Почти Целитель 7

Глава 24

К немалому удивлению нашего героя, обстановка на торжественном приеме была… рабочая. Казалось, что каждый из многочисленных приглашённых явился во дворец с какой-то конкретный и вполне прагматической целью. Присутствовали послы и консулы полусотни стран — с Николаем Дмитриевичем Иван персонально раскланялся и несколькими словами перекинулся. Ренье-Кристиан стоически выдерживал наскоки двух мужчин в красных мантиях. Феликс Юсупов стоял в центре группы учёных (Ваня узнал среди них профессора Форжа и Себастьяна Шоу).

Дам было мало, они прекрасными бриллиантами сияли в толпе мужчин, озабоченных решением по меньшей мере проблем мирового масштаба.

А Ваня? После награждения он чувствовал себя… да никак он себя не чувствовал. Привык он уже к подобным столпотворениям. На них временами происходило что-то интересное, да и с людьми разными, с которыми в обычной жизни не пересечёшься, можно пообщаться. Но в целом для человека, который не горит прямо тут бежать и обзаводиться связями — довольно скучное мероприятие.

А тут ещё и Наталья… Она же вдовствующая княгиня правящего рода, а потому имела определённые обязанности. Иван старался не хмуриться, наблюдая за толпами воздыхателей, которые волна за волной накатывали на русскую красавицу.

— Я слышал, что Гримальди рассматривают вопрос с повторным замужеством княгини, — Лудильщиков уловил, как шёпотом прояснял один из придворных своему приятелю, — причём, выпускать её из семьи никто не собирается. Эта женитьба для счастливчика, почитай, является прямым билетом в княжескую семью. К тому же эта женщина — практически гарант того, что у тебя на свет появится магически суперсильный наследник. А за такое многие убить готовы.

— Ага, держи карман шире! Это женщина уже родила нового князя! — подал голос третий, стоявший рядом придворный в возрасте. — Так ей и дадут выйти замуж за чужака! Её выдадут за кого-то внутри рода. А сейчас Мадлен лишь пустила слух, чтобы заручиться очередной волной поддержки от «потенциальных женихов».

Иван от таких новостей потемнел лицом. И почему до сих пор он ничего не знал? А Наташа⁈ Другой вопрос: почему тогда их отношения не пресекли? Ведь не знать, где княгиня вечера проводит, во дворце точно не могли…

— По-моему, вы у нас скучаете, — проворковал над Ваниным ухом голос Мадлен. — Орден очень вам идёт, поверьте! — дама ослепительно улыбнулась и протянула Лудильщикову бокал. — Это просто шампанское. На таких сборищах — никакой магии.

Иван вцепился в ножку бокала, как за спасательный круг.

— Ещё раз позвольте выразить свою признательность за благополучные исцеление моего внука! Но, — женщина сделала паузу, — мне хотелось прояснить один момент, касающиеся ваших отношений с Натали.

— Нет, что вы…

— Не спорьте! Я прекрасно знаю, что у вас с Натальей, — Мадлен выразительно провела рукой в воздухе, — имеется некое общее увлечение. И в связи с вашими достижениями, мешать вам я не намерена. Но хочу напомнить, что у Натали есть определённые обязательства перед семьёй. А потому, ваши отношения с княгиней в публичную сферу прошу не выносить, сохраняя внешние приличия. Возможно, девушке действительно придётся вновь выйти замуж за человека, который сможет принести существенную пользу… роду. Так что, полагаю, особых надежд вам питать не стоит. — и царственная Мадам неспешно удалилась.

Планы? Иван вдруг подумал, что конкретных планов в отношениях с Наташей он и не строил. Ему было достаточно, что они близки, она рядом. И с Феликсом он, кажется, подружился. А что дальше?

В своём любимом кабинете в самом удобном кресле сидела Мадлен, задумчиво глядя на висящую на стене картину кисти Рембрандта. Дверь тихонько скрипнула.

— Так и знал, что найду тебя здесь. О чём задумалась? — неслышно ступая по ковру, Феликс Юсупов подошёл к соседнему креслу.

— Налей себе, если хочешь, в изумрудной бутылке — просто шедевр. Попробуй, может, получится производство наладить.

— А тебе что принести? И как тебе парень?

— Да талантлив, талантлив! И в таком возрасте! И класс интересный, и способности.

— Слышу «но» в твоём голосе.

— Не зрел! До сих пор не избавился от юношеского максимализма, при этом инфантилен и мнителен. Как там у вас говорилось? «Ёж — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит.» Так вот, Иван -тот самый ёж. Если его не загнать в нужную ситуацию, то действовать он не будет. Всё, что он получил, достигалось в ситуациях неожиданного стресса.

— Не самый плохой стимул! Я видел тысячи парней в подобных ситуациях — просто руки кверху! А этот — трепыхается! А что ты думаешь о нём и Наташке? Я, если что, не против, вижу хорошие перспективы.

— Поживём — увидим. Проявит себя — пусть. А нет, — женщина развела руками, — перспективность хороша тогда, когда она реализуется. Да и вообще, не обсуждать же парнишку мы здесь собрались? Давай о делах. Лучше расскажи о своих успехах. Ты всё подготовил?

— Подготовка уже на финише. Осталось договориться с Португальцами, и нужный кворум для избрания меня главой попечительского совета будет достигнут.

— А что с противниками?

— Ватикан не наберёт и трети голосов. Мне удалось подбросить Испанцам компромат, который серьёзно осложнил их отношения со Святым Престолом. Долго эта ситуация, как ты понимаешь, не продержится, но на предстоящих выборах они за Ватикан голосовать точно не будут. Так что победа, считай, у нас в кармане.

— Выборы… выборы через три месяца, — Мадлен скривилась. Ей вся эта ситуация категорически не нравилась. В связи с последними изменениями в мире в Монако за последний год произошло слишком много непредвиденного. Резкое увеличение студентов вызвало увеличение количества голосов в попечительском Совете. Практически одномоментная смерть мужа и сына. Усиление интереса всех стран к их Университету. Всё это серьёзно подорвало силу рода, да так, что им пришлось перевести должность главы попечительского совета из назначаемой князем (или регентом) в выборную. Хорошо, что она допускала подобный поворот событий и заранее разработала план, по которому Феликс сможет занять эту должность… и старый партнёр не подвёл, не только продемонстрировав лояльность их роду, но и смог вполне успешно перетянуть на свою сторону достаточное количество голосов. Где подкупом, где шантажом, где сыграв на противоречиях и выступив в роли компромиссной фигуры «без сил и связей», которой будет легко управлять. Десять раз «ха». Даже она сама не уверена, что может управлять своим старым приятелем, что уж говорить об этих жалких интриганах…

— Ладно. Если ты с этим справляешься, то замечательно. Давай обсудим, что с текущими делами? Почему в очередной раз задерживаются поставки американских вампумов? Ты говорил, что там уже всё наладилось.

— И снова вспыхнуло, — поморщился собеседник. — У этих янки вообще семь пятниц на неделе. Пришлось выходить на индейцев напрямую. Но не переживай, до конца следующей недели товар будет в городе.

— Хорошо, если так…

Сегодня Иван потерпел поражение. Снова. Разбилась вдребезги очередная гипотеза, которую наш герой постарался применить при работе с «детьми из пробирок». От Родиона с Игорем вести тоже были неутешительные. Идей у Вани больше не было, идеи кончились. Оставался ещё вариант — Феликс. Вечером наш герой как раз собирался к соседу «на самовар», вот и посоветуется.

И ещё одна мысль Ваню регулярно посещала в последнее время, поэтому, выходя из дома, он прихватил с собой материалы по зельям, что ему «презентовала» баронесса. Материалы были подготовлены Родионом или самим Лудильщиковым.

Папку Ванину Феликс изучил, самым внимательным образом выслушал соображение и выводы. Легонько прихлопнул по столу ладонями и кивнул:

— Что ж, друг мой! Только круглый дурак от таких возможностей откажется. Проект не сказать, чтобы сложный, но очень масштабный, а масштабность — как раз моя стихия. Считайте, что с этой самой минутой мы с вами не просто соседи, но и деловые партнёры. Тихон! Принеси-ка из бара бутылочку люксардо и бокалы.

Через полчаса речь зашла и о другой теме, что Ивана тяготила:

— Феликс, а вы слышали, что где-то то ли в Греции, то ли в Малой Азии стали «производить» младенцев. Их искусственно раскачивают, повышая характеристики и прививая различные свойства, а потом продают для жертвоприношений. И сегодня я потерпел очередную неудачу в попытке исцелить этих детей в химерологической лаборатории.

— Ну, что вам сказать? Да, я тоже сталкивался с этими «детьми для ритуалов». С одной стороны я с вами согласен, Иван Фёдорович, подобное использование детей аморально. Даже если ты сам их «привёл в этот мир». А может как раз в этом случае и тем более. Но даже здесь есть нюансы. Вы знаете, например, что с момента их распространения рынок невольников, а также статистика похищения людей для принесения их в жертву, сократилось почти в два раза и продолжает стремительно падать? Проблемы с похищениями людей, используемых в ритуалистике, чёрной алхимии и прочем, висит над человечеством уже больше полувека, и, несмотря на все старания властей, ситуация за последние десятилетия исправилась не так чтобы сильно. Разве что окрепла подпольная торговля людьми, привезёнными из ряда африканских стран. А эти дети уменьшили все цифры вдвое.

— А мне говорили, что торговля людьми сократилась из-за проблем с логистикой от ухудшения обстановки на море.

— Было и такое, вот только вся остальная торговля, несмотря на опасности, уже восстановилась, и даже благодаря серьёзным вливаниям средств и новым магическим открытиям — усилилась. А торговля людьми — продолжает снижаться. Вот и подумайте… Стоит ли оно того или нет?

Вот и май к концу близился, учёба, служба да проекты различные — всё у Лудильщикова своим чередом шло. Башенин с супругой по Египту путешествовал — летающие котята там бешеным успехом пользовались. На далёких японо-китайских военных фронтах пока было затишье. Феликс познакомил Ивана со своими поставщиками и выкупил под производство лекарственных зелий небольшую косметическую фабрику в Провансе.

И два раза в неделю то у Феликса, то у Лудильщикова на вилле вчетвером играли в преферанс. Ваня ничего подобного и не планировал, как вдруг обнаружил, что на его веранде сидят Наталья, Феликс и… Ядвига! Журчит милая беседа, полячка глазками стреляет, под ногами крутятся «кукушата». Абсолютная идиллия, одним словом. Ядвигу, кстати, в их компания сосед привёл: та «случайно» познакомилась с Юсуповым во время своих «одиноких прогулок» по побережью.

А в середине лета к Ване гости пожаловали ну совершенно неожиданные. Сначала посыльный конверт доставил. Анри Каюзак и его супруга просили разрешения посетить графа Лудильщикова в удобное для того время. И вот повар и Серафима уже на пороге.

— Господи, Анри, Фима, какими судьбами?

— Судьба в нашем случае — самое точное слово, и в жизни нашей у этой самой судьбы даже имя есть — Лудильщиков Иван Фёдорович.

Случилось же вот что. Получив Ванино письмо и с монографией Фрёйда подробно ознакомившись, Анри решил на приём к профессору попасть. Подробно описал свой случай на бумаге, приехал в Монако, выяснил, в каком отеле знаменитый психиатр проживает. И там же поселился. А под дверь Фрёйду письмо своё подсунул.

— Вот так всё и произошло. Профессор заявил, что случай наш уникален и требует детального изучения. Сообщил, что его пригласили в Монако возглавить при Университете психо-магический институт, и он, в свою очередь, приглашает меня на должность своего ассистента. Ибо мой подход к людям поможет ему и в исследованиях, и в преподавании.

— А я приглядел славное местечко на бульваре Ларватто, — голос стал мягче, из чего Ваня сделал вывод, что Каюзак уступил место Анри. — Попробуем там ресторан открыть.

— Обязательно, обязательно открыть! Вы помните Натали, княгиню Гримальди? Я ей расскажу о ваших намерениях, и, она обязательно поможет.

Гости откланялись, а Лудильщикова вдруг любопытство страшное обуяло. У Фрёйда на лекциях он бывал. Но что за преподаватель из Каюзака получается? И на следующей неделе, выяснив, в какой аудитории будет семинар, Ваня решил поприсутствовать. Попасть, правда, получилось лишь на конец занятия. И не пожалел.

— Ещё раз, паскуда, назовёшь меня интеллигентным человеком и до конца жизни будешь с**** кровью. Хорошо понятно, гнида?

— С-с-сеньор К-к- каюзак… Н-н-ну, что вы говорите? В-вы же преподаватель!

— Это я здесь, тварь, преподаватель, в этих гнилых стенах! А вот сейчас я возьму тебя за шкирку, мы покинем аудиторию, выйдем на свежий воздух и, оп, — я уже не на работе, а ты — не мой студент, а всего лишь д***** на тонких ножках. И ничто, слышишь, придурок, ничто не помешает мне вырвать тебе кадык и засунуть в твою тощую з******…

Каюзак презрительно сплюнул, вернул лицо в нормальное состояние и посмотрел на студента. Студент Альфонсо стучал зубами, а в лекционном зале установилась звенящая тишина. Анри пригладил волосы.

— Видит Бог, я сделал всё, что мог. Либо вы нам сейчас расскажете, что такое «когнитивный диссонанс», либо я не смогу допустить вас до экзаменационных испытаний. Думайте, Альфонсо, думайте… Соотнесите увиденное и пережитое с моим вопросом. [1]

Ваня тихой мышкой выскользнул за дверь.

Ядвига Додиани разглядывала Феликса поверх своих карт. На следующей неделе будет голосование в попечительском Совете, в Монако уже съехались все, обладающие правом голоса. И предчувствия у неё отвратительные. Если (Не дай Бог) победит Юсупов, то один из основных центров мирового магического развития уйдёт из-под влияния Святого Престола. И тогда… тогда ей придётся действовать.

В фойе виллы графа Лудильщикова раздался телефонный звонок.

— Это просто чудесно, что вы дома, дорогой друг! У меня есть целых два повода поднять бокал, и один из них напрямую касается нашего совместного предприятия, — голос Феликса звенел от радости.- Час назад из Франции сообщение пришло, что пробная партия выпущенного на нашей фабрике зелья усиления и исцеления успешно прошла последние испытания. Вы должны дать команду на разворачивание полного цикла производства!

Лудильщиков решил визит к соседу не откладывать. Но пройдя до последней линии кустов, особняк Юсупова окружавших, Ваня почувствовал неладное. Воздух вдруг сделался нестерпимо холодным, лёгкие отторгали его, словно жидкий лёд.

— Какого чёрта⁈

Рядом с ним неслышными тенями возникли его «кукушата».

— За мной, ребята, — скомандовал Лудильщиков, задержал дыхание и бросился к вилле. В холле, выпучив глаза и делая судорожные попытки вздохнуть, на полу корчился дворецкий. А в распахнутых дверях Иван увидел Ядвигу. Она молча стояла над недвижимым телом, и в руках её разгоралось ослепительное пламя. «Клинок последнего шанса,» — промелькнуло в голове у Вани. Против этого оружия действительно шансов не было ни у кого, это были уникальные боевые артефакты Ватикана. Они были легендой, ибо на протяжении обозримой истории пускались в ход всего дважды.

Не осознавая до конца, что ему делать, Иван выкинул из лёгких последние остатки воздуха: «Все! Трое! Фас!»

Три чёрных молнии (похоже, паралича дыхания у них не наблюдалось вовсе) промелькнули в дверном проёме и кинулись на женскую фигуру. От раздавшегося визга бокалы, стоявшие на столе, осыпались хрустальным крошевом. Всёпожирающее пламя вспыхнуло тысячей солнц.

— Очень вам признателен,Иван! — донёсся до Ваниных ушей свистящий голос Феликса.

— Сочтёмся. Что это было? — зрение возвращалось к ослеплённому герою, и глаза его не могли оторваться от обугленной фигуры, ещё секунду назад бывшей телом прекрасной женщины. У Ваниных ног, поскуливая, легли три больших угольно-чёрных зверя.

— Политика…

А в это время в далёком Сарапуле…

— Как ты думаешь, ему понравится? — шептались девчоночьи голоса под ветками яблони.

— Понравится, обязательно…

Уровень 25.

Очки опыта\ до следующего уровня: 7 165 376 \11 075 584

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 68

Ловкость 77

Выносливость 153

Интеллект 132

Дух 119

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 10.

Навыки: открыть для просмотра

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, первый уровень», «Тело хищника, первый уровень»

[1] Из классики психологических анекдотов.