Пешки

Глава 4. Часть 1 Асай

Асай покинул госпиталь спустя пару месяцев после его авантюрной диверсии.

Крепко же ему тогда досталось! Пара пулевых ранений и выжженная добрая половина тела… Тогда он попрощался с жизнью и был готов умереть… Но ему повезло — его успели спасти союзные войска, которые, заметив заварушку в стане врага, спешно провели атаку на дизориентированный лагерь противника. Враг, оставшийся без магической поддержки, моментально обратился в бегство. Часть успела покинуть планету, но основной костяк противника остался на планете в виде горки трупов. Весть об одаренном маге мигом разнеслась и на планету заявились шишки из военного комитета с кучей медиков и целителей. Именно целители и работали над Асаем два месяца.

Два месяца маг усиленно проходил магические процедуры и обрастал мясом. Книги профессора Кёльма просветили мага об особенностях целительной магии, так что он не вмешивался в работу целителей, ведь им предстоял нелегкий труд по выращиванию мышц, нервных окончаний, кровяных сосудов, кожи… Работа была проведена воистину огромная, и Асай был безмерно благодарен им. После госпиталя его взял в оборот военный комитет. Маг решил не открывать своих способностей, и при многочасовых допросах держался стойко, объясняя все невероятной удачей. Вместе с комитетчиками прибыла дивизион корпуса Свирепых. Могучие генно-модифицированные бойцы не меньше трех метра ростом. Хорошо обученные, сильные, с повышенной реакцией… Один из отрядов под командованием свирепогоТ’мора потерял ученика их отрядного мага-стихийника Эрна и у них был некомплект. Асай, не зная куда ему податься, попросился к ним в отряд. Брать его поначалу не спешили, однако, кандидатов больше не было. Больше всего Т’мора напрягало отсутствие хоть какой-то подготовки у нового подчиненного.

— Десять минут на сборы! Транспорт уже ждет нас! — Т’мор ворвался в казарму словно вихрь.

— В каком составе? — к нему подошел его заместитель Гидеон.

— Из свирепых только наш отряд, остальной инструктаж на транспорте.

— Новичка брать?

— Пусть Эрн решает. Он его подопечный, — пробасил Т’мор и, взяв свой вещмешок, покинул казарму.

— Эрн, берем? — спросил Гидеон у отрядного мага.

— Ну не тут же его оставлять. Собирайся, — посмотрел Эрн на Асая.

Асай подхватил свой невеликий скарб и вышел вслед за остальными свирепыми и магом. Они прошли сквозь лагерь к стартовой площадке, на которой стоял десантный крейсер.

— Видать ещё кого-то захватим, — задумчиво окинул взглядом внушительные габариты крейсера Гидеон.

— Ну что рты пораскрывали? Проходим, рассаживаемся! Сейчас девочки будут разносить напитки! — рассмеялся ярый возле трапа крейсера.

— Саал, опять ты со своими шуточками, — укоризненно покачал головой Эрн.

— Ути пути! Эрн, ты такой маленький, прям затискал бы, — Саал сделал шаг по направлению к Эрну, но маг пригрозил ему плазменным пистолетом. Пилот примирительно поднял руки и переключил внимание на Асая. — А это кто? А куда прошлого карапуза дели?

— На Талии остался, — буркнул Гидеон, не вдаваясь в подробности. Саал тут же посерьезнел:

— Очень жаль. Меня Саал зовут, — он протянул руку Асаю.

— Асай, — ответил на рукопожатие маг. Его маленькая ладонь утонула в ручище ярого. Ярые были столь же высоки ростом, как и свирепые, вот только комплекцией им порядком уступали.

— Добро пожаловать на борт. Сначала заскочим на дредноут, так что вещички не распаковываете, — вновь вернулся к своей шутливой манере пилот. — О, Т’мор, да ты никак похудел! — встретил Саал их командира.

— Это ты стал ещё тоще! Топай за штурвал, лететь пора, — Саал покинул почти пустой десантный отсек. Десантный крейсер рассчитан на перевозку трехсот человек, не считая пилотов. Сейчас же в десантном отсеке было пятнадцать свирепых и два мага. — Даю вводную! Нас отправляют на планету Тирока…

— Подожди, командир. Туда же отправили отряд Ватра? — удивился Гидеон.

— От отряда Ватра никаких вестей. Поэтому перебрасывают нас и усиливают. По пути зайдем на дредноут. Там к нам присоединятся целитель, телепат, рыцарь и куратор военного комитета со свитой.

— А телепат зачем? — удивился заместительТ’мора.

— И целитель? — вставил Эрн.

— Место пропажи отряда Ватра сущий кошмар. Там не работает никакое локационное оборудование, там нет связи. Из последнего сеанса связи с Ватром известно также, что наземный транспорт встал на подъезде к ущелью и были проблемы с оружием… Поэтому телепат нужен будет для связи с центром. А целитель на случай если кого-то из отряда Ватра найдем… Плазменное оружие оставим на крейсере, на дредноуте выдадут пороховое…

— Что по противнику? — спросил один из свирепых.

— Неизвестно. Предполагаем, что там засело крупное соединение… По крайней мере, я сделал бы так, это ущелье идеальное место для базирования довольно внушительного числа войск. Во избежание неожиданных сюрпризов с нами полетит рыцарь Заур.

— Заур это хорошо, — одобрительно кивнул Гидеон. — На Талии он здорово нас выручил.

— Да сравняли бы там все с землей, да и дело с концом… — проговорил ещё кто-то из свирепых.

— Ну у нас в комитете умники же сидят, — развел руками Гидеон. — Равнять нужно было сразу, а они Ватра отправили… Теперь равнять поздно. Вдруг Ватр с отрядом жив ещё. Вот если мы пропадем, то, думаю, орбитальный удар по этому участку обеспечен.

— Проблема не в орбитальном ударе, а в масштабах! — Т’мор нажал на рукав комбинезона и над ним появилась объемная голограмма планеты Тирока. — Ущелье это словно огромный уродливый шрам в поллица. Оно протяженностью почти в тысячу километров, ширина известна только приблизительная — где-то около трехсот-пятисот метров. Глубина неизвестна вообще. Там сплошной туман. Шарахнешь туда орбитальным ударом, а там сеть газовых карманов… Если будет угроза неконтролируемого уничтожения планеты или её немногочисленных жителей, то от линкора или дредноута и упоминания не останется. Карающая сфера не дремлет.

— Наша задача? — спросил Эрн.

— В основном разведка. В бой вступать по необходимости. Ну и спасение отряда Ватра по возможности опять же. Военному комитету нужна только информация.

— А если сразу высадить крупные соединения войск и перебить там все живое? — подал голос Асай и все удивленно повернулись к нему. Их удивление можно понять — Асай неразговорчивая личность.

— А сколько высаживать? А где? А если там хитро спланированная ловушка? Вот высадишь ты туда пару дивизий. А там темные все прошерстили, и не нашли на дне ущелья никаких газовых карманов и прочих геологических сюрпризов. И оставили на дне подарок! Ты представляешь потери? А общий стратегический урон для Светлой вселенной?

— Я понял. Ерунду сказал, — кивнул маг.

— Ты говори, не стесняйся. То что ерунду сморозил, ничего страшного, у тебя мало опыта и никакущая подготовка. Однако, мы со своей подготовкой слишком… — Т’мор поднял глаза кверху, подыскивая нужное слово. — …зашорены, что ли. Так что не стесняйся в высказывании мнения, — Асай молча кивнул.

— Уважаемые дамы, просим занять свои места и пристегнуть ремни, носики попудрите позже, — раздался ехидный голос Саала.

— Прибью гада, — пообещал, улыбнувшийся, Гидеон.

Стыковка с дредноутом прошла в штатном режиме. Десантный отсек крейсера начал заполняться людьми в форме военного комитета. Свирепые и маги сдали плазменное оружие, взамен всем дали пороховое.

— Ну и старье, — прокомментировал кто-то из свирепых. Асай тупо посмотрел на выданный ему пистолет с тремя магазинами и убрал в кобуру. Маг только освоил плазменное оружие и как пользоваться этим пистолетом пока не знал. Но твердо знал, что эта металлическая штуковина вполне способна спасти ему жизнь. Было ещё свежо в памяти воспоминание о вражеском стихийнике, ловко пользующимся пистолетом. Всем остальным, включая Эрна, помимо пистолетов были выделены и винтовки, и автоматы и даже пару пулеметов. Асаю же, как малоопытному бойцу было положено только личное оружие, а именно пистолет.

— Командир Т’мор? — к свирепому подошел один из комитетчиков. — Я ваш куратор. Мое имя Кастад, ваш отряд вступает в мое подчинение.

— Это Гидеон, мой заместитель. Наш маг Эрн и его ученик Асай. Наши медики… — Т’мор представил всех членов отряда куратору. Кастад тоже не заставил себя долго ждать и представил своих спутников. — Нам остается только дождаться остальных членов нашей экспедиции.

Через пару минут в десантный отсек зашло ещё трое человек. Асай с интересом уставился на вновь прибывших: целителя он определил сразу — от невысокого полноватого человека так и несло магией жизни. После двух месяцев госпиталя, магу казалось, что целителя он способен почувствовать за версту… Остальных он тоже безошибочно определил: от подтянутого мужчины, где-то ровесника его отца, так и чувствовалась угроза, из чего Асай сделал вывод, что это и есть рыцарь, а вот глядя на последнего маг вообще ничего не почувствовал. Да и вообще казалось, что черты телепата словно размываются…

— Т’мор, с Зауром вы уже знакомы, а это целитель Фиор, — куратор указал рукой на полноватого мужчину. Асай обратил внимание, что как только троица вошла в десантный отсек, все свирепые начали странно себя вести: кто-то заерзал, кто-то начал оглядываться, Т’мор с Гидеоном вообще потянулись к кобуре. Лишь Эрн и комитетчики не выказывали никаких беспокойств. А Кастад все не спешил представлять телепата.

— А его как зовут? — спросил Асай, ткнув пальцем в телепата. Все посмотрели на место указанное магом, но явно никого там не видели. За исключением правда рыцаря, но тот невозмутимо стоял с легкой полуусмешкой на губах.

— Энри, хватит фокусов, покажись уже! — раздраженно проговорил куратор, но все смотрели не на материализовавшегося словно из воздуха телепата, а на Асая.

— Ты что его почувствовал? — удивленно спросил Эрн.

— Нет, сразу заметил, как только он вошел, — флегматично пожал плечами Асай.

— И что рассмотреть его смог? — прищурил глаза куратор.

— Нечетко. Что вы все на меня уставились? Вон свирепые тоже засуетились…

— У свирепых помимо генной модификации, присутствует еще и магическая. Так что то, что они почувствовали телепата это нормально, а вот ты почему его увидел? Ты магически сканировал пространство?

— Нет, — хором ответили Эрн и Фиор. Асай лишь молча помотал головой.

— Ты стихийник? Колдун? Целитель? — продолжал допрос куратор.

— Ни то, ни другое, ни третье. Самоучка.

— Ну что ж самоучка, сейчас нет времени, чтобы изучить твою особенность, так что пока спишем на твою уникальность… Это ты что ли в одиночку трех магов вынес? — Асай вновь кивнул. — Ишь не разговорчивый какой… Скрываешь что?

— Да он в общем-то всегда такой, — ответил за мага Гидеон.

— Ну-ну… Т’мор, задача бойцам поставлена? — переключил куратор свое внимание на командира отряда.

— Да.

— Очень хорошо. Небольшое уточнение, господа. Бережем Энри как зеницу ока! Если случится заварушка перво-наперво защита телепата, все остальное потом. В крайнем случае, необходимо задержать противника, пока наш фокусник не сделает ноги, все ясно? Ну вот и отлично. Тогда все по местам, мы улетаем! Саал, отстыковка! — скомандовал Кастад по гарнитуре связи.

— Да, мамочка!

— Отстраню от полетов и будет первый в истории ярый яростно драющий гальюны! — пообещал ему куратор.

— Есть отстыковка!

— То тоже.

Десантный крейсер мягко толкнулся в почву планеты Тирока. Место посадки являлось громадное плато в несколько километрах от ущелья. На плато находился ещё один корабль — десантный бот отряда Ватра. Как не пытались ярые вызвать десантный бот на связь, но в ответ была только тишина.

— Т’мор, командуй, — кивнул свирепому куратор.

— Так господа, внимание! Гидеон, берешь пару бойцов, выкатывайте транспорт. Я же с магами осмотрю бот. Кастад, вы с нами?

— Мы пока пожалуй останемся на крейсере.

— Я пойду с вами, — сказал Заур и в мгновении ока трансформировался. Было нечто завораживающее в трансформации рыцаря… Некоторые члены отряда, включая Асая, невольно засмотрелись на это действо, хотя оно заняло не более двух секунд.

Они высыпались из крейсера и окружили бот. Асай осмотрелся — не считая кораблей, плато было пусто. Было что-то странное и тревожащее в окружающей обстановке…

— Я не ощущаю живности, — проговорил целитель. — Вообще никакой. Быть не может… Планета же живая… — Фиор был растерян и Асай понял, что его беспокоило. Он вырос в аграрном мире и птиц там было хоть отбавляй… Тут же тишина давила на уши. Ни одной даже самой маленькой пичуги не было слышно.

— В боте никого, по крайней мере живого, — сказал им Асай, тоже сканируя пространство.

— Он прав, — подтвердил Фиор. — У тебя что источник резиновый? Расход умерь! У меня от твоей поисковой сети аж мурашки табуном пробежали, — он укоризненно покачал головой. Асай снизил концентрацию энергии в заклинании… Целители гораздо восприимчивее к потокам энергии. Эрн некоторое время пристально буравил взглядом своего подопечного, но промолчал.

Свирепые набрали код доступа на панели, и аппарель десантного бота опустилась. Они осмотрели корабль, но не нашли никаких следов, что очень тревожило. Отсутствие отряда Ватра более чем понятно, но в десантном боте должен был остаться экипаж ярых в составе двух пилотов. Предстартовая диагностика корабля показала, что корабль исправен, так что адекватную причину отсутствия ярых на борту найти не удалось. Гидеон с бойцами подогнали БМП на антигравитационном двигателе вплотную к боту.

— Пусто, — сообщил Т’мор, показавшемуся из БМП Гидеону.

Комитетчики с телепатом покинули крейсер и все собрались около наземного транспорта. Многие из комитетчиков опасливо косились на десантный бот. Покинутая всеми машина и вправду выглядела немного устрашающе.

— Кастад, не нравится мне это все. Я оставлю пару свиров с ярыми на всякий случай. При абордаже ярым конечно нет равных, но только не на земле.

— Хорошо. Я тоже оставлю пяток бойцов. Что дальше?

— Двинемся по следам Ватра. Вектор движения их транспорта нам известен. Так что посмотрим как далеко они смогли зайти. Используем оставшийся световой день по максимуму и остановимся на ночлег, а дальше видно будет.

— Добро. Грузимся!

Отряд погрузился в боевую машину и они последовали по пути отряда Ватра. Спустя пару часов они въехали в туманную область ущелья и снаружи стало заметно темнее. Техника начала сбоить: свет в салоне БМП замерцал и свирепый за рулем сообщил, что все приборы наружного наблюдения отказали. От радара и сенсоров тоже было мало проку из-за сильных помех. Более менее нормально работал только антигравитационный двигатель. Связь тоже периодически пропадала, но в целом пока держалась.

— Фиор, что с тобой? — куратор обратил внимание, что целитель побледнел и у него на лбу выступил пот.

— Что-то не так… — проговорил он и потерял сознание.

— Эрн, что с ним? — Т’мор подскочил к целителю одновременно с магом. — Может медика?

— Физически с ним все в порядке. Медики тут не помогут, а вот в магическом плане… Он истощил весь магический запас!

— Он что колдовал? Но зачем? — совсем растерялся командир.

— Для поддержания своей жизни. Как только мы въехали в туман, я ощутил давление в магическом плане, но терпимое. Целители гораздо восприимчивее к магии, чем стихийники или те же колдуны, вот на него и подействовало.

— Он что, умирает?

— Да.

— Тогда возвращаемся! Разворачивай машину, — отдал приказ командир.

— Не надо, — Асай подошел к целителю и положил ему руку на голову.

— Ох! — Фиор моментально пришел в себя и распахнул глаза.

— Что ты сделал? — спросил Эрн.

— Подключил к своему источнику, — спокойно ответил маг и вернулся на свое место.

— Ты как? — спросил Т’мор у целителя.

— Уже лучше. Но надо убираться отсюда. Это гиблое место высасывает из нас жизнь!

— Мы пока в порядке. Предлагаю разбить лагерь, а утром решим как быть дальше! — как только командир проговорил это антигравитационный двигатель заглох и боевая машина жестко упала на брюхо. Кто не находился на своих местах повалились на пол и свет сразу предательски погас.

— Эрн, Асай, вытащите нас отсюда! — отдал распоряжение командир. Не успел Эрн ответить, как во тьме вспыхнуло золотистое свечение и бронированная дверь со вспышкой вылетела наружу.

— Пижон, — хмыкнул трансформированный Заур и покинул нутро машины. Кряхтя и матерясь, остальные бойцы покинули машину вслед за рыцарем. Эрн схватил под локоть Асая и отвел в сторону.

— Тебе вообще знакомо понятие экономии? — прошипел он. — Мало того, что ты Фиора залил под завязку, так ещё и энергии в заклинание вбухал столько, что у меня волосы на жопе зашевелились! Ты же так выдохнешься моментально!

— Вот когда выдохнусь, тогда и поговорим, — Асай выдернул руку из цепкой хватки отрядного мага и вернулся к остальным. Эрн на дерзость подопечного лишь покачал головой.

— Соберите хворост, разобьем лагерь прямо здесь, — Т’мор оглядел небольшую полянку, окруженную мертвыми деревьями. Сумерки сгустились ещё больше и плотной пеленой укрыли отряд.

— Там что-то есть, — указал Гидеон на темное пятно дальше по дороге. Бойцы подобрались и двинулись к неясной угрозе. Кастад с комитетчиками, телепатом и целителем остались на месте.

— Не так уж далеко они уехали, — задумчиво проговорил Т’мор глядя на клон такого же БМП, на котором они добрались сюда.

— Внутри никого, — снова сообщил Асай. Один из свирепых попытался включить подствольный фонарик, чтобы осветить боевую машину изнутри, но тот, слабо сверкнув, погас. Асай создал на ладони сферу и наполнил её энергией. По земле и корпусу БМП сразу заплясали тени. Маг подошел к выломанной бронированной двери и осветил машину изнутри. — Следов крови нет. Снаряжения тоже.

— Ушли дальше, судя по всему, — кивнул Т’мор. — Вернемся к лагерю.

— Ну что там? — спросил куратор.

— Пусто. Видимо, так же как и у нас вышел из строя двигатель и они ушли пешком.

— Понятно. Ну что ж, разожжем костры по периметру и выставим дозорных. Думаю, магам тоже придется пободрствовать.

— Согласен. Разбейтесь на пары и распределяйте дежурство, — велел командир свирепым. Куратор отдавал аналогичные распоряжения комитетчикам. — Эрн, кто из вас заступит первым?

— Пусть Асай начнет. Я возьму на себя тяжелую вахту перед рассветом.

— Добро. Так, всем приступить к приему пищи и отбой.

— Я могу дежурить всю ночь, — предложил Асай Эрну. Он и правда мог легко дежурить всю ночь из-за огромной концентрации энергии в его теле. Это приводило его организм в возбуждение и подстегивало мозговые функции. Из-за всего этого Асай мог не спать несколько суток.

— Первый дежуришь ты, потом я, что не понятного? — раздраженно спросил Эрн и пошел к своему вещмешку. Асай молча посмотрел вслед магу и тоже решил перекусить.