Почти Целитель 7

Глава 13

Зал был до невозможности великолепен. Иван присутствовал на приёмах даже в императорских дворцах Рассеи и Китая, однако фантасмагорическая роскошь римских палаццо заставляла графа Лудильщикова втягивать голову в плечи и производить ощутимые усилия, чтобы переставлять ноги. Нет, он вполне мог найти оправдания подобным чувством, находясь в Соборе Святого Петра, но сейчас… сейчас он присутствовал на вполне рядовом приёме во дворце вполне рядового (бывают и знатнее) аристократического семейства Европы. А казалось, что ему кто-то обухом по темечку заехал.

— Что приуныл, Ванюша?

И что за манера у старого греховодника подкрадываться? Ждёт, пока кого-нибудь удар хватит? Иван сделал глубокий вдох и развернулся навстречу своему учителю.

— Да вы же знаете, Илья Фёдорович, я как-то не слишком жалую такие многолюдные собрания. К тому же в последнее время нам с вами совсем не предоставлялась возможность одиночеством насладиться.

Фёдоров хмыкнул и похлопал Ваню по плечу:

— Держитесь, друг мой. Мне тут один сеньор шепнул по секрету, что в честь великих целителей, нашедших способ спасения человечества от дьявольской напасти, Ватикан действительно грандиозный приём планирует. Будут ордена вручать, а дома монаршьи титулованием жаловать!

— Илья Фёдорович! — взмолился Лудильщиков, — придумайте что-нибудь! Ну скажите, что графа Лудильщикофф срочно в Поднебесную вызвали. Мол, война там у него! — на что Фёдоров расхохотался по своему обыкновению сочно и громогласно.

— Рад, весьма рад, что у великих целителей, неоценимый вклад в сохранение (не убоюсь подобных сравнений) всего человеческого вида, хорошее настроение, — к нашим героям с широкой улыбкой направлялся сеньор Джакомо. — Метод, вами разработанный, уже применён, и я воочию мог убедиться в его эффективности. Сеньор Фёдорофф, сеньор Лудильщикофф, могу ли я поинтересоваться вашими дальнейшими планами? О, поверьте, интерес мой вызван лишь горячим желанием оказать вам всяческое содействие, коли в нём появится хоть малая потребность!

Фёдоров задумался, улыбкой ответил на томный взгляд проходящий мимо красавицы, проговорил неторопливо:

— Видите ли, уважаемый господин Джакомо, на острове были проведены изыскания, так сказать, в режиме авральном. Посему многие нюансы, крайне важные и требующие для своего исследования прежде всего времени (которым мы до сей поры просто не обладали, по известным причинам), — Илья Фёдорович укоризненно взглянул на Ваню, который при последних словах учителя поперхнулся смехом, — должны быть подвергнуты более детальному изучению. Поэтому я хотел бы ходатайствовать за продление своего пребывания на острове с возможностью использования всего лабораторно-технического оснащения.

— Драгоценный Илья Фёдорович! Весь остров, весь его персонал и всё возможное оборудование — в вашем полнейшем распоряжении. И, конечно, в распоряжении всех, на кого Господь наш возложил столь сложную миссию. А по возвращении в Рассейскую империю не примете ли вы на себя звание почётного куратора? Который будет контролировать предотвращение вспышек заболевания, наладит своевременную профилактику, ускорит подготовку кадров. Императорский дом гарантирует вам максимальное содействие, ибо распространение «демонической чумы» любому государству великие бедствия сулит!

«Господи, как хорошо быть зелёным юнцом», — Иван сочувственно наблюдал, как между бровей Фёдорова собирается морщинка — мэтр думал, и думал серьёзно. Предложение Джакомо, при всей предполагаемой ответственности, открывало перспективы невиданные. «Но не для меня, к счастью!» — Лудильщиков осторожно взглянул на ватиканца — не иначе, как сейчас и по Ванину душу этот тип заявится!

Словно услышав мысли нашего героя, сеньор Джакомо повернул голову:

— А вы, Иван Фёдорович?

— Разумеется, обязательно продолжу работу над новой болезнью. Да и некоторые свои дела в Европе хотел бы продвинуть, — запланированное на самом деле было предельно просто: отдохнуть наконец, да с Наташей пообщаться. Ваня пробежал по зале глазами — княгиню Гримальди обнаружил в обществе какой-то «вельможный» пожилой четы. Вокруг золотыми вихрями носились, играя в догонялки, два летающих щенка.

— Нам удалось отправить особую информацию о «чуме» в Китай нашему демоноборцу. Надеемся, это прояснит для него характер явлений, о которых он сообщает нам на протяжении последних месяцев.

Эти слова Джакомо заставили Ваню вернуться к действительности.

— А лекарство, лекарство отправить получилось?

— Сейчас в лаборатории готовят большую партию, мы передадим её по нашим экстренным каналам.

— Дорогой Джакомо, вам не кажется, что ваше поведение поменьшей мере предосудительно? — раздался воркующий голосок, и подошедшая сеньора кокетливо ударила по рукаву ватиканца сложенным веером. — Вы захватили в единоличное пользование этих господ!

— Ах, мадам де Растиньяк, я просто сгораю от стыда! Господа, разрешите оставить вас в обществе прелестной виконтессы!

Джакомо с поклоном удалился, а Иван ехидно наблюдал, как Фёдоров подхватил даму под локоток, и что-то ей нашептывая, направился в сторону танцевальный залы.

Наш герой вздохнул облегчённо и двинулся к Наталье — он уже не раз ловил умоляющий взгляд спасти её от обязанностей хозяйки приёма. Ну хоть на чуть-чуть, пусть на крохотную минуточку!

Три девицы о чём-то шептались, скрывшись за веерами, и хихикали. Ивану любопытно стало, он шёл мимо и видел совершенно определенно, что хохотушки на Наташу поглядывали. Настроив вслух (подслушивать, конечно, некомильфо, но тут же публичное место!) Лудильщиков даже споткнулся от удивления.

— Да, да, милая Симона, я точно знаю, о чём говорю! Она явилась к шейху аль Хакиму и заявила: «Отдайте мне щенков, и я подарю вам незабываемую ночь!» И на следующий день он прислал ей корзину с собачкой!

— Какая счастливая! Теперь у неё два кобелька! Может, и третьего так получит?

— Дорогой граф, хоть вы и являетесь сотрудником дипломатического ведомства, но вам нужно обязательно научиться своё лицо контролировать! — Наташин голос прожурчал над самым Ваниным ухом. — Чем вы так удивлены, сеньор Лудильщиков, что глаза ваши из орбит сейчас выскочат?

— Ох, дорогая княгиня! За то время, что мне потребовалось чтобы до вас добраться, мои уши подверглись поразительному воздействию. Конечно, я всегда знал о зловредных женских сплетнях, но впервые оказался их невольным свидетелем!

— И что же вас так смутило?

— Э-э-э?

— А не меня ли это касалось?

Ваня почувствовал, как щёки его предательским жаром заливаться принялись.

— Ну же! Я сейчас умру от любопытства!

— Э-э-это про щенка!

— Ага, я так и знала! Рассказывай, какой вариант до тебя донёсся? Быстрей говори, я же их коллекционирую!

— Так ты знала?

— Конечно! Хочешь послушать? Вариант номер один: я приказала тайно убить любимую наложницу шейха аль Хакима, чтобы занять её место и получить щенков. Номер два: я приказала тайно убить жену Павла Андреевича и стала его любовницей. Номер три: я приказала заключить в подземелье наложницу шейха, чтобы вернуть в обмен на щенков. Ну и тому подобное.

Ваня облегчённо рассмеялся:

— Кстати, я думал, что ты Башенину приглашение пошлёшь обязательно. И где он?

— Обещал быть с супругой. Как же ты у него щенка выпросил? Просто чудо какое-то!

Подошёл официант с подносом, Иван повернулся бокалы взять и увидел входящих в высокие двери Павла Андреевича с женой. Марфа Васильевна в руках небольшое лукошко покачивала.

— Смотри-ка, а вот и они!

Пара приближалась, Наталья приветливо улыбалась, Иван готовился провести ритуал знакомства. И тут над краем лукошка поднялась ушастая головка серенького котёнка. Зверёк зевнул, вытянул лапки, потягиваясь, и… расправил над спиной два крыла, покрытых серебристыми пёрышками. Забыв про всё, величественная княгиня Гримальди всхлипнула и рванулась было навстречу новоприбывшим. Хорошо, что Лудильщиков отменной реакции обладал — успел шагнуть наперехват. Наташа остановилась, в глазах её медленно проявилась разумное выражение. И вот она уже гостеприимно кивает, а Павел Андреевич представляет свою супругу.

А потом, как Иван и предполагал, вокруг разверзся настоящий ад. Дамы окружили чету Башениных, толпа образовалась преизрядная. Кто-то особо впечатлительный умудрился в обморок грохнуться. Вопрос, который всех интересовал в первую очередь — когда?!! Когда и где можно будет приобрести новое чудо?!!

— Дамы, дамы, успокойтесь! Вы обязательно узнаете, когда котята летающей породы появятся на выставках!

— Господин Башенин, это ведь тот же Таинственный маг, да? Ну тот, который вывел крылатых собак? Как вам удалось его уговорить? Ведь была информация, что он окончательно отошёл от дел?

— Не приписывайте мне чужих заслуг, любезные дамы! Это Марфа Васильевна со свойственными ей чуткостью и обаянием сумела уговорить создателя летающих зверюшек обратить внимание и на кошек.

Ваня понял, что в ближайшее время на внимание прекрасной половины присутствующих можно не рассчитывать. Он осторожно выбрался из столпотворения и пошёл пить шампанское. За новое предприятие!

Несколькими днями ранее.

Споры на острове продолжались. Мелефикар настаивал, что они имеют дело вовсе не с новым явлением, и даже не с заболеванием.

— А как же физическая перестройка организма? Тяга к каннибализму? Это всё, по-вашему, «небольшие побочные эффекты»?

На подобные выпады мелефикар только криво усмехался:

— Так почти все собравшиеся тут — «каннибалы». Или вы хотите сказать, что заработали свои уровни исключительно мирным путём, никого не прирезав в процессе? Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле! Получение опыта за убийство врага есть не что иное, как каннибализм, ведь мы забираем частичку убитого. Да, наши знатоки называют это «интеграцией третьей степени», то есть опосредованным поглощением через Систему. Но от этого суть явления не меняется. Более того, на мой взгляд это даже страшнее, чем пожирание обычной плоти. Тут можно сказать, что мы отщипываем кусочек души нашей жертвы.

На данный пассаж ответа не последовало. Да и что было говорить, если вопрос этот не раз уже поднимался. И ни к чему конструктивному это не приводило. Только ещё больше дополнительных неясностей порождалось. К примеру: если человек при убийстве поглощает лишь малую часть «поверженного», то куда уходит оставшееся? И из какого такого «фонда» Система выдаёт награды, не связанные с убийством? Ответов на все эти вопросы пока не было, да и искать их не то чтобы горели желанием.

— Мы опять от основной темы отходим! У вас есть что сказать конкретно по нашему случаю?Естественно! Вся эта страсть к пожиранию и ярко выраженные «хищные» физические изменения есть следствие того, что энергетическая система человека под воздействием «демонической болезни» перестраивается. Вы заметили, что организм получает возможность брать от победы над врагом куда как больше, чем мог раньше? Не удивлюсь, если в дальнейшем такие заражённые смогут поглощать не только «опыт», но и характеристики, а также навыки, особенности и даже классы жертвы.

Ивану опять вспомнился кинжальчик, благодаря которому он немало очков характеристик поднял, и даже новый подкласс получил.

— То-есть из ваших слов можно сделать вывод, что организм человека благодаря этой заразе перестраивается и становится ближе к демоном?

— Не могу утверждать пока наверняка, но то, с какой лёгкостью изменённая кровь впитывает демонические эманации, вызывает вполне конкретные мысли. И те же агрессивность и жажда вкусить плоти ближнего своего просто являются побочными эффектами.

— А вот интересно, — решил уточнить Лудильщиков, — я несколько раз сталкивался с японскими демонологами, которые получали силы, впуская в своё тело дух Демона. Как вы считаете, наличие такого «сожителя» приведёт ли к полной «демонизации» человека? Или нет?

Собравшиеся ненадолго замолчали, обдумывая услышанное, но вскоре отмахнулись от подобных размышлений как неактуальных: где там те японцы? Хотя Иван заметил, как после его слов один из находившихся в помещении служителей Ватикана куда-то спешно убежал.

И вот так день за днём. Исследования кипели, атмосфера накалялась. Целители с интересом отметили, как Система отреагировала на их заражение ростом опыта во время принятия пищи. По просьбам коллег Иван вызвался слетать к морю и выловить пару монстров, которых тут же разделали и подали к столу. Благо, кухня тут была на самом достойном уровне. Было установлено, что при поедании мяса магических животных шкала опыта начинала активно заполняться. Эффект признали достоверным, а большинство собравшихся стали требовать у поваров мясо самый минимальный прожарки. И чтобы побольше крови! Так и вкус лучше, и эффект увеличивается.

А самому Лудильщикову этот механизм был почти бесполезен — от стандартных методов и от использования классовых навыков он давно получал много больше.

Изменения в гастрономических предпочтениях были не единственными. Ряд целителей получили особенности, повышающие характеристики или дарующие новые умения. Причём все новые системные награды были первого уровня, как бы намекая, что эффект в дальнейшем расти будет.

Потом настал черёд трансформации внешности. Глаза, когти, зубы, пигментация кожи… изменения были пока незначительными, но зоркий глаз эскулапов быстро подмечал приобретённые новшества. И вот в этом Ивану повезло больше других. Благодаря его классу и подклассам он (в отличие от остальных) получил не пассивные, а «активируемые» особенности.

Оповещения Системы не заставили себя долго ждать:

Вы получили новую активируемую особенность «Сила в крови, первый уровень». Ваши физические характеристики временно увеличиваются на 20 процентов.

Вы получили новую активируемую способность «Тело хищника, первый уровень». Ваше тело перестраивается на более подходящее для охоты.

Утром открыв глаза, Лудильщиков с удовлетворением спустил ноги с кровати. Какая удача, что их наконец-то расселили по отдельным номерам. И больше не приходится делить комнату с кичливым придурком, вид которого вызывал уже приступ рвоты. Так, а где тот худосочный у******, который должен принести горячую воду для утреннего туалета? Если задержится ещё хоть на минуту, Ваня свернёт на сторону его безобразный шнобель! Вот в каких условиях существовать приходится — эти мерзавцы не смогли водопровод провести в новые постройки! Природные условия, видите ли, препятствуют фиксации константных нагрузок! Бред, просто бред!

Лудильщиков прислушался к своему самочувствию. Великолепный тонус, голова ясная, как никогда. Жаль, что придётся произвести некоторую коррекцию, хотя и совсем не хочется. Запустив целительские заклинания, Ваня встал на ноги. Ну вот, теперь он никого не убьёт. Наверное. А вот «арену» посетить не помешает — всё-таки это удовольствие ни с чем не сравнится! За последние дни все заражённые констатировали у себя невероятный подъём уровня агрессии. Нейтрализовывали — каждый, как мог, появляясь в обществе уже не испытывая непреодолимого желания перегрызть соседу глотку. А вот соблазн почесать кулаки о чью-то физиономию оставался. Ваня скривился, вспомнив, как он вчера заехал Штраусу под дых — пусть получит за то, что со всеми сотворил. Арену для кулачных боёв натянули в одном из центральных двориков, и уважаемые мэтры, чувствуя необходимость сбросить агрессивное напряжение, отправлялись туда по нескольку раз на дню.

Когда один из целителей заявил, что имеет возможность полностью избавить коллег от драчливого синдрома, большинством голосов при единственном «против» было решено оставить всё как есть. По заявлению Фёдорова: «Никогда не чувствовал себя лучше. Никогда мозг не работал так продуктивно. Никогда не получал такого удовольствия, врезав по самодовольной физиономии какого-нибудь напыщенного зануды!»

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 5 746 320 \6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, первый уровень», «Тело хищника, первый уровень»