Петля, Кадетский корпус. Книга шестнадцатая

Глава 10 Тест на профпригодность

Оборот четвертый.

Так, скрыть кодировку боевых плетений не вышло, порезать нити-тестировщики получилось, только это, к сожалению, привело к еще более обескураживающему результату. Хмм… и как теперь быть, продемонстрировать весь резерв «источника» или официально подтвердить, что я «видящий»? Тут, как говорится, хрен редьки не слаще, и так, и этак получится грандиозная сенсация, а утечка рано или поздно случится, пусть даже по внутренним каналам СИБ, там и среди своих может оказаться тайный враг или еще какой интересант.

Нет, покуда осталось время в петле следует попробовать еще парочку вариантов. Хмм… есть один не слишком очевидный способ, по итогу окажусь перед четверкой Академиков чуть ли не с голыми штанами… Ага, с другой стороны, никто меня на арену с ходу не тащит, симулирую проблемы с желудком, в туалет отлучусь, а там Облачко мне энергии от деревьев-гигантов притащит. Вообще интересная идея получается, особенно с точки зрения расширения моих способностей хрономага, там головокружительные перспективы вырисовываются…

— Вух… вух… вух… — опять стреляю на уровне продвинутого кадета-первокурсника, не больше.

Сам немедленно начинаю трансформировать ману в энергию времени, следовало сделать это до атаки артефакта мишени, но все мы крепки задним умом. «Источник» у меня — самый настоящий мутант, три в одном, внутри классическая мана, аурная энергия и хронос. Так вот постоянно экспериментирую с превращением одного вида силы в другую, недавно под впечатлением от техник Августенбергов поиграл и с праной. В целом результат никой, КПД такого процесса оставляет желать лучшего, выхлоп мизерный, дополнительных бонусов дает совсем немного.

Другое дело, что если сесть, например, на внешний поток маны, то можно в постоянном режиме перерабатывать ее в нужную ипостась, хотя и там есть ограничения, процесс затратный, на каком-то этапе духовное тело начинает сбоить, лихорадить, а следом и до полной потери контроля недалеко, однако, думаю, краткосрочный эксперимент потяну. В общем тупо убираю излишки магии из своего тела, превращаю все в хронос, благо уже в текущем обороте, потратил почти четверть запасов, есть что восстанавливать. Однако пока возился, щупальца-тестеры уже достигли моей ауры…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Первым делом начинаю трансформацию энергии, процесс предусмотрительно стартую до того, как произвел тренировочную атаку. В прошлый раз наивно полагал, что превращение маны в хронос много времени не займет, однако ошибся, провозился довольно долго, повлияли возросший размер резерва и какие-то изменения в «источнике», пришлось к ним приноравливаться, позже надо понять, что там произошло. В целом процедура преобразования уже обкатана, так что занимает буквально пару мгновений.

— Вух… вух… вух… — короткий залп, опять постарался обезличить «копья», кажется, у меня получается немного лучше, по крайней мере «помощник» высчитывает, что артефакту требуется больше времени для дешифровки. Тем временем появились линии-тестировщики, не сопротивляюсь, требуется получить результат.

— Крх… — артефакт выдает довольно скромный результат, но посмотрим на реакцию публики.

Заодно тестирую возможность параллельно восстановить резервы маны, призываю Облачко и накачиваю опустевшие закрома энергией деревьев-гигантов, сила мне еще пригодится в бою. Противники на арене смогут примерно оценить мой потенциал, но там нюансов много, техники бывают сложные, но эффективные, плюс все вокруг слепы и тупо не увидят половину моих действий. Так что одно дело получить официальный результат от прибора древних, а другое рассказывать о своих субъективных оценках. Многие вообще могут посчитать это способом оправдать поражение.

— Ммм… неплохо для первокурсника, — немного разочаровано кивнула красавица.

— Сойдет, — пожал плечами гигант.

— Зачем мы здесь? — дал более резкую оценку худощавый.

— Солдат ребенка не обидит, — с явным превосходством усмехнулся командир академиков, в принципе такой настрой мне на руку, неверная оценка соперника — это половина успеха.

— Не вижу смысла продолжать, — полковник Чуйкин выносит окончательный вердикт, а вот это плохо…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Повторяю процесс трансформации энергии, параллельно думаю, какой уровень резерва стоит продемонстрировать, надо оставить в «источнике» достаточно маны, чтобы вытянуть на должность «помощника» и в то же время не показаться совсем уж устрашающим мутантом, однако дилемма.

— ВУХХХ… ВУХХХ… ВУХХХ… — после недолгих колебаний решаю выдать залп на уровне продвинутого выпускника Первого Кадетского Корпуса или начинающего Академика.

— Крх… — благополучно прохожу тест, с каждым разом обманываю артефакт все лучше и лучше, прогресс, однако!

— Ого! — златокудрая красавица реагирует на столбик, определяющий мою силу.

— Ничего себе! — не скрывает удивления добродушный здоровяк.

— Это как? — явно изумлен верткий боец.

— Отличный результат! — командир явно озабочен, ему с квартетом никак нельзя проиграть кадету первого курса, в принципе и сейчас у академиков кратный перевес сил за счет численного преимущества, да они выпускники, а я показал только способности абитуриента, но мой тест явно сеет массу сомнений в неокрепших душах.

— Кадет Соколов, задача выполнена! — рапортую с молодцевато-глуповатым видом, а сам параллельно максимально накачиваюсь энергией от Облачка, питомец притащил солидно, да и в этот раз трансформировал меньше маны, так что думаю даже в туалет не придется отпрашиваться, так амуницию поправлю.

— Хмм… недурно, совсем недурно, — полковник Чуйкин явно впечатлен, однако надо набраться терпения и дождаться вразумительного вердикта, — Михаил, даю вам пару минут на подготовку, любые артефакты исключены, вас ждет свободный бой на Арене с командой моих помощников. Вы можете использовать любые доступные вам техники, задача без пяти минут выпускников Академии выяснить ваш истинный потенциал, ибо воин познается только в бою!!!

— Есть! — результат меня абсолютно устраивает.

Выхожу из петли.

Александр Васильевич жестом подзывает к себе квартет студентов, явно собирается провести вводный инструктаж. Стоят довольно далеко от меня говорят негромко, ко всему врубили «полог тишины». Но для меня это не помеха, в рюкзаке артефакты Нурхаци-Завоевателя, вызываю Борзого и Дикого, будут моими ушами. Проще, конечно, Облачко направить, но питомец сейчас работает в качестве батарейки, так что ему не до этого. Информацию от Духов воспринимать сложнее, восприятие у них специфичное, образное, но именно эти двое чаще всего со мной в контакте, думаю, разберемся.

— Откуда такой монстр? — не удержался худощавый.

— Он точно с первого курса, может возраст занизил? — подозрительно спросил командир.

— Отставить разговоры! — полковник резко осек возбужденных академиков, — Вас проинструктировали касательно неразглашения секретных сведений, причем это касается не только намеренной передачи информации, но и создания условий для ее прослушки в следствии халатности или просто длинного языка! Не маленькие уже, даже не упоминайте вслух о результатах!

— Есть!

— Извините! — опомнились студенты.

— Принято, — Чуйкин сменил гнев на милость, — Задача на сегодня простая, в любом случае даже каждый из вас по отдельности сильнее паренька, чего говорить о целом квартете, однако с такими данными у него должны быть скрытые козыри, поэтому надо максимально корректно прощупать возможности графа Михаила Соколова. Вас четверо можете позволить себе поиграть, растяните бой, строго запрещаю мощные удары, работайте максимально аккуратно, не покалечьте гения!

— А если он начнет нас гонять? — прогудел здоровяк.

— Ничего, побегаете, будет вам тренировка! — рыкнул полковник, — Еще раз повторяю для особо одаренных, плетения максимально щадящие, работаете щитами и на износ, не вырубите Соколика раньше времени, дайте таланту раскрыться, посмотрим, как и чем он ответит. Все ясно!?!

— Сделаем как надо, Александр Васильевич, — за квартет ответил командир.

Четверка академиков стала прикидывать тактику грядущего сражения. Проблема в том, что без пяти минут волкодавов Империи как раз-таки натаскивали на максимально эффективное применение магии, в арсенале сплошь убийственные и зубодробильные техники, рассчитанные на то, чтобы в кратчайшие сроки подавить, вырубить и обездвижить противника. Причем боевые связки отработаны до полного автоматизма, а тут, наоборот, следует сдерживать атакующую мощь.

— Черт, у нас даже подходящих техник нет! — в сердцах заметил худощавый, — Так и так прикидываю, по любому выношу его в первые пару секунд.

— Ага, не развернешься толком, — прогудел здоровяк.

— А вы вспоминайте плетения Кадетского корпуса, пока не одуплитесь, работайте исключительно щитами, да и то прижимать Михаила не надо, пусть бьет вас и выдыхается, — распорядился командир.

— А мне как быть? — уточнила златокудрая красавица.

— Щит и чары, без боевых плетений, — коротко ответил лидер.

— Чары на арене? — удивилась девушка.

— Ты же сама слышала, бить в полную силу нельзя, ущерб причинять нельзя, даже если вырубим раньше времени, то нам зачтут это как поражение! — командир еще раз прояснил поставленные преподавателем ограничения, — Давайте в начале поработаем отбивными грушами, а там по ходу дела сориентируемся.

— Могу под щитами приблизиться вплотную и поработать слегка по корпусу, чисто руками, — предложил юркий.

— Вот, нормальная идея! — похвалил старший.

— Ммм… пару бросков изображу, без амплитуды, так набегу, опрокину массой, но блокировать не буду, — нашелся здоровяк, прикинувший свой арсенал, — Только щитами прикроюсь, отработаю чисто на физике.

— Годится, но не растопчи его ненароком, — предостерег командир.

— Ну если дадите мне паузу, попробую пробить по его чреслам, — чаровница соблазнительно провела розовым язычком по пухлым губкам.

— Это дело, — кивнул лидер и добавил, — Ну а я на холодную голову немного постреляю, нежно, думаю, под вашим прикрытием смогу сосредоточиться и поработать «оплеухами»…

Так расклад в целом понятен и полностью меня устраивает, однако есть и подводные камни. В бою не пострадаю, но и показать что-то интересное будет очень трудно, противник наглухо закроется щитами, прикажите проламывать их голой силой? Тогда исчезает смысл предыдущей маскировки резервов. Меня будут аккуратно прижимать, брать измором, как тут атаковать? С другой стороны чего голову ломать, резервов энергии хватает, Проныра под рукой, попробую максимально раскачать ситуацию, а там и возможности появятся.

— Вы готовы? — зычно спрашивает полковник Чуйкин, учитывая высокую секретность он взял на себя роль рефери и оператора Арены, кстати у нас уединенный полигон, соседей нет, вокруг зеленая ограда, да и энергетические щиты скрывают все происходящее внутри.

— Да! — отвечает командир академиков.

— Да! — даю четкий ответ и запускаю петлю.

Оборот первый.

— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — не зря мне с ходу не понравился лидер отряда, слишком идеальный, прилизанный, чую гнилое нутро. Гаденыш причесал «копьями» прямо на грани, такими нехилыми оглоблями можно любого кадета вынести, а ведь договаривались играть мягко, хотя возможно это его самая слабая техника…

— Клац… клац… клац… — от части заклинаний уклоняюсь, остальное привычно берет на себя «помощник», оперируя полудюжиной «зеркал».

— Шиииххх, — твою мать, долбанный флэш прямо растворяется в воздухе, секунда и размытая фигура уже бегает недалеко от меня, скорость запредельная.

— Пам, — выставляю полную сферу, ману на всякий случай уплотнил и не зря…

— Тах… тах… тах… — а вот и обещанные короткие тычки, и это они называют нежной атакой? Магический щит сотрясает от явно заряженных энергией кулаков, они как маленькие снаряды не хило так долбят по пелене, если бы она была у меня менее структурированной, то по голове и корпусу могло не хило прилететь.

— Агххх!!! — а вот и подоспел здоровяк. Какие ощущения? Фигли на меня бежит носорог, кто не спрятался тот сам виноват.

Причем уклониться, а это не так-то просто, вокруг выписывает замысловатые восьмерки худощавый, и командир продолжает исправно посылать «копья». Тем не менее ускоряюсь и в самый последний момент ухожу с дороги крепыша, тот от неожиданности проваливается, что хоть немного радует. Однако, собирался не отвечать квартету в первом цикле, дабы посмотреть, на что они способны, но действительность такова, что вообще не успеваю ничего сделать, команда Академиков берет классом и слаженностью.

— Ммм… — в мозг прямо ввинчивается стон распаленной самки, а томный взгляд златокудрой соблазнительницы парализует тело, внизу мгновенно все набухло…

— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — неустанно лупит лидер отряда, аурным зрением вижу его резерв, он так может долго-долгоооо…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Сила противника в слаженности, это сработанная команда каждый член которой действует как часть чего-то большего, они явно понимают друг друга с полуслова и своими действиями создают общий фон целенаправленного, плотного давления. Другими словами, суки даже вздохнуть не дадут! Идея, в связи с этим, простая, требуется ломать сценарий в самом его зародыше. Плохо, что не заметил слабых мест, но будем прощупывать врага по ходу действия, как там Васильевич говорил: «Ибо воин познается только в бою»?

— ВУУУХХХХ!!! — мощно зарядил, долбанул «иглой» по силовым узлам, чтобы энергии набрала, и прямо в точку, на которой скоро окажется командир отряда.

— КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! — твою мать, кажется, я ему трехслойную защиту порушил, капитан академиков аж взбледнул от моей могучей оплеухи. Почему так сделал? Да гаденыш сосредоточиться не дает, лупит и лупит, отвлекая внимание от остальных бойцов.

— Шиииххх, — а вот и флэш нарисовался, с ходу пробивает троечку, — Тах… тах… тах…

— Клац… клац… клац… — никаких объемных щитов, жестко принимаю его удары на «зеркала», благо «помощник» помнит, где и когда встречать убойные хуки и апперкоты.

— Ммм… — худощавый стонет от боли, может и кисти себе разбил, это не многослойная пелена, поглощающая энергию удара, парень как будто бил голой рукой по лобовой броне танка, вот и результат.

— Агрххх… — тем временем подоспел здоровенный бычара.

— Бам… бам… — в этот раз сам встречаю его аккуратной двойкой.

Мышечный каркас «изменяющего тело» такими финтами не пробить, но мне и не надо, просто заставляю магоборца инстинктивно прикрыться и невольно поменять траекторию движения, а сам под шумок провожу классическую подсечку с выплеском маны. У такого маневра две цели: во-первых, на время выключаю амбала из игры, во-вторых, он, падая, валится на спешащую красавицу и грубо ломает ее ментальную атаку. Для чар нужен зрительный контакт, а как его установишь, увариваясь от полутора центнеров мышц и костей? Однако народ с ходу опрокинут, я в шаге от чистой победы.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — а вот это незапланированный ход, видно лидер отряда слаб на голову, раз разродился плетениями такой мощи, а ведь ему приказали не жестить.

— ПАМ… ПАМ… — ставлю на пути заклинаний мощный щит, который, впрочем, выдает меня с головой.

В принципе пора закругляться и прокручивать новый вариант, но хочу сверить поведение остальных бойцов. Прогибаюсь и вроде как пытаюсь пнуть флэша, баюкающего сломанные кисти, тот естественно уворачивается, но носок моей ноги на самом деле целит и въезжает в голень златокудрой, она сейчас самая опасная из всех троих, лучше получить по башке кулаком, чем концентрированными чарами ниже пояса.

— Ай! — девушка кричит от неожиданности, блин она, кажется, растерялась, когда упала, а щит слетел. Заряженный маной пинок мог ей все кости переломать!

— АГРХХХХ!!! — здоровяк пулей взмывает вверх и рвется разорвать меня на части. Блин как-то излишне эмоционально получилось…

Возвращаюсь на точку старта.