Пешки

Глава 7 Асай

Сознание толчками возвращалось в энергетически истощенное тело мага. Непонятный шум вокруг постепенно принимал очертания голосов. Зрение пока отказывалось фокусироваться, но Асая успокаивало то, что голоса принадлежали его боевым товарищам.

— Ох, ё-ё-ё… — голова мага нещадно гудела. Попытавшись приподняться, он схватился за голову и обессиленно упал на каменный пол.

— Асай! Слава Владыке! — прогудел неподалеку Т’мор. — Как ты?

— Так хреново, мне еще не было, — честно признался маг. Магическое истощение довело его организм до ужасного физического состояния.

— Что с тобой случилось? — спросил Эрн.

— Некромант отсек меня от источника.

— От какого ещё источника? Что тут вообще происходит?

— Это сейчас неважно! — отмахнулся свирепый. — Ты можешь нас вытащить?

— Отсюда это откуда? — маг ещё плохо соображал и дезориентировано огляделся вокруг. Зрение до конца ещё не восстановилось, но то, что они все еще находились в гроте было более чем очевидно. Некромант заковал всех выживших членов отряда в кандалы, на которых ярко светились магические печати. Сам Крэйвен метался неподалеку и с кем-то оживленно спорил. Попытавшись приглядеться к загадочному собеседнику, Асай чуть было вновь не потерял сознание от невыносимой боли, которая раскаленным прутом все глубже вгрызалась прямо в мозг. — Твою ж… — боль была настолько нестерпимой, что его незамедлительно вырвало.

— Асай!

— Все хорошо! Кха-кха. Все нормально… — Асай вытер рот рукавом и вернулся к насущным проблемам. — Вытащить я нас не смогу, я магически истощен…

— Мда… Несильно ситуация поменялась, — разочарованно протянул стихийник.

— Кто это с ним? Не могу разглядеть.

— Мертвяк, — хмыкнул Т’мор. — Он не один час то с одним дохлым спорит, то с другим… Орет на них… Зрелище не из приятных.

— И мы пока не можем понять хорошо это или плохо, — вставил Эрн.

— С чего это он с катушек слетел? Или уже был таким? — Асай обхватил голову руками, словно пытался сдержать раскалывавшуюся на много частей голову.

— У Фиора была неплохая версия на этот счет.

— Была? — вновь заозирался Асай в поисках целителя. — Он что?..

— Пока нет. Час назад сознание потерял. Без твоей поддержки ему совсем плохо стало.

— Я пока не могу ему помочь… — разочарованно вздохнул маг. Его понемногу начала грызть совесть, из-за того, что он очень сильно подвел боевых соратников. Однако, шансы на благоприятный исход разведывательной вылазки изначально были невысоки и это немного успокаивало душевные терзания Асая. — Так что за версия?

— Он считал, что Энри как-то стряс ему мозги. Вот его и поглюкивает.

— Все веселее и веселее…

Некромант тем временем перешел к активным действиям и от толпы, не шевелящихся и безмолвно стоящих мертвецов, отделились могучие, местами покалеченные, фигуры свирепых и ярых. Они ухватились за цепи и потащили выживших прямиком к некроманту. Т’мор и Эрн заботливо подхватили бесчувственное тело целителя, Асай хоть и с трудом, но передвигался сам. По мере приближения к некроманту концентрация некроэнергии увеличивалась и от этого всем становилось хуже, даже свирепым.

— Так! Этого сюда клади! А этого сюда! Куда дубина?! — Они отцепили пятерых свирепых и начали раскладывать связанных бойцов. Крэйвен подскочил к мертвому свирепому и отвесил оплеуху, на которую зомби не обратил ни малейшего внимания. — Вот сюда! Видишь? Сюда… Сюда… Атака… Маги… Мне нужен корабль! Да корабль. Хочу в отпуск! Пристрелил бы гада… — он с пеной у рта нес бессвязный бред, пока не наткнулся на нужную мысль. — Энергия! Да! Нужна энергия! Море энергии! Тогда он придет! Они все будут здесь… Держите его крепче! — могучие бойцы попытались вырваться из стальных хваток своих мертвых товарищей, но безуспешно. Некромант достал кинжал и, срезав верхнюю часть десантного комбинезона, начал вырезать дополнительные руны на теле свирепых. Т’мор в очередной раз попытался вырваться из оков, услышав, как нечеловечески кричит его соратник.

— Я убью тебя, тварь! Дай только вырваться отсюда! — злобно рычал командир, угрожая всевозможными расправами над оккультистом, но некромант словно и не слышал его.

— Вот так! Ещё стришочек… Да что ж такое!? Испортил! Убери его отсюда и притащи мне другого!!! — крикнул некромант мертвому ярому. Крэйвен вновь начал терять над собой контроль и в приступе безумия воткнул клинок в грудь несчастного бойца. И тут Асая осенило.

— Т’мор это портал! Он хочет открыть портал, из которого те твари появились!

— Владыка…

— Нам крышка… — совсем скис стихийник.

— А ну отставить! Я вам повешу носы! Пока живы не кончено ещё ничего! По крайней мере, я с этим ублюдком ещё не закончил, — пришел в себя Т’мор.

Некромант, закончив кровавую часть ритуала, приступил к финальной части и начал читать заклинание. С его губ слетали слова древнего, давно забытого, языка и пространство над печатью задрожало, скручиваясь и искажаясь. Жертвы ритуала забились в агонии, а руны вырезанные кинжалом на их телах загорелись ярким светом, заметно расширяясь в размерах. Безумие длилось недолго — жизнь покинула истерзанных бойцов, завершая ритуал. Пространство прекратило скручивание и на мертвых телах появилось нечто очень мерзкое и омерзительное.

— Добро пожаловать, Лорд Бездны! — учтиво поприветствовал Крэйвен инфернальную сущность. И почти мгновенно потерял к ней интерес. — Так надо повторить! — он по-детски потер руки и начал раздавать распоряжения, давая всем понять, что для него имеет значение отнюдь не результат, а сам ритуал. Зомби аккуратно убрали мерзкое существо, активно поглощающее некроэнергию, и довольно небрежно расчистили портальную печать для нового жертвоприношения. — Тащите их сюда! — оккультист указал мертвецам на оставшихся пленных и не обращал никакого внимания на окружающую действительность.

— Тяните время, как можно дольше! — шепнул всем Асай, совсем позабыв, что мертвые всего равно его не услышат.

— Зачем? — также тихо прошептал Эрн.

— Посмотри вокруг!

Эрн обвел грот взглядом и понял, что имел ввиду маг — Лорд Бездны отличался от предыдущих тварей своей ненасытной жадностью к некроэнергии и поглощал её в громаднейших количествах. Темнота и давление рассеивались буквально на глазах, и явным доказательством этого был внезапно очнувшийся Фиор.

— Какого..? Твою ж мать!!! — испуганно завопил целитель, увидев перед своим лицом окровавленное лицо ярого с мертвыми глазами. Но ему никто не ответил. Всех приковало взглядом к постепенно трансформирующейся твари. Она и внешне мало походила на своих сородичей — те пусть и были очень сильны, но внешне выглядели довольно уязвимо, не считая своих когтей и зубов. То, во что превращалось это существо было нечто совсем иное — мощное тело, укрепленное дополнительным костным каркасом и плотно покрытыми толстыми чешуйками. На вытянутой голове образовались три пары алых глаз с явным зачатком разума и ряд небольших рожек. Тварь поднялась на ноги и начала оглядываться, ни на секунду не прекращая высасывать из окружающей действительности некроэнергию.

— Что… происходит?.. — некромант побледнел ещё больше, и его немного повело в сторону. — Почему я слабею?! Это все ты! Ты! Ты… Так ты оплатил мне за свое появление здесь! — Крэйвен вновь слетел с катушек и, выхватив кинжал, бросился прямо на монстра. Последний небрежным взмахом руки отмахнулся от оккультиста, словно от букашки, и его отбросило прямо в могучие объятья командира свирепых.

— Ну привет, — нехорошо улыбнулся Т’мор и отточенным движением мгновенно свернул голову некроманту. — Я же обещал…

Со смертью Крэйвена экранирующий купол лопнул как мыльный пузырь, и в Асая водопадом хлынула энергия. Маг тут же освободил себя и своих соратников от оков и заново подключил к своему источнику стихийника и целителя.

— Надо завалить эту тварь! — крикнул всем Эрн. Вопреки ожиданиям Асая, стихийник не задал ни единого вопроса о кардинально изменившейся ситуации. Свирепые не заставили себя долго ждать и тоже мгновенно приготовились к бою, подхватывая свое снаряжение, сваленное в кучу неподалеку. Последний в строй встал пухлый целитель, который за эти дни невероятно похудел.

— Каков план, командир? — спросил один из свирепых.

— На нас по-прежнему зомби… — начал Т’мор, не отрывая взгляда от инфернальной твари.

— Каких ещё зомби? — озадаченно перебил Фиор.

— Ну… — Т’мор оглянулся и увидел, что проблемы с зомби больше не существует — после смерти некроманта они вновь превратились в обычных мертвецов. Просто на фоне новой угрозы, никто этого не заметил, кроме целителя. — Ну… Ладно… Надо понять, что эта хрень умеет, но пока не приближайтесь к нему близко. Пощипаем его издалека огнестрелом, Асай и Эрн действуют по своему усмотрению. Фиор ты у нас за лазарет.

— Принял, — кивнул целитель. Свирепые тем временем открыли безрезультатный огонь по Лорду Бездны.

— Аррргххх, — взревел монстр. — Ах вы мерзкие черви! Вздумали напасть на архидемона!!! — неожиданно для всех закричала тварь. Он резким движением взмахнул рукой и за ней начали появляться угольно черные сферы, которые с угрожающей скоростью понеслись в свирепых. Асай тут же выставил сегментарный щит, защищая бойцов, и часть сфер размером поменьше увязли в нем, но те, что покрупнее прошли навылет и начали взрываться при соприкосновении с материальными объектами. Один из свирепых не успел отпрыгнуть с траектории полета сферы, и от её попадания его разорвало в клочья. Асай и Эрн в ответ прощупали демона на магическую восприимчивость, но инфернальная тварь не обратила никакого внимания на самые мощные атаки магов. Черная антрацитовая чешуя превосходно защищала его от любой магической угрозы.

— Фиор, от тебя как от лазарета в данной ситуации проку мало! Если есть идеи, то помоги! — крикнул ему Т’мор, непрерывно поливая тварь огнем. Целитель кивнул и щедро зачерпнул энергии из канала Асая. Сделав несколько пассов руками, он запустил в монстра небольшой сгусток энергии, который, не долетев до существа несколько сантиметров, внезапно вспыхнул прямо перед глазами. Тварь, временно ослепнув, заверещала как ненормальная, чем и решил воспользоваться один из свирепых. Он вытащил десантный нож и мгновенно сократил расстояние, схлестнувшись с дезориентированным демоном в ближнем бою. Боец нанес несколько мощных ударов ножом, от которых обычного человека рассекло бы на несколько частей, но и это не принесло никакого результата. Демон был неуязвим словно крепость. Проморгавшись, он нанес сильный удар по голове свирепого и боец отправился в нокаут. Следом, переключил свое внимание на целителя. Монстр сложил свои когтистые руки над головой и с них сорвался мощный луч. Пробив щит Асая, луч тараном ударил в Фиора, пронзая целителя насквозь.

— ФИОР!!! — обреченно закричал Т’мор.

— Т’мор! Издалека эту тварь недостать! Отвлеките его! — Асай в который раз за эту вылазку создал свои боевые серпы и бросился на демона. Маг старался не думать о потерях и сосредоточился на противнике. Демон тоже не стоял столбом, он вновь сложил ладони над головой и все приготовились отскочить с траектории полета луча. Только в этот раз, вместо луча, над головой монстра заклубилась некроэнергия, трансформируясь в исполинский тридцатиметровый меч, который тварь незамедлительно обрушила на головы выживших членов отряда. Асай бросился под меч и заблокировал чудовищный удар скрещенными серпами. Две противоборствующие энергии вступили в свою маленькую войну, разрушая магическое оружие.

— Владыка… — на манер Т’мора помянул богов маг. Пот градом катился по его лицу, от сильного давления и перенапряжения захрустели позвонки и кости. Если бы не высокая концентрация энергии в организме, то Асай превратился бы в кровавый фарш. Пока он держал блок, стихийник, выкачивая огромное количество энергии из канала, осыпал рогатого заклинаниями. Единственное, что более менее возымело эффект, это заклинание разжижения почвы, которое должно ограничить мобильность противника. Вот только тварь и так стояла как вкопанная, словно давая понять, что все потуги отряда напрасны. Интенсивность стрельбы свирепых постепенно падала, из чего Асай сделал вывод, что у бойцов начал подходить к концу боезапас.

— Асай! Мы почти пустые! Эту гадину ничто не берет! — крикнул магу командир.

— Уходите! Я попытаюсь его задержать! — хрипел Асай под натиском противника. Демону надоел этот бессмысленный клинч, и он развеял свой меч, чтобы снова атаковать клинком поменьше. Асай чуть отклонился и скользящим движением отвел клинок в сторону.

— Мы тебя не бросим!

— А что ты сделаешь, остолоп упрямый?! — разозлился маг. — Все тут полечь решили? А НУ ПШЛИ ОТСЮДА!!!

— Хрена се, командирский голосок, — поежился свирепый, почувствовав мощную энергетическую волну, исходящую от мага. — Отходим! Эрн прикрывай!

— Да я прикрываю, только толку чуть! — потел стихийник, непрерывно осыпая противника всевозможными заклинаниями. Бессмысленно атакуя, Эрна мучали противоречивые чувства: с одной стороны он жутко злился, что монстра не брало ни одно заклинание — все магические конструкты магов разрушались сами собой, при соприкосновении с черной чешуей демона. С другой стороны он испытывал почти эйфорию, что не нужно постоянно экономить и сверяться с источником, боясь магического истощения.

Оружие мага и архидемона снова столкнулись, расцветая разноцветными вспышками в местах соприкосновений. Асай держался больше на одних морально волевых резервах. Демон был очень силен, каждый его удар эхом разносился по организму мага, нанося мелкие внутренние повреждения, но отступить он не мог. У него не было четкого плана действий, но он знал, что должен выиграть как можно больше времени, чтобы Эрн и свирепые убрались отсюда как можно дальше.

— Тебе не победить, червь! Я чувствую твой страх! — психологически начал давить демон.

— Да пошел ты, морда рогатая! — плюнул в лицо демону Асай. От такого у архидемона злость окончательно застила разум, и он слепо бросился в бой, первый раз сойдя с места. Заклинание Эрна разжижение почвы ни на секунду не задержало монстра, и он тараном снес мага, впечатав его в стену грота. Мощный удар выбил из легких Асая воздух и на некоторое время дезориентировал его, чем тварь тут же и воспользовалась, вонзив магический клинок в тело мага. Единственное, что он успел сделать, это чуть довернуть корпус, чтобы клинок вонзился не в грудь, а в плечо. Некроэнергия, попав в организм, тут же вступила в противоборство с энергией Асая, причиняя последнему жуткую боль.

— Что, букашка? Больно? — прошипел монстр, хищно раздувая ноздри. — О да, я чувствую, как отчаянье и страх поглощают твое глупое сознание!

— Знаешь, что ты не учел, чучело рогатое? — недобро улыбнулся маг. — Человек в отчаянии способен на безумные поступки!

Асай взмахнул здоровой рукой и запустил мощнейшее золотое копье прямиком в скалу, нависающую над ними. Сотни тонн породы с диким грохотом сорвались вниз, стремясь погребить под своим весом инфернальную тварь и мага. Демон быстро среагировал на возникшую угрозу и в очередной раз сложил ладони над головой. Луч энергии, сорвавшийся с рук монстра, уничтожил несколько небольших частей скалы, но оказался недостаточно мощным, чтобы полностью нейтрализовать проблему. Потратив энергию и время, он не успевал сменить позицию и обреченно заверещал, глядя на приближающуюся смерть.

— Асай! — с болью произнес Т’мор, глядя как скала рухнула на отважного мага. Эрн и оставшиеся в живых свирепые собрались вокруг командира и уставились на груду камней, которые стали надгробием для архидемона и их соратника.

— Десантный крейсер вызывает отряд Т’мора, прием, — внезапно захрипела рация голосом Саала.

— О, связь… — даже как-то растерянно отреагировал свирепый-радист, дополнительно внося настройки в передатчик.

— Отряд Т’мора десантному крейсеру, сигнал устойчивый, прием, — проговорил командир.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнула рация. — Ваш статус, прием?

— Мы понесли тяжелые потери, — тяжело вздохнул командир. — Цель устранена. Прием.

— Скиньте координаты, где вас забрать, прием.

— А ты сможешь? — удивился Т’мор. — Прием.

— Тьма почти рассеилась, приборы работают стабильно. Сканер пока выдает данные с большой погрешностью. Не могу точно засечь ваше местоположение. Поэтому скиньте координаты, прием!

— Принято. Сейчас сбросим, прием, — командир повернулся к радисту. — Займись этим.

— Слушай, Т’мор, что-то не так, — осторожно проговорил отрядный маг.

— О чем ты? — тут же напрягся свирепый.

— Энергия все ещё поступает из выделенного канала Асая.

— Ты что хочешь сказать, что он жив? — удивился Т’мор.

— От мертвого человека и соответственно мертвого ядра не получить энергии, так что я думаю, что он жив… — растерянно проговорил Эрн. — Вот только Асай не обычный маг, так что сложно судить.

— Такой завал без спецтехники нам и вовек не разобрать, — тяжело вздохнул свирепый.

— Если канал не оборвется, то я думаю, что смогу помочь, — задумчиво почесал подбородок стихийник. — Эх, жаль, что я не магистр. Будь у меня элементаль, разобрал бы эту гору в считанные минуты… — посетовал он.

— Сделай, что сможешь.

— Интересно, а обо мне ты также бы пекся? — с вызовом спросил Эрн.

— Я забочусь о всех членах отряда, а не только о нем! И я помню всех кого когда-либо потерял, так что не собираюсь никого здесь оставлять! А скажи хоть ещё одно слово, и я выбью из тебя все дерьмо! А теперь вытащи оттуда Асая! — не на шутку разозлился свирепый. Маг зло сплюнул, смотря вслед уходящего командира, но все же уселся на землю. Он создал пару мощных площадных техник и смог свалить несколько довольно увесистых валунов. Проблема ещё состояла в том, что Эрн не знал, где точно находится Асай и в каком тот состоянии. Поэтому он старался разбирать завал именно сверху, а не сбоку, чтобы не повредить карман, в котором мог находиться маг. После площадных техник отрядный маг решил использовать водяные плети для разделения особо больших глыб на несколько частей поменьше, пока его не отвлек двигатель десантного крейсера. Крейсер на некоторое время завис над расщелиной, потом скрылся из виду, чтобы приземлиться на ровном участке.

— Саал здесь, — подошел к магу нахмурившийся Т’мор. — Скоро они спустятся к нам.

— Постой! Тут есть громаднейший валун, который я не могу расколоть. И не могу его никак сдвинуть, может, если подцепить его к крейсеру…

— Я понял. Саал это Т’мор, прием!

— Слышу тебя прекрасно, командир. Прием! — отозвалась рация голосом пилота.

— Зависни над расщелиной и спусти тросы для подъёма техники, прием!

— Принял!

Над остатками отряда вновь завис десантный крейсер, поднимая клубы пыли с краев расщелины. Т’мор быстро ввел свирепых в курс дела, и они осторожно забрались на завал и подцепили тросы к валуну. Эрн сделал ряд углублений на камне для креплений, и корабль плавно начал поднимать тяжеленный камень.

— Не может быть! — поразился командир. Под камнем без сознания лежал абсолютно целый Асай, только приличный налет пыли говорил о том, что юношу спас полусферический купол сегментарного щита. В двух шагах от купола лежало рогатое тело архидемона, залитое черной жижей, которая заменяла чудовищу кровь. Мощный костный каркас защитил демона от серьезных повреждений, но острый край одного из огромных валунов все-таки вспорол чешую и нанес серьезные травмы в области живота и ближе к левому боку.

— Саал, камушек далеко не убирай, потом на место положишь, прием, — проговорил командир в рацию.

— Принял!

— Вытаскивайте его! — скомандовал Т’мор. Свирепые бросились вытаскивать мага из-под обломков, но наткнулись все на тот же защитный купол.

— Не получается, командир! Он не пускает нас!

— Надо его разбудить! — свирепые начали кричать и бить по куполу, но вместо мага разбудили кое кого другого.

— Т’МОР!!! — завопил Эрн, глядя как зашевелился демон. Стихийник обрушил на монстра весь свой арсенал и в этот раз его атаки наконец-то начали приносить плоды, пока монстр не прикрыл рану рукой.

— Саал, шарахни плазмой по этой твари! — завопил Т’мор в рацию. Десантный крейсер активировал орудия и начал поливать квадрат огнем. Не смотря на тяжелое ранение, монстр довольно резво отреагировал на серьезную угрозу и сложил руки над головой. Луч, сорвавшийся с рук монстра, насквозь прошил крейсер и спровоцировал сеть взрывов. — Саал, катапультируйся! — крикнул командир в рацию, но так и не разглядел успел ли пилот выполнить его приказ.

Крейсер потерял управление и начал неконтролируемое падение на дно расщелины прямо над отрядом и архидемоном, но из-за своих габаритов застрял между стенок.

— ЛОЖИСЬ!!! — взревел Т’мор, глядя как, словно огромный маятник, с угрожающей скоростью начал раскачиваться камень, прикрепленный тросами к крейсеру. Да и демон не давал о себе забывать — один из свирепых отскочил прямиком к монстру, чем тот тут же и воспользовался, вцепившись зубами в горло бойцу. Сверху по твари открыли ураганный огонь, успевшие высадиться свирепые и комитетчики.

— Ааа… — слабо простонал Асай, приходя в себя. — Что за..? — удивленно уставился маг на сегментарный щит, который он не помнил, как поставил.

— Асай! Убери защиту, мы тебя вытащим! — крикнул магу командир.

Демон отбросил мертвое тело свирепого, и переключил свое внимание на очнувшегося мага. В купол полетели сферы, но увязли в щите.

— Я убью тебя, червь! — ярился архидемон. Асай попытался перекатиться, но из-за поврежденной руки понял, что вряд ли сможет это сделать. Сверху по-прежнему велся прицельный огонь по монстру, которому это все изрядно надоело. Он лучом прошелся по краю обрыва, разрушая его кромку и убивая стрелков. Из-за разрушенной кромки обвалился край расщелины, из-за чего крейсер сполз ещё ниже и камень наконец-то упал на дно. Демон захотел подняться, но обнаружил, что его ноги до сих пор в ловушке завала, который он тут же начал расчищать лучом.

— А где Эрн? — с удивлением начал оглядываться Т’мор, только сейчас заметив, что монстра давно уже никто не осыпает градом заклинаний. Стихийник обнаружился неподалеку с разбитой головой — маг настолько был поглощен атакой, что не заметил, как раскачивающийся валун чуть изменил траекторию. Грязно ругнувшись, свирепый решил воспользоваться паузой и рванул к Асаю. — Снимай щит! — Асай развеял защиту, и могучий свирепый сгреб в охапку раненого мага. — Хватайте Эрна и отступаем! — крикнул он остальным, прячась за многострадальный валун.

Демон ожесточенно выжигал лучом десятки килограмм породы, стараясь вырваться как можно быстрее. Заметив, как его враги пропали из виду, он взбеленился ещё больше.

— Асай, ты как? — спросил командир.

— Да что-то все хуже и хуже, — скривился маг, глядя на чернеющую руку. — Хоть прям сознание не теряй!

— Командир, надо его как-то остановить. Мало того, что эта тварь нас всех перебьет, так и на планете полный хаос устроит, пока его Карающая сфера не грохнет, — забеспокоился один из свирепых. Было видно, что ему не страшно умереть, и он больше переживает за местных жителей.

— Может крейсером его? — предложил другой боец, на коленях которого покоилось бессознательное тело стихийника.

— И как ты себе это представляешь? — посмотрел на него Т’мор.

— Да вы не поняли! Он же под крейсером лежит! Если тот на него рухнет, глядишь и прихлопнет!

— Его многотонным завалом не убило, а ты крейсер… — отмахнулся первый боец, выглядывая из-за укрытия.

— Что он там делает? — спросил Т’мор.

— Одну ногу освободил. Другую вытащить пытается. Может не получиться и он её отгрызет? — с надеждой вздохнул свирепый.

— Мечтай. Ещё идеи есть? — обвел всех взглядом командир.

— Мне идея с крейсером понравилась, — слабо улыбнулся Асай.

— Ну вот! — улыбнулся боец, который её предложил.

— Только как сделать так, чтобы крейсер рухнул? Он валун здоровенный держал и то не упал! — почесал квадратный подбородок Т’мор.

— Я могу попытаться разрушить край расщелины, если ты перенесешь меня вон туда, — маг слабым движением руки указал на противоположную стену.

— Ты уверен? — засомневался командир, глядя на мертвецки бледное лицо Асая.

— Господа, решайте реще, эта хрень почти выбралась! — крикнул им свирепый.

— Уверен, только быстрее, пока я ещё в сознании…

— Добро. Забирайте Эрна и отходите, мы с Асаем вас догоним! Бегом!

Т’мор подхватил ослабевшего мага и оттащил к высокой стене расщелины. Демон словно, что-то почувствовал и, с диким ревом, начал яростнее освобождать ногу. Асай обвел взглядом крейсер и, с трудом сосредоточившись, начал осыпать стену расщелины золотыми копьями. Крейсер со скрипом, но все-таки медленно начал сползать вниз. Демон забеспокоился и, бросив завал, переключился на корабль. Распоров лучом в одном месте обшивку, он с ревом наблюдал, как на него начало сыпаться содержимое отсека. Маг, не прекращая, утюжил стену заклинанием, и наконец-то крейсер сорвался. С огромным грохотом он впечатался в дно многострадального грота, погребив демона под своим немалым весом.

— Отлично! — обрадовался Т’мор. — Хорошая работа, — сказал он бессознательному телу. — Да твою ж…

Командир быстро соединился с ликующими бойцами. Наспех перебинтовав обоих магов, они уже были готовы покинуть это проклятое ущелье, пока не услышали жуткий скрежет, исходящий из-под десантного крейсера.

— Да сдохнет эта сволочь или нет!!! — взъярился один из бойцов.

— Я же говорил, что это не поможет. Хотя такой ситуации лучше б я ошибся… — обхватил голову руками свирепый.

— И что нам теперь делать? — повисла тяжелая пауза, нарушаемая только скрежетом корабля.

— Я предлагаю камеру расщепления пустить вразнос, вот только меня беспокоит — как бы у вас в привычку не вошло разменивать крейсера на монстров, — раздался из-за угла голос пилота и из-за валуна вышел Саал.

— Саал, сволочь ты живучая! — заулыбался Т’мор. — Я думал, ты копыта отбросил!

— Ты мне что сказал?! Катапультируйся! Ну я и катапультнулся! Если ты хотел, чтобы я сдох, то не нужно было отдавать таких приказов! — извратил все пилот и заулыбался ещё шире.

— Ладно, шутки в сторону! Ты что-то говорил про камеру расщепления?

— Ага. Она должна была неповрежденной остаться. Так вот если запустить неконтролируемый процесс расщепления минерала, то бабахнет так, что этот каньон в плато превратится! — все удивленно уставились на ярого. — Ну может не так сильно, но этой гадине должно хватить.

— Хорошо. Сколько времени займет?

— Да тут больше проблема назад забраться… — окинул изуродованный корабль взглядом Саал. — Знал бы, взял бы лучше десантный бот отряда Ватра, — посетовал пилот.

Свирепые отнесли раненых магов и бойца с сильным сотрясением подальше от корабля и помогли Саалу забраться в крейсер. Пилот с трудом пробрался в отсек с расщепителем и принялся настраивать камеру на саморазрушение. Вообще функция самоуничтожения была заложена инженерами, сконструировавшими крейсер. Но активировалась она из кабины пилотов, которая в данный момент была далеко не в лучшем состоянии, из-за чего Саалу пришлось принудительно запускать ее непосредственно из камеры. Вообще-то инженеры не рекомендовали делать это принудительно по той причине, что автоматика не принимала в этом почти никакого участия, из-за чего рассчитать время взрыва практически нереально. Пилот не стал говорить свирепым о риске быть подорванным практически в первые секунды после активации. Они и так понесли сильные и тяжелые потери. Сам Саал больше всего расстроился из-за гибели Гидеона — очень он сдружился с этим бойцом за время их многочисленных вылазок. Пока пилот пробирался к отсеку он пытался максимально расчистить себе дорогу, чтобы покинуть борт, как можно быстрее. Несколько раз многотонный корабль ощутимо тряхнуло — демон не желал сдаваться и не оставлял попыток выбраться оттуда.

— Что ж ты за гадина-то такая живучая?! — злился Саал после очередного толчка. — И сильная! Т’мор, я запускаю! На всякий случай отходите к раненым, прием! — проговорил пилот в рацию.

— Принял.

Он физически закольцевал расщепитель и включил процесс на полную мощность, а затем бросился прочь из корабля. Спрыгнув с крейсера, Саал по-кошачьи мягко приземлился и присоединился к отряду.

— Так, а теперь ходу отсюда! — ярый подхватил стихийника на руки и бросился наутек.

— Сколько у нас времени? — догнал пилота Т’мор с Асаем на руках.

— Если бы я знал!

— В смысле?!

— В прямом! При активации из кабины, можно запрограммировать любое время взрыва, а так даже представить сложно.

И тут рвануло. Ущелье сотрясло мощным взрывом, в спину отряду шрапнелью ударила каменная крошка и если бы не высокотехнологичные комбинезоны, то бойцов изорвало бы в клочья. Помимо этого, ударная волна протащила выживших несколько десятков метров по дну расщелины. Лишь мелководная речка спасла их от более тяжелых увечий, но и так без тяжелых ранений и переломов не обошлось.

— Проклятое ущелье не желает отпускать нас живьем, — простонал Т’мор, сплевывая кровью и водой, которая успела заполнить легкие. Могучий боец почувствовал, как организм начал пожирать себя, высвобождая необходимое количество энергии для затягивания самых тяжелых ран. Ущелье сотрясали многочисленные обвалы, эхо от которых и вернули вновь Асая в сознание. Могучая спина командира спасла мага от каменной шрапнели, но его не оставило без последствий то, что протащило несколько метров по мелководной реке — левую руку вдобавок к непростому ранению ещё и раздробило.

— Ну, блеск… — устало протянул маг, ощупывая сломанную во множестве мест руку. — Если такая тенденция сохранится, то в следующий раз я видимо очнусь совсем без башки.

— Асай… — позвал командир, очнувшегося мага.

— Я тебя умоляю, только не спрашивай как я… — выдавил из себя улыбку юноша.

— Легко.

— Что случилось? Где демон?

— Нууу… Я очень надеюсь, что его разнесло на мелкие кусочки. Мы крейсер в разнос пустили. Он выжил даже после того, как он на него рухнул, — дополнительно пояснил свирепый.

— Охренеть какая живучая тварь.

— И не говори!

Через некоторое время все выжившие, смогли прийти в себя, за исключением нокаутированного демоном свирепого. Выбирались они несколько дней, но без приключений. Огромную роль в возвращении отряда сыграл Асай, накачивая и поддерживая высокую концентрацию энергии в телах своих соратников. Правда самого мага буквально тащил на себе командир. Рана, оставленная демоном, не желала затягиваться и некроэнергия все больше захватывала раздробленную руку. К удивлению всех, рана не гноилась, но вот отмирает ли рука было не понятно, так как из-за некроэнергии она и без того вся почернела. Добравшись до БМП, отряд смог запустить одну из них и добраться до плато, где должен был находиться десантный бот отряда Ватра. Но его там не было.

— Что за..? Где транспорт? — в ужасе схватился за голову Саал.

— А вы аппарель подняли после осмотра бота? — задал резонный вопрос Т’мор. В ответ Саал сокрушенно покачал головой. — Идиоты!

— Да не было тут никого! От аномалии не то что люди, животные-то и те держались подальше!

— Все равно идиоты! Отписываться перед комитетчиками сам будешь!

— Да вот ещё! Я отпишусь только за крейсер! А с тем учетом, кого мы с помощью крейсера завалили, мне любой бот простят!

— Ну-ну! — недовольно хмыкнул Т’мор, поражаясь невозмутимости пилота.

— Да не нервничай ты так! Сейчас вызову «такси»!

Саал с помощью БМП связался с ближайшим постом и вызвал транспорт. На дредноуте, узнав о выживших, развели бурную деятельность и поставили операцию по возвращению отряда в приоритет. Поэтому десантный бот с отрядом ярых не заставил себя долго ждать. Саал тепло поприветствовал своих собратьев по корпусу и остатки отряда Т’мора наконец отбыли с ненавистной планеты. Асая и свирепого, который так и не пришел в себя после удара демона, поместили в медицинские боксы, где автодок тут же обколол раненых всевозможной химией. Данные боксы были предназначены лишь для стабилизации состояния, полноценную помощь они получат только по прибытии на дредноут, где есть медицинские капсулы армейского образца. Десантный бот провалился в первый провал и на выходе из него на корабль тут же пришел сигнал SOS от судна для перевозки заключенных.

— Три корабля разной модели и класса… Точно пираты. И что им только понадобилось от тюремного судна? — вернулся из пилотской кабины Саал.

— Может подельника вытащить хотят? — пожал плечами Т’мор.

— Вполне возможно. Но нам приказано вернуть заключенного. Так, господа, готовимся к абордажу! — сказал он абордажной команде ярых.

— Ты с ними?

— В другой раз. Меня все ещё потряхивает после вашего карапуза, — пилот многозначительно кивнул на отсек с медицинскими капсулами.

— Меня тоже. Он говорил, что сам не спит несколько дней после энергетической передозировки.

— Сильно.

Пока двое суперсолдат вели свою непринужденную беседу, корабль бросало из стороны в сторону, но никто из присутствующих в отсеке не ощущал перегрузок, за исключением Эрна. Стихийник весь позеленел и вообще почти не с кем не разговаривал с того момента, как отряд покинул ущелье. Спустя несколько секунд он бессознательно повис на ремнях безопасности. Через некоторое время тряска прекратилась и в отсеке загорелась красная лампочка. Ярые-абордажники приготовились и собрались около стыковочного рукава. Как только произошла стыковка, бойцы покинули помещение и ворвались на вражеское судно. В отсеке повисла напряженная тишина, нарушаемая небольшим скрипом — Саал до белых костяшек исполинских пальцев нервно сжимал рукоять пистолета. Внезапно его рация ожила голосом одного из бойцов:

— Дело плохо! Нам срочно нужна помощь!

Саал подорвался и уже готов был нырнуть в стыковочный рукав, но Т’мор его остановил.

— Ты правда считаешь, что один сможешь изменить ситуацию, где отряд ярых спасовал?

— Твои предложения?

— Помоги мне вытащить Асая из бокса. Если кто и сможет помочь в такой ситуации, так только он!

Понимая всю жестокость данной ситуации, Т’мор ввел команду в компьютер медицинского бокса. Автодок сделал несколько инъекций в тело юноши и маг открыл глаза.

— Мы уже прибыли?

— Прости, Малыш, но нужна твоя помощь, — пробасил свирепый.

— Я сейчас не в лучшей форме, — бледно произнес юноша. — Но сделаю все что смогу.

— Иного ответа я и не ждал, — улыбнулся командир. Саал придержал медицинский бокс, пока Т’мор по варварски выдернул юношу из нутра автодока, так как умная машина отказывалась отпускать пациента в таком состоянии.

— Что там произошло?

— Не знаем. Но ситуация критическая.

— А когда было по-другому? — Асай оперся на могучую руку свирепого и они поковыляли на вражеское судно. Рука мага почернела еще больше и все также была бесполезна, да и общее состояние оставляло желать лучшего.

— Прикрывайте нас тут! — Саал со свирепыми заняли оборонительные позиции около стыковочного рукава, а Т’мор с Асаем перебрались на пиратский корабль. На вражеском судне шел ожесточенный бой, и одного взгляда магу хватило, чтобы понять в ком оказалась проблема. По отсеку, словно разъяренный зверь, метался рыцарь, ловко уворачиваясь от большинства выстрелов бойцов.

— Приготовьтесь отходить! — крикнул Т’мор, поддерживая Асая. Маг сосредоточился и с трудом смог воспользоваться магией, пригвоздив рыцаря щитом, как прессом, к борту корабля. Он все больше убеждался в том, что рана, оставленная демоном, была далеко не проста. Рыцарь задергался и Асай почувствовал, что вот-вот потеряет контроль над ситуацией.

— Быстрее… Он очень силен… — прохрипел маг. Ярые оперативно отступили в стыковочный рукав с раненым на руках, но рыцарь все же умудрился выбраться из-под щита Асая. И если бы не ярые, которые тут же открыли ураганный огонь по освободившемуся противнику, то маг не успел бы остановить рыцаря очередным щитом.

— Все на борт! Уходим! — проревел Т’мор.

— А как же приказ? — притормозил ярый, так неуместно решив проявить ответственность.

— Очевидно, что он не хочет с нами идти, а маг в таком состоянии его не удержит. Уходим или поляжем все здесь почем зря! Живо на борт! — не задавая больше лишних вопросов, ярые начали возвращаться на десантный бот. И тут снова активизировался рыцарь, снова разрушив щит своими клинками. Он тут же предпринял попытку сократить расстояние, но Асай был на чеку, и использовал золотое копье, чтобы отбросить противника назад в поврежденный отсек пиратского корабля. Но на этом силы окончательно покинули мага, и он в который раз провалился в незабытие, обмякнув в руках свирепого. Т’мор использовал выдавшуюся паузу по максимуму, и с юношей на руках бросился в десантный бот. Корабли расстыковались и мгновенно разорвали дистанцию.

— Что с ним? — материализовался рядом с командиром Саал.

— Да хрен его знает! Но нам срочно нужна медицинская капсула! — свирепый с ужасом наблюдал, как буквально на глазах чернота начала расползаться по венам мага, захватывая мертвецки бледное тело юноши.