Пиромант. Том 5

Глава 9

Этриан. Именно он спас меня, встав между отцом и мной. Не теряя времени, я скрылся в толпе, не забыв благодарственно кивнуть парню.

Вот ведь гнида этот Элвер! Ну ничего, он у меня ещё попляшет.

— Прости, я не хотела, — Илидель потом сама нашла меня. Выглядела испуганной и очень виноватой.

— Отец будет зол после такого, ты это понимаешь? — холодно сказал ей. — Что твой, что мой.

— Я действительно не хотела. Но он настоял. Сам взял руку и вывел в зал. Я растерялась и не знала, что делать. Адмир, — девушка схватила меня за локоть, — что нам теперь делать?

Похоже, своего родителя она боялась не меньше, чем я своего. Собственно, на это и был расчёт.

— Выведи его в парк. Левая дорожка.

— Но зачем? Ты ведь не собираешься, — она отвела взгляд в сторону, — устроить драку?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Если тебе действительно жаль, то сделай, что я прошу. Лишь хочу с ним поговорить. Похоже, мы неправильно поняли друг друга.

Она будто сомневалась несколько секунд, но всё же кивнула. Сама наивность!

Да, план имел огромные дыры, как и полагается спонтанным решениям. Но терпеть подобное отношение не собирался, а парень явно намерен ставить мне палки в колёса. Так же у меня хотя бы появится фора.

— За это ты просто обязан накормить меня от пуза! — заявил довольный Рэй, как только мы вышли из дворца.

— Поверь, накормлю. Но сам-то уверен, что справишься?

— Пф, — тот скрестил руки на груди и отвернулся. — Разумеется! Только если он сам не догадается, как выбраться.

— Не думаю, что он в принципе сообразит, что подобное возможно в черте города и уж тем более в каком-либо здании. Некоторые маги даже среди леса не сразу понимают, что попались. Главное, оставить еды и воды, чтобы не помер от обезвоживания.

Всё прошло гладко. Девушка привела своего «друга» и оставила нас вдвоём.

— И что теперь будешь делать, принц? — хмыкнул он.

Собственно, это последнее, что он успел сказать. Грохнулся моментально. Ловить его я, разумеется, не собирался. И даже хотел, чтобы он что-нибудь себе отшиб.

— Пришлось через глаз, — отрапортовал мой хранитель.

— Типичная ошибка большинства, — отмахнулся я.

Дальше дело техники — ушли на более низкий слой Реальности, с помощью которого я и перетащил свою жертву.

Долго думал, где же ставить ловушку. В эльфном месте опасно, кто-то мог заметить или разрушить случайно. К тому же, излишний магфон мог передаться по сигнальный системе — я банально не знал настройки степени чувствительности. Кроме того, её могли менять по ситуации.

Оставался лишь один вариант — моя собственная комната. Там никто не ходил, в будни будет только Алиат, а она не заядлая чистюля. К тому же, можно банально попросить не трогать шкаф. Да и сигнализацию знал, как отключать.

Дальше — еда. Каждый сон будет продлевать внутреннее время ловушки на один день. То есть, если взять в расчёт, что парень соблюдает обычный режим, через неделю у него будет две недели. Но если задумает спать чаще, то и того больше. Одиночный карцер, шикарно. Это должно убедить его в том, что перечить мне по меньшей мере глупо.

Ловушка была подобна той, что встречали в заповеднике Адмира Старшего. Внешне выглядела как вихрь и вмещала в себя определённый объём пространства вокруг.

Вот здесь начинались нюансы. Сама жертва топталась на одном квадратной метре, но совершенно этого не ощущала, так как находилась в иллюзии. Так что любые возможные разрушения мне не грозили.

С припасами выручил фей, стянул с банкета столько, сколько по моим расчётам могло хватить дней на тридцать. Всё благоразумно сложил в сумку-холодильник. Этот артефакт прихватил из сокровищницы деда, как и много чего ещё.

Собственно, изобразить его уход особого труда не составило: опять помог Этриан. Мой слуга был ниже Элвера, но ненамного. Достаточно прирастить дендро каблуки к обуви и накинуть халат со специфической символикой. Кто из охраны будет приглядываться к лицам гостей? Достаточно любой личины.

— Не знаю, что ты задумал, но будешь должен мне, — только и сказал Этриан. Его будто совершенно не интересовала судьба парня. Достаточно было лишь пообещать, что он жив.

Да, Элвер пропадёт на неделю, его будут искать. Но когда появится и заявит, что я его держал в заточении, то лишь выставит себя глупцом. Подобные «карманные» ловушки — удел духов либо колдунов. Уж что, а общепринятый бестиарий жёстко разграничивал элементалей и хранителей, низших сущностей же определял в категорию первых. Демон во дворце? Как бы он смог вытворить подобное в месте, где сами стены служат ограничителем. Мало кто знает, какие способности у Рэя, но даже так — он хранитель, а те не вмешиваются в дела эльфов.

На праздник я вернулся довольный как слон. Если они есть в этом мире. Или их аналоги. Хотя, какая разница?

Своё отсутствие объяснил тем, что поговорил с Элвером и тот благоразумно решил покинуть праздник. И что нам мешать он больше не будет. Илидель лишь вздохнула с облегчением. Оказалось, отец уже её отругал, пусть и сдержанно. Ну а дядя… Теперь он точно с неё три шкуры спустит на тренировках.

Я общался с друзьями о своём, Дель находилась рядом со своими подругами. Кажется, её одногруппницы. Когда требовалось, выходили танцевать. Вечер прошёл достаточно мирно, отца я больше не видел: он ушёл сразу после первого злосчастного перфоманса Элвера.

На следующий день проснулся поздно, но отдохнувшим. Первое, что сделал, это проверил фон в комнате. Он отличался от обычного, да и от шкафа ощутимо веяла потусторонним. Это мне не понравилось.

Открыл дверцы и посмотрел красными глазами на мистический вихрь, который не задевал одежду на вешалках, будто проходил сквозь них.

— Рэй!

— Я тут. Решил наконец накормить? — он завис с довольной рожей напротив моего лица.

— Сказал же, в первик, — отстранил его ладонью. Фей вцепился в пальцы и удивлённо уставился на меня.

— Зачем тогда позвал?

— Ты можешь… утащить это на более низкий план Реальности?

Он моргнул, перевёл взгляд на вихрь, потом снова на меня.

— Зачем?

— Надо. Так можешь или нет?

— Не знаю, никогда не пробовал. Ловушка ведь предназначена для живых, то есть для Реальности. Зачем её располагать ниже?

— Фонит, могут заметить, — покачал я головой.

— Ну, давай попробую.

Мы остались стоять как были. Молчание затянулось, так что начал терять терпение.

— Ты будешь пробовать или нет?

— Так я уже… Только что-то ничего не получается.

Ненадолго задумался.

— Может, это потому что она не относится к миру эльфов?

— Не знаю, — фей пожал плечиками.

— Давай я её возьму, а ты переместишь меня?

— Только ты аккуратно, сам не провались в неё. Как вообще «брать» то собрался…

Игнорируя скепсис своего хранителя, присел на корточки и напитал ладони кинетикой. Ловушка на ощупь была упругой, будто резина, ещё при этом складывалось физическое ощущение её движения. Осторожно потянул, но ожидаемо ничего не вышло — она крепко привязана к точке пространства. Скосил взгляд…

— Получилось, — в голосе Рэя прозвучала странная интонация. Будто мы совершили невозможное.

— Она стабильна?

Фей покружил вокруг ловушки, после чего утвердительно кивнул.

— Отлично, теперь обратно.

Что ж, фон в комнате также был повышен, на месте ловушки ощущалось пятно энергии. Но для жилища мага это нормальное явление, вряд ли кто-то заподозрит неладное, даже если наткнётся на аномалию.

Я грёбанный гений.

— Ксандр.

— Что?

— У тебя только что было странное выражение лица.

Вопросительно посмотрел на фея, но продолжать тему тот не собирался.

— Зови меня Адмиром. Мало ли, кто-то посторонний случайно услышит. А мне это имя ещё может потребоваться.

Увы, заняться своими делами было не суждено. Наргос сообщил, что после завтрака у меня назначена тренировка с Этрианом, а после — совместное с Дель занятие по анемо. Обед предполагался быть семейным вместе с гостями рода Кетаран. Так что на последний выходной день пришлось менять планы.

Первик начался как обычно с медитации. Рэй ещё после первого занятия отказался ходить в такое страшное место, так что накормил его и уложил спать в ящик своего стола. Согласно прошлому опыту, должен провести в таком состоянии около суток, может немного дольше. Уходя из своей комнаты во дворце, вновь включил сигнализацию, так что никто ничего не заподозрит. На место воронки положил три вотима, набитых под завязку. Возможно, я перестраховывался, но не хотелось попасться. К тому же, согласно уверениям Рэя, ловушка могла выкачивать из фигурок энергию для своей подпитки.

В конце занятия подошёл к мастеру Элерису за вторым платежом, заодно поинтересовался по поводу совместных занятий с Дель. Мужчина подтвердил, что ему это стало известно давно, но он не видел смысла сообщать мне. Сошлись на том, что в будущем донесёт любую информацию, что каким-то образом будет касаться меня.

После непродолжительного отдыха началось повторное совместное занятие по анемо. Отличие его от обычного в том, что нам требовалось с Дель работать в команде. Наверняка взрослые полагали, что так мы сможем привязаться и что-то изменится. Конкретно я давил в себе раздражение, а вот Дель, если не притворялась, конечно, то со стороны будто ловила удовольствие от стихии. После мы пошли вместе в общагу.

— Прости, не вижу в тебе защитницу, — покачал я сочувственно головой. — Сначала думал, что просто родители заставляют этим заниматься, но всё больше убеждаюсь, что это не совсем так. Дель, чем ты хочешь заниматься по жизни?

— Я? — она смутилась и отвела взгляд. — Я…

— Ещё не решила?

— А ты? — девушка с любопытством посмотрела на меня.

— Для начала, стану защитником. Трон меня не интересует, а вот магия — да. Уже сейчас я достаточно сильный, так что буду развиваться и дальше. Хотелось бы стать почётным, конечно. И как можно скорее.

— Думаю, у тебя всё получится, — улыбнулась она и я понял, что это не простая вежливость. — Ты талантлив и любишь магию. Я… почти такая же. Только…

Она явно хотела что-то рассказать, но смущалась.

— Говори, мне ведь интересно.

— Я хочу стать артисткой стихийного театра «Изумрудная бабочка».

Она даже покраснела, когда произнесла это вслух.

— Что? — я был ошарашен таким ответом. Какой театр? Она хочет выступать на сцене? А не слишком ли скромна для этого? Хотя…

Вспомнил наше небольшое совместное путешествие: Дель хорошо держалась на публике.

— Знаю, глупости. Мне никогда не стать артисткой. Может, когда выйду замуж, рожу девочек и буду вместе с ними танцевать.

— Я не об этом. Что за «Изумрудная бабочка»?

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Ты никогда не был в магическом театре?

— Нет.

— Тогда… ты многое потерял, — улыбнулась она. — В основном в труппе послушники, иногда адепты начальных ступеней. Основа программы визуальные эффекты. Артисты танцуют, показывают короткие истории, но всё это очень красочно. Есть детские программы, но и взрослые тоже любят ходить. Некоторые приглашают их как аниматоров на мероприятия.

— Почему тогда на твоём дне рождения ничего такого не было?

Она тут же погрустнела.

— Отец считает, что это услуга для детей, а я ведь уже взрослая.

— Он не хочет, чтобы ты этим занималась?

— Я знаю, что он будет против, — печально ответила она.

— То есть, ты ему даже не говорила?

— Я общалась об этом с тётей Эланае. Это… жена мастера Арвандора, — меня тут же перекосило, будто лимон лизнул. Но Дель поспешила добавить: — Нет, она не такая, как дядя. Совсем другая. Добрая и открытая. Она посоветовала мне поскорее выйти замуж, родить девочек и сделать для них домашний театр.

— Но почему? Разве ты не можешь выбрать себе занятие по душе?

— Роль высокого дома в обществе — защита. Как я могу танцевать для публики?

Она с грустью посмотрела на меня. Собственно, мы уже дошли до общаги и поднялись на третий этаж.

— Доброго вечера, — сказала она после небольшой заминки, а потом направилась к себе в коридор.

Странная реакция. Полагала, поцелую её? Или сам надумываю себе то, чего не было? Не важно.

Я вспомнил, Адмиру приглашали аниматоров, сам он в театре не был, так как в принципе редко покидал дворец. Представления закончились тогда, когда он сам начал более менее пользоваться магией. Да и на ярмарках я видел выступления, что подходили под описание Дель.

— Адмир! — меня окликнул знакомый голос.

Обернулся и подождал, когда Арлейн подойдёт ближе. В школе он продолжал закрывать своё лицо под маской и не снимал капюшона.

— Тебе удалось что-нибудь узнать? — взволнованным тоном обратился он ко мне.

— Да, заходи.

Мы вошли в комнату. Я сел на стул, он встал рядом, смотря на меня с нетерпением. Рейна в комнате не было. Или на ужин пошёл, или в библиотеку.

Честно, я не знал, с чего начать. Информация, которую принёс Рэй, совсем не обнадёживала.

— Садись, — махнул я рукой.

— Ничего нет, верно? — Лейн разочарованно хмыкнул, стянув маску. В моей комнате он мог чувствовать себя свободнее. — Что ж, я и так подозревал это.

— Вообще-то, есть. Но…

— Что «но»?

— Это будет мало приятно для тебя. В общем, слушай.

Рассказал ему поверхностно о тех трёх рабочих методах, что узнал.

Первый зиждился на полной переработке структуры посторонним эльфом. В теории, сам носитель должен был брать львиную часть работы, но можно было обойтись без этого. Суть заключалась в том, что требовалось постепенно, миллиметр за миллиметром, «плавить» структуру и возводить её заново.

Главной проблемой была адская боль, а ещё риски оборвать «нить» из-за моральной невозможности продолжать. Изолированный кусок развеивался в течении нескольких минут, это зависело от его прочности.

Именно этот метод использовал Ширейлин. У меня волосы от ужаса шевелились, вспоминая о нём. Какие муки парень испытал при пытках, а потом ещё и при восстановлении. Ещё и контролировать процесс самому. Жуть.

— Но почему ты сказал, что это возможно делать кому-то извне? — достаточно нейтрально поинтересовался Арлейн.

— Препараты. Ты можешь принять вещества, из-за которых не будешь помнить сам процесс. Как и контролировать тело, чтобы не дёрнуться в неподходящий момент.

— То есть, буду полностью во власти другого эльфа? — нахмурился он, тяжело смотря на меня.

— Верно.

— Но почему так необходимо что-то для затуманивания сознания? Без этого нельзя обойтись?

— Ты что, ещё никогда не ощущал эту боль? — удивился я.

Он задумался.

— Думаю, нет. Как и ты.

Это заставило меня ухмыльнуться.

— Я ощущал. Без всяких препаратов. Поверь, приятного мало. Это не сравниться ни с какой болью. Даже сдирание кожи воспринимается куда проще.

Он с сомнением покосился на меня, но комментировать не стал.

Второй способ — попытаться использовать структуру как каркас, а не сам провод. То есть запускать энергию так, чтобы она «обтекала» «нити». Главная проблема в том, сможет ли маг в принципе контролировать такие потоки. Кроме того, данный способ поможет прорваться на следующий уровень, но не даёт гарантии на дальнейшее развитие.

Третий — попытаться пропихнуть ману через то, что есть. А для этого требуется титаническое усилие и огромный объём маны извне. Нет никаких гарантий, что это в принципе получится. Можно потратить годы и так ничего не добиться. Есть вероятность того, что одна из «нитей» порвётся, если не соблюдать методику досконально. И место потенциального прорыва неизвестно.

— И где же нам взять так много энергии? — задал Арлейн резонный вопрос.

— ИИ, — пожал я плечами. — Либо динами.

— Но мы и так посещаем ИИ.

— Требуется больше времени на сеанс, для начала. И таблетки. Не те, что дают в школе.

Парень нахмурился.

— И сколько же это будет стоить? — упавшим тоном сказал он.

— Так платить же не ты будешь, — пожал я плечами. — Нечего переживать.

— Я так не могу, — покачал он головой. — Как потом смотреть в глаза мастеру Ардриру? Как расплатиться? У меня и так есть кого поднимать на ноги.

— Дело твоё, конечно. Я могу подумать, как взять плату с тебя.

Он зыркнул на меня с недоверием.

— Что? Не всё же смогу поручать Этриану, — пожал плечами.

— Ты не можешь нанять меня, я же говорил, — с некой злобой сказал он.

— Да кто узнает то? — засмеялся я. — К тому же, денег от меня ты ведь не увидишь в итоге.

Арлейн задумался.

— Первый вариант. Ты сам то уверен, что справишься?

— Можно попробовать на том же мизинце руки либо ноги, — предложил я. — Нить там достаточно далеко от ядра, она тоньше. В случае неудачи никак не повлияет на работу всей доми.

— Доми? — не понял он.

— А, это академическое название структуры, — отмахнулся я.

— У нас проблема тогда.

— Какая?

— Нет ничего в мизинцах рук. И в безымянных. Я только три пальца на правой руке и два на левой сделал. Ведь только они используются. Обычно. На ногах только в больших пальцах.

М-да, так подробно я не смотрел. Только торс глянул и по рукам прошёлся выше запястья.

— Тогда средний палец на правой? — рассеянно предложил ему.

— Хорошо.

И протянул мне фак. Я моргнул и не выдержал, засмеялся.

— Что опять? — не понял Лейн.

— Ну не здесь и сейчас же! Мне самому нужно подготовиться.

Арлейн выдохнул с облегчением.

— К тому же, — продолжил я, — потребуется укромное место, где нам никто не помешает. А ещё, возможно, будешь орать как резанный в процессе.

— Не буду.

— Конечно не будешь, я дам препарат, от которого ляжешь пластом.

— Не нужно зелий.

— Не считаешь, что это только мне решать?

Снова зыркнул злобно.

— Арлейн, — устало выдохнул я. — Определись уже, доверяешь ты мне или нет.

Он отвернулся, немного помолчал и тихо ответил:

— Доверяю.

— Вот и доверяй, а не смотри так, будто подозреваешь в подставе. Неужели я недостаточно добра тебе сделал?

— Достаточно. Просто… Мне сложно доверять посторонним. Ищу во всём подвох уже неосознанно.

— А ты не ищи, просто знай, что взамен будешь служить мне и подчищать за всеми страшными вещами, что сотворю.

— Сказал же, ты не можешь…

— Ещё как могу, — оборвал я его. — Или полагаешь, что без папочки и шагу ступить не в состоянии? Ты плохо знаешь меня.

Постарался улыбнуться как можно более таинственно. Как какой-то злодей. Не знаю, насколько хорошо вышло, но Арлейн молча поднялся на ноги.

— Как скоро ты подготовишься? — спросил он уже у двери.

— Неделя минимум, но скорее дольше. Нужны не только препараты, но и теория. Я должен быть уверен, что всё делаю правильно. Инструкция у меня есть, изучу её.

Арлейн кивнул и ушёл. Я же почему-то начал волноваться. Неужели от понимания, что таки действительно сделаю с этим парнем противозаконную тонкую операцию с доми? Для лицензии на подобное требуется степень даже не лекаря, а доктора. И быть клоафом, то есть закончить академию по профилю.

Что ж, сделаю невозможное. В первый раз, что ли? Но ещё нужно подумать, как надавить на Элвера после освобождения. Держать его вечно взаперти не смогу.