Под солнцем горячим

Алюк найден!

Перед отъездом бабушка пришла попрощаться. Она долго сидела с родителями, потом о чем-то говорила с мамой на кухне. Уходя, она опять шепнула внуку:

— Что-нибудь придумаем.

Гера понял: значит, пока с мамой ничего не прояснилось.

А ведь в школе он уже объявил, что в поход пойдет. Кулек-Малек обрадовался:

— Чудесно! — И сразу приказал: — Делай схему.

Дело в том, что совет юных путешественников постановил: каждый, кто идет в горы, должен иметь собственную схему маршрута. У Сереги эта самодельная карта, разрисованная цветными карандашами, была давно готова. Он принес ее, и Гера срисовал себе. Получилось не так красиво, но все равно красная пунктирная тропка, извиваясь, пересекала синие ниточки горных рек, а на месте будущих стоянок-ночевок белели, палатки, и море внизу чертежа накатывалось на галечный берег пенными волнами.

Кулек-Малек похвалил Геру за схему. И даже Альбина. И Лидия Егоровна. В общем, все ребята увидели, что Гусельников собирается в поход всерьез.

Но ему лично маршрутная карта еще не нравилась. На ней не было главного: хутора Алюк.

Только где его поставить? Где он находится? «Близко от Принавислы». А где именно? В каком от нее направлении?

Большая Советская Энциклопедия, которую Гера раскрыл в библиотеке, ничего не сообщала. Слово «Алюк» в ней вообще не упоминалось. Не внесла ясности и карта «Северный Кавказ». На ней стояли названия крупных городов и станиц, а хутор Алюк отсутствовал. Не помог и географический атлас для седьмого класса. Не встречалась Принависла ни на карте края, ни на туристской схеме Черноморского побережья. С туристской схемой Гера знакомился на улице, у киоска Союзпечати. Шел мимо, увидел карту на витрине и принялся ее изучать.

За этим занятием его застала Гутя Коноплева. Ну просто удивительно, как ее всегда «наносит» на Герку попутным ветром. Подошла она незаметно и тихо спросила:

— И здесь нет?

Гера вздрогнул от неожиданности.

— Чего нет? — сердито переспросил он.

— Алюка, — ответила Гутя.

Еще лучше! Она даже знает, что он ищет!

— Ты не сердись, — добавила она, улыбнувшись, словно еще и читала Герины мысли. — Я же про записку знаю и про Алюк тоже. Вот мне и интересно. И если хочешь, я могу тебе карту с Алюком достать.

— Где?

— У Семена.

— У какого Семена?

Ну, у Кипреева, из девятого класса. Я как раз ему книжку отношу. — Она показала книжку с птицами на обложке, ту самую, с которой была в музее.

— Мне Семен ее дал. У него много разных про Кавказ. Пошли?

Вот так так… Идти к Семену, открывать собственными руками калитку, на которой до сих пор виднелись следы его, Гериной, надписи? Нет, это было невозможно. Но и отказаться от Гутькиной помощи невозможно.

— Ты вот что, — сказал он. — Возьми сама. А про меня пока ни гу-гу, поняла?

— Почему?

— Потому что оканчивается на «у»! — повторил он неотразимый для Коноплевой довод и этим опять мгновенно убедил ее.

— Ладно, — кивнула она.

Все-таки загадочные существа — девчонки!

Вместе добрались они до Семеновой улицы. Гера остался на углу, а Гутя вошла в калитку. Когда же наконец она снова появилась на улице, в руках у нее был какой-то листок, она размахивала им. Гера бросился навстречу. Листок оказался картой Черноморского района. На ней стояли все населенные пункты, дороги и даже тропинки. Была и Принависла. И от нее прямо на юг тянулась змейкой речка Алюк. А на берегу этой речки — кружочек: хутор Алюк. Чуть подальше от хутора — крестик. Сталактитовая пещера! Есть! Гера, восхищенный, посмотрел на Гутьку. И ее глаза радостно блестели.

— Перерисовывай, — сказала она.

Гера, запрятав карту в свой портфель, помчался домой, не чуя ног…

Через полчаса на его схеме-маршруте были помечены и речка Алюк, и хутор с таким же названием, и пещера. Хутор стоял от Принавислы в шести километрах.

Гера смотрел на пунктирную линию, которой связал Принавислу с хутором, и представлял себе, как пойдет по этой торной тропке, по лесу, по берегу речки, пока не доберется до самого крестика — до пещеры…

Только рано он размечтался!