Пип-шоу

Глава 29

Бебе

Власть луны (прил.) — неспособный думать или действовать нормально, особенно из-за влюбленности.

Нам удалось поймать такси на улице, что случалось редко, поскольку это был вечер пятницы и город был усеян пьяными студентами, ищущими попутку.

Майлз выглядел огромным в машине, втиснувшись на заднее сиденье вместе со мной. Водитель с любопытством посмотрел на нас, когда я выкрикнула ему название больницы, но, к счастью, у него не было больше вопросов. Похоже, почувствовав срочность ситуации, он надавил на педаль, и мы поехали.

Я смотрела в окно, мое сердце нервно билось, пока мы пробирались по оживленным улицам. Я почувствовала, как Майлз потянулся ко мне, но моя рука оставалась безжизненной на коленях. Медсестра, с которой говорила по телефону, не дала мне много информации, сказав только, что Арден упала в обморок дома, а ее парень позвонил в 911. Я была указана как ее контактное лицо в чрезвычайных ситуациях, поэтому они позвонили мне, а не ее родителям.

Я знала почему. Родители Арден были старше и придерживались вполне традиционных взглядов. Они хотели принимать активное участие в ее жизни, но Арден этого не хотела, и она отталкивала их еще до того, как я с ней познакомилась. Ее расстройство пищевого поведения только еще больше отдалило их, и я знала, что Арден указала меня в качестве экстренного контакта, когда это случалось раньше. Она ничего не ела и однажды упала в обморок в клубе, когда мы гуляли. Это было чертовски страшно, и я до сих пор помню сокрушительный страх от того, что я не знаю, будет ли с ней все в порядке.

Врачи списали это на обезвоживание и недоедание, но мы с Пози отговорили их назначать ей встречу с психотерапевтом, сказав, что она просто напилась на голодный желудок. Но с того дня я жалела, что не сказала правду, и бесчисленное количество раз спрашивала себя, не совершили ли мы ошибку, утаив секрет Арден от персонала больницы и ее родителей.

Как и я, Арден почти полностью отрезала себя от родителей, но после смерти Пози она регулярно поддерживала с ними связь. Я возмущалась этим фактом, все еще не зная, было ли это вызвано моей собственной неуверенностью или глубоко укоренившейся ревностью, которую я все еще испытывала к обеим своим подругам.

Когда я была моложе, равнялась на них, как и многие другие девушки в нашем университете. Они казались такими неприкасаемыми, такими невероятно недосягаемыми, что я даже не пыталась приблизиться к ним. Но когда они подходили ко мне, мне казалось, что в ту ночь небо было ниже, а я была частью звездной карты. Они поместили меня на горизонт, но так же легко могли и убрать с него.

Я изо всех сил старалась подражать им, а Пози была главарем и вела нас всех к жизни, о которой мечтали многие девочки. Морили себя голодом, чтобы похудеть до костей и пили на голодный желудок, чтобы быть в стельку, мы одевались в дорогую одежду и получали деньги, чтобы появляться в новых ночных клубах, разбросанных по всему городу. Как только становилось известно о нашем присутствии, клуб становился новым местом.

А теперь нас оставалось только двое, и мы обе были в охренительном состоянии.

Я сжала руку Майлза и рискнула взглянуть на него. На его лице была улыбка, ободряющая, но не бесчувственная, и он был до боли красив, что заставило мое сердце биться чуть быстрее. Я все еще боялась, очень боялась того, что он просто уйдет от меня или, наконец, одумается и поймет, что я не та девушка, которую он хотел бы видеть. Но шли секунды и минуты, и он убедил меня, что ему небезразлична настоящая я, и именно поэтому он остался.

Представить, насколько трудной, должно быть, была для него поездка, казалось невозможным, но я почувствовала слабую дрожь его руки, когда он переплел свои пальцы с моими. Пытаясь утешить его, я позволила своей руке коснуться его руки, мои пальцы нежно скользили по его костяшкам. События прошедшего дня вихрем пронеслись в моей голове, и думать обо всем, что произошло, было почти невозможно. Я даже не могла этого сделать, голова раскалывалась от одной мысли об этих двух мужчинах и о том, что они со мной сделали.

Резко отдернув руку, я посмотрела в зеркало. Чувствовала на себе испепеляющий взгляд Майлза, но отказывалась оборачиваться, вместо этого сосредоточив свое внимание на окружающей обстановке. Шел дождь, густые капли хлестали по лобовому стеклу, пока мы ехали в центр города. Поездка была мучительно медленной, и когда таксист повернулся и гордо указал на часы, я не могла поверить, что мы добрались туда за рекордное время. Казалось, что с тех пор, как я села в машину, прошел целый век.

Майлз заплатил за поездку, и я благодарно улыбнулась ему, прежде чем мы помчались вверх по ступенькам и вошли в больницу. Мы были беспорядочно одеты, Майлз в джинсах и футболке, а я в наспех наброшенной одежде и его толстовке сверху. Он, должно быть, замерз, но не сказал об этом ни слова, просто держал меня за руку, пока мы пробирались в здание.

Зал ожидания скорой помощи был заполнен людьми, что только усиливало мою тревогу. Люди, истекающие кровью, кричащие, вопящие и жалующиеся. Люди, которые пугали меня, потому что, конечно, Арден не могла быть здесь? Когда я видела ее в последний раз, ей было почти лучше. Конечно, она не могла так быстро рецидивировать?

— Бебе!

Я повернулась в направлении голоса.

— Ник, — пробормотала я, потянув Майлза за собой, когда бросилась к нему.

Потенциальный парень Арден выглядел совсем не так, как я его помнила. Я встречалась с ним кучу раз, специально ставя его в неловкое положение, делая вид, что не помню его, и, заставляя его неловко пожимать мне руку, пока Пози разражалась хихиканьем. Но сейчас он выглядел совсем иначе, чем тот парень, которого я помнила, и вид его в больнице заставил меня задуматься о том, насколько моя жизнь отличается от жизни Арден. Она начала остепеняться, постепенно отстраняясь от тусовочного образа жизни, и начиная строить свою собственную жизнь. А я была здесь, все еще застряв в том же старом образе жизни, только с новыми людьми и новым вкусом во рту каждый день.

Ник был высоким, не таким высоким, как Майлз, но, тем не менее, красивым. Он немного похудел с тех пор, как я видела его в последний раз, и это чудесным образом сказалось на его уверенности в себе. Он даже не отводил взгляда от моих глаз, когда подходил ближе.

Наконец мы встретились в середине коридора, и Майлз неловко задержался позади меня, пока мы с Ником смотрели друг на друга.

— Ну что? — сказала я. — Она в порядке, да?

Мое сердце колотилось от страха.

— Пока что она в порядке, — ответил он. — Они еще проводят некоторые тесты. Она спрашивала о тебе.

— Но она в порядке? — грубо спросила я, и он кивнул, призывая нас идти с ним.

Но я не могла. Я застыла на месте.

— Хорошо, — прошептала я. — Я думаю… я думаю, мы тогда пойдем.

— Что? — одновременно сказали Майлз и Ник, и я глядела на стену, на потолок, на пол. На что угодно, только не на их лица.

Я не знала, как сказать им об этом. Как признаться, что хотела бы быть где угодно в мире, но не торчать в этой больнице, где они оба осуждают меня. Что я хотела броситься к двери и бежать так быстро, как только могла, лишь бы подальше от всего этого проклятого бардака. Потому что я сама была эгоистичной дрянью, и не заслуживала Арден. Я никогда не заслуживала. Я всегда была ужасным другом.

— Мне действительно пора, — повторила я, резко развернулась и направилась к двери.

Не успела я сделать и шага, как стена из мышц и чернил преградила мне путь, и я испуганно посмотрела в глаза Майлза.

— Нет, — сурово сказал он, и я подавила вздох, пытаясь пройти мимо него. Его руки были на моих, и он притянул меня к себе, прижимая к своему телу. — Детка, нет. Я пойду с тобой. Пожалуйста, ты нужна ей.

— В прошлый раз она была в п-порядке, — сокрушенно сказала я. — Это было просто о-обезвоживание…

Майлз взял меня за руку, и я покорно пошла за ним туда, где стоял Ник.

— Мы готовы? — спросил он, полностью игнорируя мой срыв. Я была благодарна ему за это.

Майлз кивнул, и мы последовали за Ником и прошли по белому коридору в крыло больницы, которое казалось более красивым, лучше оборудованным. Я чувствовала, что родители Арден будут там, и желание убежать было настолько сильным, что я впилась ногтями в ладони, чтобы удержаться от бегства.

Наконец, Ник остановился перед больничной палатой и ободряюще улыбнулся мне.

— Она там, ее родители еще не приехали.

Мое сердце заныло от облегчения, но в то же время я боялась увидеть свою подругу в таком положении. Одинокой. Уязвимой.

— Должна ли я… — мои слова оборвались на полуслове, но Майлз и Ник ободряюще улыбнулись, призывая меня зайти внутрь.

Я проглотила свою гордость вместе с каждым инстинктом, кричащим в моей голове, чтобы я убиралась, и вошла в комнату.

Кровать Арден была единственной в красивой белой комнате. Она больше походила на гостиничный номер, чем на больницу, с громадной плюшевой кроватью, с таким количеством подушек, что их не сосчитать, и красивыми, успокаивающими картинами на стенах. Моя подруга выглядела маленькой среди простыней. Она была бледной, почти до ужаса, и выглядела худой, какой не выглядела уже несколько месяцев.

— Арден, — прохрипела я, и она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

То, что я ожидала найти в ее глазах, там не было. Ее взгляд пронзил меня насквозь, как нож, но в следующую секунду он смягчился. В тот момент мы были просто двумя потерянными девушками, которые боролись с выбором пути после того, что случилось с Пози — или, скорее, после того, что она сделала с собой.

— К-как ты? — спросила я, неловко подходя к кровати, заваленной подушками.

На маленьком столике у окна уже стояли цветы. Ник явно хорошо поработал, лучше, чем я.

— Прости, я н-ничего не принесла, — сказала я, и Арден мягко улыбнулась.

— Ты заикаешься, — указала она на очевидное, и я глубоко покраснела, все еще находясь под их влиянием. Они были крутыми девчонками, а я была просто самозванкой, девчонкой, пытающейся проложить себе путь в их круг. — Знаешь, я когда-то была такой же, как ты.

— Ты раньше за-заикалась? — спросила я неубедительно, и она покачала головой. Ее руки выглядели такими маленькими на больничной койке.

— До того, как Пози нашла меня, — сказала подруга. — Я была просто занудой. Я часто задумывалась, что именно такой я и должна была быть.

— Арден…

Я подошла к кровати, придвинула стул и уставилась на нее. Сглотнула комок в горле, который не позволял мне задать следующий вопрос, но я все же заставила себя его задать.

— Почему это произошло, Арден?

— Я мало ела, — пожала она плечами. — Только в последние несколько дней, клянусь. В остальном я была в порядке.

— Ты знаешь, как сильно я забочусь о т-тебе, — сказала я.

— Правда? — ее взгляд был испепеляющим. — Потому что в последнее время я не чувствую, что ты волнуешься, Би.

— Да, — сказала я в отчаянии. — Я просто… я была слишком занята собой. Не замечая никого, кроме себя. И мне… мне очень ж-ж-жаль.

Это была самая трудная часть, которую нужно было произнести, настоящие извинения. Это превратило мой рот в наждачную бумагу.

В комнате воцарилась тишина, и я пыталась понять смысл происходящего.

— Я действительно хочу все и-исправить, — сказала я. — Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Ч-что мы обе в порядке. Это н-не может вечно нас мучить.

— Я знаю, — вздохнула Арден. — Но мы делаем чертовски хорошую работу, позволяя это.

Она отвела взгляд, и внезапно ее вид на больничной койке показался мне невыносимым — я хотела быть там с ней.

Скинула кроссовки и забралась в кровать рядом с ней. Она не сопротивлялась, освободила для меня место на простынях, и мы крепко обнялись.

Ощущение было таким странно знакомым, что я позволила себе хоть раз вспомнить старые времена.

Перепутанные конечности. Громкая музыка. Чертовски грязные слова, произносимые шепотом.

Я потрясла головой. Пози, бл*дь, ушла. И теперь мы остались вдвоем — выжившие после урагана, через который она нас заставила пройти.

— Арден, — прошептала я, и она повернула голову в мою сторону.

Она была так красива, что я удивилась, как она не замечала этого, когда смотрелась в зеркало. Бронзовые волосы с медовым отливом, красивые, большие голубые глаза. Она была худой, слишком худой, среднего роста. У нее был убийственный стиль и коллекция туфель на каблуках, за которые я бы умерла. Мы часто шутили о том, кто унаследует ее — Пози или я, пока… пока это не случилось. Теперь мы были просто двумя парящими шариками, теряющими друг друга в воздухе. У нас не было ничего, что могло бы удержать нас вместе.

Я заправила прядь ее волос за ухо, и она тихо вздохнула, когда я это сделала.

— Я скучаю по тебе, — тихо сказала я. — Мне жаль, что я оттолкнула тебя. Ты так важна для меня… ты такая особенная. Я была у-ужасной. Такой самовлюбленной. Я пыталась забыть об этом, но…

— Я знаю, — призналась она. — Со мной было то же самое. Только я отвернулась от себя… может быть, ты тоже это понимаешь?

Мы понимающе посмотрели друг на друга. Конечно, она заметила, что мои решения становились все хуже и хуже, в то время как ее здоровье ухудшалось. Мы обе были на своем собственном пути саморазрушения, и это должно было прекратиться здесь и сейчас.

— Я стану лучшим другом, — пообещала я ей. — Позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке.

— Хорошо, — прошептала она, ее взгляд метнулся к двери.

За матовым стеклом виднелись фигуры двух мужчин за дверью.

— Это он? — спросила она, и я кивнула, заставив ее хихикнуть. — Он выглядит сексуально.

— Да, — пробормотала я, прикусив губу. — Он… нечто.

— Особенный, — закончила она за меня, и я посмотрела на ее сияющее лицо.

Мои пальцы коснулись трубки, ведущей в ее руку.

— Только немного жидкости, — пообещала она мне. — Я обезвожена, и у меня низкий уровень сахара в крови.

— Хорошо, — пробормотала я. — Но я не уйду, пока ты не сделаешь это.

— Хорошо, — ее веки были тяжелыми.

— Ты хочешь спать? — спросила я мягко, и она кивнула, сжав мою руку.

— Бебе, — пробормотала она, и я наклонилась ближе, мои губы были в дюйме от ее губ.

— Да?

— Не уходи, — умоляла Арден, и я оставила мягкий поцелуй на ее губах.

— Не уйду, — прошептала я и в следующую секунду услышала, как она засыпает.

Я натянула на нее простыню и оставалась рядом с ней, свернувшись калачиком, пока не убедилась, что она крепко спит. Затем встала с кровати и задержалась в комнате. Я действительно была плохим другом, и это было последнее, в чем мы обе нуждались. Я поклялась себе стать лучше и убедиться, что с Арден все в порядке.

Я послала ей воздушный поцелуй, прежде чем покинуть больничную палату.

— Бебе, — поприветствовал меня Ник, держа в руках две дымящиеся чашки из картона.

Я прижала палец к губам и тихонько закрыла дверь.

— Она уснула, — сказала я ему.

— Ее родители почти приехали, — сказал он. — Вот кофе.

Я с благодарностью приняла чашку, когда услышала смех Майлза. Я посмотрела на Ника в поисках объяснения, и он ухмыльнулся.

— Ты должна увидеть это, чтобы поверить, — сказал он мне, и я нахмурила брови, отходя за угол, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета.

Когда мои глаза увидели представшую передо мной сцену, я была уверена, что вижу сон.

— Что за черт, — пробормотала я себе под нос, моя грудь быстро вздымалась, а тело уже охватила паника.

— Бебе, — уверенно сказал Майлз, повернувшись ко мне с широкой ухмылкой. — Мы ждали. Присоединяйся к нам.