По воле рока

Глава пятая

— Она — что?

— Она была беременной, когда покинула дом, — терпеливо повторил Кэмерон, представляя, каким недоверием вспыхнули темные глаза Квинна на том конце трубки. — Именно поэтому она уехала. Очевидно, отец не поверил, что ребенок от него. Потому что после рождения Колина он сделал операцию. Вазектомию.

Несколько мгновений Квинн молчал, переваривая информацию. Были слышны только удары молотков и визжание пил. Работа по восстановлению курорта, затеянная братом, шла полным ходом.

— По-моему, эта Джо какая-то ненормальная, — наконец сказал Квинн. И тут же сменил тему: — Скоро свадьба Колина. Когда ты собираешься приехать в Ньюпорт?

Брат не поверил, понял Кэмерон:

— Послушай, — настойчиво заговорил он, — она не лгала. Я прочитал письма матери к отцу. Он даже не распечатывал их. И потом, вазектомия не является гарантией стерильности. Ребенок мог появиться.

— Кэм, она сбежала от нас и отца. К тому же она уже мертва. Так же, как и ее незаконнорожденная дочь. Ник собирается приехать на свадьбу заранее.

— Все серьезно, парень. — Кэмерон не позволил брату снова перевести разговор. — Отец угрожал матери, что если она не сделает аборт, то он настроит нас против ребенка, а сам никогда не будет любить его. И я видел фотографию Кэйт. Они с Колином могли бы быть близнецами.

Голос Квинна растерял всю беспечность.

— Аборт? А ты уже разговаривал с отцом?

— Нет. Я хотел сначала обсудить все с тобой и Колином.

— Да-а, — медленно произнес Квинн. — Это действительно новости.

— И это еще не все. У сестры есть ребенок. Девочка. Она выжила во время землетрясения. Джо хочет удочерить ее. Я должен подписать бумаги об отказе от опеки. Я собираюсь…

— Стоп, Кэм, подожди секунду, — попросил Квинн и вздохнул. — Возможно, стоит подумать о том, что девочка принадлежит к нашей семье.

Такой поворот заставил Кэмерона похолодеть.

— Это правда. Но я не хочу принимать на себя заботу о ребенке. Думаю, ты тоже.

— Мне лучше начинать думать об этом.

Намек был более чем прозрачен. Теперь настала очередь Кэмерона удивляться:

— Что? Ник беременна?

— Да, — радостно подтвердил брат.

— Великолепные новости. Поздравляю!

— Спасибо. Мы собираемся объявить об этом на свадьбе Колина.

Кэмерон, улыбнулся в трубку.

— Ладно, я ничего не скажу ему, когда буду сообщать о других новостях. Удивишь Колина сам.

— Ты позвонишь ему сегодня?

— Да. Я не могу подписать документ, не поговорив с вами обоими и с отцом. Вы тоже имеете на нее права. Конечно, сейчас у вас хлопот полон рот. Но Джо действительно относится к ребенку, как к своему собственному.

— «Как» — недостаточно.

— Ты о чем?

— Может быть, мы задолжали этому ребенку семью, имя, дом.

По спине Кэмерона побежали мурашки. Вчера ночью, читая письма матери, он думал о том же самом. Разница состояла в том, что он не решился высказать свои мысли вслух. Теперь же они прозвучали в устах брата.

— Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…

— У нас есть все права.

Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.

— Давай ты будешь доверять моему мнению, — сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.

— А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.

Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.

— Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.

— Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?

— С ней все в порядке, — уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. — У нее собственный бизнес.

Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.

— Если история правдива, — продолжал Квинн, — то на нас лежит огромная ответственность.

— Это правда.

— Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?

Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.

— Я съезжу, — уверил Кэмерон брата.

— Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.

Кэмерон ничего не мог обещать.

К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.

— Он хочет забрать девочку себе, — констатировала она, откидываясь на стуле.

Кэмерон покачал головой.

— Нет, он такого не говорил.

— Тогда, чтобы ты взял.

— Мы это тоже не обсуждали.

Мы. Джо содрогнулась, их с Кэлли судьба находится в руках этих людей, и им наплевать, что именно она, Джо, является настоящей матерью ребенка. Но суд вряд ли примет ее любовь во внимание.

— Так что же решили двое умников?

Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.

— Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?

Она одарила его жесткой улыбкой:

— Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… — она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, — то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.

— Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.

Она швырнула бумаги на стол.

— Тогда подпиши.

— Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.

— И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. — Джо бросила на него проницательный взгляд. — Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? — Широким жестом она обвела квартиру. — Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.

Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.

— С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.

— С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, — парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: — Ты подпишешь?

Кэмерон покачал головой.

— Пока нет.

Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.

Ничего, она найдет другой путь.

В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.

Кэмерон успел схватить ее за локоть.

— Я отправляюсь с тобой.

Она крутанулась на каблуках и выплюнула.

— Нет.

— Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.

Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.

Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.

От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.

Он загородил ей выход.

— Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.

— Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.

— Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.

Вся кровь бросилась ей в лицо.

— Занимайся лучше своими процессами, законник!

Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри ленту с именем, спросил:

— Почему ты носишь ее шляпу?

Страх, гнев, враждебность растаяли в приливе скорби. Ему не понять, что сердце Джо разбилось на куски, когда она увидела вещь, еще так недавно принадлежавшую подруге. Не понять, что в Нью-Йорке она хотела иметь радом частичку дерзкой маленькой Кэйт.

— Я думала, что она принесет мне удачу. — Джо отвела глаза. — Я ошиблась.

— Ты сделала все возможное, чтобы получить мою подпись.

— Не все, — ее взгляд скользнул в сторону спальни.

— Это все равно бы не сработало.

— Знаешь, я могла бы не ездить в Нью-Йорк. Кэлли осталась бы со мной, и никто из вашей семьи не узнал бы об этом. Но я сделала то, что считала правильным.

— Я понимаю, — серьезно сказал, отодвигаясь от двери. — И уважаю твой поступок.

Вздохнув, Джо произнесла:

— Я проинформирую департамент опеки, что существуют близкие родственники девочки. Уверена, они захотят связаться с тобой.

Она потянулась к ручке двери, но Кэмерон снова остановил ее.

— Не нужно расстраиваться. Просто мне необходимо время, чтобы все обдумать и поговорить с братьями. Мы должны все обсудить и решить, что делать.

— Увидимся в суде, — сказала она.

— Если не раньше.

Она проигнорировала уверенность, прозвучавшую в его голосе, и захлопнула за собой дверь. Слава богу, провожать ее он не пошел.