По воле рока

Глава шестая

Когда Джо надела рабочие очки, Кэлли протянула к ней ручки и звонко рассмеялась.

— Тебе они нравятся, маленькая?

Ребенок в ответ что-то проворковал. Книга о детском развитии утверждала, что такие звуки ребенок издает перед тем, как начать произносить слова. Там также рекомендовалось не сюсюкать в ответ, а рассказать ребенку о вещи, которая привлекла его внимание.

— Очки, — медленно произнесла Джо. — Они защищают мои глаза во время работы. Чем я сейчас и собираюсь заняться. — Достав с полки виниловую книжку для самых маленьких, она протянула ее Кэлли. — Посмотри пока, сладкая. А я потружусь по ту сторону стеклянной стены над «тойотой». Мы с тобой будем видеть друг друга.

Кэлли немедленно потянула книгу в рот.

— Ну, если тебя это больше забавляет, можешь пожевать ее.

Джо очень надеялась, что сегодня ей удастся закончить работу пораньше. Июньский день был чудесен, и ей хотелось отправиться на прогулку с Кэлли. Ребенку нужен свежий воздух, а ей самой необходимо поразмыслить над тем, что случилось.

— Обещаю, мы пойдем гулять, как только я закончу выправлять эту небольшую вмятину на крыле.

Поездка в Нью-Йорк выбила Джо из графика. Владелец «тойоты» обещал заехать за своей машиной уже завтра, а у нее еще ничего не было готово.

— Здесь работы на полчаса, ангел.

После рождения малышки Кэйт Джо пришла в голову идея выделить в обоих салонах специальное место для ребенка и отгородить его стеклянной стеной. Таким образом, убивалось два зайца: Кэлли не скучала и была защищена от пыли автомастерской и запахов косметических средств салона красоты.

Стекло выдержало даже землетрясение. Да и вообще, ущерб оказался небольшим. Только треснула полка, где Джо хранила инструменты.

Джо не хотелось вспоминать тот день. Но до конца жизни она не забудет ужас, охвативший ее при взгляде на новый жилой комплекс, где жили Кристин с Кэйт. От многих зданий остался лишь фундамент. Эпицентр землетрясения пришелся именно на тот район города.

И с самого дня катастрофы Кэлли не выносила оставаться в одиночестве. Вот и сейчас она пристально наблюдала за склонившейся над машиной Джо.

Та работала с удовольствием. Инструмент в руках наполнял ее счастьем, ощущением уверенности в своих силах. Никакого сходства с тем смятением, в котором она пребывала в Нью-Йорке. И дело было не только в провале миссии.

Джо на мгновение прикрыла глаза, пытаясь изгнать из памяти Кэмерона Макграта. Его руки, поцелуи… И предательство собственного тела, когда она почти теряла сознание от его прикосновений.

Внезапно краем глаза она уловила движение. Повернулась. И молоток выпал у нее из руки.

Она не ожидала, что он приедет так скоро.

Наклонившись над Кэлли, за стеклянной стеной стоял Кэмерон Макграт. Он что-то говорил ребенку и вдруг, словно почувствовав взгляд Джо, поднял голову. Их глаза встретились. По телу Джо разлилась теплая волна.

Кэлли потянулась к Кэмерону, требуя внимания. Она вела себя так, будто он был любимым дядюшкой, который всегда приезжает с подарками.

Маленькая предательница.

Джо быстро прошла в застекленную комнату, хлопнув дверью сильнее, чем необходимо.

— Что ты здесь делаешь? — из-за защитной маски на лице ее слова прозвучали приглушенно и, конечно, потеряли ту требовательность, которую она в них вложила.

Кэмерон оглядел ее с головы до ног. Джо внезапно осознала, как она выглядит. Грязные рабочие штаны, мужская рубашка и тяжелые запыленные ботинки. Зеркала у нее не было, но она подозревала, что забранные в хвост волосы растрепались, а лицо было чумазым.

Он улыбнулся:

— Именно так я и представлял тебя за работой.

Джо обожгла его гневным взглядом.

— Как ты вошел сюда?

Он указал через плечо на распахнутую дверь.

— Тебе нужно быть более осторожной.

— У нас спокойный городок. Детей пока еще никто не похищал, — отрезала Джо, ругая себя за то, что не заперла дверь. Это может дать ему повод обвинить ее в материнской беспечности.

Она вызывающе посмотрела на него, готовясь привести новые аргументы. И именно этот момент Кэлли выбрала для того, чтобы упасть на попку. Кэмерон бросился ее поднимать.

— С тобой все в порядке, детка?

Девочка весело засмеялась, довольная, что ей удалось привлечь к себе внимание. Она была точной копией своей матери: такая же кокетливая и очаровательная.

— Приготовься, Кэм, — устало сказала Джо, поняв, что выгонять его бесполезно. — Ты на краю того, чтобы влюбиться.

Кэмерон наклонился и протянул руку девочке.

— Приятно познакомиться, мисс Кэлли. Меня зовут Кэмерон. Но ты можешь называть меня Кэм. — Он покосился на Джо. — Те, кому я нравлюсь, называют меня так.

— Не могу поверить, что ты здесь, — не приняла Джо шутливого тона. — Я еще не сообщала о тебе в департамент по опеке и не успела приготовить план военных действий, — призналась она.

Слова Джо явно позабавили его.

— План военных действий?

— Но это же война. Ты хочешь отнять у меня ребенка, а я собираюсь помешать тебе.

Несколько мгновений он смотрел на нее, не говоря ни слова. Затем выпрямился во весь свой немаленький рост, сразу нависнув над Джо.

— Почему ты думаешь, что я здесь за этим?

Грудь девушки наполнило сладкое предчувствие.

А вдруг он действительно приехал не для того, чтобы разрушить ее жизнь?

— Назовем это догадкой, — сказала она.

— Ты ошибаешься.

Предчувствие превратилось в полноценную надежду.

— Правда? Ты не намереваешься отнять у меня Кэлли?

— Я имел долгий разговор с Квинном и Колином.

— И что? — она забыла, как дышать.

— Мы решили, что мне следует повидаться с Кэлли и посмотреть, как ты живешь.

— Так это только проверка?

— Давай лучше говорить о дружеском визите. Ладно?

Несколько минут Джо обдумывала сказанное. Ее взгляд не отрывался от манежа, в углу которого сидела девочка.

— Твои братья тоже нанесут мне визит?

— Нет. Мы тянули соломинку, — он подмигнул ей. — Я выиграл.

На языке у Джо теснилось множество слов, а в сердце — чувств. Наконец она медленно произнесла:

— Знаешь, какая-то часть меня хочет указать тебе на дверь и сказать, куда ты можешь засунуть свой визит.

— А другая?

Она подошла к нему ближе.

— А другая часть советует мне порадоваться возможности показать, что Кэлли живет в уютном доме, окруженная любовью и заботой.

Он изучающе смотрел ей в лицо.

— И которая взяла верх?

Джо не выдержала и улыбнулась его словам:

— Вторая часть убедительнее.

Камерон по-братски поцеловал ее в лоб.

— Хорошая девочка.

Но как ей быть с еще одной частью ее натуры? Страстной, горячей. Стой частью, которая жаждет превратить братский поцелуй в чувственный?

— Давай сходим на прогулку.

— На прогулку? — удивился Кэм. Предложение было слишком неожиданным.

Кэмерон сидел на цементном полу автосалона и внимательно наблюдал за работой девушки. Ее движения были похожи на плавные жесты скульптора, высекающего выдающееся произведение искусства.

Очень сексуального скульптора. У Кэма каждый раз пересыхало в горле, когда она наклонялась особенно низко. Ее рабочие штаны слегка съехали на бедра, и там, где кончается спина, он мог видеть небольшую татуировку. Правда, ему никак не удавалось рассмотреть, что именно было изображено.

— Да, прогулку, — она бросила на него взгляд из-под защитных очков. — В горы. Мы с Кэлли всегда ходим туда по субботам. Но, может быть, ты слишком устал от перелета?

Кэмерон мог поклясться, что под маской она улыбается. В ее словах был еле заметный вызов. Она явно считала его изнеженным горожанином.

— Все, что пожелаешь, — легко произнес он. — Всю неделю я полностью в твоем распоряжении.

— Неделю? — она отложила инструменты и начала снимать перчатки. — Что, черт возьми, я буду с тобой делать целую неделю?

Его взгляд снова скользнул к поясу рабочих штанов. Ты можешь показать мне тату.

— Я не помешаю тебе, — вместо этого сказал он.

Джо пробежалась пальцами по гладкому металлу крыла, на котором уже не было и следа вмятины. Кэмерону не верилось, что ей удалось все исправить за какие-то сорок пять минут.

— Ты всегда мне мешаешь, — комментарий из-за маски прозвучал немного невнятно.

Джо приняла его присутствие почти без сопротивления. Ее боевой настрой схлынул окончательно, когда Кэлли громко потребовала свою бутылочку с молоком. А потом девочка, наевшись, уснула, и Джо осторожно вытащила из ее кулачка бутылку и накрыла ребенка розовым одеялом. Затем молча кивнула в сторону салона, приглашая Камерона следовать за ней на ее рабочее место.

Там Кэмерон и сидел на цементном полу все сорок пять минут. Наблюдал за ее работой и пытался рассмотреть тату.

Джо поднялась с колен и отряхнула штаны.

— Все готово, — сообщила она и посмотрела в сторону стеклянной стены. — Кэлли никогда не спит долго.

Собрав инструменты в специальный чемоданчик, она подняла его, собираясь отнести на место. Кэмерон отобрал у нее чемоданчик.

— Где ты это хранишь?

Джо подняла на него удивленные глаза.

— Обычно я справляюсь сама.

— Я не намекаю на твою немощность. Просто хочу скорее отправиться на прогулку.

Рассмеявшись, девушка ткнула пальцем в дальнюю часть мастерской.

— Неси туда. А я пока посмотрю, не собирается ли просыпаться Кэлли.

Он последовал в указанном направлении, с любопытством озираясь вокруг. Для мастерской место выглядело удивительно чистым. Оно было залито солнечным светом, врывавшимся в окна. Все инструменты лежали на своих местах. Чувствовалось, что их касается женская рука. Не то чтобы они были кокетливо-розового цвета, нет, просто очень хорошо вычищены. Отполированы. Аккуратны. Руки сами тянулись к ним. Как и к их владелице.

— Что ты там делаешь?

Он чуть не подпрыгнул, так тихо ей удалось подойти к нему сзади в своих тяжелых ботинках на толстой подошве.

— Просто любуюсь твоим салоном. Он выглядит таким аккуратным, таким… женским.

Она недоверчиво рассмеялась:

— Женским? Ты еще не видел «Флафф»!

«Флафф»? Кэмерон вспомнил, что так назывался салон красоты, который принадлежал его сестре.

— Кэлли проснулась? — поинтересовался он.

— С минуты на минуту. Перед этим она издаст ворчащие звуки. Книги утверждают, что мне следует разбудить ее. Но это очень жестоко.

— Ты не похожа на человека, который везде следует тому, что говорят книги.

— А я и не следую. Но в книгах собран весь опыт по воспитанию детей. Глупо пренебрегать им. И к тому же я хочу знать, что вес делаю правильно.

— Уверен, что так и есть, — сказал он, направляясь вслед за ней в застекленную комнату.

— О, проснулась.

Навострив слух, Кэмерон остановился и почти сразу же услышал слабый звук, напоминающий шипение сдуваемого шарика. Неужели такие звуки издает ребенок?

Джо ускорила шаги. Когда она открыла дверь, оттуда донесся громкий плач.

Сквозь стекло Кэмерон видел, как девушка бросилась к манежу и взяла на руки крохотное тельце. Он не мог слышать, что говорит Джо, но прекрасно представлял, как она воркует, успокаивая плачущую девочку.

Книги не могли научить ее этому, просто она была рождена, чтобы стать хорошей матерью.

Кэмерон привык думать, что у некоторых женщин материнский инстинкт начисто отсутствует. При этом он всегда вспоминал собственную мать. И сейчас, двадцать шесть лет спустя, он узнал, что заблуждался в выводах.

Пришло время залечить нанесенную их семье рану. Бабушка не ошиблась в своем предсказании. Но залечить означало отнять Кэлли у Джо, разрушить ее жизнь. Об этом ли говорилось в пророчестве?

Кэмерон чувствовал, что если он заберет ребенка, то поступит неправильно. Но оставались еще братья. Квинн просил привезти девочку — они с Николь собирались воспитывать ее в своей семье.

Мысли Кэмерона плавно перенеслись на отца. За ним присматривал Колин, который и сообщил братьям, что старик очень сдал.

Может, это следствие старой вины перед женой?

Кэмерон доверил Колину передать новости отцу. И ему очень хотелось выслушать другую сторону — сторону отца.

Джо прервала течение его мыслей. Успокоив малышку, она махала ему рукой, показывая, чтобы он шел в комнату.

— Привет, ребенок, — сказал он заплаканной девочке, личико которой тут же просияло. И это доставило Кэмерону неожиданную радость. Она так походила на Колина и Квинна, когда они были в этом же возрасте! Рассмеявшись, он спросил Кэлли: — Ты тоже идешь на прогулку?

— Она только за, — заверила его Джо и, глянув на его не совсем приспособленные для похода по горам ботинки, добавила: — Я больше беспокоюсь о ее дяде.

— У меня есть запасная обувь в машине. Если ты, конечно, не одолжишь мне пару из своей коллекции мужских ботинок.

Джо наклонилась к ушку ребенка и громко прошептала:

— Плохой дядя!

Но Кэлли была другого мнения. Она протянула ручку и радостно ухватила его за нос. Ее смех слился со смехом Джо.

— Пойдем, — кивнула Джо в сторону выхода, осторожно разжимая пальчики девочки. Свободной рукой она придвинула к себе огромную сумку с рисунком из оранжевых медведей. — Надо сначала зайти домой, захватить ланч. И Кэлли нужно перекусить.

— Я должен зарегистрироваться в гостинице, — сообщил Кэмерон. — Какую ты порекомендуешь?

— Никакую. Они все очень дорогие. Ты можешь остановиться у меня.

Это было для него большим искушением.

— У тебя? Ты уверена?

Ее взгляд показал, что она поняла заложенный в его словах подтекст, но решила проигнорировать его.

— Ты ведь собираешься узнать, как живет Кэлли. К тому же я думаю, что твои братья потребуют у тебя полный отчёт.

— Я ценю, но… — Кэмерон заколебался, не зная, как объяснить свой отказ. Ее предложение действительно было для него огромным соблазном. В его мозгу замелькали картинки Джо, какой он видел ее утром в своей квартире. Его пульс участился.

— Я переживу твое присутствие, — заверила она его. — Как ты знаешь, я могу справиться со всем на свете.

Он окинул девушку взглядом. На одной руке у нее был ребенок, другой она придерживала огромную сумку. А еще он помнил, как она орудовала молотком.

— Ты можешь, — согласился Камерон. Но сможет ли он?