Петля, Кадетский корпус. Книга шестнадцатая

Глава 7 Продолжаю учебу

Вечером попросил графа Шувалова и майора Самохина о встрече, надо обрисовать старшим товарищам ситуацию с взрывным ростом моих возможностей. Учеба в Кадетском Корпусе при таких раскладах становится просто обременительной формальностью, надо ее завершать, надоело оформлять документы на пропуск занятий, в общем-то уже бесполезных для меня. Однако аттестационная комиссия почему-то тянет с разрешением на сдачу экзаменов экстерном, что-то там крутят, вертят, на завтра опять назначили какой-то расширенный тест у подполковника Чуйкина.

Вся эта возня не совсем понятна, поэтому хочу прояснить ситуацию, возможно стоит попросить барона Корфа или Самодержца, чтобы поспособствовали в этом деле. Или я чего-то не понимаю? В общем опять иду к старым наставникам за помощью и советом, заодно чаю попьем. Старые учителя поселились на опушке Реликтовой Рощи, построил им пару бревенчатых домов, поставили баньку, в общем все очень сильно смахивает на таежный быт. Уже на подходе заметил дымок, это Самохин занимался огромным, пузатым, начищенным до блеска самоваром.

— Дмитрий Савельевич, Виктор Павлович, добрый вечер, — тепло здороваюсь с наставниками.

— Подрос, — улыбнулся граф Шувалов.

— Возмужал, — кивнул майор, отрываясь от самовара.

— Давайте помогу, — вместе с преподавателем раскладываем чашки, ложки, выносим из дома розетки с брусничным и смородиновым вареньем, медом, баранками. Виктор Павлович отдельно выносит доску с огромной стопкой пирогов, видно Марина снабжает соседей выпечкой.

— Из твоей таверны пироги, — улыбается Защитник, подтверждая мою догадку.

Садимся, чинно пьем чай, угощаемся, глядя на закат. О делах пока молчу, вечер хороший, можно просто провести его с близкими людьми, когда-то рискнувшими всем ради моей жизни. Уверен, они и сейчас продолжают выполнять однажды взятые на себя обязательства. Старшие товарищи тоже до поры не трогают серьезные вопросы, тихонько наслаждаемся ароматным напитком, похоже его заварили с травами и сушеными ягодами, которые вместе с Ярым собираю в Реликтовой Рощи, от этого взвар получился ароматным и нереально вкусным.

— Невесту почему не привел? — поинтересовался Самохин.

— К ней вассалы приехали, клановые дела обсуждают, — у Златы и в самом деле времени совсем немного, владения огромные, даже при том, что бизнесом управляют созданные еще покойными родителями трасты, все равно хватает вопросов, требующих прямого участия единственного выжившего члена семьи Юсуповых.

— Понятно, сила и богатство всегда требуют полной отдачи от человека, — рассудил Дмитрий Савельевич, учитывая его возраст, опыт и положение, он все эти вещи уже давно прошел и понял.

— Многие бросают все, находя счастье в семье, скромном быту, отшельничестве, — подкидываю философскую мысль, знаю, старику будет приятно порассуждать.

— У каждого свой путь, возможно таким образом получится найти счастье для себя, однако люди закрывшиеся от мира, однажды с удивлением обнаружат его у порога, и хорошо бы быть готовым к тому, что он преподнесет, — ответил мудрый Защитник и добавил, — А есть те, кому уготована роль вершителя судеб, тогда бесполезно искать убежище, провидение все расставит по своим местам.

— Говори, с чем пришел? — Самохин, как самый нетерпеливый, перешел к делу.

— Ммм… хочу сдать экзамены экстерном и завершить учебу в Первом Кадетском Корпусе, однако аттестационная комиссия затягивает с принятием решения по этому вопросу, — выкладываю как есть, вопрос вроде не слишком сложный.

— Мы в курсе этой темы, — не удивлен, граф Шувалов явно координирует все, что связано со мной, — Есть несколько причин, по которым тебя пока не хотят отпускать из Корпуса. Во-первых, это все еще одно из самых безопасных мест на планете для Рюриковича, учитывая мою защиту и в целом охрану всего комплекса.

— Но я могу продолжать легитимно находиться здесь, как законный владелец Реликтовой Рощи, к тому же мои путешествия в Айсиньгьеро, Гранаду, Гонконг и Ширван должны доказать всем, что вассалы могут позаботиться о моей охране, — привожу свои аргументы, неужели меня все еще плотно опекают?

— Даже учитывая текущий юридический статус Заповедного Леса, тебе будет проще находиться на этой территории, формально числясь кадетом. Касательно безопасности, целенаправленных атак и покушений станет кратно больше, равно как и вырастет ранг исполнителей, когда твое происхождение предадут огласке, — парировал Защитник, — Сейчас ты в процессе набора политического веса и военной мощи, которые по совокупности напугают большую часть желающих смерти Рюриковичу, однако опасность все еще велика, надо потерпеть.

— Есть и другие не слишком очевидные причины пока оставить тебя в кадетах, признано твое положительное влияние на сверстников, статистически они показывают лучшие результаты на тестах, чем все слушатели за последние двадцать лет, — ошарашил Самохин, — Мы ожидали чего-то подобного, Рюриковичи имели способность «возвышать» своих соратников и вассалов.

— Ммм… могу продолжить общаться с одногруппниками, но уже не в качестве кадета, — предлагаю альтернативный вариант.

— Есть мнение, что требуется совместное выполнение сложных задач, пусть хотя бы в учебных боях, — Виктор Павлович отверг мое предложение и добавил, — Ко всему на тебя рассчитывают в Международных Играх, Российской Империи нужна победа в этом году по целому ряду причин.

— А если оформить меня как преподавателя или лаборанта? Тогда смогу тренировать сверстников и не быть привязанным к занятиям, — набрасываю варианты для обсуждения, внутренне уже соглашаясь с тем, что от учебы пока не отвертеться, — И насколько будет легитимно мое участие в Играх, с учетом прогресса как мага?

— Мы как раз пришли к такому же решению, завтра тебя будет аттестовывать подполковник Чуйкин, согласно регламента, при удачной сдаче тестов, он примет тебя в качестве своего помощника и поможет досрочно закрыть часть дисциплин вроде конкура, геральдики и прочей мишуры, полностью от учебы в Первом Кадетском Корпусе это тебя не освободит, но от большей части обязанностей избавит, заодно выбьешь себе гибкий, индивидуальный график, — граф Шувалов озвучил вполне сеье устраивающее меня решение, не без нюансов конечно, но и на том спасибо, компромисс получается приемлемый.

— Касательно твоего участия в Играх, — взял слово майор Самохин, — Ты достаточно ярко вписался в учебный процесс, графа Соколова многие знают, древние артефакты выдавали громкие системные сообщения, так что тут вопросы о легитимности и возникнуть не могут, на соревнованиях есть ограничения касающиеся исключительно нижнего порога магических способностей и возраста, ты полностью соответствуешь всем критериям отбора.

— Понятно, — в общем от Международных Игр мне не отвертеться.

— К тому же Первый Кадетский Корпус неожиданно для всех стал ареной интересных политических комбинаций, присутствие Ульрик Элеоноры, Августа Баварского, принца Крочбэка, ванцзи Ин Хухая и Анны Романовой делает это учебное заведение едва ли не эпицентром политической жизни всего материка, по крайней мере столько представителей правящих Домов и на такой срок никогда не оказывались в одном месте, разве что на Международных Играх, — с графом Шуваловым трудно спорить, на самом деле больше нигде подобными связями не обзавестись, столько вопросов не решить, примером тому наши с ванцзи дела.

— Кстати, касательно твоих боевых навыков, они только обогатятся в процессе взаимодействия со всеми этими принцами и принцессами, поверь родовые школы Правящих Домов могут преподнести сюрпризы даже взрослым, матерым одаренным, у всех лидеров полно секретов, — подметил Виктор Павлович и спросил, — Разобрался с даром Августа Баварского?

Наставники знаю о моей способности «видящего», поэтому обоснованно подозревают, что я прочитал Ауви во время его поединка со Златой.

— Неприятные у него возможности, он черпает жизненную энергию от вассалов, — выкладываю как есть.

— Были подозрения про подобные вещи, это наследство по его материнской линии, в свое время Августенберги слишком бездумно пользовались своим преимуществом, за что и были наказаны, — кивнул многоопытный граф Шувалов и добавил, — Однако удивительно, что один из Габсбургов смог освоить чужеродную школу, по совокупности может получиться весьма и весьма опасный противник.

— Но он же генетически подходит, кровь матери? — непонятно почему удивляется Старик.

— Дело не в генетике, принц Дома по умолчанию с рождения участвует в ряде Ритуалов, Габсбурги сильнейший род со славными традициями, их магия должна была каленым железом выжечь колдовство Августенбергов, поэтому тут или принц не посвящен отцом, или, скорее всего, он уником, сумевший освоить искусство сразу двух фамилий, — объяснил Защитник.

— Кстати, как Злате удалось его победить? — уточнил Самохин, для вояки это профессиональный интерес.

— Она с ходу ударила всем, что есть, германец не успел воспользоваться своей силой, — про петлю не расскажешь, а в целом именно так и было, мы не дали врагу шанса ответить.

— Так и думал, — кивнул Самохин, — С такими лучше не играть в поддавки, не заметишь, как ужалят.

— Если доведется, внимательно присмотрись к Ульрик Элеоноре в бою, школа магии норманнов имеет общие истоки с Рюриковичами, возможно валькирия подскажет тебе, как открыть некоторые родовые способности, весьма интересен будет Ин Хухай, Поднебесная — это кладезь знаний древних и что одаренные Китая могли натворить с сыном Цинь Ши Хуанди, знают лишь боги, — дал совет Патриарх.

— А юный Винчестер, чего ждать от него? — по логике отпрыск самой могущественной династии на планете должен удивить больше других.

— Британцы не могут похвастаться древней магической школой, на протяжении веков они грабили более слабые народы, ко всему они в своем высокомерии не стараются перенять заклинания аборигенов, презирая их за слабость, поэтому Крочбэк скорее всего опирается на силу артефактов, — ответил граф Шувалов, — Однако, как не слишком ценный член семьи, он мог быть подвергнут какому-нибудь эксперименту, возможно над ним совершили Ритуал или что-то привязали к крови.

— История знает несколько случаев, когда Винчестеры в поисках бессмертия и силы шли на самые страшные обряды, но, чтобы не погибнуть самим, императоры в начале испытывали техники на своих отпрысках, есть мнение, что внешнее уродство герцога Ливерпула — это следствие подобного эксперимента, проведенного в младенчестве, — добавил майор, — Может это досужие слухи, но лайми способны ради могущества сотворить любую дичь.

— Принято, — учителя на самом деле дали весьма интересные советы, да и теперь после разговора с ними мое пребывание в Первом Кадетском Корпусе уже не кажется таким бессмысленным.

В общем вечер прошел замечательно, обсудили еще ряд вопросов, потом провел некоторые процедуры с аурами наставников, мои манипуляции и магическая пища реально омолодили графа Шувалова, да и майор Самохин изрядно прибавил в силах, того и гляди попросится обратно в действующую армию. Под конец беседы Дмитрий Савельевич попросил глянуть одну свою старую знакомую, вроде как болеет, одолел непонятный недуг. Дама достойна доверия, наши секреты не выдаст, да и во многие тайны посвящена по долгу службы, так что можно помочь…

Княжна Волконская Мария Николаевна уже не помнила сколько лет была вдовой. Муж, блестящий офицер, боевой маг в расцвете сил нелепо погиб в дуэли, защищал честь жены. За годы брака детей супруги не нажили, казалось, молодой, богатой женщине еще можно построить новую семью, найти счастье… однако аристократка, верная своей любви и слову, приняла решение остаться одной, возможно винила себя в смерти второй половины. С тех пор траур и редкая улыбка на лице стали визитной карточкой княжны.

Тем не менее жизнь магессы оказалась похожей на книжный роман. По долгу службы Волконская выполняла различные задания в начале в Службе Внешней Разведке, а потом в Имперской безопасности. Образ утонченной, горюющей по погибшему супругу женщины не слишком вязался с тайными спецоперациями, однако знающие люди оценивали Марию Николаевну как жесткого, умелого, бескомпромиссного специалиста, которому по плечу дипломатические, светские миссии, так и акции по уничтожению защищенных объектов и ликвидации особо охраняемых лиц.

Однако годы взяли свое, и активность, как офицера спецслужб, пришлось прекратить. Княжна Волконская дослужилась до чина полковника, имела ряд высших, но секретных наград и ушла в заслуженную отставку. Понятное дело, что такой человек не мог сидеть сложа руки, ей бы пойти преподавать, но тут оказалось, что семейный бизнес, порученный заботам родни покойного супруга, медленно скатывался к банкротству. Привыкшая не считать деньги аристократка живо включилась в проблему. Боевой опыт и связи по службе помогли быстро разобраться в ситуации и вскрыть ряд нелицеприятных фактов.

Как это часто бывает, родичи оказались не чисты на руку, мотоваты, при этом бездельники еще и толком не управляли весьма прибыльными предприятиями. Нанятый менеджмент, видя, что представители собственника откровенно грабят компании, под шумок занялись тем же самым, в итоге часть активов была переоформлена на подставные лица, основные заводы посажены в долговую яму, а взятые под высокие проценты кредиты испарились на Каймановых островах или Кипре. Казалось, огромный холдинг уже не спасти, род Волконских встал перед страшной дилеммой потери исконных земель.

Однако деятельная княжна паровым катком прокатилось по нечистым на руку родичам и прочим аферистам. В начале Мария Николаевна, как опытный агент, прикинулась божьим одуванчиком, вроде как пошла на поводу у расхитителей, а сама тихим сапом вычислила основных фигурантов, добыла номера счетов, куда уводили краденое, при помощи бывших коллег собрала солидную доказательную базу и в один прекрасный момент начала задержание всей банды. При этом к операции, из-за опасения утечки, нельзя было привлекать клановые силы, однако Волконская обошлась сослуживцами и друзьями.

В разорении княжьего рода принимали участия банкиры, нотариусы, промышленники, юристы и даже некоторые силовики, большую часть из них повязали в один день и час, причем пришлось делать это в дюжине городов Российской Империи и за рубежом. Повинных жестоко покарали, кого-то официально через уголовное преследование, отдельных деятелей просто прикопали в лесу, однако племянников пришлось пощадить, князей на Руси просто так казнить нельзя, да и возни много, но от дел их отстранили, заставили подписать бумаги о том, что на состояние рода более не претендуют…

В общем родовое имущество удалось спасти, часть украденного вернули, а ряд организаций, замешанных в темных делишках, заставили выплатить солидную компенсацию. Денег и активов хватило для того, чтобы вдохнуть жизнь в разоренные рудники и комбинаты. Тут бы успокоиться и примерить на себя роль обеспеченного рантье, но княжна была явно не того склада человек. Деятельная Мария Николаевна с головой окунулась в новое для себя дело, в короткие сроки стала признанным профессионалом и значительно развила бизнес-империю.

Волконские изначально владели месторождениями бокситов, глиноземными и алюминиевыми заводами, однако предприятия имели относительно небольшую прибыль. Проанализировав рынок, княжна решила создать вертикально-интегрированный холдинг, полученная компенсация и новый заем были направлены на агрессивную покупку генерирующих мощностей, заводов по производству алюминиевого профиля, банок, фольги… Бороться с конкурентами было непросто, по сути, началась самая настоящая война, однако отставной полковник вновь почувствовала себя в своей стихии…

Но поставленные цели были достигнуты, вроде пришла пора насладиться плодами своих трудов, однако ранее не жаловавшуюся на здоровье Марию Николаевну сразила неизвестная болезнь…