Первый класс

Глава 7

В просторном кабинете сидел русый широкоплечий мужчина, его голубые глаза внимательно бегали по строчкам одного из отчетов. На его суровом лице отражалось задумчивое волнение. То, что было написано в донесении, вызывало сильное волнение, уже третья пустая деревня. На границе империи происходило что-то непонятное и от этого вдвойне опасное, если бы поступили данные о том, что жители перебиты, дома разграблены и прочее-прочее в то же духе, это было бы плохо, но обыденно, это можно было бы объяснить разными причинами. Бандиты шалят, или соседи гадят, но полное исчезновение населения вместе со всей живностью и отсутствие каких либо следов сопротивления объяснить тривиальным способом не получалось. Происходило нечто необъяснимое и загадочное, а это всегда плохо. Джошар подозревал, что эти три деревни всего лишь маленький пазл, так как эти данные стали известны из-за того, что туда отправились обозы с товарами, а сколько еще мелких селений по всей границе? Сколько из них так же необъяснимо обезлюдили, но сообщить об этом некому?

На этом фоне, сообщение об участившихся случаях выхода из Черного леса тварей попросту терялось и осталось без пристального внимания, как Листера, так и главы службы разведки и внутренних дел.

Кто-то конечно мог удивиться, почему глава телохранителей и императорских ассасинов читает отчеты о состоянии дел в империи, но это лишь говорит о его совершеннейшем незнании сути работы. Для столь ответственной должности надо уметь устранять опасность до того, как она станет реальной, или хотя бы понять чего стоит опасаться. Именно поэтому на стол Джошару и ложились копии донесений из службы разведки или в сокращенном виде донесение о политических и других делах империи, а так же все весьма странные происшествия на территории империи Виласт и других государств.

Мужчина сильно потер виски, в последнее время в душе этого сильного человека зародилась тревога и с каждым днем возрастала, что-то скоро произойдет, и случится это не где-то далеко, а совсем рядом… в столице.

Надо будет отослать Флору куда подальше, по уму вместе с ней надо отослать и Лизу, но она точно не захочет прерывать учебу из-за предчувствий отца, да и к тому же Имперская Школа Магии довольно безопасное место, пожалуй, самое безопасное место во всей столице. Вместе с мыслью о ИШМ, мужчина вспомнил и о классном руководители дочери, как его там? Энфер Эмпер? Надо навести о нем справки, а то дочка им заинтересовалась, а он все еще не знает о нем ничего, подходит ли он для их семьи, кто такой, чем дышит. Работа работой, но о семье тоже не стоит забывать.

Джошар стукнул по кнопке, и через пять секунд в кабинет вошел адъютант:

— Передай приказ — провести проверку по всем приграничным деревням вокруг империи, и еще вот что — подчиненный, высокий молодой мужчина, внимательно слушал главу телохранителей Императора — наведи справки о неком Энфере Эмпере, что работает учителем в ИШМ.

— Будет сделано! — стукнув в грудь, немного поклонился помощник и вышел за дверь.

Энфер был встревожен, вот уже две недели как Сильвия отправилась по какому-то важному делу, и от неё не было вестей, нет такое, конечно, случалось и раньше, но вкупе с растущей внутри тревогой это начинало ощутимо давить на него. Это сбивало его с мыслей, и вообще, он стал довольно нервным. Урок вот-вот должен был начаться, а никакого желания идти на него не было. Вздохнув, парень встряхнулся и «прыгнул» в класс.

— Добрый день, ребята — сказал молодой маг, возникнув перед учительским столом — сегодня мы с вами продолжаем наше прошлое занятие, итак, по традиции начнем с домашнего задания.

На обычно пустом столе стоял графин с соком и стакан, юноша мысленно отметил этот факт и немного удивился, правда удивление это было приятным, наверное, кто-то из учеников заметил, что от долгих лекций у него иногда пересыхает в горле.

— Ну, кто готов первым?

Сразу взметнулось несколько рук, видимо приятные неожиданности не заканчивались соком, так как сегодня руку поднял и один из его не самых успешных учеников Сурт.

— Прошу мистер Сыкар — ободряюще улыбнувшись, сделал приглашающий жест рукой Энфер — начнем с нашего всеми любимого кубика.

Тощий мальчишка уверенно вышел к доске и поднял свой тренажер объемной памяти, кубик мигнул и поменял рисунок, пошел отсчет десяти секунд, на каждую грань он тратил чуть менее двух секунд и потому едва уложился в положенный срок. Закрыв глаза, ученик начал описывать то, что успел запомнить:

— На первой грани три рисунка: лошадь, виноградная лоза, башня. Лошадь имеет зеленый цвет, но правая задняя нога темно-синяя, у бани не хватает одного зубца по центру, общий цвет оранжевый, но к верхушке её левая сторона становиться красной, а правая желтой. У виноградной лозы двадцать листьев, треть из них повреждены, а половина имеет черный цвет, общий цвет лозы бирюзовый, фон грани трехцветный, слева направо, синий перетекает в фиолетовый, а тот в свою очередь в голубой…

Паренек описывал долгих три минуты, когда он закончил, Энфер захлопал в ладоши:

— Браво мистер Сурт, браво — молодой преподаватель — Точность описания девяноста три процента, весьма впечатляюще, вы сделали весьма большой прорыв в этом упражнении. А теперь умножьте триста пятьдесят семь на семьсот шестьдесят пять.

Ученик замолчал и, хмуря брови, тихонько шептал себе под нос:

— Пять на семь тридцать пять, пять пишем три в уме… — через полторы минуты он доложил — двести семьдесят три тысячи сто пять.

— Отлично, вы уложились в среднее время — кивнул маг — и последнее.

— Вис! — от переизбытка чувств выкрикнул Сурт, прищурив серые глаза.

К его руке со всех сторон понеслись едва заметные частицы, и вот на ладони мальчишки покоится пирамидка из пыли, немаленькая такая пирамидка.

— Кхм… ребят, а вы убираетесь в классе? — задумчиво глядя на результат магии ученика, спросил Энфер. В классе стали смущено переглядываться — Ясно… вас же никто не просит делать это вручную, магии вас, тут ради забавы, что ли учат? Мистер Сурт вы выполнили все хорошо, садитесь пять, бал вам накинул за старательность и за то, что весьма оригинально напомнили прочим членам своего класса о необходимости уборки. Следующая мисс Листер.

Девушка бодро прошествовала к месту, и гордо приподняв подбородок, начала свои упражнения, надо сказать, что всего она затратила времени меньше трех минут, притом, что описание куба было сто процентов.

— Как всегда отлично, мисс Элизабет — похвалил ученицу учитель теории — а теперь заклинание.

Слегка улыбнувшись, блондинка картинно щелкнула пальцами, и вокруг её руки появился маленький смерч.

— И снова браво! — похлопал в ладоши златоглазый маг — вот вы и освоили простейшие мыслеформы заклинаний.

За прошедшие две недели ученики первого года обучения сильно продвинулись в понимании магии и неплохо натренировали память, если начистоту, то из-за весьма сложных заданий их куратора, они слегка подзапустили иные предметы магической науки, за что Энферу неоднократно высказывали свое недовольство другие преподаватели.

— Садитесь пять. Кто следующий?

Разумеется, Жанна не могла проиграть своей подруге-сопернице и вызвалась следующей. У неё так же не заняло много времени первые два задания, она даже справилась на пять секунд быстрее своей оппонентки и так же сумела использовать мыслеформу, вот только она сделала, с одной стороны, не столь картинно, а с другой — еще более вызывающе, так как повторила фокус Эмпера и, вытянув руки по швам, создала перед собой маленький шар света. Получив свою заслуженную пятерку, она все так же скромно села на место, это так сильно контрастировало с гордым поведением Элизабет, что последней стало ясно — её уделали. Однако удивление всех ожидало еще впереди.

Нира была последней, так как упражнения занимали довольно много времени, то более четырех человек Энфер не опрашивал. С кубом потратить меньше двух минут времени можно было, только если очень быстро говорить, а вот за пятнадцать секунд произвести умножение уже было что-то с чем-то, даже златоглазый маг удивленно приподнял брови, став свидетелем столь выдающегося результата, но все это было цветочками.

— Весьма впечатляюще — уважительно отметил достижения девушки Энфер — надеюсь, заклинание у вас будет под стать предыдущим достижениям.

Нира открыто улыбнулась и молча, создала один за другим три шарика: свет, вода и огонь.

— Поразительно!.. — воскликнул юный учитель — даже если учесть, что вам всего лишь требовалось заменить одну руну на каждое заклятие, все равно поразительно. Мисс Нира Бон, вы заслуживаете сразу две пятерки. Великолепное исполнение, садитесь.

— Ну что же — дождавшись пока класс успокоится и перестанет обсуждать увиденное, продолжил урок молодой маг — теперь, когда все вы освоили минимально необходимый уровень навыков можно переходить и к следующей фазе нашего обучения. Сегодня мы с вами будем тренироваться в создании иллюзий. В большинстве своем иллюзии создаются на основе света и звука, но так же можно применять и иные материалы. Однако об этом мы с вами будем говорить более подробно на соответствующем занятии. Держите — в руках Энфера появилась стопка листов, и он метнул её в сторону учеников. Листы, влекомые чарами, разлетелись по всему классу и точно легли перед каждым из ребят на парту — на этих листах записана формула заклинания, оно позволит вам создавать световую копию так вами любимого кубика. Это уменьшит время описания, а так же усложнит само задание, так как теперь вам нужно будет не только помнить его рисунок, но еще и при этом, создавая заклинание, полностью передать ему нужные параметры. А теперь тренируйтесь.

По идее, он сейчас должен был давать детям материал о простейших законах мира, инерция, рычаг и еще кое-что по мелочи, но никакого желания не было. Именно поэтому он сел хандрить на стул и наблюдая за тем, как ученики усердно вникают в заклинание, налил себе в стакан сока и стал медленно его потягивать.

Урок тянулся скучно для него, в то время как со стороны учеников то и дело слышались сдавленные ругательства, то и дело следовали маленькие вспышки от разрушившихся иллюзорных кубиков, все же уровень сложности был несколько высок для учеников первого года обучения. Только одна Жанна иногда косилась на учителя, а на её губах всего раз мелькнула улыбка, в то время как Энфер в очередной раз доливал себе сока в стакан.

Урок подошел к концу и Энфер встал, что бы попрощаться с классом:

— До свидания, ребята, увидимся на следующем занятии…

— Учитель Энфер, я вызываю вас на дуэль!

— Что!? — златоглазый маг, как и еще несколько учеников одновременно произнесли это слово.

— Учитель Энфер, — четко и ясно повторила Жанна Блэр — я вызываю вас на дуэль…

В классе повисла тишина, ученики и учитель во все глаза удивленно взирали на старосту Первого класса.

— Э-э-э… Жанна, ты это серьезно? — парень настолько опешил, что забыл о вежливости.

— Более чем — утвердительно качнула головой зеленовласая девушка.

— Кхм, ну тогда пойдем — все еще прибывая в растерянности, произнес молодой учитель и тихо добавил — уж от кого я не ожидал подобной выходки, так это от тебя.

Путь до арены не занял много времени, за то был довольно шумным, так как все ученики бурно обсуждали выходку своей старосты, юноша же усиленно делал вид, что не слышит всего этого трепа. Элизабет возмущенно молчала и кидала на свою подругу сердитые взгляды, ей весьма не понравилось то, что девушка решила заарканить их учителя, а возможно в её реакции крылось что-то еще.

Все ребята класса один-один заняли места вокруг арены, а сами участники вышли на каменистую площадку.

— Ну что же, мистер Крис — обратился к ученику Эмпер — попрошу вас быть судьей и дать отсчет для начала.

Жанна спокойно стояла напротив своего учителя, вперив в него внимательный взгляд своих серых глаз, было заметно, что она настроена серьезно и очень рассчитывает на победу.

— Три, два, один, начали! — выкрикнул Крис.

Миниатюрная девушка начала действовать сразу:

— Пур! — в мгновение ока наступает тьма, и юноша сразу перекатывается в сторону, тело реагирует само по себе, а над его головой проносится водное копье. Староста Первого класса не разменивалась на мелочи и умудрилась практически одновременно со световым заклинанием создать мыслеформу водяного копья. В голове Энфера пронеслась мысль «Научил на свою голову».

В следующее мгновение события словно сорвались с цепи. Вспышка света бьет по глазам мага, оказавшегося не готовым к такому повороту событий, а воздушный удар сбивает его с ног.

— Тер! — звонкий голос, полный надежды разносится над ареной, ему вторят не верящие в происходящее вскрики учеников, преподавателя сковывает обхватившая его со всех сторон земля — Ак! Гур!

Эмпер едва успел среагировать и выставить щит, отбивший атаку ученицы, до него медленно доходит, что происходит что-то неправильное. Слишком медленно он соображает, реакция такая, словно он спит, а не бодрствует. Он выстреливает собой вверх, и прям в воздухе «прыгает» за спину девушки, но его уже ждет рой каменных кольев, выстреливших ему навстречу, лишь благодаря сноровке, ему удается отбить их и воздушным ударом отбросить в сторону с линии атаки очередной волны кольев.

Златоглазый маг сообразил, что надо заканчивать все это представление, пока он не проиграл, Жанна, конечно, очень милая девочка во всех отношениях, но вот жениться на ней он как-то не думал, а к этому в данный момент все и идет. Едва его ноги коснулись земли, как маг тут же хлопнул в ладоши и над ареной пронесся странный вибрирующий звук. Девушка покачнулась, но все же успела выкрикнуть еще раз:

— Тер! Каэл!

Прыжок в сторону, от очередных кольев парень сумел уклониться, но сообразительная девица уже знала, что её учитель любит себя подталкивать воздушными ударами и просто усилила его, добавив к нему собственный, и вместо того, чтобы просто отскочить в сторону, Энфера с размаху впечатало в защитный экран арены так, что у него закружилась голова.

— Баддор! — выкрикнул он и, падая на землю, хлопнул в ладоши во второй раз.

На миг между его ладоней вспыхнула маленькая вспышка, и мощная волна звука прокатилась по арене, сбив с ног противницу.

Медленно встав, парень уставился мутным взглядом на зеленовласую девушку.

— Отведите её в лазарет, пусть подлечат её немного — обратился учитель к ученикам. — Молодец — тихо и хрипло сказал он, приводя её в чувство — твоя задумка почти удалась.

Сказав эту странную фразу, парень, пошатываясь, вышел с арены и «прыгнул» к себе в комнату. Только к концу боя, Энфер сообразил, что сок на его столе появился не просто так…

В Мертвых горах стояла ненастная погода, хотя казалось здесь и не может быть иной, особенно если учитывать их название. По узкой тропке вверх стремительно поднималась фигура. Рыжие волосы собраны в пучок, внимательные лиловые глаза волшебницы смотрели вперед. Путешествие по Черному лесу было непростым, еще сложнее была попытка отследить артефакт патрульного мага, но она справилась, к несчастью безрезультатно, если, конечно, не считать за результат кучку костей с искомым в придачу. Вот только это никак не приоткрывало завесу тайны, на которую наткнулась Сильвия, но как говорится — не было бы счастья, да несчастье помогло, хотя по личному мнению девушки, в гробу видела бы она такое счастье.

Она наткнулась на явную аномалию, живность на её пути почти не встречалось, зато попалось несколько стоянок, и, если Сильвия не ошиблась, то неизвестные двигались по прямой к тому самому месту, где и пропал патруль. Если уж на просторах степи и империи отыскать не представлялось возможным, то следовало узнать, откуда заявились нежданные гости.

Тот артефакт, что показал ей Зиран, был ни чем иным как частью своеобразного пророчества. По легенде, в одной из войн древности предводитель проигравшего воинства заявил, что, когда эти часы пойдут, наступит час возмездия. Для многих людей два тысячелетия — это огромный срок, почти не осталось никаких упоминаний о той войне, даже о том, против кого и из-за чего разразилась война. Лишь смутные мифы, о непобедимом воинстве и творимом им зверстве, создавали впечатление, будто все упоминания целенаправленно уничтожались. Да она знала немного больше и потому действительно опасалась этого пророчества — мертвые идут.

Тропка оборвалась, и волшебница замерла на краю, словно её гигантские зубы выхватили из крепкой горной породы. Легкий толчок, и тело девушки переносится через пропасть, и она вновь продолжает свой бег вверх. Да, ей, великой волшебнице, ничего не стоит левитировать весь путь, но это отнимает силы, а ей надо быть готовой в любой миг вступить в бой, да к тому же такой след будет заметен, а кто обитает в этих горах неизвестно.

Однотонность серого камня, постоянная мелкая морось и порывы ветра вводили в странное состояние отрешенности, притупляя внимание и заставляя время от времени погружаться в себя. Сильвия невольно потерла простое медное кольцо и вспомнила о своем ученике. Паренек не знает, кто он на самом деле, рано ему еще это знать, но и тянуть не стоит, больно вокруг него становится тесно от всяких лиц женского пола, она едва его уже не упустила. Не хорошо так думать, но она и вправду была очень рада тому, что произошло более года назад, к её великому счастью влюбленность не переросла во что-то большее, но она тогда его едва не потеряла. Решено, как только вернется, она вызовет его на дуэль, губы волшебницы растянулись в предвкушающей улыбке.

Двадцать лет назад она уже знала, что он будет принадлежать ей, но то был трезвый расчет, но она сама не заметила, когда разумные доводы превратились в веление сердца. Этот несносный мальчишка вырос в молодого и очаровательного парня, а, учитывая кем они оба являются, разница в возрасте не играет никакой роли.

Тряхнув рыжим тугим хвостом, девушка выгнала лишние мысли из головы и продолжила свой путь.

Когда Сильвия приблизилась к удобному перевалу, то резко замедлилась и, накинув на себя маскирующие чары, стала медленно приближаться к небольшому форпосту. Между двумя отвесными скалистыми стенами тянулась стена небольшого форпоста, маленькие окованные ворота, узкие бойницы, да и сам размер фортификационного сооружения говорили о том, что стоят они тут не ради армий врага, так как подняться сюда даже малой группой было бы не просто, а скорее всего для задержания предполагаемых лазутчиков. Скорее всего, в нем когда-то жили воины, патрулирующие тропы и лазейки в этих горах. Строение было очень древним, но починка в обветшалых местах стены и новые, еще не успевшие взяться ржавчиной ворота, говорили о том, что и сейчас у них есть хозяева.

Девушка облегченно и обреченно выдохнула — её опасения начали подтверждаться материально, конечно, этого не хватит идиоту Брутису, и потому ей придется продолжить свое путешествие.

Тихо и незаметно подкрадываясь, волшебница проверяла путь на наличие охранных артефактов и заклинаний и, конечно же, они тут были, вот только тот, кто устанавливал их, явно не рассчитывал на появление лазутчика уровня Сильвии, хотя средненький маг, скорее всего, ничего не нашел бы и сходу вляпался бы по самые помидоры. Помимо магических сигналок, тут были разбросаны и самые обычные ловушки, и только значительный жизненный опыт позволил девушке заметить их. На её взгляд, подобные меры безопасности предполагаемого противника явный перебор, ведь о них и так попросту никому неизвестно, а тут еще и такие меры. Все это говорило только об одном, враг играет по крупному и предпочитает перестраховаться, лишь бы не допустить ошибки.

Тихо лавируя между ловушками и не позволяя заметить себя магии, Сильвия приблизилась к воротам, небольшое заклинание, и вот она тихо запрыгнула на стену и тут же спрыгнула вниз. Маскировка маскировкой, но сложные и энергоемкие чары применять опасно, могут заметить, а так, на фоне серого неба кто-нибудь глазастый может заметить легкое колебание воздуха, — и прости, прощай скрытное проникновение и разведка вглубь территорий.

Внутри был расположен небольшой дворик, в котором тесно стояло несколько каменных домов, хотя называть их так было большой лестью, скорее уж сараи-казармы. У этих строений не было окон, а вместо дверей пустые темные проемы, только вдалеке было нечто смахивающее на жилой дом, так как там было окно, и в нем теплился тусклый огонек.

Медленно и осторожно продвигаясь вперед, девушка заглянула в первый сарай — пусто, во втором — тоже, а вот в третьем её ждало потрясение — там стояли скелеты, ровными рядами застывшие, словно истуканы, и только едва заметные, даже в полной темноте, сероватые огоньки говорили о том, что они не просто кучка костей. По коже Сильвии пронеслись мурашки — легенда оживала у неё на глазах.

Медленно и вдвое осторожнее девушка заскользила прочь от этого места. Теперь следовало узнать, у кого хватает храбрости жить по соседству с мертвецами. Почти добравшись до домика, она резко метнулась в ближайшую тень и, улегшись, очистила свой разум полностью. То, что она ощутила, напугало волшебницу куда больше мертвецов, её разума коснулось нечто или некто.

Закрыв лиловые глаза, девушка плавала во тьме, сколько прошло времени? Она точно не знала, но когда она, наконец, решилась открыть их, наступила ночь. Стараясь не выходить из состояния пустого разума, волшебница с максимально возможной скоростью поползла подальше от домика и от стены. Как ей не было бы страшно, но следовало пробраться на территорию врага, и как можно больше разузнать о его планах и собрать необходимые доказательства. Ожила еще одна легенда, причем не менее, а может даже более пугающая, чем первая.

Зиран угрюмо просматривал стопку писем от других архимагов, он уже разослал всем просьбу о внеочередном срочном собрании. Ответы пришли, и они не вдохновляли. Менее половины, всего трое из восьми ответили согласием, оставшиеся потребовали объяснить цель созыва, хотя в кодексе Совета прописано, что его члены вправе требовать такого сбора без каких-либо объяснений дважды за свою жизнь, и он как раз использовал это древнее правило. Если до этого момента был лишь старо-древний артефакт и предчувствие беды, то теперь вовсю завоняло чем-то очень поганым. Директор ИШМ глубоко задумался, конечно, можно было бы списать на спесь этих стариков, которых вызвал «молокосос», архимаг не заблуждался об отношении прочих членов Совета к его персоне, но учитывая события последних пары недель и его личные предчувствия, в такое верилось слабо. Однако стоит повторить свою просьбу и связаться с теми тремя отдельно.

На плечах Зирана помимо возможных глобальных проблем и переговоров с Советом лежала подготовка к висящему уже на носу соревнованию между школами. Да еще и этот ученичок Сильвии, будь она не ладна, постоянно подбрасывает проблем, не проходит и дня, как к нему прибегает очередной преподаватель и жалуется на негодяя Энфера, который так сильно нагружает учеников, что они не готовятся к их предметам. С одной стороны они правы, и негоже углубленно изучать один предмет в ущерб другим, а с другой, директору Имперской Школы Магии порой хотелось высказаться в духе: «Если бы вы преподавали свой предмет так же интересно, как и этот выскочка Энфер, то и проблем с успеваемостью по нему не было бы».

Но на этом проблемы не ограничивались, слухи о своеобразной дуэли уже вышли за пределы ИШМ и на стол директора стали поступать требования от обеспокоенных родителей с вопросами, а куда именно они отдали на обучение своих чад в Школу Магии или к бабе Кларе своднице?

И как вишенка на торте, под Энфера стали копать, причем довольно серьезные люди: тут вам и семейство Блэр, Бон, Гор, Кадур, Сыкар и Листер. Столько значительных семей разом заинтересовались: одни не самым примечательным молодым человеком, пусть и с разными целями и намерениями, но эта возня спровоцировала интерес и прочих крупных игроков, которые захотели выяснить причину возни вокруг мелкой сошки. И вот в биографии молодого преподавателя теоретической магии стали копаться всем кому не лень, при этом косясь на конкурентов. Зиран знал, что до правды смог докопаться только один человек, больно уж высоко он сидел, да и место это было весьма специфично.

Элизабет вызвали к воротам сразу после занятий, девушка прибывала в странном состоянии, она не могла решить нравится ей учитель Энфер или нет, причем она уже отдавала себе отчет в том, что начинает рассматривать его именно как мужчину, а не как классного руководителя и преподавателя теоретической магии. Он вызывал у неё странные чувства: был умен, обаятелен, раскрепощен, на его уроках порой бывало весело, он не относился к ним как несмышленым детям, а скорее как к равным, с уважением. Их пробелы в знаниях и ошибки под его руководством воспринимались не как недостатки, а скорее как поле для деятельности и саморазвития, рядом с ним было спокойно, а еще он был какой-то не такой, но в чем именно это заключалось, она не понимала.

Выйдя за ворота ИШМ, златовласая девушка сразу увидела карету отца и его самого ожидающего рядом с ней, на лице Джошара было беспокойство.

— Привет, пап — улыбнулась Элизабет и, подбежав, обняла родителя, а тот крепко сжал её в ответ, — что случилось? Не подумай, что я не рада, просто ты очень настойчиво просил меня явиться к тебе как можно скорее.

— И я рад видеть тебя, Лизи — улыбаясь, ответил мужчина и подсадил в карету — есть важный разговор.

Дождавшись пока девушка устроится поудобнее и ожидающе уставилась на него, Джошар начал разговор:

— Дочь, я хотел спросить, как ты относишься к своему куратору?

Девушка немного смутилась и отвела взгляд в сторону.

— А зачем ты спрашиваешь? — осторожно поинтересовалась она в ответ.

— Затем, что хочу попросить тебя держаться от него в этом плане подальше — серьезно сказал мужчина — и не надо мне говорить, что ты взрослая и сама можешь решать с кем тебе водиться. — Прервал зарождающееся праведное возмущение дочери Джошар. — Ты о нем совсем ничего не знаешь.

— А ты, значит, знаешь? — негодующе прищурилась Элизабет — Ты что, будешь шпионить за всеми\. кто мне приглянется? Папочка, а не кажется ли тебе, что это уже перебор?

В голосе блондинки звучало возмущение и обида.

— Буду, ты моя дочь, и я обязан тебя охранять — согласился с её выводами мужчина — а ты не простая крестьянка, и к тебе обязательно будут приставать всякие проходимцы и прочие скользкие личности, так что привыкай — ты дочь рода Листер. А теперь об этом Энфере — запомни, если случится что-то опасное, то лучше быть поближе к нему, но вот о всяких романтических чувствах забудь. Он очень опасен и бед может принести огромное множество, а его учитель еще больше.

— Да кто же он такой?! — рассердилась Элизабет — Монстр что ли?

— Хуже — покачал головой Джошар — он ученик Сильвии и профессиональный убийца. Это все, что я могу тебе сказать.

— Той самой!? — затаила дыхание девушка.

— Да — недовольно ответил её отец, он хорошо знал, как этой ведьмой восхищаются молодые девушки — а она хуже всяких монстров.

Мужчина понял, что все его увещевания пропали втуне, оставалось надеется на последнее средство, авторитет отца:

— Я запрещаю тебе сближаться с Энфером Эмпером. Разговор окончен.

Девушка не сумела выдержать суровый взгляд своего отца и понуро повесила голову.

Джошар с раскаянием смотрел в след своей младшей дочери, он надеялся, что его слово действительно удержит её от необдуманных поступков.

Как известно, надежда умирает последней.

— Наконец-то закончили, — радостно сообщил маг в капюшоне, бросая последнюю лопату земли на новенький холм — теперь можно переходить к самому веселью.

Говоривший был высокого роста, а его одежда навевала на мысль о том, что ей уже около сотни лет, так как она превратилась в сплошные лохмотья, весьма живописно развевающиеся на ветру. Костяной посох плотно лег в руку, и череп на мгновенье полыхнул серым пламенем глазниц.

— Все бы тебе только веселиться — ответило рослому напарнику мелкое существо — но тут и я с тобой соглашусь, все идет почти идеально, и конец нашей миссии близок, мы даже умудряемся закончить раньше срока. На наше счастье безопасность в империи совсем хромает, точнее они отрабатывают как надо. Наше время почти пришло.

— Флипс, — хрипло спросил заинтересованным голосом маг — иногда мне кажется, что в твоей душе живет поэт, не хочешь попробовать на этой ниве?

— Аш-ша-ша-ша — оскалив свои длинные тонкие клыки, шипуче рассмеялось существо — хорошая шутка.

— Да я не шучу — убеждал его маг — тебе стоит попробовать, глядишь и родится великий поэтический гений на костях твоих врагов.

— Хватит болтать — со стороны могло показаться, что на плоской морде существа промелькнуло чувство обиды — давай выдвигаться к следующей цели, как она там называется?

— Цивит.