По небу полуночи ангел летел...

Карнавальная картинка

«Гей, акильпа Фома, поворачивай к центру!» — мимо дощатого помоста оранжевые куртки-кенгурушки тащат священное бревно, на котором тесаком вырезано: «Столп истины». Бревно устанавливается рядом с Александрийской колонной, где и начинается акция всенародного счастья.

Куртки-кенгурушки усаживаются полукругом, скрестив ноги. Старик Емшан, облачившись в старый сусанинский зипун, вскидывает оплечь плотницкий топор Петра и становится у бревна в стрелецкую стойку.

«Кому нужна правда?» — зазывает он зевак.

«Кому ж она не нужна? — отделяется от толпы Хотей Годович Чудат. — Правда завсегда нужна!»

«Так получи!» — старик Емшан ударяет топором по бревну, отсекая щепочку, и пером размашисто черкает на ней: «Правда».

«Кого интересует истина?» — молодецки прохаживается по кругу старик Емшан.

«Меня! — откликается одинокий юноша Бесплотных. — Меня интересует истина, но только не простая, а третья истина».

«Чего проще!» — старик Емшан трижды ударяет топором по бревну. На последней щепочке он надписывает: «Третья истина». И торжественно вручает юноше Бесплотных.

«Ну, а кто нуждается в справедливости?»

Народ валит валом.