Пламя в темноте (СИ)

Глава 41

Шаян

Не сразу мне удалось взять верх над своими чувствами, побудившими последовать за девушкой и требовать, чтобы та дала разъясниться. Однако появившаяся перед этим Руна сообщила мне, что сама уладит всё с нежелающей покидать комнату Ребеккой. Поэтому я бы мог спокойно вернуться обратно в кабинет, но вместо этого ещё несколько минут стоял возле закрытой двери.

Всё-таки Ребекка мастерски рушила все планы, которые появлялись в моей жизни.

Кулаки сжимались и разжимались сами собой. Я чувствовал глупое дежавю, как в ту ночь, когда впервые пробудилась сила Ребекки.

Эта девушка настолько запала мне в сердце, что я забывал обо всём. Пленила разум, побуждая думать лишь о ней. И подчиняла. Полностью.

Вернувшись в свой кабинет, я застал там Малика. Его уже позвал Кай, чтобы тот скрыл нашу внешность фейри.

Глядя, как в отражении зеркала медленно исчезают вновь проявившиеся бессмертные черты, я не мог перестать думать о том, что мне стоило сказать Ребекке.

А мне правда многое стоило ей рассказать.

Например, о своей крови и народе. О пророчестве. О Дворе. О том, что я знаю, кто она и кем были её родители.

Малик ушёл также быстро, как и пришёл. Остальные Ше’ру вслед за ним покинули комнату, где остались лишь я да Алакай. Тот застыл возле окна, не говоря ни слова.

Я знал, что он останется со мной, и что Санфрид придерживалась той же позиции, как и Даррок. Драконы были намерены бороться до конца. Даже, если у нас не было ничего, что бы помогло снять проклятие с нашего Двора.

Много воды утекло с тех пор, когда я последний раз был в королевском замке. За тысячелетия память подтёрла воспоминания о семье и детстве, проведённом в тех стенах. Зато в красках оставила тот день, когда в тронный зал вошёл Клаус Хартвигсен — блистательный ученик Бреннана и мой близкий друг, обратившийся злейшим врагом. Он залил кровью моих братьев, отца и матери мраморные полы замка моими же руками, захватив контроль над моим телом и подчинив своей воле.

С того дня под действием проклятия, наложенного Клаусом, наш народ забыл, что два королевства на нашем континенте никогда не враждовали. Был Таллас — Двор Дикой Охоты, и Шеррувия — Двор Драконов. Короли и королевы обоих Дворов были связаны как побратимы, так давным-давно (до того, как они вошли на престол своих королевств), они прошли вместе немало испытаний и стали друг другу роднее братьев и сестер.

Долгие годы на континенте царил мир, пока им правил мудрый круг из правителей и их близких друзей, именующих себя Ше’ру, что на нашем языке означало «связанные сердцем, долгом и честью».

До тех пор, пока среди нас не появился Клаус. Таинственная личность или просто способный мальчик, которого нашел в пустыне Бреннан.

Когда мой отец отрекся от престола, передав власть моему брату, тот вступил в союз с драконьей принцессой. Они объединили Дворы и тогда столицу перенесли в город Сумрака, из-за названия которого её вскоре начали называть Сумрачным Двором. Бреннан же туда прибыл с Кайлом для изучения алтарей Солнца и Луны — тех самых порталов в мир Света и Тьмы.

Бреннан до последнего не ведал, что Клаус попал под влияние Кайла Марриенсена, Пожирателя и предателя. Они выкрали записи Бреннана и использовали информацию, полученную оттуда, в своих целях.

Кайл и Клаус пробудили силу алтарей, создав новый элемент Контроля. Из-за этого династия драконов пала жертвой ужасного проклятия: все оставшиеся в живых представители оказались заточенными в своих животных телах. Двор Дикой Охоты постигла та же участь, но их сущности заперли в человеческие оболочки, а потом…

Весь круг свергнутого короля заставили присягнуть на верность отступнику Клаусу, которого провозгласили императором.

Тогда я, верховный баргат, брат короля и его правая рука, наследник Двора Дикой охоты и стал марионеткой в руках Клауса, заполучившего трон и власть. Но кое-что в этой ситуации нас было намного хуже самого проклятия подчинения. И это проявилось позже, когда нас всех заставили казнить свой же народ, выслеживая чистокровных фейри и полукровок, словно дичь…

Мой брат был королём Дикой Охоты. После его гибели его титул перешёл ко мне. Но уже триста лет в нём не было никакого смысла, потому что, активировав порталы-алтари, Клаус и Кайл переместили Сумрачный Двор в измерение Света и Тени. И теперь на месте процветающей столицы лежал пепел.

На своих плечах я нёс ответственность за подданных и тяжелое бремя гибели тысяч фейри и полукровок с тех самых пор, как Клаус нас предал. Первые десятки лет я желал отомстить и искал способ убить Клауса и Кайла, но так его и не нашёл. Проклятие сковывало нас, делало верными слугами этого ублюдка, полностью контролировало нашу магию.

Сейчас, когда время было на исходе, я чувствовал, как внутри меня медленно пробуждается подавленная сила. За столетия у всех нас сменились приоритеты. А день, когда порталы навсегда закроются, приближался.

Я не знал, что стало с жителями Сумрачного Двора. Мы не так и не получили от них ни одной вести. Но, глядя на Алакая, я понимал, что в отличие от других Ше’ру, мы с ним должны остаться.

Я — как последний оставшийся в живых наследник Двора Дикой охоты. Он — как моя правая рука.

Погибнет надежда на спасение Двора, погибнем и мы. И я намеревался к тому времени защитить Ребекку и её брата от последствий, которые обрушатся на Шеррувию.

Алакай оттолкнулся спиной от стены, возле которой он стоял, и подошёл ко мне ближе, сложив руки на груди.

— Что ты задумал, Шаян? — спросил Ше’ру.

В отличие от других, он ни разу не называл меня моим вторым именем, к которому я привык за время обучения у Бреннана искусству боя. Но ответить я ему не успел.

В помещение на полном ходу ввалился тот, кого я точно не ждал в своём кабинете.

Тяжело дыша, на меня и Кая смотрел растрёпанный брат Ребекки, Ромус. Вид у него был безумный, щёки красные, грудь тяжело вздымалась. Меня он буравил таким взглядом, будто намеревался испепелить.

— Вы…! — Воскликнул Ромус и я нахмурился, тут же переключая своё внимание на мальчишку, сжимающего в руках какую-то старую книгу. — Я знаю, что вы — фейри!

Кажется, когда Ребекка упоминала про ум брата, надо было воспринимать Ромуса как маленького гения, а не просто одарённого ребенка…

Как вообще он нашёл эту информацию?

Насколько мне известно, Клаус тщательно вычищал не одно десятилетие всю правду из книг и записей.

— Ромус, ты явно не в себе, — тихо начал Кай, первым медленно подходя к мальчику и пытаясь его успокоить.

Но тот, как зверь, ощерился на него, и его глаза…

Радужки Ромуса вспыхнули голубым светом. А вслед за этим его резцы удлинились.

«Не подходите к нему!» — тут же раздался голос Даррока, который обращался к нам с Каем. — «Иначе он потеряет контроль!»

Но мне и не требовались его предупреждения.

Я был поражён тем, что сейчас видел. И не верил своим глазам.

Черты стоявшего напротив меня мальчишки размывались — его магия вырывалась наружу. Его лицо скривилось в животном оскале, клыки удлинились. Глаза горели синим пламенем, за маленькой спиной очерчивались еле уловимые глазу крылья из перьев, а над светлой копной волос — ореол небольших, закрученных рогов. Из его рта вырывалось рычание.

«Я думал, они исчезли,» — промелькнула в голове моя мысль.

«Я тоже так считал до этого момента,» — незамедлительно откликнулся Даррок. — «Но здесь без сомнений, я такое уже видел. Мальчишка — гарпия. Он не прошёл инициацию и уже на грани, поэтому в любой момент может выплеснуть свою силу. И тогда от академии не останется камня на камне».

Кай больше не приближался к Ромусу, застывшему возле двери.

Мальчик тяжело дышал через нос, по его коже пробегались молнии.

— Я всё про вас знаю… Я видел, что произошло… Проклятие… Гибель Двора… — его взгляд сделался безумным. — Моя сестра… Ты обманываешь мою сестру!!

Из горла Ромуса вырвался рык.

«Успокой его».

«Без тебя понимаю, что мальчишку надо угомонить, пока он всё нам не разнёс».

— Ромус, твоя сестра в порядке и ей ничего не угрожает, — обратился к мальчику я.

В это время Алакай кинул на меня непонимающий взгляд и мысленно обратился к Дарроку: «Что значит Ромус — гарпия?»

«Гарпии — древние существа. Никто точно не может сказать, откуда они появились. Люди иногда называют их подкидышами, так как гарпия может родиться в абсолютно любой семье, даже в человеческой. Хотя на самом деле это самые сильные фейри. Они отличаются от обычных детей. Беременность женщины протекает таким ребенком долго — почти пять лет. И она зачастую даже не предполагает, что носит в себе такое дитя,» — пояснил дракон. — «Дети-гарпии рождаются очень слабые здоровьем. Не все доживают даже до семи человеческих лет. Однако всегда славятся невероятным умом».

«Он выглядел как человек всё это время. На него, как и на нас, воздействовало проклятие?» — уточнил Кай, пока Ромус продолжал буравить меня взглядом.

В вопросе, как поступить с мальчиком, я решил положиться на дракона. О гарпиях я знал только по слухам. Даррок же имел с ними дело в прошлом.

«После рождения гарпии предстают матерям с рогами, хвостами и крыльями, навевая ужас. От них часто отказываются, и дети погибают ещё в младенчестве, хотя уже через сутки все признаки фейри пропадают бесследно. Они растут обычными людьми со слабым здоровьем, и часто выглядят младше своего возраста до обряда инициации. Около двенадцати-тринадцати лет такие дети начинают резко меняться: обычно добрые и мягкие, они становятся жестокими и импульсивными. Хорошо, когда рядом оказываются те, кто понимает, в чём дело. И помогает им пройти инициацию. Если же нет…»

В этот момент я почувствовал, как к диалогу присоединилась Санфрид.

«Если они вовремя не проходят инициацию, то сила их уничтожает заживо, провоцируя взрыв, который убивает все в радиусе тысячи миль,» — довершила за Даррока Сана.

«Очень мило,» — спокойно ответил Кай.

«Что нам с ним делать?» — задал вопрос уже я, понимая, что не знаю, как реагировать на то, что Ромус продолжает мыслями находиться где-то не здесь. — «Ты сказал, что он на грани. Мы можем не допустить его «взрыва»?»

«Можем. Я предполагаю, что время ещё есть. Он начал видеть прошлое и будущее… И видит его прямо сейчас,» — в этот момент глаза Ромуса заволокло дымкой. — «Гарпии — Хранители знаний. Его можно вывести из этого состояния задав правильные вопросы и ни в коем случае не воздействуя на него физически. Это наш шанс, Шаян, и одновременно наша возможная погибель. Спроси его про проклятие и как его снять».

«Ты уверен, что ему доступны эти знания?»

«Шаян, гарпии рождаются и дорастают до инициации, когда им открывается прошлое, настоящее и будущее раз в сто лет. Ты правда думаешь, что стоит упускать такой шанс?»

Я тяжело вздохнул и спросил Ромуса:

— Ты знаешь, как снять проклятие?

Мальчик мгновенно вскинул голову на меня, уставившись страшными, пустыми голубыми глазищами на меня. Он по-звериному наклонил голову, а после принюхался.

«Гарпии ненавидят ложь,» — уточнил Даррок.

Спасибо, очень вовремя.

Особенно после его слов о том, что этот мальчишка прямо сейчас может покончить со всем этим раз и навсегда.

Правда, сейчас, где-то в глубине души я даже почувствовал облегчение. Учитывая, что возможно на тот свет мы бы с собой захватили Клауса…Но даже избавление от такого мерзавца не стоило тысячи смертей кадетов и жителей. И ни в коем случае не стоило жизней моих товарищей и Ребекки.

Вспомнив девушку, я мысленно дал себе установку, что ни в коем случае не допущу того, чтобы пострадала она или её брат. Я обязательно выведу Ромуса из этого состояния и попытаюсь сделать все, чтобы провести ему инициацию.

Я кинул быстрый взгляд на Кая и тот еле заметно кивнул. В этот момент Ромус заговорил:

— Будущий король Дикой охоты, — нечеловечьим голосом произнёс мальчик, пронзая меня своим взглядом. Хищно осклабившись, он подошёл чуть ближе ко мне. — Убивший братьев своих и родителей, обреченный пресмыкаться перед предавшим другом и влюблённый в девушку из рода своих кровных врагов, — голос Ромуса забирался под кожу и царапал сердце. — Хочешь искреннее принести освобождение своим подданным, хоть никогда и не мечтал стать королём. Для того, чтобы снять проклятие, король должен обрести королеву, Шаян Араш Зияд Джан-Ияд Фархад. Обрести истинную пару и любовь, провести Охоту на предателя и закрыть врата Другого мира во время Великой ночи раз, и навсегда. Лишь тогда ты принесёшь процветание в эти земли.

Провести Охоту? Найти королеву? Я не понимал, о чём он. Но решил разобраться с этим позже: сначала нужно было спасти мальчика.

После того, как Ромус произнёс эти слова, его горящие синим глаза, потухли, а пробегающие по телу молнии постепенно начали исчезать под кожей. Медленно, мальчик снова обращался в человека.

Алакай, застывший неподалёку, как и я внимательно наблюдал за каждым вздохом Ромуса. В момент моего разговора с братом Ребекки Кай мысленно связался с Гаяром и попросил окружить мой кабинет защитным пузырём — Кай понял мою молчаливую просьбу без слов. Я до сих пор ощущал, что защитная магия находится вокруг нас.

«Ты сделал всё правильно,» — сказал Даррок и через связь я почувствовал облегчение дракона.

«Что нужно для его инициации?» — сразу задал насущный вопрос я.

«Она проходит же, как у всадников. Ему нужно подняться в небо и падать до тех пор, пока он полностью не перевоплотиться. Мальчик готов. Снаружи уже начинается буря. И либо он пройдёт её, либо погубит всех нас. Но есть одно «но». И тебе оно не понравится».

Что он имел в виду?

«Сам Шаале был гарпией, и ему были доступны все знания мира. А Некмет, его брат, был аэрукетом [1]— его «якорем», что с рождения гарпии становится его защитником вплоть до инициации,» — я нахмурился, не понимая, куда клонит дракон. — «Ещё в утробе гарпии выбирают себе аэрукета. Чем сильнее аэрукет, тем сильнее гарпия и их связь. Но изначально эта связь может сформироваться лишь на любви. Поэтому она часто возникает среди истинных пар, и очень редко — между кровными родственниками. Однако ты прекрасно знаешь, что кровь — уникальный элемент. Она сильнее всего остального. И если гарпия и его аэрукет связаны сильными родственными чувствами, да ещё и кровным родством…»

«То и обряд им нужно проходить вместе,» — уже без пояснений понял я Даррока.

Выходит, Ребекке, что ещё не готова, придётся пройти обряд инициации вместе с братом уже…

Сейчас.

«Ты уверен, что они переживут инициацию?» — вместо меня задал насущный вопрос Алакай.

«У них нет выбора. Если по какой-то случайности в таком возрасте гарпия гибнет, то она тут же «зовёт» за собой своего аэрукета. Они связаны, и Ребекка не проживёт без него».

Я еле удержал свой гнев внутри своего тела и не дал ему выплеснуться в огненной форме наружу. Не тогда, когда рядом со мной стоял мальчик, который мог запросто уничтожить все, стоило мне его напугать.

Ромус уже почти что пришёл в себя, когда дверь кабинета резко распахнулась и внутрь влетела Ребекка, тут же бросившись к брату. Кай было хотел не дать ей этого сделать, но я приказал отступить, и вовремя — мальчик уже полностью расслабился в объятиях сестры. Ребекка заботливо начала гладить его по голове, что-то шепча, а мы с Каем продолжали молча стоять рядом.

Я не стал задавать вопросов, как она узнала, что происходит с Ромусом. Связь есть связь. Я бы также ощутил, что одним из Ше’ру что-то не так.

Наконец, Ромус уткнулся ей в плечо, а Ребекка подняла на нас горящие яростью глаза.

— Ребекка… — начал было я, хоть и понимал, что в это был не подходящий момент.

— Мне не надо дважды объяснять то, что уже сказала Руна, — обрубила Ребекка. Её настроение так резко изменилось, но я списал это на счёт их связи аэрукет с Ромусом. — Вы все фейри, с чем я вас и поздравляю. Но это невероятное знание не особо меняет что-либо в моей жизни. Да, вопросы возникают, но есть вещи поважнее. Например, что здесь делает мой брат. Так что давайте закроем эту тему. Кстати, — девушка вздёрнула нос. — Я полукровка. Теперь мы здесь все познакомились по расовому признаку. Так что потрудитесь объяснить, что вы тут делали с Ромусом?!

Как всегда, девушка начала разговор с насущной темы.

— Ты знаешь, кем является твой брат? — принял на себя её гнев Кай.

— Что ты имеешь в виду?!

Ребекка моментально развернулась к нему, как кобра готовая к атаке. Словно настоящая мать, она прижимала к себе ослабевшего брата и защищая его от нас.

«После инициации ему защита уже не понадобится,» — мысленно усмехнулся Даррок. — «Это готовый, неубиваемый и сильнейший берсерк, которого надо лишь выпустить на свободу. Он сам защитит её получше любого из нас, вот только девчонка этого явно не знает. Во время инициации мальчик моментально вырастет, воспользовавшись теми пятью годами, что он выкрал из здоровья и лет жизни своей матери. Ты очень удачливый, Шаян. Собрал и Пустую, и гарпию в одном месте в одно время».

Сейчас мне было не до издёвок Даррока, однако я принял к сведению эти факты.

— Ребекка, твой брат — гарпия, — я обратился к девушке. — Такие, как он, рождаются крайне редко, и нуждаются в инициации. Либо мы проведём обряд, либо твой брат умрёт и погубит всех нас, так как вскоре его пробуждающаяся сила будет уже несоразмерна человеческому телу, и он просто выжжет землю в радиусе нескольких миль.

— Что? — глупо переспросила Ребекка. По её лицу было видно, что она не поверила моим словам. — Ты шутишь, этого не может…

— Это правда, Ребекка, — тихо прошептал Ромус. Он отодвинулся от сестры и посмотрел ей в глаза. — Когда я родился, наша мать прозвала меня Некметом. Когда ты ушла гулять, а я, будучи пятилетним ребенком, остался дома играть, она рассказала мне, что я родился с рогами, хвостом и крыльями. Тогда она хотела отказаться от меня, но наутро я стал обычным ребенком, и тогда мама решила, что ей показалось.

— Погоди… Это не может быть правдой!!! Наша мать всегда была немного безумной… Говорила про какие-то проклятия и кольцо времени, — затараторила Ребекка, обхватывая ладонями лицо Ромуса и вглядываясь в брата. — Она могла говорить неправду, Ромус.

«Покажи ей,» — сказал Даррок. — «Иначе не поверит».

У меня возникли подозрения об уместности проверки в данный момент, но время стремительно утекало.

А, судя по тому, что Ромус начал дрожать с головы до ног в то время, как шторм снаружи уже пытался сорвать с крыши черепицу…

Надо было срочно решать вопрос с инициацией.

— Вытяни руку, — скомандовал я Ромусу и мальчик покорно подчинился.

На моей ладони вспыхнуло магическое пламя.

Ребекка вскрикнула и хотела помешать, но я успел провести пламенем по руке Ромуса, и в этот момент нутро гарпии вновь проявилась. И Ребекка застыла с раскрытым ртом, наблюдая, как изменились черты её родного брата…

Стоило мне убрать пламя, мальчик снова стал похож на человека и обессиленно бы свалился на пол, если бы в этот момент я не подхватил его и рванувшую к нему Ребекку.

— Как же так… — прошептала девушка, глядя только на Ромуса. — Почему ты мне не сказал?

— Мне открылись эти знания, но слишком поздно… — было последним, что сказал мальчик перед тем, как обмяк на моих руках, потеряв сознания.

Только тогда я понял, насколько горяча его кожа и что он сгорает в лихорадке.

— Что нужно сделать? — спросила Ребекка и в её глазах мелькнул животный страх за брата. А моё сердце дрогнуло, даже несмотря на то, что уже давно обратилось бесчувственным камнем.

В этот момент в кабинете материализовалась Руна.

— Ему нужно пройти инициацию, а тебе закрепить нашу связь. И вы оба должны это сделать одновременно, — опередила меня с ответом Рунфрид.

Я старался не думать о том, что будет, если Ребекка не пройдёт крещение огнём.

— Ты уверена, что Ребекка к этому готова? — всё-таки спросил я дракониху, и та уставилась на меня своими серыми глазищами с вытянутыми зрачками.

Затем они переглянулись с девушкой и в тот момент я ясно понял, что они что-то скрывали. Но времени размыслить что именно не осталось, когда Руна кивнула, а Ребекка вновь обратилась ко мне, подписывая себе окончательный приговор:

— Я готова. И мы пройдём инициацию прямо сейчас.

________________________________________________________________________________

[1] Аэрукетом изначально звали не полукровок и потомков фейри, а тех, кто был связан с гарпией. Гораздо позже люди стали называть полукровок аэрукетами, имея в виду «потомков Некмета» (или потомков дьявола), из-за чего произошла подмена понятий. В данном отрывке Даррок обращается к первоначальной трактовке данного слова. (прим. автора)