Пиромант. Том 5

Глава 10

Во вторник перед третьей парой по анемо увидел у кабинета Дель. Заметив меня, тут же подбежала и попросила отойти поговорить. Встали мы у окна, где рядом не было никого из студентов. Девушка начала мяться, боясь заглянуть в глаза.

— Скажи, ты Элвера не видел после праздника?

— С чего мне его видеть? — удивился я. — Он же третьекурсник, ещё и гидро. Мы не пересекаемся.

— Он вчера не объявлялся, даже не обедал со мной. Спросила у его соседа, но он сказал, что тот и не ночевал даже. Я очень волнуюсь. Ты же… просто поговорил с ним? Да?

— Разумеется, поговорил. Элвер влюблён в тебя, а своим поведением подставил перед отцом. Возможно, он всё же понял свою ошибку.

— Ясно. Тогда я пойду. Скажешь мне, если вдруг увидишь его?

— Обязательно, — улыбнулся я.

Илидель не рискнула обвинять меня в чём-то, а после разговора выглядела куда более спокойной, чем в начале. Оно и к лучшему.

После основных пар, к которым относилось и моё волонтёрство по фехтованию у первого курса, намечалось очередной факультатив по дендро. Его, кстати, мы узаконили в деканате. Только в этот раз учитель встретил меня в коридоре, не доходя до специализированного кабинета. Вместо этого мастер объявил, что занятие проведёт в ином месте и направился на подземный этаж.

— Сегодня будет практика? — рассеянно поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — улыбнулся мужчина, остановившись посередине полигона. — Я много думал о твоём случае. Обычно такие проблемы характерны для совсем новичков, что не верят в свои силы. Но ты у нас совсем иной случай, верно? Талант по пиромантии чего только стоит.

Он смолк, внимательно смотря на меня.

— Что? — не понял я.

— Не будешь спорить, что дендро не твоё?

— Зачем спорить? Я и так знаю. Но это никак не отменяет факт, что мне данная стихия нужна для исследований. Предрасположенность зависит от черт характера, значит чисто технически ничто не препятствует познать все элементы и не только. А ваша задача как раз помочь мне в этом, разве не так?

— Очень разумный довод, — кивнул он. — Нечто в твоём характере мешает достичь желаемого. И, возможно, я знаю несколько экстремальный способ решения проблемы.

— Экстремальный? — удивился я. — Вы о чём?

— Суть метода проста: если не останется иных сил, то придётся использовать то, что есть. Разумно, не считаешь?

— Эм, возможно, — я всё ещё был растерян, не понимая, чего от меня хотят.

— Важно понять. То, что я хочу тебе предложить, запрещено правилами академии. Но, насколько я знаю, ты не любишь глупых запретов. Верно?

— Возможно. Может, уже расскажете подробности?

Мастер притих, внимательно изучая меня взглядом своих голубых глаз.

— Я хочу на время запечатать некоторые твои силы, — произнёс он наконец.

— В смысле?

— Ты не сможшь пользоваться пиро, кинетику я ограничу до минимума. Уточню. Это не полный запрет на магию, она лишь не сможет выплёскиваться в определённой стихии.

— И почему это запрещено? — насторожился я. — В образовательных целях.

— Ограничивать силы мага? — мастер Талисон посмотрел так, будто я должен был и сам понимать. — Это нарушение закона. Возможно лишь в исключительных медицинских случаях и по отношению к лицам, совершившим особо тяжкие преступления, либо подозреваемым в подобном.

Ладони непроизвольно сжались: Ларгос, гнида. Неужели его ненависть ко мне настолько сильна? Ничем ведь не заслужил! Не зря настоятель храма в Нимбросе говорил, что блокаторы редки и имеют метки структур, к которым принадлежат. Потому что банально вне исполнительной власти запрещены законом.

— Разумеется, ты можешь отказаться, — продолжал учитель. — Я не в праве просить подобное. Кроме того, тебе придётся дать клятву о неразглашении. Сам понимаешь, я рискую, предлагая такой метод.

— Но всё же вы уверены в нём?

— Совершенно так. К тому же использовал не раз в особо тяжёлых случаях. Разумеется, только если был уверен, что такое давление на психику не навредит ученику.

— Раз так, то я согласен. Будет поединок?

— Верно, — кивнул он. — Но ты так легко согласился… Неужели не боишься?

— Чего мне бояться? Вас? Вы и так сильнее меня в каком-то смысле.

— В каком-то смысле? — снисходительно хмыкнул он.

— Конечно, вы флаос и выше меня на пару возвышений. Но у меня, возможно, получится сжечь вас, если не буду сдерживаться.

— Сильное… заявление, — удивился мастер. — Не ожидал, что ты настолько высокого мнения о себе. Казался более… скромным. Хотя, Даэрин, происхождение накладывает свой отпечаток.

— Не в этом дело. По правде сказать, я сам не до конца уверен. Но один флаос сам говорил мне, что не будет биться с моей пиро стихией, так как жизнь дорога. Я бы сам не против попробовать.

— Истощения не опасаешься?

— Неприятная штука. Но до этого не обязательно доводить, мы ведь не на жизнь и смерть схлестнёмся?

— Что ж, я подумаю о твоем предложении. А пока закрой глаза и расслабься.

— Больно не будет? — решил уточнить на всякий случай.

— Не буду скрывать, это неприятно.

— Ах да, — вдруг вспомнил я. — А ещё у меня хранитель, он точно спасёт в критической ситуации.

— Разумеется, — хохотнул мастер.

Вряд ли он поверил, ведь общепринятая практика говорила об обратном. Говорливые хранители редкость, но даже они способны помочь лишь по настроению.

«Вмешаешься, если этот дед задумает что-то нехорошее».

«Да!» — тут же подтвердил фей.

После принесения стандартной клятвы на тайну, прикрыл веки. Почувствовал, как лба коснулось что-то мягкое и тёплое, следом данное ощущение разлилось по телу волной и пропало. И это всё?

— Открывай.

— Ничего неприятного не ощутил, — заметил я.

— Попробуй использовать пиро. Только, пожалуйста, что-то простое, — предостерёг мастер.

Пожал плечами и зажёг огонёк на ладони. Точнее, собрался это сделать практически на автомате, но руку будто свело судорогой. Я воздухом поперхнулся от неожиданности и тяжело задышал. Неприятно⁈ Да это капец как больно!

Конечно, ощущение длилось около секунды или меньше, но «отдача» оставалась в мышцах ещё какое-то время.

— Успокойся, — подал голос мастер. — Дыши глубже. Если потребуется, кричи «стоп». Я незамедлительно завершу тренировку.

Уже слегка побаиваясь, на левой ладони раскрутил небольшую струйку воздуха. Боли не почувствовал, всё пошло как по маслу.

— Иные стихии не затронуты, верно? — покосился на Талисона.

— Пока не вижу в этом смысла. Огонь это то, к чему ты стремишься бессознательно, потому его и решил ограничить в первую очередь. Надеюсь, этого будет достаточно. Правило лишь одно: использовать дендро стихию для атак, кинетику для стандартной защиты.

Я покрылся плёнкой и ощутил, как кожу по всему телу будто стянуло. В буквальном смысле везде. Попытался немного убавить толщину и неприятное чувство исчезло. По крайней мере, это не больно, хоть что-то радует.

Учитель протянул мешочек с крупицами семян, после чего отошёл на край площадки. Что ж, пора начинать. Сообщил о готовности и в меня устремилась «плеть». Отбить её особого труда не составило, мастер будто решил действовать не спеша, давая фору.

Вот вторая потянулась к ноге, но и её удалось остановить. С третьей уже сложнее: меня собирались ударить наотмаш и я не успел ничего противопоставить. Банально потому что элемент «купол» делать так и не научился. Как итог, меня откинуло в сторону.

Тут же поднялся на ноги, чтобы самому атаковать, либо отбить. Но мир перевернулся: одна из «плетей» обвилась вокруг ноги. В ладони ещё были зажаты семена, так что прорастил одно и оно тонкой лианой просочилось между голенью и вражеской «плетью», чтобы тут же набухнуть и освободить меня. Не успел упасть и коснуться пола, как удар отшвырнул в сторону. На этот раз прямиком в «сеть», я просто ничего не мог сделать.

Как же тяжело сдерживаться! Кинетика и огонь как родные, а тут необходимо намеренно их избегать. Это будто ведущую руку привязали к спине и всё надо делать левой. Жутко неудобно.

Руки и ноги тут же оплели растения, буквально заматывая меня в кокон и сжимая. А кинетика такие манипуляции прекрасно пропускала.

Следующая техника, которой я более менее умел пользоваться: «истощение». Следовало опустошить чужеродный элемент, впитать в себя силу. Но для этого сначала проникнуть в структуру. И она не поддавалась моим манипуляциям.

Ну же! Слушайся меня!

Вспышка подчинения и хватка ослабилась. Забрать много не мог, так как контролировать большие объёмы стихийной маны было слишком тяжело для меня. Но и этого оказалось достаточно, чтобы вырваться, используя кинетическое усиление мышц.

По правде сказать, я уже измотался за такой короткий срок. Кинул «плеть», но она даже не долетела до старика. Упала до того, как её придавили.

Чёрт, да что ж так сложно то? Будто мять холодный пластилин. Сил стало меньше, отчего выращенные мной лианы просто падали на пол. Будто одеревеневшие, совершенно не хотели подчиняться моей воле. Забирал силу и растения тут же рассыпались в прах.

— Ну же! — выкрикнул я, не сдержавшись. Будто от этого трава-переросток внезапно начнёт внимать моим словам.

В следующий миг сработало чутьё, позволяя увернуться от атаки. Отскочив в сторону, отбежал подальше. Вырастил небольшую «змейку» и приказал ей атаковать Талисона.

О чудо, она даже послушалась и поползла. Я сильно удивился, так как путь та проделала немаленький. Прежние мои попытки овладеть этим элементом ограничивались максимум полутора метрами действия.

Вот только никто меня ждать не собирался. Отскок, кувырок и по моей воле выросла «стена». Тонкая, хлипкая. Я уже был на грани, мана отказывалась слушаться, просто распыляясь вокруг энергией жизни.

«Стена» была разрушена ударом чужой «плети». Жирной такой, длиной, и на вид будто с молодой корой. Бах! И она отправила меня в полёт.

Помог себе анемо перекувырнуться в воздухе, чтобы приземлиться на ноги, но был перехвачен. И снова этот «кокон». Ещё и вниз головой.

Так, успокоиться. Контроль. Ну же, давай. Вот она рядом с тобой, проникни разумом в эту палку чёртову. У тебя же получалось только что!

Но нет, глухая стена. А давление нарастало. Учитель ведь не собирается мне кости переломать?

Ай, больно. Он ведь не рискнёт? Он контролирует ситуацию?

Дышать стало совсем нечем из-за того, что сдавило грудную клетку и живот.

— Стоп! — сказал я и сам не услышал себя. Вообще. Даже шёпота. Лишь вездесущий шелест трения лиан друг о друга и поскрипывания от их натяжения.

Воздух. Мне нужен воздух! Дед, ты там вообще рехнулся что ли?

Меня начала охватывать паника, что лишь усугубляло ситуацию. Да гори оно всё!

Дичайшая боль прожгла всё тело и лишила последнего воздуха мои лёгкие. Да что ж такое…

А в следующий миг я принял сидячее положение и начал жадно вдыхать в себя кислород. Лишь спустя несколько секунд понял, что нахожусь на полу полигона. Вокруг лишь пыль развоплощённых растений.

— Почему ты молчал⁈ — со злостью воскликнул Талисон, что сидел рядом, поджав под себя ноги. Я к этому моменту уже отдышался.

— Из лёгких вышел весь воздух. Не мог говорить.

Мастер вздохнул и покачал головой.

— А что случилось?

— Ты потерял сознание. Думаю, на сегодня достаточно. Печать на использование стихий я уже снял.

— Ладно.

Поднялся на ноги и понял, что ощущаю себя выжатым как лимон. Всё тело болело, но не от ушибов, а от перенапряжения мышц. Поплёлся, как дед пердун, даже мелькнула мысль, что от палочки не отказался бы, чтобы облокотиться.

Так что за мысли дурные? Я принц или кто? Выпрямил спину и начал гонять ману для облегчения состояния. Морально же хотелось лечь пластом и чтобы никто не трогал. Желательно пару дней. Нет, неделю.

— Рэй, ты почему не остановил его? — раздражённо поинтересовался уже в коридоре.

— Так ты тренировался, — он тут же возник передо мной с недоумением на лице. Чем больше живёт среди эльфов, тем лучше изображает эмоции. Учится распознавать их и улавливать контекст. Мне действительно не понять духов, самому иногда хочется избавиться от ненужных переживаний и рефлексии.

Но это не так важно сейчас — Талисон подарил мне интересную задумку. А что, если наложить на Элвера проклятье? Конечно, на такое я не способен, но вот создать нечто имитирующее — почему бы не попробовать? Тогда не просто заткну рот парню, но и заставлю бояться.

Тем более, для поиска способов по снижению массы у меня есть помощник — Квинтос. Надо бы и к Торону обратиться. Ну и что, что первокурсник? Он артефактор, ему полезны подобные исследования. Иметь помощников удобно.

Интерлюдия

Элвер пришёл в себя в шкафу. Он это понял почти сразу, так как, шевельнув рукой, открыл створки.

Тело ломило от того, что долгое время находилось в неудобной позе. А ещё саднило левую часть лица.

Итак, комната, вполне жилая. Парень развернулся и потянул за ткань первую попавшуюся вещь: символика на ней говорила сама за себя. А учитывая, что Элвер насолил лишь одному члену королевской семьи, то скорее всего это он и есть.

— Глупец, чего он вообще хотел этим добиться? — пробормотал парень с усмешкой и смотрелся.

Взгляд зацепился за зеркало, к которому и подошёл. На левой части лица виднелась большая ссадина. Мелочь для водника, пусть он даже и не целитель. Студентов обучали минимальным навыкам первой помощи.

Вскоре лицо приобрело первоначальный вид, после чего парень направился к двери. Но как бы он не пытался её открыть, та не поддавалась.

Вздохнув, хотел было залезть под халат в поясную сумку, но тут до Элвера дошло, что верхней одежды нет.

— Адмир, — злобно прошипел он, после чего достал кусочек предпараджи. Через розово-оранжевое стеклышко были видны охранные руны, которые парень собрался повредить.

Рука Элвера остановилась, так и не выпустив ману. Ведь он находится в чужой комнате! Не этого ли добивался Адмир? Обвинить его в воровстве? Ну уж нет, он не купится на подобное.

На обеденном столе находилась огромная сумка, которая так и манила к себе. Зачем она здесь?

Прождав около часа, парень решил одним глазком взглянуть, что там. Ведь будто специально для него и оставили. Каково же было удивление Элвера, когда обнаружил аккуратно сложенную еду. Она была разделена тканевыми салфетками, чтобы не перемешиваться. А ещё парень кожей чувствовал магический фон. Благодаря тому же куску волшебного стекла он понял, что это за артефакт.

Запертая комната, тишина вокруг, огромное количество еды. Осознание того, что могло всё это значить, постепенно накатывало на невольного узника.

— Да вы шутите! — воскликнул он. — Что за бред?

На этот раз он твёрдой походкой направился к двери и попытался разрушить защитные символы. Странно, но они не поддавались. С другой стороны, а чего ожидать от охранной системы дворца? Оставалось только посидеть немного и гвардейцы непременно объявятся на вторжение в комнату самого принца. Пусть линии он и не разрушил, манипуляции наверняка передались по системе.

Вот только время шло и ничего не происходило. Между тем, за окном уже давно было светло. Часы показывали одинадцатый час, а в животе неприятно тянуло от голода.

Чуя неладное, парень подошёл к окну. Снаружи располагался пустынный парк, в котором было что-то неестественное. Полное отсутствие хоть одного прогуливающегося. Нет, немногочисленные пожелтевшие листья — они не трепыхались. Даже в самую безветренную погоду листья шевелились. А ещё тишина, которая начинала давить на психику.

Почему во дворце так тихо в подобное время⁈ Разве не должна прислуга мельтешить в выполнении своих обязанностей? Почему охрана не явилась, хотя прошло уже полчаса? Что за непозволительная халатность?

Ну уж нет, Элвер не собирается любоваться местными стенами, у него полно своих дел в этот деверг. А завтра первик, ворота школы закроются на целых пять дней!

Парень принялся пытаться выломать дверь, наращивая свои силы. Но что бы он не делал, та лишь скрипела, в деревянной плоскости появлялись трещины, но она продолжала твёрдо стоять на своём месте. Элвер ещё раз посмотрел через предпараджу на руны, но в них не было ничего, похожего на укрепление, способное сделать эту комнату тюрьмой.

Да к лешему двери! Но и окна оказались парню не под силу, хотя шпингалеты вообще не были укреплены никакой магией. Разозлившись, эльф просто со всей дури швырнул в стекло стул. Тот разлетелся на запчасти, а с ним… окно. Но не так, как полагается, со звоном стёкол. Точнее, специфический звук присутствовал, вот только пало всё внутрь комнаты. Буквально всё: стекло вместе с рамой. А на месте удара находилась непроглядная тьма.

— Что за…

Элвер был ошарашен. Он медленно подошёл к зияющей черноте и прикоснулся к ней: холодная и гладкая, словно отшлифованный камень.

Взгляд скосился на пол, где в осколках стекла всё так же непринуждённо стояли деревья внутреннего двора. Невероятная иллюзия на плоскости, но в то же время с такой непостижимой глубиной. Какой мастер мог сотворить подобное?

Парень посмотрел на стол и сглотнул. Эта еда здесь не просто так. За ним придут, но не скоро. А до тех пор больше ничего не остаётся, как ждать. Его будут искать, вот только — а найдёт ли? Где он вообще находится? Иллюзия подобного уровня не подвластна ни одному адепту. Что же это у Адмира за покровитель такой? Ещё и готов совершить преступление — похищение не просто эльфа, но наследника высокого дома. И всё это ради удовлетворения прихоти какого-то подростка, пусть и королевский кровей?

Живот натяжно заурчал и Элвер подошёл к артефакту, чтобы, со смирением собственной судьбе, приступить к трапезе. Уж что, а силы ему определённо понадобятся.