Перекрёстки богов

Глава 17

Земля:

Трансляция возобновилась, и члены координационного совета облегчённо выдохнули. Анн вкратце обрисовала всю ситуацию.

— А тёмная лошадка сыграла, — Андрей перевёл дыхание.

— Дай то бог, — засомневался Виктор.

Аннетта:

Он вернул меч в жертвенный камень. Тотчас камень окутался красной дымкой: посередине скрижалей и мечей путников материализовался золотой цилиндрик почты.

— Срочная почта с планеты Саккария, — объявил Ииша.

— После заключения союза, — ответила, волнуясь, Анна. — Мы ждём хранителей, чтобы состоялся союз.

— У вас есть пять минут для формальностей, — сообщил безстрастно Ииша и исчез.

— Бог планеты "Аннета" нам нужно вдвоём возложить ладони на камень перекрёстка. Хранители отследят наши помыслы и сущности и тогда будет создан союз.

— Я держу своё слово, — бог закончил пить воду и продолжил. — Остался маленький штришок, Аннетта. Совсем маленький.

— Анна, — к перекрёстку бежал что духу, Следопыт. — Там одни трупы. Уцелел только Узколицый. Артур и Олег исчезли, а сейф вскрыт и нет двух винтов.

— Чтоо? — вскрикнула Анн, среагировав мгновенно: — Выключите связь с Землёй. — Последние слова заглушили два выстрела и ещё два, и крик Олега: — Анн, ты на линии огня! Ляг!

Пуля, чирнув по скрижалям скин, ушла в землю, взметнув всплеск грунта, но до этого Анну швырнуло под самый камень жертвенника.

— Анн, — и снова два одновременных выстрела: — Олег — предатель, прозвучал по громкой связи, спокойный голос Артура. — Я держу его на мушке. Он мой.

— Анн, не выходи! — крик прервал выстрел и сдавленный стон. — Твою мать… Он над тобой… Бог, скажи путнику, что есть только единственный человек, на которого закольцованы перекрёстки Аннеты.

— Ты где?

— На смотровой площадке ствола дерева, — отозвался Олег.

— Артур?

— Я прямо над тобой, милая. — Взгляни вверх. Олег — предал нас всех, но теперь он не может стрелять. Он обронил винт.

— Не верь, Анн и не выглядывай… Артур! Убьёшь Анну — все останемся здесь, и тебя просто разорвут в куски. Артур, выходи, и покончим с этим.

— После тебя.

— Стреляй, путник, у тебя две цели, — неожиданно для всех сказал бог. — Всего две цели. Анн и я, — Правитель подал руку и помог Анне подняться.

— Чего ждёшь путник? Стреляй и, похорони своё владычество над миром, — бог откровенно издевался. — Союз рухнет и заодно окончится война. Кстати, у тебя есть превосходная возможность отстреливать всех старейшин по одному. С кого начнешь? Какая прелестная возможность, ведь Егор таскал каштаны из огня для тебя! Тебе-то и делать теперь ничего не нужно, а через три минуты появятся хранители, вот тогда совсем будет интересно. Будешь стрелять в фантомов?

— Анна, неужели ты поверила Олегу? Он нас всех кинул, обойдя ловушки Пьера — после слов Артура, за жертвенным камнем упала верёвка и закачалась.

— Не стреляйте, — растерянная Анна не нашлась сказать другое.

— Я выхожу, Артур, — расступитесь охотники, — крикнул Олег. Плечо его кровоточило, но он держал над головой винт. Вынул затвор и когда тот упал, опустился на землю: — Стреляй, путник — и улыбнулся невидимому врагу.

— Ты предатель, Олег, — Артур скользнул змеёй по верёвке вниз и остановился, держа наизготовку пистолет.

— Не стреляй в него, — Аиша закрыла собой линию огня и расставила руки. — Не надо, Артур, пожалуйста. Не надо.

— Кто из вас кто? — голос Анн дрожал. — Артур ответь?

— Что там отвечать, — бог подошёл к Олегу и, опустившись надавил на входное отверстие пули и потом удовлетворённо цокнул языком: — Аиша, — позови отца. Он быстро залечит ранение. Пуля срикошетировала от лопатки и вышла наружу, правда, путник, — бормотал он.

— Олег, путник? — поразилась Анн.

— Путник — твой муж, — ответил, не оборачиваясь, бог. — А Олег сделал всё, чтобы успеть…

— Только не успел, брат, — кисло улыбнулся Олег. — Мы проиграли партию.

— Я не поняла? — тихо сказала Анн.

— А что тут понимать, — поднялся бог. — Через одну минуту мы заключим союз и всё закончится. Артур и есть путник.

— Анн, не вздумай двинуться, — изменил тон голоса Артур. — Мне нечего терять. Если кто попытается предпринять любые шаги, я выстрелю в твою прелестную головку и, эту пулю не остановит никакая броня.

— Как ты мог, Артур? — с ненавистью и презрением спросила Анн.

— Я самого детства знал кто я, в отличие от Егора. Многоходовка длиной в семнадцать лет подошла к концу. Вот так, Анн. Торнтон был моей игрушкой, как и вы все. А теперь у вас нет выбора.

— Это точно, — остановился бог рядом с Анной и сел прямо на землю. — Я устал от всей этой дряни. Пора заключить союз, Анн.

— Ты мудро поступаешь, главный бог, — хохотнул Артур. — Если у тебя будет желание, то можем сразиться на мечах. Вообще было забавно смотреть сегодня на всё… Сначала я подсыпал яду в еду Олегу и самую малость себе. Потом оказалось, что все хотят помочь мне. Я не ожидал, что правитель рохтов захочет одним махом решить мои проблемы, — продолжил издеваться путник Артур. — Вы все, не понимая сути, играли на меня. Проще-простого, осталось только возложить ладони на камень перекрёстка.

— Зачем ты убил Таню и Джо? — спросил Пьер.

— Таня перешла мне дорогу ещё тогда в Бельгии, когда не получилось убрать Олега. Да, Олег, это спланировал я, но кто мог подумать, что чистоплюйка Татьяна сможет профессионально ублажать сексуальные потребности моего агента. Ах, Танечка! — воскликнул картинно Артур.

— Мразь, — Олег хотел подняться, но Аиша снова закрыла его.

— Олег, отец поможет, — Аиша вновь подозвала Тона. Бог Тон приземлил гравидоску и присел рядом: — Ляг на спину и закрой глаза, — приказал он. — делай что говорю, а там — разберутся.

— Разберёмся, — хмыкнул Артур, не опуская ствол. — Где хранители? — внезапно гаркнул он.

— Взяли отпуск, — ответил правитель планеты. — Им тоже хочется понежиться на побережьях перед тяжёлой работой.

— Ложите руки с Анной на камень, — багровея, зарычал Артур. — На счёт "три" я выстрелю и первым будешь ты — земляной урод.

— Они не придут, Артур, потому что вы неверно толкуете союз. Анн дай твою руку, — Правитель скрестил свои и пальцы Анн, и силой прижал свою и её ладонь. Анн пыталась вырваться, но правитель цепко удерживал её. Анн размахнулась и влепила оплеуху правителю, но то не шевельнулся, когда с разбитой губы закапала кровь. Правитель освободил захват и утёр кровоточащую губу.

— Где хранители? — заревел, потеряв самообладание Артур. — Первый отправиться к праотцам Джо. — Артур навёл ствол винта на Джона.

— Я знаю, почему их нет, — растягивая звуки, проговорил Бог. — Но нам с тобой надо поторговаться, путник. А ты — Анн, всё больше удивляешь меня. Какая экспрессия, какой яростный напор.

— Прости, — ядовито прошипела Анн, — Я не сдержалась.

— Да ладно, — бог запросто уселся на землю и попросил свою дудочку с жертвенного стола. — И платочек, — беззастенчиво, потребовал он, — вытереть кровь. Устал я сегодня, — признался, издеваясь бог. — Устал.

— У тебя есть десять секунд, — зарычал Артур, сатанея — Время пошло.

— Мои условия простые, — неожиданно ответил быстро бог. — Я отдаю тебе скрижали скин планеты и власть над рохтами, а взамен ты оставляешь жизнь всем старейшинам, всем, — он поднял указательный палец. — Я вложу имена старейшин и Анны в скрижали. При всём том, Анн становится твой наложницей. Это моё слово.

— Да как ты смеешь крысиный король! — взорвалась Анн и швырнула в лицо бога дудочку вместе платочком.

— Правитель прав, Анна, — вздохнул долго молчавший Пьер. — Но я не понимаю, почему союз не сработал?

— Дудочка, — Ответил правитель. — Дудочка, через мелодию инициирует звуками перекрёсток и вот тогда произойдёт союз… Мы договорились, Артур? Много времени не требуется. Один мотив.

— На хрен мне нужны скрижали, если ставки гораздо выше, — огрызнулся Артур, но вместе с тем задумался: — Ладно, сканируй скины старейшинв скрижаль, а остальные господы — мне просто не нужны, скрижали же останутся тут. Могу дать слово, что господы и рохты мне не нужны. Ведь мне достаточно отдать приказ и пшик — человек горит?

— Ты верно понял, Артур. Это ещё не все условия. Нужно помочь рохтам вернуться домой, в Дигею и откорректировать орбиту Саны. На следующем этапе, через несколько лет, когда все планеты семимирья принесут тебе присягу, нужно будет перебросить солнечную систему в безопасный район галактики. Какая разница, кому принадлежит власть? Вопрос не во власти, а в безопасности.

— А ты умнее, чем я полагал, — восхищённо признал Артур.

— Вот именно, — подтвердил бог, вытирая губы. — Я читал переписку последних месяцев и дней. На скрижалях скин, для тебя останутся только имена старейшин, а остальные достанутся трупу, потому что по заключении союза меня придётся убить. Только так я могу сдержать слово и остаться навсегда в памяти рохтов и господов единым богом, а это не мало, когда тебя помнят.

— Клянусь, что сдержу слово, а вот тебя мне убивать жалко, но и оставлять нельзя. Играй свою мелодию, бог планеты "Аннета", — рассмеялся Артур и опустил ствол, нацеленный Греты. — А ты, Аннушка не делай телодвижений, иначе вся комбинация по спасению мира канет в лету. Я поставил на карту всё.

— Всех, — возразила Анн. — Кроме себя. Играй правитель последнюю мелодию. Я склоняюсь перед твоим мужеством, которого не хватило у меня. А вот Егор поставил на свою жизнь.

— Погоди, — воскликнул подозрительно Артур, направив ствол в грудь Пьеру: — А если бы ты погиб в поединке со Слоном?

— Я бы в последнее мгновение отправил Анне эту мелодию, как это сделал Егор для меня. Когда я стану играть у стены, рядом с тобой будут появляться хранители перекрёстков. Когда я закончу, их станет ровно сорок девять и вот тогда всё закончится. Фантомам важно, чтобы союз заключался по правилам, а остальное, — неважно. Когда появятся все хранители, Аиша возьмёт за руки Олега и…

— Играй, чёрт тебя дери, — Улыбнулся Артур. — Хоть один мне попался в здравом уме.

Правитель глотнул и закашляв, выплюнул кровавый сгусток. Дудочка издала нехороший звук, но потом над долиной саблезубых полилась затейливая мелодия-песня:

— Я прыгал по лужам мечты? — удивился Артур. — Странная мелодия, — и замолчал прислушиваясь. Язык нот и свиста тор-ан знали многие и потому переводчик был не нужен. Дудочка играла, а с каждым тактом мелодии, справа и слева Артура появлялись новые хранители.

— Бога слепого, — нахмурился Артур и приказал Анн пересчитать хранителей.

— Сорок девять, — сдавленно ответила Анн. — Все хранители здесь. Но я не знаю, что дальше делать. Оран?

— Он ничего не скажет Анн, — Бог поднялся и положил дудочку на камень перекрёстка. — Пока мы мило беседовали, на Саккарии произошло несчастье.

— Ещё слово и я отстрелю голову Пьеру. — Это были последние слова Артура.

Со скального уступа сорвалась коричневатая тень и пролетев тридцать метров, упала прямо на него.

Ник, рыча, повернул обезображенный труп путника и трубно заревел на всю долину. Оттуда, в ответ раздался многоголосый ответ сородичей.

— Скей, — попросил бог, — Я сдержал слово. Помнишь статуэтку где ОН ОНА и САБЛЕЗУБЫЙ? — Правитель тяжело дышал: — быстрее, Я не могу долго удерживать РА. Не могу.

— Союз мужчины женщины и саблезубых?! — вскричал, догадавшись Скей.

— Олег, и Аиша соедините руки на загривке Ника, — прохрипел, задыхаясь, бог. — Я поднимаю РА из озера. Быстрее же, чёрт возьми.

— РА? — оторопела Анна. — какой Ра?

Аиша скрестила свои пальцы и Олега, вспомнив как когда-то боялась опустить руку на Ника в таверне Сани.

— Я подтверждаю союз, — сказали в унисон хранители.

Бог, устало вздохнул, опустился и облокотился спиной о камень перекрёстка.

— У планеты Саккария умирает звезда, — заговорил он. — Через тридцать часов наступят необратимые изменения… не перебивайте меня. Хранители, отправляйтесь на РА и включайтесь в активацию и стабилизацию всех систем. Старейшины присоединятся позже. Пилотом ручного управления временно назначен капитан Нои. Это приказ. Саккарцы не прислушались ко мне и сегодня запустили излучатели, наивно полагая, что это остановит процессы, однако произошло совсем иное: сработал спусковой механизм защиты и ядро звезды начало сжиматься.

— Сверхновая, что же делать, о боже? — вскрикнула Анна. — Что!??

— Перебросьте планету Саккария со спутником на противоположную сторону орбиты от "Аннеты", иного решения нет. Вы это сможете. И ещё: на Земле заберите капсулу криокамеры с Таней. Она успела, молодчинка, спрятаться. Верните её и распространите среди семимирья эту технологию. Анабиоз безперспективен, но когда человек успевает зацепиться за лезвие бритвы, оказавшись между всеми мирами, тогда его можно вернуть.

— Кто ты? — Анн напряжённо ожидала ответа.

— Я уйду за реку, когда над долиной саблезубых поднимется РА. Ра — это и есть наша вселенная, мы находимся внутри, а узрим Ра снаружи. Забавный парадокс, не правда ли? Наш мозг не в состоянии осознать величие и потому — здесь всегда тупик. Ра поклонялись всё разумные обитатели и считали верховным божеством, а это чудо управляется старейшинами, а всё функционирование систем осуществляют хранители перекрёстков. И только люди задают цель. Вот так ребята.

— Это невозможно понять, но кто ты?

— Слепой бог, исполнивший свою миссию, — ответил бог.

— Погоди, — Олег придержал Анну: — Только один из всех миров мог блестяще просчитать ситуацию, только один человек смог покорить сердца жителей Аннеты, только ты Егор — брат, мог всем богам, и Артуру дать шанс остаться людьми, только ты мог выйти и победить бога Слона и разрушить предание о незыблемости скрижалей скин. Теперь это никому не нужное барахло, которое никто не сможет использовать по назначению; только ты — потомок адмирала Невельского мог провести Нои через расчёску Тона-Слона. Я не знаю, как ты смог выжить в той яме и не только выжить, но и довести свою программу к завершению. Почему ты не отвечаешь, Егор?

— Егор погиб, ты ошибся старейшина Олег. Если бы это было не так, то Анна узнала меня и узнал бы Ник, а саблезубый рычит на меня. Ты ошибся, Олег. А теперь не мешайте мне, Я хочу спокойно уйти.

— Егор, мы вернём тебя, но дай подсказку. На У-а-ла-э имеется всё необходимое.

— Ты ошибся, — бог откинул голову на камень и застыл.

— Тогда пошевели пальцами правой руки, вместо которой у тебя протез! Неужели вы все не поняли, что он не мог сражаться правой рукой? — закричал Олег и внезапно бросился на правителя. Они яростно закатались по земле.

— Олег! — Анну трясло.

— Получилось, — Олег отшвырнул нож. — Еле отобрал. Ты знаешь, что он хотел, Анна? — Олег обхватил сопротивляющегося правителя.

— Егор, — он ослабил захват. Отстегнул и отбросил протез.

— Ты одного не предусмотрел, Егор, — тяжело дыша, Олег придвинулся к камню и помог брату облокотиться… Анне отрицательно помахал рукой.

— Ты не хотел, чтобы Анна увидела твои пустые глазницы, брат, но зачем?

— Олег, я не могу оттуда вернуться. Сил не хватит.

— Погодите, — вскрикнула Аиша. — Отец, ты ведь мне рассказывал, что оттуда можно вернуть и что тебя вернули.

— Здесь другой случай, — ответил Тон. — Я бы сходил, но не смогу выдержать. Скажи Егор, сколько ты проделал шагов к излучателю?

— Двадцать, бог Тон. Я смог выдержать только семь, а остальное было нетрудно, — признался Егор.

— Тринадцать, — задумался Тон и продолжил. — Разреши нам попробовать, Егор. Господы первой руки и те короли рохтов, кто умеют выходить из тела, имеют способности внушения и настройки на резонансные частоты людей, помогут нам. Мы вместе вытянем тебя оттуда. Скажи, что произошло в те семь шагов, что тебе удались?

— Я создал вселенную, чтобы Анна и Егор были счастливы, хотя бы там. От этого перекрёстка есть проход туда.

— Вселенную? — Анн села рядом. — Егор мы поможем тебе, но скажи, как открыть дверь к реке?

— Это невозможно, Анн. Я запер ту дверь наглухо. Там нет замков и щелей. Там стена, Анна. — Егор опустился и положил голову на колени Анны: — Даже не пытайтесь.

— Здесь все господы первой руки, мы и короли — двадцать семь. Помоги нам. Пожалуйста, Егор. Как пройти за стену?

— Ра будет над нами скоро, вон уже вершина поднялась над озером, — увёл тему в сторону Егор и действительно: над озером медленно выходил тупой конус вершины.

— Когда управитесь здесь, сходи к Анне и Егору с саблезубым. Поцелуй за меня маму и отца. Я уже вижу свет РА.

— Егор, — Анн погладила его и подняла на бога Тона, полными слёз глазами.

— Он уже не слышит нас, — сказал бог Тон, — а теперь выслушайте меня. Всем нужно сесть, или лучше — лечь навзничь и закрыть глаза, сдавив их ладонями, иначе ослепнете в лучшем случае.

— Что дальше, отец? — спросила Аиша.

— Анна пробьёт брешь в "стене" к его реке и тогда я пойду к нему. За мной не ходите. К восьмому шагу все должны настроиться на камертон Анны. Всем нам нужно стать единым целым, единым организмом. Это непросто, но думаю что получится. Если хоть один не выдержит боль и сломается, тогда всё рассыплется как карточный домик и часть нас окажется за "лезвием". Егор вышвырнет на свой выбор, сев в лодку к перевозчику. Часть из нас станет покойниками. Нам нужно спешить. — обеспокоено обернулся бог Тон к вздымающейся над озером РА.

— Я не знаю как, — зашептала Анн.

— Найди слова, а потом остальное, дочка. Ты найдёшь их, потому что Егор для тебя — весь мир.

Стена простиралась всюду и ей не было начала конца и единой трещинки и ни единого стыка. Гигантская плоскость перерезала пространство, отделив мир. Анн попробовала стену на твёрдость и задумалась.

— Мы готовы Анна, — она обернулась: все старейшины, господы и короли стояли за её спиной.

— Ты найдёшь ключ и тогда стена рассыплется в прах.

— Я уже нашла, — Анн улыбнулась Аише.

— Егор, ты слышишь, как бьётся моё сердце?

— Вернитесь обратно, — безразлично отозвался Егор.

— Ты не ответил?

— Слышу и что?

— В моих руках нож.

— И что с того?

— Мне не нужен мир, в котором нет тебя. До того как ты увидишь РА и отправишься на ту сторону, я использую нож по назначению. Моё сердце остановится раньше твоего, всего на миг. Мы с тобой сядем к перевозчику и поплывём в вечность. Ты хочешь этого? — Анн заметила, как заколебалась стена.

— Анн, не останавливайся. Ты на верном пути. Добей его, — подбодрил бог Тон.

— Прощай Егор. До стены, выстроенной тобой двадцать шагов, как твоих — двадцать. Когда я упрусь в преграду, нож войдёт в моё сердце. Мне наплевать на этот мир. Мы с тобой поплывем в вечность и станем призраками чужих иллюзий, пустых фраз и осколков твоей мечты.

— Стоой! — закричал Егор, но Анна продолжала идти, а в реальном мире нож проникал в грудь глубже и глубже.

Стена заколебалась и задрожала, по всей плоскости зазмеились оскалы трещин, а потом она начала рушиться. Горы-глыбы падали в бездну.

В реальном мире, Егор отобрал у Анн нож.

Глыбы падали и падали. Саер-Тон стал рядом и приказал всем взяться за руки.

— Ни в коем случае не отпускайте рук, а там — в реальном мире стисните челюсти, иначе потом будете шепелявить. И глаза! Не останавливайтесь и не обращайте внимания на падающие обломки. Ты победила Анна. А вот теперь начинается, — Саер остановился.

— Терпите, ребята, Егору было хуже. — Саер соединил руки Анны и Аиши, а сам вышел на один шаг вперёд. Анна покачнулась, но устояла, крепче стиснув пальцы: миллионы иголок впивались и терзали, причиняя нестерпимую дикую боль. Так длились долго, а может ей и показалось, что долго и не было сил и вот-вот разожмутся пальцы и разорвётся цепь. Анн упрямо шла за Саером, перестав понимать куда и зачем они идут и зачем терпеть. "Терпеть, — зашептала она и закричала на всю вселенную "смерти нет"! Егор!

Вдруг всё закончилось и исчезла боль. Саер отчертил пылающую границу: — Вот и всё ребята. Не ходите за мной.

— Река, — зашептала Аиша, — это не река, а океан. — А вон и Егор у костра и с ним женщина.

— Это Танюша, — улыбнулась Грета. — Танюша!

— Они не слышат нас. Не переступайте черту. Прощайте. Прощай дочь. Я не сказал главного дочь. Я не вернусь. Тане я помогу вернуться, но сам останусь там. Егор знал об этом, потому и не хотел, чтобы мы пробовали — Саер остановился у черты: — Положите меня рядом с братом Слоном. Наше время закончилось.

— Отец! — Саер перешагнул черту и уверенно зашагал к костру на берегу, где ожидала лодка перевозчика.

У костра он остановился и сел на камень: — Чайком угостите?

— Бог Тон, ты ж ведь знал, что не сможешь вернуться? — спросил Егор, подбросив хворосту. Костёр весело затрещал.

— Здравствуй брат, — бог Слон высыпал кучу хворосту и протянул ладони к огню.

— Егор иди, тебя ждут, — сказал Тон. — А ты кого ожидаешь? — спросил он молчаливую фигуру в лодке.

— Вас со Слоном, — ответил призрак.

— Подходи к нам, перевозчик — попросила Таня. — Я не держу на тебя зла, Артур. Что было, то было. Вот если бы Джо, так он бы сказал грубость. Подходи, попьём чайку на дорогу, проводим Егора и продолжим беседу.

— Мне нельзя выходить на берег, — ответила фигура. — Никогда не думал, что мне доверят такую должность. Егор наказал меня, но я не в претензии.

— Ты мне так и не сказал, — сказала Таня, — что находится там, за рекой, на том берегу? Там сплошной мрак.

— Мою вселенную нельзя увидеть с этого берега, а только с реки и чем ближе к тому берегу, тем светлее. У каждого плавание занимает разное время, да разное течение, но, сойдя на берег, путник рождается в той вселенной. Дитю перерезают пуповину и первый крик новорождённого, отсекает память о прошлых жизнях. Смерти нет.

— Странно, — ответила Таня. — А где тогда ад и рай?

— Ра и аР имеют зеркальную симметрию, Таня. Не ад, а "ар". "ар" — материальная составляющая и её упрощёние — "ад". РА — божественное и всегда непознаваемое, как непознаваема никакими логическими выкладками — любовь. Не секс, а любовь.

— Странно, мы живём в аду(ару) и думаем что ад находится за чертой перехода в иномирье, а по твоему всё наоборот.

— А вот это тебе хорошо объяснят два бога — брата. Где был настоящий, а где потусторонний мир на двух блюдцах-полушариях?

— Тогда как же с привидениями и прочими созданиями потустороннего мира?

— Это не потусторонний мир, а мир реки, где его мятущиеся обиженные жизнью создания пытаются вернуться в ад(ар) и нагадить. Я так думаю, а там, кто знает, ведь на реке своеобразный мир. Я ведь никогда не бывал там.

— Но ты ведь создал вселенную? — удивилась Таня.

— И что? — усмехнулся Егор. — Любопытной варваре, сама знаешь. Я не могу знать всего. Ну посуди ты: вот рождаем мы детей и что дальше делать? Проходят годы и они сами становятся родителями, а таких детей, к примеру, миллионы миллионов миллиардов. И что каждому лезть в душу и тыкать носом как провинившегося котёнка. Неет, Таня. Создатель не должен вмешиваться, а только вживлять в эволюцию правки. И не более. Иначе это будет вселенная невольников. Именно этого хотел достичь Артур. Ладно, мне пора, — поднялся Егор.

— Что мне делать с братьями? — спросил призрак.

— Тон и Слон сами позовут тебя, когда отправят Таню домой.

— А мне сколько?

— Если честно, то я не знаю, Артур, — признался Егор. — Всё будет зависеть от самого тебя. Помнишь окончание "Мастера и Маргариты", когда им воздали эдакий вечный покой на двоих. Печальный конец.

— Лучше тогда быть перевозчиком, — согласился Артур. — Целую вечность видеть одно и то же лицо, как несчастные Мастер с Маргаритой. Лучше уж тогда сумасшествие. У меня контингенту будет разного, да и разнообразие их рассказов, скрасит вечность, а там гляди, появится сменщик и мне удастся выйти на тот берег. Прощай Егор. Не держи на меня зла. Я только теперь начинаю понимать. Мне тоже пора, вон, сколько народу прёт.

— Это Саккария, — ответил Егор. — Надо и мне уходить. А вы не больно девушку нагружайте, — Егор погрозил пальцем Тону и Слону. — Проведите до черты, а там сами решайте: вдвоём на тот берег, или в одиночку. Некоторые отправляются вплавь, но вам не советую. Утонуть не утонете, но в этой реке наверняка водится разная гадость.

***