Петля, Кадетский корпус. Книга шестнадцатая

Глава 3 Ужин

В общем в сторону Первого кадетского корпуса двинулись уже ближе к вечеру, после целой серии переговоров, обсуждений и звонков. Ин Хухай нешуточно проникся всеми тремя проектами и стал азартно продвигать дело прямо из Москвы, привлек кучу экспертов: экономистов, маркетологов, юристов, инженеров и технологов. Касательно переработки древесины ванцзи был глубоко в теме, а потому не мешкая согласовал со мной общие параметры будущего предприятия и разместил заказ на производство необходимого оборудования.

Комбинат решили поставить в Манчжурии, что автоматически избавляло нас от таможенных вопросов и других обязательных согласований. Плюс выгодная логистика и первый задел для Хорды, которая может стартовать от порта в Желтом Море. На первых порах будем производить доски, рейки, кругляк и прочий несложный в изготовлении материал. Дело в том, что элитная мебель, как правило, производиться под интерьер заказчика, стандартных решения там нет, поэтому финишную доводку мастера и дизайнеры будут делать на месте. Позже планируем захватить и этот рынок, сырье у нас уникальное и этот козырь ничем не перебить.

Нефтяной кластер тоже запустили, правда здесь необходим более тщательный подход, как никак собрались строить невероятно масштабное производство. Так что в начале на место выедут геодезисты, оценят площадку, параллельно химики сделают анализ сырья, что повлияет на компоновку оборудования. Тем не менее процесс запустили, начали поиск и отбор подходящих компаний, которые выполнят объем научно-исследовательских и проектных работ. А мы как раз к этому времени нарастим объем добычи нефти до нужных показателей. В общем процесс пошел.

Пока не сделали конкретные шаги только по Хорде, ну оно и понятно, проект глобальный, затронет весь континент, десятки стран, тут просто так с кондачка не решить. Для начала следует разобраться кучей политических проблем, а кое-где даже военных. Инженерная задача и вовсе фантастическая, сотни мостов, тоннели, прокладка путей по лесам, скалам, пустыням, болотам, ууууу…. И на все это нужны деньги, огромные, невообразимые суммы. Даже если заложить все мое имущество и добавить активы Банка Развития мы вряд ли покроем хотя бы четверть потребности в финансировании. Тут надо подумать, обязательно привлечь партнеров…

— Анна и Ирина уже избавились от Крочбэка и они четырьмя руками за участие в вечеринке, так что закругляйтесь, а то гости прибудут раньше приглашающих, — Блудова нашла способ оторвать нас от дел.

К этому времени мы покинули конференц-зал и переместились в офис, любезно предоставленный отелем, тут к нашим услугам было несколько телефонных линий, оргтехника, пара помощников, секретарша и кофе с печеньками. К слову, последние на некоторое время отвлекли неугомонную графиню, она нам даже самолично набулькала ароматный напиток, отстранив слуг. Однако всему приходит конец, выезд Романовой с Кочубей стал сигналом к прекращению неожиданной деловой активности, пришлось закругляться и двигать в Таверну.

Благо загодя предупредил Злату, и она уже все подготовила для очередной тусовки. В этот раз решили посидеть своим кругом. Ульрик Элеонора у себя в резиденции, у нее сегодня какая-то важная встреча, Август Баварский тоже на мероприятии, в Москве довольно много представителей германских деловых кругов и они затеяли конференцию схожую с той, что провел Ин Хухай, только там вроде все менее публично, кулуарно, а то мы бы с ванцзи точно напросились, стало реально интересно! Можно затянуть Ауви в дело, пусть для начала продает древесину в Европе, хотя нет, вроде шведы одни из лидеров в этой теме.

Кстати, у меня по ходу обсуждения нефтяного кластера окрепла идея постройки трубопровода до побережья Черного Моря, благо Багратионе — надежный партнер. Дальше или продолжим магистраль по дну, или начнем развивать свой танкерный флот. Ну и надо не забывать, что выгоднее продавать дизтопливо, бензин и керосин, только тут скорее всего придется покупать производственные мощности в Европе, иначе заградительные пошлины съедят всю прибыль. В общем получил новый импульс на развитие бизнес-проектов, теперь меня радует наплыв принцев и принцесс в Москву, воспринимаю это как новые возможности.

Хмм… надо еще подумать о том, что можно придумать с Испанией, связи у меня там отличные…

Ульрик Элеонора по началу прониклась глубокой симпатией к принцу Крочбэку. Мягко говоря, некрасивый, нелепого телосложения, с абсолютно отталкивающей внешностью классического злодея, он тем не менее брал умом, харизмой, обаянием, умел поддержать беседу, неплохо музицировал, был не то, чтобы силен физически, скорее в нем чувствовали характер бойца, который может пойти на все ради победы, а потому боялись. Британский принц по определению богат как Крез, но герцог Ливерпула еще и умел быть щедрым, что кстати считалось редкостью среди известных своей скупостью Винчестеров.

Вся эта аура хулигана-плохиша по совокупности привлекала юных девиц, купилась и старшая дочь шведского правителя, тем более ее изначально настраивали на возможный брак с Крочбэком. Однако, узнав британца ближе, Элеонора осознала, насколько ей неприятен этот избалованный, злой манипулятор. Винчестер с молоком матери вкусил искусство интриг, был безжалостен, откровенно жесток, явно имел садистские наклонности. Почти не имея шансов на трон, он стремился закрепить свое политическое влияние, подминал под себя сверстников, беззастенчиво пользуясь своим положением и богатством.

Неудивительно, что коварный Крочбэк легко сумел подчинить себе Элеонору. В начале он начал с ухаживаний, сделал вид что приоткрыл перед принцессой ранимую душу поэта, спрятанную под маской злодея. Беспроигрышный вариант, ведь внешняя непривлекательность и в самом деле навевала подобные мысли. Ко всему все окружение герцога Ливерпула и даже члены Дома Винчестеров умело подыгрывали принцу, кто мог подумать, что у них это семейная забава? Ульрик стала все больше времени проводить с чудовищем, очарованная его лживыми словами.

Принцесса не была безоружной, ее сопровождала свита, семья защитила мощными родовыми артефактами, но проблема была в том, что задачей Ульрик как раз было налаживание прочных отношений с Крочбэком! Поэтому никто не предостерег девушку, а даже наоборот все строчили радостные доклады о том, что дело движется к свадьбе. Молодые довольно много времени проводили наедине, в современном мире мораль стала куда гибче и такие вещи никого не смущали особенно при дворе. Но герцогу Ливерпула нужен был крючок на Элеонору и однажды, воспользовавшись ее доверием, он его получил.

Шведская принцесса попалась весьма банально, ее тупо опоили. Естественно, дочь Карла Железной Головы имела мощные амулеты и даже Малый Ритуал проведенный над ее аурой с целью защитить от любого стороннего влияния, без такой защиты ее бы не отправили в Лондон. И понятное дело первую линию обороны держали телохранители, следом фрейлины, конечно, силой можно сломать все, но это прямое попрание законов гостеприимства, нерушимых договоров… подобное пришлось бы осудить самому Генриху Винчестеру. Однако коварный Крочбэк сделал иначе, он слой за слоем терпеливо вскрыл многоуровневую оборону.

Принц целенаправленно подбирал нейтрализующие артефакты, пока Ульрик спала, тестировал защиту шведской принцессы в разных, специальных помещениях, понемногу пробовал и отравляющие вещества, благо у Винчестеров был богатый опыт и арсенал всего такого, в частности лайми применяли многокомпонентный яд, в начале вводили безвредные составляющие, абсолютно безопасные по отдельности, а они уже потом соединялись внутри тела жертвы. Идеальное оружие, только с одним недостатком, необходим длительный контакт и абсолютное доверие.

В итоге нашлось комплексное решение, выключающее защиту принцессы на пару мгновений, да так, что личные телохранители и фрейлины об этом не могли узнать. Этих секунд хватило на то, чтобы погрузить Элеонору в транс и заставить сделать некоторые постыдные вещи, которые зафиксировали на средства объективного контроля. Появился шикарный материал для шантажа. Понятное дело, это не значило, что Крочбэк теперь полностью подчинил гордую шведку, однако она пошла на ряд уступок ради того, чтобы эти материалы не всплыли.

В первую очередь девушку пугала реакция отца, потом записью можно было расстроить ее возможный брачный союз. Мир, конечно, стал более свободным, однако формальности и нормы морали, особенно касающиеся правящих Домов, все еще имели определенную силу. Так что Ульрик теперь всем сердцем ненавидела Винчестера и была рада убраться из Лондона, чего, собственно, добивалась окольными путями, не раскрывая истинных причин. Тем не менее девушка пока не могла отказать герцогу Ливерпула в некоторых маленьких просьбах, по крайней мере до тех пор, пока враг не перейдет границы дозволенного, тогда на британца обрушится ярость берсерка!

— Ваше Высочество, паж принца Крочбэка просил напомнить вам об обещанном его сюзерену ужине, герцог Ливерпула приглашает вас в ресторан сегодня вечером, — поклонилась фрейлина-телохранительница, войдя в покои девушки.

— Мы примем приглашение, — кивнула Элеонора, тщательно скрывая гнев и тревогу. В Москве она на время забыла о коварном гаденыше и вот он опять рядом.

Люди Крочбэка зарезервировали отдельный зал в одном из самых роскошных ресторанов Москвы. Кстати, задача непростая, требовалось не только найти подходящее заведения всего за несколько часов до ужина, но и обеспечить полную безопасность охраняемого лица, проверить меню, согласовать кучу мероприятий с местными спецслужбами, так босс еще и пригласил Ульрик Элеонору. В общем для Его Высочества ничем не примечательная трапеза, а для сотрудников посольства и агентов Ми-6 сплошной кошмар.

И вот принц, несмотря на трудности, чинно пьет виски со льдом в отдельном зале. За столиками в отдалении сидят телохранители, расстояние достаточное, чтобы не слышать разговор и в то же время защитить сюзерена. Вход, санузлы, часть кухни, где готовят блюда для Крочбэка и его гостьи, взяты под жесткий контроль. Снаружи дежурят группы быстрого реагирования, на улицах работают агенты в штатском и это, не говоря уже о местных спецслужбах. Ко всему вскоре стали появляться бодигарды шведской принцессы, благо все профессионалы заранее контактировали друг с другом, дабы не допустить недоразумений, а то ведь люди резкие, привыкшие стрелять…

— Добрый вечер, Элеонора, — Крочбэк согласно этикету встал, встречая вошедшую шведку, — Выглядишь прекрасно.

— Давай обойдемся без лживых формальностей, — Элеонора сразу показала врагу, что помнит о его вероломстве.

— А в Лондоне ты была куда более покладистой, это русские так плохо на тебя влияют? — издевательски улыбнулся британец, бравируя своей властью.

— Я была покладистой ровно до тех пор, пока ты не воспользовался мной, чтобы грязно шантажировать, — с ненавистью произнесла принцесса.

— Да брось, ты приехала, чтобы окрутить меня и выйти замуж за Винчестера, ради блага и безопасности Шведской Империи, а теперь ты здесь ищешь другую выгодную партию, — герцог Ливерпула всегда был циником, — Так что мы квиты, ты пыталась воспользоваться мной, но я оказался ловчее.

— Так вот как ты это воспринимаешь, — Ульрик удивилась тому, как враг умеет оправдывать свою подлость, — Какие бы ни были у меня мотивы, но я вела честную игру!

— Честную? Ты воспользовалась своей скандинавской красотой, твой рост, высокая грудь, широкая попка, разве это честно? — лайми мог вывернуться из любой ситуации, — Что мне оставалась, горбатому и кривому? Пришлось прибегнуть к интеллекту!

— Скорее вероломному коварству! — парировала Элеонора, — Оказывается это ты бедняжка, которого абьюзят женщины, тьфу! Твою Мать! Не занимай мое время, говори, чего хотел!

— Сбавь тон, — прошипел Винчестер и тут же, сменив голос, галантно произнес, — Дорогая, я взял на себя смелость сделать заказ, нам подадут вашу соленую селедку с отварным картофелем, черным хлебом и ледяной водкой в качестве аперитива, потом будет твоя любимая треска, морепродукты, шампанское и фруктовый сорбет на десерт.

Крочбэк работал на публику, показывая умение контролировать ситуацию. Он заметил официантов, да и один из помощников предупредил сюзерена при помощи артефакта-связи. Так что для окружающих между парой происходила милая беседа двух хороших знакомых, а не яростная ссора непримиримых врагов. Элеонора тоже притормозила, не в ее интересах выносить разборки наружу.

— Заканчивай этот фарс, — Ульрик возобновила ссору сразу после того, как только удалился официант.

— А может я просто соскучился? — с издевкой произнес Винчестер, но все же перешел на деловой тон, — Мне не нравится твое сближение с Августом Баварским, ревную, так что сделай так, чтобы между вами ничего не получилось.

— Хмм… — задумалась Элеонора, у которой и в мыслях не было окручивать неприятного ей Ауви и все же ответила из чистого упрямства, — Я говорила тебе, что не продам интересы Родины ради твоего жалкого шантажа.

— О каком шантаже идет речь? — делано удивился Крочбэк, — Я просто предупреждаю тебя как друга, ты можешь не послушаться, закрутить роман с Августом, но тогда всплывут порочащие твою честь материалы и ваш брак станет невозможным, или можешь без долгих мучений прямо сейчас прийти к тому же результату. Поверь, я действую исключительно в твоих интересах!

— Хорошо, если я сделаю так, ты удалишь все записи? — Элеонора решила немного поторговаться, хотя понимала, что уничтожение одной цифровой копии ровным счетом ничего не решает, у герцога Ливерпула могла оставаться сотня хранителей.

— Ты же сама знаешь, что это никак тебя не защитит, — не стал лгать Крочбэк, умелый манипулятор частенько говорил правду, чтобы потом иметь возможность подавать себя как кристально честного человека.

— Удали все копии, предоставь мне носители из первоисточника, мои люди сделают экспертизу и сожгут, — Ульрик неплохо подковалась в этом вопросе.

— А ты растешь, — усмехнулся лайми, — Я подумаю над этим, после того как ты выполнишь еще несколько моих заданий.

— Конкретнее! — надавила шведка.

— Ну пять-шесть, — продолжал глумиться Крочбэк.

— Я выполню только текущую просьбу, — отрезала Элеонора, — Если после этого ты не предоставишь мне носители и камеры для экспертизы, я разорву соглашение с тобой, сможешь опубликовать все, что захотел!

Принцесса решила для себя больше не идти на поводу у шантажиста, следуя поговорке: «лучше ужасный конец, чем ужас без конца».

— Хмм… — принц увидел серьезный настрой и предпочел промолчать.

— Договор? — надавила девушка.

— Договор, — нехотя согласился Крочбэк, понимая, что клиент дошел до грани.

Коварный лайми четко просчитал, что пустым обещанием сейчас наилучшим образом добьется своей цели, а потом можно и пересмотреть условия. Принц не собирался снимать с крючка, с таким трудом попавшуюся шведку, обоснованно полагая, что она ему еще пригодится. Швеция давно попала в орбиту интересов Британской Империи, страна имело интересное стратегическое положение и могла стать ключом к решению нескольких крупных геополитических вопросов.

Во-первых, Северный Союз мог стать серьезным противовесом не в меру амбициозным и воинственным Габсбургам, которые в прошлую войну как раз-таки опирались на промышленный потенциал Дании, Норвегии и Швеции. Вильгельм уже сейчас усилился за счет Австро-Венгрии, лояльной Чехии и ряда других сателлитов, если получит и северную тройку, то может образоваться европейский гегемон. Во-вторых, Лондон лелеял надежу создать проблему на северных границах Российской Империи и однажды отторгнуть от нее Финляндию или прибалтов…