Поцелуй со вкусом граната

Глава 5

Я готова была завопить в ужасе, но паника перекрыла воздух и, я только молча тянула дверь на себя, пока мужчина не дернул ее так резко, что я вывалилась вперед — прямо в цепкую хватку Титова.

Увидев Женю, я наконец смогла дышать и, жадно глотнув воздух, что было сил ударила следователя в плечо и вернулась в квартиру.

— Я чуть не умерла со страху! — прикрикнула я, когда он бесцеремонно отодвинул меня и запер дверь.

— Давай поговорим о твоих бородавках, Кораблева, — прошипел обманутый Женя, пройдя в темную комнату.

Я включила свет и вошла следом. Обернувшись на меня в черной толстовке наизнанку и в капюшоне, мужчина замер, и на короткий миг мне даже показалось, что он заволновался, но, конечно, быстро взял себя в руки.

— Сейчас приду, — сухо кинула я и, схватив со стула футболку, ушла в ванную.

Там я переоделась, расчесала спутанные волосы и тщательно смыла косметику с лица. Я никуда не торопилась, в тайне надеясь, что Женя уснет на диване, и разговор можно будет отложить до утра.

Мои надежды не оправдались — Титов сидел на диване, уперевшись локтями в колени. Он повернул ко мне голову и прожег меня яростным взглядом.

— Прости, — я пожала плечами, — мне выпал шанс внедриться. Я не могла его упустить.

— Ты ослушалась приказа, — прошипела он, а я, подняв палец вверх, робко возразила:

— Не было приказа, запрещающего посещать "Гранатовый поцелуй", — Женя раздраженно хмыкнул, и я добавила уже увереннее, — к тому же, ты сам там нередкий гость, как оказалось.

— Я там по делу!

— А я? — я развела руками, — я тоже по делу, Жень. Я хочу найти Алену. И, мне кажется, сегодня я видела кое-что подозрительное.

Наконец-то следователь заинтересовался. Он придвинулся ближе и серьезно глянул на меня, требуя продолжения.

Я рассказала про то, как прошла моя слежка за Ренатой, но Женя в ответ разочарованно покачал головой, будто сведения, что я предоставила, не стоили и гроша.

— На главного есть что-нибудь? — спросил он, хмуря брови, и я отрицательно покачала головой.

Все, что у меня было на хозяина, было слишком интимным, и уж точно не касалось дела.

— Что, если он не виновен? — предположила я, и Женя хрипло рассмеялся.

— Виновен. Я в этом уверен.

— Я постараюсь втереться в доверие и…, — начала я, но Титов, конечно, оборвал мой план на полуслове.

— Ты выходишь из дела, Кира. — строго произнес он. — Это опасное место.

— Ничего опасного! И я могу за себя постоять! — спорила я, и Женя, усмехнувшись, поднялся, выключил свет и, держа меня за локоть, подвел к окну.

— Черная машина у мусорки, — сухо произнес он, не высовываясь в окно.

Я глянула на указанную машину и не заметила ничего странного, пока из раскрытого окна не показалась рука с сигаретой. А на руке татуировка — кораблик, плывущий по волне. Чертов Бриг!

И как давно он следит за мной? Видел ли он, как я шастаю за Ренатой в черной вывернутой толстовке? Вот же черт!

— Тебе не доверяют, — заключил Титов, и мне нечего было ему возразить.

— Это не повод все бросить, — я резко повернулась и уткнулась в Женину шею, оказываясь зажатой между ним и окном.

— Кира, — тихо произнес Титов каким-то незнакомым мне голосом.

Мужчина и не думал выпускать меня из ловушки. Он запустил пальцы в мои волосы и, неожиданно схватив меня за затылок, притянул мое лицо к своему. Когда его губы накрыли мои жестким неприятным поцелуем, я со всей дури толкнула Титова в грудь, выбивая из его легких рваный выдох.

Отступив, Женя грубо усмехнулся, и в полумраке комнаты его лицо показалось мне чужим. Злым и пугающим. Я тряхнула головой, избавляясь от неприятных мыслей. Усталость совсем запудрила мозги.

— Никогда больше так не делай, — сурово сказала я, отходя от окна.

— Прости. Я думал, ты этого хочешь. Ты так соблазнительно двигаешься. Будто кошка. Мне показалось, что ты пытаешься меня привлечь, Кораблева, — он пожал плечами и начал снимать с себя рубашку.

— Во-первых, я не пытаюсь тебя соблазнить, это полная чушь! Во-вторых, что ты делаешь? — я уставилась на него недоумевающим взглядом. Если Титов собрался склонить меня к отношениям, то ему ничего не удастся!

— Хочу лечь спать, — совершенно серьезно ответил он.

— У меня? — уточнила на всякий случай.

Майор Титов рассмеялся и уселся на диван, оставшись в футболке и джинсах.

— Я не оставлю тебя тут, пока под окнами дежурит пес Бранаса, — Женя потянулся и зевнул, — Я не трону тебя, Кораблева, не надо так глазеть.

Не надо так глазеть? У меня всего один диван, и я привыкла спать на нем одна. И это противная ухмылочка, прилипшая к губам Титова, выводила меня из себя. Да что он о себе возомнил?! Не позволяет участвовать в расследовании. Лезет с наглыми поцелуями. Нет, я такого от Жени не ожидала!

— Я позволю тебе остаться, но ты в ответ разрешишь мне работать в “Гранатовом Поцелуе” до тех пор, пока я все не разнюхаю, — я протянула мужчине руку, предлагая сделку.

Мужчина задумался, будто взвешивая за и против.

— Ну? — нетерпеливо спросила я.

— Где ты все это прятала? — произнес он, с неприкрытым изумлением осматривая меня в новом амплуа. Взгляд Жени смягчился, и я снова увидела в нем лишь усталого следователя, которому на миг затуманило мозги яркой девичьей внешностью.

— Я сама не знала, что могу быть такой, — хмыкнула я, присаживаясь на диван, — Но Артур как-то разглядел…

Титов не дал мне закончить.

— А у младшего явно талант к этому всему, — следователь усмехнулся, — неудивительно, что «Гранатовый поцелуй» так популярен среди богачей. Узнать бы, что за игры они там ведут.

Мужчина снова задумался, прожигая взглядом цветочки на обоях.

— Что, если…, — я хотела предложить внедрить кого-то из наших под видом влиятельного человека, который хочет вклиниться в тусовку хозяина бара, но Титов снова меня перебил.

— Ты соблазнишь Бранаса, — серые глаза устремились на меня с легкой безуминкой.

— Кого? Артура? — покрутив пальцем у виска, я покачала головой. — Это бредовая идея.

— Старшего, Кира, — поправил Титов, — Артур Бранас меня мало интересует.

В голове живо закрутились картинки одна другой развратнее, словно мысли о хозяине, которые я от себя отгоняла, сорвались с поводка и теперь грозили обглодать меня до костей.

— Я не смогу, — я тряхнула волосами, сгоняя наваждение. Этот мужчина наверняка владел такими женщинами, с которыми мне никогда не сравниться. Мне нечего ему предложить.

Титов окинул меня глазами, и я отметила, что в его взгляде снова мелькнуло очарование.

— Сможешь, Кораблева. Любой падет к твоим ногам, если ты захочешь, — загадочно произнес он и тут же, прокашлявшись, добавил будничным тоном, — только помни, что это ты его соблазняешь, а не он тебя. Мне нужно, чтобы ты оказывалась с ним как можно чаще: слушай разговоры, следи за людьми вокруг. И обо всем докладывай, ясно?

Я кивнула, не до конца поняв, что тем самым дала согласие на участие в этой авантюре.

Титов сжал кулаки, будто сомневаясь в своем решении.

— Что такое? — спросила я.

— Пытаюсь понять, что сильнее: мое желание засадить Бранаса за решетку или страх за тебя, Кира, — ответил Женя, меняясь в лице. — Это все слишком опасно.

— Вдруг он вообще не виноват? Почему ты так жаждешь его посадить? — предположила я, не желая верить в виновность хозяина. Мне так хотелось, чтобы он был достойным человеком.

— Есть еще пара дел, в которых мелькает его имя. Не думаю, что это случайность.

— Завтра же постараюсь осмотреться в баре, — пообещала я, и снова наткнулась на серый взгляд, внимательно изучающий мои волосы.

— Нужно привыкнуть к твоему новому образу, — задумчиво произнес Женя, а я поспешила сменить тему.

— Тебе придется спать на полу. — предупредила я.

Выгнать Титова означало подставить саму себя, ведь Бриг его знает и точно донесет хозяину о моем ночном госте. Так что пришлось достать толстое теплое одеяло и кинуть его на пол в качестве матраса. Не споря, Женя улегся на пол прямо в джинсах и футболке, за что я была ему очень благодарна.

Я же надела тонкие спортивные штаны со свободной футболкой и тоже легла спать, отгоняя от себя назойливые мысли об игре в соблазнение, которую мне предстоит начать в ближайшее время.

Утром мы с Женей установили правила моей работы в "Гранатовом Поцелуе", и я отправилась в бар, оставив следователя на лестничной площадке в ожидании того, когда я уведу Брига от дома.

Не оборачиваясь, я уверенно шла к автобусной остановке и время от времени ловила в отражении витрин следующий за мной автомобиль. С чего бы Бригу следить за мной? Хозяин не поверил, когда я сказала, что с Титовым меня связывает криминальное прошлое? Ну не написано же у меня на лице, что я лейтенант полиции, а не уличная воровка!

Я вышла из автобуса недалеко от бара и заскочила в пиццерию, чтобы выполнить пункт задания "втереться в доверие танцовщиц". Не уверена, что те не злятся на меня после вчерашнего… Но, надеюсь, горячая пицца смягчит их сердца.

С пятью коробками пиццы и рюкзаком за плечами я выглядела, как доставщик еды. Я усмехнулась своему отражению в витрине супермаркета. Да уж, от голливудской дивы с наклеенными ресницами не осталось и следа. Я снова была Кирой-фанаткой спортивного стиля, только с вызывающе-бордовыми волосами.

Когда я вошла в малый зал, где мы обычно собирались перед началом тренировок, на меня устремилось семь пар недовольных глаз. Так-так, да поможет мне пицца!

— Я пришла извиняться, — миролюбиво произнесла я, приподнимая пакет с пиццей на всеобщее обозрение.

Девушки, сидящие прямо на сцене, зацокали языками и позакатывали глаза. Но были и те, кто повел носом, вдыхая аппетитные ароматы.

— С ананасами есть? — с надеждой в голосе спросила Лиза — миловидная блондинка с кинематографичной мушкой над губой.

— Что за извращенные вкусы, — фыркнула высокомерная Вероника, а я, не обращая на нее внимания, с улыбкой кивнула Лизе.

Рената, вздохнув, махнула рукой:

— Давай сюда свои извинения, я не завтракала!

Мы разложили раскрытые коробки посреди сцены и облепили импровизированный стол со всех сторон. Поджав под себя ноги я жевала кусок пепперони и наблюдала за девушками. Те, вроде бы, смягчились и списали мой побег на волнение. В конце концов, это было мое первое выступление.

— Видела бы ты свое лицо! — хихикнув, сказала Лиза, которая в момент моего триумфа танцевала в зале на пятачке.

— Да уж, надеюсь, хозяин не закопает меня живьем из-за того, что я испортила вечер его гостям, — я намеренно приплела старшего Бранаса к разговору, чтобы понаблюдать за отношением девчонок к нему.

— Угу, с Аленой рядом закопает, — процедила сквозь зубы Вероника, и Рената тут же на нее шикнула. Я замолкла, чувствуя, как нарастает тревога внутри.

— Не говори так! — вспылила тихая Лиза, — Хозяин не тронул бы и пальцем эту дешевку!

Рената снова шикнула, но девушек было уже не остановить. Похоже, исчезновение Алены было темой номер один в кулуарах "Поцелуя", да только открыто обсуждать ее было нельзя, и Рената это прекрасно понимала, поэтому и психовала, стараясь заставить танцовщиц замолчать.

Те поделились на два лагеря: одни видели в хозяине свирепого убийцу, другие — отрешенного романтического героя, который не трогает танцовщиц своего брата и вообще чуть ли не девственник, веган и главный зоозащитник города.

— У хозяина были с Аленой отношения? — спросила я невзначай.

— Я видела, как она выходила из его кабинета в слезах, — самодовольно заявила одна из девушек, но Лиза встала на защиту Бранаса.

— Она просто была безответно в него влюблена!

— Бьюсь об заклад, он трахал ее на своем столе, а потом погнал прочь, — подлила масла Вероника.

И тут на лестнице послышались уверенные шаги, и мы увидели, как к нам спускается Артур. Натянув на лицо улыбку и сверкая недовольным взглядом, он произнес, рассекая тишину:

— Если этот вопрос так важен, то мой брат не трахал Алену. Потому что ее трахал я. А у нас не принято донашивать друг за другом.

Артур присел напротив Ренаты, у которой напрочь пропало настроение. Я внимательно осмотрела девушку, и меня осенило — она влюблена в этого нагловатого самовлюбленного парня. Неудивительно, что его заявление об отношениях с Аленой расстроило девушку.

Танцовщицы замолкли, испугавшись начальника, а я рискнула задать вопрос:

— Как думаете, она жива? — мой голос в тишине прозвучал слишком напористо, от того получить ответ было только страшнее.

Артур перевел на меня глаза, в которых мелькнул нехороший огонек.

— Девочки, — обратился он обманчиво сладким тоном, — я взял вас, чтобы вы создавали красоту, а не грязные сплетни.

Танцовщицы смущенно уставились в пол. Даже бойкая Вероника притихла под тяжестью хозяйского авторитета. И только я смотрела на него с вызовом, стараясь по взгляду определить, имеет ли он отношение к исчезновению девушки.

— А ты, — парень глянул на меня с усмешкой на губах, — должна мне неустойку за сорванное выступление.

Что?! Устроилась на работу и встряла в долги перед руководством!

— Сколько? — сухо поинтересовалась я, не выдавая своего удивления.

— Столько, сколько получила бы за номер, — Артур гаденько улыбнулся и направился к выходу, на прощание добавив, — расплатись в течение недели, пожалуйста.

Как только дверь за ним закрылась, я выругалась и ударила кулаком по сцене. У меня нет таких денег. По-честному было бы спросить их с Титова, ведь именно из-за него я все испортила. А ведь могла бы спеть, повилять задницей и получить хорошенькую сумму. А теперь эта хорошенькая сумма распласталась на моих плечах долговым обязательством. Вот же гадство!

— Вам не кажется, что он что-то скрывает? — спросила я, вспомнив об Алене.

Но девчонки ожидаемо заткнулись и, собрав пустые коробки от пиццы, начали демонстративно разминаться. Я последовала общему примеру, не переставая прокручивать в голове слова Артура.

Он спал с Аленой. Как бы мне выяснить причину их разрыва? Если, конечно, разрыв был.

А еще нужно подумать, где взять деньги, чтобы выплатить неустойку… Интересно, если я признаюсь, что танцую тут под прикрытием, а на самом деле я сотрудник полиции, простят ли мне долг?

— Не лезь в это, Кира, — посоветовала Рената шепотом.

Она выглядела обеспокоенной, и мне хотелось бы ее утешить. Но я напомнила себе, что девушка что-то скрывает. Нужно было взять с Титова слово, что он наведается по тому адресу, где Рената вчера передавала какой-то сверток.

— Тебя не беспокоит исчезновение девушки? — в лоб спросила я, и Рената устало вздохнула.

— Алена была той еще паскудой, — честно призналась Рената, и мне захотелось присвистнуть, но я благоразумно сдержалась.

В конце концов, у Ренаты тоже был мотив — избавиться от соперницы за мужское сердце. К тому же, на лицо личная неприязнь.

— Это же не оправдывает того, что с ней случилось, — вступилась я.

— Мы не знаем, случилось с ней что-то или нет, — раздражаясь, выпалила Рената, и девочки глянули на нас с опаской, — давай не будем ворошить это гнездо. Мы только все успокоились после обысков и допросов.

Верно. Титов уже наведывался сюда и ничего не нашел. Но факт остается фактом — девушка не вышла из бара. Не вынесли же ее по частям!

— Советую тебе озадачиться выплатой долга, — Рената цокнула языком и опустилась на шпагат.

Я присела возле нее на корточки и, прикусив губу, спросила:

— Не займешь мне?

Девушка в ответ рассмеялась и покачала головой. Но совет все же дала:

— Ты просто разозлила Артура. Пойди и извинись.

А вот пойду и извинюсь!

Кивнув Ренате, я направилась на второй этаж, но на стук в кабинет Артура никто не ответил. Тогда я прошлась дальше по коридору, дергая ручки на запертых дверях. В самом конце я наткнулась на неприметную дверь в углу и, потяну ручку вниз, открыла ее. Там в темноте оказалась лестница, ведущая вниз.

Ноздри щекотал затхлый запах, и я подумала, что эта тайная лестница не ведет на первый этаж. Вернее, она ведет вниз, но минуя первый этаж. Я включила на телефоне фонарик и прикрыла за собой дверь.

Осторожно спускаясь, я подтвердила свои догадки, ведь, спрыгнув с последней ступеньки, я оказалась на сырой земле подвала. По кирпичным стенам узкого коридора в обе стороны убегали трубы.

Боясь наткнуться на крыс или, что еще хуже, на труп, я медленно обвела фонариком коридор. Слева был тупик, а вот вправо коридор уходил довольно далеко.

Мягко ступая, я двинулась вперед. Сердце в груди потрясывало, как стиральную машинку на отжиме, — того и гляди выскочит прочь из грудной клетки. Но я все равно шла, игнорируя страх. Что там Женя говорил про осторожность?

Скоро я уткнулась в тупик, и, поняв, что ничего не выдавало следов пребывания здесь пленницы, с одной стороны, я расстроилась, ведь мне казалось, что важная зацепка по делу так близко. Но есть в этом и плюс — мне не хотелось верить, что Алена сидела в подвале и страдала.

Вернувшись на лестницу, я потянулась к телефону, чтобы выключить фонарик, и застыла на месте. Пятно света упало на желтые рюши, заткнутые между досками лестницы.

В памяти мгновенно всплыло видео с уличной камеры. То самое, на котором Алена была запечатлена в последний раз. На девушке было легкое желтое платье с волнистой оборкой по нижнему краю.

Борясь с подкатившей тошнотой, я потянула тряпку дрожащей рукой. Расправив ее, я увидела то самое платье в пятнах грязи и, кажется, крови. Стараясь не впадать в панику, я стянула тряпку как можно туже и сунула себе за резинку лосин, а сверху прикрыла свободным лонгсливом. От того, как грязный вещдок касался кожи моего живота, становилось не по себе, но я с силой щипнула руку, чтобы отрезвить рассудок, и, натянув на лицо нейтральное выражение, пошла вверх по лестнице.

Когда я закрыла за собой дверь и развернулась, на меня с подозрением смотрел Бриг. Я выругалась, теряя самообладание.

— Если я однажды тебе врежу, не обижайся, ладно? — процедила я сквозь зубы, а парень усмехнулся.

— Что ты там рыскала? — спросил он, кивая на закрытую дверь.

— Искала Артура.

Я попыталась пройти, но Бриг преградил мне путь мощной рукой. Я перевела на него взгляд, полный презрения.

— В подвале? — уточнил парень, не обращая внимания на мой суровый взгляд.

— Девочки сказали, что тут есть винный погреб, — соврала я, — мне показалось, что Артуру там самое место.

Бриг ухмыльнулся и, опустив руку, дал мне пройти.

— Артур в кабинете босса. Найдешь дорогу? Или девочки тебе еще что-то наплели? — издеваясь, спросил Бриг, и я едва сдержалась, чтобы не вмазать ему хорошенько.

— Справлюсь, — коротко ответила я и, не оборачиваясь, направилась к кабинету хозяина.

— Новенькая сует нос не в свои дела, — задумчиво протянул Артур, пальцами перекатывая монетку.

Я поднял на него усталый взгляд, по привычке потерев голое запястье. Я не видел отцовские часы со вчерашнего вечера. Тогда в моем кабинете побывали двое: полицейский и соблазнительная русалка. И разница в двух посещениях лишь в том, что со следователем я был начеку, а вот с Кирой… Моя бдительность покинула пост. И теперь Артур заявляет, что девица лезет, куда не надо. Интересно.

Багров приказал ей стащить мои часы, или она свистнула их по собственному желанию?

— Ты слышишь меня? — Артур постучал пальцами по столу, и я вынырнул из собственных мыслей, — меня беспокоит эта девчонка. Она что-то вынюхивает.

— Разве тебе есть что скрывать? — усмехнулся я.

— А тебе нечего? — парировал брат, глядя на меня в упор. И в какой-то короткий миг я увидел в нем нашу мать, чье лицо вычеркнул из своей жизни много лет назад.

— Думаю, ее подослал Багров. Он меня боится, — я пожал плечами, наслаждаясь одной только мыслью, что это отродье ворочается по ночам в постели, гадая, насколько близко я к нему подобрался.

В тот самый момент, когда Артур раскрыл рот, чтобы поделиться своими мыслями на этот счет, в дверь постучали и тут же бесцеремонно открыли. В кабинет нагло ворвалась русалочка, о которой я только-только перестал думать. Надо привыкнуть к тому, что эта сладкая девочка шастает буквально за углом.

— Где твои манеры? — возмущенно процедил Артур, но девушка смотрела на меня, не смея моргнуть.

Ее смелый острый взгляд произвел на меня впечатление, и я почему-то кивнул, будто соглашаясь с чем-то, о чем поведали ее синие глаза. Кира мой кивок расценила, как приглашение присесть. Совершенно не заботясь об ущемленном чувстве прекрасного моего брата, она с шумом подвинула стул поближе и присела.

— Я пришла поговорить, — деловито сообщила она, обращаясь к Артуру.

— Полагаю, у тебя нет денег? — съязвил брат, и я смерил его вопросительным взглядом. Обычно Артур платил женщинам, а не наоборот.

Пока Кира мялась, подбирая слова, в дверь снова постучали, и после того, как я разрешил войти, на пороге появился Бриг. В его руках была небольшая бордовая коробка с развязанным бантом.

— Курьер только что доставил. — пояснил охранник, — я все проверил. На вид ничего опасного нет.

Он с неприязнью глянул на Киру, когда я забрал у него коробку. Девушка в ответ скорчила гримасу, раздражая моего цербера. Но эти двое меня уже не интересовали. Я отпустил Брига и, вернувшись к столу, открыл коробку. Там, под ровным рядом спелых гранатов лежал черный конверт с золотым тиснением.

Уже поняв, кто является отправителем посылки, я все же вскрыл конверт и достал небольшую записку, выведенную ровным почерком новой жены Багрова. Как мило с ее стороны.

— Что там? — с беспокойством спросил брат.

Я перевел взгляд на Киру, которая с вожделением осматривала коробку. Да, ей хотелось знать, что внутри. Она жаждала прочесть записку в моих руках. Или просто делала вид, чтобы отвести подозрения от своей связи с Багровым?

— Тебе нужны деньги? — спросил я, получая удовольствие от вида девушки, сгорающей от любопытства.

— Нужны, — честно ответила она.

— Я оплачу твой долг, если вечером ты сопроводишь меня на семейный ужин, — девушка смутилась, подозревая нечто незаконное, а вот Артур понимающе кивнул, ясно уловив мою иронию в слове "семейный".

— Я не буду с вами спать, — прямо заявила девушка, хмуря брови. Я едва сдержал смех и лишь уважительно кивнул.

— Интим в условия не входит, не переживай.

— Пойду обрадую Ренату, она любит выход в свет, — Артур поднялся с кресла и, выхватив из моих рук записку, покинул кабинет.

А я, оставшись с Кирой наедине, снова ощутил, как внутри меня просыпается зверь, жаждущий схватить сочную глупую добычу. Девушка уставилась в окно, взвешивая за и против. Ей следует отказаться и ни с чем вернуться к Багрову. Но кто она такая, чтобы отказываться от моей игры?