Пернач III. Обратная сторона (СИ)

Глава 11

Путь до большого камня занял примерно полчаса. Не то, чтобы долго, но надоело. Хотелось за полчаса все закончить, соорудить упряжь для штрауса, и свалить в закат. Но жизнь внесла коррективы в мои планы. Свернув около камня налево, я приблизился к уродливому черному лесу, сквозь который пролегала тропинка. Кто и куда тут ходит? Но раз ходят — значит безопасно.

По лесу я брел еще минут сорок, и наконец вышел из него с другой стороны. Оказался я на обочине старой дороги, около руин. Я не сразу понял, что когда-то это была большая заправка, с магазином. Здание уцелело, хоть и сильно обветшало и выцвело, навес на бензоколонками частично осыпался, частично висел на последнем волоске. Около колонок стояли три остова автомобилей, что и помогло идентифицировать заправку.

Если именно сюда приперлись два придурка, то искать их нужно внутри. Я подошел к дверному проему с останками автоматических раздвижных дверей, и заглянул внутрь. Внутри царил полумрак, поэтому я достал фонарь, и включил, осветив пространство вокруг себя. Внимательно глядя не только по сторонам, но и под ноги, углубился в торговый зал. Вот ничего в нем не было, какие тут могут быть сокровища?..

Заглянув в подсобку я увидел свежие следы крови. Был бы тут Зак или Садри, они бы уже обрисовали картину случившегося, но их тут нет, а на мой взгляд дело ясное, и ловить тут нечего, можно идти обратно, расстраивать маму.

Осматривая подсобку, я услышал тихий шорох у себя за спиной, и резко развернулся, направив фонарь на источник звука. Пацан, держащий в руке нож из куска металлолома, закрыл руками глаза, и бросился бежать. Я рванул за ним, быстро настигнув у края заправки, прыгнул ему на спину и повалил на землю. Беглец выронил нож, пытался высвободиться и хотел удрать, но я не дал ему возможности это сделать, крепко долбанув кулаком по затылку так, что тот приложился об землю лбом, и затих.

"Крестьянин. Возраст — 14 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0", известила меня система.

Ладно хоть не бандит. Но что он тут делал, и зачем хотел на меня напасть?.. Надо бы обездвижить его. Я снял с пацана рубаху, и связал руки рукавами, привязав их к его же ляжке сзади. Чтоб труднее бегать было. Сам придумал. Не знаю, насколько поможет…

Внимательно осмотрев кровь в подсобке, я обнаружил, что от пятен уходят следы. Кто-то шел, оставляя за собой капли крови. И тут у меня в голове начал собираться пазл. Друг позвал сына женщины не сокровища искать, а чтобы убить. А сегодня пошел проверить, а тела нет, зато есть я. Стараясь не выпускать из виду стреноженного пацана, я осмотрел заросли, к которым вел кровавый след, и нашел тело. Осмотр и ощупывание показали, что раненый умер, и походу еще вчера. Я вернулся за связанным, который уже пришел в себя.

— Ну что, наделал дел? — спросил я пленника, но тот не ответил.

Я взял его за плечи, резко поставил на ноги, и повел обратно. Надежда получить награду испарилась, отчего я приуныл, но одновременно был зол на шкета, устроившего себе и окружающим вагон проблем. Путь до деревни занял прилично времени, из-за того, что развязывать пиздюка я не стал. Всю дорогу он ныл, божился что ничего не делал, и просил отпустить, но я на это все не повелся. Дело ясное, убийца он, непонятно пока только, чем ему убитый насолил.

— Зачем ты его убил? — спросил я, просто чтобы занять себя чем-нибудь.

— Не убивал я!

— А кто убил?

— Не знаю!..

— Ушли вы вместе, друг твой умер еще вчера, а в деревне никто ничего не знает. Как так получилось-то?

— Прятался я!

— Зачем?

Парень не ответил.

— Ох и не завидую я тебе, пацан.

Мой пленник расплакался и опять начал умолять отпустить его. Нет братюнь, накосячил — отвечай. Вернулись мы ближе к вечеру, мамка убитого пацана так и терлась около ворот, увидев приведенного мной, она замерла.

— Ежжи, где ты был?! — спросила она упавшим голосом.

— Мама!.. — вякнул тот и обмяк.

Мама?? А я думал, что это мама того. Тогда где та мама? Что в этой сраной деревне происходит?!

— Мама, меня Сулик обманул, увел к руинам и хотел продать бандитам, но я убежал.

Я потер ладонями виски. Вся выстроенная в моей голове логичная версия произошедшего рухнула, как карточный домик. Я посмотрел на мать с сыном, и отправился к слепому. Очень сильно захотелось горючки, но взять ее было негде. Чистить свинарник или искать пропавших за кружку пойла меня совершенно не климатило.

В доме Мельника меня ждала Зана и еда. Что-то типа вяленой брюквы с какой-то хренью. Поев без аппетита, я ушел наверх, завалившись на топчан. Вроде бы дело сделал, но результат мне не нравился. Я не верил пацану. Потому что помнил, что все тут лжецы, подлецы, и лицемеры. Кроме Мэнки. Тот просто мудак шерстяной. Незаметно я отключился, и оказался вновь на разрушенной заправке. Я стоял в стороне, а к ней подходили два пацана.

"Ну, Сулик, что ты тут нашел?", допытывался Ежжи. "Да подожди ты, там оно!", отбивался Сулик. Оба парня зашли внутрь, и протопали в подсобку. Я последовал за ними, но эти двое не обращали на меня никакого внимания, такое ощущение, что просто не видели. В подсобке Сулик остановился, и повернулся к Ежжи, "Не дружи с Понькой!", сказал он. Ежжи деланно удивился, и развел руки в стороны. "Не могу", сказал он, "Она сама хочет со мной дружить". "Врешь ты! Я видел как ты ей подарил куколку из проволоки!", взорвался Сулик. "Моя куколка, кому хочу — тому и дарю", возразил Ежжи. Видно было, что он издевается, лицо Сулика перекосилось, и он бросился на Ежжи с кулаками, завязалась драка.

Я наблюдал за дракой, но вмешаться не смог, моя рука просто проходила сквозь тела дерущихся, а голоса они не слышали. Ежжи был крупнее и сильнее, он подмял под себя Сулика, навешал ему тумаков по голове, а когда тот обмяк, достал отобранный мною нож, и всадил лезвие противнику под ребра. Сулик вскрикнул и скукожился, Ежжи вынул нож из раны, и поднялся. Не говоря ни слова он вышел из подсобки, и скрылся в лесу.

Я проснулся, и открыл глаза. Что за черт?! Опять скверна мне мультики показывает? Запись истории этих двух? Похоже на то. Я посмотрел на стоящую около топчана Зану.

— К тебе пришли. — сказала она.

Я покряхтел, как старый дед, и сел на кровати. Кого там черти принесли? Оказалось, это пришла мать Ежжи, принесла уздечку для штрауса и тряпок.

— Вот. — сказала она, и положила свои дары на пол перед собой, — Мне сказали, что ты у Мельника, чистый, я пришла сказать спасибо за поиски сына.

"Задание "Поиски сына" выполнено. Получено 1 очков опыта".

— Не торопись, мама. Твой сын убил Сулика.

Женщина побледнела, и сделала шаг назад.

— Ты что несешь, чистый? — не поверила мне она.

— Знаешь Поньку? — она кивнула, — Сулик просил Ежжи не заигрывать с Понькой, но Ежжи его не послушал, а начал издеваться. Завязалась драка, и твой сын убил Сулика вот этим ножом.

Я достал нож Ежжи и протянул его матери. Она поплыла, взгляд сделался стеклянным, лицо приобрело бессмысленное выражение.

— Не мог Ежжи его убить… Кому нужна эта Понька? Дрянь последняя, кривая косая вся! А Сулик? Он бездомный!

Продолжая нести чушь она спиной вышла из дома и хлопнула дверью. Я посмотрел на слепого.

— Что скажешь, дед? Отлично твои селяне живут?

Мельник вздохнул и опустил голову.

— Как могут, так и живут. — посетовал он.

Зана переводила взгляд с меня на Мельника и обратно, затем взяла упряжь и вышла седлать штрауса. А надо ему лапы замотать еще! Но это утром, перед выездом. Я налил в деревянную кружку молока и осушил ее залпом. Оставаться в Саккуле, или как его там, мне хотелось все меньше и меньше. Завтра чуть свет валим, пошли они все… Мои размышления прервал визг Заны, я подпрыгнул, схватил пернач и ломанулся на улицу.

Спрыгнув с крыльца я остановился, и мои руки опустились. Около дома Мельника стояла колонна "любителей", клубни выгружались с техники, а Зана обнимала Зака. Фрея и Садри помогли слепой выбраться из кабины пикапа, и подвели ко мне. Все смотрели на меня кто с непониманием, кто с улыбкой. Я вспомнил в чем уходил, и с чем остался.

— Не обращайте внимания, я по-домашнему одет. — попытался отшутиться, чем вызвал всеобщее веселье и смех.

— Как же тебя сюда занесло, чистый болван? Или болван чистый? — съязвила слепая.

— Я тоже рад тебя видеть. Вы ж еще в Уфе должны были быть, разве нет?

— На следующий день видящая сказала, что сюда нам надо. — сказал Виль, — Мы выехали сразу.

Я с уважением посмотрел на Фрею, которая разве что не светилась. Да, не зря ее взял, иначе б на штраусе скакал хрен знает сколько. Я потрепал видящую по голове.

— Сегодня ночуем здесь, завтра едем в Уфу. Зак! Зана едет с нами. Виль, Лия, Фрея — вечером совещание у слепого. Размещаемся на ночлег!

Зак сказал, что все поместятся в их доме, и очень расстроился, когда узнал, что это больше не их дом. Он взял дробовик, и вопросительно посмотрел на меня, я кивнул и распорядился Вилю и Фаргу сходить помочь, если надо будет. Слепая уже сидела у Мельника, когда я ввалился в хату. Эти двое сидели напротив друг-друга и молчали.

— Ну здравствуй, отец. — нарушила молчание Лия.

— Здравствуй, дочь. — важно ответил Мельник, и опять замолчали. — Ты ослушалась.

— Знаю.

Молчание.

— И что дальше?

— Ничего. Я поведу этого чистого по его пути.

Мельник хмыкнул и насупился. И опять сидят молча.

— Я вам не помешал? — спросил я.

Эти двое даже не шевельнулись, так и "смотрели" друг на друга.

— Мельник, я задание твое выполнил, дочь вернул.

— Не давал я тебе никакого задания, нечистый. — парировал слепой.

Я покопался в памяти, и ведь да, не было задания!

— Я сказал тебе, что Лия знает, где святилище, и где искать Лию. — продолжил Мельник.

А ведь старый хрыч прав. Но меня терзали сомнения насчет Лии, и ее мотивов. И чем дальше — тем больше. Она это только что подтвердила, сказав что поведет меня моим путём. Это все игра, гребаная игра с хорошей графикой и полным погружением. Еще и многопользовательская… Мне стало немного душно, и я вышел на улицу. Солнце уже двигалось к закату, и улицы Саккуля утонули в тени. Вернулся Зак, рожа довольная, дробовик висит на ремне. Взял из прицепа пожитки, и ушел. Видимо, "договорился" с хозяевами своего дома. Хорошо, разместим банду там.

Я взял раскладушку Лии, и унес ее к Мельнику, поставил на втором этаже рядом с топчаном. Нехай, пусть спит отдельно. После зашел в дом Зака и Заны, народ расстилал спальники, готовил еду.

— А где хозяева?.. — спросил я.

— Я им кишки не выпустил, за то что сестру мою обижали, и они согласились пожить в сарае. Еще и за дом пообещали заплатить.

Я хмыкнул, и вымелся. Зак разрулил проблему с размещением, это он молодец. И не убили никого, что тоже неплохо. Пора идти обратно к Мельнику, скоро совещание. Оказалось, что ждали только меня, все остальные были уже на месте. Я сел на табуретку, и закинул ногу на ногу.

— Итак. Коротко по Уфе: в городе живут люди. Мне удалось наладить контакт с одной из группировок. Я нашел капсулу. — это уже слепым, — Но ничего стоящего не получил, кроме навыка "Лидер".

Лия фыркнула, а Мельник поднял брови.

— Что? — не понял я.

— "Лидер" — это очень крутой навык. — пояснила Лия. — Дэд имел его.

— То есть, я теперь могу собрать банду как у Дэда?

— Можешь. — подтвердил Мельник.

— А что за люди в Уфе? — поинтересовался Виль.

— Рэйдеры, только радиоактивные. Выживают с помощью какой-то хитрой химии на базе Энергии. И их там дохрена!

Видно было, что для искателя это новость. Да и для остальных — тоже.

— Что делать с Уфой? Ну возьмем мы сектор, но я не могу сидеть там и управлять, мне нужен наместник. Ваши предложения.

— Бабай не подойдет. — сразу отсекла вариант Лия, — Он не руководитель, а так, подсказчик.

— Если искать наместника, то лучший из всех Бикбай. — высказался Виль, — Он занимается относительно честным бизнесом, и не прочь укрепить свои позиции. Если ему вправить мозги в нужное русло, он сможет рулить Уфой. Но, за яйца его надо взять крепко.

— Пожалуй годно, и нам меньше работы по зачистке. С чего начать?

— Начинать надо со Штыря. Он самый мобильный, самая большая банда, и самый безумный. — продолжил Виль, — Акдам сидит на местах и никуда не лезет, после Штыря его можно будет легко размазать. А после этого можно говорить с Бикбаем, и думается мне, что все получится.

— Добро. Так и сделаем. Совещание окончено, идем спать, утром выезжаем в Уфу. — я посмотрел на Мельника, — Старик, отдай штрауса Суржке, мне он не пригодился.

Мельник кивнул и погладил бороду.

— Заварил ты кашу, нечистый. Зря не пошел по Пути, зря.

— Чо значит "зря", Мельник?! Ты хочешь, чтоб я сидел в твоем Сыкуле, и искал деток-убийц, чинил крыши и чистил штраусятники?! Нет! Раньше я не хотел этим заниматься потому, что было противно, теперь я не хочу этим заниматься, потому что это бессмысленно. Сейчас я могу задавить работорговцев в целом секторе, и я это сделаю. А ты устрой-ка суд над пацаном, нельзя убийц укрывать.

Мельник вздохнул и опять погладил бороду.

— Много ты хочешь от простых людей, нечистый.

— Ничего сверхестественного. Ты слышал, что я рассказал, это мне показала скверна. У тебя уже есть один Сурт, который дядьку предал, и теперь сидит довольный и не наказанный. Вот что, грохну я его завтра, если застану. А не застану — пусть живет. До следующего раза. А пацана суди, да не виляй, как с Суртом. Иначе я и за твой хутор возьмусь, и поставлю здесь своего человека, который сможет судить по справедливости.

Мельник крякнул и дернул себя за бороду.

— Много я чистых видел, но таких — еще ни разу. — сказал он.

— Теперь ты видишь, почему я с ним таскаюсь? — спросила Лия отца.

— Да, наверное да, вижу. — неопределенно ответил дед.

— Прямо все-все были плохими? — спросил я.

— Большинство. Убивали, грабили, приносили людям страдания. Единицы делали добрые дела, но чтоб пытаться помочь всем — такое первый раз. Наводить порядок в нескольких секторах — такого я еще не видел.

Я пожал плечами. Обычное желание для обычного человека. Хотя приносить боль и страдания, грабить и убивать — так же обычное желание для косплееров однопроцентных клубов. Ничего не поделаешь. Я поднялся наверх, и лег на топчан. Сон не шел. Я слышал как народ внизу разошелся, а Лия с Мельником еще долго обсуждали что-то вполголоса. Я постарался расслабиться и ни о чем не думать. Когда я уже почти отключился, кто-то залез ко мне под бок. Это оказалась Фрея. Она удобно устроилась и быстро уснула. Что ж, теперь я — ее семья. На этой мысли я и сам провалился в сон.

Снилась мне всякая муть, но ничего запомнить не удалось. Утром я был свеж и бодр, все-таки последние дни больше сплю. Около топчана я обнаружил свою одежду, и переоделся. Зана уже вертелась по хозяйству, и подала мне завтрак как только я спустился. Выглядела она значительно бодрее, чем три дня назад. Можно похвалить себя, я делаю ее жизнь лучше.

Наевшись и напившись молока, я попрощался с Мельником и вышел на улицу. Банда уже погрузилась на технику, мой мотоцикл сняли с пикапа, все было готово к старту. Я запустил двигатель, подождал пока слепая устроится сзади, и повел колонну к выезду с деревни. Нас провожала взглядами вся деревня, а дети бежали позади, размахивая руками и крича. Если еще раз сюда приедем, надо будет их покатать.

Дорога предстояла долгая. К обеду мы проехали поворот на Полесье, и рванули в сторону Елаги. На ночь остановимся или там, или в Симе. Дорога наматывалась на колеса без всяких приключений. Движение по ней шло, мы встречали одиночные повозки и караваны. Я вспомнил, как увидел Дорогу первый раз: она была пуста от горизонта до горизонта, а тут смотри-ка, на ней появилась жизнь. И за последний месяц который раз мы едем этой дорогой? Как-то поднадоело уже мотаться туда-сюда, горючка у нас не бесконечная, надо бы запасы проверить, и пополнить.

До Елаги мы добрались засветло, и заехали перекусить к Скряге. Ворота в городище были распахнуты, и мы припарковались около трактира. Народу в трактире было не густо, и мы заняли два столика. Я подошел к Скряге, и он помахал мне рукой, выставив кружку пива.

— Привет, Скряга!

— Здоровенько, Андатр! Давно к нам не заглядывал.

— Дела, дела. — неопределенно отмахнулся я. — У вас тут как?

— Тишь да гладь, караваны ходят, торговля идет. Даже бандиты не беспокоят.

— Скряга, накорми моих, заплачу патронами.

— Будет сделано. — кивнул бармен, и отдал распоряжения персоналу.

Вернувшись к своему столику, я обнаружил, что место мне оставили между Лией и Фреей. Пока я в Уфе и Саккуле прохлаждался тут иерархия выросла. А впрочем плевать, пусть делают как хотят. Через пять минут нам подали бобовую кашу с мясом и пиво. Я побарабанил пальцами по столу. Ехать в Сим, или остановиться? До Сима засветло не дотянем. Остановимся у механиков, думаю они будут рады. Закончив ужин и выпив две кружки пива, я отдал Скряге восемь пистолетных патронов, и дал команду двигать к механикам, чему Фарг и Арда сильно обрадовались.

У механиков атмосфера была напряженная, Лопата махнул в ответ на приветствие и куда-то спрятался, а тетушка Элга напоминала тень.

— Что случилось, тетушка? — спросил я, — Где Брук?

Элга опустила голову и вздохнула.

— Брук ушел в Сатку, ему нужно было найти некоторые детали, и он пропал. Нет его больше.

Вот как, мы не вовремя со своей веселой компанией. Я обнял ее и прижал к груди, Элга всхлипнула.

— Давно?

— Десять дней назад.

Если б вчера, можно было бы пойти искать, но десять дней… Слишком поздно. Я сжал Элгу чуть сильнее, и отпустил.

— Держись, тетушка.

— У нас нет мастера, не можем работать… Мы вдвоем с Ломпатином остались.

— Я попробую что-нибудь придумать. — пообещал я, а Элга всхлипнула.

"Получено задание: "Восстановить пост механиков в Елаге", очков опыта за выполнение: 2".

Вот и задание подкинули, что ж, обещал Филу к нему не ездить, но придется. Банда разместилась, и народ отправился гулять, меня подмывало сходить к Бортнику, но я старался держаться, и не идти. И сидеть у механиков не хотелось, обстановка была гнетущая, поэтому я пошел к Скряге, попить пива и поразмышлять. По пути заглянул к оружейнику, ассортимент его товаров не изменился.

Скряга скучал за барной стойкой, было занято пара столиков небольшими компаниями, и все. Заказал пива, и забился в темный уголок. Потягивая пиво, я наблюдал за народом в зале. Вот эти две компании приезжие, эти кресты, а эти… Эти не кресты. Но может быть и не бандиты, кто ж их знает? Я присмотрелся к одному из подозрительной компании.

"Собиратель. Возраст — 26 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 0".

Сталкеры, понятно. В кабак зашли парень с девушкой, и заняли столик у окна. Посмотрите на них, свидание! Даже вирус и всемирная война не смогли изменить это. И как и в мое время, парень из шкуры вон лезет, а девица откровенно скучает, и пойти согласилась, потому что вкусным накормят. Все как всегда.

Я уткнулся носом в кружку, и ушел в себя. Из нирваны меня вывел шум, созданный разбитной компанией в четыре человека. Вот, эти точно бандиты, что и подтвердила система.

"Бандит. Возраст — 31 года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 1".

Типичные боевики, в лохмотьях и броне из говна и палок. Урки схватили девицу, сидевшую с парнем, за локоть и потащили к себе. Я отставил пиво, и обратился во внимание. Из оружия у меня револьвер и корявый пернач, много не навоюю, но противник не похож на очень сильного. Девка пищала и слабо упиралась, пацан сидел с несчастным видом и не знал, что делать. Я подошел к Скряге.

— Часто у вас рейдеры в трактир ходят?

— Не часто, но бывает. Андатр, не подсобишь? Не нравятся они мне, и клиентов пугают.

Да, клиенты притихли, и размазались по лавкам. Чтож не подсобить? Подсобим. Жаль моих ребят нет, но да ладно, надо и самому учиться выживать и убивать.

"Получено задание: "Проучить бандитов", очков опыта за выполнение: 2".

Я подошел к гоп-компании, и положил ладонь на лысину сидящего ко мне спиной ублюдка.

— Здарова, бандиты! — с деланной веселостью гаркнул я.

Бандиты примолкли, и уставились на меня, включая лысого, который сбросил мою руку с головы и поднялся. Хмырь оказался не малых размеров, меня превосходил что в ширину, что ростом.

— Тебе чего, убогий? — рыкнул он примерно в макушку.

— Мне пива, и пожрать. За твой счет.

Бандюки заржали, а лысый из белого стал красным.

— Убьешь меня — и вся твоя банда покойники. — предупредил я, — До ворот добежать не успеете.

Правило "кровь за кровь" работало везде одинаково. Лысый главарь, а это был именно он, навис надо мной всей тушей.

— И кто же это мне такие предъявы кидает? — грубо осведомился он.

— Андатр. — коротко ответил я.

Пацан, сидевший за столиком, обомлел и расплылся в улыбке, он слышал про Андатра, который Каспера уделал. А деваха начала смотреть заинтересованно.

— Андатр, а давай я тебе сейчас башку проломлю? — предложил мне бандит.

Ситуация так себе, стрелять придется первым, и тогда я нарушу омерту, и уже меня можно будет убивать по закону "кровь за кровь". Но если он ударит первым — мне крышка. Ладно, будь что будет.

— А давай! — сказал я, и отпрыгнул назад, выхватив пернач.

Здоровяк ломанулся ко мне, занеся руку для удара, я поднырнул под нее и влупил перначем ему в бочину. Хруст ребер был отчетливо слышен всем вокруг, бандит потерял прыть, обхватил себя руками и повалился на пол. Я занес пернач, и посмотрел на оставшееся отребье, но эти оказались умными, и не дергались. Девка, на автомате прижавшаяся к одному из бандитов, резко отпрянула, и вернулась за свой столик с самым независимым видом. Бугай на полу стонал и булькал, не знаю, выживет или нет. Я глянул на пацана и крикнул:

— Что расселся?! Зови стражу!

Тот резко подхватился и убежал, а вот баба его осталась. Я посматрел на сидящих за столом бандитов.

— Андатр, твое пиво сегодня бесплатно. — крикнул Скряга из-за стойки.

Бандит на полу скулил и всхлипывал. Наконец-то явилась стража, четверо вооруженных мужиков, вместе с ними протиснулся мой посыльный.

— Шо тут произошло? — спросил старший из них, с седыми усами.

— Бандиты плохо себя ведут, к девкам пристают, посетителей пугают. — доложил я обстановку.

— И не приставали они ко мне! — выдала девка.

Мои глаза стали размером с пятирублёвую монету, а парнишку аж перекосило. Мы все всё видели, а эта жаба решила играть свою игру.

— Да, да, не приставали мы! — подхватили оставшиеся бандиты.

Усатый стражник внимательно посмотрел на меня, потом на бармена, и снова на меня.

— Андатр, ты чего бардак наводишь? — поинтересовался усатый, ткнув в меня пальцем.

— Так эт меня Скряга попросил, говорит непорядок, приезжие плохо себя ведут. А давай мы этих гавриков хорошенечко допросим, с пытками, а потом развесим около ворот?

Усатый хмыкнул, и уставился на сидящих за столом.

— Не виноваты мы, странники мы просто, мимо шли, передохнуть остановились! — выдал худощавый бандит с большим носом.

— Знаешь, братец, Андатру я верю больше, чем тебе. — сказал усатый, и кивнул своим молодцам.

“Задание "Проучить бандитов" выполнено. Получено 2 очков опыта”.

Стража повязала всю гоп-компанию, а подбитого мной вытащили за ноги. Пацан с девкой остались, хотя смотрел он на неё уже без обожания.

— Не ту девку ты в трактир позвал, паря. — обратился я к пацану, — Не нравишься ты ей.

Пацан уставился на меня глазами, полными слез. Было видно, что он возлагал на это свидание большие надежды, а тут такое… Травма на всю жизнь, но может быть станет умнее и разборчивее. А деваха фыркнула и пошла к выходу, гордо задрав нос. Народ в трактире сидел навострив уши, но стоило мне обратить на них внимание, сделали вид что ничего не происходит. Я вернулся к своему пиву, вечер опять стал томным.

Ко мне подсел давнишний пацан, от которого свалила девица, и я понял что сейчас будет спектакль.

— Андатр, возьми меня в свою банду! — сходу выдал он.

— Это еще зачем? — опешил я.

— Я хочу убивать бандитов вместе с тобой!

— Чтобы понравиться той девке?

Парень замялся и покраснел.

— Да, и это тоже…

— Давай по чесноку: да, хочешь. Но она уже не обратит на тебя внимание, ибо запомнит тебя таким, какой ты есть сейчас. К тому же, тебя убьют, а она и не вспомнит что ты был.

Мой ответ его расстроил, но бодрился он со всей силы.

— Я стану сильным, я помогу тебе!

— Сколько бандитов ты уже убил? — спросил я в лоб.

Парень сник.

— Нисколько…

— А если ты испугаешься, не выстрелишь или не ударишь, и из-за этого пострадает кто-то из моих людей?

Я видел, как его запал тает и улетучивается.

— Для начала пойди в стражу, наберись опыта, стань сильнее, а потом я возьму тебя к себе. Договорились?

Приунывший было отрок снова воспрял духом.

— Договорились!

— Стража это тоже почетная работа, связанная с риском. Трус и слабак в стражу не пойдет, ты ведь не трус и не слабак?

— Нет!

— Значит справишься. И девка твоя будет тебя чаще видеть, увидит, что ты стал сильный и смелый.

— Да! Я так и сделаю! Завтра же стану стражником!

— Вот и отлично, вот и договорились!

Парень подорвался и убежал, а я почесал голову. Уж не знаю, как я это все придумал, сам себе удивляюсь. Смог направить энергию в нужное русло, и себе на шею обузу не получил. Ай да я, расту! Погрузившись в свои мысли, я допил пиво, и решил идти спать. Завтра трудный день, надо быть в тонусе.

На базе все было без изменений, та же унылая атмосфера. Арда и Бэт хлопотали вокруг Элги, Фарг беседовал с Ломпатином. Я окинул всех взглядом, и отправился к подготовленному для ночевки месту. Вроде бы всех разместили, даже мне нашелся старый спальник, в который я и забрался. Через некоторое время почувствовал, как под бок нырнула Фрея. Надо бы отучить ее от этого, но что-то все недосуг. Ну и ладно. Вырубился я быстро, и без снов.

Утром наблюдал недовольную рожу Бэт, которая хотела бы занять место Фреи, но не поспела, но больше всех удивила слепая.

— Ты чем ночью занимался? — спросила она меня, и видно было, что настроение у Лии отсутствует напрочь.

— Как чем, спал.

— Горючку на ночь пил?

— Нет! Лия, что за допрос?! — не выдержал я.

— Мне надо было попасть в твой сон, но я не смогла.

Вот оно что.

— Я не видел снов.

— И это очень странно. Что-то с тобой не так.

Не знаю, о чем она. Все со мной впорядке! Отлично выспался, свеж и бодр! А вот Лия по виду спала плохо. Но это ее проблемы, она может спать на ходу. Завтрак был уже готов, тушеные бобы с брюквой, слегка подсоленные, зашли на ура. Пока наевшийся клуб грузился на технику, я нашел Элгу.

— Тетушка, не отчаивайся, и в ближайшие дни жди добрых вестей. Брука я вернуть не смогу, но сделаю все, что в моих силах. Договорились?

Тетка кивнула и смахнула навернувшуюся слезу. Я обнял ее на прощание, и пошел к своему мотоциклу. Слепая была уже там, и поджидала меня с недовольным видом. Я запустил двигатель, подождал пока она заберется и устроится, и повел колонну к выезду из города. Около ворот нас встретил невыспавшийся Береза, и помахал рукой. А еще я заметил вчерашнего паренька в одежде стражника, и махнул ему, он узнал меня и махнул в ответ. Значит, пацан не просто языком молол. Посмотрим, может быть и заберу его потом к себе.

Время в пути тянулось как резиновое. Я успел прокрутить в голове с десяток сценариев встречи с Филом, и подготовил ответы на вопросы, которые для себя придумал от его лица, а проехали мы меньше половины пути, и я откровенно заскучал. Да, дальнобой — это не мое. Особенно если ехать шестьдесят километров в час. Можно состариться и умереть, пока доедешь.