Перед лицом любви

Глава 21

В тот же день, ближе к вечеру, Дэни вошла в здание компании «Скай-Хай». Помещение было совершенно не похоже на то, каким оно было в прошлое ее посещение. Не было праздничного убранства, пьяных тусовщиков, не было привлекательного мужчины в кладовой и, самое важное, никаких мертвых тел.

Никаких мертвых тел.

Она повторяла это про себя, чтобы свыкнуться с этой мыслью. С ней все прекрасно, с ней все хорошо, она…

Чертовски нервничала. Как она могла согласиться на это? Лететь? Она не любила летать, терпеть не могла. Зачем только позволила ему уговорить себя? Это же просто короткий роман. Он, конечно, великолепный любовник, но в любой момент может уйти из ее жизни и…

– Привет. Дэни Питерсон, верно?

Дэни посмотрела на потрясающую молодую женщину, вышедшую из-за огромного стола, и ей сразу захотелось поправить свои непослушные волосы, оттянуть низ блузки, чтобы разгладить складки, но тогда под грудью проявилось бы пятно кетчупа, которое она посадила, лакомясь жареной картошкой во время ленча.

– Мм… Да, я Дэни Питерсон.

– Приятно встретиться, – сказало видение в черных леггинсах и сапогах, дополненное серебристым мягким свитером, выглядевшее как модель с обложки модного журнала. – Я Мэдди, администратор компании. Я видела вас на последнем торжестве.

– О! – Дэни попыталась вспомнить встречу с Мэдди, но тот вечер, за исключением омелы и трупа, выпал из ее памяти.

– С Шейном, – пояснила Мэдди совершенно ровным тоном, без какого-либо намека, но Дэни как-то поняла, что Мэдди известно о том, что она большую часть вечера провела в кладовой.

Ну и что из этого? Шейн, по-видимому, проводил много времени с разными женщинами в разных местах, и Мэдди, наверное, уже давно к этому привыкла.

Как бы в доказательство этого Мэдди приветливо улыбнулась, будто это не имело никакого значения.

Потому что так оно и было, напомнила себе Дэни. – Он сказал, что вы подойдете. У вас намечен полет сегодня. В Тахо. Нам повезло, что буря прошла стороной. Погода везде ясная.

– О! – «Боже мой!» – Здорово.

Мэдди склонила голову набок.

– Это более чем здорово.

– Да, конечно. Извините.

Волосы Мэдди были растрепаны, при этом растрепаны художественно, самым очаровательным образом, а не так, как у Дэни, в результате особой естественной… неопрятности, что ли. Одежда на Мэдди была просто блеск, а поскольку и тело у нее было достойно обложки модного журнала, она казалась блестящей и безупречной. Настолько безупречной, что Дэни не могла признаться ей, что боится летать.

– С вами все в порядке? – спросила Мэдди.

Она еще и проницательная. И скорее всего ничего не боится, в том числе и летать.

– Я… – «Напугана до дрожи в коленках». – В порядке. Все прекрасно, правда.

– Боитесь летать, да?

Дэни со вздохом сдалась:

– Жутко боюсь.

Мэдди сочувственно улыбнулась, и тут завибрировал висевший у нее на бедре телефон. Она посмотрела вниз и, призывая Дэни к молчанию поднятым пальцем, нажала кнопку соединения.

– «Скай-Хай эйр». Чем могу помочь вам? – Она перевела взгляд на выходившее на предангарную площадку окно, и Дэни посмотрела туда же.

Шейн разговаривал с высоким привлекательным мужчиной, вероятно, о самолете, у которого они оба стояли.

Мэдди покачала головой.

– Мне жаль, Мишель. Шейн должен сейчас лететь с другим клиентом, но Ной свободен. Мы доставим вас куда нужно. Да, я передам Шейну, что вы звонили. – Она отключилась. – Или не передам. – Заметив взгляд Дэни, Мэдди мрачно усмехнулась. – Не волнуйтесь. Я лгу только тем, кто достает моих боссов. Ладно, о чем мы? О да. Ваш страх перед полетом. Если хотите, у меня есть лекарство против этого.

– Правда?

– Разумеется. – Она провела Дэни через приемную в маленькую комнату отдыха с баром, столь же изысканно и элегантно обставленную, как и все помещение. Большой телевизор с плоским экраном демонстрировал баскетбольный матч. Мэдди прошла за стойку бара и достала графин и два небольших стакана. – Вам, может быть, станет легче, если я заверю вас, что Шейн – превосходный пилот.

– Он превосходный во многих отношениях, – пробормотала Дэни.

– Да, это так. «Скай-Хай» поднялся и процветает во многом благодаря его влиянию на инвесторов. Вы ведь видели его. Он может заставить раскошелиться любого скрягу.

Или может заставить снять трусики женщину, которая не хочет заниматься «только сексом».

– Он не такой уж беззаботный и ленивый, каким кажется, верно?

– В точку. – Мэдди улыбнулась. – Своим видом он многих вводит в заблуждение. Я рада, что вам удалось заглянуть под маску этакого симпатяги, рубахи-парня, которую он надевает в целях самосохранения.

– От чего?

– От страданий, конечно!

Конечно. Только… только это она нуждалась в самосохранении. Ему-то это зачем? Ведь его сердце оставалось безучастным.

Или ей просто хотелось убедить себя в этом.

– Садитесь, – сказала Мэдди и пододвинула одну стопку в направлении Дэни.

– Как здесь хорошо! – Дэни медленно повернулась на табурете, разглядывая обстановку. – Дорого, но в то же время уютно.

– Спасибо.

– Это вы? – удивилась Дэни.

– У меня всегда было подспудное желание заняться интерьерным дизайном. Парни позволили мне сделать здесь все по-своему, иначе мы сидели бы на больших круглых подушках. Одинарную или двойную порцию? – Она подняла графин. – Должно помочь, когда подниметесь в воздух.

– Двойную.

Мэдди улыбнулась и разлила напиток.

– Можно задать вопрос?

Дэни сделала глоток, закашлялась, потом сделала еще глоток, ощутив, как тепло разлилось по гортани.

– Спрашивайте.

– У вас из-за полета или из-за Шейна такое замкнутое лицо?

– Из-за полета, – ответила Дэни, одним глотком приканчивая содержимое стакана. – Нет. Из-за Шейна… из-за полета… Господи. – Она закрыла глаза, а Мэдди засмеялась. – Я не знаю. Мужчины словно большие коробки с кусочками мозаики, понимаете? Только мне никак не удается их сложить.

Мэдди снова наполнила ее стакан и пододвинула его к ней.

– Ты мне уже нравишься. Твое здоровье.

Дэни искоса взглянула на нее:

– Хочешь, чтобы я поверила, будто у тебя есть проблемы с мужчинами?

– Дорогая, ты даже не можешь себе представить какие.

Дэни задержала взгляд на Мэдди и заметила промелькнувшую в ее глазах боль. Она подняла свой стакан, поднесла его к стакану Мэдди, после чего они чокнулась и вместе выпили.

Мэдди поставила пустой стакан на стойку, протяжно выдохнула и хлопнула себя по груди:

– Ух, ты.

Дэни давилась, кашляла и задыхалась так сильно, что Мэдди пришлось обогнуть стойку и похлопать ее по спине. Наконец Дэни просигналила ей рукой, что будет жить, и утерла лицо от струившихся по щекам слез.

– Я в порядке, – прохрипела она. – Оно проскочило в живот и уже не печет, а просто горячит.

Они выпили за это, и обе посмотрели на предангарную площадку, где все еще стояли двое вызывающе красивых мужчин. После еще одного протяжного вздоха, Мэдди наполнила стаканы и подняла свой для оглашения тоста:

– За глупых, великолепных мужчин и тех женщин, которые их любят.

Дэни опять подавилась.

– О нет! Нет, нет и нет. Ты не поняла. Я не влюблена.

Мэдди налила себе еще.

Дэни замотала головой:

– Это не любовь.

Мэдди просто посмотрела на нее, а Дэни на нее, и, сникнув, осушила стакан.

– Черт, это достает.

– Я знаю, поверь мне. – Мэдди наполнила стакан Дэни. – Я только что отклонила самое прекрасное приглашение на свидание, поскольку сохну по самому прекрасному идиоту в мире, который не пригласил меня на свидание.

– Знаешь, какая проблема у мужчин? – спросила Дэни заплетающимся языком. Ей было тепло, очень, очень тепло. Уютно. Тепло. Уютно и тепло. – Проблема в том, что у них не хватает крови на одновременную работу головы и головки.

Мэдди это понравилось, и она долго смеялась. Дэни тоже смеялась, пока не свалилась с табурета.

– Ух! – донеслось с пола, который Дэни нашла на удивление удобным.

Мэдди перегнулась через стойку бара.

– Ты в порядке?

Дэни улыбнулась ей в ответ, ощущая некоторое возбуждение и пьяный кураж.

– Мне хорошо. – Она подняла стакан. – Еще одну, пожалуйста. Тогда, возможно, я буду в состоянии перенести полет и прекрасного пилота.

– Прекрасного пилота? – На пороге комнаты отдыха стоял, несколько потрясенный увиденным, Шейн.

Дэни шлепнула рукой себе по губам и поднялась на ноги, но ее качнуло, и она упала бы, запутавшись в собственных ногах, если бы не подоспел подхвативший ее Шейн.

Она рассмеялась и обняла его за шею. Он был таким высоким, таким теплым.

Таким сексуальным!

– Привет.

– И тебе привет. – Шейн уловил ее дыхание и укоризненно взглянул на Мэдди. – Она пьяна.

– Не совсем, – радостно сообщила ему Дэни, затем, задрав вверх лицо, посмотрела на него немного косившими глазами. – Ты такой красивый. – Она похлопала его ладонями по щекам. Он сегодня не брился, да и вчера, кажется, тоже, так что отросла приличная щетина. Дэни с удовольствием водила по ней пальцами. – Ты очень, очень красивый.

– А ты так наклюкалась. Послушай, Дэни, ты принимала сегодня свои болеутоляющие таблетки?

– А как же. Ведь доктор сказал принимать, помнишь?

– Я-то помню. А ты помнишь, как он сказал, что их нельзя мешать с алкоголем?

Дэни заморгала.

– Ого.

– Вот тебе и «ого».

– Не имеет значения. – Она подмигнула Мэдди. – Потому что я готова к полету. – Она раскинула руки, изображая самолет, и чуть не упала снова.

Шейн выругался и подхватил ее на руки.

– Мой герой. Всегда готов избавить меня от драконов. – Дэни склонила голову на его плечо. – Хочу однажды тоже уничтожить твоих, Шейн, драконов. Всех до одного.

Он изумленно скосил на нее глаза.

– Что?

– Возьми меня в полет, Шейн, или мне взять тебя? Похоже, он утратил на минуту дар речи.

– Пожалуй, в этот раз лучше я возьму тебя в полет, ладно?

– Ладно. – Свернувшись калачиком, она закрыла глаза и зевнула. – Разбуди меня, когда мы долетим.

Мэдди смотрела, как Шейн понес Дэни к выходу. Он выглядел несколько смущенным и сильно потрясенным. Мэдди не могла осуждать его за это. Если ее подозрения верны, то он влюблен в Дэни так же сильно, как и та в него, причем в отношении последней это было очевидно. Ясно, что ему это далось нелегко, но она завидовала его «падению».

Раздумывая над этим, Мэдди положила одурманенную алкоголем голову на прохладную деревянную поверхность стойки, чтобы немного прийти в себя. Господи, она позавидовала «падению». Пусть будет так.

Ее некому было подхватить. Не было героя, который уничтожил бы ее драконов. Не было. Она предоставлена исключительно сама себе. В этом не было ничего нового, и Мэдди с глубоким вздохом подняла голову.

Надо же. Оказалось, что она была не одна. На пороге, там, где совсем недавно стоял Шейн, сейчас стоял Броуди.

Наблюдал за ней.

Мэдди выставила вперед подбородок и с некоторым усилием сфокусировала взгляд.

– Чем могу быть тебе полезной?

Они не разговаривали после того инцидента.

Проще говоря, поцелуя.

Или, точнее, поцелуев, то есть во множественном числе, поскольку там определенно было несколько поцелуев. И еще одно уточнение. Это он не разговаривал с ней. В действительности попросту избегал ее.

Однако сейчас ни одна деталь не осталась без внимания Броуди, когда он скользил острым взглядом по графину с жалкими остатками бренди на дне, по стоявшему перед ней пустому стакану. Он стиснул зубы.

У Мэдди засосало под ложечкой, потому что она догадывалась, что он сейчас скажет.

– Я думал, ты не пьешь.

Да, она ждала, что он скажет именно это. И она не пила. Разве что в тех редких случаях, когда ее покидали мужество и напускная храбрость. А ведь уже в течение некоторого времени у нее с этим обстояло неважно, и понадобилось стимулирование.

– В нерабочее время.

– Я вижу.

Мэдди неторопливо убрала бренди и вымыла стаканы, ощущая спиной, как он наблюдает за ней. С той же неторопливостью она направилась к двери, чтобы забрать свою сумочку и вызвать такси, но столкнулась с проблемой.

Броуди все еще стоял там и, несмотря на то, что она шла прямо на него, не двинулся с места, поставив ее перед выбором: просить его подвинуться или протискиваться мимо него.

Она предпочла бы коснуться его.

Всего.

Обнаженной.

Пальцами и языком, а потом еще пальцами.

Однако поскольку это, без сомнения, говорило в ней бренди, Мэдди предпочла прикусить язык, а не говорить. Она, конечно, была пьяной, но хорошо знала Броуди. Он не стал бы искать ее, если бы ему не нужно было чего-то по работе, так что, скорее всего, он испытывал отвращение, был возмущен или просто разозлился. Зная это, Мэдди отвела глаза, стараясь не смотреть на его лицо.

На его великолепное лицо.

Но вот она подошла вплотную и была вынуждена поднять голову и посмотреть на него.

Он стоял, не шелохнувшись и молча, разглядывал ее.

Мерзавец вынуждал ее, так или иначе, делать первый шаг. Правда, в его глазах она не заметила ни отвращения, ни возмущения, ни злости.

Только… жар. Такой сильный, расплавляющий кости жар, что у нее подгибались коленки.

– Прошу прощения, – сказала Мэдди, подкрепив свою просьбу движением вперед, будучи уверенной, что он отступит в сторону и позволит ей свободно пройти.

Броуди не отступил. Он даже не пошевелился, поэтому она уперлась плечом в его грудь.

– Броуди, серьезно. Посторонился бы…

На этот раз он двинулся, но не в сторону, а на нее, ровно настолько, что она не могла уже пройти в любом случае.

Теперь Мэдди касалась его не только плечом, это уже было полное соприкосновение тел. Она замерла под наплывом воспоминаний об их прошлом полном соприкосновении.

Когда она поцеловала его.

Когда он ответил на поцелуй.

Мэдди не могла припомнить другого такого поцелуя. Никто так не целовал, как он.

И она хотела еще. Но очень некстати гордость напомнила о себе.

– Ты не даешь мне пройти.

– Не считаешь, что нам есть о чем поговорить?

– О Шейне и Дэни?

– Нет. – Броуди вынудил ее прислониться к двери и поставил свои руки по обе стороны от ее головы.

Она вдруг отпрянула в страхе от прикосновения. Ей, конечно же, по-прежнему хотелось касаться его, но она знала, что пьяной не сможет довольствоваться только прикосновением.

– Тот поцелуй, – сказал Броуди, почти касаясь губами ее рта. – Может быть, поговорим о том поцелуе?

Мэдди облизнула губы и замотала головой, не в силах оторвать взгляд от его рта.

– Не думаю, что сейчас самый подходящий момент для разговора об этом.

– Ты уверена? – Его губы были мрачно поджаты. Нет, обеспокоенно. Мэдди удивилась, осознав это. – Из-за того, что нас связывают служебные отношения. Я начальник, а ты подчиненная. Я не должен был допустить этого.

Ладно, это уже осознание вины. Теперь Мэдди точно поняла, хотя ей и было неприятно. Он боялся, что она выдвинет против него обвинение в сексуальном домогательстве на работе. Смешно, потому что это она домогалась его.

– Не волнуйся, ничего не было. Он, молча, смотрел на нее, и она первой отвела взгляд, потому что продолжать смотреть ему в глаза, когда тела соприкасаются, было почти так же приятно, как заниматься сексом. Во всяком случае, реакции в ее организме были теми же. Если бы он только знал…

Тихо выругавшись, Броуди вдруг отстранился и повернулся к ней спиной. Оказывается, он знал.

– Возьми свои вещи, – бросил он ей через плечо. – Я отвезу тебя домой.

– Я не нуждаюсь…

– Возьми вещи.

Прекрасно. Если ему нужно загладить свою вину, она позволит ему это, сэкономив на оплате такси. Пересекая приемную, Мэдди глянула на свое отражение в зеркале. Глаза блестят, щеки раскраснелись.

Соски твердые.

Он, конечно, заметил. Он всегда все замечал, и реакция ее тела на него, несомненно, сводила его с ума. Приятно сознавать, что хоть что-то остается неизменным. Вздохнув, Мэдди взяла свою сумочку и пошла с высоко поднятой головой впереди Броуди, надеясь, что он не отрывает глаз от ее фантастически красивой задницы и клянет себя за то, что так по-глупому отпустил ее.