По ту сторону тьмы

Глава 19

Каин не знал, сколько времени прошло, когда он вернулся на землю к живым.

Должно быть достаточно долго, так как худшая из его ран зажила, хотя он и не был готов сделать сальто. Он был все еще слаб, и его мышцы застонали в протесте, когда он решил поднять на ноги.

Посмотрев вверх, он изучил крошечное отверстие над его головой. Это было наверняка. Не было никакого способа выйти так, как он вошел. Он был псом, а не проклятой летучей мышью.

“Он прав в одном. Я — глупый ублюдок,” он пробормотал, вспоминая насмешки Бриггза, когда он резко падал в воздухе. “Глупый и, «о, такой мертвый». Почему я когда-то верил этому ублюдку?” Он обратил свое внимание на то, что его окружало. “Я хотел верить. Я был убежден, что был настолько чертовски особенным. Какая ирония.”

Тряхнув головой Каин направился в самый близкий туннель. Он мог жалеть себя и в то же самое время идти. Бог только знал, сколько времени займет, чтобы найти выход из адской бездны.

Он путешествовал по низким туннелям, иногда наполненным водой. В половине из них он был вынужден сгибаться почти в половину, чтобы удержаться от ударов головой.

Все это, совершенно несчастное путешествие.

Более чем час прошел прежде, чем Каин наконец поймал запах чего-то помимо влажных скал. Делая остановку, он всмотрелся в трещину в туннельной стене, которая показала небольшую пещеру с другой стороны.

«Привет? Кто там? ” Он глубоко вздохнул, проверяя воздух. Там это было снова. Слабый аромат … оборотня? «Харли?” Шелест, и он мельком увидел тень, которая пронеслась мимо узкой трещины. “Дерьмо.”

Неспособный пробить путь через массивную стену, Каин поплелся вниз по туннелю, надеясь найти вход в пещеру. Запах был точно не Харли, но он был достаточно близким, что-то похожее.

Почему чистокровный бросил вызов его воображению, но простая надежда могла бы вытащить его из лабиринтов кошмара. Этого было достаточно, чтобы заставить его проигнорировать опасность обезглавливания из-за низкого потолка, когда он опрометчиво мчался в темноту.

Запах усилился, намек лаванды, потянул его чувства, приводя его к низу туннеля. У не представлял, куда он шел, но внезапно нашел, что оборотень стал самой важной задачей в его жизни.

Его темп инстинктивно замедлился, так как туннель закончился входом в большую пещеру.

В отличие от остальной части нижних пещер, он ощутил, что кто-то регулярно проводил время в этой. Его пристальный взгляд просмотрел тени, бегущие в мелком потоке воды, которые шли из углубление на гладком полу. Также он увидел камни, высеченные в форме стульев.

Никаких летучих мышей, только немного скульптур.

Каин ступил в пещеру, уже ощущая кого-то скрытого позади из больших сталагмитов.

“Ты могли бы выйти,” скомандовал он.

Была напряженная пауза, затем с медленным движением, вышел миниатюрный чистокровный оборотень.

Намек на семейные отношения в ее аромате уже подготовил Каина к поразительному сходству ее с Харли.

Ее волосы были более бледные, ближе к серебру, чем к блонду, и затянуты в шнурок, который был до талии. Ее кожа алебастрового оттенка, гладкая и шелковистая. Ее глаза были цвета зеленой весенней травы и испещренными с золотом.

Ее лицо, однако, было сформировано точно как лицо Харли, на ней были потертые джинсы и трикотажная рубашка, ее тело было тонким, но с хорошо заточенными мышцами.

Она должна была быть одной из четырех чистокровных женщин.

Та, которую взял Биггз после того, как они были почти обнаружены в Чикаго.

Оборотень сказал ему, что он послал ее в стаю псов в Индиане. Он должен был знать, что это была ложь.

Ничто, что говорил ублюдок, не было правдой.

Уставившись на него широкими глазами, она наклонила голову, как будто слушая голос, который могла слышать только она.

«Тебя не должно быть здесь».

Он шагнул вперед. «Кто ты?»

«Никто.» Она осторожно шагнула назад. «Я — никто».

Подняв руки в жесте мира, Каин сделал еще один шаг вперед.

«Спокойно, милая», успокаивал он. «Как тебя зовут?»

«У меня нет имени».

Он нахмурился. Она дергала его цепь? Или она была просто сумасшедшей?

«У каждого есть имя».

Она пожала плечами на его недоверчивое выражение. “Я все еще жду, чтобы выяснить какое оно будет.” Она замерла, резко бросил взгляд к потолку. “Я должна идти.”

С плавным изяществом феи женщина развернулась на пятке и бросилась к узкому входу на противоположной стороне пещеры.

«Подожди». Она проигнорировала го приказ. Конечно. Должно быть упрямство закодировано в ДНК сестер. Так или иначе она исчезла из вида. “Долбаный ад.”

Каин быстро преследовал, игнорируя очень реальную возможность, что это была другая ловушка Биггза.

Он должен найти самку.

Он не знал почему. Он знал, что не должен позволить ей убежать.

Поворачиваясь боком, чтобы протиснуться через узкое открытие, Каин вошел в небольшую пещеру. Пещера была как большинство спален с узкой раскладушкой у одной стены и избитым комодом под сломанным зеркалом у другой стены.

Его брови сошлись вместе при понимании, что абсолютная, пустая клетка должна была удержать прекрасную женщину. Неожиданная и неконтролируемая ярость взорвалась в нем.

Абсолютно иррационально, если учесть, что он держал Харли заложницей.

Однако, после прошлых нескольких дней он не был в настроении быть рациональным.

Намерение серебристого оборотня, стало понятно, когда она согнулась, чтобы зажечь свечу, над которой мерцал воздух.

«Что за черт…»

Его волосы угрожали встать дыбом, поскольку его пристальный взгляд скользил по иностранным глифам, которые покрывали каменные стены. В мерцающем искусственном освещении они пылали в странной гипнотической манере.

“Вы не можете быть здесь,” прошептала женщина, обхватывая себя руками, затем она упала на колени около раскладушки.

“Я очень не хочу спорить с красавицей, но очевидно я могу,” бормотал он рассеянно, двигаясь к самой близкой стене. “Что это за место?”

«Это секрет».

Он остановил в дюйме от стены, изучая изображения. “Ты сделала их?”

«Да».

Специфическое чувство медленно двинулось по позвоночнику Каина, поскольку он понял, что глифы не были вырезаны на стене, как он сначала предположил, вместо этого они плавали над грубой поверхностью, иногда переходя и изменяя цвет с вызывающей головокружение скоростью.

Они не были случайными произведениями искусства, созданными скучающим чистокровным.

Это была… сила.

Повернувшись, он возвысился над ней как башня. «Что они значат?»

“Боль, радость … смерть.” Она покачала головой, страх слегка колебался по ее тонкому лицу. “Ты должен уйти. Он обезумеет, если он найдет тебя здесь.”

Каина не боялся псов не без серьезных причин. Он мог быть холодным, хитрым, и расчетливым. Он мог также быть зверским, когда случай потребовал.

Но что-то проникло в его сердце, когда он пристально посмотрел вниз на хрупкую женщину. Что-то редкое и рискованное.

Не думая, он встал на колени перед нею, хватая ее холодные пальцы.

«Кто?» проскрежетал он. «Кто сумасшедший?»

«Он убьет тебя».

«Ты пленница?» спросил он. Она наклонила голову, и он зацепил большим пальцем ее подбородок, вынуждая ее встретить его пристальный ищущий взгляд. “Посмотри на меня. Тебя удерживают здесь против твоей воли?”

«Он не освободит меня».

«Скажи мне, кто он».

Тень прошла по ее лицу. «Мне нельзя называть его имя».

«Это Биггз?»

«Мертвый оборотень? Нет.» Маленькая улыбка тронула ее губы. «Он был напуган мной».

Каин не был особо удивлен. Биггз был тем ночным кошмаром, который испугает любого демона. Почему он был напуган эти маленьким оборотнем?

«Напуган?»

Она пожала плечами. “Он не должен был спрашивать, если он не хотел знать.”

«Знать что?»

«Его будущее». Она указала на один из циркулирующих глифов. «Там».

Каин нахмурился с беспокойством. “Что это?”

Бледно-зеленые глаза ударили его пугающе пристальным взглядом. Как будто она видела в его душу.

«Смерть».

«Боже».

Каин дернулся в шоке. Черт возьми. В течение многих десятилетий он позволил себе быть ослепленным видением, которое его рациональный мозг называл невозможным. Мало того, что это было не что иное как чудо, чтобы сделать из пса чистокровного. То, что Бриггз и его черная магия дала ему, власть показать будущее, было безумием.

В конце концов, большинство известных пророков находилось под контролем Оракулов, и они обладали только случайными вспышками знания о будущем. Достаточно схватить полное изображение различных возможностей или основных событий, но не подробный показ человеку.

И теперь, когда он наконец признал, что был идиотом, чтобы попасться на схему Бриггза, ему противостояло самое экстраординарное из всех существ.

«Ты — провидец», выдохнул он.

Она тряхнула головой. «Я не вижу. Я мечтаю.» Она поглядела на мерцающие глифы. “Я мечтаю, и они появляются.”

Мягко он переместил руку, гладя ее щеку. “Ты мечтаешь обо мне?”

Зеленые глаза резко закатились, когда она пристально посмотрела на стену за его плечом.

«Твоя кровь станет чистой».

Каин не чувствовал восторга в мягких словах. Фактически, холод прошел вверх и вниз по его позвоночнику обосновываясь глубоко в желудке.

“Вы уверена?”

Она положила руку плашмя на каменный пол, ее глаза были все еще затуманены. «Здесь».

«Я не понимаю».

«Твоя кровь. Так много крови», она вздрогнула. «Она везде».

«Дерьмо». Вставая на ноги, он дернул ее вверх, его инстинкты были в полной тревоге. “Мы должны выбираться отсюда.”

Она моргнула, ее глаза очистились, показывая острую печаль, которая потрясла его до самого основания.

«Он никогда меня не отпустит».

«Я не нуждаюсь в его разрешении», Каин ворчал, таща ее к трещине, которая привела к внешней пещере. Должен быть выход из проклятых пещер. «Идем».

Он сделал только несколько шагов прежде, чем она встала на своем. Буквально.

«Я не могу».

Она была крошечной, но она обладала всей силой чистокровных. Брюзжа от расстройства, Каин повернулся, чтобы впиться взглядом в нее.

«Не можешь или не хочешь?»

«Не могу», сказала она, ее лицо успокоилось. «Я привязана к этим пещерам, пока его не изгонят».

Ну, конечно она была привязана. Ад замерз бы прежде, чем удача повернулась в его сторону.

“Итак, кто ты? ” потребовал он расстроено. “Кассандра или Рапунцель?”

На вид безразличная к опасности, которая пульсировала в воздухе, на лице женщины высветилась улыбка, которая стрелой вошла в его сердце. Чертова самка. Что она с ним делает?

Он был человеком, который ценил красивых женщин. Особенно, когда кровать была так удобно поблизости. Но он не был сосунком, который позволял женщине околдовывать и ослеплять его блеском.

Он тряхнул головой и выкинул иррациональные мысли. Он разберется в своем дурацком поведении позже.

Тогда, когда смерть не будет маячить за плечами.

«Кассандра». Произнесла она имя так, словно пробуя его на вкус. Ее зеленые глаза вспыхнули с неподдельным удовольствием. «Да, мне нравится это имя».

«Хорошо, ты — Кассандра». Он сжал ее лицо в ладонях и притворился, что не был полностью очарован. “Что за таинственный человек держит тебя здесь?”

Выражение счастья на лице исчезло также стремительно, как и появилось. “Демон-лорд.”

Каин уронил руки, страха почти парализовал его прежде, чем он взял контроль над испуганными нервами.

Нет. Демон-лорд был изгнан много лет назад. Кто-то прополоскал мозги бедной девушке.

«Невозможно».

«Нет ничего невозможного», мягко она возразила. «Хотя некоторые вещи бывают более вероятными».

Он сузил глаза. «Так как долго ты находишься здесь?»

«Вечность».

“Ты…” Его слова застряли в горле, поскольку пугающий крик прорвался через пещеры, сопровождаемый сильным землетрясением, из-за которого Каин растянулся на полу. Прижимая руку к камню над головой, он встал на ноги и осторожно поглядел на потолок. Чудо, что их не похоронило под лавиной из камней. “Что, черт возьми, это было?”

Стоя в середине пещеры, как будто ничего необычного не произошло, чистокровная указала пальцем на циркулирующие глифы.

«Переход».

Острый смех Каина отозвался эхом по пещере. Женщина могла бы быть красивой и захватывающей, но она была сумасшедшей как деревенщина.

“Где в руководстве пользователя к прорицателям написано, что провидцы должны бормотать полное дерьмо?”

Она мигнула. “Есть руководство?”

«Боже». Он схватился за голову. «Что означает переход?»

Она снова указала на изображения, которые начали пульсировать и крутиться с ужасным темпом.

“Уходи сейчас, и у тебя будет шанс изменить свое будущее.»

«А если я останусь?»

Она встретила его пристальный взгляд. «Ты умрешь».

Даже ожидая пророчество гибели, ее простые слова поразили Каина как удар в солнечное сплетение.

Ты умрешь…

За последние тридцать лет он думал, что бессмертие у него в кармане. Черт возьми, он стал совершенно нахальным, подвергая себя безумным рискам.

Даже похитил Короля Оборотней.

Теперь он искаженно улыбнулся, поскольку его смертность бросили ему в лицо. Очевидно, он должен был уделять больше внимания своей гнилой судьбе, вместо того, чтобы делать ставки на видение, которое он полностью неправильно прочитал.

«Конечно, я умру», пробормотал он. «И что будет с тобой?»

Она пожала плечами. «Судьба».

Брови Каина сошлись вместе. Мысль о его неизбежной смерти гнала его прочь. Мысль, что этой женщине может что-то угрожать…

Неприемлемо.

«Хорошо, к черту судьбу», проворчал он, скидывая кроссовки.

Ее зеленые глаза расширились с чем-то, что, возможно, было женской оценкой, когда он освободился от своей футболки.

«Что ты делаешь?»

Он стянул джинсы, отбрасывая их. “Я пытаюсь заставить несбыточную мечту осуществиться.”

Возможно, почувствовав его безрассудную решимость умереть в блеске славы, Кассандра сжала его лицо в ладонях, она была обеспокоена.

«Я говорю тебе, не ничего невозможного».

Ее прикосновение послало взрыв понимания в Каина, почти ставя его на колени. Боже, это казалось, что в него ударила молния.

Чертовски досадно, что он мог почувствовать что, что-то очень значительное и опасное неслось через туннели к ним.

Ужасная смерть стоила ночи с этой женщиной.

«Возможно ты права, Кассандра, любовь моя». Он насладился красотой ее тонких черт, задержался на уязвимом изгибе ее рта. “В конце концов, ты собираешься стать свидетелем чуда.”

«Какого чуда?»

Наклоняясь, он поцеловал ее с диким сожалением.

“На этот раз в моей несчастной жизни, я стану героем.”

Он украл один последний поцелуй, после чего взвыл, перекинулся и подготовился встретить смерть.

Когда Харли открыла глаза, она была чуть-чуть изумлена потолком с купидонами над ней.

Лежа на большой кровати с шелковыми простынями и пушистым одеялом, в которых было прекрасно прятаться. Она боролась с туманом, окутывавшим ее мозг.

Она помнила, что была в пещерах. Отчасти жестоко, чтобы забыть. Она не каждый день боролась с демоном-лордом. Даже в ее сумасшедшем мире. А потом был сумасшедший рывок через пещеры, чтобы спастись от обвала.

После этого…

Она смутно помнила спотыкающуюся Дарси и вампиры в верхних пещерах. Они стремительно запихнули Харли и Сальваторе в Хаммер и вернулись в Чикаго. А затем ничего.

Она не помнила о том, как они добрались до особняка в Чикаго. Или как оказалась в постели.

И она уж точно она не помнила как разделась донага.

Последний туман рассеялся, и Харли узнала тепло тела, лежащего рядом с ней. Резко, она откатилась в сторону, она не удивилась, обнаружив Сальваторе.

Даже без жара, скользящего по ее голой коже, она узнала бы, что он рядом. Его сущность теперь была глубоко в ней.

С чувством расстройства, Харли позволила своему пристальному взгляду пройтись по точеному лицу. Знакомое желание зашевелилось, когда она любовалась тонким орлиным носом и полными чувственными губами. Его черные волосы рассыпали по подушке, бронзовая кожа богато пылала светом заходящего солнца. Возможно он бы и выглядел смехотворно симпатичным, если бы не дикая власть, которая жужжала чуть ниже его изысканности.

Совершая осмотр, Харли потребовалось время, чтобы заметить удивленное золото, мерцающее из под ресниц.

Ее сердце сделало тревожный провал, и она инстинктивно напряглась, готовясь выбираться из кровати.

Она попыталась встать быстро как могла, но Сальваторе оказался быстрее.

Обхватывая ее руками, он прижал ее к своему голому телу со злой, изгибающей губы, улыбкой.

“Buon pomeriggio, cara.”[5]

Она тяжело вздохнула, так как острое желание пронеслось по ее телу. Ее мозг отмахивался от мысли, что он тебе навечно соединены с Сальваторе, но ее тело так не думало.

Он был рядом. Обнаженный.

Он был чертовски великолепным.

Можно не продолжать.

Прилагая все усилия, чтобы проигнорировать предательское волнение, распространяющееся по телу, Харли сложила руки на груди.

«Что ты делаешь в моей постели?»

Он приподнял бровь. «Откуда ты знаешь, что это не моя кровать?»

«Черт. Почему мы вместе в кровати?»

Его руки скатились к ее пояснице, притягивая ее достаточно близко, что она могла почувствовать его эрекцию.

«Где еще твоя пара могла спать?»

Пара. Паника билась в ней. Харли изо всех сил пыталась отодвинуться от Сальваторе и внести чуток здравомыслия.

«Подожди минуту, Джулиани».

“Я пытаюсь, но все время ерзаешь.” Его теплое дыхание дразнило ее щеку, посылая волны удовольствия в ее тело. “Не то, чтобы я считаю это полностью неприятным.”

«Сальваторе».

Он ткнулся носом в ее щеку, прокладывая путь из поцелуев. “Да, cara?”

Она отчаянно попыталась придерживаться ее мыслей. Не легко, когда ее тело таяло в ожидании.

“Эта ваша связь пар — простая биология,” предупредила она. “Ты это понимаешь, верно?”

Он хихикнул, его руки скользили от ее бедер к груди.

“Нет ничего простого в биологии, cara. Это сложно и волшебно и слишком часто неудобно как ад.”

Она забыла, как дышать, поскольку его большие пальцы лениво дразнили ее соски, делая их твердыми и болящими.

“Я буду второй неудобной частью,” пробормотала она.

“А волшебная часть?” прошептал он, наклоняя голову, чтобы зажать один сосок между губами.

Стон счастья слетел с губ прежде, чем она проглотить его. “Я пытаюсь разговаривать с тобой.”

«Я слушаю».

«Как ты можешь слушать, когда ты трогаешь меня?»

Он мягко использовал зубы, чтобы послать ударные волны удовольствия из ее груди к низу живота.

«Я же говорил тебе. Я многозадачный».

Дерьмо. Он был долбаным мастером по многозадачности. Фактически, если бы он выполнял свои задачи лучше, то она бы уже пела «Afternoon Delight» и видела бы фейерверк.

Внезапным толчком Харли перекатила Сальваторе на спину, оседлав его за талию, поскольку она мрачно напомнила себе, что они должны были сделать несколько вещей прямо сейчас.

Она возможно стала его парой.

Но это не делало ее его “маленькой женщиной.”

Она прижала руки к его плечам, впиваясь взглядом в его удивленное лицо.

«Минуту внимания».

Золотые глаза пылали с материальным жаром, его руки скользили ее бедрам.

«У Вас есть мое полное и нетерпеливое внимание.” Он переместил его бедра, пока его орудие не прижалось к ней. “Крайне нетерпеливо.”

Харли сжала зубы. Черт побери. Он был не единственным нетерпеливым.

“Мы должны обсудить наше…”, Она боролась за правильное слово.

«Связь?»

«Отношения», поправила она. «Или, точнее, об отсутствии наших отношений.”

Его пальцы напряглись на ее бедрах. “Кажется всего хватает», прохрипел он. “На самом деле, я не мог быть более счастлив.”

«Стоп, послушай», скомандовала она. «Вся эта связь не означает, что я стану твоей игрушкой».

«Конечно, означает». Он высветил решительную волчью улыбку. “И в течение следующих нескольких столетий, я намереваюсь держать тебя босую и беременную, выполняющую мое каждое желание.”

“Ну, да?” Она склонилась, пока они не оказались нос к носу. “Раньше я увижу тебя в аду.”

Его рука запуталась в ее волосах, не давая ей отпрянуть.

“Харли, заключение уз произошло. У нас есть вечность, чтобы выяснить отношения.”

“После моей первой беременности или второй? Это не то, что ты хочешь от женщины?”

“Матерь Божья…” Неподготовленный к ее обвинению, он выпустил ее волосы, она отстранилась, чтобы изучить его осторожное выражение лица.

“Дарси думала, что будет справедливо предупредить меня, что твой единственный во мне интерес, это дети, которых я смогу тебе родить.”

Харли смотрела на раздражение на его красивом лице, зная, что обманывает его.

Не то, чтобы она хотела стать бессмысленной племенной кобылой для этого оборотня. Ни в коем случае. Но она действительно понимала его безумную потребность в детях с чистой кровью и его готовность сделать все необходимое, чтобы иметь их.

Он был королем, и его первой обязанностью всегда будет забота о его людях.

И именно этим она восхищалась в нем.

Нет. Она просто использовала удобное оправдание, чтобы установить барьер между ними.

“Напомни мне отблагодарить ее должным образом позже,” пробормотал он.

«Вы отрицаете это?»

“Я ничего не отрицаю, cara,” признался он неохотно. “Мое намерение состояло в том, чтобы создать женщин с чистой кровью, которые могли бы выносить потомство. Но все изменилось теперь, когда ты — моя пара.” Выражение его лица смягчилось с нежностью, которая врезалась непосредственно в ее сердце. “Мое личное чудо.”

Харли напряглась, необъяснимая паника еще раз прокатилась по ней.

«Не говори это так».

«Что ты чудо?»

«Да».

«Почему?»

«Потому что это пугает меня до жути».

«Харли». Он сдал ее лицо между ладонями. «Что происходит?»

Ну, это был хороший вопрос, не так ли?

Она облизала сухие губы, пытаясь выразить свои неопределенные страхи словами.

“В течение прошлых тридцати лет ты был монстром из ночных кошмаров.”

«Merda». Золотые глаза вспыхнули от возмущения. “Ты думаешь, что я — монстр?”

«Конечно нет. Моей ошибкой было, что я верила в ложь Каина. Он контролировал меня и манипулировал мной, а я была настолько глупа, что не понимала этого».

Выражение его лица осталось мрачным. “Не глупа. Ты была молода и уязвима, а ублюдок обманул тебя.”

“Я позволяла ему обманывать меня.” Она подсознательно расправила плечи. “Это никогда не произойдет снова.”

«ты не веришь мне».

“Я едва знаю тебя.” Она закатила глаза, поскольку ухмылка изогнула его губы. “Секс не приравнивается к знанию кого-то.”