По ту сторону тьмы

Глава 14

В течение сумасшедшего момента, затаив дыхание, Харли таяла от опытного прикосновения Сальваторе. Она уже больше не могла отрицать, что она хотела этот оборотнический голод, который был на неправильной стороне и превратился в навязчивую идею. Даже после трех отличных оргазмов, заставляющих замирать сердце, ее тело было готово пойти за четвертым.

Ее разум, однако, был ошеломлен.

Господь всемогущий.

Действительно ли Сальваторе был абсолютно чокнутым?

Простая мысль, что она могла быть его парой, делала виток безумия на новый уровень. Истинные пары были не чем иным как городской легендой, они едва знали друг друга.

Нет, это не было полностью верно. Легкая боль между ног напомнила ей, что они уже знали друг друга глубже. Но умопомрачительный секс не говорил о родственных душах.

Так почему же она не смеялась этому как плохой шутке? Или сочувствовала его очевидному спуску в безумие?

Эта громоподобная паника подразумевала эмоциональную реакцию, которую она не была готова допустить.

Даже внутри себя.

С острым движением она встала с кровати, сохраняя влажное полотенце обернутым вокруг ее дрожащего тела. В тишине она прошла от одного конца черно-золотой комнаты к другому, зная о жгучем пристальном взгляде Сальваторе, следившем за каждый ее движением.

Наконец он встал и подошел, чтобы встать непосредственно у нее на пути, его тело было великолепным и голым, его лицо приобрело мрачное выражение.

«Харли?»

Она вздернула голову, чтобы встретить его задумчивый пристальный взгляд. “Ты не можешь предположить, что я — твоя пара только потому, что я пахну как ты,” сообщила она ему резко. “Я имею в виду, прошлые несколько дней были сумасшедшими. Это все могло быть не чем иным как напряжением.”

“Мужчина оборотень воспроизводит мускус только в присутствии его пары,” сказал он. “Но это — больше, чем просто изменение в моем аромате. Я знал, что ты моя пара тогда, когда мы встретили.”

«Как?»

«Здесь». Он захватил ее руку и прижал к груди, непосредственно к стучащему сердцу. “Ты крадешь мою силу. Наряду с большей частью моего здравомыслия.”

Она осторожно следила за ним, задаваясь вопросом, было ли это все некоторой причудливой шуткой.

“Я верю в здравомыслие, но я не знаю о чем, черт возьми, ты болтаешь про силы. Даже если бы я хотела, то я не знала бы, как украсть их.”

Кривая улыбка изогнула его губы, но золотые глаза остались осторожными, контролируя ее реакцию.

“Ты не должна ничего делать, cara. Это — природа истинной связи, она ослабляет мужчину.”

Харли резко вспомнила неожиданные приступы слабости Сальваторе во время их побега от Каина. И его очевидная усталость после нападения Биггза.

В то время, она приписывала это к бесконечным сражениям и серебру, которое попало в его плечо…

Теперь ее сердце медленно сжалось от знания, что, если Сальваторе фактически говорил правду, она была ответственна за брешь в его значительной броне. Ради Бога она, возможно, убила бы его, даже не зная от этом.

“Какая глупая традиция?” раздраженно пробормотала она. “Разве оборотни не слышали о теории эволюции Дарвина? Мужчины должны становиться более сильными, а не более слабыми, когда у них есть пара.”

Опасная улыбка изогнула его губы, поскольку его руки схватили край ее полотенца и дергали за него.

“Это должно препятствовать ему брать свою пару силой,” проворчал он, его глаза темнели с томным приглашением. “Женщина должна захотеть, иначе связь не может быть закончена.”

Она изучила его худое, красивое лицо, ища некоторый признак негодования. Конечно, он должен быть в ярости при наличии его сил?

Если это и было, он хорошо это скрыл. В настоящее время был только сверкающий голод, который ударил в нее с силой.

Внезапно она остро поняла, что его пальцы залезли под полотенце и клеймили изгиб ее груди. Твердые, безжалостные линии его бронзового тела. Его опьяняющий мускусный запах, просочившийся через ее кожу и текущий в крови.

С усилием Харли держалась за тонкий берег здравомыслия.

Черт возьми Сальваторе преследовали сумасшедший психопат-оборотень и стая сумасшедших псов с убийством короля на уме. Он должен был концентрироваться на том, чтобы остаться в живых.

“И как только она соглашается стать его парой, его силы возвращаются?” спросила она.

Он опустил свою голову, чтобы провести губами по ее виску, атласный занавес его волос коснулся ее щеку.

“Сила возвращается и становится еще больше, чем прежде.” Его рот проследил линию ее лба. “Есть также легенда, что древние соединенные пары были способны разделить их силы, таким образом, что они становились почти непобедимыми.”

Жар шел по ее телу, мощная сила подкашивала ее колени. Инстинктивно она схватилась за его плечи, ее ногти впились в его твердые мышцы. Он заворчал в одобрении.

Черт возьми он не собирался отвлекать ее.

Это было очень важно.

“Итак, как женщина заканчивает эту связь?”

Он дразнил уголок ее рта. “Я не знаю.”

Она отступила, чтобы впиться взглядом в него. “Как ты можете не знать?”

“Это не ритуал, который выполняет женщина. Она не танцует вокруг костра или не приносит мелких животных в жертву.” Его губы изогнулись в улыбке, заполненной томным обещанием. “Конечно, если ты хочешь танцевать вокруг костра голой…”

«Сальваторе».

Он вздохнул, его руки обхватили ее лицо, он посмотрел в ее глаза пристальным взглядом.

“Женщина или принимает мужчину, или она отвергает его. Это такая же мистически и необъяснимо как любовь.”

«А если она не примет его?»

“Тогда он посвятит остальную часть вечности тому, чтобы заставить ее передумать.” Сильным движением Сальваторе подхватил ее и направился в кровать. Желудок Харли сжался, он разглядывала сосредоточенное намерение выгравированное на лице Сальваторе. “Вот так.”

«Подожди», выдохнула она, в ее голосе уже звучало желание. “Твоя сила…”

Золотой жар его глаз пролился через комнату. “Готов и хочу понравиться тебе.”

“Я серьезно, Сальваторе. Ты не можешь сражаться с Биггзом, в то время как ты ослаблен,” выдавила она. Ее дыхание запуталось в легких, когда она приземлилась на кровать и распласталась на матрасе, а возбужденное тело Сальваторе накрыло ее.

“Харли, последняя вещь, о которой я хочу думать прямо сейчас, это Биггз.”

«Этот разговор не окончен…»

Он скользнул в нее с одним гладким толчком, таким образом было покончено не только с беседой, но и со всеми рациональными мыслями.

Обхватывая ногами его бедра, Харли закрыла глаза в изящном удовольствии, соглашаясь на общение на более примитивном языке.

Харли не собиралась засыпать. Но одна минута и она парит на облаке счастья, другая и она уже дрейфует в бессознательное состояние.

Она не знала, сколько времени она отсутствовала, когда проснулась от шепота Сальваторе в ее ухе.

«Харли».

«Мммммм?»

«Харли, мне нужно, чтобы ты встала с кровати и оделась так быстро, как сможешь.

Напряженность вибрировала в его голосе, Харли с внезапной тревогой распахнула глаза.

«Вампиры здесь?»

Сальваторе встал с кровати и одел джинсы. «Нет».

Харли встряхнулась от затяжного удовольствия и выползла из кровати, чтобы надеть ее собственную одежду. Провела рукою по волосам прежде, чем закрепить их заколкой. Никто не хотел столкнуться с неприятностями голым.

«Что такое?»

Сальваторе рассеянно надел черную атласную рубашку, оставлять ее незастегнутой. Он сел на краю кровати и запихнул ноги в пару черных мотоциклетных ботинок. Большая разница по сравнению с его сделанным на заказ костюмом от Гуччи, но все еще адски сексуальным.

Поднимая голову, он показал мрачное выражение лица. «Биггз».

Кровь Харли заледенела. «Он здесь?»

«Снаружи».

«Дерьмо».

Вставая, Сальваторе пересек комнату, чтобы схватить ее за плечи.

«Найди Сантьяго и оставайся с ним», скомандовал он. «Стикс прибудет в течение часа».

Ее рот широко открылся с недоверием. Он действительно думал, что с ней надо обращаться как с некоторой припадочной женщиной, которая должна была быть защищена крупным сильным мужчиной?

«Нет».

«Cara, не спорь со мной», сказал он. «Не сейчас».

Она упрямо стояла на своем. “ты же не собираешься столкнуться с этим сумасшедшим.”

“Я буду в порядке, пока я знаю, что ты в безопасности. Сделай это для меня.” Его челюсть напряглась, глаза смотрели с темным беспокойством. «Пожалуйста».

«Сальваторе…»

Положив конец перепалке, Сальваторе обхватил рукой ее талию и забросил Харли на плечо. Затем шагая по полу, он открыл дверь и вынес ее в прихожую.

«Иди».

«Черт.» Дверь захлопнулась перед ее носом, сопровождаю звуков закрывающейся задвижки.

Она постояла минуту, взвешивая удовольствие выбить дверь и преподать проклятому оборотню крайне необходимый урок, но она поняла, что это пустая трата времени.

Сальваторе был просто достаточно идиотом, чтобы встать перед Биггзом один на один, независимо от факта, что он не был во всей мощи.

Так чокнуто и типично по-мужски.

Повернувшись на пятке, Харли зашагала вниз по лестнице, во широкому вестибюлю. Но было поздно, она могла все еще слышать приглушенный рев из ночного клуба ниже. Очевидно, кровь и секс ценились больше в мире демонов.

Она приблизилась к лестнице, ведущей вниз к яме, когда женская фигура отделилась от затененной ниши, и аромата слив пронесся по воздуху.

Тоня, королевский имп.

Или более вероятно, королевская шлюха, Харли решила ехидно, ее пристальный взгляд скользил по красному микроплатью, которое блестело на пышном теле, и по тяжелому слою косметики на бледном, прекрасном лице.

“Ты не должна передвигаться самостоятельно, сладенькая,” имп растягивала слова. “Есть все виды чудовищ, бродящие вокруг, которые не возражают, если женщина становится пушистой раз в месяц.”

Не потрудившись отреагировать на оскорбление или исправить предложение, Харли посмотрела на импа нетерпеливым взглядом.

«Мне нужен Сантьяго».

«Короля Оборотней уже не достаточно для тебя?»

Харли подошла, пока они не были нос к носу. “Не. Шути. Со мной. Где он?”

Женщина сглотнула, ее глаза внезапно широко раскрылись. «В его офисе».

«Вот видишь, это не так трудно».

Харли похлопала импа по щеке и направилась к задней части вестибюля, не ожидая, пока разгневанная женщина скажет позади нее.

«Сука».

Доходя до двери офиса, Харли открыла ее и переступила порог, безразличная к опасностям нарушить покой вампира без приглашения.

«Мне нужна твоя помощь».

Сидя за столом, Сантьяго поднял бровь перед тем, чтобы медленно встать.

«Конечно. Я в твоей власти».

«Сальваторе вышел наружу, чтобы встретиться с Биггзом».

«Биггз?»

“Псих зомби чистокровный, который переполнен черной магией и спортивным противным характером.” Ее голос звучал с нетерпением. “Он убедил себя, что на троне должен был сидеть он.”

Стремительно, почти с головокружительной скоростью, Сантьяго переместился к дальней стене, прижал его пальцы к одной из картин. С маленьким свистом стена соскользнула внутрь, показывая скрытый туннель.

«Жду здесь», скомандовал вампир, ступая в темноту.

“Куда ты идешь?” Харли вскинула руки в воздух, поскольку демон проигнорировал ее, продвигаясь к своей пещере с летучими мышами и оставляя ее переплетать пальцы. “Боже. Мужчины настолько чертовски раздражающие.”

Она впивалась взглядом в отверстие, но она не была достаточно глупа следовать за ним. Вход в частное логово вампира был смертным приговором. Чистым и простым.

Вместо этого она с тревогой шагала по полу, проклиная сдерживающее заклинание, которое лишило ее возможности ощутить, покинул ли Сальваторе уже здание.

Как Биггзу удалось найти их? И как он прорвался через заклинание, чтобы связаться с Сальваторе, не приводя в готовность Сантьяго?

Все еще шагая по полу, ее живот сжался со страхом, который разжег ее гнев.

Она сжала руки к кулаки. Почему она ее волновало, что стало с высокомерным Королем Оборотней? Только неделю назад он был Бугименом, которым Каин пугал ее, чтобы держать как заключенную. Хорошо, она больше не думала, что он хочет убить ее. И он наверняка был одним из тех любовников, что любая женщина должна быть круглой дурой, чтобы вышибить из кровати.

Но он не должен быть ни чем иным, как средством, чтобы добраться до ее сестер, верно? Суда идут в ночи…бла-бла-бла.

Черт побери.

Она досчитает до ста, и если Сантьяго не вернется, то она будет искать Сальваторе без него.

Она досчитала до двадцати, когда Сантьяго тихо появился, его длинные волосы были закреплены шнурком, в руках кожаный ранец.

Вампир готов к действию.

«Мы уезжаем».

«Уезжаем?» Она, нахмурившись, рассматривала на его резкую команду. «Ни за что, блин!»

Его длинные шаги не изменились, когда он пересек комнату, чтобы схватить ее руку и подтолкнуть к двери.

«Стикс и его Вороны в пятидесяти милях к северу города. Мы едем к нему на встречу».

Она стояла на своем. Не только фигурально выражаясь. Она могла бы быть крошечной, но она была оборотнем.

Сердитая женщина оборотень с боевыми навыками.

Одна из самых опасных созданий в мире.

“Мы никуда не пойдем, пока мы не помешаем Биггзу убить Сальваторе,” прошипела она.

Неохотно останавливаясь, Сантьяго встретился с ее сердитым взглядом и непреклонным выражением лица.

«Мой приказ — держать тебя в безопасности».

«Мне насрать, какой у тебя приказ».

«Харли, в настоящее время ты моя гостья, но если ты будешь настаивать на подвергании тебя опасности, тогда ты превратишься в мою пленницу».

Она не пропустила мягкое предупреждение, звучащее в его голосе.

«Для тебя не имеет значения, что Сальваторе в опасности?»

«Ничуть».

Харли сжал руки, зная, что она не может вынудить вампира помочь Сальваторе бороться с Биггзом.

“Если ты не заботишься о безопасности Сальваторе, тогда почему ты так полон решимости защитить меня?” отрезала она.

«Ты сестра жены моего Анассо. Он очень четко дал команду привезти тебя к нему без проволочек».

Отлично.

Ночной клуб был переполнен влиятельными демонами, и проклятие, ни один не пошевелит пальцем, чтобы помочь ей без власти этого вампа.

«Моя сестра жена ему или нет, он не мой король. И я решаю, когда я ухожу». Она пошла вперед, ее гнев достиг критического уровня. Что-то или кто-то будет сломан. «Прочь с дороги».

Сатньяго встал позади нее, заткнув оружие за пояс.

«Прости, Харли».

«Не смей», — пробормотала она, толкая его в грудь и, бросаясь к двери.

Фактически он бы не выстрелил в нее.

Эта мысль пронеслась в ее голове в тот самый момент, когда она почувствовала резкую боль в теле, и мир погрузился во тьму.

Покидая склад, Сальваторе следовал за мыслью Биггза в небольшой парк, который был построен около реки. Было достаточно поздно, чтобы не было людей, только несколько фей росы, которые задержались предпочтя танцевать в крошечных усиках тумана, которые лежат как саван на воде.

Подготовленный к ловушке, Сальваторе двинулся мимо набора столов для пикника, вмонтированных в бетонные плиты, и аккуратно подстриженных кустарников. Наконец он остановился, поскольку мерцание разорвало воздух перед каменным фонтаном.

Он сопротивлялся убеждению зачистить область. Пока он должен был верить, что Харли не собиралась сделать что-то глупое. Он не мог позволить себе отвлекаться.

Было изменение в давлении воздуха, затем с хлопком, знакомая фигура Биггза стала видимой в темноте.

Сальваторе чуть не подавился зловонием гниющего мяса, которое заполнило холодный воздух.

“Ты выглядишь немного потрепанным, mio amico,” пробормотал он. Его пристальный взгляд скользил по измученному лицу, а также по тонкому телу под тяжелым плащом. Даже в форме проекции чистокровный был похож на ад. “И ты пахнешь еще хуже. Как давно ты трахался?”

“У нескольких из нас есть приоритеты, которые не включают шлюх,” темно-красные глаза вспыхнули. “Конечно, как только я получу трон, у меня будет много времени, чтобы трахнуть твою пару. Как поэтично, если она — первая женщина, которая принесет мне потомство.”

Волк Сальваторе полз по коже, зверская ярость перекачивалась в его крови.

«Если ты попытаешься залезть в койку к Харли, то она вырвет твое черное сердце», отрезал он.

“Прежде, чем я лягу с ней, она будет умолять побывать в моей постели. И если не…” полое хихиканье послал холод отвращения по позвоночнику Сальваторе. “Я не возражаю брать своих женщин силой. Борьба всегда добавляет хорошие приправы к сексу.”

Жар Сальваторе взорвался по парку, его власть стала материальной силой.

“Быть одним из ходячих мертвецов, очевидно, разложило твой мозг. Ты никогда не будешь сидеть на моем троне, и у тебя никогда не будет Харли. Единственная вещь в твое будущем — запоздалая могила.”

«Какая храбрая речь», отрезал Биггз.

«Я не один, кто прячется за иллюзиями».

“Будь благодарен, что ты еще не столкнулся со мной в плоти. Ты был бы мертв.” Насмешка изогнула губы чистокровного. “Точно так же, как никчемный король передо мной.”

Сальваторе напрягся.

Dio. Его подозрения были правильными.

«Ты убил МакКензи?»

“Ты только сейчас это понял?” поддразнил Биггз. “Боже, как судьба может признать тебя королем?”

Сальваторе проигнорировал оскорбление, его мысли перемешались. Он играл в смертельную игру, не зная правил или конечной цели.

«Зачем ты убил его?»

«Потому что больше не был мне нужен».

«Больше был не нужен твоему хозяину?» Сальваторе бросил вызов, ощущая, что сила позади Биггза была истинной опасностью. “Ты продумал то, что произойдет с тобой, как только ты выполнишь свою цель?”

«Я всегда знал свое предназначение».

“Сидеть на троне, который не принадлежит тебе? Ты — дурак, Бриггз. Ты будешь предан, точно так же, как Маккензи.”

Холод сгустился, и с поднятием руки, Бриггз ударил властью Сальваторе.

«Ты ничего не знаешь».

Сальваторе покачнулся от удара, но он проигнорировал сломанные ребра и расправил плечи. Он коснулся нерва. Биггз мог хвастаться и иметь все, чего он хотел, но на самом деле он боялся, что был просто большим количеством бесполезного корма для скота.

“Я знаю, что демон не дает свою силу, не ожидая чего-то взамен,” безжалостно отрезал он. “И что истинные ценности всегда покрыты ложью, пока не слишком поздно.”

Глаз Биггза дернулся в тике, но он улыбнулся с тем самодовольным превосходством, которое всегда заставляло Сальваторе скрипеть зубами.

Там было место только для одного самонадеянного ублюдка в стае.

И это был он.

“Не говори, что ты заинтересован во мне, Джулиани,” усмехнулся Биггз. “Я тронут.”

“Я обеспокоен, что твоя проклятая жадность осудила оборотней на исчезновение.”

“Ты — тот, разрушающий оборотень. Моя судьба быть их спасителем.”

“Очень благородно, но зло не может создать, оно может только разрушать.”

Тот тревожный смех еще раз отозвался эхом через пустой парк, посылая горстку фей росы бежать в ужасе. Сальваторе было жаль, что он не мог присоединиться к ним.

Было что-то… не так с Биггзом.

За холодом, за отвратительный запахом, за черной магией было чувство витка искажения.

Как будто могила все еще требовала его души.

“Ты прочел это в печенье с предсказанием?” Биггз насмехался.

Сальваторе вздрогнул, задаваясь вопросом, было ли что-нибудь оставлено в распадающейся раковине.

“Ты когда-нибудь считал, что наши проблемы начались с Маккензи?” Он вынудил себя встретить тревожащий темно-красный пристальный взгляд. “Его предательство осудило нас, и твоя мания величия только подпитывала наше крушение. Ты похож на гниль, которая должна быть срезана прежде, чем она сможет распространиться.” Он не потрудился скрыть свою гримасу. “Dio, ты даже пахнешь как гниль.”

Холодная власть стала шире, ставя Сальваторе на колени. Мрачно, он выпрямился. Другое ребро было сломано, и его легкое было проколото, но он предпочел чтобы с него заживо содрали кожу, чем встать на колени перед этой мерзостью.

«Ублюдок», прошипел Биггз. “Единственная гниль среди оборотней прибывает в твоей зараженной крови. Маккензи должен был убить тебя в тот момент, когда ощутил твою претензию на трон.”

Сальваторе сузил глаза и пристально посмотрел на Биггза. Было очевидно, что таинственный демон заключил договор сначала с Маккензи, а затем и с Биггзом, чтобы удержать Сальваторе от трона. Но почему? Было ли что-то в нем, чтобы угрожать существу?

“Это то, чего желает твой кукловод?” потребовал он. “Моей смерти?”

Биггз фыркнул. «Кто знает?»

Хороший вопрос. Сальваторе никогда не беспокоило, чтобы завоевывать друзей и оказывать влияние на людей. Он не сомневался, что была длинная вереница демонов, хотевших получить его голову на блюде. Но это было больше, чем просто регулярное обычное желание смерти. Это было атакой на весь род оборотней.

“Что моя смерть даст ему?” Сальваторе ступил ближе к Биггзу, одной рукой держась за свою травмированную грудь. “И почему он использует тебя в качестве лакея, вместо того, чтобы убить меня лично? Он боится меня?”

“Боится? ” Биггз сделал освобождающее движение, но Сальваторе ощутил темную нить сомнения, которое текло за ним. Что-то, что Сальваторе намеревался использовать в своих интересах. По крайней мере, он намеревался использовать это, как только он сможет найти проклятого труса. “Ты — не что иное, как ошибка, которая скоро будет исправлена.”

“Пустые обещания,” усмехнулся он. “Это — все, что ты можешь предложить.”

Оборотень зарычал. «Я буду счастлив сделать это реальностью».

«Приступим».

«Как пожелаешь. Ты можешь поискать меня здесь».

Сальваторе колебался, поскольку Биггз пихнул изображение бесплодных пещер непосредственно в его ум. Он слышал об уловке, но он не знал, что она адски горела.

“Боже. Ты мог просто дать мне указания,” проворчал он.

“Я не хотел бы, чтобы ты заблудился. ” Сумасшедший оборотень улыбнулся, ясно довольный его дрянным салонным фокусом. “Таким образом, это не оправдание, чтобы не присоединиться ко мне.”

“Нет никакого оправдания, кроме того факта, что это — очевидная ловушка,” Сальваторе растягивал слова. “Когда мы встретимся, это будет место по моему выбору.”

«Не ты устанавливаешь правила, Джулиани. А я.»

«Ты забываешь, кто Король Оборотней».

Биггз сделал угрожающий шаг вперед прежде, чем приложить видимое усилие, чтобы сдержать себя.

“Ты присоединишься ко мне, или в каждый из мимолетных дней я буду убивать по одному из твоих псов,” предупредил он. Его губы изогнулись в злорадном удовлетворении, приведя Сальваторе в состояние шока. “Ах, да. Я забыл упомянуть, что я принял меры, чтобы твои телохранители присоединились ко мне?”

Тревога смешалась с бессильной яростью, Сальваторе вспомнил его бесполезные попытки дотянуться до Гесса. Черт возьми. Он оставил своих псов, чтобы защитить их.

“Навредишь им, и я клянусь, что разорву тебя на такое количество крошечных частей даже, твой покровитель будет в не состоянии сложить все снова,” пригрозил он. Его голос был пропитан ненавистью, которая бежала кислотой по венам.

Биггз отступил, выражение его лица укрепилось, поскольку он понял, что Сальваторе показал свой инстинктивный страх.

“Не останавливайся, Джулиани,” сказал он. “Наше воссоединение давно ожидается.”