Первый среди равных. Книга II

Глава 24

Это стало понятно, как только я разложил перед собой письма князя Антипова, адресованные его людям в аномалии. Сухой тон Алексея Андреевича только подчёркивал всю мерзость ситуации. Этот человек контролировал работу браконьеров на территории владений рода Разумовских. Те люди, которых мы уничтожили во время штурма, оказались полными ублюдками. Они выполняли любую прихоть своего хозяина. От убийств неугодных, до террора жителей моего надела.

Сосед делал всё возможное, чтобы дестабилизировать положение на земле Разумовских. Из того, что мне удалось понять, главной целью Антипова был полный захват земли моего рода. Только так он мог окончательно обезопасить свои исследования от любых случайностей. И тревога князя была мне вполне понятна.

Судя по содержанию ранних писем, оборот запрещённой лаборатории был просто колоссальным. За одну двухнедельную смену учёным удавалось полностью зарядить и подготовить к продаже около сотни амулетов. Князь требовал, чтобы работники уже переходили к более сложным артефактам, но дело у них не клеилось. Пролистав журнал, понял, что главной причиной успеха Антипова стал тот самый минерал, который мог удерживать грязный Эфир в стабильном состоянии. Любые предметы, которые пытались зарядить тем же методом, моментально разрушались или теряли свои изначальные свойства. Но даже так цифры впечатляли.

В конце журнала нашёл таблицу с примерными ценниками. Её вели для себя сотрудники лаборатории. Видимо, финальные данные предоставляли своему хозяину устно. Там было только количество артефактов, но люди по природе своей очень любопытны и всегда стремятся стать частью чего-то большего. Вот кто-то из учёных и приписал к каждой колонке примерную стоимость амулетов в рублях. Получалось что-то около десяти тысяч за полностью заряженную единицу. А это был миллион каждые две недели. Самое интересное, что артефакты были одноразовые и перезарядить их можно было только в той же лаборатории. Зато запас маны у них был раз в десять выше аналогов.

Где-то минут через сорок изучения документов у меня возникло острое желание позвонить Аксаханову и сдать ему всю эту грязь. Вместе с оборудованием и свидетельствами своих людей. Останавливало от такого шага только полная анонимность писем. Кто и кому их писал понять было несложно, но при этом прямо обвинить соседа вряд ли получится. В итоге, вся добытая мной информация просто превратится в ещё один пункт дела против князя Антипова. И не факт, что эти данные станут решающими с судьбе Алексея Андреевича. А я очень хотел, чтобы этот камень стал последним на чаше весов. Но для этого нужно было проделать ещё немало работы.

Спать ушёл с тяжёлыми мыслями. Пытался найти единственно верный выход из ситуации и отчётливо понимал, что хожу кругами. Уснул так и найдя решения. А проснулся уже с ним. Как иногда бывает, загруженный задачами разум продолжает работать всю ночь напролёт. И выдаёт неожиданный результат, как только ты откроешь глаза.

В гостиную спустился с довольной улыбкой и отличным настроением. Раз князь так хорошо умел прятать свои секреты, то наверняка знает цену молчанию. Вряд ли кто-то из его людей выдаст нужную жандармам информацию, но официальный путь не всегда был самым быстрым и простым.

Нюша спустилась буквально через несколько минут после меня. Пришла сразу с большой сумкой вещей и в походном камуфляже. Наскоро позавтракав, отправились в Себыкино. За руль вездехода сел Серый, а с нами в салоне ехали Ежа и Пичуга. Состав группы сопровождения практически не менялся от случая к случаю. И, разумеется, с нами поехал Ратай. Младшая задремала, как только мы выехали за ворота имения. Ранний подъем для неё оказался непривычным опытом.

— Хотел с вами поговорить по поводу грядущей охоты, Ярослав Константинович, — негромко произнёс Аршавин. — Вы не передумали ещё?

— Не передумал, Николай Петрович, — ответил я. — Что-то удалось узнать?

— Я поговорил с Прохором, — серьезно произнёс Ратай. — Подготовка идёт полным ходом и ей действительно занимается младший сын нашего соседа. У Алексея Андреевича слишком много проблем в последнее время, но такое ответственное дело сыну он доверить не смог. Охотников возглавит Прохор. Человек он крайне порядочный, я так и не понял, что его держит у князя. Настоящий боевой маг, кто мог бы сделать карьеру, где угодно. Кроме того, знаю что он уже не раз был близок к тому, чтобы уйти из дружины Антипова. Но, что-то его там держит. Мы неплохо общались, когда ваш батюшка был жив, можно даже сказать — дружили. Но, после смерти князя всё изменилось. Отношения мы почти не поддерживаем, но всего пара его советов за пять лет позволили… гхм… не допустить непоправимого. Уверен, к грязным махинациям князя он не причастен, хотя голову на отсечение за это не положу. В общем, полного беспредела точно не будет, но Антон — сын князя и хочет вести охоту в глубинные территории Аномалии.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Особенно после того, как они выбили всех зверей вблизи границы.

— Проблема в том, что в составе отряда будут только люди Антипова, — продолжил Ратай. — Посторонних к таким делам не допускают и я с вами поехать не смогу даже в качестве сопровождающего. Маршрут строит сам Антипов-младший и куда он поведёт охоту Прохор не знает. Это будет известно только в субботу, но уже сейчас княжич приказал взять с собой несколько погонщиков монстров и пару боевых магов, кроме самого Прохора. Настроен он крайне серьезно, а после вчерашнего поражения точно попытается вас убить.

— Тоже не новость, — хмыкнул я.

— Нападения группы бойцов, дежуривших на базе в аномалии можно теперь не опасаться, — хмуро произнёс Аршавин. — Но это не означает, что других проблем не будет, ваша светлость. Особенно если Алексей Андреевич узнает о том, что его люди мертвы. Предлагаю послать пару наблюдателей, чтобы держать лагерь соседа в аномалии под контролем. Так мы хотя бы будем знать, что там творится.

— Разумно, — согласился я. — Вопрос только в том, как обеспечить безопасность наших людей. И я против того, чтобы они дежурили там больше суток.

— Займусь этим сегодня, — с облегчением ответил Аршавин. Наверное, он готовился к долгому противостоянию по этому вопросу, но я спорить не собирался. — Тогда вас отвезём с княжной и вернёмся в имение. Во время дневного обхода границ поставлю ребят из старичков. На обратном пути за вами заедем.

— Годится, — расслабленно глядя на пейзаж за окном, произнёс я. — Если к обеду вернётесь, то будет отлично, Николай Петрович. Раньше мы вряд ли управимся.

Глава Себыкино встретил нас у ворот в жилую часть посёлка. Аршавин предупредил его заранее о нашем визите и Олег Дмитриевич решил выйти нам навстречу. Выглядел Пескарёв полностью довольным жизнью. Я даже немного удивился.

— Доброе утро, Олег Дмитриевич, — когда мы выбрались из вездехода, поздоровался я. — Чем порадуете?

— Даже не знаю с чего начать, ваша светлость! — широко улыбнулся Пескарёв и гордо огладил пышные усы.

— Мы уже приехали? — внезапно послышался из машины сонный голос Нюши. — Где они?

— Если вы не против, я провожу вашу сестру, Ярослав Константинович, — предложил Серый. Я только кивнул, потому что о чём-то поговорить пока рядом младшая вряд ли получится. Дружинник вернулся в салон вездехода и пару секунд спустя вышел обратно. Нюша сосредоточенно шагала следом и с интересом глазела по сторонам.

— Итак? — вопросительно посмотрел я на главу единственного обитаемого поселения в моих владениях.

— А давайте пройдёмся по жилой части, Ярослав Константинович? — предложил Олег. — За последнее время мы много всего сделали не только в сортировочном цеху.

— Я не против, — легко согласился я. — Заодно покажете, как разместились семьи моих дружинников.

— С этого и хотел начать, — направляясь ко входу в жилую девятиэтажку, серьезно ответил Пескарёв. — Прошу заранее простить, ваша светлость, но электричества у нас хватает только на самые необходимые вещи. Лифты не работают.

— Не страшно, — улыбнулся я. — К тому же, мучаться осталось недолго, Олег Дмитриевич. Люди графа Старковского на днях восстановят нормальное электроснабжение посёлка.

— Да? — взволнованно уточнил Олег. — Если так, то это просто замечательная новость, Ярослав Константинович! Нам пришлось перенести часть генераторов в цех, чтобы обеспечить работу самого необходимого оборудования. Полноценное электроснабжение сильно облегчит всем жизнь. Тогда достижения моих людей уже не кажутся мне такими выдающимися.

— Каждый вносит посильный вклад в общее дело, Олег Дмитриевич, — ответил я. — Рад, что мне удалось немного облегчить жизнь людей в своих владениях. Дальше мы сами, Николай Петрович.

Ратай, который всё это время топтался позади, с облегчением кивнул и быстрым шагом вернулся к вездеходу. Пичуга и Ежа поехали с ним. Я сделал вид, что не обратил внимание на отсутствие третьего бойца сопровождения. Раз выдалась такая возможность, то стоило дать побыть Серому с семьей.

— Это основное жилое здание, — тем временем начал свою экскурсию Пескарёв. — Здесь у нас живёт около ста семей. Ещё пятьдесят проживают во втором жилом здании. Там же хранятся основные запасы продовольствия и материалов.

Мы прошли по дочиста вымытому коридору до лестницы и поднялись на второй этаж. Вокруг всё было чисто и опрятно. Я даже заметил следы свежего ремонта на стенах и вопросительно посмотрел на главу поселения.

— Николай Петрович в последнее время стал активнее помогать, — опустил взгляд Олег Дмитриевич. — Говорит, что это для него не обременительно, а нам ведь только материалы закупить надо. Остальное своими силами можем сделать. Да вы, наверное, уже видели моих ребят в деле.

— Видел, — улыбнулся я. — Но я против того, чтобы они работали за идею. Составьте смету полного ремонта жилых зданий и список необходимых вещей. Всесте с оплатой работы. Пока не выйдем на приличный доход сортировочного цеха, будем использовать имеющиеся возможности.

— Это слишком, Ярослав Константинович! — попытался возразить Пескарёв. — Мы и так отлично справляемся. Уже того, что дружинники соседские перестали у нас появляться, достаточно!

— Слишком, это когда сохранившиеся верность роду Разумовских жители перебиваются с хлеба на воду, Олег Дмитриевич, — невозмутимо возразил я. — От вас требуются только списки. Всё остальное моя забота.

— Как скажете, ваша светлость, — быстро ответил Олег и задумчиво уставился на первую дверь на третьем этаже. Мысли главы поселения моментально унеслись далеко от экскурсии и я отлично его понимал. Я даже видел этот список необходимых дел, который от наших ног уходил в бесконечность. — Так… О чём это я?

— А здесь у вас что? — с интересом заглядывая в открытую дверь, спросил я.

— Это бытовые помещения, Ярослав Константинович, — проскользнув вперёд, ответил Пескарёв. — Первые два этажа обоих жилых зданий мы полностью заблокировали. На третьем и четвёртом я расположил кухни и склады инструментов. Склад оружия на девятом. Постарались максимально обезопасить самое ценное…

От гостей. Про себя закончил я фразу Олега. Потому что разумнее всего было держать оружие поближе к месту обороны. Да и тварям аномальным оно без надобности. А вот антиповцы могли и забрать последнее ради развлечения. Вот только до девятого этажа им точно было лень добираться.

— Планировка везде стандартная, поэтому особых изысков не ждите, Ярослав Константинович, — когда мы осмотрели переоборудованную под общую кухню квартиру и поднялись на пару этажей выше, сообщил глава поселения. — Семьи дружинников разместили на шестом и седьмом этажах. Там тепло лучше сохраняется зимой.

Пара осмотренных квартир больше напоминала солдатские казармы. Люди жили в ужасных условиях и я, как глава рода, обязан был максимально быстро эту ситуацию изменить. Сверху неожиданно послышался оглушительный детский визг, а следом за ним смех. Я мельком взглянул на спутника и увидел, как лицо Олега расплылось в счастливой улыбке. Детский смех в этом здании звучал очень давно.

— В целом понятно, Олег Дмитриевич, — произнёс я. — Можем спускаться. С оружием у вас как обстоят дела?

— Только охотничье, ваша светлость, — ответил Олег. — И холодное. Другого ничего давно не осталось. Да и не нужно оно сейчас. Ваши дружинники постоянный пост у нас в посёлке организовали. Так что теперь я даже своих наблюдателей не ставлю.

— Николай Петрович распорядился? — с интересом спросил я.

— Он, — кивнул Пескарёв. — Ещё пару дней назад. Заодно и ваши парни с жёнами видятся.

— Это хорошо, — улыбнулся я. Ратай успел меня опередить в этом вопросе, но ворчать я даже не думал. Ещё с прошлой жизни у меня сохранилось стойкое убеждение, что хорош только тот подчинённый, кто может действовать самостоятельно, а не ждать постоянно твоего приказа. — А как у вас обстоят дела с медициной в поселении, Олег Дмитриевич?

— Иногда за лекарствами во владения графа Старковского ездим, — гордо ответил Олег и я с неодобрением покачал головой, что тут же заметил собеседник. — Ну или в Тверь больного везём, если случай особо тяжёлый. Там пара больниц есть бесплатных под управлением Имперских служб.

— Не дело это, — вздохнул я. — Но будем решать вопросы по мере возможности. Найдётся у вас ещё пара свободных квартир в зданиях?

— Найдётся, — осторожно ответил глава поселения.

— Только их нужно будет хорошо подготовить. Обставить и создать нормальные условия для жизни, — добавил я. Судя по лицу Олега Дмитриевича, с этим всё обстояло значительно сложнее. — По поводу подготовки все расходы я беру на себя. Можете отправить людей к Старковским и закупить всё необходимое.

— А кого вы хотите к нам поселить, Ярослав Константинович? — ещё осторожнее спросил Олег.

— На следующей неделе или в эти выходные к вам приедет группа аспирантов МАМИ, — ответил я. — Среди них будет один маг Жизни, в обязанности которого будет входить работа с населением посёлка. В свободное от остальных обязанностей время.

— Маг Жизни⁈ — округлил глаза Пескарёв. — У нас⁈

— Всё верно, Олег Дмитриевич, — кивнул я. — Рассчитываю, что гости останутся довольны размещением. Не хочу, чтобы они уехали посреди практики из моих владений.

— Сегодня же займусь этим вопросом, ваша светлость! — быстро ответил глава Себыкино. — Лично всё проконтролирую! Даже сам за мебелью и материалами съезжу. Это же какая удача на нас свалилась⁈

— Вот уж точно, — хмыкнул я. К этому моменту мы уже вышли из здания, а я окончательно определился, что приму предложения Анатолия Викторовича. С проблемами буду разгребаться по мере их поступления. Может и правда нам просто повезло. — Теперь по поводу цеха сортировки, Олег Дмитриевич. Как обстановка на производстве?

— Мы запустили основную линию, — довольно улыбнулся мой собеседник. — Благодаря наработкам незваных гостей, получилось минимизировать затраты энергии. Но сейчас в этом особого смысла нет. Материала для работы практически нет, а если появится, то старая линия может не справиться.

— У вас сегодня будет вечер списков, Олег Дмитриевич, — усмехнулся в ответ я. — К завтрашнему утру мне нужен перечень оборудования для восстановления полноценной работы сортировочного цеха. Приоритет на зверей первого и второго рангов. Что с иглобоем?

— В полном порядке, — явно сбитый с толку моими приказами, замедленно ответил Пескарёв. — Уже готово несколько бочек обогащённой аспектом Жизни воды. Как раз думал с вами связаться по поводу их продажи. Нам этот консервант без надобности будет, пока стабильный поток материала не пойдёт. Вы уверены, что нужно сейчас тратиться на полное восстановление цеха, ваша светлость? Вы простите, но это никак не меньше ста тысяч выйдет, а то и все двести. И это только на самое необходимое. Если же заикнуться о более сложных манипуляциях со зверями третьего ранга, то там уже к миллиону ближе выйдет.

— Приемлемо, — немного подумав, ответил я. — Если честно, думал, что значительно больше будет.

— Тогда я сегодня же займусь этим вопросом, Ярослав Константинович, — сосредоточенно нахмурился Пескарёв. — Но я всё равно не понимаю, на что вы рассчитываете? Выгода от более глубокой переработки определённо будет, но такие затраты могут отбиться только на очень больших объемах сырья.

— Об этом можете не беспокоиться, Олег Дмитриевич, — улыбнулся я. Мы уже добрались до территории производства и остановились на пустой парковке. С момента моего прошлого визита здесь многое изменилось. И первое, что бросалось в глаза, исчезло ощущения заброшенности этого места. Со стороны въезда в посёлок до нас долетел рёв моторов и я довольно потёр руки. — Когда сможете приступить к работе?

— Да в принципе, прямо сейчас можем начать, — пожал плечами глава поселения. Он внимательно прислушивался к приближающимся звукам машин и не мог понять, почему Аршавин вернулся так быстро. — Только работать не с чем.

— А вот тут вы ошибаетесь, Олег Дмитриевич, — ответил я. — Всего доброго, увидимся вечером.