По ту сторону тьмы

Глава 6

Очевидно, по мнению Харли, она относилась менее противоречиво к их спасению, так как проведя некоторое время с маленьким вредителем, она поспешила к краю клетки, встала на колени около серебряной решетки.

«Леве», выдохнула она, ее голос смягчился так, что Сальваторе заскрипел зубами. Почему, черт возьми, он был плохим парнем, в то время как мелкая горгулья рассматривалась как давно потерянный друг? “Что ты здесь делаешь?”

Леве заковылял вперед, осторожно, чтобы держаться на расстоянии от решетки. Даже у горгульи была аллергия на серебро.

“Ma belle, ты не верила, что я оставлю тебя в стае паршивых собак?”

“Как ты следовал за нами?”

«Фф». Он махнул когтистой рукой. “Как будто меня могла обмануть простая ведьма.”

“Прекрати чистить перышки и вытащи нас, черт побери, отсюда,” проворчал Сальваторе.

“Я вижу, что ты находишься в своем обычном очаровательном настроении,” фыркнул Леве, осторожно потянувшись через прутья, чтобы погладить руку Харли. “Я не завидую тебе, бедняжка Харли, пойманная в ловушку с этим грязным животным.”

Она метнула в Сальваторе ядовитый взгляд. “Ты и понятия не имеешь, насколько ты прав.”

“Леве, ты помнишь ту беседу, в которой мы говорили о твоих крыльях и том, что они остаются на теле? ” сказал Сальваторе мягким тоном, заставляющим горгулью сделать поспешный шаг назад.

«Хулиган». Его хвост дергался. “Если бы не твоя прекрасная компаньонка я оставил бы тебя гнить здесь.”

«Поторопись, горгулья».

Двигаясь к двери клетки, Леве изучил замок и нахмурил лоб.

«Ох-ох-ох».

«Что?»

«Замок закрыт заклинанием».

«Я думал, что ни одна ведьма не может перехитрить тебя?»

Леве удалось выглядеть оскорбленным. “Я могу взорваться его, но ты всегда так вспыльчив, когда я взрываю вещи.”

Сальваторе пробормотал проклятие. «Прекрасно».

Леве запрокинул голову и проверил воздух. “Есть шесть псов в доме и еще три снаружи. ” Он посмотрел на Сальваторе вопросительным взглядом. “Ты сможешь контролировать их?”

«Нет».

«Тогда какой из тебя король…» Леве выплюнул слова, его пристальный взгляд скользнул к Харли, поскольку он запоздало вспомнил причину нехватки силы Сальваторе. «О».

«Точно».

“Что? ” нахмурилась Харли. “Что происходит?”

Сальваторе проигнорировал ее, он сконцентрировался на маленькой горгулье.

«Ты можешь связаться со Стиксом?»

“Не, мы слишком далеко. Я попытался достать Тэйна и Ягра, но я не смог определить местонахождение ни одного из них. Я смог бы достать до твоей стаи.”

“Нет, я не пошлю их на самоубийственное задание,” сказал Сальваторе без колебания.

“О, но это нормально, чтобы я рискнул своей шеей?”

«Конечно».

Леве издал неприличный звук, но прежде, чем Сальваторе смог бы добраться до него через прутья и вырвать язык горгульи, Харли выпрямилась и послала ему нетерпеливый взгляд.

“Мы можем просто сконцентрироваться на том, чтобы выбраться отсюда? ” отчеканила она. “Каин может быть медлительным псом, но в конечном счете он учует запах горгульи в своем подвале.”

Сальваторе проглотил вздох покорности. Если бы когда-нибудь всплыло, что он был спасен горгульей размера с пинту, он никогда не расплатился за это.

“Вы можете взорвать отверстие, чтобы мы выбрались, сделать его достаточно большим для нас? ” спросил он неохотно.

Леве поднял взгляд к потолку. “Не без вероятности, что дом упадет на наши головы.”

«Не вверху», поправил Сальваторе. «Внизу».

Леве сделал паузу, нюхая воздух. “Туннель.”

“Больше чем один. ” Сальваторе переместил свой пристальный взгляд на Харли. “Ты знаешь, куда они ведут?”

«Нет». Она покачала головой. “Мне никогда не рассказывали о них.”

“Мы должны рискнуть,” сказал он, зная, что когда-нибудь пожалеет об этом. Горгулья был ходячей катастрофой. “Леве?”

Крошечный демон поднял руки. “Назад.”

Обхватив руками Харли, он оттащил ее к задней части клетки, прилагая все усилия, чтобы защитить ее от серебряных прутьев, и от взрыва.

«Что ты делаешь?» проворчала она. «Серебро…»

“Поверь мне, серебро — это меньшее о чем тебе следует волноваться,” сказал он, пряча ее голову за своим плечом.

У него был момент просветления, чтобы осознать, как отлично она подходит ему прежде, чем шокирующий удар сотряс все, и воздух наполнился смертельными осколками серебра, поскольку взрывом Леве открылась клетка. Торопливо повернувшись, Сальваторе использовал спину в качестве щита, скрипя зубами, когда крошечные щепки серебра, воткнулись в его плечо.

“Черт побери,” выдохнула Харли.

“Держись,” проворчал Сальваторе, уже зная то, что будет потом.

Был еще один взрыв, в ходе которого посыпался цемент, а не смертельное серебро, спасибо Богу. Он сжал руки вокруг Харли, он приготовился, поскольку пол провалился под ними, и они упали в туннель.

Резкое приземление выдернуло Харли из его рук и проклиная боль от серебряных осколков в его плоти, Сальваторе сполз вперед, используя руки, чтобы искать свою половинку в густом облаке пыли.

«Харли». Его руки нашли ее, на растянулась на твердой грязи. “Ты ранена?”

Она закашлялась, села, чтобы убрать грязь с лица.

“Я в порядке. ” Пыль начала оседать, и она поглядела на зияющее отверстие выше. “Леве?”

“Я здесь, ma belle. ” На тонких крыльях, Леве ступил на край отверстия и поплыл вниз, приземлившись рядом с Харли с легким поклоном. “Ваш великолепный рыцарь в яркой броне во всей его славе.”

Сальваторе встал, рассматривая возможность поджарить горгулью на открытом огне. У проклятого демона не было и пятнышка пыли на нем, в то время как спасение оставило Сальваторе покрытым слоем грязи, его спина болела от падения и была покрыта дюжиной серебряных осколков, которые уже болели.

“Твоя прославленная голова будет выставлена на каминной полке рядом с трофеем Каина, если ты не поторопишься,” отрезал он.

Леве фыркнул, помогая Харли встать на ноги. “Как будто я боюсь быть укушенным блохастым псом.”

Шагая вперед, Сальваторе выбил руку Леве ударом и потянул Харли ближе к себе. Логически он понимал, что был смешон. Его инстинкты, однако, не могли терпеть никого, стоящего рядом с этой женщиной.

“Каин работал с сильным оборотнем, который пользовался черной магией,” отрезал он.

Глаза Леве расширились в тревоге. “Sacre bleu. Чего мы ждем?”

Сальваторе покачал головой, поскольку демон понесся вниз по темному туннелю, его хвост подергивался в приглашении. Он повернулся, чтобы оценить свою спутницу с мрачным выражением. Кто знает, что ждет их?

«Держись поближе», мягко предупредил он.

Ее глаза вспыхнули в темноте. “Как будто у меня есть выбор.”

“У тебя никогда не было,” сказал он, наклоняясь вперед, чтобы украсть короткий, притягательный поцелуй.

Затем схватив руку Харли, он подтащил ее к нему, когда они шагнули после удаляющейся горгульи.

Сальваторе сохранял их темп медленным, но устойчивым, поскольку они прокладывали свой путь через темный туннель. Он не бежал с головой от одного врага, только чтобы наткнуться вслепую на другого.

Не то, чтобы его разумное предостережение ценилось его компаньонами.

С одной стороны Леве бормотал французские ругательства, а позади него, Харли была верна себе, сравнивая его с несколькими частями тел животных, ни одно из них не было хорошим.

Какой был смысл в том, чтобы быть королем, если тебя хоть немного не уважают?

Стиснув зубы, Сальваторе попытался проигнорировать серебро, которое оставалось в его плоти, лишающее возможности его переходить в форму волка. Его раны не заживали, пока серебро находилось в них.

И хуже того, это была еще одна утечка в его исчезающей силе.

Еще одна вещь, в которой он не нуждался.

Он намеревался заставить Каина и Бриггза заплатить за каждый момент его страдания.

Кровью.

Леве прервал свои изобретательные проклятия, оборачиваясь через плечо. “Псы вошли в туннель.”

Шаг Сальваторе никогда не колебался. “Они не будут единственными.”

«Что ты имеешь в виду?» спросила она.

“Если у Каина есть какой-то ум вообще, он пошлет несколько псов поверху, чтобы попытаться поймать нас на выходе.”

“Итак, ты эффективно заманил нас в ловушку здесь?” обвинила она, ее сердитый тон был неспособен скрыть страх, который он мог ощутить в воздухе.

“Конечно же, нет,” он гладко солгал, останавливаясь. Знак любого великого лидера убеждать других, что ты знаешь то, что ты делаешь, даже если у тебя не было догадки. Кроме того, он не хотел слушать больше капризы. “Леве, ты можешь отключить наших преследователей?”

Горгулья фыркнула. “Мои таланты безграничны.”

“Ты можешь сделать это, не обрушив весь туннель на наши головы?”

Он поднял крошечные руки к потолку. “Увидим.”

Не полностью уверенный, Сальваторе схватил руку Харли и потянул ее дальше вниз по туннелю.

“Нам нужно дать ему некоторое пространство,” пробормотал он. Затем когда пульсирующий луч света разрезал темноту, он резко повернул свою голову. “Закрой глаза.”

“Только не опять,” она пробормотала, едва слова сорвались с ее губ, взрыв заставил их обоих, кувыркаясь, полететь назад.

Падая сверху на Харли, Сальваторе защитил ее от летящих развалин, они были обычными камнями и глыбами грязи, из которых строятся туннели. Он был не в настроении для каких-либо неожиданностей.

«Та-да», проворковал Леве, его крылья колебались с гордостью, Сальваторе встал и поднял Харли. Они тихо изучили на вид твердую стену из грязи, которая теперь заблокировала туннель позади них. Затем как раз в то самое время, когда Сальваторе надеялся, что все в порядке, Леве посмотрел на низкий потолок. «Упс».

«Упс», прорычал Сальваторе.

«Возможно нам следует поторопиться».

Сальваторе испустил покорный вздох. «Черт».

Все как один, они повернулись, чтобы бежать вперед, больше не обеспокоенные тем, что могло бы поджидать впереди, так же, как грязь начала литься вниз на их головы.

Черта, оставленная обвалом, продлилась почти две мили, но наконец потолок стал более устойчивым, и еще лучше, туннель расширился и разветвился на два отдельных прохода.

Сальваторе остановился, ожидая когда Леве приблизится к нему. Несмотря на его прекрасное ночное зрение, это тесное и сырое место более подходило для горгульи, чем для оборотня.

«Что ты чувствуешь?» спросил он.

Леве понюхал воздух и указал его рукой направо. “Этот туннель открывается через тридцать или сорок футов по кривой. ” Он фыркнул. Он указал налево. “Этот…”

«Что?» спросил Сальваторе.

“Этот продолжается, но я не могу сказать больше, чем это. Его не использовали в течение нескольких лет.”

Сальваторе колебался только слегка прежде, чем принять решение.

“Ты можешь учуять каких-либо псов, которые будут ждать нас или это будет трудно для тебя?”

“Если ты пытаешься оскорбить меня …”

«Ты сможешь это сделать?»

До того, как Леве дал ответ, Харли схватилаСальваторе за руку и развернула, чтобы он увидел ее хмурый взгляд.

«Минуточку подождите. Что вы задумали?»

«Мы должны разделиться».

«Разделиться? Ты шутишь?»

“Если Леве сможет убрать охранников, он сможет связаться со Стиксом и сообщить ему, что мы в беде.”

Она удивленно моргнула, и Сальваторе криво улыбнулся. Черт, она не может быть поражена больше, чем он. До этого момента, он бы посмеялся над предположением, что он будет сознательно искать помощи у пиявки. Насколько он знал, единственный хороший вампир, это тот, который остался в могиле.

К сожалению, подозрение, что Биггз был все еще жив, изменило все. Сумасшедших псов он мог контролировать. А оборотень перекачивающий черную магию, это предполагало, что он должен был проглотить свою значительную гордость.

Вампиры были единственными, кому он мог доверять, чтобы держать Харли в безопасности.

“Вампир? ” пробормотала она.

Сальваторе поморщился. “Хоть это причиняет мне боль, я вынужден согласиться, что мы нуждаемся в его помощи.”

“Вы собираетесь использовать вампиров, чтобы убить Биггза?”

“Пока, все, что я хочу, это убежать от Каина и его бандитов,” отрезал он.

Она попыталась скрыть свою дрожь. “Тогда разве мы не должны пытаться выйти из этих туннелей?”

“Я не сомневаюсь, что мы могли бы проложить себе путь мимо псов, но они прямо у нас на хвосте. Я предпочитаю ускользнуть незамеченным.

Она нахмурилась. “Что с Леве?”

“У псов нет интереса в горгулье, и как только он выйдет, псы будут ожидать, что мы будем позади него. Хотелось бы надеяться что, это займет у них время, чтобы выяснить, что мы не с ним.”

Она прикусила нижнюю губу, пытаясь найти недостатки в его логике.

“Ты рассмотрел возможность, что туннель может быть тупиком? ” наконец спросила она. “Мы будем пойманы в ловушку.”

Сальваторе медленно улыбнулся. «Доверься мне».

Она фыркнула. “Не через миллион лет.”

“Посмотрим. ” Он схватил дрожащую руку Харли и посмотрела на притихшего демона. “Иди, Леве.”

Подняв руки в воздух, крошечный демон потоптал вниз по темному туннелю.

“Иди, Леве. Подойди, Леве. Сидеть, Леве,” пробормотал он, его голос донесся до Сальваторе. “Ты знаешь, что я не собака на поводке?”

Сальваторе потащил Харли в противоположном направлении.

“Боже. Я надеюсь, что один из псов съест его.”

“Ты не очень благодарен,” заступилась за Леве она. Проклятая горгулья обладала непостижимой способностью — привлекать слабый пол. Это сбивало с толку. “Он действительно спас нас.”

“Я дам тебе то, что ты хочешь, если ты сохранишь нашу небольшую тайну.”

Она рассмеялась. “Страшного серого волка смущает, что его спас малюсенький горгулья?”

“Этот малюсенький горгулья мог вывести совершенно разумного демона из себя,” проворчал он.

К счастью Харли была достаточно умна, чтобы позволить беседе перейти в другое русло.

“Предполагая, что мы проживем достаточно долго, чтобы выйти из этих туннелей, что ты намереваешься сделать? ” потребовала Харли.

Сальваторе замедлил свой темп так как проход сужался, он отбросил в сторону густую паутину.

“Сначала я намереваюсь где-нибудь спрятать тебя в безопасности,” сказал он, слишком отвлеченный, чтобы понять свои слова. Глупая ошибка. “Потом я буду разбираться с Биггзом.”

“Ах. Значит, ты намереваешься сдать меня вампирам, таким образом, мужественный человек может заботиться о деле, не имея необходимость прибегать к помощи беспомощных женщинах?”

Ее голос источал сладость, но не являлся таковым».

“Биггз — не твое сражение.”

“Ты можете сделать что угодно с Биггзом, но я сама могу защитить себя, большое спасибо,” отрезала она. “Ты не моя мать.”

Сальваторе был, по крайней мере, достаточно умен, чтобы не углубляться в проблему. Ей следовало быть в Чикаго со Стиксом. Конец истории. Но не было никакой потребности спорить до того, как ему удастся связаться с вампиром.

“Будь благодарна, что я не твоя мать,” он отвлек ее. “София не была бы рада тому, что ее заперли в клетке. Никто не знает, какую резню она бы устроила.”

Харли споткнулась, ее дыхание внезапно стало неровным. “Она … жива?”

Что-то опасное, почти нежное, пошевелилось в глубинах сердца Сальваторе.

“Она очень даже жива,” сказал он мягко. “Она искала тебя и твоих сестер, сколько и я.”

«Так она рядом?»

“Последнее, что я слышал это то, что она была в Канзас-Сити.”

Харли резко покачала головой, явно обеспокоенная осознанием.

«Боже.»

Сальваторе держал свой пристальный взгляд на туннеле, который медленно уходил вверх, ощущая, что его спутница была испугана, если бы она знала, что ее уязвимость, запечатлена на ее красивом лице.

«Харли».

«Что?»

“Я не хочу, чтобы ты воображала Софию как нежный цветок,” предостерег он, не желая, чтобы воссоединение с Софией стало ее навязчивой фантазией.

Она была жесткой женщиной, не имеющей никаких материнский чувств.

«Что?»

Он вздохнул, на ее замешательство. Он забыл, что ей было только тридцать лет.

“Позволь мне просто сказать, что она не материнский типаж.”

«Что с моим отцом?»

«Он был одним из доноров».

«Доноров?»

«Доноров спермы».

Она остро выдохнула. “Конечно. Я была приготовлена в твоей лаборатории,” пробормотала она. Тогда без предупреждения, она выдернула руку из его хватки. “Черт побери.”

Сальваторе повернул свою голову, чтобы встретить ее испуганный пристальный взгляд. “Что?”

«Ты не был одним из доноров, верно?»

Его внезапный смех отозвался эхом через темноту. “Нет, дорогая, у меня нет комплекса Бога.”

«Ну, да, конечно».

Его пристальный взгляд проскользил вниз по ее телу, позволяя его жгучему желанию нагреть воздух вокруг них.

«Я не создавал тебя, чтобы ты была моей дочерью, Харли. Я создал тебя, чтобы ты стала моей королевой».