По воле рока

Глава двенадцатая

— Это было лучшим выходом для всех заинтересованных сторон, Джо, — негромко произнес Кэмерон, когда они вышли в коридор.

— Я знаю, — согласилась она и, видя, что он собирается сказать что-то еще, нежно сжала его руку. — Благодарю тебя, Кэм. Не могу выразить, как я тебе благодарна за то, что ты для меня сделал.

В электрическом свете ламп, освещающих коридор старого здания, в глазах Джо поблескивали золотистые искорки. Это от слез, подумал Кэмерон.

Внезапно он понял, что никогда прежде не видел Джо плачущей. Однако сейчас ее плаксивость заслуживала снисхождения. Она была готова отказаться от Кэлли. Ради него. Кэмерона охватило желание заключить ее в объятия и начать целовать. Но он подавил этот порыв.

— Признайся, ты действительно была готова сдаться? Или блефовала?

Джо даже рассмеялась.

— Нет, это не было блефом. Мы с матерью серьезно поговорили, а потом я еще долго размышляла. Поверь, я не хотела… не хочу терять Кэлли, но не стала бы сражаться с тобой за нее. — Девушка прикусила нижнюю губу и медленно выдохнула. — Я так рада, что вы не стали отнимать у меня девочку. И замечательно вышло, что вы приехали все трое. Уверена, если бы ты был один, то тебе долго пришлось бы уверять Мэри Бэт в серьезности намерений отказаться от Кэлли. — Она еще крепче сжала его руку. — Я также хочу сказать, что мне стыдно за то, как я вела себя прошлой ночью…

— Не беспокойся об этом, — быстро проговорил Кэм, все еще борясь с желанием ее поцеловать. — Я прекрасно понимаю причину такого поведения.

— Сцена выглядела отвратительно, но спасибо. И я обещаю… — тут Джо отвела взгляд, как будто собираясь с силами, затем снова подняла глаза на Кэма, — я обещаю не терять с тобой связь.

Ее сердце заныло от близости прощания.

— Не терять связь? — нахмурился Кэмерон. Неужели она видит их будущее по-другому? Не так, как он?

На ее лице появилась вымученная улыбка.

— Ну, я буду часто писать тебе по электронной почте. Ты можешь заглядывать ко мне в гости.

Он подошел к ней почти вплотную и нежно приподнял ее подбородок.

— Я хочу большего.

— Большего?

Кэмерон мог поклясться, что се голос задрожал. Заплачет ли она, когда он попросит выйти за него замуж? Кэм надеялся, что его предложение вызовет такой же восторг, какой он наблюдал на ее лице несколькими минутами ранее.

Не в силах больше ждать, он выпалил:

— Я хочу всю жизнь быть рядом с тобой.

— Жизнь? — снова переспросила Джо, все еще не понимая, что происходит.

— Утро. Полдень. Ночи и выходные. Ты же слышала, всю жизнь.

— Но почему?

Это был явно не тот ответ, которого ожидал Кэм.

— Потому что я люблю тебя.

Джо резко качнула головой.

— Нет. Не любишь. Тебе только так кажется. Ты благодарен мне за то, что я для тебя сделала, и эту благодарность принимаешь за любовь. И потом, я не собираюсь переезжать в Нью-Йорк.

— Я хочу жить здесь.

Ее глаза расширились.

— Здесь? В Сьерра-Спрингс?

— Городок мне нравится, — сказал Кэм, досадуя на Джо за то, что ее реакция была далека от ожидаемой. — Я открою здесь юридическую практику. В Нью-Йорке я давно не занимаюсь интересными делами. Превратился в управленца. Думаю, что могу…

Джо подняла руку в останавливающем жесте.

— Ты не понимаешь, что говоришь, Кэм. Через несколько недель тебя затошнит от маленького городка, от отсутствия в нем любимой команды. Ты возненавидишь его. А потом и меня.

Неужели она серьезно?

— Мне плевать на «Янки».

Если это не признание в любви… Он не знал, что еще сказать, как ее убедить.

— Нет, — нахмурилась она. — Ты, в конце концов, уедешь.

— Не уеду, — упрямо заявил он.

Но Джо глянула на него и, еле заметно качнув головой, мягко произнесла:

— Я знаю.

Кэм почувствовал, что его счастье ускользает, что ему не догнать его. Нужно было говорить по-другому, подумал он. Нужно было начать с того, что он не покинет ее, как другие мужчины, разбившие ей сердце.

— Джо, я никогда не оставлю тебя, — тихо сказал Кэм. — Иначе не стал бы делать предложение.

— Предложение?

— Да. А ты что подумала? Что я просто хочу жить с тобой? Я же говорил…

Она мягко прикрыла ему рукой рот. Ее глаза казались безумными.

— Пожалуйста, не нужно, Кэм. Я не могу выносить этого. И не могу принять твое предложение.

Медленно он отстранил руку девушки от своих губ, но не выпустил, а переплел ее пальцы со своими.

— Ты любишь меня?

Джо смотрела на него, не говоря ни слова. Ни слова!

Кэм подумал, слышит ли она, как с каждой утекающей секундой все тише бьется его сердце. Наконец он спросил:

— А ты могла бы меня полюбить, Джо?

— Я никогда не возьму на себя такой риск, — решительность ее голоса окончательно убедила его в отказе.

Кэм отпустил ее руку. У него не было больше аргументов. Он потерял любимую женщину.

Саркастический смех, вырвавшийся из его груди, разорвал повисшую паузу. Кэм наклонился к ее уху, в последний раз вдыхая нежный аромат ее тела, в последний раз ощущая щекотание ее волос.

— Ты очень сексуальная женщина, — прошептал он. — Я никогда не забуду тебя.

Она подняла глаза и наградила его полной слез улыбкой.

Плач Кэлли вырвал Джо из некрепкого сна. Откинув простыню, она с наслаждением ощутила на коже прохладу горного воздуха. Июль всегда был лучшим месяцем, чтобы спать нагишом.

— Иду, милая! — выкрикнула Джо, нащупывая на стуле рубашку.

Такие еженощные побудки стали уже ритуалом. Без сомнения, все книги по воспитанию детей младенческого возраста осудили бы Джо за то, что она делает. Они строго-настрого запрещали идти на поводу капризничающего ночью ребенка. Но за последние несколько месяцев Джо перестало волновать мнение специалистов по детскому воспитанию.

Это было слишком здорово — проводить ночной час с Кэлли.

И Кэмом…

Кэлли уже стояла в своей кроватке, нетерпеливо глядя в сторону двери.

— Почему мы плачем?

— Жожожожо!

Подходя к девочке, она глянула на висящие над кроваткой часы с Тигрой и Пятачком. Они показывали без пятнадцати час. В Нью-Йорке нет и десяти, подумала Джо.

— Прекрасное время, — одобрила она малышку. — Где наша бутылочка?

Крепко держа Кэлли в руках, она на цыпочках спустилась в кухню, по привычке стараясь идти с той стороны ступеней, где они издавали меньше скрипа.

А как у нее появилась такая привычка? Джо прекрасно знала, как. Первый раз они с Кэмом просто не хотели разбудить спящего ребенка. Второй раз они сделали это чисто машинально. А на третий между ними уже возник молчаливый сговор.

В кухне она поставила уже налитую бутылочку в микроволновку, а себе откупорила банку пива.

— Мы очень плохие девочки, — шепотом сообщила она Кэлли.

Микроволновка пискнула, предупреждая, что питье согрелось. Джо вручила бутылочку малышке, а сама полезла в Интернет. Мгновенно пришло послание: «Как поживают мои красавицы?»

Таким всегда был его первый вопрос.

И как всегда ее глаза оказались на мокром месте. Она пересадила Кэлли на колени и, придерживая ее, принялась печатать ответ одной рукой.

— Мы его красавицы, — снова прошептала она Кэлли. — И нам это нравится, правда?

Час спустя девочка окончательно уснула, а пиво Джо стало теплым. Она пожелала Кэму спокойной ночи и отправилась наверх. Переодев и уложив Кэлли, девушка скользнула под простыню. И перед тем как уснуть, долго вспоминала, какими замечательными были ночи с Кэмом…

Прошло почти пять недель с их разговора в коридоре. И все пять недель Кэм каждый день связывался с ней. Если они не беседовали через Интернет, то Кэм обязательно звонил ей на работу.

С каждой беседой они становились все ближе друг к другу. Он больше не заводил разговор о женитьбе и переезде в Калифорнию. И Джо знала, что никогда не заговорит на эту тему. Теперь была ее очередь признаваться в любви.

Джо закрыла глаза и слово за словом перебрала их электронную беседу. Обычный треп. О работе. О Кэлли. Об игре «Янки». Но теперь Джо ясно понимала, что Кэм отвечал за каждое свое слово, когда предлагал выйти за него замуж.

Он бы действительно остался. Навсегда. Ему можно верить. Но есть ли у нее второй шанс? Попросит ли он выйти за него замуж снова?

Она сомневалась. Он сказал все, что мог. Настал ее черед говорить.

Кэм дружески хлопнул по плечу охранника.

— Привет, Эд.

— Ты сегодня один? — удивился тот.

Он продемонстрировал ему два билета.

— Хочешь сесть со мной?

— Увы, я на работе! — Охранник сделал вид, что пытается выхватить у него один билет: — А почему не видно той девушки в ковбойской шляпе? Настоящая красотка.

— Она бросила меня.

Брови Эда полезли на лоб.

— Тебя?! Такого симпатичного и богатого парня?

— Она сказала, что не любит баскетбол.

— Помню, — Эд сочувственно потрепал Кэма по руке. — Ну и черт с ней. Кому такая нужна?

Ему нужна.

Охранник все еще покачивал, головой, а Камерон уже начал пробираться на свое место. Усевшись и поздоровавшись со знакомыми, он купил себе пива и орешков. Его взгляд скользнул по стадиону. Вокруг колыхалось море лиц. Особенно внимательно он смотрел на парочки и на детей. Кресло рядом выглядело удивительно сиротливо.

В этом людном месте он внезапно почувствовал себя одиноким. И все из-за Джо. Но когда-нибудь она сменит гнев на милость. Нужно только потерпеть. Еще несколько недель телефонных звонков и электронного общения, и она согласится выйти за него замуж. Он будет жить с ней, в Сьерра-Спрингс…

Донесшийся до него шум вырвал Кэмерона из мечтаний. Он взглянул на поле. Там ничего не происходило. На табло тоже не наблюдалось ничего интересного. Наконец, он заметил, что все смотрят на боковой проход, недалеко от его места.

— Какая милая!

— Посмотрите на бейсболку!

Кэм тоже глянул туда. И не поверил своим глазам. Там стояла маленькая девочка с темными кудрявыми волосами, огромными глазищами и розовой бейсболке с эмблемой «Янки». У него остановилось сердце.

— Кэкэкэкэ! — потянулась к нему малышка.

Кэм поморгал. Этого не может быть. Наверное, у него начались галлюцинации.

Галлюцинации было две. Одна из них держала другую за руку.

— Я знаю, у тебя есть лишний билетик, — сказала улыбающаяся Джо. Ее собственная бейсболка с той же эмблемой была надвинута на лоб. — А мою дочь ты можешь взять на колени.

Не теряя больше ни минуты, Кэм прыгнул в проход.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, заключая девушку в объятия.

— Решила встретиться с тобой на твоем поле, — ответила она.

Кэм только потряс головой, все еще ошеломленный неожиданностью встречи.

— Неужели она уже ходит?! — воскликнул он.

— Начала еще две недели назад, — ответила Джо с нескрываемой гордостью. — Помнишь Кэма, Кэлли?

Он вскинул девочку на руки и осторожно прижал к груди.

— Конечно, помнит! Она же моя девочка.

— Одна из твоих девочек, — мягко поправила Джо.

Кэмерон смотрел на нее и не мог насмотреться. По его лицу блуждала улыбка, которую посторонний человек мог бы счесть глупой. Но ему было все равно.

— Не могу поверить, что ты здесь, — признался он.

— Эдди запомнил меня, — сказала Джо, глядя в сторону выхода. — Он пропустил нас и сообщил, что ты здесь один.

— Но почему ты приехала, Джо?

— Потому что… — она зачем-то потрогала бейсболку, а затем твердо посмотрела ему в глаза, — потому что я люблю тебя.

Кэму показалось, что из его легких выпустили весь воздух. Он крепко прижал к себе Джо и Кэлли. Так они простояли несколько минут. Не разнимая объятий, он повел Джо к креслам.

Когда они сели, Кэм усадил девочку к себе на колени. Та с интересом разглядывала людей из-за его плеча.

— Нет, милая, — он попытался развернуть ее лицом к полю, — игра там. Нравится?

Джо рассмеялась:

— Я всегда смотрю баскетбол вместе с ней. Но боюсь, она не совсем понимает, что это такое.

— Ты смотришь баскетбол? — его взгляд был полон недоверия. — Но ты никогда не упоминала об этом.

— Я не пропускаю ни одной игры. — Джо забрала у него пиво, отхлебнула и вернула бутылку ему обратно. Она сделала это так небрежно, как будто сидеть рядом с ним на стадионе было для нее рядовым событием. — Когда ты будешь в Сьерра-Спрингс, тоже можешь болеть за свою любимую команду.

Кэлли схватила его за ухо, но он даже и не подумал освободиться.

— В Сьерра-Спрингс?

Когда он приедет в гости навестить Кэлли — так истолковал Кэм ее слова. А как же еще?

— Да, — ответила она и тепло улыбнулась ему. — Я люблю тебя, Кэм. И очень хочу выйти за тебя замуж и провести рядом с тобой всю жизнь. Утро, полдень, ночи и выходные.

Только теперь Кэм понял, что чувствуют по-настоящему счастливые люди.

Со стороны поля послышался удар мяча о корзину. Тысячи фанатов закричали в восторге и вскочили со своих мест.

Кроме мужчины и женщины. Эти двое целовались, не обращая внимания на происходящее вокруг. Между ними удобно устроился ребенок.