Пиромант. Том 5

Глава 13

POV

Я направился к выходу, так как время репетиторских двух часов прошло. Мастер Шаланае снова преградила мне дорогу с осуждающим взглядом.

— Физический труд облагораживает эльфа, — назидательным тоном сообщила она.

Я не удержался и с усталым видом закатил глаза. Снова она за свою пластинку! Это из-за того, что не участвовал в транспортировке парт на их законное место с преподавательской площадки. Так завелась с первого занятия, инициатором был Эльронис. Ведь он получал процент с оплаты, о которой этой вредной бабе знать не следовало.

— Говорил ведь вам уже, у меня много уроков. А этим учащимся я как раз помог справиться с домашкой. Это их благодарность.

— Ты по большинству предметов получаешь автоматы, так как уже знаешь программу. Мог бы и помочь своим ученикам, имей уважение.

Да она издевается! Фактически все, кому я помогаю, старше меня. Зачем опять напоминать это? Я ведь учитель в данном случае, разница в возрасте ничего не меняет, так что это они должны проявлять уважение.

— Мастер Шаланае, я очень занятой эльф. Пожалуйста, не тратьте моё и своё время на пустую болтовню.

— Дерзости тебе не занимать, юноша. Но имей ввиду, на практике уже никто спину не прикроет, всё придётся делать самому.

Она развернулась и ушла, хлопнув дверью. Ну что за упрямая женщина! Как ей не надоест пугать меня практикой?

Почти перед самым новым годом проводились полевые испытания в лесу. Хотя, может их было бы правильно назвать лесными испытаниями?

Суть в том, что формировались команды из учеников 1, 2, 3 и 4 курсов, последние назначались лидерами. Группы отправлялись в лес, в котором находились заранее подготовленные ловушки и опасности в виде магзверей и духов. Всё это добро контролировалось штатными королевскими магами и колдунами. Самого педсостава на месте не было. Баллы распределялись согласно отчётам наблюдателей.

Тут не надо быть особо умным, чтобы понимать, кто назначен руководить всей зоной испытаний. Да, официально это не подтверждалось, но я был более, чем уверен, что именно Ларгос. Он не он, если не подложит мне свинью. Не думаю, что совсем всё плохо обернётся, ведь со мной будут невинные эльфы. Да и вообще никто никогда не умирал, только травмами отделывались. В конце концов, это же официальное контролируемое мероприятие, корона ударит в грязь лицом, если произойдёт что-то из ряда вон выходящее.

Полагаю, мастер Шаланае всем своим чёрным сердцем ожидала моего провала. Лично ведь проконтролирует именно мои отчётные бланки.

Пока стоял размышлял в попытке отвлечься и снять раздражение от училки, а заодно и дождаться, пока она отойдёт подальше, ко мне подошёл Ронис и посоветовал не обращать внимание на дурную бабу. Ну спасибо, капитан очевидность.

На выходе у двери ждал Арлейн. Кивнул ему на автомате и сразу же направился к подсобке, сканируя пространство. Мало ли, свидетелей мне не надо.

— Разувайся, что стоишь? — сказал ему, когда уже расположился на матрасе. — И халат снимай, сам знаешь, он блокирует фон тела.

— Что это за место? — насупился парень, смотря на разноцветные ароматические свечи, стоящие на полках и полу у стен.

— Ох ну прости, кое кто ведь не смог найти нам нормальное помещение для операции на доми. Или ты предлагаешь в общаге этим заниматься?

— В школьной подсобке лучше, по твоему?

— Да, представь себе. Ты присмотрись, тут защиты полно, даже звуки и запахи не выходят наружу. Мы с девочками постарались на славу. Идеальное место.

— С девочками? Ты про…

Он тут же замолчал и отвёл взгляд.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Не ожидал, что ты таким брезгливым окажешься. Но не переживай, простыни свежие, девочки следят за этим.

Тут я заметил румянец на его щеках, так как маску он опустил сразу, как вошёл. Раньше совсем не задумывался об этом, но если он с рождения был социально изолирован, то выходит, что и девушку найти было сложнее.

— Лейн, — хмыкнул я. — Только не говори, что ты девственник в свои двадцать три.

Вместо ответа он вообще натянул обратно маску и повернулся ко мне спиной. Достаточно было протянуть руку, чтобы открыть дверь и уйти.

— Лейн, не устраивай детский сад! Забыл, зачем мы здесь? Просто залезай на этот грёбанный матрас, обещаю больше эту тему не поднимать.

Он ещё помялся несколько секунд, после чего таки начал разуваться. Я выдохнул и достал из сумки препараты.

— Зачем это? — насторожился парень, который снова снял маску. — Я ведь сказал, делай наживую.

— Ты просто не представляешь, какая это боль, — я в упор посмотрел на него. И как только до этого идиота не дойдёт?

— Я вытерплю.

— Поклянись, что если хотя бы пикнешь, то тут же примешь обезбол.

— Договорились.

— Может, сядешь мне за спину, чтобы я руку зафиксировал?

Арлейн кивнул, но тут же снова отвёл взгляд.

— Можно у тебя спросить кое что? — неуверенным тоном поинтересовался он.

— Допустим, — не понял я его.

— Это правда, что ты… С Кайлине и её подругой… Втроём…

— Правда.

Арлейн вздрогнул от моего быстрого ответа и удивлённо посмотрел.

— Что? — снова не понимал я его.

— Не думал, что ты настолько озабоченный.

— Ха, поверь, я тот ещё отбитый парень! Но так же если увлекусь чем-то, то и про женщин легко забываю. Внешность у меня примилейшего паиньки, знаю. Это даже помогает, девушкам нравятся красавчики, а ещё самим выступать в роли соблазнительниц. Если бы ты сам не корчил постоянно кислую мину, может и нашёл бы кого-то.

— Я обесчещенный, я не могу.

— Вот ведь заладил! А ты не говори. Найди доступную в любом транзитном городе и свали в закат.

— А если по итогу она узнает? — вяло улыбнулся он. — Я не могу скрывать такую информацию. Иначе она сможет подать в суд чести. Сейчас же я в таком положении, что не потяну никакой штраф.

М-да, похоже я недооценил это социальное клеймо. Даже богатство здесь условно и зависит от репутации, но больше от силы.

— Тогда стань сильнее, — он удивлённо посмотрел на меня. — Только так ты сможешь быть по-настоящему независимым от общества и его мнения. Я же помогу тебе в этом. Плату ты знаешь.

Протянул ему руку, которую тот пожал.

— А теперь приготовься, сейчас будет первый и самый неприятный шаг к мечте.

Он сел за моей спиной, я же для фиксации зажал его правую руку своей левой подмышкой.

— Готов? — спросил не оборачиваясь, и, дождавшись положительного ответа, продолжил: — Тогда прикрой глаза и соберись, отведи от пальца ману.

Дождался исполнения просьбы и начал концентрироваться на своей мане. Активировал пару печатей для концентрации. Дальше следовало аккуратно проникнуть внутрь, поставить барьер и начать «обволакивать» «нить» определённым образом, как было сказано в книгах. Следующий шаг — «проникновение» и само изменение структуры.

Арлейн напрягся, я это чувствовал. Наверняка уже начал ощущать все прелести ментальной боли. Но даже не успел толком «ухватиться» и начать хоть что-то делать, как парень просто взвыл и принялся умолять остановиться.

Нельзя резко прерывать контакт, так что рука его была зажата мной максимально прочно. Медленное «извлечение» и только тогда освободил его.

Повернулся к парню: он был напуган и весь дрожал. Руку прижимал к себе так, будто это величайшее сокровище.

— Я… Я не могу, — дрожащим тоном сообщил он. Мана внутри него беспорядочно плескалась, что говорило о сильном потрясении и волнении.

— А я ведь говорил, — не забыл напомнить ему. — Будешь принимать препараты?

По внешнему виду он будто сомневался, но всё же кивнул. Когда выпил всё, через минуту начал заваливаться.

— Ш-то са мноя, — пробормотал он заплетающимся языком, пока я аккуратно укладывал его.

— Вещества мои действуют, не беспокойся. Помни, что нужно делать.

— Сташно…

— Ты ведь доверяешь мне? Вот и доверяй. Обещаю, больше часа это не продлиться.

Судя по бешеным глазам, его такой ответ не устроил. Но это уже не имело разницы.

— Сосредоточься, — напомнил ему. Наконец, парень прикрыл глаза, а его мана начала вести себя более спокойно. И я продолжил.

Было ли это сложно? Поначалу да, я боялся всё сломать к чертям собачим, но чем больше проходило времени, тем проще было делать. Сравнить можно было бы с вязанием, наверное. Или со строительством карточного домика. Медленно и аккуратно, без того сопротивления, что ожидал. Скорее всего, дело было в самой методике, она облегчала работу. Словно вычёсывал всю плотность, а лишнее испарялось.

В какой-то момент понял, что мана Арлейна будто пропала, она иссякла. Но барьер, что установил для подстраховки до этого, снимать не стал. Ненадолго я замер и посмотрел на своего друга. Сам парень пялился в потолок остекленевшими глазами, а по бокам лились ручейки слёз.

«Рэй, с ним всё в порядке?»

«С ним всё замечательно. То теряет сознание, то снова пробуждается».

Весёлость в интонации хранителя меня сейчас волновала меньше всего, так что вернулся к делу. Закончил заполночь, так как чертовски устал и хотел спать. Приподнял голову парня и залил ему в рот эликсир. Десять минут и он начал тихо скулить, а потом свернулся калачиком.

Собственно, мне уже стало понятно к тому моменту, чего так повеселел Рэй. Всю свою ману Арлейн распылил в комнате, а фей не постеснялся перекусить халявой, потому был будто поддатый.

К счастью, организм не позволил парню дойти до истощения, иначе всё было бы совсем плохо.

— Я ведь говорил, что это больно, — постарался сказать как можно нейтральнее.

— Но ты… не говорил… что болеть… будет везде…

Он говорил с остановками, так как дыхание было сбито от переизбытка чувств. Будто только что рыдал. Хотя, возможно, так оно и было. Просто, безмолвно в параличе.

— Да, эти волны отдачи очень неприятные, — вздохнул я. — Но имей ввиду, такими темпами исправить твою структуру можно будет через тысячи сеансов.

— Я не выдержу.

— В таком случае, хоть на коленях умоляй мастера Ардрира разрешения посетить искусственный источник в индивидуальном порядке. Все необходимые пилюли уже у меня на руках.

Сказав это, я накинул халат, обулся, поднялся и обернулся. Арлейн хоть и изменил положение, но выглядел как тряпичная кукла. Вздохнув, помог ему одеться, заодно умыл от слёз. Перекинул через плечо и понёс так.

— Пусти…

— Хочешь ночевать на полу школы? — его просьба меня насмешила.

— Нет. Но общежитие всё равно закрыто.

— Не для меня, дружище.

С грузом было ненамного сложнее пооткрывать все запертые двери, ведь ключи-пароли никто так и не поменял, а физические механизмы легко поддавались кинетике. Сосед Арлейна безмятежно спал, так что бросил на кровать свою ношу, пожелал светлой ночи и направился к себе, зевая во весь рот. Завтра предстоял ещё один тяжелый день учёбы.

Неделя пролетела практически незаметно. И снова без происшествий, из-за которых отец мог бы злиться на меня. С Илидель удавалось держать нейтралитет и факультатив по анемо проходил вполне комфортно. Девушка вдруг решила, что я её подруга, и постоянно твердила о своём Элвере. Стоило ему появиться в школе, как она тут же расцвела. Сам парень меня избегал.

Посиделки в библиотеке возымели успех: удалось снизить массу тела достаточно, чтобы доски подо мной не скрипели. Также наметился прорыв в исследованиях, Торон намеревался создать нечто вроде анти утяжелителей. Квинтосу понравилась эта мысль, так что они взялись за новый проект, я же продолжил перебирать те начертания, что успели нарыть до этого.

Снова выходные с отсутствием личной свободы. Я продолжал занимался с парнями на арене, так как отец отказывался давать пропуск во дворец Арлейну. После тренировки отправился в свою комнату в душ, а Наргос должен был привести меня в порядок после этого.

Давно я уже не видел Алиат, даже немного скучать начал. Этриан продолжал подкидывать ей «подарки» от меня, но как долго это будет длиться? Я ведь нанял девушку, так почему король до сих пор запрещает ей выполнять свои профессиональные обязанности?

— Стой! Дай мне! — раздражённый голос Этриана вырвал меня из приятных воспоминаний со служанкой. Вечно испуганный Наргос тут же отошёл, отдавая расчёску ксилтарцу.

— В чём дело? — не понял я.

— Может, хватит уже заплетать волосы на затылке? Тебе не идёт, — ответил мой нанятый компаньон, уже что-то делая с моими патлами.

— Так популярна причёска ведь.

— Именно, а ты принц, ты должен выделяться.

Я не стал перечить и, смотря в зеркало, лишь ожидал результат. Этриан заплёл две косы мне на висках и отвёл назад, закрепив на затылке. Я так и обомлел, ведь подобную причёску носил Тайритрон!

Но изменения имелись: часть волос он оставил, а потом, спросив моего разрешения, укоротил волосы по бокам, скосив их. В итоге они легли поверх уже заплетённого.

— И это всё? — не понял я. — С распущенными вообще-то неудобно.

— Твои волосы струятся как водопад, грех скрывать такую красоту.

От такого сравнения я скривился как от лимона и осуждающе посмотрел на парня. Он сейчас серьёзно? Эпитеты, конечно, были характерны для речи эльфов, но всё равно слышать такое в свой адрес странно. А Этриан натянул счастливую улыбку и заявил:

— Ты же маг, в конце концов! Ещё и талантливый не только пиромант, но и кинетик. Просто прикажи волосам не путаться и не лезть в лицо.

— Приказать? — я уставился на него как на идиота.

— Они будут подчиняться твоей воле через кинетику.

И тут до меня дошло: это такая же непроизвольная вещь, как и все остальные проявления данной силы. По сути я ведь приловчился делать так, чтобы меч не бился по бедру при ходьбе, здесь тот же принцип.

С другой стороны, причёска и правда шла, глупо было отрицать. В прежнем мире за такую красоту и явную андрогинность за меня боролись бы все модные дома. Мужественности не прибавляла, но пора уже смириться: мне никогда не стать бодибилдером в косухе и с бородой. У эльфов вообще борода не растёт. Нет волос не то что на груди, но даже в тех местах, где обязательны для всех людей. Да и личико моё явно будет инородно выглядеть на накаченном теле как у того же кузнеца.

— Ладно, я пошёл, — отмахнулся я.

В принципе, не так мало эльфов ходили с распущенными, по минимуму что-то закалывая или заплетая. Ничего необычного, хотя я боялся неудобств. Главное, спину прямо, шаги неспешные и величественные, будто на голове тяжёлая корона, которая может упасть от резких движений. Ох уж этот этикет.

Сначала мне следовало зайти к отцу и взять бумаги, после чего уже с ними отправиться на очередное совещание. Я поприветствовал секретаря, что и слова мне не сказал, а затем вошёл в кабинет. Короля на месте не было, так что схватил единственную стопку, что там лежала и хотел было выйти, чтобы спросить у Келлариона, куда мне дальше, но тут вошёл Калдир и замер. Он уставился на меня как баран на новые ворота, даже не по себе стало.

— Папа, всё в порядке?

Он мотнул головой и заморгал, будто сгоняя наваждение, после чего подошёл ко мне и улыбнулся.

— Всё в порядке, — потянул руку, коснулся моей щеки и поправил волосы. — Идём.

Я скосил взгляд вбок и вздрогнул. Чёрт, мама ведь ходила с распущенными и сейчас на портрете она была моей копией. Или я её? К добру ли это, подчёркивать наше сходство? Не особо приятно, когда в тебе видят давно умершего эльфа.

Решил подумать об этом позже, сейчас же следовало идти в малый зал совета, где обычно и проходили утренние заседания. Выходной день ведь, разве нет? Зачем всё это? Или у королей не может быть отдыха? Лишь тоска и скука, выслушивать отчёты чиновников.

Ларгос.

Увидев братца, я замер на месте. Почему Этриан не сообщил, что он вернулся⁈ Взгляд же… Впервые лицо этого морального урода было нормальным, без пафоса, презрения или насмешки. Удивление, но кроме этого ещё что-то. Теплота?

Он, как и отец, увидел во мне Элайдес. От осознания этого по спине пробежали мурашки. Стоит ли? Была не была. Я улыбнулся и помахал ему рукой. И Ларгос ответил! А потом резко одёрнул себя и отвернулся. Всё оставшееся совещание он сверлил меня ледяным взглядом, будто дырку собирался проделать.

Отвлёкся на отца лишь чтобы сделать свой доклад о зачистке ещё одного взбрендевшего колдуна. Погибших девяносто четыре эльфа, сорок двое мужчин, тридцать восемь женщин и четырнадцать детей. Ни одного выжившего, как и обычно при подобным случаях. Неприятные подробности, конечно. Личный состав отделался незначительными ранениями.

После завершения мероприятия отец отправил меня отнести значительно потолстевшую стопку документов, сам же остался что-то обсуждать с такими же стариками, как и он. Но уже в другом помещении за чашкой чая.

«Ларгос идёт!» — чуть ли не заорал Рэй в моей башке, отчего я вздрогнул и обернулся. Но он уже был рядом со мной, смотря сверху вниз с обжигающей ненавистью, даже не по себе стало, всё внутри сжалась.

Мы так и стояли, смотря друг на друга, пока я не нарушил тишину:

— Брат, ты что-то хотел?

Его губы скривились в отвращении, после чего появилась усмешка и взгляд немного смягчился.

— Смотрю, ты причёску решил сменить? Тебе не идёт, заплети волосы обратно. Или постригись налысо, а то в прошлый раз отделался полумерами.

От такой наглости я оторопел. Он будет ещё мне указывать, что делать с собственным телом⁈

— Знаешь что, братец? А не пошёл бы ты нахрен?

— Не смей ходить с распущенными патлами, мелочь. Или проблем захотелось?

Он немного нагнулся вперёд, смотря глаза в глаза. Запугать решил, видимо.

— А то что? Что ты мне сделаешь?

Резким движением он схватил меня за горло и прижал к стене, слегка приподняв. Я еле касался носками пола, бумаги, что нёс, рассыпались. Пора бы уже освоить технику частичного доспеха.

— Убью, — выпалил так, будто одним словом собирался это сделать.

Я не растерялся и выпустил из себя волну кинетики. Ларгос тут же отшатнулся, отпуская меня. На миг на его лице вспыхнуло удивление, вновь сменившееся ненавистью. Кронпринц болезненно погладил ладонь, что только что сжимала моё горло.

— Меня невозможно убить. Неужели до сих пор не дошло? — усмехнулся я, игнорируя обжигающую боль на шее.

— Хорошо, что так считаешь, — отзеркалил он мою реакцию, после чего развернулся и ушёл. Я смотрел в его спину, пока братец не скрылся за углом, после чего принялся собирать листы.

Вот ведь козлина! Указывать он мне будет, какую причёску носить. Кто вообще дал право?

Но вот что настораживало, так это сам коридор, где мы столкнулись. Ещё многие части дворца не «освещены» чудо кружкой, как и это место. Если бы вдруг у братца окончательно потекла крыша и он решил бы грохнуть меня здесь и сейчас, пришлось бы тяжко. Кажется, пора закончить начатое.

«Эй, а как же я? Он не покрылся защитой целиком! — возмутился Рэй. — Ещё немного и вырубил бы его».

Ну да, конечно.

«Как хорошо, что ты у меня есть», — сказал вместо этого. Всё же, Рэй был труслив и побаивался сильных магов. А Ларгос был совсем не слабаком.