По Ту Сторону Страниц

Эпилог

Алекс очнулся в небольшой уютной комнате с полукруглыми изогнутыми стенами. Он лежал на тонком шёлковом покрывале поверх сухих листьев. Наверное, именно поэтому, а может, всему причиной была эльфийская магия, постель была вполне удобной и приятной для тела.

Парень огляделся вокруг повнимательнее. Рядом с постелью, прямо на деревянном полу, стоял кувшин с водой и чан для умывания. На платформе, возвышавшейся над полом, была аккуратно сложена чистая одежда и бельё. Алекс только сейчас осознал, что он голый, и смутился. Хотя наверняка он был тут один.

Он поднялся с постели и обратил внимание, что воздух вполне тёплый. Поднёс к губам кувшин и осторожно сделал маленький глоток. Вода была кристально чистой и моментально утолила жажду. К тому же Алекс почувствовал тонкий нежный аромат цветов, вызывавший умиротворение и спокойствие.

Умывшись в чане с такой же приятной по ощущениям водой и вытершись мягким большим зелёным полотенцем, парень решил, что пора одеться и выйти из комнаты. Он примерил приготовленные ему льняные одежды. И штаны, и рубашка оказались ему по размеру. А может быть, подстроились под его тело, он не знал. Теперь пора выбираться.

Алекс осмотрелся и заметил одну очень странную особенность комнаты. Двери не было. Весь периметр комнаты огибали гладкие округлые стены светло-коричневого цвета с удивительными круговыми узорами. Будто бы срез ствола могучего дерева.

В голове всплыло воспоминание, и парень понял, что, по всей видимости, так и есть — он внутри того самого огромного Древа эльфийских владык. Бросив взгляд вверх, он заметил маленький золотой колокольчик, прикреплённый к сводам потолка, и тонкую цепочку от языка колокольчика, спускавшуюся по стене и закреплённую специальным держателем.

Алекс решил дёрнуть за эту цепочку.

Раздался лёгкий едва слышный звон.

«Интересно, кто его может услышать?» — подумал путешественник.

Что-то стало меняться. Стены словно заходили волнами и стали раздвигаться. Алекс вскочил с постели, на которую успел присесть. В увеличивающемся отверстии в стене появились высокие фигуры.

«Эльфы», — решил Алекс.

И оказался прав. Две фигуры, облачённые в броню из крепких металлических пластин, украшенные драгоценными камнями, явно были стражниками. Те же украшения виднелись и на рукоятях мечей, пристёгнутых к поясам. У обоих за спиной висели луки и колчаны со стрелами.

Третья фигура, девушка, была одета полегче. Та самая, которую он видел среди стражей ворот, когда он приближался к озёрному городу. Она впорхнула в комнату и приветливо улыбнулась юноше. Тот покраснел, но тоже улыбнулся.

Айнулин подняла правую руку и, слегка кивнув, произнесла:

— Приветствуем тебя в Озёрном городе, в самом сердце Великого Древа эльфийских владык, путешественник междумирья и времени! Мы очень рады, что ты оказался здесь. Наш владыка побеседует с тобой уже сегодня вечером, после ужина, — Айнулин посмотрела на Алекса и удовлетворённо кивнула. — Да, одежду тебе подобрали правильно. Возьми ещё это кольцо. Носи его на пальце, и оно будет знаком, что ты почётный гость нашего владыки.

Девушка сняла с пальца одно из колец с ярко-красным рубином и протянула Алексу. Не задавая лишних вопросов, он взял кольцо и надел на указательный палец. Оно отлично держалось, а камень заиграл, переливаясь гранями в уютном, мягком, возможно, тоже магическом свете помещения.

— Благодарю вас, моя госпожа. Это действительно ценный подарок, — Алекс старался соблюдать учтивость и вежливость.

Хорошо, что с самого детства он к этому приучен, тем более эльфийка довольно красива и молода. Алекс с удовольствием рассматривал кольцо. Айнулин наблюдала за ним всё с той же улыбкой.

— Стражи проводят тебя в помещения, где ты сможешь подкрепиться и восстановить силы. А сейчас наберись терпения и отдыхай, — Айнулин подняла руку и кивнула, прощаясь.

Не успел Алекс произнести и слова, как фигуры отступили, и проход закрылся так же внезапно, как появился. Алекс услышал нежную, струящуюся по воздуху мелодию, которая шла одновременно отовсюду и из ниоткуда. Сложно было понять её происхождение. Эта музыка навевала покой, уют… и крепкий сладкий сон. Алекс, не став сопротивляться очередной магии этого народа, прилёг, решив подождать ужина, восстанавливая силы. И глаза его снова закрылись.