сильный змей, ведьмак, некромант, кто угодно. Ну или переехать можно в другой Осколок по обоюдному согласию.

Другой вопрос, если ты думала прожить жизнь человека, в их мире, редко видеть родителей и умереть в сто лет максимум. Тогда да, быть нагой — это трагедия. Жить так долго, как родители, спокойно путешествовать по всем Осколкам, оставаться молодой, пользоваться магией в какой-то мере. Если перед человеком открыта одна реальность — человеческая, то перед нагой — целых две: человеческая и Осколочная. Возможностей тоже будет в два раза больше.

Мелисса крепко задумалась, видимо, все эти годы она больше размышляла о своей ущербности, чем об исключительности. Юность, в принципе, способствует переживанию драм по любому поводу.

Дальше передвигались какое-то время молча. Пришлось напомнить про встречу с Аспидом:

— А змеюку чешуйчатую эту ты как повстречала?

— Да я раньше, когда гуляла по парку, иногда в заброшенных уголках находила следы крови, вот решила посмотреть куда эти следы ведут. А там он! — Голос девушки звенел от гнева и возмущения. — А я нага, не василиск! Он даже разбираться не стал, кто я и откуда! Решил, что меня прибить можно безнаказанно, ибо я тоже незаконно в лабиринте. Ну и начал развлекаться! То гонял меня по парку, давал ускользнуть, то снова нагонял, издевался ехидно, хвостом своим ранил. Вроде и не больно, но крови много было. Я запаниковала, хотела к Источнику пробираться, а он все пути отсекал в ту сторону, вот я с перепугу и спряталась в норе. Надеялась, что дождь кровь смоет. А потом ты появилась.

— Мелисса, а у вас никаких охранных амулетов нет, типа на самый крайний случай? Чтоб нажал или расколол, и злой папа пришел и рассказал, кому и куда идти, чтоб тебя оставили в покое.

— Вообще есть, но я его снимаю, когда к Источнику иду, тут все потоки экранируют, ничего не выходит на внешнюю сторону. Да и тогда бы папа увидел какая я.

У ребенка снова начали влажнеть глаза.

— Ну может и не плохо, чтоб увидел. Тогда всерьез заниматься с тобой начнет. Наги ведь знаешь какие противники в бою? Закачаешься! Красивые, смертоносные, в основном орудуют колюще-режущим оружием. У тебя кстати тяга к нему не проявилась?

Девочка замялась перед ответом.

— Я у дяди ножи для метания стащила и иногда тренируюсь в саду. А еще постоянно тенет к родовым церемониальным клинкам, но они у папы в кабинете, под замком.

— Умница! Если есть тяга, то надо развивать. Могу, пока здесь у вас нахожусь, азы работы с саблями показать, они легче для тебя будут. Ну и не знаю, в курсе ты или нет, но как наге, если решишь ею остаться, то по праву вида можешь попробовать сдать экзамен на владение сначала боевыми клинками, а затем магическими. У вас есть ранги владения. И вообще ты можешь обратиться к ним за помощью в обучении и за защитой в случае угрозы жизни. Пусть наг не так много, зато у них такое сестринство, десантура позавидует.

— А кто такая десантура? — заинтересованно спросила Мелисса.

— Это элитное боевое братство в человеческом мире. У вас Осколок имеет выход как раз в ту страну, где существует такой род войск.

— А почему тогда у наг сестринство, если у десантуры братство? Неужели наги все девушки? — ошарашенно уставилась на меня.

— Ну вот, видишь, сама догадалась. Генетика — штука интересная, а уж межвидовая осколочная и подавно. Не думай, что единственная у кого проявились способности не своего Осколка.

На меня внезапно снизошло озарение.

— А ты знаешь, кто такая Нарьяна Ари?

— Ба? Конечно знаю! Я ей недавно отправляла кристаллы, как ножи научилась метать и танцы новые разучила. — Мелисса счастливо рассмеялась. — Она у меня самая лучшая бабуля! Обещает через год, когда можно будет покидать Мглу, пригласить к себе в гости.

Теперь уже я рассмеялась. Ну бабушка, ну даёт. А внучек получается у неё много. Я как-то не задумывалась до этого, что у Ариссы Сумеречных находился на попечении пансионат для магически одаренных особей, родители которых погибли или не обладали магией. А вон оно как, выходит, она со всеми поддерживает отношения.

— Ну бабуля у нас с тобой общая, — я улыбнулась Мелиссе. — Ибо мы с твоей мамой из Сумеречного Осколка. Чего ты наверно не знаешь, так это то, что Сумеречные принимают и стараются развить всех, кто не вписывается в привычные рамки Осколков. Я же сама типа ведьма, но с блоком на силе. Полный круг ведьм не смог снять. И ничего, живу. Так что, не печалься. У тебя вариантов дальше жить много. Но советую все же с отцом поговорить в первую очередь. Вместе решите, что делать.

Погода в лабиринте разительно изменилась, тучи разошлись, выглянуло солнце, стало не так холодно в мокрых вещах. Дорожки становились всё ухоженней, то тут, то там стали видны ниши в живой изгороди, обустроенные для отдыха беседки.

— Мелисса, а за лабиринтом вообще ухаживают? Что это за место такое? Если здесь ваш Источник, то это точно средоточие Осколка, оно наиболее защищённое должно быть. Как сюда Аспид пробрался?

Девчонка в задумчивости потерла кончик носа.

— Да, видок у тебя ещё тот. Вся в крови и земле, где там ваш Источник, надо тебя в божеский вид приводить.

На этой фразе мы остановились. Перед нами раскинулся амфитеатр в лучших эллинистических традициях. Обилие белоснежного мрамора, резные скамьи, ажурные колонны на дюжине входов, часть из которых заросла ветвями кустарника. Я замерла. Солнце бликовало на мраморе, и белоснежный камень переливался мириадами искр. Посреди амфитеатра находился не менее изящный фонтан в виде фигуры в длиннополом плаще, с накинутым на голову капюшоном. В руке фигура сжимала посох с навершием из горного хрусталя, но настолько филигранно обработанного, что лучи солнца от камня расходились только на шесть входов, озаряя их светом. Один из этих лучей освещал меня и Мелиссу, казалось, что он должен слепить, но вместо этого мы как будто пересекли незримую черту, за которой просто окунулись в тепло. Все краски стали ярче, видимость чётче.

Чем дольше я разглядывала скульптуру, тем больше подробностей замечала. Так у фигуры не было ног, из-под полы выглядывал кончик рептилоидного хвоста, ногти на руках скорее напоминали когти ястреба, хищные, привычные рвать плоть, обсидианового цвета.

— Выбор для скульптуры фонтана конечно… — я запнулась, подыскивая продолжение фразы. — Обычно девушек там всяких изображают, чудовищ, героев исторических.

Мелисса улыбнулась:

— А ты что конкретно видишь?

Я описала свое видение. Мелисса хмыкнула:

— Очень интересно! Обычно это изображение только василиски видят, остальные как раз и видят то девушек, то зверей и чудищ, то просто абстракции. У кого на что фантазии хватает.

— А вообще это кто?

— А это и есть герой и чудище одновременно! Первый маг, измененный Мглой в василиска для мести за свою семью! Он стал первым носителем Мглы, воплощением справедливой мести. По легенде он участвовал в состязаниях по магии, победил, но пощадил соперника. А тот отомстил ему, убив его семью и всю деревню разом.

Маг искал справедливой мести и отдал свою магию за возможность найти обидчика! Мгла ответила на призыв, видоизменив мага, и даровала ему взгляд сквозь время и пространство для поиска обидчика. Но сделка была такова: чем дольше маг ищет, тем сильнее Мгла меняет его, наполняя Хаосом. Маг потому и в накидке, что никто не знает, как он выглядел в конце своего пути. Известно только, что он вызвал предателя в Круг Чести и убил его, а сам исчез.

— Легенда конечно красивая. Но как же тогда появились другие василиски? — сложно было поверить, что от одного мстителя появилось двенадцать родов новой расы.

— А потом все обиженные шли к Мгле потоком, прося о силе для мести. Но сила тоже давалась не всем без разбора, недостойные с корыстными целями обращались в солдат армии Хаоса. Есть легенда, что выглядят они уже совсем ни как люди, фантазия у Мглы богатая. Остальные, кто был достоин дара и честен в намерениях, далеко не все смогли выжить и правильно распорядиться силой. Из тех, кто смог, и получились василиски.

— Да уж, Мгла у вас…с особенностями! Но она мне однозначно нравится, всем по способностям и всем по потребностям! А дальше уж сам, вытянешь — молодец, а нет — место в армии Хаоса всегда вакантно.

Задумалась, дедушка Ленин никакую часть души Хаосу не отдал, чтобы революцию совершить? Шутка конечно, но чем Бездна не шутит, кто и с кем мог быть знаком. А Мелисса продолжила чуть ли не с благоговейным шепотом:

— А еще дядя рассказывал, что в минуту крайней опасности самый достойный из василисков может вызвать на бой генерала хаоситов и в Кругу Чести завоевать право использовать армию Хаоса для защиты Осколка.

— Однако, вот это я понимаю божественный карт-бланш. Ладно, закончим с мифологией и вернемся к нашим проблемам. Чем тебя отмывать будем? Если это — ваш священный Источник, то мы, случайно, тут не богохульствуем? Хотя, если честно, даже воды тут не вижу. — Я растерянно озиралась по сторонам в поисках воды, фонтан ведь есть, значит и вода должна быть.

— А вода и не нужна, с навершия камня льется свет, он же Хаос. Он целебен для всех, у кого есть кровь василисков. Вот смотри! — Мелисса отвернула полу куртки. — От ран не осталось даже шрамов.

Действительно, раньше на рёбрах у девушки были резаные неглубокие раны от навершия хвоста Аспида. А сейчас кожа была чистой и даже не такой пепельно-серой, скорее серебристой.

— Ладно, тебя мы подлечили, меня в экскурс по вашей истории ввели, давай выходить отсюда, а то у меня, знаешь ли, тоже есть кому привет передать за попадание сюда. Да и из дома Регулов нам тоже отлучаться нельзя, не возвращались как-то те, кто выходил за пределы. Не хочу повторить их судьбу.

Мелисса задумалась.

— Давай скажем, что ты в парк вышла поупражняться с саблями, а я тебя увидела и попросила дать пару уроков. Тем более, ты же сама предложила позаниматься, вот папа и не определит лжи в этом.

— А это выход, — откликнулась я. — Но только у нас оружия настоящего нет, только деревянное, чтоб не поубивали друг друга невзначай. А нужно настоящее.

— Я у мамы родовые клинки попрошу. Маме папа не откажет. — Глаза девчушки засветились уверенностью и непреклонностью.

— Давай тогда первое занятие сегодня на закате проведем, покажу тебе одну вещь, меня мама научила в детстве. Танец света и тьмы называется. Правда, давно я этого не показывала. Но зато ты поймешь, к чему нужно стремиться, учиться и развивать все свои способности.

За такими разговорами мы дошли до выхода из лабиринта, украшенного серебряными коваными воротами.

— Этот вход в лабиринт для нашего рода. Чем старше род, тем богаче и вычурней вход. У Регулов вход как дорога королей! Красота неимоверная! Я один раз была там маленькой, папа показывал с разрешения Прайма. — Мелисса мечтательно закатила глаза. — Ну ты должно быть видела какой он!

— Да как-то не заметила, если честно. Не до того было. Обязательно спрошу разрешения и посмотрю внимательней. — Не говорить же, что меня туда силой втолкнули с мешком на голове!

Пересекая границу врат нага засветилась и снова обратилась в угловатого подростка. Когти пропали, змеиный зрачок тоже, кожа стала бледно-розовой, только волосы остались такого же пепельного оттенка. Куртка внезапно стала велика для нее, что было очень своевременно, ибо прикрыла ее филейную часть. Девочка плотнее запахнула её полы и виновато сказала:

— Извини, куртку смогу принести только на тренировку, сейчас мне без неё никак.

— Да пользуйся на здоровье. Советую всё же поговорить с отцом про обороты и про Аспида. Если оборот — твоё личное дело, то сам факт, что по вашему средоточию Осколка шастал Аспид, да ещё и кровь там проливал — это уже дело внутренней безопасности, которую твой папа и возглавляет. Так что отца в известность лучше поставить, репутацию ему портить не надо.

Девочка несмело кивнула и прямо сгорбилась на глазах.

— Ладно, давай так, приходи с ним на тренировку, там и расскажем вместе.

Мелисса облегченно выдохнула и улыбнулась:

— Спасибо тебе! За спасение жизни и вообще! Ты не подумай, я не маленькая, всё осознаю, за мной теперь долг жизни! Ты помогла мне, когда не знала кто я и мой отец, ты ничего не просишь взамен, а наоборот ещё и хочешь помочь! Почему?

Я задумалась прежде чем ответить. Хотелось быть честной.

— Когда-то давно, лет двадцать назад, я потеряла самых близких мне людей потому, что не смогла освоить свои возможности в полной мере. Меня ограждали от учебы по причине малого возраста, считали, что ещё слишком рано. Не хочу, чтобы кто-то попал в ту же ситуацию, что и я.

Мелисса кивнула, после чего провела меня через небольшой садик их семейного поместья к калитке для слуг.

— Здесь пройдешь вдоль изгороди до угла, там центральный проспект. Тебе нужно направо, в конце проспекта Магистрат, а оттуда поместье Регулов видно на возвышении, не заблудишься. Идти минут двадцать придется, если подождёшь, я переоденусь и попрошу кого-нибудь из слуг тебя отвезти.

Я вежливо отказалась. Погода была хорошая, солнышко уже почти высушило одежду, да и подумать не мешало в одиночестве. А пешие прогулки очень этому способствуют. Пора уже возвращаться на Отбор.