По ту сторону тьмы

Глава 13

Каиг сжал руль Джипа, направляясь обратно к своему логову в Сент-Луисе со скоростью чуть меньше скорости света.

Он был достаточно хорошим генералом, чтобы знать, что он должен быть со своей стаей, ведя их в погоне за Сальваторе и Харли.

Псы были напуганы показом власти Сальваторе над ними. Это была одно слышать слухи о способности короля вынудить оборотня перекинуться, и совсем другое, чтобы испытать это непосредственно.

И Викки несомненно убежала бы при первой же проблеме. Она могла быть готова использовать свои волшебные способности, чтобы произвести на него впечатление, но не если бы это означало подвергнуть себя опасности.

Без Каина, ведущего их, они, довольно вероятно, тянули бы резину достаточно долго, чтобы удостовериться, что Сальваторе удалось сбежать.

В настоящее время, однако, Каин был слишком отвлечен, чтобы начать всеобщую войну на Короля Оборотней.

Ему требовалось время, чтобы избавиться от сомнений, которые начинали изводить его.

Очевидно, в чем он нуждался и что он получил, были две совершенно разные вещи.

Скользя вниз по разбитым проселочным дорогам, что вились через недавно вспаханные поля, Каин ударил по тормозам, в то время как знакомый запах гниющей плоти настиг его.

«Дерьмо».

Андрэ убрал темные волосы от лица, его нос сморщился от отвращения.

«Что это, черт побери?»

«Компания», пробормотал Каин, жалея, что у него не было яиц, чтобы проигнорировать безошибочный вызов. Конечно, если бы он проигнорировал вызов был хорошая вероятность, при которой у него не было бы яиц вообще, чтобы волноваться.

“Компания? ” Андрэ задрожал. “Это пахнет так, как будто он должен лечь таким образом, чтобы кто-то похоронил его.”

Каин дернул рычаг переключения передач, в состояние парковки. “Останься здесь.”

«Нет. Ты…»

Рука Каина высунулась, чтобы схватить его компаньона за горло. “Останься. Здесь.”

“Понял,” прошипел пес. “Остаться здесь.”

Игнорируя желчь, которая поднялась в его горло, Каин двинулся к маленькой группе деревьев. Это было то, на что он подписался, не так ли? Зуб за зуб.

Он просто хотел получить проклятый зуб, таким образом, чтобы он мог забрать зуб.

Было странное мерцание среди теней, затем появились очертания Биггза, его темно-красные глаза пылали как ямы ада. Покорно, Каин пал на колени.

«Господин».

Взрыв холода циркулировал по воздуху, ползал по коже Каина.

“Стремительно движешься назад к логову как бесхребетный трус, а, Каин?”

“У меня есть своя стая, ищущая Сальваторе. Это — только вопрос времени прежде, чем они захватят его.” Ложь легко слетела с языка Каина, его голова склонилась, чтобы скрыть его настороженное выражение. “Я должен быть уверен, что у меня есть клетка, которая может его удержать.”

«В этом нет необходимости. Наши планы изменились».

Каин напрягся. Изменение плана обычно означало, что первый план пошел к черту. Не то, что он хотел услышать.

«Что Вы имеете в виду?»

“Поздравляю, пес,” прошипел Биггз. “Твой день славы скоро наступит. Скоро ты будешь изменен, как ты всегда мечтал.”

Каин медленно поднял голову, подозрительно. Биггз всегда был слишком неопределен, какое это преобразование, как предполагалось, имеет место.

«Как? Харли сбежала».

«Забудь про суку».

«Но…»

Темно-красные глаза вспыхнули со смертельным гневом. “У меня должен быть Сальваторе.”

Каин проглотил свое требование знать «как, когда, и где» будет мистическое преобразования, которое обещалось ему в течение многих лет.

Его личное видение показало его кровь, текущую на бесплодный камень, мерцающая властью, которой обладал только истинный оборотень, но интерпретировать такое видение было всегда трудно.

«Моя стая идет по его следу».

“Сальваторе разрушит твое жалкое оправдание о стае не вспотев.”

Каин скрипел зубами. “Я знаю о превосходящей силе Сальваторе.”

“Тогда ты задержишь своих слуг и позволишь мне иметь дело с ублюдком.”

«Иметь дело или убить его?»

«О, я убью его в свое время». Голос оборотня был пропитан нетерпением. «Сначала, мне нужен он живым».

Память о сильном поле битвы, которое он оставил, испортила удовольствие Каина от наслаждения о нависшем крушении Сальваторе. Биггз мог хвастаться его планами относительно Короля Оборотней, но Каин больше не был готов думать, что Биггз неукротим.

«Вы намереваетесь захватить его?»

«Да».

«Самостоятельно».

Ледяная власть врезалась в грудь Каина, останавливая его сердце.

«Конечно ты не сомневаешься в моей силе сделать это?»

Руки Каина зарылись в землю, боль исходила из его груди по тела острыми волнами.

“Я никогда не был так глуп,” стонал он.

“Я надеюсь.” Отталкивающий запах почти задушил Каина, в то время как Биггз предвинулся ближе. “Могло случиться так, что твоя преданность заколебалась, Каин?”

Каин прижал голову к земле. Черт. Он зашел слишком далеко. Бриггс не потерпит, что его превосходство над Сальваторе ставили под сомнением. Особенно простой пес.

Время для контроля повреждений.

“Нет, господин, но Сальваторе часто пользуется поддержкой вампиров. Его будет почти невозможно захватить, если он будет под защитой кровопийц.”

Биггз фыркнул, его было не так легко обмануть. “Тогда удачно, что мне не нужно захватывать Сальваторе.”

«Ты надеешься, что он придет добровольно?»

«Это именно то, на что я надеюсь».

“Я признаю, что это было бы моим последним предположением.” Каин осторожно сказал в грязь. Биггз был все еще слишком близко для его душевного спокойствия. “Сальваторе может быть высокомерным, но он не самоубийца.”

“Нет, но он отчаянно попытается убить меня. Как только я предоставлю ему такую возможность, он будет больше, чем хотеть присоединиться ко мне.”

“Он ощутит, что это — ловушка.”

Бриггс рассмеялся. Полый, зловещий звук, который заставил отдаленных американских волков выть в тревоге.

Юмор висельников. Не люблю его.

“И все же, он все еще приедет. Сальваторе — предсказуемый.”

Осторожно Каин поднял свою голову, встречая темно-красный пристальный взгляд. “Я предполагаю, что у меня есть некоторая роль во всем этом?”

“Есть стая псов, расположенная около твоего логова, они полагают, что ты все еще держишь там Сальваторе.”

Каин пожал плечами. Он получил сообщение из своей стаи в ту минуту, когда псы окружили его дом.

“Они наблюдают.”

«Я хочу, чтобы ты привел мне их сюда».

Как только слова слетели с губ Бриггза, бесплодные пещеры под заброшенной викторианской церковью выжглись в мозгу Каина. Не только фигурально выжглись, но фактически и мучительно. Как будто карта впечаталась в его мозг.

Матерь божья. Разве этот ублюдок не слышал о GPS?

«Зачем?»

“Потому что я хочу, чтобы Сальваторе страдал прежде, чем он умрет,” сказал Бриггз, его ненависть к Королю Оборотней пульсировала в воздухе. “Есть немного вещей, которые доставляют мне большее удовольствие, чем мысль о наблюдении за мучениями Сальваторе, поскольку он будет вынужден убить одного из своих верных слуг.”

Каин скрыл свою дрожь. Он всегда считал себя задирой, который управлял стаей железным кулаком, но Биггз заставил его быть похожем на долбаные анютины глазки по сравнению с ним.

“Да, я могу просто вообразить.”

“Ах, но ты не должен будешь воображать,” насмехался Биггз. “Ты будешь со мной.”

Поднимаясь, Каин тайно отстранился от резкого холода, который окружил Биггза.

«И я получу тайну крови оборотней?»

«Не волнуйся, Каин. Скоро ты получишь вознаграждение, которое заслуживаешь», насмешливо сказал Биггз. «Не подведи меня».

Был громкий хлопок, и он исчез.

Каин не колебался. Повернувшись на пятке, он бросился назад к Джипу. Низа что он не хотел вызова на бис.

Довольный он открыл дверь своего автомобиля, Каин запрыгнул на место и завел двигатель.

«Черт».

Андрэ схватился за приборную панель, поскольку Каин мчался по деревянному мосту без замедления.

«Ты в порядке?»

Каин задрожал, противный холод все еще цеплялся за его кожу.

“Скоро ты получишь вознаграждение, которое заслуживаешь…”

Он должен быть безумным. Он должен бить чечетку на вершине чертового мира.

Вместо этого ему было жаль, что Биггз не дал его проклятые видения какому-нибудь другому легковерному псу.

«Во что я ввязался», бормотал он.

Андрэ сузил свой темный пристальный взгляд. “Я должен создать новые логова? Багамы? Австралия? Антарктика?”

Каин должен был признать, что это было заманчиво.

Он может продолжать движение и начать заново далеко, далеко от враждующих оборотней. И к черту становление чистокровным.

Тогда он тряхнул головой. “Слишком поздно, чтобы бежать,” мрачно признал он. “Нет ничего, на что мы можем надеяться, чтобы пережить эту гребаную железнодорожную катастрофу.”

Сальваторе шагал по полу в спальне Харли, доступный сотовый телефон, что Сантьяго оставил, был прижат к его уху. Слушая записанный голос Гесса, отзывающийся эхом в ухе, он остановился, чтобы пристально посмотреть вниз на черно-золотую кровать, которая все еще теплой и приведенной в беспорядок после его последнего умопомрачительного секса с Харли.

Боже, женщина дала ему совершенно новое значение слова «рай».

Это были больше, чем первобытное, дикое удовольствие, которое взорвалось между ними. Больше, чем судьба, которая кипела в его венах. Больше, чем неустанная боль, чтобы удержать его пару рядом.

Это было простое, несложное удовольствие человека, который только что занялся любовью с женщиной, которая наполнила его сердце радостью.

Аромат богатой ванили дразнил его нос. Сальваторе повернулся, чтобы смотреть, поскольку Харли вышла из ванной в белом полотенце, обернутом вокруг ее тонкого тела, ее влажные волосы струились по голым плечам.

Он закрывал телефон и бросил его на кровать, скрывая улыбку, поскольку Харли позволила ее пристальному взгляду тайно скользнуть по его обнаженному виду прежде, чем вернуться к его лицу.

«Что-то не так?» спросила она.

«Я пытаюсь связаться с Гессом, но натыкаюсь на голосовую почту».

«Ты думаешь, что с ним что-то случилось?»

Сальваторе пожал плечами, не потрудившись скрыть его расстройство. Он был прекрасным примером любителя командовать. Делегирование полномочий давалось ему с трудом, а уж просить о помощи других, особенно у бригады живых мертвецов, было подобно пережевыванию серебра.

“Невозможно знать, и пока Биггз не мертв и со способностью управлять умами псов, я не могу рисковать разыскивания его. Я должен зависеть от Стикса, чтобы послать поисковую группу.”

Пытаясь казаться беспечной, Харли двинулась к кровати, прячась под покрывалом, чтобы скрыть ее притягательное тело.

“Кстати о Стиксе, что ты планируешь делать, когда он прибудет со своими Воронами? ” потребовала она.

Как всегда Сальваторе был очарован странным сочетанием в Харли жестокого и наглого желания и застенчивой женской исключительности.

Соблазняемый как мотылек пламенем, он подошел, чтобы взгромоздиться на краю матраца, его пальцы играли с влажной прядью волос, которые струились по ее плечу. Немедленно его беспокойство успокоилось.

“Я намереваюсь путешествовать с ними обратно в Чикаго.”

«А потом?»

“Есть ли причина твоего любопытства? ” Он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее чуть ниже уха. “У тебя есть планы относительно меня, cara?”

Она напряглась, аромат ее возбуждения наполнил воздух.

«Разные».

“Разные? ” Его язык проследил линию ее ключицы. “Мне нравится как это звучит.”

“Большинство из них включает намордник и серебряный поводок.”

«Нетрадиционно».

Она прижала руки к его плечам, отодвигая его обратно с выражением упрека.

“Что-нибудь уменьшит твое огромное эго?”

Он схватил ее руку, чтобы притянуть ее к его рту, покусывая подушечку ее большого пальца.

«Теперь, когда ты в моей постели».

“Сальваторе …” Ее слова прервались, когда она нахмурилась с внезапной растерянностью, поворачивая голову, чтобы пренебречь его протянутой рукой. “Боже.”

«Что не так?»

«Я просто принимала душ».

«Тебе следовало подождать меня», он дразнил ее, держа осторожный взгляд на блеске в ее карих глазах. Харли не должна быть в состоянии перекинуться, чтобы быть опасным. “Я бы потер тебе спинку.”

“Я сама потерла свою спину, таким образом, вопрос в том…” Ее глаза сузились. “Почему я все еще пахну как ты?”

«Ах», Сальваторе выдохнул, забывая об опасности, поскольку примитивный, совершенно нецивилизованный скачок удовлетворения мчался по нему.

Его запах спаривания был в полной силе во время их секса. Она будет носить его метку в течение многих дней.

«Что происходит?»

“Ты когда-нибудь слышала высказывание, ‘Что-то, чего ты не знаете, не может причинить тебе боль’? ” спросил он с кривой улыбкой.

Она выдернула руку из его захвата. “Ты скрываешь что-то от меня.”

“Нет. Если ты хочешь правду, то я дам ее тебе, но…”

“Если ты скажешь мне, что я не могу принять правду, я клянусь, что вырву твой язык.”

Сальваторе тихо изучал ее. Бледные, прекрасные черты. Ясные карие глаза. Полные, пышные губы.

Лицо, которое было навсегда впечаталось в его сердце.

Сказать или нет?

Он вовсе не собирался раскрывать связь с парой. Только когда он убьет Биггза и поставит псов на место, таким образом, у него появится время, чтобы сконцентрироваться на полномасштабном наступлении по очарованию.

Со всем его возмутительным высокомерием он не был достаточно глуп притворяться, что Харли была готова и стремилась стать его парой. Черт, она все еще пыталась решить, был ли он другом или врагом.

Он не хотел отпугивать ее прежде, чем он мог произвести некоторые серьезные ухаживания.

С другой стороны он начинал понимать эту женщину.

Она могла быть дразнящий, пристающей и максимально раздражающей, пока она не была бы удовлетворена, что он дал ей то, что она хотела знать.

«Очень хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждал».

Ее челюсти напряглись в нетерпении. «Джулиани».

Он поймал и удерживал ее пристальный взгляд. “Ты несешь мой аромат, потому что ты — моя пара.”

Ее лицо побледнело, ее глаза распахнулись с ошеломленным недоверием. Сальваторе проглотил вдох. Ну, он не ожидал пятерки и сальто. Однако, было бы хорошо, если бы она не смотрела, как будто ей сказали, что у нее был вирус Эбола.

«Пара?», она затрясла головой. «Нет, черт побери».

Он пожал плечами, маскируя его разочарование под безразличием.

«Ты спросила».

Она стремительно прижалась спиной к спинке кровати, согнув колени и обхватив их руками в бессознательном защитном жесте.

“Я, возможно, была воспитана стаей псов вместо твоих драгоценных чистокровных, но даже я знаю, что истинные пары исчезли несколько столетий назад,” зарядила она. “Каин всегда утверждал, что они были не чем иным как мифом.”

Сальваторе вспылил. Пока связь не была полной, даже упоминания о другом мужчине было достаточно, чтобы пробудить его Неандертальские чувства.

“Что пес знает о нашей истории?”

“Таким образом, он лгал, когда он сказал, что у оборотней больше нет истинных пар?”

С усилием он обуздал своего чрезмерно притягательного волка. “Верно, способность найти пару, как думали, исчезла, наряду со многими другими возможностями оборотней.”

“Тогда, очевидно, ты сделал ошибку.” Она облизала губы, голос нервно вибрировал. “Мы не можем быть парой.”

Он искаженно улыбнулся. Она помогла ему сбежать от Каина с недрогнувшей храбростью. Она столкнулась с сумасшедшим Биггзом и не испугалась. Но простое упоминание о том, чтобы быть его парой, ужасало ее.

Он должен быть оскорблен или доволен, что может вызвать такую сильную реакцию?

“Я не говорил, что мы уже стали парой,” поправил он, сознательно поглаживая пальцами ее голую руку. Она дрожала от его прикосновения, ее сладкий аромат ванили смешивался с его мускусом в комбинации, которая поджигала кровь. “Я сказал, что ты была моей парой.”

“Это своего рода уловка?”

«Больше ирония судьбы».

Не удивленно, она впилась в него взглядом. “Ты просто скажи мне, что происходит? Почему ты думаешь, что я — твоя пара?”

«Когда чистокровный самец находит истинную пару, он вырабатывает специфический мускусный запах и метит ее».

«Была короткая, но опасная пауза. «Метит ее?»

«Это предупреждение другим самцам держаться подальше».

«Ты пометил меня своим ароматом, чтобы отпугнуть других мужчин?»

Он скользнул пальцами к запястью, неспособный симулировать даже знак сожаления. Если бы у него был свой путь, то Харли несла бы свой аромат для остальных бессмертных.

“Это не было намеренным.”

«Вранье».

Он ерзал, пока не прижался к ее бедру, способный чувствовать ее обжигающее тепло через одеяло.

“Харли, так, как я очень не хочу допустить этого, есть некоторые силы, которыми я не могу управлять.” Он коснулся пальцем по пышному изгибу ее губ. “Кроме того, аромат исчезнет в скором времени.”

Она смотрела с негодованием, но золотые пятна в ее карих глазах мерцали с мощным пониманием. Член Сальваторе немедленно стал твердым и готовым понравиться ей.

“Ты уверен?”

“Пока ты не закончишь нашу связь или вернешь меня назад к твоей кровати.”

“Это просто исчезнет?”

Его пристальный взгляд переместился вниз к ее пульсу, стучащему у основания ее горла.

«Да».

“И я больше не твоя пара?”

“Ты всегда будешь моей парой, cara. ” Он нагнулся вперед, его губы коснулись трепещущего пульса с абсолютной тоской. “Во всей вечности. Ничто не может изменить это.”