По Ту Сторону Страниц

Глава 15 Ночные приключения

Комната была обставлена деревянной мебелью. Стены сделаны из толстых дубовых досок. В углу — небольшая кровать, явно выдержавшая бы на себе и существо, превышающее Жоржа в габаритах раза в два. Уютная обстановка дополнялась шкафом и столом с двумя стульями, стоявшими прямо у окна. В углу напротив кровати стояло кресло.

Жорж быстро осмотрелся. Его птичка влетела в открытое окно и весело защебетала. Кристаллу явно нравилась эта светлая комнатка, о чём он не преминул высказаться. Жорж согласно кивнул, погладил усевшегося ему на руку Кристалла, присел на стул и посмотрел в окно. С него открывался вид на задний двор трактира. Было видно и место, где поили свиней, — условное место для встречи с новыми знакомыми из посетителей таверны.

Нельзя сказать, чтобы Жорж проникся к ним доверием. Однако слишком заманчивым было их обещание рассказать полезную и важную информацию. Возможно, парень получит сведения о своих друзьях. Возможно, узнает, где он находится и куда надо двигаться дальше. Всё это одновременно и привлекало, и настораживало юного Ниэнора.

Так или иначе, парень явно устал, и это чувствовалось очень сильно. Чтобы набраться сил перед ночным приключением, Жорж скинул вещи, умылся в стоявшей у кровати чаше с чистой водой и вытерся полотенцем, пахнущим мятой и мелиссой. Видимо, хозяйка трактира хорошо знала свою работу.

Наконец измотанный за день путник упал в объятия своего ложа. Мягкое пуховое одеяло окутало его, маня закрыть глаза и уснуть. Подушка тоже была пуховая. У Жоржа была аллергия на пух, и подушку он откинул в сторону. Как быть с одеялом, не смог придумать, поэтому, загадав, что проснётся здоровым, предупредил Кристалла, чтобы разбудил его в полночь. Птичка согласно кивнула и выпорхнула в окно по своим птичьим делам. Жорж не волновался за Кристалла. Возможно, он узнает что-то полезное о месте, в котором они невольно оказались.

Уже смеркалось. Ещё немного поглядев в окно на загорающиеся в небе звёздочки, Жорж сомкнул глаза и провалился в тревожный сон. Становилось всё темнее, что-то стало происходить — в комнате стемнело ещё пуще. Воздух бесшумно задрожал и запульсировал. В комнате появился граф Джеймс, отец Жоржа. А дальше произошло всё то, что читатель уже знает…

Незнакомец рассказал, что друзья Жоржа разбросаны по свету, а одна из его подруг — преемница тёмных сил, и что впереди — противостояние за судьбу мира. Также поведал то, о чем парень и так уже догадывался — что он родился в этом мире. Напоследок ночной посетитель предупредил, что осторожным надо быть даже с друзьями, оставил лук и кинжал, попрощался и растворился в воздухе. Жорж сидел словно в оцепенении. Это было видение? Сон? Но нет, он ясно видел оставленные вещи. Они явно настоящие.

Жорж, окончательно придя в себя, вскочил с постели и побежал к тому месту, куда упал лук. Осторожно взял его. Всё было в порядке. Лук не исчез. Попробовал натянуть тетиву. Она зазвенела. Да, настоящий. Как и кинжал. Это было приятным и очень полезным сюрпризом.

Внезапно в окно влетел Кристалл. Он едва успел. И удивился, что его хозяин стоит в комнате голый, сжимая в одной руке лук, а в другой кинжал. Особенно птицу поразило выражение лица парня. Было странное удивление и непонимание в его глазах.

— Ниэнор, чив чив, что случилось? Откуда у тебя оружие? И пожалуйста, скорее одевайся. У нас осталось десять минут, чтобы успеть к месту вовремя, — Кристалл облетел комнату и уселся на спинку кресла. — Такие личности не будут ждать долго. Вероятно, им тут и находиться опасно, тебе так не кажется?

— Да, мудрая ты птица. Всё так и есть, полагаю. А ко мне являлся гость, знавший моё земное имя. Смутное чувство возникло: что мы с ним знакомы, хоть и видел я его впервые. Как знать, кто это был… Но сейчас нет времени думать и размышлять. Пора встретиться с ними!

Быстро одевшись и пристегнув к поясу оба кинжала, Ниэнор направился к двери. Тихо отворил её. Кристалл сидел на плече, не издавая ни звука. Они не хотели наделать шума и отвечать на вопросы хозяйки по поводу ночных путешествий и похождений.

Дойдя до двери, ведущей на первый этаж, Жорж тихо тронул ручку. Дверь не поддалась. Жорж сильнее нажал. Никакого результата. Дверь была крепко заперта. Вот это поворот. Как же ему выбраться?

А между тем время безжалостно утекало, и надо было срочно что-то придумать. Жорж вспомнил про окно в его комнате. Тихим, но очень широким и быстрым шагом он вернулся в свою спальню и, захлопнув дверь, подбежал к окну. Кристалл спорхнул с его плеча и летал перед окном.

— Тут есть плющ. Рисково, но ты можешь попробовать слезть по нему, цепляясь за водосток, — птица присела на подоконник и приободряюще указала клювом куда-то влево. — Смотри, удобно забираться — прямо от твоего окна идёт густая крепкая поросль веток и листьев. Тут невысоко, и я помогу тебе советами.

Жорж решил рискнуть и запрыгнул на подоконник, придерживая руками створки окна. Увидел вьющиеся заросли плюща на стене и, крепко схватившись за них обеими руками, упёрся ногами в стену. Ему сразу вспомнились компьютерные игры во вселенной «Кредо Ассасинов». Однако было не до шуток, всё внимание пора было переключить на спуск. Кристалл летал рядом и подсказывал, как лучше ступить и за что ухватиться. Медленно, но верно Жорж спускался вниз.

Несколько раз плющ предательски трещал, но всё же выдержал вес молодого крепкого парня, будто невидимые силы оберегали его от опасности. Впрочем, это было неудивительно, если вспомнить происхождение Ниэнора.

Наконец парень ощутил под ногами твёрдую горизонтальную поверхность. Отряхнувшись и оглянувшись по сторонам, Жорж быстрым шагом направился в нужном направлении. Пойло свиней стояло немного в отдалении, но в чане с водой отражались месяц и звёзды, и он был хорошо различим.

Подойдя вплотную к месту встречи, Жорж никого не увидел. Если не считать Кристалла, конечно. Кругом ночная тишина. Однако здесь всё-таки кто-то был…

Жорж услышал тихий шорох и резко обернулся. Прямо позади него из тумана стали показываться те самые фигуры, закутанные в плащи и капюшоны. Правда, сейчас их было двое. Они, едва слышно шелестя балахонами, приблизились вплотную к парню и словно прижали его к чану с водой.

«Ты явился. Боишься… но людское любопытство… Да, оно сильнее страха упасть со стены и свернуть себе шею, — один из незнакомцев издала звук, похожий на смех. — Что же, ты получишь ответы. Но сначала мы должны взять немного твоей крови, чтобы убедиться, тот ли ты юноша, о котором нас известили мудрейшие».

Фигура внезапно схватила парня за запястье, и тот оцепенел, не в силах сдвинуться с места и закричать. Попробовав что-то сказать, Жорж услышал свой сдавленный шёпот.

— Кровь? Зачем? Я тот, кто я есть. Ниэнор Лиэнен, Слеза народов Эа.

Парень смотрел на свою руку и на незнакомца. Тот достал из складок мантии странный прибор, похожий на маленький золотой шприц с толстой присоской синего цвета на краю иглы, приставил прибор к его запястью и прижал присоску.

Второй незнакомец, услышав шёпот юноши, повернулся к нему, и Жорж снова услышал в голове странный глубокий голос.

«Ты должен нам довериться. И знай же, что твои друзья живы. Пока… Одной из девушек грозит опасность. Точнее, она сама грозит опасностью всем нам. Поэтому мы и пришли, чтобы помочь тебе и дать сведения. Кровь нужна для ритуала посвящения. Тебе надо многому научиться, а времени слишком мало. Сегодня ночью ты узнаешь столько, сколько тебе необходимо знать до момента прибытия в Осгард. Дальше следуй своему сердцу и принимай обдуманные взвешенные решения».

Тем временем другой незнакомец наполнил шприц голубой венозной кровью юноши. Странно, но боли он не почувствовал. Скорее страх. Но и он уходил. Жорж успокаивался, и оцепенение тоже стало отпускать. Незнакомец спрятал прибор и растворился в воздухе. Теперь их осталось двое. Жорж и второй, закутанный в плащ незнакомец.

«Одна из девушек попала в подземелье Эдена. И её разум всё больше погружается во тьму. Её сущность может в любой момент проснуться, открыв в ней весь ужас тёмного наследия её предков. Да, не ты один рождён здесь. Вторая девушка в надёжном месте, и за ней присматривают. Как, впрочем, и два твоих товарища», — голос в голове Жоржа смолк.

Парень обдумывал услышанное. Он догадался, кто из девочек попал в беду, и пожалел Наташу. Новости об остальных успокоили его, и всё внимание переключилось на судьбу Наташи.

Жорж мысленно направил свой ответ незнакомцу, стараясь четко формулировать свои мысли. Он не привык к такому общению.

«Как мне спасти Наташу? Что за тьма её поглощает? Почему?» — ему было важно скорее услышать такие важные для спасения девушки детали.

И снова в голове парня послышался голос.

Правда с ответом незнакомец не торопился. Долго смотрел на Жоржа сквозь капюшон и тьму и через некоторое время, показавшееся парню вечностью, произнёс:

«Тьма твоей подруги способна погубить всё живое на этой планете и обратить её в хаос. Мы не хотим этого допустить. И пускай силы, в которых она заключена, довольно могучие, мы ещё можем этому противостоять, — голос замолк. Было ощущение, что беззвучный собеседник обдумывает каждое предложение и то, что он скажет дальше. — Чтобы спасти её, тебе надо собрать друзей воедино. И вот что ты получишь от нас… Протяни мне свою карту. Да-да, карту друида».

Жорж вытащил из-за пазухи свёрнутую карту и с опаской протянул незнакомцу. Тот взял её и развернул. Внимательно изучил нарисованные обозначения и континенты. Что-то пробормотал и навёл одну ладонь на карту, полностью закрыв её от Жоржа.

Внезапно карта на миг вспыхнула зелёным пламенем, но без вреда для пергамента. После этого незнакомец протянул раскрытый пергамент обратно. Жорж увидел кое-что новое — на карте появились ещё три точки. Рядом с точками Жорж увидел и имена — Алекс, Игорь, Маша. Точки с обозначением Наташи не было.

«Твоя подруга вне досягаемости для нас и наших шпионов. Найти её тебе нужно самостоятельно. В компании верных товарищей. И не только тех, с кем ты прибыл, — собеседник снова замолчал. Видимо, он был вполне удовлетворён тем, что на карте появились нужные точки. — Раз в день карта покажет местоположение друзей на текущий момент. В полдень магия, заложенная нами, будет обновляться. Не очень удобно, однако всё же лучше, чем искать вслепую, согласись».

Жорж очень обрадовался, увидев друзей на карте. Пускай не всех и в виде маленьких светящихся точек. Но всё равно, огонёк надежды затеплился в его сердце. Теперь он жаждал снова отправиться в путь, и поскорее.

«Советую тебе продать телегу и ворбов. Можем обменяться. Мы дадим коня, на котором ты сможешь добраться до места, привлекая меньше внимания. К тому же передвигаться так явно быстрее и безопаснее, — незнакомец усмехнулся. — Если согласен, просто скажи — и оседланный конь будет ждать тебя утром у ворот на выходе из города. Его будет держать под уздцы мальчишка лет десяти. Мы оснастим коня сумками с припасами и всем необходимым тебе на дорогу».

Жорж молча кивнул. Он немного поразмыслил и решил, что это идеальный вариант. Конь и правда послужит хорошо. Тем более если учесть, что путешествовать по лесу в ближайшее время не планировалось. По карте в сторону Осгарда вела просёлочная местность и дорога, отмеченная пунктиром. На пути к столице обозначались небольшие поселения.

«Великолепно, Ниэнор. Тогда сейчас мы распрощаемся. Завтра ты получишь своего коня. За ворбов не беспокойся. В семь утра будь у ворот поселения, ведущих на север. По карте поймёшь, — незнакомец посмотрел на небо и продолжил: — В оставшиеся несколько часов рекомендую поспать. Пускай эта прелестная птица разбудит тебя вовремя. От таверны до ворот стоит пройтись. Имей это в виду. Удачи!»

Жорж поблагодарил незнакомца за помощь, и тот незаметно растворился в воздухе, окутавшись туманом. Жорж вернулся к той самой стене и без приключений забрался назад. Лезть наверх оказалось куда труднее, но верный крылатый штурман был рядом и подсказывал, как двигаться. Мешали и висящие на поясе кинжалы, так и не пригодившиеся этой ночью.

Забравшись наконец в комнату, Жорж быстро скинул одежду и, попросив Кристалла рано его разбудить, снова лёг в кровать и мгновенно уснул. Да и неудивительно. Он был измотан ночными приключениями и физически, и эмоционально.

Кристалл полетал по комнате и сам решил немного вздремнуть. Этой птице не нужен был будильник, чтобы вовремя проснуться утром. Кристалл слышал изменения природы и биение сердца времени намного лучше, чем остальные животные. Это была его уникальная способность, которая, без сомнения, была весьма полезна Жоржу.

Усевшись у изголовья постели спящего, Кристалл спрятал головку под крыло и затих. Когда птица засыпала, она словно сливалась с местом и становилась практически незаметной. Это был один из способов скрываться от врагов и не опасаться быть застигнутым врасплох во время сна.

Остаток ночи прошёл спокойно и без новых приключений. Кристалл проснулся с первыми лучами солнца, слетел на грудь раскрывшемуся во сне хозяину и начал прыгать, мягко поклёвывая. Вскоре парень заворочался и открыл глаза. Кристалл вовремя спорхнул, ибо Жорж спросонья мог рефлекторно ударить птицу, прыгающую по нему.

Манера будить у Кристалла была своеобразная, но юноша не стал сердиться, просто сел на кровати и протёр глаза. Вначале ему подумалось, что всё произошедшее — страшный сон. Но, оглядев комнату, понял, что всё случилось на самом деле. На карте в прежних местах светились зелёным светом точки местонахождения его друзей.

На кресле лежал лук, два кинжала были пристёгнуты к поясу. Жорж наскоро оделся, собрал все свои вещи и оружие. Положил за пазуху карту. Кристалл снова сел к нему на плечо, но помалкивал. Видимо, понимал, что парень может на него сердиться за такое «приятное» пробуждение. Однако он свою задачу выполнил, и это было важнее.

Жорж вышел в уже знакомый коридор. В такую рань остальные постояльцы ещё крепко спали. Парню было интересно, открыта ли входная дверь. И дверь действительно открылась с лёгким скрипом. Жорж ощутил запах жареных яиц и печёного свежего хлеба.

Спустившись вниз, он направился прямо к барной стойке, где уже вовсю хлопотала хозяйка. Она по одному его лицу поняла, чего парень хочет, и протянула большую деревянную тарелку с яичницей и нарезанной зеленью.

Хозяйка улыбнулась и указала парню на ближайший столик. Жорж принялся за еду. Столовых приборов не было, и он ел руками. Вскоре хозяйка поднесла ему свежего кваса и полотенце для рук. Пустую тарелку она забрала с собой.

Наевшись и напившись, Жорж поклонился женщине напоследок, выразил благодарность и вышел из таверны. Кристалл уверенно указал крылом направо. Доверившись птице, парень не мешкая направился в ту сторону по улице этого посёлка. В такую рань люди или ещё спали, или уже были в поле и на других деревенских работах. Многие имели мастерские прямо у себя дома, подстроив под это дело весь или часть первого этажа.

Парень проходил мимо жилых домиков, на которых красовались самые разные таблички и вывески. «Булочная», «Мясная лавка». Но юноша был сыт, и денег-то всё равно не было. Поэтому, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания случайных прохожих, Жорж быстро и уверенно продвигался вперёд.

Наконец, так никого и не встретив, парень приблизился к выходу из поселения. Впереди он увидел стену из деревянных брёвен, набитых в землю и заострённых наверху. Видимо, они служили защитой больше от диких зверей, чем от нападения разумных созданий вроде орков и гоблинов. У больших деревянных ворот стояли несколько стражей в кожаных лёгких доспехах с луками за спиной и короткими мечами у пояса. Также, видно, дожидаясь именно его, прогуливался невысокий крепко сложенный мальчишка, держа под уздцы красивого чёрного коня.

Завидев Жоржа, мальчик направился в его сторону. Подойдя совсем близко, он протянул ему поводья. Жорж и поблагодарить не успел, так быстро мальчишка рванул с места сразу, как только поводья оказались в руках у юного Ниэнора.

Стражники с интересом наблюдали за этой картиной. Жорж вскочил на коня, привычным движением перекинув ногу на другую сторону, и спокойно направил коня к воротам. Занятно, но конь беспрекословно слушался, откликаясь на все движения всадника.

И тут случилась интересная вещь. Жорж всё ближе подъезжал к воротам, размышляя, что же он скажет, чтобы его пропустили. Но стражники поклонились ему в пояс и отворили ворота. Жорж удивился, но понял, что, возможно, на это повлияли его ночные собеседники, и принял это спокойно и с благодарностью.

Он последний раз оглянулся на деревню. Всё было тихо и спокойно. Возможно, то, что он посетил это место, никто и не заметил. Хотя как знать…

К бокам коня были пристёгнуты две сумки. И они действительно были наполнены нужными вещами. Чем именно, парень пока не знал, но решил проверить свой инвентарь на первом же привале. Он понимал, что лошадь не может скакать весь день, как бы ему этого ни хотелось.

Ворота за ним, скрипнув напоследок, закрылись. Парень остался один на один с конём, птицей и припасами. Он воззвал ко всем высшим силам этого мира, загадал себе лёгкого спокойного путешествия до столицы и дернул поводья сильнее.

Конь, поняв, что пора ускориться, перешёл на рысь. И путник отправился вперёд в надежде как можно скорее обнять Машу и выручить из беды незадачливую Наташу.