Печать Велисы 1. Избранный

Глава 22

У разлома стояла маленькая девочка, лет десяти, с чернейшими как смоль волосами и в красном как кровь кружевном платьице. На ногах у неё были тёмные чулочки и чёрные ботинки, от которых змеями до стен простиралась мгла. Эти щупальца мглы и закупорили все выходы.

Но главное, из-за чего я чуть не обделался, состояло в том, что она была чертовски похожа на девочку из «F.E.A.R.» – Альму! Даже так же исподлобья смотрит, как Садако из «Звонка»! Только ещё дополнительно, её глаза застилала чёрная дымка, как у остальных монстров.

Было, конечно, сцыкотно, но вот такое «клише» меня опять отрезвило, и её воздействие страха ослабло. Хотя это воздействие могло ослабнуть ещё из-за того, что я сам носитель Пустоты, как и она, вроде. Но вероятнее всего, я просто недавно сходил в туалет, поэтому бояться мне нечем.

Не важно. В любом случае, я мужественно, но с подрагивающими коленками, поднялся и выставил перед собой трясущиеся мечи.

— Альма! Или как там тебя… Мы не работаем на корпорацию! Отпусти нас! — рыча, на нервной почве шучу я.

Хотя я подумал, что «рычу», но это даже криком не назвать… Даже включенная аура не скрыла мой писклявый визг, словно мне яйца зажали.

Девочка поглядела на меня, словно на забавного зверька, и склонила голову набок. Мгновение, и из-под её ног выстреливает щупальце тьмы прямо в меня. Рефлекторно делаю сальтуху вбок, но щупальце оказывается самонаводящимся, и меня просто ловят как котёнка за шею прямо в полёте.

Я стал бить по щупальцу мечами, но они просто проходили свозь чёрный жгут. Резкий рывок вперёд, и меня кидает лицом к маленьким и чернейшим – как чернейшая чернота бесконечности – ботиночкам.

В ужасе поднимаю взгляд, и на меня с интересом смотрит сверху вниз маленькая хозяйка положения. Щупальце так и продолжает держать меня, так что подняться выше я не могу.

Жопушки-воробушки! Какого она уровня, мазафака?!

— Ты интересный, дышащий. Кто ты? — прозвучал в голове властный голос взрослой женщины.

«Я уже знаком с этой фишкой! Так! Как там меня учил Герн…» — судорожно подумал я.

— Э-э! Здрасьте, госпожа! — мысленно отвечаю. — Вы сегодня прекрасны, как весенний цветок под солнечным небом! И неотразимы, как лик богини в ничтожном человеческом зеркале! Меня зовут Андрей. Хотелось бы узнать ваше прекрасное имя? — спонтанно вываливаю немного дешёвой лести.

Лицо девочки остаётся невозмутимым, каменным и мёртвым. Но я заметил, что её правая бровь на пару миллиметров поднялась вверх. Её щупальце подняло меня чуть выше и поставило на колени. Поза более удобная, чем целовать ботинки, так что я не был против.

— А ещё забавный подхалим… — её правый уголок губ тронула еле заметная улыбка. — Моё имя, Алианариш. Я бывшая владычица континента Гемизелии, а ныне хранитель Земель падших. Я чувствую на тебе метку, которая помогает управляться с Посмертной эманацией. Откуда она на тебе?

«Ага… прикольно. Я почти угадал с именем, это не Альма, а Альтушка с Госуслуг – владычица Скуфяндии», — шутливо подумал я, слегка сбивая воздействие её жуткой ауры.

Скорее всего, она пользовалась чем-то наподобие моей ауры, но в разы сильнее, что аж меня пробирает. Эта сила не давала мне сосредоточиться, даже несмотря на тот факт, что до пятидесятого уровня я теоретически не могу умереть. Она просто давила на мозги и приходилось мысленно шутить и нести всякий бред, чтобы уменьшить эффект.

С такой силищей на неё нужен перец первого круга! Либо армия из вторых!

Я мельком оглядываюсь на ребят, которые продолжают в панике долбить чёрную стену и беру себя в руки.

— Метка мне дана местной богиней Велисой, с помощью неё я использую проявление Пустоты, госпожа… Алианариш. Насколько я знаю, это часть Хаоса… Меня обучал мастер Пустоты, Герн. Он неупокоенный воин из другого мира, — транслирую я ей.

— Вот как? Очень интересный у тебя наставник… был, — без эмоций говорит девочка. — Ты же его упокоил?

— Верно, госпожа.

— Превосходно, — кивает она. — Хаос и правда есть основа Смерти, а она ответвление эманации Посмертия. Погибшие миры пропитываются им, чтобы созреть к энергии созидания. Я и мои подданные играем роль закваски в винной бочке, и спустя полтысячи лет… нашу бочку наконец открыли. Но… очень необычно видеть живого, владеющего не свойственной ему энергией. Интересно посмотреть, что вы можете все вместе, — закончила она.

Нифига не сходится! После моего посещения обители Герна я стал более глубоко изучать феномен разломов и обнаружил странность: примерно пятая часть «мёртвых» червоточин не имеют внутри проявление «некротической» энергии. То есть, зомби, умертвия, мутанты – исключительно «биологические», без всякой магии, словно осколки миров из зомбиапокалипсиса. Как они там «бродят» без Хаоса? А «живые» разломы? Там и в помине нет Хаоса!

Пока я задумался, спорить с ней или нет, Альтушка подняла руки кверху и сделала три изящных маленьких хлопка по ладони. Трупы воинов вокруг стали шевелиться, а затем, лязгая металлом, подниматься на ноги. После того, как они встали, обернулись к нам и припали на колено, прижав кулак к груди, выдавая почести владычице.

«Вот ведь! Надо срочно выручать мужиков и принцесску!»

— Госпожа… — вымолвил я. — Прошу, отпустите моих друзей, — кивнул я себе за спину.

— Зачем мне это делать? — и её лицо стало угрожающе серьёзным. — Я собираюсь развлечься впервые за пять сотен лет.

— Но… зачем вам эти ничтожные дышащие? — чуть улыбнулся я. — Забавы от них вы не получите. Зато я кое-что могу…

Альтушка не отреагировала, но продолжила смотреть на меня своими жуткими провалами. Взыгравший адреналин от затянутости момента помог мне встать. Я упёр клинок в пол и, усилив концентрацию Пустоты, включил Тень – щупальце сразу же ослабило свою хватку и погрузилось мне в шею, словно я стал бестелесным. Я тут же поднялся на ноги и, заведя за спину мечи, низко поклонился.

— Я один могу показать вам бой, госпожа Алианариш… — добавил я, не разгибаясь, но про себя подумал:

«А ещё могу потянуть время, до тех пор, пока сюда не явятся те, кто сможет отшлёпать тебя по заднице».

— Сними эту глупую маску, — холодным тоном велела она.

Я без колебаний отзываю её в инвентарь. Искрящийся эффект её исчезновения заставляет владычицу чуть приподнять брови. И она ещё более пронзительно уставилась в моё лицо, что аж мурашки как тараканы проскочили по спине.

— Пространственный карман? Хм… талантлив… в неожиданных местах. Что же… Ты меня убедил, дышащий, — улыбаясь краешками губ, сказала она и, подняв руку, крутанула кистью.

Барьер, что не выпускал ребят, стал полупрозрачным. Кто-то из магов сразу же ломанулся на выход. Чел в бордовом и Илья подхватили с двух сторон принцесску, что была в полубессознательном состоянии и тоже ломанулись.

Хорошо, что брат мог хоть немного соображать от «ауры ужаса» и взял себя в руки, не ударив в грязь лицом. Он даже оглянулся. Увидев девочку, чуть не споткнулся, но задержался, глядя на меня. Я быстро замахал ему кистью, мол: «А ну брысь отсюда нах!» – он, поджав губы,кивнул, и скрылся за барьером.

Интересно, кем девочка-владычица представляется в воспалённом страхом мозгу? Надо будет у брата спросить, как закончится «веселье». В том, что я сегодня умру, не сомневаюсь. Но надеюсь, моё тело до семи утра не уничтожат, а то мои дэдпуловские начинания бесславно канут в Лету.

— Я хочу посмотреть на твой бой с моими подданными, — добавила Альтушка и на щупальцах теней поднялась в воздух, на метр от пола. — Начинайте, — повелительно махнула она рукой.

«Подкрепление, ну давайте быстрее!» — взмолился я.

Толпа неупокоенных монстров единовременно кинулась на меня в атаку. Лучников нисколько не останавливало, что попадут по своим, потому они единовременно запустили в меня десятки стрел.

Отбившись от трёх ударов и уклонившись от стрел, я разогнался, на пределе возможностей допрыгнул до стены и отключил тень. После недавнего боя у меня осталась половина резерва маны, а с включением тени я опустошил свой резерв ещё на четыре единицы. Сама по себе одна аура лишь замедляла регенерацию маны, но использование дополнительных скилов давало хорошую просадку. Их больше нежелательно использовать, поэтому лучше побегать.

Но одной беготнёй сыт не будешь. Как только я забрался на противоположный балкон, – от тех где был наш стол – меня ударом чёрного щупальца скинули с него. Извернувшись котом, приземлился на сцену на четыре конечности. Руки и ноги вполне сносно выдержали нагрузку падения с пятнадцати метров.

— Показывай мне бой, дышащий. Не испытывай моего терпения, — прозвучал в голове сухой приказ.

В этот момент воины окружили сцену и стали запрыгивать по пять человек. Одновременно каждую секунду в меня летели стрелы. Рассечением я не пользовался во имя экономии маны, поэтому пришлось, как и в начале, уклоняться, вертеться и производить смертельные тычки в прорези для глаз. Иногда приходилось мощным пинком в грудь скидывать воинов со сцены, чтобы иметь возможность мимолётной передышки с двумя или тремя противниками.

Но это были лишь брыкания. В меня вонзилось уже три стрелы, а порезов на теле не счесть. За пять минут боя я успел завалить только двадцать противников из сотни.

Повелительница скуфов, тем временем, сидела на чёрном облачке ровно, как школьница, и внимательно наблюдала за мной. Она явно контролировала поток своих подданных, так как на сцене единовременно оказывались не более восьми противников за раз. Так бы меня давно задавили толпой.

Я получил уже тридцать девятый уровень и на ходу вкинул восемь очков пополам в выносливость и ловкость. Маны катастрофично не хватало, приходилось пользоваться рассечением лишь раз в две минуты. Боль в теле от перенапряжения мышц стала намного отчётливей. Даже обломанные стрелы в груди так не болели.

Вы повысили уровень!

Вы повысили выносливость на 1 единицу!

Мозги скрепят, и мне просто не хватает ни моральных сил, ни желания распределить жалких четыре очка за сороковой уровень. Осталось ещё порядка тридцати воинов и десятка лучников.

Один из копейщиков насаживает меня на пику со спины, но я успеваю умертвить рыцаря перед собой и, извернувшись обезьяной, перерубаю древко пики рассечением и выдёргиваю её с другой стороны. Прыжок – оказываюсь позади троих противников. На одной лишь голой силе протыкаю металлический шлем одного и бью с колена другого. Третьему обернувшемуся я не попадаю в забрало, так как он успевает выставить щит.

Пляска продолжается, но темп явно замедлился, а спустя десяток трупов меня вообще проткнули мечом и чуть не снесли голову. Уже не говорю, что со спины от стрел я стал как дикобраз. Остаётся десять воинов, которые единовременно кидаются на меня, но я сигаю со сцены и несусь к лучникам. Они защищены слабее, но до этого я не мог с ними разобраться, так как толпы воинов кидались на меня всей гурьбой, если пытался покинуть сцену.

Первый лучник, второй, третий. Я ловлю в себя ещё четыре стрелы, но каждую из них я выдёргиваю и рублю голову следующему лучнику. Последнего я не успеваю добить – сил практически не осталось.

Какой бы я ни был выносливый и юркий, но десятки несовместимых с жизнью ран сказываются даже под аурой. Я пропускаю удар копейщика, и меня протыкают опять в положение со спины – не могу извернуться. Меня зажимают щитами и вонзают сразу четыре меча – в глазах темнеет. Ещё один клинок летит мне чётко в лоб, а другой рубит шею.

«Ну всё… мну хана…» — за мгновение до смерти думаю я.

Чавкающий звук одновременно с темнотой…

* * *

— Объясняйтесь, как так получилось, что под удар попали мои дети? — безэмоционально приказал статный мужчина чуть за пятьдесят.

Он сидел во главе овального стола в белом мундире с золотыми эполетами, небольшими аккуратными усами и зализанными волосами назад. С нарочито спокойным видом он разглядывал пятерых присутствующих. Вот только никто не обманывался спокойствием императора.

Именно в таком состоянии он давал приказ на уничтожение целых деревень двадцать лет назад. Так же, как и бесследное исчезновение провинившихся министров и генералов, что сопровождалось именно таким, неестественно спокойным поведением монаршей особы. От этого каждый из присутствующих чувствовал сосущий страх. Страх, что кто-то из них завтра бесследно исчезнет.

— Ваше Величество! — взволнованно вскочил с места гладковыбритый полноватый мужчина в пиджаке белого цвета. — Я говорил, нужно было коммунистов на корню выжечь на востоке! Но…

— Замолчи, Алик. Это не твоя область ответственности, — перебил его император и мужчина не посмел даже звука выдать. — Следующий.

— Ваше Императорское Величество… — отозвался худощавый мужчина в бордовом мундире с золотыми погонами. — Были пойманы трое портальщиков из второго отдела портальной службы. Двое из них совершили самоубийство, раскусив капсулу с ядом. Ещё один был вовремя обезврежен. Сейчас он на допросе в нашем специальном крыле. Сценарий очень схож с прошлогодним прорывом в Лондоне. На сей момент мы предполагаем, что теракт заказан Союзом Коммунистической Триады через саудитов.

— Если сценарий схож с англичанами, как вы могли допустить теракт таких масштабов? — приподнял бровь государь. — Если мне не изменяет память, то в Лондон переместили средний разлом и не туда, где присутствовали дети Ричарда Седьмого. Что вы на это скажите, Николай, Владимир? — поглядел он сначала на молчавшего до этого худого невзрачного мужичка в чёрном костюме.

— Трое портальщиков десять лет безупречно работали на своих постах, Ваше Величество. Каких-либо сторонних контактов они не имели. Все средства связи абсолютно чисты. У них даже семьи имеются в Москве, — ответил в бордовом мундире.

— К-хм… — кашлянул невзрачный. — Я добавлю, Ваше Величество. Я скажу даже больше – им изменяли память в динамическом режиме. Я более чем уверен, что ментальный допрос ничего не даст. С ними работал особый менталист второго круга, посильнее нашего Яшина, — посмотрел он на Николая.

— Мы пока этого достоверно не знаем, Владимир, — поморщился Николай. — В любом случае, Ваше Величество. Роман Дмитриевич и Афелия Дмитриевна теперь в безопасности и…

— Только один из портальциков успел перенести их к местам прорыва, — сухо констатировал император. — Сына вы быстро вытащили. В чём была проблема с вызволением дочери? Что скажешь, Александр? — поглядел император на чернявого усатого мужчину в чёрном мундире.

— Ваше В-величество, связь с мобилизационными резервами была нарушена электромагическим импульсом возле военной ставки. Мы потеряли всего десять минут реагирования…

— …и моя дочь чуть не лишилась жизни, — угрожающе сухо закончил император, и Александр занервничал.

Он и все присутствующие подданные императора непроизвольно сглотнули слюну. Они были уверены, что Александра завтра больше не будет на посту.

— Ваше Вели…

— Довольно, — отрезал император. — Кто помог выбраться Афелии? Двоих я знаю. Это её личный гвардеец Леонид и князь Высоцкий.

— Остальные это бароны Штайнер и графы Туров и Черных. Последний, обладатель второго круга, — ответил Николай. — Ещё был один неизвестный в маске, который разговаривал с графом. Он каким-то образом задержал главное чудовище.

— Почему остальные не смогли справиться с монстром? Если этот Черных владел вторым кругом, значит, всего было трое выдающихся печатеносцев.

— Ваше Величество… Пока не подтверждено, но… большая вероятность, что этот монстр – иллимитатус!

Император поморщился, словно у него заболел зуб, и схватился за лоб. Все предметы вокруг – бумаги, ручки, вазы и даже стулья, на которых сидели подчинённые, начали подниматься в воздух, от чего они вскочили со своих мест. Волосы у всех стали трещать от статического электричества и одновременно, все как один, покрылись испариной пота, а полный мужчина стал вообще обливаться каплями.

— Что с тем разломом, откуда вышел Иллимитатус? И почему вы молчали до этого? — грубо спросил император, просверливая всех присутствующих взглядом.

— Ваше Величество! — начал Александр. — Эта червоточина полностью окружена, а низшие монстры перебиты! Главного монстра мы не обнаружили, весь зал пустой, словно его специально очистили, даже от столов! Скорее всего, монстры вернулись в свою обитель! Туда отправлен отряд высококвалифицированных разведчиков для подтверждения сего факта! — отчеканил военный, и все предметы попадали на место.

— Расспросить обо всём графа Черных, а я иду к дочери и вызову Лебедя из Германии. После того, как я с ней переговорю, у меня должно быть подробное донесение, что там произошло, — провозгласил император и встал из-за стола. — И ещё, господа… В течение суток я жду объяснений, где наши враги взяли три созревших червоточины максимальных размеров. Не будет внятного доклада – будете уволены. Все уволены, — с угрозой вымолвил он и развернулся на выход.

Все находящиеся в комнате второй раз непроизвольно сглотнули слюну. Все знали, что значит фраза «быть уволенным», она кардинально отличается от «уйти на заслуженную пенсию» с почётом и грамотами.

После того, как дверь за императором закрылась, Николай трясущимися руками достал телефон и приложил к уху.

— Найти графа Черных! — рявкнул он в трубку. — А я откуда знаю, провинциал он или нет?! Да, он! Из-под земли достать! Вам десять минут на исполнение! БЫСТРЕЕ, Я СКАЗАЛ!

Все остальные занимались тем же самым, крича на кого-то в телефоны.

* * *

— ВЫ ЧТО НАТВОРИЛИ, ИДИОТЫ?! — орал Василий на двух своих сыновей.

Они находились в гостиной своей двухэтажной квартиры в Москве. За столом сидели хмурая Оксана, потрёпанный Илья в разодранном мундре и Кирилл с кругами под глазами от недосыпа и небольшого похмелья. Лишь Илья был бодр и свеж, благодаря волшебному эликсиру Андрея.

Слуги благополучно ретировались от семейных разборок, лишь краем уха прислушивались, не понадобится ли что хозяевам. Василий же на нервах ходил из стороны в сторону и держался за подбородок, зло поглядывая на двух сыновей.

— Отец… Если бы не Андрей, я и Её Высочество бы… — подал голос Илья.

— Я ЭТО УЖЕ СЛЫШАЛ! — рявкнул граф, и Илья поморщился. — Это же надо так… Не могли свалить оттуда куда подальше… Идиоты херовы… — бормотал он нервно продолжая ходить из стороны в сторону.

Глава семьи уже прослушал всю историю, которую поведали сыновья.

— Если бы ты не проявил излишнее благородство, — ткнул Василий пальцем в Илью, — Андрей бы не попёрся тебя спасать! Ты чем думал?! Захотел благосклонность Её Высочества?! Так у тебя жена вообще-то есть!

— Отец! Но ведь это Великая княгиня! — вставил слово Кирилл в защиту брата.

— У неё есть профессиональные гвардейцы! Ваши чистоплюйские помыслы завели в могилу вашего младшего брата!

— Не смей так говорить, Вася! — встряла Оксана. — Ещё ничего неизвестно! И я знаю, что наш Андрей сильный! Он вернётся, во чтобы то ни стало!

Василий помассировал виски, сел за стол и прямо из горла стал жадно пить вино из бутылки. Братья смотрели на отца с лёгкой завистью, а супруга с неприязнью.

— Значит так… — выдохнул он, стукнул бутылкой по столу и поглядел на супругу. — Ты сейчас же звонишь своему двоюродному братцу Ройзману, из Тайной канцелярии, и договариваемся.

— О чём же?

— О том, чтобы они пошли искать нашего сына в чёртов разлом! И надо быстро накидать легенду о его странной печати… — добавил граф, понизив голос.

— Зачем это? — непонимающе спросила Оксана.

— Чтобы его не упекли в лабораторию или на плаху инквизиторам! Ты что? Совсем ничего не понимаешь? — прошипел Василий.

— Вы меня вообще слышали? — изумился Илья. — Эта женщина-монстр мне чуть сознание набекрень не вывернула просто одним присутствием! Она монстр всех монстров – иллимитатус! С ней справятся только император и наш генералиссимус! Андрей мог сопротивляться ментальному влиянию, но точно не мог с ней справиться физически!

— Ты на что это намекаешь, Илья? — с холодком спросила мать, но было видно, что у неё раскраснелись глаза.

Илья взял себя в руки, воздержавшись от слов о кончине Андрея, продолжил:

— Ничего, матушка… — выдохнул он и немного увёл тему: — Мы с Кириллом возвращались, но нас даже близко к кварталу не подпустили – солдат было не счесть. Также нам сообщили, что Дом Возвышения полностью блокирован, а разлом окружён военными, людьми СПТК и сдерживающими установками блокады некротической энергии. Я уверен, что туда послали ищеек и без нашего вмешательства. Это угроза государственного масштаба.

Слушая это, Василий в душе откровенно скис. Он понимал, что шансов на то, что Андрей выжил, ничтожно малы. Но ради супруги старался не подавать виду. Она и так держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Граф даже полностью позабыл о недавнем сообщении об успешной дуэли его сына с княжичем, хотя до этого чуть ли не рвал и метал от ярости.

— Нам всё равно нужно продумать, что мы скажем, а что умолчим о печати и способностях Андрея. Чтобы если… — запнулся граф. — То есть, когда он вернётся, не было вопросов у Канцелярии и церкви.

Пока мужская часть продумывала, как бы отмазать Андрея от внимания сильных сего мира, Оксана взяла пример с мужа и стала попивать вино прямо из бутылки, про себя думая, что докатилась до манер простолюдинки. Но ей было необходимо залить свою рвущуюся горечь прямо сейчас, не дожидаясь фужера. Она понимала, о чём говорят её сыновья, но верить в это отказывалась.

— Значит, решено, — кивнул Василий. — Что же, тогда дело за тобой, Оксан.

— Хорошо… — ответила графиня и достала свой телефон.

Пока Оксана вызванивала своего двоюродного брата, прошло более двадцати минут. Он настырно не отвечал, а иногда сбрасывал вызов. Семья решила, что из-за теракта у них сейчас дел невпроворот. Однако появились те, кого семья Черных не звала.

— Доброго здравия, — со звуком хлопка у входа в гостиную прямо из воздуха появился мужчина в чёрной форме без знаков отличия, в тактическом шлеме и маске, закрывающей рот. — Род Черных, я полагаю?

— Вы кто такие?! — вскакивая, рявкнул граф, и его тело обуяло пламя.

Сыновья тоже моментально поднялись, готовясь к бою. У окна, позади сыновей, прозвучал ещё один хлопок, и появились двое в чёрном камуфляже и балаклавах, с серьёзным оружием в руках.

— Успокойтесь, граф, — поднял руки кверху незваный гость. — Мы из Тайной Канцелярии. Вас вызывает лично директор Специального Подразделения ТК, генерал Николай Тимофеевич Меньшаков. По поручению Его Величества, разумеется, — добавил он, улыбаясь через маску.

— Приехали… — пробормотал граф и сразу развеял пламя. — Мы как раз звонили вашим, — натянуто улыбнувшись, добавил он, а про себя подумал: «Хоть бы чёртовы ищейки не слышали, о чём мы говорили…»

Конец первого тома.