Поцелуй со вкусом граната

Глава 2

Весь вечер я смотрела на сообщение от организатора кастинга. В нем говорилось о необходимости явиться в бар утром с документами и формой для репетиции. Полночи я не могла уснуть, то и дело представляя, как хозяин сверлит меня тяжелым взглядом и насмехается.

Странно одно. Людмила сказала, что хозяин не касается девочек в баре. Так почему он снизошел до меня? Неужели я танцевала настолько плохо, что он не выдержал?

И я растаяла рядом с ним, как мороженое на летнем зное. Стыдно вспомнить, что я вытворяла после одного короткого контакта с этим мужчиной.

Что, если бы он поцеловал меня? Страшно представить, что было бы со мной в таком случае. Если я собираюсь стать хорошим следователем, мне нужно научиться контролировать свой разум и, как показала практика, свое тело.

Я не могу завалить этот шанс. Мне нужно отыграть по максимуму и вытащить столько информации, сколько я смогу. А для этого важно оставаться холодной и рассудительной, как бы хозяин ни пытался свести меня с ума.

Кое-как поднявшись утром с постели и наспех покидав вещи в спортивную сумку, я прыгнула в такси и доехала до бара. Черный вход был закрыт, и я вошла с парадного.

В основном зале — просторном, но все равно мрачном из-за бордового интерьера и обилия темного дерева — было несколько сцен. Одна, главная, в конце зала. Три небольших — на одну танцовщицу — были расположены между столиков.

На открытом втором этаже, вероятно, тоже имелся свой загончик для танцующих девочек. Не будут же гости сверху любоваться видом только с основной сцены?

Из-за кулис на большой сцене показалась кудрявая шатенка в боди с длинными рукавами и балетных колготках. Не заметив меня, она включила музыку и стала расслабленно танцевать, просто выпуская пар.

— Это Рената, — низким голосом произнес возникший из ниоткуда парень в черном костюме.

Я отскочила от него, протаранив пару тяжелых стульев. Музыка выключилась, и девушка, оказавшаяся Ренатой, грациозно спрыгнула со сцены и кошачьей походкой прошлась к нам.

— Зачем ты пугаешь девочку? — она игриво улыбнулась охраннику и кивнула мне, — Ты Кира, да?

— Ага, — буркнула я, потирая ушибленный зад. И с укором ответила парню: нельзя же так подкрадываться!

Крепкий коротковолосый парень едва улыбнулся и показал мне татуировку кораблика на тыльной стороне левой ладони.

— Зови меня Бриг. Я телохранитель большого босса, — он важно расправил плечи, а я закатила глаза.

— Так иди и охраняй тело своего босса, — кокетливо ответила Рената, хватая меня под руку и уводя в сторону сцены, — нам помощники не нужны.

Мы вошли в дверь справа от сцены и, попав на лестницу, поднялись на второй этаж. Там Рената отпустила меня и подбадривающе улыбнулась.

— Не бойся, Бриг безобидный. Если, конечно, ты не собираешься покушаться на босса, — девушка, на вид старше меня лет на пять, усмехнулась и постучалась в дверь.

Когда из-за двери крикнули "Можно!", мы вошли в небольшой кабинет, выполненный в темно-зеленых цветах. От обилия темноты в этом заведении мне становилось дурно, но я, натянув улыбку, приветственно кивнула Артуру, сидящему за столом. К счастью, его старшего брата в комнате не было, однако мое волнение от этого не утихло.

— Присаживайся, красавица, — парень кивнул на кресло напротив него, и я покорно села.

Рената же вальяжно устроилась на столе, бедром касаясь локтя Артура. Меня покоробило от такой фамильярности, но вида я не подала.

— Здравствуйте, — робко отозвалась я, стараясь смотреть парню прямо в глаза, однако выходило плохо.

Я нервничала, попав в незнакомую обстановку. К тому же, в голове все время крутился голос Жени, который в моем воображении прознал о лжи и вот-вот ворвется в бар, чтобы вывести меня отсюда за шкирку, как непослушную собачонку.

— Здравствуйте? — Артур рассмеялся и подмигнул Ренате, — слышала, да? Вежливая девочка к нам пришла.

— Я тоже была такой, когда пришла, — Рената загадочно посмотрела на парня и прикусила нижнюю губу. Похоже, между этими двумя было нечто большее, чем просто трудовой договор.

Артур покрутил в руках мой паспорт и вперил в меня долгий изучающий взгляд. А я отметила, что он и правда похож на своего брата, но ему не хватает зрелости и сдержанности.

Артур был красив, но от него не дрожали коленки. Он не сшибал с ног своей энергией. Просто красивый молодой мужчина при деньгах. Разве женщинам нужно больше?

— Чего-то не хватает, — наконец процедил парень и обратился к Ренате, — она серая, да? Хочется преобразить.

Он скуксил капризную гримасу, а Рената осмотрела меня доброжелательным взглядом. Я вжалась в стул, боясь предположить, как он собрался меня преображать. Не такая уж я и серая!

Артур открыл ящик стола и достал мою красную шапочку, которую я уже считала утерянной. Он протянул ее со словами:

— Надень.

Я спрятала волосы, собранные в пучок, под шапку, не понимая, что не так с моей прической. Побрить себя на лысо не дам!

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — парень подмигнул Ренате, и та кивнула.

— С этими синими глазками — то, что нужно, — согласно произнесла она, а я, как овечка, переводила глаза с нее на младшего босса и обратно.

— Тогда пригласи Тамару, как она освободится. Хочу поскорее приукрасить эту куколку, — распорядился Артур, и Рената, следуя указаниям, уткнулась в телефон.

— Что вы хотите сделать? — испуганно спросила я.

— Тебе понравится, — заверил Артур и почти шепотом добавил, — и ему тоже.

Тамара явилась в течение получаса, будто дежурила где-то за углом в ожидании вызова в “Гранатовый Поцелуй”. Мы едва успели обсудить зарплату, которая, по обещаниям Артура, будет превосходить то, что мне полагается в полиции. Пока Тамара — женщина яркой восточной внешности — раскладывала на столе парикмахерские принадлежности и обсуждала что-то с Ренатой, я задала Артуру вопрос, который тревожил меня больше всего.

— Оказывают ли девушки какие-то интимные услуги посетителям?

Артур рассмеялся, пальцами постукивая по папке с бумагами. Он склонился над столом, приблизившись к моему лицу.

— В “Поцелуе” никакого интима. Это железное правило. — серьезным тоном произнес он и с лукавой улыбкой добавил, — но, если тебе чего-то захочется…

— Не захочется! — резко перебила я, вскакивая со стула.

Проигнорировав смех Артура, я вклинилась между Тамарой и Ренатой и, увидев, как они выбирают цвет на окрашенных образцах волос, выпучила глаза.

— Вы собираетесь красить мои волосы?

— Нужно подчеркнуть твои васильковые глазки, милая, — прощебетала Рената, водя пальцем по образцам рыжих оттенков.

Никогда за свои двадцать три года я не задумывалась о смене имиджа. Волосы я все равно всегда носила в хвосте под шапкой или капюшоном. А вдруг мне и правда понравится стать другой?

— Для шоу нужно, чтобы ты выделялась, — добавила Рената, откинув за спину упругие кудри, — мы, конечно, можем надеть парик, если ты трусишь…

— Нет, — оборвала я, — я согласна на окрашивание.

Подумаешь, волосы покрасить. Ничего страшного в этом нет. Вот заявлюсь в отделение с рыжей гривой, и Титов погонит меня прочь за излишнюю яркость. Я вспомнила образ самого Жени. Максимально нейтральный — вот как можно было бы его охарактеризовать.

Хотя он на самом деле был молодым привлекательным мужчиной в отличной физической форме. Но серые холодные глаза и короткие светлые волосы он подчеркивал сугубо профессионализмом, а не одеждой или поведением.

На Титове изо дня в день были абсолютно одинаковые рубашки, отличающиеся разве что полутонами серого и голубого, и темно-синие джинсы (надеюсь, не одни и те же). Титов был женат на своей работе, и нет ничего удивительного, что он не обращал внимания на внешний вид. Может, я со своими новыми рыжими волосами смогу встряхнуть его?

Я хихикнула себе под нос и откинулась в кресле, ожидая, пока нанесенный краситель изменит мою внешность до неузнаваемости. Артур и Рената о чем-то шушукались, глядя на пресловутые цветные образцы, а потом парень направился к выходу, бросив Ренате на прощание:

— Смотри, чтобы не получилось, как с Аленой, — усмехнулся он и вышел из кабинета.

Услышав знакомое имя, я вздрогнула и, шурша фольгой на голове, повернулась к танцовщице.

— А что случилось с Аленой? — ну не убили же они ее из-за того, что она отказалась менять имидж.

Рената махнула рукой и откусила лакричную палочку. Я поморщилась, ведь один только запах лакрицы навевал мысли о больничных коридорах.

— Алене сделали каре, а она не оценила. Психовала долго, пока Артур не поставил ее на место, — фыркнула Рената, нервно покачивая ногой.

Интересно, что ее так взволновало? То, с каким усердием она пережевывала лакрицу, теребя пальцем фантик, и подрагивание ногой — все указывало на нервное возбуждение. Если эта реакция вызвана именем Алены, то дело точно нечисто.

— А как он поставил ее на место? — осторожно спросила я, но девушка посмотрела на меня так, будто я была мелкой козявкой, которая лезет не в свой нос.

— Том, смывать не пора? — спросила Рената у парикмахера.

Меня отправили в хорошо оборудованную ванную для персонала, где я смогла смыть краситель с волос. Я шла по коридору, поправляя полотенце на волосах, как из-за угла бесшумно вынырнул квадратный силуэт. Я мгновенно приняла боевую стойку, готовая дать отпор, но это оказался всего лишь Бриг с глуповатой улыбкой на лице.

— Не бей меня, — пошутил он.

— Хватит пугать меня! — вспылила я.

Парень мне не нравился на подкожном уровне. С виду он был вполне приятным молодым человеком, но интуиция подсказывала, что ему нельзя доверять. Как вообще можно доверять людям, которые перемещаются без единого звука?!

— Прости, это профессиональное, — парень пожал плечами и окинул меня заинтересованным взглядом. — Душ принимала?

— Слушай, не хочу показаться грубой, но это не твое дело, — я зачем-то погрозила ему пальцем для пущей важности и, обойдя парня, нырнула в кабинет Артура.

Тамара сразу усадила меня в кресло и принялась сушить волосы. Я же закрыла глаза и задумалась о своем.

— С кем ты говорила? — спросила Рената, вырывая меня из мыслей об Алене.

— Бриг. Он снова меня напугал, — буркнула я.

— Странно, что он тут ошивается, — озадачилась девушка, — обычно он ни на шаг от своего хозяина не отходит.

— Хочешь сказать, что Большой Босс тоже дежурит где-то в коридоре? — усмехнулась я.

— Он вроде улетел до конца недели. Артур так говорил, — безразлично кинула Рената, а я прислушалась к сердцу, которое замерло всего на миг, но и этого хватило, чтобы дыхание сбилось.

Его здесь нет. Глупо искать повсюду его темные глаза. Но как объяснить это своему телу, которое, похоже, успело отчаянно зацепиться за мужчину в тот короткий миг нашего грязного танца? Я нервничала все то время, что находилась в баре, потому что ждала, что Он войдет. Что будет смотреть на меня. И мне хотелось, чтобы он смотрел. Чтобы хотел меня.

Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Тамара фыркнула, дернув мои волосы расческой. Ладно, Кира, соберись! Ты здесь для того, чтобы как можно быстрее собрать информацию. Даже хорошо, что хозяина не будет всю неделю. Я сделаю все свои дела и вернусь к работе в полиции. Уверена, Титов там без меня и кофе себе не нальет.

— Готово, — скомандовала Тамара, и Рената, оторвавшись от журнала, осмотрела меня восхищенным взглядом.

— Вот теперь ты нам действительно подходишь! — просияла она, с искренним восторгом касаясь моих красных локонов.

Красных?!

Я махнула головой, перекидывая волосы на одно плечо, и изумленно уставилась на насыщенно-бордовую копну шелковистых волос.

— Зеркало есть? — испуганно спросила я.

Рената выкатила из-за шкафа высокое зеркало на колесиках, и я на дрожащих ногах подошла взглянуть на себя. Из отражения на меня смотрела невероятная эффектная незнакомка с длинными переливающимися волосами гранатового цвета. Из-за волос глаза действительно стали казаться не просто синими, а глубокими, морскими, загадочными и.… опасными.

— Ну как тебе? — спросила Рената, становясь рядом с зеркалом.

— Я думала, вы сделаете меня рыжей, — честно призналась я, но девушка покачала головой.

— Артур сразу решил, что гранатовый — твой цвет. Символично, да? — усмехнулась она, намекая на название бара. Да уж, интересный выбор.

Но, надо признать, новый оттенок действительно шел мне, будто вытаскивая наружу другую меня. Ту, что я всегда скрывала за спортивной одеждой и капюшонами. Новая Кира хочет танцевать. Танцевать так, чтобы хозяин смотрел только на нее.

Следующие три дня прошли в изнурительных тренировках в маленьком танцевальном зале бара. Сначала мы разучивали номера только с Ренатой, которая в отражении зеркальной стены то и дело недовольно фыркала и удивлялась, как Артур мог взять меня на должность танцовщицы.

— Посмотри на себя! — вспылила она, глядя на меня в отражении, — у тебя нереальное тело! Как можно оставаться бревном?

— И как ты умудрилась одной фразой и комплимент сделать и оскорбить? — присаживаясь на пол, спросила я без тени обиды.

Я понимала злость Ренаты. На ее плечах ответственность за уровень выступления, а ей подсунули такую свинью. К тому же, вопрос моего найма волновал и меня саму. Артур взял меня не за хореографические таланты. Он увидел нечто другое, и я не могла понять, что именно.

— Слушай, Кира, — Рената устало вздохнула и села на пол рядом со мной, — В пятницу тебе придется выйти на сцену. На основной буду я и пара девчонок. Я вас познакомлю завтра утром. Еще в зале три мелких точки на первом этаже и две наверху. Я поставлю тебя на самый отдаленный пятачок. Там места подешевле, так что гостям будет не так обидно.

Я прищурилась, выражая презрительное отношение к оценке моего мастерства. Но Рената, не заметив моего возмущения, продолжила:

— Будешь просто красиво покачивать своими прелестями в такт, ладно? Для большинства мужчин этого предостаточно, — девушка взяла меня за подбородок, приподнимая лицо, — ты очень красивая и грех этим не пользоваться, Кира.

Что, если она права? Но я всю жизнь училась быть серьезной и сильной. Достойной погонов на плечах. Я и не заметила, как превратилась в привлекательную девушку. Только пользоваться этим меня не научили. Зато я здорово бью правой и обожаю жим ногами.

Но здесь, в кабаре “Гранатовый Поцелуй”, где балом правит красота и раскрепощенность, я должна стать другой. Я должна использовать другие инструменты, чтобы получить необходимую информацию. И я справлюсь!

— Нужно разбудить твою богиню, — хмыкнула Рената, изучая меня в отражении зеркала.

Я прыснула от смеха и покачала головой. Едва ли во мне жила богиня.

— Зря ты смеешься, — Рената поднялась с пола и, закинув ногу на деревянный поручень по периметру комнаты, эффектно потянулась, — должно быть что-то, в чем ты хороша как женщина.

— До твоих талантов мне далеко, — искренне произнесла я, — Ты такая хрупкая, грациозная.

Рената тряхнула мелкими кудряшками.

— Я занималась балетом с детства, — тихо ответила она, улыбаясь себе в отражении. Ее глаза наполнились тоской, и девушка добавила еще тише, — Бабушка хотела, чтобы я стала балериной.

— Уверена, у тебя все получится, — подбодрить Ренату не удалось. Она горько усмехнулась и, опустив ногу, повернулась ко мне.

— Я провалила экзамены в академию, — призналась она, — по семейным обстоятельствам не смогла сделать шаг навстречу своей мечте.

Ее тонкие руки обняли плечи, и даже мне показалось, что в зале стало прохладно.

— Как ты оказалась в “Поцелуе”? — спросила я, продолжая сидеть на полу.

— Ох, это непростая история, — девушка снова тряхнула волосами и отвернулась, пряча от меня глаза.

— Расскажи, — помимо служебного любопытства, во мне зажегся и личный интерес. Рената была добра ко мне — по крайней мере, на первый взгляд, и мне хотелось узнать ее получше.

— Мне нужны были деньги, — нехотя начала она, — а знакомая, которая так же, как и я, провалила поступление в академию, предложила подработать.

— Где? — я прищурилась, перебирая в голове варианты.

— Включи голову, Кира, — тон Ренаты на мгновение стал раздраженным, — Я умею только танцевать.

Осознав, к чему она клонит, я неопределенно вздохнула.

— В стриптизе не все так плохо, как кажется, — танцовщица ухмыльнулась, — если не считать моментов, когда тебе пытаются залезть в трусы.

Я поморщилась и с трудом сдержала порыв вскочить и приобнять новую знакомую. Ей не нужна моя жалость — это уж точно.

– “Гранатовый поцелуй” начинал со стриптиза? — с неприязнью кинула я, желая разузнать побольше об этом грязном месте, сломавшем жизнь юной Ренате.

Услышав название кабаре, Рената рассмеялась приятным мягким светом.

— Нет, конечно. Я работала в другом клубе. Артур нашел меня там. — на имени младшего хозяина глаза девушки влюбленно заблестели, — он сказал, что мой танец вдохновил его на открытие “Гранатового Поцелуя”. — неприкрытая гордость прозвучала в нежном голосе, — Артур вытащил меня из того дерьма, а уже через пару месяцев я помогала ему подбирать танцовщиц в это кабаре.

— Это всего лишь меньшее зло, — под нос себе пробормотала я. Мое отношение к заведению Артура было показательно презрительным, но, если я хочу задержаться здесь хотя бы до конца недели, мне нужно научиться фальшиво улыбаться и говорить хозяевам спасибо за предоставленный шанс.

– “Поцелуй” — не зло, — фыркнула Рената, — это мое спасение. И моя любимая работа.

Закатив глаза, я поднялась, разминая затекшие ноги.

— Это всего лишь очередной стриптиз, — буркнула я.

Не понимаю, от чего, но меня заполнило раздражением. Хотелось схватить Ренату за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она пришла в себя и сбежала из этого бархатного ада.

— В “Гранатовом поцелуе” нет стриптиза, — девушка воинственно прищурилась, испепеляя меня взглядом. Я даже удивилась от внезапного преображения мягкой и нежной Ренаты.

— А что же есть? — с вызовом спросила я.

— Красота тела. Красота танца. Эротика. Театр любви к женщине. — перечисляла девушка, но, словно очнувшись от гипноза, снова посмотрела на меня равнодушным взглядом, — Хотя кому я все это говорю? Ведь ты боишься своего тела. Боишься быть женщиной.

Словно дразня меня, дергая за больные ниточки, Рената изящно потянулась и в тишине зала принялась плавно двигаться, будто в ее голове звучала музыка. Я замерла, наблюдая за грациозными связками, сливающимися в один дерзкий танец, в который уложилась история одинокой пантеры. Именно так я чувствовала эти манящие движения.

Я вздохнула и опустила руки, признавая правоту Ренаты. Я действительно боялась открыть в себе женщину. Боялась позволить себе ловить взгляды, полные восхищения. Мой отец всегда боялся, что мужчины вокруг хотят причинить мне боль, и потому учил меня быть сильной. Учил давать отпор. И потому рукопашный бой давался мне куда лучше, чем флирт.

— Ты занималась хоть чем-то женственным в своей жизни? — спокойно спросила Рената, закончив танец.

Молча рассматривая пылинки, кружащиеся в узкой полоске солнечного света, я пыталась пробраться сквозь толщу воспоминаний, но в голове крутились лишь нескончаемые картинки из спортивного зала и утомительные тренировки.

— Все так сложно? — с беспокойством уточнила Рената. Несмотря на мои высказывания о ее любимом кабаре, она все еще хотела мне помочь.

И тут я вспомнила дни, когда между тренировками мне удавалось побыть с мамой.

— Я пела когда-то, — неуверенно пробормотала я, сама не понимая, были ли эти воспоминания настоящими.

— Пела? — Рената склонила голову на бок и с интересом посмотрела на меня, — А с этим уже можно работать…