Первые шаги

Глава 3

Земля, Россия, пригород города N-ска, детский дом.

«Теперь только вперед!», — мысленно крикнула я себе. Ворота сейчас закрыты, но будь это не так, я бы не рискнула туда бежать — вдруг кто-то из них догонит? Пользуясь тем, что они застыли истуканами, я побежала к забору.

— Бли-и-ин, — простонала я, вспомнив, что в качестве ограды в этом месте.

Забор из металлических листов, которыми сейчас любят ограждать свои жилища многие люди. Вот только перелезать через него опасно, но выбора у меня нет. Подпрыгнув, я схватилась за верх, стараясь его немного наклонить, чтобы уменьшить возможные повреждения.

— Ай!

Верхний край металлического листа врезался мне в ладони, разрезая их. До крови прикусив нижнюю губу, я чуть подтянулась и смогла закинуть ногу на лагу. Последний рывок и я на той стороне, но руки я разрезала до кости. Не закричала только по причине, что прикусила язык при приземлении. Сжав кулаки, я побежала, куда глаза глядят. Ноги несли меня куда-то вперед, мелькали какие-то деревья, дома, машины. Но все это не влияло ни на что, сейчас только бежать, только вперед. Почему-то я была уверена, что в покое меня они не оставят, вот и воплотила в жизнь свое решение о бегстве.

Холодная вода привела меня в чувство. Оказывается я вбежала в реку, споткнулась и ушла под воду. Промыв руку, я побежала в сторону моста, а затем в лес. Какое-то приятное чувство прохлады заставило меня сфокусировать взгляд. «Мой родной лес», — подумала я, — «только почему мне так плохо и становится холодно?». Дальше я бежала, уже не разбирая дороги, спотыкалась, падала, вставала и снова бежала вперед. Делать это становилось все тяжелее и тяжелее, перед глазами плавали круги, поэтому пришлось перейти на шаг. Что-то ударило меня в голову, что я даже остановилась. «Плохо, уже деревьев не замечаю», — мысленно сказала себе, — «Но надо убежать еще дальше». И я побежала, точнее, пошла.

Слабость накатилась новой волной, оставив после себя еще большее чувство холода. Сейчас я вообще не понимала ни куда иду, не знала, что буду делать дальше, двигала мной все та же мысль. Спотыкалась, но как-то умудрялась удержаться на ногах. Деревьев не видела, и только пройдя мимо темной тени, понимала, что это они. Вот силы покинули меня окончательно, и я свалилась на землю, показавшейся мне очень твердой.

— Все, больше нет сил, — прошептала я и потеряла сознание.

Что-то заставило меня прийти в себя, словно кто-то огромный взял и поставил меня на ноги. Поначалу ничего не соображала, но вскоре память стала возвращаться и я вспомнила, что должна быть в лесу. Но это было не так.

— Меня что, затащили куда-то в туман? — спросила я неизвестно кого, не увидев ничего кроме серой мглы.

Внезапно я ощутила пристальное внимание к себе и стала оглядываться. Никого, но шестое чувство подсказало, что у наблюдавших за мной появился интерес. Наблюдавших? Именно так, я вдруг осознала, что это не один человек, а несколько, мне казалось, что их шестеро. Удивление, и почти сразу предвкушение. Откуда я это знаю? Или чувствую? Внезапно я почувствовала какое-то тепло, исходившее, как мне показалось, снизу, а спустя миг, меня дернуло куда-то вниз. Последнее, что я успела заметить, это шесть каких-то силуэтов и услышать или понять фразу:

— Рано еще, твой путь еще не закончился.

Запах леса принес наслаждение, а готовящейся пищи придал сил, чтобы попытаться открыть глаза. Но не тут-то было — словно с подвешенными гирями веки никак не хотели подниматься. Мысленно махнув на это рукой, попыталась пошевелиться и снова безрезультатно. Но мои старания не прошли даром — я почувствовала, как кто-то приподнял голову, чем-то раскрыл мне рот, влив в него какую-то жидкость. Автоматически сделала глоток и от отвратительного горько-кислого вкуса глаза открылись сами. В них стояла пелена, сквозь которую виднелись только темные пятна, но в следующий миг жидкость обожгла у меня все внутри, а взгляд прояснился.

Перед собой я увидела какое-то мужское лицо. Попыталась вспомнить, видела его раньше или нет, но как только ушла в себя, то черты стали расплываться. Снова сконцентрировалась на нем. Неприметное, невзрачное лицо, которое забудешь практически сразу, как потеряешь из виду, что секундой ранее со мной и случилось. «Совсем, как у меня», — подумала я и улыбнулась. С радостью осознала, что не только чувствую свое тело, но и могу двигать конечностями, что тут же проверила.

— Наконец-то пришла в себя, — произнес мужчина и пристально посмотрел на меня.

А я вдруг испытала знакомое чувство — именно этот взгляд я чувствовала на вчерашней экскурсии. Не у древнего строения, а когда шли к нему и от него.

Земля, Россия, лес, в десяти километрах от города N-ска.

Призраку стало не по себе, он внезапно почувствовал, что кто-то встал на его след. И чувство тут же ушло. Такое с ним уже бывало, когда кому-то из его недоброжелателей попадалась новая информация о нем. Поэтому спешить и искать новое место проживания он не стал. Правда, были еще люди, умеющие прятаться от сенсоров, как в Конторе называли таких, как он. Ему вспомнилось одно дело, когда он ликвидировал ученых, разрабатывающих, причем, весьма успешно, новое химическое оружие, хотя официально Англия этим не занимается. Тогда его сумел выследить их агент с позывным Пес. Как ни пытался Призрак путать след, но сбить с него сумел лишь дважды, да и то на очень короткое время. Но именно это и сохранило ему жизнь — он успел уйти от облавы и последний акт развернулся уже в Северной Ирландии, где к англичанам особое отношение. Он тогда едва остался жив, но своего визави отправил на тот свет.

Вот и отправился он в сторону ближайшего городка, но выходить из леса не стал, а, удобно устроившись на пригорке, откуда открывался отличный вид, принялся ждать. Когда показалась толпа людей, он всполошился, но распознав детей успокоился. А затем произошло странное событие — одна из девушек прибежала в лес и растворилась в нем. До этого он ни разу не сталкивался с таким умением, даже не слышал. Отводить взгляд умели некоторые, но только не тренированных людей, которые не один год изучали технику противостояния этому умению. В данный момент он ее только чувствовал, хотя глядя на место, где та должна находиться, по-прежнему ничего не видел.

Он и сам почти всегда пользовался отводом, который настолько въелся в него, что в магазинах приходилось принудительно его «отключать». Он был удивлен, что группа детей направляется к капищу, буквально на днях найденному учеными-энтузиастами. Кстати, сам он не считал это строение капищем, но и не мог назвать его предназначение, поэтому и называл для себя капищем.

Как они сумели это сделать, он понял, почувствовав в одном из них сенсора. Он был не обучен и пользовался своими врожденными способности чисто интуитивно, но сумел преодолеть энергетику этого места. Капище стояло в, так называемом, месте скрытой силы — особенной энергетической аномалии, воздействием которой было отваживание людей от этого места. Действовало почти на всех, кроме людей определенного рода деятельности. Таких, как он. Ликвидаторов. И иногда телохранителей. В общем, людей, которых учили при помощи специальных методик, не поддаваться подобным воздействиям.

У капища его возможности немного возросли, и Призрак почувствовал в заинтересовавшей его девушке, что-то особенное, немного чуждое людям, но одновременно и не несущее зла. Но больше всего его поразил тот факт, что она сумела почувствовать его интерес. «Неужели возможная коллега?», — подумал он, — «Или, наоборот, противница?».

На обратном пути воспитатель детей все-таки сбился с правильного направления, хотя возвращался тоже по имеющимся у него приметам. А вот девушка его вновь смогла удивить, легко выведя всех из леса. Сейчас он просто сидел у капища и заряжался энергией. Ему не требовались никакие медитации — простое нахождение в этом месте само по себе добавляло сил. Вдруг до его слуха донеслись звуки, словно кто-то уставший брел по лесу. Никуда не двигаясь, он принялся ждать гостя. Когда в пределах видимости появилась давешняя девушка, с окровавленными руками и прокушенной губой, он не сдержал изумления и тихого возгласа. Дойдя до середины капища, она рухнула без сил.

— Значит, ты все-таки пришла, — произнес мужчина и, быстро и легко поднявшись, направился к ней.

Смазывая ей руки специальной мазью, которую всегда носил с собой, он увидел характерные следы и моментально просчитал, где она перелезала через забор. Как и то, что совершала это в спешке, иначе нашла бы более безопасное место. Вдруг сердце ее перестало биться, и он принялся за искусственное дыхание. Многие на его месте не стали это делать, но он был абсолютно уверен в том, что все произошедшее вчера и сегодня было неспроста. Не бывает таких совпадений! Да девушка потеряла очень много крови, но он все продолжал и продолжал бороться за ее жизнь, даже мысленно попросил помощи у высших сил, впрочем, ни на что не надеясь. И словно в доказательство его ошибочного мнения, девушка сделала первый вдох.

— Наконец-то, — тихо произнес он.

Теперь за ее судьбу можно не переживать. Взяв ее на руки, он направился к своему жилищу. Три дня он ухаживал за ней, поил восстанавливающим силы зельем, давал кровеобразующие микстуры, кормил с ложечки, убирал после нее и мыл. Он уже не помнил в который раз поблагодарил своих бабку с дедом, научивших его народным средствам лечения. И вот сегодня он почувствовал, что девушка пришла в себя. Она не сделала ни одного движения, но что-то в ней изменилось, дав ему понять об этом. Он приподнял ей голову, открыл деревянной ложкой рот и влил сваренное недавно зелье. И она распахнула глаза, в которых стояла еще поволока, но вот варево дошло до ее желудка, и взгляд стал осмысленным.

— Наконец-то пришла в себя, — сказал мужчина, рассматривая ее и пытаясь определить самочувствие.

Земля, Россия, лес, в десяти километрах от города N-ска.

— Так это были вы! — воскликнула я.

Точнее попыталась воскликнуть, но еще находящаяся в теле слабость, не дала это сделать. Вместо восклицания получилось какое-то тихое ворчанье.

— Где переспросил он, — не понимая меня.

— Ну, вчера. Там. У капища, — добавила я. — Точнее, когда мы шли к нему.

Он хмыкнул и еще раз осмотрел меня с головы до ног и обратно, но, не удовлетворившись этим, проверил еще зрачки. Затем как заправский невролог стал проверять реакцию суставов, закончив все это дело проверкой пульса. После этого сказал, чтобы я поднялась сама и присела столько раз, сколько могу. Я осмотрела себя, убедившись, что не голая, а на мне надета какая-то рубаха с длинными рукавами. Проверив руками длину, доходившую мне до колен, я выполнила его просьбу. Хватило всего на пять, из-за чего я просто изумилась, настолько была слабой, потому как ранее пятьдесят раз делала легко. Да и то последний раз я поднималась уже на дрожащих ногах и как только поднялась, тут же рухнула на пол. А мужчина сразу же начал снова измерять мне пульс. Удовлетворительно кивнув на свои мысли он, сказал:

— Что ж, давай знакомиться. Я — Призрак.

— Света.

— Не буду спрашивать, откуда ты, и так понятно стоит только посмотреть на твои руки, — он выразительно глянул на мои кисти.

А я только сейчас вспомнила про свои порезанные ладони. Посмотрела на них — на обеих тянулся поперек шрам темно-розового цвета. За день так затянуться раны точно не могли, да и за неделю тоже. Я пошевелила аккуратно пальцами, затем уже смелее вместе с ладонями. Дискомфорт присутствовал, но боли я не чувствовала никакой.

— Сколько я была без сознания? — посмотрев на мужчину, спросила я.

— Три дня, — как-то буднично ответил он.

Я немного демонстративно и с сомнением посмотрела на свои руки, но в следующий миг замерла. Три дня? И стала оглядываться по сторонам, чувствуя, как краска заливает мое лицо.

— Что-то ищешь? — спросил он.

— А, — и я замолчала, — А… А вы здесь один живете? — наконец-то выдавила я из себя.

— Один, — слегка усмехнулся он.

И я почувствовала, как краска окончательно покрасила мое лицо в цвет спелых помидор, даже на шее почувствовала жар. Инстинктивно я сунула руки под одеяло и одернула рубаху, затем натянула одеяло до подбородка.

— И что я там не видел? — почти смеясь, спросил он. — Три же дня за тобой ухаживал.

Лицо запылало, словно я сунула его в жерло вулкана, хотя я думала, и так уже пылаю, словно огненный шар или шаровая молния.

— Не надо стесняться, — прекратив смех, серьезно сказал он. — Слышала же поговорку: «Что естественно, то небезобразно».

Я бы поспорила с ним, особенно учитывая свою внешность, но не хотелось. Я и так ему по гроб жизни обязана своим спасением. Теперь уже внимательно огляделась, пытаясь понять, где же все-таки нахожусь. Небольшая комнатка с одной полуторной кроватью и печкой, грубый стол ручной работы и такие же два стула. В углу умывальник и кухонная утварь, частично висящая на вбитых в стену гвоздях, а тарелки стояли на деревянной полке. Кровать такая же, как и прочая мебель. В другом углу так же грубо сколоченный шкаф. Из всего увиденного только умывальник был покупной. Стены же являлись стенами рубленого дома и, судя по грубо отесанным бревнам, с которых на мой взгляд сняли только кору, тоже был построен своими руками.

— Все осмотрела? — чуть насмешливо спросил он, а я кивнула. — Тогда поговорим о делам наших скорбных, — и тон его резко изменился. — Ты хочешь отомстить своим обидчикам? — спросил он, а я непроизвольно кивнула — кто же не захочет. — Тогда я могу тебя научить всему, что знаю сам.

Я опять кивнула, задумываясь о его профессии, если он может меня научить таким вещам, как правильная месть. Именно так — правильная месть. Не могу объяснить, откуда у меня появилась эта убежденность, но я уверена, что права. А это уже получается не просто умение хорошо драться, хотя наверняка и оно тоже, а еще много дополнительных специфических знаний. Да и имя его — Призрак — более чем странное. Неужели кто-то из ФСБ или как там правильно назвать такую организацию? И я уже с огромным интересом посмотрела на него.

— Вижу, что первую проверку ты прошла успешно, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Да, я работал в одной мало кому известной организации. Называть ее не буду, а так Контора — она и есть контора. Так ты согласна?

Я снова кивнула, радуясь, что мне подвернулся такой замечательный человек.

— Не слышу, — чуть повысил он голос.

Я вначале не поняла его, но спустя буквально лишь мгновение до меня дошло. Вероятно, в таких случаях принято давать согласие голосом. Как по мне, так без разницы, но если мой будущий учитель требует именно этого, то надо выполнять.

— Сог-лас-на! — по слогам произнесла я.

Каюсь, не сдержалась и сказала тоном Шурочки из кинокомедии «Сердца четырех». Приготовилась к отповеди, но Призрак и глазом не моргнув, сказал:

— Теперь слышу, — а тон — ну, точь в точь, как у старшей сестры Шуры. — Ты же, наверное, побыстрее хочешь все изучить?

— Да, — сейчас я даже не мыслила отвечать иначе, чем голосом.

— Тогда учти, — тоном профессионального учителя произнес он, — будет очень тяжело, ты проклянешь тот миг, когда села за баранку этой науки. Тренировки будут даже не жесткими, а жестокими, никаких пререканий и непослушаний. Если я сказал тренироваться голой — разделась и вперед, если говорю бежать в валенках и тулупе — оделась и побежала. Наука, которой я буду тебя учить — это наука выживать в любых условиях, и не только выживать, но и грамотно действовать, всегда помня, где ты, что делаешь, зачем это нужно. Я видел, что ты обратила внимание на изменение интонаций моего голоса, — вот сейчас я непроизвольно кивнула, — это тоже будет частью учебы. Ты должна уметь быть пастушкой, аристократкой, «золотой молодежью», проституткой, то есть любая роль для тебя должна быть своей родной стихией. Сегодня еще отдыхаешь и можешь осмотреться, а завтра начинаешь тренироваться. Пока не восстановишься, у тебя будет риторика с основами выживания. А теперь, — он встал, подошел к шкафу, достал сверток и, бросив мне на кровать сказал: — Вот твоя одежда. Одевайся, — и смотрит на меня.

Я снова залилась краской, но вспомнив свое обещание, мотнула головой и сняла с себя рубаху. Разматывая сверток, я краем глаза следила за учителем, но никакого вожделения в глазах не заметила. Конечно, такой человек мог легко скрыть это от меня, но мне хотелось верить, что это не так. Да и внутреннее чувство утверждало то же самое. Зато в его взгляд был полностью оценивающий, словно я норовистая кобылка, а он решил меня купить. Трусы были мужские, лифчик вообще отсутствовал, хотя для моего размера он и не нужен.

Переодевшись, я вышла из комнаты, попав в сени или веранду. Бочка с водой, пластиковое ведро, наверняка, чтобы ее набирать, ковшик и вешалка, на которой висели вещи. Место, где стоял дом, меня очень порадовало. Лес, мой любимый лес. Я прямо на крыльце раскинула руки в стороны и, закрыв глаза, вдохнула наполненный ароматами воздух. Отойдя метров на десять, я оглянулась.

— Ух, ты! — не удержалась я от возгласа. — Класс!

Домик был замаскирован. Да еще как! Уже сейчас его тяжело приметить, а отойти еще немного и не заметишь вовсе. Да это был сруб, но как великолепно он тонул в растущих вокруг него кустах и деревьях. Из чего состояла крыша, я не видела, ведь на ее месте рос мох. Великолепную маскировку дополняло то обстоятельство, что одной стороной дом упирался в холм или возвышенность. Вот его склон плавно переходил в крышу дома. Я уверенно направилась вокруг, и только поднявшись на него, сообразила, что усталость куда-то делась.

— Ай, да зелье! — с восторгом сказала сама себе.

Ужинали мы гречневой кашей с добавлением молока, масла и меда, а перед сном учитель дал еще одно зелье. Хорошо, что хоть в этот раз вкус был кисло-сладкий с небольшой долей приторности, мне даже понравилось. Сегодня, впервые после смерти мамы, я засыпала с чувством уверенности в завтрашнем дне.

А на следующий день начались тренировки. Сначала Призрак учил меня падать: вперед, назад; делать перекаты: вперед, назад, в стороны. А когда я стала выполнять упражнения начал лекцию по риторике, методам вживания в различные роли, чувству самоконтроля. Затем внезапно прекратив лекцию, сказал:

— Ты аристократка, произнеси любую фразу с соответствующим тоном и голосом.

— Не с-соблаговолите ли… Ай! — получила ощутимый удар палкой по плечу.

— Для чего я тебя учил падению и перекатам? — менторским тоном начал учитель разбор полетов. — Я делал все медленно и несильно, а ты даже не подумала уйти от атаки. Что за фраза «с-с»? Ты же не бежишь с грузом в подъем? Продолжай.

— Не соблаговолите ли вы объяснить мне, — я упала на пятую точку, развернулась и ушла перекатом назад, встав на ноги и продолжая говорить, — куда я попала?

— Уже лучше, — довольно сказал он. — Продолжим.

И снова пошло обучение. Учитель часто менял темы, зачастую вообще не договорив фразу, и начинал новое объяснение, а спустя какое-то время возвращался к предыдущему. Кроме этого он заставлял меня бегать, прыгать, подтягиваться и отжиматься. И все время поил меня своими зельями, микстурами, настойками. Также он постоянно проверял мое состояние: пульс, зрачки, температуру тела, при этом подробно все объясняя. Удивительное дело, но я чувствовала себя очень неплохо, хотя и уставала так, что ложку несла ко рту чисто автоматически, а засыпала еще до того, как моя голова касалась подушки. В конце третьего дня он заявил:

— Ты полностью восстановилась, поэтому с завтрашнего дня начинаются настоящие тренировки. Про кровать с постелью можешь забыть. Да и про многие другие вещи тоже, — добавил он после короткой паузы.

На крыльцо мы вышли одновременно. Учитель с каким-то предвкушением, а я с мрачным видом, ведь там шел проливной дождь. Периодически долетали звуки грома, и, судя по всему, гроза приближалась к нам.

— Дождь. Замечательно, — довольно сказал он. — Тучи с севера — холодный, — он подставил руку под струи. — Еще лучше. Раздевайся полностью и час бега. Хочешь, носись вокруг, хочешь — беги куда вздумается, но чтобы ровно через час была здесь. Каждая неверная секунда десять отжиманий. Если умудришься простудиться, то после выздоровления, мы расстанемся.

Я вернулась, сняла с себя все, включая обувь, вышла на улицу и с мыслью: «Ну, это ерунда», побежала, сливаясь с лесом в одно целое. И уже на пределе слышимости услышала фразу:

— Этого я не учел, надо было давать в пять раз больше.

И застонала, что так опростоволосилась. Ну, кто мне мешал пробежать немного и только тогда слиться с лесом. Эх. Бежалось легко, я просто наслаждалась единением, знала кто, где сидит, куда надо поставить ногу, чтобы не пораниться. А вот со временем было не очень. Сама я как-то никогда не задавалась вопросом точного определения без помощи часов, а для леса его вообще не существовало. Поэтому пришлось прислушиваться только к себе. Вернувшись, первое, что услышала:

— Сто отжиманий.

«Ну, хоть не тысяча», — подумала я и принялась за отработку. Этот же гад, то есть мой учитель, устроился под навесом с самоваром, заварил травяной сбор, кстати, очень вкусный и полезный, и принялся читать лекцию по зельям. И вот тут я вообще отрешилась от упражнений, потому как читалась моя любимая тема. Это, конечно, не химия, но тоже интересная и полезная вещь. Весь сегодняшний день состоял у меня только из силовых упражнений и бега. И все это время я проделывала полностью обнаженной.

Еще не успев, проснуться, я откатилась в сторону, быстро поднимаясь, как учил Призрак. Тот с довольной улыбкой сжимал в руках палку как раз на том месте, где я лежала, и совершенно точно знала, что та только что остановилась и останься я там, то получила бы по… Я быстро прикинула свое положение, точно — по попе. И тут же прислушалась к творящемуся за окном. «Фух, дождя нет», — радость наполнила меня, но я постаралась не выпустить ее наружу.

— С сегодняшнего дня я начну учить тебя самообороне, — начал он лекцию после двухчасового бега с чурбаком в руках. — Ты гибкая, быстрая, ловкая и для тебя есть великолепный стиль. Правда, он также хорош и для мужчин, но они могут использовать и удары на силу, в то время как тебе до них еще очень долго, да и не особо-то и нужно. Смысл всего в том, что ты не отбиваешь удары, а подставляешь руки, или в некоторых случаях ноги, так, чтобы получался рикошет. Причем, совершенно неважно, чем наносится удар: рукой, ногой, палкой, ножом или саблей. Вон видишь набор, — я посмотрела на землю, где на подстилке лежали все перечисленные предметы, да еще не в одном экземпляре. Выбирай любое и старайся меня ударить. Если сумеешь достать, то получишь день дополнительного отдыха по своему желанию.

Мотивация была просто великолепной, и я с энтузиазмом принялась за ее воплощение. Выбрав то ли саблю, то ли шпагу, то ли шашку, не различаю я их, взяла в руку и, как бы пробуя баланс, ткнула им в учителя. И оказалась на земле с вывернутой рукой. Вскочив, я взяла в другую руку что-то из той же оперы и сделала несколько ложных замахов, от которых он отклонился, лишь чуть сместившись. И ударила сверху, вложив в удар все свои силы, и… осталась без оружия. Призрак каким-то ленивым, но быстрым движением подставил руку, что мое оружие заскользило по его предплечью, схватил у гарды и ловко вывернул из моей руки. Я захлопала глазами в изумлении, а учитель, перехватив его, тут же ударил меня. Тело сработало само — извернувшись, я перекатилась назад и встала с оружием в руках.

И началось. Я и в самом деле, проклинала себя за согласие, но только в первые две недели. Затем втянулась, и теперь уже не падала без чувств на пол или кровать, а вполне нормально ложилась и даже успевала немного подумать, прежде чем уснуть.

Земля, Россия, Москва, Лубянка, отдел К.

— Мы нашли его, товарищ полковник, — доложил молодой мужчина в звании капитана.

— Где? Как? — полковник посмотрел на подчиненного.

— Все, как и предсказывала прорицательница, — продолжил доклад тот. — Нашли девочку из видения, организовали ей переезд в детский дом, намекнули директору, что надо делать в отношении нее. Пристально, но, не привлекая внимания, следили за ней. В операции участвовали только его коллеги, целиком и полностью преданные нам.

— Насколько я помню, сбежала она еще два месяца назад, — сказал полковник, намекая, что времени прошло достаточно много для профессионалов такого уровня.

— Все верно, — подтвердил капитан, — но сенсоры говорят, что там в лесу находится энергетическая аномалия, работать с которой тяжело. А им приходилось это делать мало того, что скрываясь, да еще не привлекая внимания. А в нашем распоряжении всего десять человек. Вы же знаете, что Призрак был лучшим сенсором, поэтому малейшая ошибка привела бы к провалу операции. Сейчас место его вычислено и ему не уйти, но что делать с девчонкой?

— Убить, — жестко приказал полковник, — и никаких следов остаться не должно. Мало ли что ему захотелось молоденького тела и она не виновата, что очутилась не в то время и не в том месте.

Земля, Россия, лес, в десяти километрах от города N-ска.

Два месяца я занимаюсь, как сказал учитель, умением выживать. Полностью втянувшись в тренировочный процесс, я уже не испытывала тех страданий, что во время первых тренировок. Научилась многому, но, по словам учителя, в целом только начала обучение. Сейчас я тренируюсь отражать атаку саблей. Со слов учителя это мало где пригодится, но вот на востоке, где много любителей помахать саблями, и в Латинской Америке, где живут любители мачете, очень даже. Но именно с этим у меня не очень получается. Сначала присутствовал страх, а сейчас немного неправильно ставлю руку. Вот и получила несколько небольших порезов, которые сейчас заживлялись благодаря мази и повязке. Я же в наказание делала триста отжиманий и в данный момент поднимала тело в тридцать пятый раз. Отдавшись чувству, я перекатилась на спину, выставив сложенные клином руки и отводя удар палки в сторону. И тут же нанесла удар в коленный изгиб учителю, одновременно с этим хватая палку правой рукой и оттягивая себе за спину. Но застать учителя врасплох не сумела. Он не стал отпрыгивать или убирать свою ногу, а чуть развернув ее, пропустил под коленом, прижимая мою к земле. Удар второй ногой он блокировал. Вывернул палку из моих рук и…

— Стоп! — услышала я его приказ, означающий полное прекращение тренировки, и отпустил меня.

Быстро поднявшись, я посмотрела на Призрака. Он стоял с каким-то очень уж отрешенным видом, который я ни разу у него не замечала.

— Бегом в дом, — последовал его приказ, а я почувствовала его беспокойство, приправленное чувством сожаления и еще чего-то.

— Слушай меня внимательно, — быстро начал говорить он, доставая откуда-то нож, ранее мной не виденный, — меня наши мои бывшие коллеги. Мне не уйти, но ты, используя свою способность скрыта в лесу, можешь это сделать. Однажды мне попался артефакт, — он бросил на меня взгляд, — да-да, артефакт. Взгляни внимательно на нож, особенно на лезвие. Видишь оно темно-зеленого цвета? Помимо того, что лезвие легко режет любой бронежилет и пробивает пятимиллиметровый лист стали, я уверен, что у него есть и другие свойства. В свое время я сделал глупость, показав его, как я тогда думал, другу, разбиравшемуся в металлах. Определить состав он не смог, но сказал, что выкован он не на Земле. Именно выкован вручную. Уйти и остаться в живых я сумел только благодаря своим способностям. В общем, не дай им заполучить артефакт. Не могу объяснить причину, просто чувствую это. Да еще, — он достал сверток и бросил мне, — новейшая разработка камуфляжа, у меня остались кое-какие связи. Мне он не особо поможет, в отличие от тебя. Все, время истекло. Переодевайся и уходи.

Я знала этот тон, не предполагающий ни споров, ни пререканий, ни замечаний. Быстро переодевшись, ударила в подставленную ладонь учителя, вышла на крыльцо, привычно слилась с лесом и побежала. Он подсказывал мне, где находится учитель и его враги. А теперь уже и мои. Я отчетливо поняла, что пока не отомщу, не успокоюсь. Вот я проскочила между двумя ликвидаторами, и побежала дальше. А спустя две минуты в лесу начался бой. Я не стала «досматривать» его, а, выйдя из леса, направилась к городу, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Успела только понять из увиденного, что учитель пытается уйти, но ему это не удается — слишком грамотно действовали противники. Когда шла по мосту увидела впереди старушку, сгорбленную десятилетиями, если не столетием, идущую куда-то по своим делам. Вдруг она споткнулась и упала.

— Бабушка, бабушка, подождите, — срываясь в бег, прокричала я, — сейчас помогу.

Я подбежала к ней и стала аккуратно переворачивать на спину. Нож в ее руке я успела заметить, но удар был настолько стремительным, что среагировать не успела. Удар в грудь — вспышка — и я потеряла сознание.