Перед лицом любви

Глава 13

Дэни вышла из такси и посмотрела вверх, на окна своей квартиры. Страшно идти туда? Черт, да. Но она должна сделать это. Ей нужны только трусики. Она начала подниматься по лестнице.

Она могла задержаться еще на некоторое время у Шейна и попытаться найти свои трусы, но боялась, что он узнает правду по ее глазам.

Одной ночи ей было недостаточно.

У нее возникли противоречивые чувства на этот счет. С одной стороны, она чувствовала себя как женщина, проведшая с мужчиной лучшую ночь в своей жизни. Ведь так оно и было.

В действиях Шейна не было никакой неловкости, неуклюжести или нервозности. Нет, он знал, что делал. И делал все великолепно.

Но с другой стороны, она чувствовала именно то, что предвидела заранее.

Что их отношения не закончились.

Что они, возможно, никогда не закончатся.

В этом-то и заключалась проблема. Отбросив эти мысли, Дэни открыла дверь своей квартиры.

– Эй? – стоя в дверях, неизвестно к кому обратилась она.

Никто не ответил. Конечно, кто мог ответить? Она ведь жила одна.

– Дэни?

Перепугавшись, Дэни вздрогнула и увидела Алана, который следил за ней с порога своей квартиры.

– С тобой все в порядке? – озабоченно нахмурившись, спросил он.

Она открыла, было, рот, чтобы ответить. Конечно же, с ней все в порядке! Она всегда возвращалась домой в восемь утра без трусов и при этом выглядела так, будто всю ночь занималась необузданным сексом.

Но он так умильно смотрел на нее, таким умоляющим снизойти до встречи с ним взглядом, что она закрыла рот и просто кивнула.

Его взгляд был прикован к ее шее.

– Ты уверена?

Дэни снова кивнула, но он продолжал таращиться на ее шею.

– Что?

– Это… засос?

Ее рука дернулась к шее.

– Что? Нет. Конечно, нет.

– Кто-то укусил тебя.

Да. Да, Шейн прикусил ее слегка, но с такой пылкостью, с присасыванием и при этом так здорово работал языком, что у нее от удовольствия закатились глаза. Она вспомнила, как перебирала пальцами его волосы и прижимала его голову, поощряя его не прекращать этот поцелуй.

Отлично!

– Наверное, какая-то мошка укусила.

Алан поджал губы, но воздержался от выражения по этому поводу сомнения, которое тем не менее было написано на его лице.

– Ты только сейчас возвращаешься домой?

– Да. – Выглядело это, несомненно, плохо. Она отказала ему в свидании на том основании, что очень занята на работе, что у нее сейчас трудный период и встреча с мужчиной только осложнила бы все.

Но все эти доводы теряли смысл из-за того, что она только сейчас заявилась домой, что была с мужчиной. Может быть, стоило сказать ему, что все не так просто?

Наверное, не стоило.

Как не стоило рассказывать о том, что была свидетельницей призрачного убийства или что в нее стрелял невидимка.

О, а потом был тот бурный секс на полу гостиной Шейна.

И в его душевой…

И в его кровати…

– Работа совсем замучила, – неубедительно добавила Дэни. Она заглянула в свою квартиру. Не было никаких тревожных признаков. И все же она не могла заставить себя переступить порог. – Алан?

– Да?

Дэни посмотрела на него.

– Не хочешь зайти на чашку кофе?

– Ты действительно хочешь выпить со мной кофе или боишься войти одна после того, как кто-то, возможно, проник в твою квартиру?

Проклятие! Он был очаровательным мямлей, да. Но не тупым. Далеко не тупым.

– Откуда ты знаешь о том, что кто-то, возможно, проник в мою квартиру?

– Слышал разговор полицейских.

Так-так. Стало быть, он подслушивал вчера ночью. Это ведь можно объяснить простым любопытством, верно? Потому что Алан не похож на сумасшедшего преследователя. Но Дэни на всякий случай закрыла дверь и направилась назад к лестнице.

По-прежнему без нижнего белья…

– Дэни?

– Возвращаюсь на работу, – бросила она через плечо. «Прошу тебя, не преследуй меня с пистолетом».

Когда Дэни добралась до зоосада и открыла свою машину, чтобы взять сотовый телефон, подъехала Рина.

– Слышала, у тебя вчера была веселая ночь.

– Ты слышала?

Рина кивнула.

– Ты в порядке?

Дэни вздохнула и принялась рассказывать.

Рина в благоговейном молчании слушала рассказ о произошедших накануне ночных событиях, лишь изредка прерывая Дэни, чтобы задать какой-то вопрос или уточнить какую-то деталь.

– Расскажи о том, как вы занимались сексом, – попросила она.

Дэни ошалело посмотрела на нее.

– Я видела убийцу, кто-то вломился в мою квартиру, в меня стреляли, а ты хочешь говорить о сексе? Ты издеваешься надо мной?

– Расставим приоритеты, – невозмутимо ответила Рина. – Ведь ты у нас в полном порядке.

– Да.

– И ты абсолютно уверена в этом, верно? Поразительно, но после такой ночи она, и в самом деле, пребывала более чем в хорошей форме. Даже была несколько озабочена тем, что приходилось контролировать лицевые мышцы, беспричинно растягивавшие губы в улыбку. Очевидно, сказывался результат умелых действий Шейна, несколько раз доведшего ее до оргазма.

– Да, я в порядке.

– Тогда да, я хочу поговорить о сексе.

– Рина.

– Расскажи. Он был хорош?

Дэни не удалось сдержать глупую ухмылку. Хорош – не то слово. Выше всяких похвал. Стоило только подумать об этом, и в ее теле разгоралось желание.

– Да.

– Отличный способ отпраздновать свое повышение.

Ухмылка сползла с лица Дэни.

– Рина, насчет этого…

– Послушай, я тоже со временем получу повышение. Не о чем волноваться.

– Н-да.

– Шучу, – сказала Рина. – Боже, да я шучу. Ну, ты идешь?

– Я подойду позже.

– Как хочешь.

Дэни взглянула на дисплей своего сотового и увидела пропущенный звонок Шейна. У нее сжалось сердце. Она сунула мобильник в карман. Нужно были идти на работу.

На территории зоосада не оказалось ни монстров, ни мертвецов, ничего необычного. В самом большом вольере ее прихода терпеливо ждали слоны с недавним пополнением – четырехмесячным слоненком Бебе, переведенным сюда из детского питомника.

Дэни устроилась поудобнее для ведения наблюдения и записей об особенностях их поведения. Шли часы, и она решила, что все произошедшее вчера – это не более чем очень странный эпизод из сериала «Сумеречная зона». Она не хотела повторения этого эпизода, поэтому, когда позже зазвонил ее сотовый телефон, а потом еще раз, она проигнорировала его, увлекшись наблюдением за слонами, особенно за маленьким Бебе, который изучал хоботом брюхо двухтонной мамаши Элли, требуя молоко.

Так мило, так естественно. Раньше Элли отталкивала слонят, но сегодня просил ее слоненок, и она с любовью обнюхивала его.

Дэни взволнованно следила за ними. Чтобы сохранить свою независимость, она всю жизнь отталкивала от себя людей, вместо того чтобы привлекать и обласкивать. Но сейчас, сидя у вольера и увлеченно наблюдая эту тесную связь между слонихой и ее слоненком, она не находила оправдания своим действиям. Она так долго прикрывалась своей независимостью, что это вообще утратило смысл.

Но коль скоро даже такое упрямое животное, как Элли, изменило свое поведение, то, может быть, и у нее это получится?

Шейн выполнил полет в Санта-Барбару, и пока клиент – телевизионный продюсер – уговаривал капризного актера подписать контракт на съемку, Шейну выпало несколько свободных часов. При других обстоятельствах он не стал бы терять ни минуты и поспешил бы к морю – покататься на доске по волнам.

Но вместо этого он стоял на бетонированной площадке и под рокот накатывавших на берег прекрасных полутораметровых волн пытался дозвониться до Дэни.

Снова.

Не получив ответа от Дэни, он позвонил Патрику, у которого тоже не было новостей.

– Ты же коп, – напирал Шейн. – Детектив, большой, противный детектив. Ты должен знать все.

– Послушай, некоторые вещи нельзя объяснить. Не стоит об этом беспокоиться, Шейн.

– Не стоит об этом беспокоиться? В женщину, с которой я провел прошлую ночь, стреляли!

– Возможно, тебе следовало бы отказаться от всех этих тусовок, и эта чертовщина не произошла бы.

Шейн скрипнул зубами.

– Я уже давно не участвую в тусовках. – А, черт! Кому он это говорит? Патрик все равно не поверит. – Если что-то обнаружится, позвони мне.

– Я же сказал, что сделаю это.

Шейн подавил в себе желание подраться с кем-нибудь и занялся серфингом, надеясь, что от этого прояснится голова, но его мысли были далеко, в сотне миль отсюда, в Лос-Анджелесе. Он думал о Дэни – чем она занимается и не грозит ли ей опасность.

После того, как Шейн доставил продюсера назад в аэропорт «Бэрбанк», он задержался в фойе «Скай-Хай», чтобы снова позвонить Дэни.

Опять безрезультатно.

Он направился к столу приема заявок, выслушав в десятый раз голосовое сообщение Дэни, и полистал оставленные для него Мэдди новые сообщения.

– Проклятие!

– Полет прошел нормально? – спросил его Ной, вальсировавший перед входной дверью с улыбкой обретшего недавно счастье человека.

Шейн тоже так улыбался совсем недавно.

Все изменилось с наступлением дня. Его всегда удивляло, как может Ной довольствоваться одной женщиной. Даже мысль об этом пугала. Но сейчас приходилось признать, что в этом что-то есть.

– Ты все улыбаешься.

– Правда?

– Мне казалось, тебе быстро надоест заниматься сексом с одной и той же женщиной.

Ной рассмеялся и по-приятельски хлопнул Шейна по плечу.

– Старина.

– Серьезно.

– Серьезно? – Ной снова засмеялся. – Спать с одной и той же женщиной – это лучшее из всего, что когда-либо происходило со мной. Никаких гаданий по поводу того, нравлюсь я ей или нет, пойдет она на свидание со мной или с кем-то другим. Никаких прогулок в одиночестве по воскресеньям, когда не с кем пообщаться.

– У тебя был я.

– Ладно, не с кем было обниматься.

– Хочешь обниматься? Я могу с тобой обниматься.

– Ты же видел Бейли, не так ли?

Да, конечно, Шейн видел ее. Длинноногая эффектная блондинка, бывшая модель. Вполне годится для объятий.

– Поверь мне, это здорово, – заверил его Ной.

– Наверное, есть другой способ заполучить все это, не надевая оковы.

– Ты имеешь в виду кольцо?

– Да, я имею в виду кольцо, – подтвердил Шейн.

– Это трудно объяснить, но кольцо – это как глазурь на торте. – Ной ухмыльнулся. – Это лучшая часть.

Новость сразила Шейна, потратившего годы на создание себе репутации беззаботного плейбоя. Дэни знала его таким. Она знала, что глазури на торте не будет. Поэтому отступила, поэтому же не хотела встречаться с ним, и он с уважением отнесся к ее решению. С уважением. Но теперь ему и для себя захотелось глазури на торте.

Появился Броуди. Взял содовую, припасенную Шейном, и выпил ее.

– Эй!

Броуди со стуком поставил пустую банку на стол.

– О чем вы, девочки, тут судачите?

Шейн порылся в карманах в поисках мелочи, но не нашел.

– Брод, черт тебя побери.

Ной положил руку на плечо Шейна.

– Мы обсуждаем вопрос, почему спокойный любитель серфинга взвинчен так, словно не отрывался целый год.

– Он трахался прошлой ночью. – Броуди вытаращился на Шейна. – Так что это означает… ха.

– Что еще за «ха»? – поинтересовался Ной, глядя на Шейна как на мошку, прилипшую к клейкой ленте.

– Наверное, ему дали отвод. Опять. Боже, да ты счастливчик, а?

– Мне не давали отвод, – сказал Шейн, сбросив с плеча руку Ноя и зло, глядя на Броуди. – Сходи, купи мне содовую.

– Да, его снова кинули, – сказал, кивнув, Ной. – Это что, та чокнутая телка?

– Она не чокнутая.

– Да, это была чокнутая телка, – внимательно наблюдая за Шейном, сделал вывод Броуди. – Больше некому.

Проклятие! Выходит, он провел большую часть жизни, только отталкивая от себя женщин, так и не научившись возбуждать в них привязанность. Ну и пусть! Он переживет.

Из кладовой вышла Мэдди в кожаной мини-юбке и перекрещенных на груди ремнях, что выглядело очень сексуально. Она обошла стол, села на свое место и, выдвинув клавиатуру, принялась что-то печатать.

Сексуально возбуждающая и работоспособная.

– Мальчики, у вас что, нет работы? – спросила она, не отрывая взгляда от экрана компьютера. – Самолетов для полетов? Клиенток для лобзаний?

Никто не ответил, и Мэдди подняла на них глаза.

– Ты когда-нибудь оденешься, как положено секретарше? – спросил Броуди.

Мэдди недоуменно изогнула бровь. Ной и Шейн поморщились.

– Зачем? Я не секретарша, – ответила она ледяным тоном.

– Шейну дали отвод, – поделился информацией Ной, только чтобы сменить тему и не дать Мэдди испепелить Броуди взглядом.

– Нельзя дать отвод тому, кто изначально недоступен, – заметила Мэдди. В ответ трое мужчин лишь дружно моргнули, и Мэдди вздохнула, словно сетуя на то, что приходится иметь дело с безнадежными идиотами. – Послушайте, на самом деле, ей никогда не достучаться до Шейна, ведь так? Еще ни одной женщине не удавалось увлечь его надолго.

– С чего это ты взяла? – поинтересовался Ной. – Раз уж ты такой эксперт по женщинам?

Мэдди улыбнулась. Ей понравилось это определение.

– Потому что он – неудачник.

– Эй, – запротестовал Шейн.

– Я хочу сказать, что тебе твердили об этом всю жизнь. – Бросив печатать, она стиснула его руку и снова с неимоверной скоростью застучала по клавишам. – Ты паршивая овца, бестолочь, самый младший из преуспевших членов большой семьи. Тебе всегда говорили, что ты ничего не добьешься в жизни. – Она пожала плечами. – Поэтому ты и решил оправдать их ожидания, что, собственно, было пустой болтовней.

– Вот почему, тебя вышибали из всех школ, прежде чем ты присоединился к нам, – осенило Ноя.

– И почему ты стал пилотом, а не нейрохирургом, известным адвокатом или детективом, – подлил масла в огонь Броуди.

Шейн обвел их взглядом.

– Спасибо за путешествие по лабиринтам памяти.

– Послушай, все гораздо проще, – снова вклинилась Мэдди. – Ты боишься брать на себя обязательства, поэтому прикрываешься стремлением к свободе, беззаботностью, вальяжным лживым имиджем.

– Лживым имиджем?

Мэдди ласково улыбнулась.

– Не беспокойся, босс. Я тоже пользуюсь лживым имиджем. – Она указала пальцем на выкрашенные в ярко-красный цвет кончики волос. Потом, повернувшись к мужчинам спиной, стянула вниз свою короткую кожаную юбчонку и обнажила прелестную ягодицу, в верхней части которой был вытатуирован китайский иероглиф.

Шейн с интересом рассматривал иероглиф, но Броуди дал ему подзатыльник:

– Не смотри!

– Она сама просила посмотреть.

Мэдди поправила юбку.

– Это означает – мечтай с размахом. Стань, кем захочешь. – Она посмотрела на Шейна. – Даже если все вокруг твердят, что у тебя не получится. Не позволяй своим близоруким родственникам диктовать тебе, как жить.

– Они не диктуют. – Но, опустив глаза на сотовый телефон в руке, Шейн покачал головой. Диктуют. В это трудно поверить, но их мнение о нем все еще значило для него достаточно, чтобы делать вид, будто его это не волновало.

– Знаешь, – очень мягко сказала Мэдди. – Проблема в том, что вследствие того, что ты в пику своей семье ведешь себя, как паршивая овца, получится так, что, когда появится по-настоящему достойная женщина, ты не сможешь удержать ее. Потому что, ты будешь продолжать, отказываться брать на себя какие бы то ни было обязательства. Только для того, чтобы доказать, что твои родственники не ошиблись насчет тебя.

Ной кивнул:

– Точно, именно этим он и занимается.

– Ты, мужик, совершенно пропащий, – сказал Броуди.

– Язвите, продолжайте.

Ной взял мобильник Шейна и раскрыл его.

– Эй!

Броуди вытянул шею, заглядывая через плечо Ноя, который просматривал последние исходящие звонки.

– Вы только посмотрите! Он шесть раз пытался дозвониться до нее. Старик, ты что?

Шейн выхватил свой телефон и спрятал в карман.

– Ничего. Это ничего не значит.

– Значит, и еще как, – заметил Ной. – У тебя все на лице написано.

Шейн схватил график полетов. Ему нужно было полететь куда-нибудь. Ага, у Броуди полет в Сан-Луис Обиспо. Туда и обратно это займет, как минимум, четыре часа.

– Я полечу вместо тебя.

– Нет, не полетишь.

– Она ведь может позвонить, пока тебя не будет, – сказал Ной.

– Нет. Она… работает. Занята.

Ной, Броуди и Мэдди обменялись печальными взглядами.

– Черт, говорю вам, она занята. – Шейн швырнул график на стол. – Занята или… – О, черт! – Или у нее неприятности.

– Неприятности типа… – Броуди изобразил продевание головы в петлю и задергался с выпученными глазами и высунутым языком.

Мэдди шлепнула его по затылку:

– Не смейся над душевнобольным человеком. Шейн повернулся и пошел прочь. Можно было, конечно, убить Ноя и Броуди, но их инвесторы были бы против. Шагая к самолету, он попытался еще раз связаться с Дэни, но безрезультатно.

– Чтоб тебя… – выругался он и резко повернул назад к зданию компании…

И наткнулся на Броуди.

– Наверное, передумал лететь вместо меня, – высказал тот предположение.

– Я не привык так легко отказываться от принятых решений.

– Пожалуй.

– Броуди, она в опасности. Может быть, она не перезванивает только из-за того, что я такой подонок, но может оказаться и что-то посерьезнее.

– Поэтому ты и отправляешься ее искать.

– Нет. Я хочу найти ее, потому что изменился. Я другой. Прикипел к ней.

Броуди вздохнул:

– Тогда иди, прикипай дальше.

– Так и сделаю. – Шейн про себя отметил, что впервые в жизни предпочел полету женщину.

Дэни весь день вела записи, регистрируя поведение слонов, после чего в служебной раздевалке столкнулась с Риной.

– Видела, у тебя теперь выходной в субботу, – сказала Рина, меняя рабочую одежду на повседневную. – Неплохо быть главным специалистом, да?

– Я, наверное, смогу и тебе предоставить несколько выходных по субботам.

Рина закрыла свой шкафчик и покачала головой:

– Я не хочу поблажек.

– Но…

– Серьезно, не надо.

Дэни начала переодеваться. Ее тяготил возникший вдруг между ними барьер.

– У меня новый DVD-фильм с Джонни Деппом. Хочешь…

– Не могу. Мы тут собрались поесть суши, так что, если хочешь, пошли с нами.

За прошедшие двое суток, Дэни спала всего около часа в объятиях Шейна.

– Я, правда, не могу. Я…

– Ну да, руководитель. Ясно. – Рина подхватила свой рюкзак и зашагала к двери.

– Рина.

Дверь за Риной захлопнулась чуть громче, чем следовало бы.

– Проклятие! – Дэни переоделась и вышла к машине. Одна. Она говорила себе, что ей нечего опасаться, но поежилась в ожидании звука выстрела.

Выстрела не было.

Конечно, не было. Брат Шейна сообщил, что они думают, что это могли быть какие-то подростки, упражнявшиеся в стрельбе по высоким фонарным столбам.

Ей хотелось верить в это. Всем сердцем хотелось верить в это.

Рина как раз садилась в свою машину. Дэни окликнула ее.

– Ты уверена насчет фильма? У меня к тому же и сливочного мороженого хватит на двоих.

Рина улыбнулась, но отрицательно покачала головой.

– Мне жаль, что я получила это чертово повышение.

– Это здесь ни при чем. Правда. – Однако ее улыбка показалась Дэни не совсем искренней.

– Рина.

– Послушай, у меня сегодня свидание. Понимаешь? Вот и все.

Дэни пришлось довольствоваться этим объяснением. Она отправилась домой. Добравшись до своей двери, она долго смотрела на нее, не решаясь открыть. Потом открыла и отважно распахнула настежь, хотя и не торопилась зайти внутрь, а сначала заглянула с порога.

Безопасность – прежде всего.

Все было прекрасно, все вещи на своих местах. Никаких признаков пребывания здесь кого-либо в ее отсутствие. Она шагнула в квартиру, но не стала закрывать дверь на замок, обеспечивая себе путь к отступлению.

Но все выглядело как обычно. Дэни просмотрела почту, потом счет расходов по карте «Виза», прослушала звонок от дантиста, напомнившего, что через два дня нужно идти на чистку зубов.

Потом, Дэни переоделась в свою самую удобную домашнюю одежду – мужские семейные трусы на три размера больше, чем нужно, которые остались от бывшего ухажера, и рубашку.

И коль скоро она оказалась в спальне, то наложила на лицо зеленую косметическую маску с ароматом авокадо, который не очень-то сочетался с мороженым, но от маски кожа лица становилась свежей, как попка младенца, причем на достаточно долгое, чтобы поднять ее моральный дух, время.

Дэни напомнила себе, что это не праздник жалости к себе.

Ну, разве что неофициальный.

Она вставила диск в DVD-плейер и плюхнулась на диван с мороженым и большой деревянной ложкой. Для полного комфорта не хватало только большого пакета с попкорном, но Дэни забыла пополнить его запас после последнего праздника жалости к себе.

Еще не кончились начальные титры фильма, когда кто-то постучал и раздался скрип приоткрываемой двери.

Невероятно! Она забыла закрыть эту проклятую дверь. Вот тебе и «безопасность – прежде всего». С замирающим сердцем, она огляделась в поисках своей бейсбольной биты.

– Дэни?

О, слава Богу! Весь воздух покинул ее легкие, и она обмякла на диване. Человек, звавший ее, не был ночным убийцей. Или невидимым снайпером.

Но от этого не становился менее опасным – его звал Шейн.