Пламя в темноте (СИ)

Глава 25

— Наставник Бес, — обратился к мужчине Ромус, заставив меня пойти за ним к наставнику. — Разрешите помочь Ребекке с обучением. Ей очень плохо даётся история и я смею предположить, что ей стоит больше усилий приложить для изучения вашего блока занятий.

Кажется, Бес был в восторге от моих вылупленных от шока глаз — чего-чего, а подобной подставы от своего брата я не ожидала!! Между тем Ромус продолжил:

— Я бы хотел показать Ребекке библиотеку и дать совет по тем книгам, на которые ей стоит обратить внимание.

Вот что-то, а сейчас все мои умственные усилия направлялись на обдумывания что значит «Пустая», а не на историю Шеррувии.

Пустая магия это какая? Что она может делать? Какие элементы вмещает?

Эти вопросы в голове топили меня. Руна молчала, а спрашивать наставника было равносильно привлечению внимания всех учеников в классе к моей персоне.

Получив долгожданный ответ на свой вопрос, я просто не знала, что с ним делать. И как дальше жить с этим знанием, которое… Вроде есть, а вроде и нет, ибо его непонятно что с этим делать.

— Вы исключительно понимающий ученик, кадет Амайя, — хмыкнул Бес, назвав брата по моей фамилии. Ромус рассказал мне, что не выдал фамилии Выявителям. А узнав, что он мой брат, ему видимо приписали мою, хотя по его отцу настоящая фамилия Ромуса была совсем другой. — Отведите Ребекку в библиотеку, — наставник вытянул из кипы своих бумаг одноразовый пропуск. — Можете отправляться прямо сейчас. Но через удар колокола вам следует вернуться — госпоже не следует опаздывать на следующее занятие.

Ромус кивнул и забрал пропуск из рук Беса. А после вы вышли из класса.

— Библиотека? — непонимающе шепнула я на ухо брату.

Интересно, может Ромус хоть что-то слышал про пустую магию? Надо бы спросить…

— Я кое-что вспомнил, — загадочно пояснил Ромус, ведя меня по коридорам. — Может тебе пригодится. Сейчас покажу.

Я ловила на нас взгляды других кадетов, но, если честно — мне было уже плевать. После сегодняшней ночи и занятия, я хоть и соображала, но с трудом. И мечтала лишь о том, что совсем скоро, после рукопашного боя, понежусь хоть пару минут в водах купальни.

Мы так быстро и неожиданно оказались возле книжного архива, что я даже осмыслить не успела то, что наконец мы с братом остались вновь одни и можно с ним поговорить. Но уцепиться за эту здравую идею я не успела — Ромус сунул пропуск престарелому хранителю и что-то уточнив, повёл меня в первый сектор.

Не то, чтобы я была фанатом книг… Но зрелище, открывшееся мне, было весьма впечатляющим: огромные стеллажи до потолка, уходящие вниз в огромную, бездонную и тёмную яму. Я начала считать ярусы: один, два, три…

— Их здесь шесть, — дал ответ на этот вопрос Ромус. — Нам разрешено посещать лишь два верхних.

Видимо, в тех, что таились во тьме, содержалось то, что не следовало знать кадетам вроде нас.

— Но то, что я нашёл, — понизив голос до шёпота сказал Ромус, — находится на втором ярусе. И явно оказалось там по ошибке.

Брат в своей форме кадета был здесь словно на своём месте и вёл себя так… уверено. В отличие от меня, которая оказалась в Лармаре по ошибке.

Я была ленивой чужачкой, не испытывающей жгучего желания чему-либо учиться. Если бы мне дали выбор, я бы с удовольствием зависла в Ивлире, попивая шеррувимское пиво и закусывая сушеными крабами.

По ментальной связи с Руной мне прилетело одобрение. Что ж, какой всадник, такой и дракон! Хоть на пиве мы с ней сошлись мнениями.

Прошмыгнув за братом в секцию исторической литературы, я остановилась возле стеллажа с пыльными книгами. Ромус начал искать какую-то книгу, старательно нахмурившись. Я засмотрелась на родные черты брата, не в силах попытаться склонить его сейчас к побегу — каждый раз, когда я хотела открыть рот, я вспоминала наш разговор и своё обещание найти иной выход.

Печаль сдавила грудную клетку. Он ведь правда был здесь своим. И, если бы выносливость досталась ему, а не мне, он бы смог исполнить все свои стремления…

— Вот, эту книгу ты возьмёшь для занятий Беса, — Ромус сунул мне в руки довольно тонкую книжонку. — А вот эта, — шепнул он мне, вытаскивая серый талмуд, — именно то, что нам нужно. Ты говорила, что ему нужна информация о баргате, — последнее слово Ромус прошептал одними губами. И под «ним» он точно имел в виду Кайла.

Брат раскрыл книгу и пролистал до нужной страницы. Я недоумённо вытянула шею, заглядывая в рукописные строчки, но ничего не понимая.

— Вот. Здесь, — Ромус ткнул пальцем в нужное место. — Я нашёл эту летопись случайно, и она отличается от всех прочих на этих двух ярусах. Намного древнее и её начали вести ещё до Единения Империи[1]. Последняя запись была сделана пять лет назад. Но нас интересует другое…

Я внимательно вчиталась в место, куда указывал палец Ромуса. Рукописные строчки на древнем языке давались мне мучительно, но я таки смогла считать сухие данные о нашем Императоре и первом верховном баргате Шеррувии. Там значилось:

«Клаус Риверферр Хартвигсен, первый своего имени, Император шеррувимов и пустынных лекхэ, Властелин Грешного моря и Ледникового океана, Главнокомандующий Ше’ру и драконьих всадников Шеррувии. Рост: семьдесят два с половиной дюйма. Глаза разного цвета: зелёный и голубой. Волосы тёмно-русые. Лоб высокий, кожа светлая. Характер твёрдый, шеррувимский. Ум проницательный. Прекрасный воин и умелый полководец».

Я знала, что нашему Императору уже больше трёхсот лет — его дракон раскрыл ему дар времени, но погиб в войне у Перевала ветров. А вот про первого верховного баргата я ничего не слышала, поэтому продолжила читать:

«Первая должность Империи: верховный баргат, главнокомандующий элитным отрядом драконьих всадников Ше’ру. Рост: семьдесят четыре дюйма. Глаза золотые. Волосы тёмные. Черты лица правильные, кожа с золотистым оттенком. Характер жестокий и твёрдый, шеррувимский».

Имя первого верховного баргата в летописи не указывалось.

— Бекка, смотри, — Ромус перевернул страницу. — Ты видишь?

Я силилась понять, что он имел в виду, но лишь путалась от обилия строчек.

— Вижу что? — я правда ощущала себя невероятно глупой.

— Десятки лет проходят, — Ромус пролистал книгу. — Другие должности меняются, а эта…

— Император тоже не меняется.

— Но не баргат, — оборвал меня брат. — Ребекка, смотри в новые книги, — Ромус подхватил ещё один фолиант и открыл нужную страницу. — Здесь есть записи о смене верховного баргата и назначение нового. Шаян по счёту должен быть пятым. У них у всех одинаковые описания. Переписано всё одно и тоже.

— Может это предки из одного рода?

Ромус покачал головой.

— Увы, но нет. О семье нынешнего баргата ничего не значится. О нём известны лишь те же самые строчки, что и прописаны здесь. И ни у одного баргата не уточнено его имя, хотя у других имена значатся. Это уже странно.

— К чему ты клонишь?

— Я считаю… — Ромус оглядел на пустые стеллажи зашептал ещё тише, — что он, равно как и Император, не менялся последние триста лет, — я ойкнула. Осознание того, что я мозолила глаза трёхсотлетнему мужчине, выглядевшему максимум на лет тридцать… немного смущало. — Тише, Бекка. И я не думаю, что у него сила такая же, как и у Императора. Тут что-то… другое. Потому что это ещё не всё. Ты знаешь, какие полномочия есть у верховного баргата?

Я отрицательно мотнула головой.

— Он должен стоять выше главнокомандующего армии Шеррувии, — Ромус закусил губу. — Но по факту я нашёл лишь данные о том, что он глава Ше’ру, что ты и так знаешь. Он несёт волю Императора и казнит мятежников. Ныне исполняет роль коменданта Лармара. И он не имеет власти над регулярной армией Шеррувии. Ни-ка-кой.

Что? Но разве…

— Ребекка, я случайно наткнулся на всю эту информацию и меня она заинтересовала. Я углубился в историю и из этой книги, — брат указал на древний фолиант, — мне удалось выяснить, что сама эта должность «верховного баргата» была введена ещё при прошлом правителе земель. Но тогда она давала власть, практически равной королю. И если подводить итог, то эта должность осталась, но теперь её значимость состоит лишь в том, что баргат — личный охотник Императора. Возможно, тебе пригодится эта информация. Особенно то, что теперь ты сможешь подметить те нюансы, которые смогут опровергнуть или подтвердить эту теорию.

Я во все глаза смотрела на своего младшего братишку. Он был гением с блистательным умом…

Я сама ни за что на свете не докопалась бы до такого!!

— Ты это и хотел мне показать, да?

Ромус кивнул.

— Чем больше у тебя будет информации, тем ценнее ты будешь для него. И тем лучше ты сможешь отыграться и выйти из этой заварушки.

На мои глаза предательски навернулись слёзы.

Пока я эгоистично пыталась разобраться с той реальностью, с которой я столкнулась, и найти способы убедить Ромуса бежать, мой младший брат старался изо всех сил помочь мне…

Ромус быстро сократил между нами расстояние и обнял меня. А я всхлипнула, утыкаясь носом в макушку брата и прижимая его ближе к себе.

— Тебе не нужно всё нести только на себе, сестра, — прошелестел шёпот Ромуса. — Я знаю, что в твоих глазах я всё ещё ребёнок, которого нужно защищать, но я уже давно не маленький. И могу тебе помочь или хотя бы постараться это сделать! Ты не одна, Ребекка, — на этих словах мой поток слёз лишь усилился. Мой маленький, маленький братик… — Ты никогда не была одна. Делись со мной, я всегда буду на твоей стороне.

Я всегда считала, что мне нужно его утешать, а сейчас он качал меня в своих объятиях.

— Что бы не говорили эти глупцы, ты всегда будешь моей сестрой, — Ромус поглаживал мою спину, пока я поддавалась минуте слабости. — Если тебе будет грозить опасность, то я сделаю всё, что угодно, чтобы тебя спасти. И даже если ты в это не поверишь, то я всё равно клянусь тебе. Ты мой самый родной человек, Ребекка. Я пожертвую собой ради тебя.

Да не позволит такого Шаале! Я была готова умереть сама, лишь бы спасти его. Того, кто заслуживал жизни, счастья и безопасности.

— Я сделаю что угодно ради тебя, Ромус.

Брат отстранился. Его глаза блестели, но щёки были сухими. В отличие от моих.

— Тогда сделай ради меня лишь одно: не подставляйся ради меня. Не рискуй головой, сестра. Не умирай ради меня.

Я не могла пообещать, что у меня получится исполнить его желание. Когда шла на всё это, я знала, что ставлю на кон. И чем рискую.

Но клятвы и обеты были сильнее. Как и моя безоговорочная любовь к родному человеку, что являлась в разы важнее всех моих низменных желаний.

— Ты заслуживаешь жизни, Ребекка, — Ромус уткнулся лбом в мой лоб, притянув мою голову к своей. — Поверь, я знаю тебя больше, чем кто-либо. И ничего подобного ты не заслуживаешь. Счастья и любви тех, кому ты дорога — да. Но не смерти. Ты сильная и смелая, но не все вопросы требуют того, чтобы ты справлялась со всем одна. Тот, кто борется с врагом в одиночку — обречён на поражение. А тот, кто с союзниками — имеет все шансы на победы. Дай себе шанс.

С этими словами он стёр слёзы с моих щёк. И когда Ромус стал столь мудрым?

— Не плачь. Не могу спокойно видеть твои слёзы, но мне нужно было сказать это тебе, — он легко поцеловал меня в щёку. — Я бы хотел подольше с тобой поговорить, но нам надо спешить. Бес не любит опозданий.

— Конечно, — кивнула я, беря в руки фолиант со стеллажа — тот, что Ромус дал мне несколько минут назад.

— Пойдём? — обычным голосом спросил Ромус, и в этот момент я вспомнила слова Руны о том, что в архиве мне нужно найти книгу некого Терриуса Ларрсона.

Если сюда можно было попасть лишь по пропуску, второй такой мне вряд ли светит в ближайшее время. Но если Руна дала подсказку, что я могу больше узнать о Кайле из неё, то надо воспользоваться этим шансом.

— Роми… — окликнула я брата по его сокращённому имени. В тот момент он уже дошёл до конца стеллажа.

— Да? — удивлённо обернулся он.

Быстро нагнав его, я зашептала ему на ухо:

— Мне нужна книга. На её обложке номер двенадцать с изображением серебряной фиалки. Автор Терриус Ларрсон. Можешь помочь найти? Пожалуйста.

— Хорошо, — брат вопросов не задавал, хотя я видела по его глазам, что он недопонимал этого аспекта. Но в этом был весь Ромус — он всегда готов помочь без разъяснений. — Я знаю, где можно поискать.

Я поспешила за ним, понимая, что у нас мало времени. Ромус глазами пробегал по корешкам книг и обозначениях на стеллажах и полках, делая это столь быстро, что я даже не успевала считать пролёты.

Мы миновали почти весь этаж, прежде чем он остановился возле полки с книгами, на которых были инициалы авторов на нужную букву. Однако среди них нужной книги не оказалось.

— Ладно, давай не будем тратить время… — начала было я, но Ромус меня оборвал:

— Подожди меня здесь. Кажется, я её видел в другом месте.

И с этими словами брат исчез за стеллажами, оставив меня наедине с пустой библиотекой.

Мне стало неуютно в этом архиве. Я не могла избавиться от ощущения, что за мной постоянно наблюдали. И начала переживать — особенно за Ромуса. Ведь Балар всё ещё разгуливал по этим коридорам.

Когда Ромус вынырнул совсем неожиданно за моей спиной, я даже подскочила на месте. Лишь после заметила у него искомую книгу, которую он тут же всучил мне и шёпотом велел:

— Спрячь. На ней нет магический метки, что без спроса не позволяет выносить книги из архива. Возьмёшь с собой — она же тебе нужна? — его вопрос прозвучал больше как утверждение. А я округлила глаза от шока. Мой правильный брат предлагал мне украсть фолиант из библиотеки? — Не смотри на меня так. Нам пора, и прямо сейчас за пару минут ты точно не успеешь найти искомое. А подсказать я тебе не смогу — ничуточки не понимаю из этого языка, на котором написана эта книга. Поэтому делай что говорю и пошли.

Ромус потащил меня обратно к выходу, и я еле успела спрятать фолиант под тунику, придерживая его рукой так, как если бы мучилась от боли в животе. Брат же отвлёк внимание библиотекаря, показав ему книгу, которую мы взяли для прикрытия и занятий Беса.

Пока Ромус оформлял бумагу, я покинула архив и встала у двери, ожидая брата. Тот появился довольно быстро, и мы побежали по коридору к моей комнате — времени почти оставалось.

В своей каморке я сунула книжку Терриуса Ларрсона под матрас, а вторую бросила на одеяло. И, когда зазвонил колокол, я уже влетала в класс Беса, запыхавшаяся и с раскрасневшимися щеками.

Бес окинул меня недовольным взглядом, но и слова не бросил. Третьекурсники зашептались, посматривая на меня.

Но мне было на всех них плевать. Мои мысли были забиты лишь тем, через что мне придётся пройти за эти сутки. И время уже пошло.

Мне начало казаться, что всё это бессмысленно, уже спустя несколько попыток осознанно вызвать магию.

Бес призывал каждого, у кого пробудились способности, воззвать к своему элементу. Перед каждым из нас стояла чаша из металла упавшей звезды. Каждая из них была древнее, чем стены академии, и помогала кадетам выудить магию, запертую в теле. Чаши усиливали магию и направляли её, позволяя кадетам научиться самостоятельно призывать свою силу, а после тренировки её гасить.

Помимо меня с Беса в помещении находились ещё шесть кадетов. И вот у всех них выходило как-то призвать свои способности, а у меня — нет.

— Сосредоточьтесь на магии земли, — говорил Бес. — Для вас, Ребекка, это будет хорошим вариантом — земля стабильна и спокойна. Позовите её.

От каждого слова наставника я становилась всё злее и злее. Какая ещё к Некмету земля?!

Я прекрасно знала, что Бес был в курсе того, что я не обладаю этим элементом — видела по его глазам. Но не хотел учить меня разбираться со своими дарованиями.

Я не знала чётко, что мне делать. И как мне быть. Поэтому, словно разъярённый бык, пялилась на эту чёртову чашу, пока эти нахальные третьекурсники шептались за моей спиной.

Пустая. Пустая магия. Если она соответствовала своему названию, то как я могла вообще звать какую-то землю?!

Я думала о чём угодно, но не могла сосредоточиться на чёткой и правильной эмоции или стабильном элементе.

Видя мою злость, Бес продолжал наставлять меня самым спокойным тоном из своего арсенала:

— Попробуйте ещё. Прочувствуйте разные эмоции — от них напрямую зависит магия. В нашем мире всё началось именно с эмоций, ведь они властвуют нами, давая нужный толчок для развития элемента. Возможно, следует рассмотреть воду…

Я буквально закипала от противоречий, накатывающих на меня.

Злость на себя и на Шаяна, непонимание ситуации в целом, тайны, Кайл, беспокойство о брате, глупая магия…

Некмет меня забери, как же я просто хотела всё бросить и сбежать с Ромусом куда-нибудь на Пустой остров!!

— … Ребекка, не перетруждайся. Пока достаточно, это лишь первое занятие, — услышала я голос Беса, когда занятие уже подошло к концу, а я осталась с наставником в пустом помещении, вцепившись руками в свою холодную чашу. Бес вновь перешёл со мной на «ты». — Тебе ещё сейчас идти на тренировку.

Это прозвучало как оплеуха. Словно снисхождение.

— Я не выйду отсюда, пока не заставлю эту магию повиноваться себе!! — прорычала я не своим голосом, подняв на него голову и по-прежнему цепляясь за чашу.

В этот момент я увидела, как затуманились глаза Беса. Как он замолк, чуть склонив голову. Но при этом всём, зная, что моя сила наконец отозвалась, я не подавила её, а продолжила:

— И я не пойду сегодня на тренировку.

Снова ощутив то же самое, что в эту ночь, я уже знала — Бес мне подчинится беспрекословно. Это дарило какое-то изощрённое удовлетворение и одновременно…

Сеяло ужас.

— Как скажете, госпожа, — наставник сделал шаг назад. — Я оповещу наставника Лейса.

Я содрогнулась от осознания своей власти, но руки с чаши не убрала.

Сглотнув, медленно и вкрадчиво я продолжила, помня свои ошибки:

— Ты запомнишь лишь то, что моя магия сегодня не откликнулась на мой зов.

— Да, госпожа.

— Хорошо, — согласилась я, кивнув и убирая руки с чаши. Моя магия, как недовольная змея, быстро свернулась обратно, оставив лишь покалывание в пальцах. Всё-таки, я была кем-то… Кем-то ужасным. — Я могу идти?

Моргнув несколько раз, Бес будто попытался прийти в себя.

— Да… конечно. Идите, Ребекка. Вам пора.

Выскочив из класса, я понеслась прямиком к купальням. Мне надо было смыть… смыть весь этот день. И подготовиться к его завершению.

Лишь когда я достигла их, то заметила, что вынесла из класса Беса с собой маленький маятник. Он напомнил мне о моём первом учителе, вновь вызвав непрошенный ком в горле. «Сейчас ты не любишь учиться, отважный птенец. Но когда сможешь впитать необходимые знание ты станешь непобедима» — вспомнила я слова Лютого.

Сжав в кулаке маятник, я нырнула в полумрак пустой купальни.

Не кадет и не всадник. Больше не птенец и пока не птица.

Пустая.

Кажется, это описание к моей сущности подходило мне как никакое иное.

_____________________________________________________________________

[1] День, когда Император взошёл на трон Шеррувии, а Сумеречный двор исчез.