Пернач III. Обратная сторона (СИ)

Глава 7

Вернувшись в трактир, я не обнаружил там никого из своих клубней. Даже дремавший Виль куда-то исчез. "Наш" стол был свободен, хотя остальные оказались заняты, народу в заведении было полно, как местных, так и заезжих. Мой взгляд уловил что-то знакомое, и я присмотрелся к сидящим за одним из столиков рядом с барной стойкой. Два типа, один худой и мелкий, второй коренастый, одеты в походную одежду с защитными кожаными вставками, рядом со столом мешки с барахлом. С ними сидели три девки, явно из местных, и молодой пацаненок, залетный.

Я протер глаза. Нет, точно. Бочком подкрался к стойке рядом с парочкой, и встал к ним спиной. Дежуривший за стойкой Джуг поставил передо мной кружку пива, из которой я сразу отхлебнул, и обратился в слух.

— …идем мы, значит, по руинам, а там радиация, тварей всяких полно, а чую я, что ждет нас сокровище древних, и мы уже около него. И тут, откуда не возьмись, дым грохот, крики! Смотрю — а это бандиты какие-то едут, кричат "мы байкеры, из банды "любовники", а главный у нас Мандатр!", и как влетят прямо в гущу монстров! А там и некроморфы, и клаколиски, и еще куча всяких! Байкеры начали стрелять во все стороны, но куда там! Тварей больше было, и они начали байкеров рвать одного за другим! Тут-то мы и подоспели, напали из засады, и всех тварей порешили, но последний некроморф Мандатру ногу откусить успел, лежит он, кровью истекает, ну мы перевязали его, Энергией шваркнули, ожил он значит, "спасибо", говорит, "собиратели, спасли вы меня, я сюда за хабаром ехал, да сил не расчитал"! А мы что, мы ништо, мы простые, помогли, спасли и ладно, но хабаром делиться не стали, наш он, хабар-то!

Закончив повествование, рассказчик умолк, а слушатели восхищались историей и просили подробностей.

— Да ладно тебе, Мышишь, не гони! Не так все было! — включился в рассказ второй собиратель.

— Да почти так и было, шо ты лезешь, Зайчич?! — вспылил мелкий.

— Сидели, значит, два собирателя в пустой развалюхе в самой безопасной части пустоши, где ничего вообще нет — ни хабара, ни тварей каких, чай на костерке кипятили. Приезжают к ним на огонек байкеры из клуба "любители", президентом у которых Андатр, и просят к костерку пустить. А собиратели жадные, боятся что чай их выпьют, и не хотят байкеров к костерку пускать. Но у байкеров было мясо, а у собирателей мяса не было, поэтому к костерку они позвали, но чаем не делились.

Закончив рассказ, я повернулся к незадачливым искателям.

— Ой, Андатр! — пискнул Зайчич, а Мышишь надулся и скрестил руки на груди.

Нас слушало уже пол-таверны.

— Ну что, сталкеры, как хабар? — подколол я болтунов.

— Нормально хабар, принесла тебя нелегкая. — буркнул Мышишь, а Зайчич осуждающе посмотрел на друга.

Все присутствующие уставились на нас открыв рты. Эти двое тут уже примелькались, да и меня народ знал, а кто-то только слышал о крутом Андатре. Спектакль намечался эпичный. Да еще и словечки всякие интересные! Никогда раньше таких не слышали.

— Нашли что-нибудь ценное?

— Нашли! — сказал Зайчич, но получил пинка под столом от Мышиша и резко стал красным от злости. — Мышишь! Я тебе сейчас башку проломлю!

Разъяренный Зайчич встал из-за стола и навис над Мышишем.

— А нечего ему про наш хабар знать! — рявкнул мелкий.

— Ах, наш?! Это я нашел! Кому хочу — тому и буду показывать!

— Ну и иди ты жопу, Зайчич! — пробурчал Мышиш, и сунул нос в кружку с пивом.

У здоровяка аж пар из ушей пошел. Он поднял с пола свой мешок, грохнул его на стол и принялся развязывать, шипя что-то себе под нос. Справившись с завязками, он сунул туда руку и начал шурудить в содержимом, а потом и голову в мешок засунул. Покопавшись, довольно крякнул, и вынырнул на свет божий, держа в руках хорошо сохранившуюся заколку в форме цветка, и с довольной мордой показал свой трофей мне.

Вокруг стола собралась толпа зевак, среди которых была и Фрея. Я посмотрел на свою провидицу, волосы у нее красивые, волнистые. План созрел сам собой, и я достал из своего "кошелька" монету в два рубля, и протянул ее Зайчичу.

— Покупаю!

Зайчич слегка стушевался, видимо красивая находка нравилась самому, хоть он и не знал как ее применить. Я достал еще один рубль. Зайчич дрогнул, сглотнул, и протянул мне заколку. Я отдал ему деньги, которые тут же исчезли в одежде собирателя, и подманил жестом Фрею. Народ расступился, образовав вокруг нас небольшое пространство, я подошел к девушке сбоку, и прицепил заколку к волосам над ухом, чем привел публику в неописуемый восторг. Фрея метнулась к бармену, выхватила из его рук блестящий стакан, и посмотрела на свое отражение. Заколка ей шла, хоть и стоила мне прилично денег. Но, было не жалко.

Мышиш, видя как напарник разбогател, надулся пуще прежнего. По Зайчичу было видно, что ему жаль заколку, но три золотых рубля — это три золотых рубля.

— Куда дальше пойдете, сталкеры? — спросил я мусорщиков.

— На север…. На север. — буркнул Мышиш.

— Удачной охоты. — пожелал я собирателям, и направился к своему столу, прихватив свое пиво с барной стойки.

— И тебе не хворать! — бросил мне вслед Зайчич.

За столом обнаружился Виль, откинувшийся на стенку и изображавший спящего, но я видел, что он прикидывается.

— Что это за сталкеры такие? — поинтересовался он.

— Это собиратели из прошлого.

Искатель хмыкнул. Фрея сидела рядом со мной, вертя головой и трогая заколку. Нам принесли еды, и я с удивлением обнаружил в ней соль. Виль заметил мою реакцию и усмехнулся.

— Твоих рук дело? — уточнил я.

— Моих. — кивнул он.

Надо было самому заглянуть на кухню, но что-то надоело мне везде лезть. Хорошо, когда есть люди, способные сделать что-то за меня. Это и называется команда. Я показал Вилю большой палец, а он опять усмехнулся. Наевшись, я решил идти спать. Время уже к ночи, делать что-то лениво, а усталость давала о себе знать. Я зевнул во всю пасть, аж челюсть хрустнула, сказал Вилю что иду спать, и встал из-за стола. Фрея увязалась за мной. Джуг разместил нас в той же комнате, что и в прошлый раз, и спать я пришел первый. Клубни у меня не маленькие, маленькая клубня уже тут, поэтому не потеряются. Я разделся, улегся на кровать и закрыл глаза.

Ненадолго. Потому что почувствовал, как под одеялом ко мне прижалось голое девичье тело. Вот это поворот. Нет, я подозревал, что она что-нибудь выкинет, но как-то забыл об этом.

— Фрея, меня не обязательно греть ночью.

— Почему? — удивилась девчуля.

Действительно, а почему? Это в 2020 году спать среди толпы народа в обнимку с голым подростком было вызывающе, но на дворе не двадцатый год. Тут этим не удивить вообще никого. Я почуял, как рука провидицы лезет мне в штаны. Надо с этим всем что-то делать! Срочно.

— Я разное могу. — выдала пигалица.

— Так, не надо мне разного, солнышко. — ласково проговорил я, — У нас так не принято.

Рука замерла, почти достигнув цели.

— Солнышко? Это я солнышко? Это ты меня солнышком назвал? Как не принято?.. — не поняла она, мое обращение смутило видящую и сбило с мысли, — Что не принято?

— Да, ты — солнышко. Теплое и ласковое. — пояснил я, — Заниматься такими вещами не принято.

Девочка медленно убрала руку.

— Не понимаю…

— Я чистый, я родился и вырос в совсем другое время, и тогда такие вещи были под запретом. Нет, люди всяким занимались… Но общество это все не любило. То есть, за такое и побить могли. Поэтому, в нашем клубе это не принято.

Фрея отвернулась от меня и обиженно засопела. Хотела как лучше, получилось как всегда.

— Не обижайся на меня, просто прими как есть.

Она кивнула головой, хоть этого я и не видел, но по шороху понял, что оделась. Фууух, гора с плеч. Вообще в штанах и майке спать надоело, а с нижним бельем тут был напряг. Точнее, чего не было — того не было. Я закрыл глаза, и незаметно провалился в сон.

Я сидел за столиком в баре Полесья, было все как вечером накануне. Мышиш с Зайчичем что-то рассказывали зевакам, народ пил, ел, и перемещался по заведению. Но, планировка зала отличалась, барная стойка выглядела иначе и располагалась у другой стены, два сталкера выглядели по-другому, не имели ничего общего со своими прототипами, да и за стойкой был вовсе не Джуг. Несмотря на кучу нестыковок я не придал этому значения.

У меня появилось острое желание докопаться до слепого. Видимо уже в привычку вошло. Я выбрался из-за стола и протолкнулся к выходу. На дворе стояла ночь, луны на небе не было, но облака подсвечивались изнутри. Я шел в темноте в сторону дома Пекаря, как вдруг некая сила заставила меня остановиться и посмотреть в сторону леса. На фоне неба я увидел огромный черный шар, помещавшийся в моем поле зрения лишь на половину. По контуру шара шевелились мерзкие отростки, а в самом шаре открылись два светящихся белым глаза, которые смотрели точно на меня.

Если б мог — я бы заорал. Потому что сразу узнал этот шар. Шаман каннибалов, это точно он! Из — за леса поднялись огромные руки со сковородой и поварешкой, и шаман ударил в свой гонг. Леденящий душу гром прокатился над лесом и Полесьем, я дернулся и проснулся.

В комнате было темно, я слышал дыхание клубней. Вот черт, приснится же такое! Я еще долго лежал, уставившись в потолок и пытаясь уснуть, но сон не шел. Мои мысли крутились вокруг предстоящих дел. Мне надо найти капсулу. А потом завалить Агдама. С Бигбаем проблем быть не должно, а вот со Штырем будут обязательно. Вопрос в другом, что делать после. Надо ставить туда своих людей, которых у меня нет. И где их взять, я пока не знал.

Сон все-таки сморил меня, только проспал я совсем мало, ибо нефиг было голову грузить перед рассветом. Утром в комнате обнаружились только Бэт с Садри, Виль, и Фрея. Меня это озадачило, но я вспомнил, что народ ночует у местных. А вот отсутствие Лии напрягло. Я быстро собрался и рванул к Пекарю. Народ с мотыгами уже подался в поля, прошмыгнуть незамеченным не удалось, но ладно хоть на Дрища не напоролся.

Вломившись без стука к слепому, я обнаружил его и Лию ровно там же, где видел их вчера. Неужели мою слепую приколотили к табурету?!

— Лия, собирайся, мы уходим!

Слепая непонимающе "посмотрела" на меня, а Пекарь сделал вид, что меня тут нет.

— Поторапливайся! — попытался я придать Лие ускорения, но она даже не пошевелилась.

— Лия?

— Чего тебе? — недовольно осведомилась она.

— Ты идешь, или остаешься?

Лия повернула голову к Пекарю

— Мы еще обсудим этот вопрос.

— Как знаешь. — ответил ей Пекарь, и Лия поднялась с табурета.

Фууух, не приколочена. Я взял ее за руку, и повел в трактир.

— Чем вы там занимались? Ты хотя бы спала ночью?

— Разговоры разговаривали. И знаешь, для тебя там мало хорошего.

— А когда было по-другому? Почему-то для меня тут везде мало хорошего.

— А это потому что ты балбес, и звать тебя так. — усмехнулась слепая.

Оставшийся путь мы прошли молча. Балбес не балбес, но у меня свой клуб, и как минимум влияние в одном секторе, и хорошие перспективы в другом. Это если не сдохну. И не перекинусь. В трактире уже началось движение постояльцев и персонала, я заказал завтрак на всю свою банду, и отправился будить клубней.

На удивление, Бэт проснулась быстро, Садри пришлось похлопать по щеке и чуть не получил удар в челюсть в ответ, Фрея проснулась сразу, Виля даже будить не пришлось. На завтрак подали тушеных овощей с мясом и яичницу. Все слегка соленое. Качество пищи растет, что не может не радовать. Пару месяцев назад тут кроме брюквы вообще жрать нечего было. За завтраком подтянулись Фарг с Ардой, дольше всех ждали Зака и Ралу.

Позавтракав, погрузились на технику и рванули в Усть-Катав. Фрею усадили в пикап к Садри. Дорога наматывалась на колеса. Между Полесьем и Елагой нам попался трайк Каспера в сопровождении двух колясочников. Нас узнали и помахали, я помахал в ответ. Клетка, в которой возили рабов, была забита товаром. Да, что не делается — то к лучшему. Наверное. Нам попалось еще два каравана крестов на телегах, один в сторону Елаги, один со стороны. Телеги тащили штраусы, лапы которых были обмотаны тряпками.

Саму Елагу мы проскочили, нам туда не надо. Путь до Усть-Катава не близок, и солнце уже ушло далеко за полдень, когда показалась стелла. Жрать хотелось ужасно, но я гнал колонну без остановок. Вот и город. Сколько мы отсутствовали? Неделю? Или чуть больше? Город не изменился, как и база механиков. Все та же багги на въезде, все те же рожи. Завидев нас, стрелок пнул водителя, а тот взялся за рацию. На кпп нас уже ждали, и пропустили без вопросов. На стоянке нас встретил Вург с фирменной улыбкой.

— Андатр! Какими судьбами? — пробасил комендант.

— Дороги жизни извилисты. — ответил я. — Соль и сахар еще не съели?

— Еще нет, у нас канал теперь налажен. Поэтому вас примут как лучших гостей, еда, душ, ночлег — все включено.

— Рад слышать дядька, Фил у себя?

— Да, утром вернулся. Ты к нему?

— Да. Размести моих пожалуйста, и покорми. Весь день не жрали.

— Вас стало больше! — крякнул Вург. — О, Виль! Какие люди!

Бородач обнял искателя.

— Привет Вург! Сколько лун уже не виделись! — Виль похлопал коменданта по спине. — Я тоже к старшему зайду.

— И я. — влезла слепая.

Идем всем детским садом, как на утренник. Мы разоружились и потопали к комендатуре. Дорога мне была знакома, охрана вопросов не задавала. Я постучал в дверь кабинета, и услышав "войдите", вошел. Фил выглядел уставшим и взлохмаченным. Увидев мою толпу он вскинул брови и выдал "какие люди!".

— Привет Фил! Как дела? — поздоровался я.

— Привет Саша! Лия, рад тебя видеть! Виль? Какими судьбами? — спросил Фил, и пожал нам руки. — Присаживайтесь!

"Когда они успели спеться со слепой?", ревниво подумал я, усаживая Лию на стул и садясь рядом.

— Привет Фил! — ответил Виль, — Я кое-что узнал по твоему вопросу, и таки да, ты был прав. Все именно так, как ты предположил.

Фил потер затылок с серьезным видом.

— Как дела, старший? — спросил я.

— Дела? Дела, Саша, как сажа, только не бела. Дела у нас черные. Пропал один чистый, и его активно ищут. Недавно вышел на связь. И вот это все очень, и очень плохо.

Кажется, я догадываюсь о чем он.

— Тезку моего ищут?

Фил удивленно посмотрел на меня.

— Откуда знаешь?

Я достал планшет и положил его на стол перед Филом. В кабинете повисло молчание.

— Слепой в Уфе дал мне задание разобраться с бандитами, и сказал, что в подземельях Златоуста я могу найти оружие. И я нашел его.

— Что с Саней?..

— Мертв. Он застрелился, и не возродился.

— Вот черт! Почему?! — воскликнул Фил.

Видимо, они знакомы.

— Скверна проросла в нем. — ответила слепая за меня.

— Черт! — опять воскликнул механик. — Саша, осторожнее со скверной, став нечистью ты перестанешь быть бессмертным.

— Филипп, мне надо знать, где есть черная капсула.

Старший посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Я напорол косяков, теперь я нечисть. — подтвердил я его догадку.

Он тяжело вздохнул, и не ответил. Молчание длилось примерно минуту.

— Если б я не знал, что ты выкинул в прошлый раз, я б тебе ничего не сказал. Черная капсула есть в Уфе. Под государственным концертным залом. Без защиты туда лучше не соваться, поджаришься сразу.

— Я даже примерно не знаю, где это! — пожаловался я.

— Так карта у тебя в планшете.

Я посмотрел на планшет и поморщился.

— Там какой-то тип угрозы шлет. Хочет встретиться с Александром.

— Этот тип не только угрозы шлет, он уже всех основательно задрал. Ничего хорошего встреча с ним не сулит. Но если хочешь найти капсулу — придется включать девайс.

Я приуныл. Не хочу я никаких проблем со всякими Ферзями! Я вспомнил про пятно на карте.

— Фил, в этом планшете есть карта подземелий Златоуста, но в этой карте есть черное пятно. Ничего не знаешь об этом?

Фил потер подбородок.

— Карта? Пятно? Нет, не слышал.

— В этом пятне есть неактивная капсула.

— Неактивная капсула?! — удивился механик.

— Да. Она обесточена, и Лия не заметила никаких следов энергии в кристалле.

— Вот как. Это наверняка ценная информация. И что мне с ней делать?

— Если ценная — продай.

— Чтож, спасибо! Я подумаю, как с ней поступить. Может быть, это именно то, что ищет тот хмырь. Осторожнее, он очень высокого уровня.

— Спасибо, Фил. Постараюсь не сдохнуть.

Я пожал механику руку, и мы отправились на выход. За дверью ждал дневальный, который проводил нас в расположение. Банда уже сидела в столовке, где мы к ним и присоединились. Сладковатый чай произвел на Фрею впечатление больше, чем подсоленная каша. Я ковырялся в тарелке, есть не хотелось. Точнее, кусок в горло не лез. Потому что я чувствовал, что заварил охренеть какую кашу. И эта каша боком выйдет многим. Да, в глухом секторе я могу наводить шухер, какие-то свои порядки устраивать, но в глобальном плане я блоха. И меня раздавят просто мимо проходя. Это если я никому дорогу не перешел. А если перешел — тогда все может быть намного, намного хуже. Бедааа. Вписались блин.

Продолжая погружаться в пучины отчаяния, я кое как справился с едой. Завтра надо быть в Уфе. Где блин этот государственный концертный зал? Я включил планшет, и сразу же получил новое сообщение от Ферзя.

"Саша, ты очень плохой мальчик. Придется отследить тебя, а это стоит очень, очень дорого. Думай, как будешь расплачиваться за мои неудобства".

Приехали. Я взял планшет, и отправился к Филу. Старший сидел в своем кабинете обложившись бумагами, и что-то писал в своем блокноте, подперев голову кулаком.

— А, снова ты. — сказал он, подняв взгляд.

— Снова я. — кивнул я в ответ. — Фил, посмотри.

И протянул механику планшет с сообщением Ферзя. Филипп внимательно осмотрел девайс и хмыкнул, потом прочел мессагу. Посидел, постукивая карандашом по столу, потом поднял на меня взгляд.

— Много сказать не могу, сам не знаю, а то что знаю тебе не понравится.

Я ждал, навострив уши.

— Отследить тебя можно через этот планшет. Когда ты его включаешь, он регистрируется в сети и передает твои координаты. Про это я только слышал, не знаю кто и как это делает. Ферзь теперь знает, что ты у меня. И наверняка уже выехал.

Я понял, что подставил механиков очень, очень сильно. И что делать? А ничего. Ждать. Буду сидеть тут и ждать Ферзя. Чтобы объяснить что я не я, и решить эту ситуацию.

— Фил, я подожду Ферзя у тебя. Иначе кто знает что он тут учудит.

Механик крепко задумался.

— Разумно. Может быть он только тебя грохнет, а не всех нас. Вписался ты, Саня, в полную жопу.

— Да, я уже понял. Извини Фил, подставил тебя.

Старший махнул рукой и опять углубился в бумаги.

— Долго мы тут не просидим, я заплачу за постой.

— Решим. Иди уже, у меня дел вагон.

Я кивнул и вымелся. Выключать планшет я не стал. Пусть Ферзь видит мое местоположение. Поболтавшись по территории из угла в угол, я приблудился в наши апартаменты, где обнаружил всю свою банду.

— Мы остаемся тут на пару дней, потом едем в Уфу.

— Почему? — не понял Зак.

— Потому что в подземелье мы нашли проблем, и теперь нас ищет какой-то очень крутой чистый. Плохо то, что ничего хорошего нам из этого не светит. Возможно, нас будут убивать.

Виль закинул руки за голову, и улыбнулся, предвкушая новое приключение. Бэт и Садри насторожились, Фраг и Арда восприняли новость спокойно, Зак взял Ралу за руку и придвинулся к ней поближе, Фрея сидела с непонимающим видом, Лие было наплевать.

— Нашел о чем беспокоиться. — фыркнула она. — Смерть — это лучшее, что может произойти. Ты просто лежишь и гниешь, и плевать тебе на все и на всех.

— Верно, но не хочется. — подытожил я. — У нас много дел, и потерять кого-то в мои планы не входит.

— Ну и чего ты расквакался тогда? — спросила Лия, — Сиди спокойно, получай удовольствие. Два дня ничего делать не надо. Мы постоянно куда-то мотаемся, где-то лазаем, от кого-то отбиваемся. Сиди, отдыхай, наслаждайся.

Я хмыкнул и кивнул.

— Отдыхаем, потом идем в душ.

Банда восприняла это с воодушевлением, даже Виль кивнул. Лия сделала недовольную морду, а Фрея не поняла что происходит. Повалявшись минут двадцать, я собрал коллектив, раздал приготовленные Ардой полотенца и тряпочные мочалки, и повел на водные процедуры. Лия уперлась, но быстро сдалась. К нашему удивлению, на кабинках появились двери. Цивилизация! Приватность, все дела. Кабинок было пять, а баб у нас шесть. Лия сказала, что пойдет потом, а я объяснил Фрее что это, и как пользоваться. Она сказала, что мылась только в речке, и под дождем, поэтому уговаривать себя не заставила, и пошла познавать блага цивилизации.

Когда дамы закончили, пришел черед мужчин. Я помог Лие принять душ, потер спинку, и обратил внимание, что она, сняв повязку, не открывает глаз. Не хочет показывать их? Не знаю. Я в душ попал последним. Постояв под струями нагретой солнцем воды, старательно потер себя мочалкой, вытерся полотенцем, и пошел в расположение. Надо ложиться спать, завтра-послезавтра у нас сложные дни. А когда они были легкими? Да никогда, в общем-то.

Ночь прошла беспокойно, я засыпал и тут же просыпался, меня мучали кошмары. Уснуть получилось только перед самым рассветом. Мне снилась армия. Нас строили, осматривали, проверяли оружие. Командир части стоял перед нами хмурый, и кажется немного датый. "Будет война", сказал он. Офицеры принялись еще усерднее гонять солдат, я стоял в первом ряду, и наш сержант поправил на мне ремень и каску, которая после всех манипуляций съехала чуть набок, но сержанта это устроило. Я посмотрел на автомат в руках, и не поверил своим глазам. Я держал свой помповый дробовик! Что за черт? Экипировка оказалась старой, на ветхом брезентовом ремне висела только армейская фляга, форма выцветшая, затертая до дыр.

Осмотревшись вокруг, я увидел что все солдаты одеты как я, в руках самопалы под пистолетный патрон, обрезы, у кого-то ржавые лопаты и грабли, командиром же у нас был зомби, которого я завалил в штабе на территории бывшей военной части, где нас танк гонял. Бред! Что происходит?! Я увидел, как на горизонте поднялось облако атомного взрыва, рядом еще одно. Нет! Этого не может быть! Я сплю!

Резко вскочив, я проснулся. Около меня стояла Бэт, собиравшаяся будить меня к завтраку. Тряхнув головой я встал и пошел умываться. Нехороший сон не шел у меня из головы. После завтрака меня выловил Вург, у которого нашлось для меня задание.

— Андатр, не заскучал? У меня есть дело для тебя.

— Дело? — мы все-таки в гостях, и кормят нас задаром, надо бы и отплатить — Что за дело?

— Во дворце культуры появилось гнездо умертвий, и надо бы их оттуда выкурить.

— Умертвия? Что за умертвия? И что у них в гнезде?

— Умертвия — они как люди, только не люди, это порождения скверны. Поодиночке не опасны и медлительны, собравшись в стаю становятся разумны и быстры. Гнездо появилось пару дней назад, и если его уничтожить вовремя — избежим бааальших проблем.

— Так что в этом гнезде?

— В этом гнезде скверна, которую надо выжечь. Я дам тебе бутылки с зажигательной смесью, двух-трех бутылок будет достаточно, чтобы выжечь его до тла.

— И где искать гнездо?

— Где-то там. Или вокруг дворца культуры, или внутри. Скорее всего второе. Как добраться до дворца тебе подскажет карта. Само гнездо ты узнаешь сразу, не ошибешься.

— Звучит так себе, но мы беремся.

— Отлично, ящик со смесью будет ждать в комендатуре. — сказал Вург, и отчалил по своим делам.

"Получено задание: "Зачистка гнезда умертвий", очков опыта за выполнение: 5".

Гнездо скверны с умертвиями… Всякое я тут уже видел, но такого еще не видел. Пять очков намекают на то, что будет не сложно. То, что надо, чтобы не раскиснуть ожидая Ферзя. Известие о том, куда мы идем и что будем делать, личный состав воспринял спокойно, кроме Садри и Виля: эти двое отнеслись серьезно.

— Умертвия опасны, и мы не знаем сколько их. — предупредила собирательница.

— Ничего, справимся. Фрея, Лия, Арда и Рала остаются. Мне нужны только бойцы.

— Я пойду. — заявила Лия.

— Нет, ты не пойдешь! — отрезал я.

— Андатр, Лия права, ей надо идти. — вступилась за слепую Фрея.

— Но почему?! — не понял я.

— Так сказано в будущем. Без нее будущего нет.

Ох блин, раньше мне только слепая мозги компостировала, теперь у нее появился напарник и сподвижник.

— Ладно, хорошо. Будь по вашему.

Слепая поднялась и встала рядом со мной. Я обратил внимание, что она вооружилась: на ремне висел пистолет. Я проверил боекомплект у всех, дал патронов Вилю и Фаргу, они немного потратились в прошлый раз, проверил свое оружие, и повел свое боевое крыло в рейд. Ехать я решил на пикапе. Около комендатуры меня встретил дневальный, стоящий около пластиковой корзинки из супермаркета, в которой лежали шесть разномастных бутылок с зажигательной смесью, заткнутые тряпками, и лежала зажигалка. Вот последнее нам очень пригодится, потому что иначе поджигать фитили нам просто нечем.

Погрузив коктейли в пикап и усадив личный состав, я похлопал по крыше, и Фарг вывел машину с территории механиков. Посмотрев карту, на которой были даже номера домов, я нашел дом культуры. Ехать пару кварталов, и почти по прямой. Выбравшись на Комсомольскую улицу, мы двинули на восток по широкой, когда-то хорошо асфальтированной дороге.

Усть-Катав был небольшим городом, в основном частная застройка. По улице Комсомольской справа от нас стояли старые кирпичные многоэтажки в два, три, и пять этажей, а слева обычные частные дома. То ли маленький город, то ли большая деревня. Все смешалось и переплелось в Усть-Катаве. Я смотрел на облезлые кирпичные стены проплывающих мимо домов. Они и раньше-то выглядели старыми и потрепанными, а теперь вообще напоминали разложившиеся туши древних животных. Крыши провалились, стекол не было, штукатурка вся отвалилась под действием непогоды, где-то кладка треснули, и кирпич осыпался. Жуткое зрелище.

К дому культуры мы подъехали с тыла. Когда-то он был окружен забором и деревьями, теперь от деревьев остались пеньки и высохшие стволы, забор из кирпича и железных прутьев обвалился. Сам ДК был огромен. Черт знает, где там искать гнездо, на осмотр этой избушки у нас уйдет пара суток.

— Фарг, объедь развалину по кругу, посмотрим что тут есть.

— Если гнездо тут, то оно либо в самом низу, либо в самом верху. Я бы первым делом осмотрел подвал. — выдал мне подсказку Виль, а Садри два раза кивнула, давая понять, что это самое правильное.

Фарг медленно ехал вокруг дома культуры, объезжая остовы автомобилей и всякий мусор. Спереди ДК был парк, с фонтаном и двумя статуями. Фонтан осыпался практически полностью, а вот статуи уцелели. Сразу за дворцом находилась гостиница, и глухой дворик, окруженный зданиями непонятного назначения.

— Фарг, спрячь машину во двор вон там, — ткнул я пальцем, — пройдемся пешком.

Садри без мешка никуда не ходит, поэтому бутылки с "коктейлем молотова" мы сложили к ней. Я предложил нести груз, но она отказалась. Самодельную зажигалку я положил в карман. Все готово, можно выдвигаться. Я поставил во главу отряда Виля, он справится лучше. Искатель уверенно повел нас к заднему входу во дворец.

Вот тут мы и встретили первых умертвий. На вид — типичные зомбаки, только почти полностью черные, покрытые коростой скверны, из которой кое-где торчали тряпки. Эти тряпки и указывали, что когда-то это были люди. Шло чудовище медленно, подволакивая ноги и раскачиваясь из стороны в сторону. Я присмотрелся к новому врагу, и система тут же выдала подсказку.

"Обитатель пустоши. Возраст —??? года. Опасность — низкая. Количество очков опыта за смерть — 1".

Опасность низкая? Это почему? Садри вскинула свой однозарядный карамультук, и всадила пистолетную пулю умертвию в голову. Ковыляющая в нашу сторону жертва скверны покачнулась, сбилась с шага, но не упала, и продолжила свой путь. Собирательница быстро перезарядилась, и выстрелила еще раз, с тем же результатом. Я вскинул дробовик, и заряд дроби разнес мутанту башню, после чего он наконец-то упал, и перестал подавать признаки жизни.

"Вы получили 1 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".

Первый пошел! Я дернул цевье, извлекая пустую гильзу из ствола, и досылая патрон с пулей, докинув в магазин патрон с дробью. Осмотревшись, я увидел, что нас заметили, и в нашу сторону потянулись мертвяки. Виль рванул к зданию, я шел последним, а за мной увязалась слепая. Как она не запиналась — ума не приложу, но все ж взял ее за руку, и повел. Потому что если чебурахнется — до конца моих дней припоминать будет.

Задняя дверь дворца отсутствовала, а я так надеялся ее прикрыть и отсечь хоть на время преследователей! Внутри царила разруха: облезлые стены, мусор, и умертвия. Виль снял одного из обреза, второго упокоил Зак. Спуск в подвал обнаружился недалеко, все-таки зайти сзади было правильным решением: все служебные и хозяйственные помещения тут. Вход в подвал — это хорошо, не хорошо то, что я не взял фонарь. Ладно хоть остальные кретинизмом не страдают, Виль достал свой фонарик, который я дал ему в Златоусте, и передал его Садри, чтоб она, как обладатель самой малой огневой мощи, освещала путь.

Подвал оказался не так захламлен, как первый этаж, даже штукатурка кое-где еще сохранилась, а вот количество умертвий выросло. Хлопнув еще двух поодиночке, мы напоролись на группу из трех. Система показала немного иную картину.

"Обитатель пустоши. Стайный. Возраст —??? года. Опасность — высокая. Количество очков опыта за смерть — 3".

Эти трое оказались прыткими, в отличие от предшественников, но напоролись на шквал дроби и успокоились.

"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".

Я опять оценил плюсы отряда. Да, не весь опыт мой, зато один я бы тут влип, а толпой разнесли на раз-два. Из темноты послышалось шипение и топот, и на нас рванули мертвяки.

— Гнездо близко! — крикнул Виль, и выстрелил сначала из одного ствола, потом из другого.

Вроде бы не первый раз в замкнутом помещении палю, но уши заложило. Я стрелял, передергивал, и снова стрелял.

"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".

"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".

Я не сразу заметил, что ударник щелкает в холостую, и чертыхнулся, засовывая патроны в магазин ружья. Винтовка бэт грохотала так, что в глазах картинка прыгала. Запихнув четыре патрона в магазин, я выстрелил еще два раза, и дозарядил ружье до полного.

"Вы получили 3 очков опыта! Обитатель пустоши мертв".

Я насчитал девять тел на полу, трое мои. Неплохо. Виль рванул вперед, походя грохнув еще одно, видимо отставшее, умертвие. Искатель привел нас в просторный зал, в котором я увидел черную массу. И только присмотревшись, я понял что это и есть гнездо. Зрелище было жуткое, на полу шевелилась груда покрытых черным тел, кое где угадывались фрагменты кожи и одежды. Черная масса как-будто пережевывала тела, но не ломала их. Я видел торчащую ногу, которую покрыла скверна, выросшая из общей массы. Она обволокла плоть и проросла внутрь. Нога втянулась в клубок тел, а вместо нее появился торс с головой и руками, весь покрытый наростами.

Обладатель торса оперся на шевелящееся гнездо, и вытащил себя наружу, шлепнувшись на пол.

"Обитатель пустоши. Защитник логова. Возраст —??? года. Опасность — высокая. Количество очков опыта за смерть — 4".