Пепел и кровь

Глава 4

Солнечная застава мне нравилась. Не очень большой, но уютный посёлок. Нет такой толчеи и грязи как в других крупных городах, но в то же время есть доступ ко многим благам местной цивилизации. Всё-таки это был главный аванпост целого государства, пусть и маленького, но далеко не бедного. И мне были по душе местные пейзажи.

Раскинувшаяся картина вновь радовала глаз, как и тогда, в первый мой визит сюда. И именно со стороны княжеского тракта она была наиболее впечатляющей. Быстрая река, чьи чистые воды неслись прочь из долины через узкое ущелье, перегороженное по всей ширине каменной крепостью. И сам город, что компактно ютился на правом берегу, как будто стесняясь отнять у природы лишний кусочек. Высокие горы, сейчас без исключения покрытые снегом, оберегали Заставу от неприятелей и были залогом её независимости. Пускай и мнимой.

Для людей, умеющих думать, не сложно было догадаться, что те революционные настроения, которые когда-то сподвигли Грозового княжество к борьбе за независимость от Приозёрного королевства, не обошлись без постороннего вмешательства и финансирования. А ведь, судя по историческим книгам, что попались мне в Корпугаре, Приозерье некогда было сильным королевством и до образования Единой империи имело самый значимый вес в этой части континента. Однако вспыхнувшая волна сепаратизма, приведшая к отделению баронств и княжества, лишила королевство трети территорий, и половины его могущества. Остальное доделали коррупция и смута престолонаследия.

Учитывая выгодоприобретателя такого развития событий, а также тот факт, что имперский маг 4-го ранга сидел сейчас в главной крепости страны, становилось очевидно, чьё именно влияние и по сей день распространялось на это молодое государство. Но справедливости ради, нужно сказать, что влияние это было умеренным, и выражалось скорее в желании сохранить княжеский нейтралитет. Ведь даже с Грешем, с которым Империя имела натянутые отношения (а с кем у неё таких отношений не было?), Грозовое княжество вполне себе торговало через открывающие на летнее время горные перевалы.

Но как же здесь было красиво! А ещё, там, в паре-тройке лиг вниз по течению реки нас ждёт сытный ужин и тёплая постель. Я уж не говорю про десять золотых, которые мы честно заработали.

Но такие приятные мысли в последний час пути вдруг омрачились тем, что действие алхимического блокатора стало подходить к концу. Варфа вдруг начала терять спокойствие, то и дело конвульсивно дёргалась и иногда выдавала нечленораздельные выкрики. А её источник вновь пульсировал и периодически исторгал из себя порции чуждой моему восприятию энергии. Она словно липкий туман расползалась по детскому телу, постепенно заполняя его каналы и узлы.

— Шуст, скорее в Заставу! Предупреди Лавлиена, что времени на бюрократию у нас попросту нет!

Шуст кивнул, а его лошадь сорвалась в галоп. Ещё раз убеждаюсь, что мои собственные навыки верховой езды пока оставляют желать лучшего.

Главный маг крепости лично прибыл к таможенному пункту, что о-очень облегчило нам въезд в город и сэкономило кучу времени.

— Как самочувствие девочки? — спросил он, прикладывая руку в район её солнечного плетения. — Судя по всему, мои опасения были оправданы.

— Не то слово, путешествие выдалось не из лёгких.

— Вижу, — кивнул он. — Не переживай, я распоряжусь, чтобы наш лекарь оказал помощь тебе и твоим людям. А сейчас нужно спешить, детали расскажешь по дороге.

Всё-таки знаний и умений у Лавлиена было куда больше, чем у меня, и он как-то смог даже без блокатора купировать развитие одержимости хотя бы на то время, пока мы пробирались через город, и ехали по дороге, соединяющей его с крепостью. Я успел вкратце изложить ход наших поисков и последовавших за ними событий, упустив лишь встречу с грешцами. Не знаю почему, но эту деталь я решил пока не озвучивать.

— Я позабочусь о ней, — сказал маг, стоя уже перед внутренними крепостными воротами. — Вы же явно находитесь не в лучшей форме. Поэтому отдыхайте и восстанавливаетесь. Жду тебя через пару дней, я пришлю человека.

— Давай только это будет не Стродар? — предложил я. — Ну не везёт парню в общение со мной и моими людьми.

— Трудности и удары судьбы закаляют характер, — возразил Лавлиен.

— А ещё эти удары способны отбить последние мозги, особенно, если они регулярно прилетают в голову.

— Тоже верно, я подумаю над этим.

После чего маг скрылся в крепости, уведя с собой девочку. А моё сердце как-то предательски сжалось, давая понять, что моя профессиональная отстранённость дала трещину. Чёрт, напиться что ли? Впрочем, перед этим не мешало бы просто выспаться.

Вернувшись в нашу заячью контору, я первым делом выяснил у Раста, как дела у Сивого и Зефа. Получив минимум необходимой информации, а именно, что с ними всё в порядке, дальше я слушать не стал. Просто ухватил со стола половину свежей булки, начинённой ягодным вареньем, и побрёл к себе в спальню. Как уснул я не помню, зато на следующий день чувствовал себя куда лучше. Вот только само пробуждение вышло так себе, ведь когда я продрал глаза, то обнаружил следы крови на подушке и простыне. Я аж подскочил, переполошившись и не понимая, что такого могло произойти пока я спал, отчего разбередил себе саднящие рёбра. Но довольно быстро выяснил причину и успокоился. Видимо, я просто отключился так быстро, что даже не успел доесть булку и, продолжая стискивать её рукой, размазал бруснично-малиновое варенье по всей кровати. Засохшая сдоба валялась здесь же, возле кровати.

Зато утренний стресс помог быстро прийти в себя, и не потребовалось время на раскачку. Дел было много, а день уже близился к обеду. Перед тем, как отправиться долечивать свои рёбра (благо там всё оказалось не так уж страшно), я всё-таки решил подробнее узнать о состоянии Сивого, всё-таки оставляли мы его в плачевном состоянии. Но как выяснилось, он не просто чувствовал себя лучше, а уже во всю гонял Зефа по маленькому плацу, который организовал прямо во дворе нашей конторы. Очередная самодеятельность?

Я невольно загляделся на то, как юный парень, выдыхая клубы пара, носится из стороны в сторону, периодически уворачиваясь от длинного прута своего наставника.

— Шевелись, недокормыш! Что ты как хромой селезень? По сторонам смотри! Да не верти головой!

Очередной звук рассечённого воздуха предзнаменовал жгучий удар прутом по тощему заду парня.

— **#*#**! — выпалил Зеф. — Так смотреть по сторонам или не вертеть головой⁈

— И то и другое, одновременно! Я смотрю, ты и огрызаться умеешь, что ж, это даже неплохо. А то я уж думал, ты совсем у нас домашний мальчик, благочестивая рохля без яиц. Шустрее давай!

От ещё одного удара парень чудом смог увернуться, но тут же споткнулся и повалился на землю, тяжело дыша и не в силах уже подняться.

— Сивый, загонял совсем парня, дай ему передохнуть.

— О, Мазай, как же я рад тебя видеть! А я тут решил за обучение этого дохлика взяться, остальных парней-то ты с собой увёл. Скучно даже без вас как-то стало.

— Так Раст же вроде тут, то ещё кладезь историй и наставлений.

— От его историй… в сон меня тянет, — доверительно и полушёпотом поведал он, поглядывая по сторонам и страхуясь на случай неожиданного появления моего помощника.

— Ну не переживай, Сивый, теперь можешь со мной поговорить. Тем более разговор нам предстоит интересный, поверь, заснуть я тебе не дам.

Парень отпрянул от меня и легонько попятился назад.

— Как-то это двойственно прозвучало, командир, — передёрнул плечами бывший мрачный. — Словно **#*#** меня будут, и без удовольствия.

— Ну так вроде есть за что, разве нет?

Тот нервно сглотнул и понурил голову. Пусть промаринуется пока, поди не сбежит же. Терять такого бойца нельзя, но и самодурство его нужно выжигать сразу, и с корнем.

— Вечером перед ужином зайдешь ко мне.

Я бросил взгляд на приходящего в себя после изнурительной тренировки парня.

— И прихвати своего… подопечного.

Перекусив, я отправился искать лекаря, которого обещал выделить Лавлиен. Тот от перспективы лечить простых наёмников сперва охренел, но отправив гонца и получив подтверждение, обречённо принял моих бойцов и оказал им необходимую помощь.

— Всё, больше ко мне не приходите, — после изнурительного сеанса выдал он. — С остальным справится даже сельский знахарь. Кроме вот этого, с его руками придётся повозиться. Ты своими граблями горящие угли таскал, что ли?

Это он у Горунара спросил, который вопрос начисто проигнорировал. Впрочем, и лекарь ответа не ждал. Причина ему была не важна, главное, что он знал, как это исправить, чтобы побыстрее избавиться от назойливых пациентов.

До ужина я успел поработать в своём кабинете, разобраться с предложениями Раста и его отчётами по счетам и предстоящим расходам. Отряд наёмников, это не только кучка вооружённых мужиков, но и предприятие со своими финансами, экономикой и бухгалтерией, будь она неладна. А теперь вот приходилось разжёвывать своему помощнику в этих вопросах, почему я не согласовал больше половины его инициатив по инвестициям.

— Мазай, да предложение отличное, у нас же и забор общий с их двором. Если территорию себе заберём, то и тренировочный полигон сможем нормальный сделать, да хоть даже стрельбище организовать. Казарму и баню опять же будет где поставить. И всего-то 5 золотых, а цена их двора с домом раза в полтора выше. Отличное вложение.

— Раст, я доверяю твоим навыкам и верю, что предложение хорошее. Время только нынче неспокойное. Если купим двор Рикаров, который они продают в связи с переездом в столицу, то придётся выкупать и этот, который мы сейчас арендуем. А история с Корпугаром многому нас научила, пускать корни — опасная затея. Да и на кой нам столько места, если нас самих полный десяток не набирается? Придётся нанимать подсобных рабочих и охрану, чтобы содержать всё в приличном виде и охранять такой периметр. Мы столько не зарабатываем!

— Это сейчас 9 человек, но я-то вижу, что в твои планы входит постепенное расширение отряда, не пройдёт и года, а тебе людей негде селить будет, что тогда? Глазом моргнуть не успеешь, как под боком поселится какой-нибудь мудак, который будет регулярно жаловаться в канцелярию на то, что у него под боком ватага грубых мужланов мешает его послеполуденному отдыху. Или и вовсе собственник решит не продлевать аренду, а нам что, опять начинать всё с начала? Я уже, кстати, переговорил с ним, и он готов перезаключить договор на новых условиях с правом выкупа после 2-х лет аренды. Это будет чуть дороже, но обезопасит нас от такого рода неожиданностей.

— И где я тебе столько денег возьму? Бюджет у нас не бездонный, контракты мы давно не брали, а расходов много было.

— Так вы же вроде только с похода, Лавлиен не обманет, заплатит, что должен, репутация у него в городе хорошая.

— В этом я не сомневаюсь. Вот только ты уже напредлагал на сумму, превышающую весь гонорар. А ты не забыл, что нам ещё бойцам их долю выплатить нужно. В общий котёл попадает лишь половина!

— Могут и подождать, — пробурчал Раст. — А вот соседний двор ждать не будет.

— Подумаю я над твоим предложением, подумаю, — успокоил я его. — Но и ты подумай над тем, как нам не только с умом потратить наши деньги, но и зарабатывать начать. И я не только про контракты.

— Есть идеи, но считать нужно, да и опять же, инвестиции нужны будут.

— Вот и жду тогда от тебя эти мысли на бумаге, с расчётами. А пока позови ко мне Сивого.

— Да он, итак, уже за дверью стоит, небось подслушивает. Слух у него как у кошки.

Я проверил и действительно обнаружил два сгустка жизненной силы по ту сторону двери.

— Ладно, тогда скажи, чтобы ужин на стол накрывали, кто там сегодня кашеварит?

— Колтун вроде, — скривился Раст. — Может его всё-таки из очереди удалим, а?

— Да он же только этого и ждёт, хитрая жопа. Нет уж, пусть учится. Но в чём-то ты прав, однажды придётся нанимать людей, хоть того же повара. Только парням не говори, а то вообще стараться перестанут.

Раст вновь улыбнулся своей понимающей улыбкой. Один маленький шажок на пути к расширению подвластной ему территории он уже сделал и в конечной победе он уже не сомневался. Чёрт с ним, если придумает, как нам больше заработать.

Сивый вошёл в кабинет сразу, как Раст вышел, осмотрительно отставив юного лекаря пока за дверью. Куда пойдёт разговор, он не знал, а краснеть перед своим подопечным он не хотел. Боялся растерять авторитет, наверное. И правильно боялся.

— **#*#** **#*#**! — поприветствовал я его. — Ты **#*#** каким местом думал, когда такую **#*#** творил⁈ Не мог заранее предупредить, **#*#**, чтобы лекарь наготове был?

— Да я…

— Ты **#*#** чуть не сдох, тем самым подставив весь отряд! Да мы сами чуть не сдохли пару дней назад, так как в отряде не хватало бойца! Если бы ты не занимался самостоятельно своей **#*#**, то смог бы прикрыть и помочь, и парни не получили бы такие травмы!

— Виноват…

— Ясен **#*#**, что виноват. Вопрос в другом, повториться такое или нет. Если да, то иди на **#*#**.

Сивый опешил от такой категоричности и даже не сразу нашёлся, что ответить.

— Я понял, Мазай, не повторится.

— Ну вот и славно, — кивнул я. — Я тоже повторять не буду. А теперь рассказывай, чего ты добился своим экспериментом.

— Да чего хотел, того и добился, хоть и не всё по плану пошло… Видать, что-то упустил, а может такой риск за грань уйти всегда и был. От того-то не всех допускают к последующей трансформации. Даже капитан Крест говорил, что поздно мне уже…

— А ты не думал, что такая процедура может проходить только под присмотром опытного в таких делах мага-лекаря? Которого у нас по стечению обстоятельств… нету!

— Думал, но решил рискнуть, — ответил Сивый, и видя мой недовольный взгляд, поспешил добавить. — Но больше так делать не буду. Я не подведу, командир.

— Значит, третья трансформация пройдена? — уточнил я.

— Думаю, да, но я ещё в процессе изучения и самопознания. Да и тело не восстановилось. Время покажет.

— Что ж, зови тогда твоего спасителя. Обсудим условия его контракта.

Зеф предстал всё в той же одежде, что и в первый свой визит, только измятой и испачканной. Немудрено, ведь в ней же я его видел, бегающим и скачущим под надзором своего наставника. Вот только вызова во взгляде было поменьше, что ли. Изнурительные тренировки сбивают не только спесь, но и укрощают юношеский максимализм.

— Перейду сразу к делу, — я указал на лежащий на краю стола документ. — Раст подготовил для тебя контракт. 60 дней испытательного срока с оплатой по две монеты серебром в декаду. За это время сможешь понять, нужно оно тебе или нет, а я пойму, стоит ли платить тебе и дальше. Если всё сложится, и мы друг друга устроим, то плата вырастет до трёх монет. Активное участие в походах и контрактах оплачивается отдельно, но для этого сначала тебе нужно привести себя в форму. Я смотрю, Сивый уже занялся твоей подготовкой. Не упускай возможность, за такие уроки обычно серебром платят. И ещё, если условия тебя устроят, то я попытаюсь договориться о твоём обучении. Что скажешь?

Парень замялся, то ли действительно не зная, что сказать, а может, просто боялся согласиться сразу и тем самым показать себя со слабой стороны. Но получив тычок локтем от Сивого. Кивнул и выпалил:

— Согласен, господин Мазай.

— Командир, глава, да хоть просто Мазай. У нас в отряде благородных нет. Все мы равны, но когда речь идёт о деле, то все слушаются меня. Надеюсь, это повторять не придётся.

При этом я поочерёдно тяжело посмотрел на обоих, заставив Зефа серьёзно кивнуть, а Сивого нервно сглотнуть.

— Тогда последнее на сегодня. Один человек мне сказал, что хотел бы, чтобы в твоей жизни, Зеф, было побольше благодарности. В чём-то я с ним согласен. А потому спасибо тебе, что вытащил этого… моего товарища из-за грани. Вступая в отряд Бешенных зайцев, ты становишься одним из нас, и можешь также рассчитывать на помощь остальных. Как и сам должен быть предан общему делу и своим товарищам. Кстати, возможность познакомиться с ними поближе я тебе предоставлю в ближайшее время. Половина из них станут твоими пациентами уже завтра с утра. Расписание посещений и диагнозы подготовит и передаст Раст, поэтому распредели силы грамотно.

— Хорошо… глава.

— Ну раз всё решили, тогда увидимся уже на ужине, не терпится узнать, что же нам такое сегодня приготовил Колтун.

— Ох **#*#**, — тихонько выдохнул Сивый, предвкушая, видимо, очередной полёт творческой фантазии рыжего повара.

Оба наёмника ушли, а я в очередной раз подумал, что судьба такая штука… если тебе суждено жить, то она может даже подсунуть мага недоучку, способного протащить по самой гране бытия заигравшегося с алхимией воина. А если не суждено… То и поскользнувшись на ровном месте, можно размозжить голову о какой-нибудь камень.

Лавлиен встретил меня с улыбкой, словно друга или хорошего знакомого. Хотя, вроде, мы в таких отношениях не состояли. Так доволен нашей работой, или хочет расположить к себе, чтобы мы и впредь выполняли его личные поручения? Умный, сильный, наделённый властью… Опасный человек, с какой стороны ни посмотри.

— Располагайся, где будет удобнее, — радушно предложил он. — В конце концов, какое-то время ты сможешь посещать это место, чтобы прикоснуться к собранной здесь мудрости.

Я уселся в то же кресло, что и в прошлый раз. Оно было ничем не хуже остальных трёх.

— За такую возможность нам пришлось изрядно потрудиться, — на всякий случай напомнил я, чтобы такая щедрость не выглядела бы как одолжение.

— Верно, — не стал отпираться маг, и выложил на столик небольшой кошелёк с монетами.

— Золотом? — не сдержал я удивления, приправленного лёгким недовольством. Всё-таки серебро было куда больше в ходу, особенно когда речь шла про простые нужды или выплату бойцам их жалованья.

— Извини, не подумал. Просто слышал, что ты собираешь выкупить двор Рикаров, а они возьмут и золотом. Но можешь разменять у казначея крепости, скажешь, что от меня, он даст 1 к 10.

— Так и поступлю. А что касается библиотеки… насколько я могу читать здесь всё?

— Ну ты же не думаешь, что найдешь здесь что-то на самом деле редкое? Такие экземпляры я бы не поместил в библиотеку, к которой имеют доступ мои ученики. Вот же парадокс, эти недотёпы имеют возможность приходить сюда хоть каждый день, чтобы изучать отобранные и рассортированные для них знания, но их приходится палкой загонять, чтобы усалить за чтение. А ты вот ради такой возможности был готов пойти на большой риск. Что же я делаю не так как наставник?

— Я бы предпочёл не касаться вопроса поиска правильной мотивации для твоих нерадивых учеников и оставить тебя с ним наедине. Мне своих оболтусов хватает.

— Жаль, жаль… Я же вижу, что у тебе есть чем поделиться, твои люди на редкость исполнительны и преданы тебе.

— Я как и ты, предпочитаю не раскрывать всех своих секретов. Может, если я получу доступ к более ценным экземплярам твоей библиотеки, то тогда…

— Ну нет, так нет, — не стал дальше развивать эту тему маг. — Но если серьёзно, то у тебя будет 5 посещений продолжительностью от рассвета и до полудня. И если хочешь мой совет, то рекомендую начать вон с той полки.

Я кивнул, подтверждая, что информацию принял к сведению. И о расписании визитов, и о рекомендации хозяина библиотеки.

— А теперь будь добр, расскажи в подробностях про одержимую девочку и тех людей, которые хотели её забрать. Сегодня в крепость доставили её отца и одного из раненых бойцов, мне предстоит выяснить все детали и обстоятельства. И я хочу понимать, стоит ли мне затевать разговор, или же лучше сразу учинить им допрос.

На этот раз история вышла не столько длиннее, сколько более стройной. Я заранее подготовил её, понимая, что отчитаться перед нанимателем всё же придётся. И судя по реакции Лавлиена, он не нашёл в наших действиях ошибок.

— Если всё так, как ты говоришь, то ни тебе, ни мне ничего не грозит. В случае начала разбирательства продолжай делать упор, что ты лишь выполнял контракт и понятия не имел, как отличить одержимого человека от просто спятившего мага. Я же обеспечу законность, предоставив отчёт о приведении приговора в действие и гибели ребёнка.

— Полагаю, спрашивать, как оно на самом деле — не имеет смысла.

— Почему же, можешь и спросить. Но ответ будет тот же, что и в отчёте.

— Могу я хоть поинтересоваться, что это за тип был, который купил девочку у её отца, опередив твоих людей?

— Думаю, что знаю, кто это мог быть. Свидетели, скорее всего, подтвердят мою догадку. Боюсь, Зайцы нажили себе серьёзного врага.

— Но разве он не нарушитель? Нельзя на него надавить?

— Тут как посмотреть. Формально закон нарушили как раз Зайцы, но вы выполняли мой приказ. Обвинять же меня у него не хватит смелости. А его я обвинить не могу, так как он действительно уже стал наставником, и именно он должен был привести приговор в исполнение, осознав, что девочка одержима силой своего источника, чему вы и помешали. Вот и получается патовая ситуация.

— Вот же… оказия, — в последний момент сдержался я.

— Не то слово, — улыбнулся Лавлиен. — Да к тому же, если я не ошибаюсь на его счёт, то ты связался с выходцем из благородного сословия. И надо сказать, не самым лучшим его представителем.

— Мне вообще везёт на благородных…

Чуть было не ляпнул «мудаков», но вдруг вспомнил, что мой собеседник и сам аристократ до мозга костей. При чём из наследного имперского рода, а не по рангу. Лавлиен же лишь снисходительно вскинул одну бровь, но так и не дождавшись ругательства, не стал развивать дальше тему.

— Что ж, — подытожил он. — Рад был поболтать, но меня ждут неотложные дела. Распоряжение на твой счёт я дам, завтра можешь приступать. Только не обижайся, но у тебя будет сопровождающий. Я тебе доверяю, но… В общем просто не обижайся, хорошо?

— Не буду, но взамен хочу попросить об одной очень маленькой и почти ничего не стоящей для тебя услуге.

— И что же это? — настороженно спросил маг.

— Рекомендацию для моего мага-лекаря, хочу определить его на обучение к магу Заставы.

— Нихрена себе, маленькая просьба, — Лавлиен обратно плюхнулся в кресло, с которого уже начал вставать. — Во-первых, откуда у тебя маг-лекарь? А во-вторых, ты хоть представляешь, сколько будет стоить такое обучение?

— Откуда, откуда… Свалился как снег на голову. Но ты не понял, расходы мы возьмём на себя. Мне лишь нужно, чтобы ваш лекарь вообще согласился со мной поговорить и посмотреть на парня. А дальше уже наше дело, договоримся мы или нет.

— Я подумаю над твоей просьбой. Надеюсь, на этом всё?

— Ну разве что «хорошего дня!», — улыбнулся я ему.

Крепость я покидал не с самыми радужными мыслями. Лавлиен ясно дал понять, что про судьбу девочки мне лучше не интересоваться. Да ещё этот растреклятый маг, который сбежал посреди боя, буквально растворившись в воздухе. Ну ладно, допустим, не растворился, а скорее всего отвёл нам глаза. О таких заклинаниях я слышал, но, к сожалению, сам я так не умел. Всё равно, неприятно осознавать, что где-то поблизости может находиться затаивший на тебя обиду волшебник, которого ты попросту не сможешь увидеть, пока он сам не проявит себя.

Нехватка денег тоже печалила сильно, планов было много, а вот ресурсов… С роспуском Вепрей в княжестве появилась пустующая ниша, которую неплохо было бы занять. Поговаривали, что Буресветы начали ломить цену за свои услуги, так как остались единственным крупным наёмничьим отрядом на всей территории княжества. Так ли это, я и планировал сегодня узнать, направившись в гильдию, чтобы поприцениваться к потенциальным контрактам.

— Мазай, здоров будь, проходи давай, разговор есть.

В главном зале гильдии я неожиданно столкнулся с Гуртом, местным главой, который поманил меня за собой и, не дожидаясь моей реакции, направился к себе в кабинет. В другой раз, может, и проучил бы его, проигнорировав или и вовсе выйдя наружу. Но сейчас наши цели похоже совпадали, а потому я не стал привередничать и направился следом. Авось, интересное что расскажет.

— Слышал, ты наконец взялся за первый контракт. Да не просто какой, а от самого господина Лавлиена. А ещё поговаривают, что заказчик остался довольным.

— Ну раз уже все про всё рассказали, то на кой тогда меня спрашивать?

— Ну что ты вскипел-то? У меня работа такая, знать про наёмников побольше, чем они сами о себе знают. Иначе как я буду подбирать для них заказы? И вообще, ты меня с мысли не сбивай. Я к тому, что контракты от 2 золотых должны через гильдию проходить, с соответствующим заверением.

— И комиссией, — дополнил я его. — Знаю, Зайцы — бывалый отряд. Но не мог же я отказать главному магу, он голос князя, и его правая рукав в Заставе.

— И поэтому я лишь напоминаю, а не порицаю. Так, на будущее.

— Может тогда и поговорим об этом будущем? Есть что для нас на примете? Только сразу говорю, мы ребята разборчивые, и подбирать грязную работу, от которой отказались Буресветы, не будем.

— Да упаси Трое, и не думал я о таком. Для того куча всякого сброда есть, что решила в наёмники податься. Была бы моя воля, я бы половину из них лучше в тюрьму отправил. А заодно и их нанимателей. Но то, к сожалению, не в моей власти. Что же до вас… то есть аж два предложения, которые могут быть тебе интересны.

— Достаточно и одного, если оно нас устроит.

— Так дело в том, что одно другому не мешает, даже наоборот, — широкая заговорщицкая улыбка на лице главы гильдии доверия почему-то не внушала.

— Не ходи вокруг да около, выкладывай карты на стол.

— Хорошо, хорошо, — вскинул руки Гурт, словно сдаваясь. — Но предупреждаю сразу, возьмёшься ты за контракт или нет, но всё, что будет сказано здесь и сейчас не для чужих ушей, тебе ясно? Если готов слушать, то придётся предварительно подписать бумаги о неразглашении полученных сведений.

— Что-то мне уже расхотелось в это ввязываться, может тогда лучше про второе предложение расскажешь?

— Могу, конечно, но поверь, оно без первого не имеет смысла. И ещё раз говорю, ты сможешь отказаться, просто нужно будет держать язык за зубами. Но думаю, ты согласишься, условия хорошие, а риск невысокий.

— Все так говорят, прежде чем кинуть наёмников в самое пекло. Чёрт с тобой, давай свои бумаги и выкладывай уже.