Под тенью проклятья. Город не для всех

Глава 10

Барой и другие

Несмотря на обеденное время, автостоянка возле телецентра была порядком забита машинами. Но, к счастью для себя же самого, смотритель ее оказался достаточно разумным и предусмотрительным человеком, чтобы вовремя «отодвинуть» один из служебных микроавтобусов, освобождая место молочно-белому мобилю Калиора. Деньги в Джерисе уважали, как ничто другое.

Наследник состояния Бароев был зол, утреннее раздражение и усталость быстро переросли в гнев, когда полуэльф ознакомился с содержимым оставленного ему Оэном кристаллона. И гнев этот требовал выхода. Поднявшись на восьмой этаж, полуэльф сразу же лицом к лицу столкнулся с той, кого искал. Довольно привлекательная светловолосая женщина в ожидании лифта громко, с кокетливыми интонациями рассказывала кому-то по элекону последние новости. Она захлопнула крышку элекона и хотела было шагнуть в кабинку, но Калиор решительно придержал блондинку за локоть.

— Леди Риккаро, вас я и ищу.

Популярная телеведущая попыталась освободиться, но, встретившись с холодным взглядом сапфирных глаз, вдруг узнала своего собеседника, и после секундной внутренней борьбы, отразившейся на красивом лице, профессиональное любопытство все-таки одержало верх над осторожностью.

— Господин Барой, вам не назначена встреча, но я с радостью…

— Нам нужно поговорить.

Калиор потянул ее за руку и, пройдя небольшой коридор, довольно грубо толкнул девушку в полуоткрытую дверь чьей-то небольшой, пустой сейчас гримерной.

— Что вы себе позволяете?! — Лирин повысила голос.

Калиор окинул комнатку взглядом в поисках камер, но в подобных закутках их располагали нечасто. Полуэльф закрыл за собой двери, повернув ручку так, чтобы снаружи открыть ее можно было только ключом, и это действие наконец напугало Лирин.

— Что вам нужно? — Она попятилась, глядя на Калиора, но быстро наткнулась на стоящее к ней спинкой кресло и остановилась.

— Ваша сегодняшняя передача, — сказал Калиор негромко, в голосе полуэльфа звучало совершенное спокойствие, но это, казалось, напугало женщину еще больше. — Такого не должно повториться.

— У нас в стране свобода слова! — почти выкрикнула Лирин, но вовремя осеклась, заметив пистолет под расстегнутым пиджаком дорогого светло-бежевого костюма.

— Конечно. — Калиор улыбнулся почти ласково и покачал головой: — Но это не отменяет того, что всегда стоит думать, что именно и о ком ты говоришь. Еще раз вы откроете свой прелестный ротик для того, чтобы выдать в эфир очередную гадость о Хорне Корс или обо мне, или о моих людях, или моей корпорации, о чем угодно, что касается меня или моего окружения, и я вас уничтожу.

— Это Фаркасл принес запись. Говорите с ним… — выдохнула Лирин.

Калиор усмехнулся, так или иначе он узнал, что хотел.

— Мне неважно, кто дал вам кристаллодиск, леди Риккаро. За вашу работу будете отвечать лично вы, и никто другой.

Выходя, Калиор захлопнул за собой двери. Настроение его быстро улучшалось.

Оказавшись спустя пару минут на улице, полуэльф закурил, размышляя о том, что, к счастью, пока не произошло ничего, что он не смог бы изменить.

Сдвинув крышку элекона, Калиор быстро нашел в его памяти номер.

— Добрый день, леди Корс. Это Барой… Я знаю, вчера у вас был сложный день, но, возможно, вы не откажетесь поужинать со мною сегодня… Тогда я заеду за вами в семь.

***

— Привет! — непонятно чему радуясь, Эссо открыла дверь брату.

— Привет, — тоже довольно весело ответил Аран, проходя в коридор. — Итак, слушай. За наезд был арестован и сразу отпущен некто Меллар

Фаркасл, — ехидно улыбаясь, сразу с места карьер начал эльф, вынув из папки белый лист. — Это ему принадлежит, чёрный «Парго» с именем последнего орочьего императора. И неспроста... — Эльф прервался и посмотрел на сестру, ухмыляясь...

Оэссио сидела в кресле, слушая брата и в то же время, прокручивая в голове имя и фамилию этого парня. «Меллар Фаркасл… Фаркасл… Бессар возьми, где я уже слышала о нём... или не слышала...» — уставившись перед собой не видящим взором и даже не замечая рассхаживающего туда-сюда, словно по сцене, Арана.

Затем обернулась к раухеру…

— Эй! Эссо! Ты слышишь меня?! — Эльф пощёлкал пальцами перед лицом девушки. — Я тут полчаса распинаюсь, а ты по мануалу барабанишь как кролик.

— Да…— задумчиво произнесла Эссо. — Очень часто бывает в клубе «Сердце волка»... — пробормотала она.

Её родич удивлённо уставился на сестру.

— Зачем тебе это всё?

Эльфийка словно очнулась из забытья, резко поднялась с кресла…

— Я так понимаю, что в его лице мы имеем того самого «охотника», которых вроде как нет!

Непонятно, почему Аран заулыбался своей белозубой улыбкой.

— Из этих самых... И что Эссо? Уже сама приговоры выносишь? Сама себе заказ делаешь? — ехидно поинтересовался Аран.

— Нет Ран, и разве тебе не всё ли равно? — бросив это, эльфийка вновь села за раухер и вывела накопленную информацию… Перечитывая, она бормотала под нос проклятия и ругательства.

Аран, всё это время наблюдавший за сестрой, в удивлении поднял одну бровь, оскалил белозубую улыбку и спросил:

— Что? Эссо, может, ты потрудишься объяснить, в чём дело?

— Этот Меллар Фаркасл… сбил Ниаллу, — сухо ответила девушка.

— И ты решила убить его. Я правильно понял?

— Нет. Не сейчас, по крайней мере. Для начала я убью его друга — такого же ублюдка, как он сам, убийцу невинных и беззащитных. Есть такой Гонт Ролло— на нем точно два трупа. Поохочусь на охотника, так сказать… — Эссо улыбнулась.

— Знаешь, что больше всего меня удивляет? — спросил Аран искоса взглянув на сестру, которая любовалась своим отражением в небольшом зеркале косметички.

— Нет, — равнодушно ответила Оэссио.

— А то, что за тобой пока что не охотится полгорода, то, что твои

фотороботы еще не развешаны на каждом шагу!

Сжав пухленькие губки, густо накрашенные алой помадой, и как ни в чём не бывало с невинным выражением лица спросила:

— Как думаешь, я не переборщила с макияжем?

Он уставился на сестру прожигающим насквозь взглядом. Оэссио посидела с минуту не обращая на Арана никакого внимания. Он ничего не ответил, лишь достал сигариллы и, щёлкнув зажигалкой, закурил, продолжая сверлить сестру ледяным взором.

— И что ты на меня так смотришь? Хочешь, чтобы я отказалась? — с вызовом в голосе спросила эльфийка и поднялась с миниатюрного диванчика.

— Да, — коротко ответил брат, выпуская изо рта струю сигарилльного дыма.

Оэссио внимательно посмотрела на Арана, молча подошла к большому зеркалу, висевшему на стене. Поправив чёлку цвета воронова крыла, которая ниспадала на красивые изгибы бровей эльфийки, Эссо снова окинула взглядом брата, который не спускал с неё глаз и... расхохоталась.

— Я не узнаю тебя, Аран, — тут же став серьёзной, продолжила говорить эльфийка. — Раньше ты так не во...

— Сейчас всё изменилось, Эссо! Неужели ты не замечаешь?

— С этим вряд ли что-то поделаешь, — холодным тоном ответила эльфийка. — И хватит об этом, Ар, я сама выбрала свою дорогу... — Оэссио сделала паузу,

задумавшись, стоит ли продолжить. — Впрочем, как и ты, — почти шёпотом закончила она фразу.

— Ты забыла приказ: никаких акций без согласования с шефом!

— Мне не нравится этот персиковый... хм... прям и не знаю, как его назвать... халатик, — переведя разговор абсолютно на другую тему, сказала эльфийка. — И по-моему, он коротковат для здешних горничных, — продолжая разглядывать своё отражение, говорила Эссо.

— Такая у них униформа, не я её придумал, — пожал плечами эльф, прекрасно зная, что Оэссио не будет больше продолжать тот разговор и не откажется от нового заказа. — Держи, это линзы. — Аран протянул сестре белую коробочку.

— Ты ведь не сдашь меня шефу? — улыбнулась она.

— Понятное дело, что нет. — Эльф подмигнул своей сарто. — Эссо, уже почти половина четвёртого, ты успеешь подготовиться?

— Конечно, — загадочно произнесла девушка.

— Понял, ты, как всегда, на высоте. — Аран пристально посмотрел на сестру, улыбаясь. Затем, поднявшись с дивана, прошёл в коридор, открыл дверь и крикнул выходя: — Жду вечерних новостей!

— Посмотришь по визиону или в Ретире! — ответила ему Эссо и пошла собираться на встречу с врагом её племени, который и не подозревал, что жить ему осталось немного времени.

***

Энид Лайг, капитан ДЕПР

Придя домой, первым делом девушка села за раухер, подключившись к закрытой сети ДЕПР, набрала имя — Мелланор Эвриэль.

Как и следовало ожидать, ничего не появилось. Она запустила новый поиск в строке раухера «искать похожее».

Высветилось только одно имя… и то женское. Она кликнула на него. Это была сводка трехнедельной давности.

«Сегодня 6 ленма в три часа дня в подвале дома № 67 по улице Белого Форта была найдена мертвой эльфийка Киллиал Эриэль. Судя по многочисленным ранам и синякам, эльфийка скончалась от побоев и последствий группового изнасилования. В настоящее время экспертами установлено, что эльфийка подвергалась побоям на протяжении нескольких часов, так как на её теле обнаружены телесные повреждения разной степени тяжести. ДЕПР предполагает, что гражданка Эриэль стала жертвой уличной банды деклассированных элементов, число которых значительно возросло в последнее время. Киллиал Эриэль работала в этом районе кухаркой, в семье уважаемого судьи мара Регори. Мар Регори отказывается комментировать случившееся, сообщив лишь, что очень сожалеет.

Однако вечером прессе стало известно, что своих сыновей — Рейкса семнадцати лет и Рулерта шестнадцати лет — мар Регори поспешно отправил в частную школу в столицу. Не исключено, что его сыновья уже были замешаны в так называемой „Охоте на эльфов“.

У убитой Киллиал Эриэль также имелась девятилетняя дочь, которую сейчас разыскивает полиция…»

Энид отстранилась от экрана и откинулась на спинку стула. В горле встал комок, который не давал сглотнуть. Противное чувство сжало желудок.

Кажется, только сейчас она поняла этого эльфа. Его ненависть к людям.

«…различной степени тяжести…» Неужели, Калланор пережил что-то подобное?

А её дочь? Успела ли она бежать или… тоже?

Энид выключила раухер и подошла к окну. Что-то в ней, словно переключилось. Она это прекрасно понимала. Словно плотина, державшая её чувства, наконец прорвалась.

«Ты эльфийка…» — вспомнила она слова Аластора.

Да, теперь она поняла многое...

Она и в самом деле эльфийка, не на три четверти и даже не наполовину — и дело тут не в крови. Что с того, что полуэльфы это ведь почти люди по нынешним законам? А вот по Законам всеми богами проклятой Церкви Истинного Завета Ярта Мстящего — все равно что чистокровный эльф, мерзкое эльфье, нелюдь.

Да и не так уж давно — не сильно больше эльфийской жизни было время, когда рыцари этой церкви — Гневные — вырывали из рук матерей и разбивали о камни стен даже тех крошек, в ком была лишь четверть эльфийской крови.

Творец, что же за мир ты сотворил?

И она ведь даже не может, как Аластор, сказать, что это не её мир. Ибо мир людей — это именно её мир. И кровь тут тоже ни при чем.

Меллар Фаркасл

Требовательная мелодичная трель дверного звонка вывела Фаркасла из сонного состояния. Первой его мыслью было: какого беса горничная не открывает, спит, что ли?! Вторая мысль: у тебя же теперь нет горничной парень! Была та беленькая северянка, так сбежала, когда ты её гостям предложил...

А звонок продолжал пищать, и Меллар, накинув халат, поплелся открывать дверь, имея целью сказать все, что он думает о посетителе.

На пороге, однако, стоял человек, который явно не заслуживал нелицеприятных слов. Красавец с внешностью киноактера, человек, по которому сохли все девушки высшего света Джериса, Шреди Акахидан, ближайший друг Фаркасла, несмотря на всю их несхожесть.

— Ну что ты встал, как вкопанный! — сказал Фаркасл, отвечая на крепкое пожатие Шреди. — Очень рад тебя видеть, дружище! Пошли-пошли, угостимся

быстренько бренди, и все такое прочее…

Пропустив гостя в комнаты, он достал из бара бутылку с бренди, пузатые бокалы, сказал виновато:

— Прости, Шреди! У меня тут закусить особо нечем, кроме безделицы какой-то. Горничную-то я так себе и не завел, после той… Кстати, я слышал, ты выкупил у Льюсса-младшего ту смугленькую кинозвездочку? Как её — Рабинга Ти’Тио?

— Ага. — Шреди удобно развалился в кресле с бокалом в руке, полюбовался темно-янтарной жидкостью. — Но не выкупил, а выиграл в «тридцать три». Ты же знаешь, мне нравятся арметтиканские девочки. И не пожалел, знаешь ли. Такая… сладкая оказалась, пальчики оближешь. Нежная и в то же время страстная, и сильная — чистая пантера. Не жалеешь, что в свое время не отбил её у Льюсса? Всего-то и требовалось выписать пару чеков, подарить какой-нибудь кулончик за пару тысяч...

— Фь-ю-у. — Фаркасл присвистнул. — Да, мало ли их? Только свистни — будет стройная, горячая и умелая… Пока снова не надоест.

— Подожди, Мелл! Что-то ты мне не нравишься. Помнится…— Шреди кивнул в сторону спальни. — Сколько тебя знаю, ты ни одной юбки не пропустишь. Или ты увлекся эльфийками — это сейчас опять модно. Я вот присмотрел себе в агентстве очаровательную горничную — три месяца из леса, и как мне сказали, нужны деньги на лечение отца... Глазки как янтарь, ушки остренькие — все по канонам.

— Не-ет, брат! Я с ними не сплю, если ты это имеешь в виду. Еще не хватало, кровь портить. — Фаркасл улыбнулся, пригубливая бренди. — Поиграть с ней, почувствовать свое превосходство, — вот это я понимаю, а в постель тащить… Для этого наши красавицы есть. Гораздо лучше ушастых. Хотя надо будет попробовать, знаешь ли. Тем более что горничная мне по-всякому нужна.

— Ну-у, не знаю, Мелл! Если такую красотку-эльфийку влюбить в себя, — красавчик Акахидан самодовольно ухмыльнулся, — она, будет преданна и одарит тебя всеми своими талантами. Так что в который раз рекомендую попробовать. С твоей внешностью, на раз получится… Кстати, хотел спросить, как только тебя увидел. Кто тебе физиономию поцарапал? Вчера же не было!

Фаркасл потер след, оставленный коготками Илли Кумрал на его щеке и пулей её револьверчика.

— Вчера не было, сегодня появился. Ты не представляешь, с кем я познакомился, Шреди! С Иллиангой, дочкой главы КОБ Кумрала! Слышал, надеюсь? Одна из самых завидных невест Джериса, между прочим.

— И как тебе это удалось? — растерянно пробормотал Шреди. Насколько я знаю, юная Илли очень редко появляется в свете. У них там какие-то дела — чуть ли не тайное общество... Вот какое только? — Шреди заржал. — В наше время, по-моему, тайное общество может объединять только благонамеренных молодых людей и девушек, решивших хранить целомудрие!

— Удалось, вот. Взял, пришел к Кумралам и познакомился. — Фаркасл подмигнул. — А ты говоришь, эльфийки! Какие, к бесам, эльфийки?

Фаркасл помолчал, вспоминая изящную, словно статуэтка, фигурку Илли Кумрал и еще раз чувствуя под пальцами ее нежную кожу, пока оторопевший Шреди созерцал приятеля.

Допив коктейль, все еще растерянный Акахидан поднялся.

— Ладно, пойду я, Мелл! Удачной охоты...

— Ты это о чем? — оторопело уставился на него Фаркасл, изрядно испуганный тем, что его «увлечение» раскрыто приятелем. Добрый и законопослушный, Шреди вполне может забыть об их дружбе, особенно с его симпатией к эльфийским самкам...

— Удачной охоты, говорю, на леди Иллиангу. На свадьбу пригласить не забудь.

«Тьфу ты!» — Фаркасл мысленно перевел дух.

Дверь за ним закрылась, а Фаркасл допил бренди и снова раскинулся в кресле.

Закрыл глаза... И вновь перед ним встала красавица Илли в откровенном вечернем платье, целившаяся в него из револьвера.

***

Мы, основываясь на Пророках и Законе, утверждаем, что мы есть Истинные Люди — единственные настоящие дети Творца...

Как истинно верующие мы есть тело, неразрывно слитое с душой, коя есть истинная церковь Ярта Мстящего...

Ни своего государства, ни своей короны мы не имеем и не ищем — Господом Мстящим нам обетована вся земля Арта, могущая стать воистину нашей только при условии нашего непреклонного Правоверия. И дана она нам, дабы очистить её от еретиков и нелюди бесовской, и иных врагов Божьих, оскверняющих землю и захвативших наш удел. Нет и не может быть мира с нелюдью — как не может быть мира у Всевышнего с Бессаром и у Истинной Церкви с еретиками, у Церкви воинствующей, никогда не могущей ни примириться с демонами, ни подписывать с ним договоры...

Из послания Пророка Рондерса епархиям и государям Вуорма

«О воле Божественной»

Меллар Фаркасл

Первое, на что обратил внимание Фаркасл, выйдя из душа, был требовательно мигающий огонек автоответчика.

— Мар Фаркасл... Я... назначаю вам... встречу завтра. Надеюсь, охота будет... — Голос Илли звучал как-то странно, словно девушка то ли плакала, то ли смеялась.

Она согласна! Красавица Илли, смелая, таинственная Иллианга Кумрал была согласна принять участие в охоте. В душе Фаркасла запели фанфары, и он схватил трубку.

— Дом Кумралов, — ответили на другом конце. Мужчина. Явно тот самый охранник, что поцеловал ковер в холле. Фаркасл улыбнулся. — Как вас, Сор, кажется? Соедините меня с леди Илли Кумрал. Она ждет моего звонка.

Фаркасл почувствовал гнев охранника. Впрочем, ему было все

равно. Ничто не могло ему сейчас помешать поговорить с девушкой.

— Я слушаю, — наконец ответила юная Кумрал.

— Маро Иллианга? Здесь Фаркасл. Сразу прошу прощения, что вам пришлось разговаривать с машиной, но понимаете ли, я был… — Фаркасл замялся. — В душе я был, потому и не смог ответить на звонок. Однако я очень рад вашему звонку и еще более рад тому, что вы готовы принять участие в охоте…

Он плел еще что-то в этом роде, но его перебил голос Илли:

— Мар Фаркасл, вы всегда так много говорите? Я девушка занятая и не люблю пустой болтовни.

— Простите, Илли. — Уже давно Фаркасла не ставили на место, но тем не менее он был рад ее словам. — Исправлюсь… Тогда буду краток. Если вы звоните мне, значит, вы готовы к охоте и полностью экипированы. Я заеду за вами, Илли, на рассвете, и мы отправимся. Согласны?

— Хорошо, — ответила Илли. Фаркаслу показалось, что ее голос звучит очень уж равнодушно. — Но предупреждаю вас, мар ловкач, я буду не одна. Один из моих парней будет нас сопровождать. Да вы его должны помнить — это Сор. Вы приложили его о пол...

Фаркасл только открыл рот, чтобы ответить, но в трубке послышались короткие гудки.

«Вот так! Она будет не одна, видите ли… — Мелл хмыкнул и подмигнул своему отражению. — Да пусть возьмет хоть всех своих телохранителей, его это не остановит. Никогда еще Меллар Фаркасл не отступал перед трудностями. А такая девушка, как Илли…»

Он оборвал свои мысли, явно свернувшие на дорожку, издревле ведущую от мужчины к женщине, и решил лишний раз проверить снаряжение. Впрочем, уже давно все было готово, охотничий камуфлированный внедорожник был полностью заправлен, и Меллару только оставалось заняться оружием. Он достал из сейфа свою охотничью винтовку, с мощным — ручной работы — оптическим прицелом. Подержал ее в руках, погладил ложе, словно прикоснулся к девушке, и вскинул к плечу, ловя в прицел шпили дальних небоскребов…

Прошло довольно много времени, пока он не смазал и обработал, как должно, все части винтовки и оптического прицела и упаковал ее в специальный чехол. Вот теперь все было действительно готово. Оставалось дождаться утра.

Тем более что ожидание будет приятным. Недавно трое его приятелей выезжали в Малосский лес, поохотиться на диких девок-сейд. Так одному из парней горло перехватили — нарвался на feadorinx’e — эльфийскую воительницу. Парни, однако, не струсили, а сумели подстрелить её сонным дротиком и привезли в город.

Теперь ей предстоит потешить ненавистных людей в качестве гладиаторши.

Надо сходить. Тем более что уже давно им не попадались настоящие эльфийские девушки-воины. Любопытно будет посмотреть.

И Фаркасл, надев свой излюбленный стильный костюм, отправился в клуб…

***

Ллиэноль

Темно. Страшно. Люди. Много людей с озверевшими лицами... В их глазах она видит жажду крови... ее крови. Сильные, мускулистые руки со скрюченными пальцами тянутся к ней, пытаются схватить за волосы, одежду... Она убегает... Ллиэноль проснулась и в первую минуту даже не поняла, где она находится, испуганно оглядела незнакомую комнату... Затем все же сообразила: она в спальне Иррика. Точнее — в их спальне. В их доме. Она вспомнила, как Иррек привез её сюда несколько дней назад — плачущую, дрожащую, она проспала почти целые сутки, а потом еще полдня выгребала мусор и грязь.

Она вылезла из постели, босиком прошлепала на кухню и принялась варить себе кофе... К этому абсолютно человеческому напитку она пристрастилась еще в университете — теперь и дня без него не могла прожить...

Выпив кофе и наскоро заев его яблоком, она отправилась на поиски Иррека.

Разумеется, она нашла его в студии... Музыкант курил — причем, судя по витавшему в воздухе дыму, курил много и долго.

— Иррекк, — осторожно позвала эльфийка, вглядываясь в темный силуэт за бледно-голубой завесой.

Он обернулся, и улыбка озарила его лицо:

— Привет, Ллин! Как ты?

— Отлично, — кивнула Ллиэн. — Вчера ты был великолепен! — И закашлялась.

— Ох, извини... — Эрик метнулся к окну и распахнул его. — Заходи, садись... Я чего хочу спросить — ты как —уже нормально себя чувствуешь?

— Да, а что?

— Эн... просто меня приглашают на гастроли… Гастрольный тур — как ты посмотришь на то, чтобы сопроводить меня?

Ллиэн взяла со стола сигариллу, щелкнула зажигалкой, быстро закурила...

— Ллиэн, если ты не… я откажусь от контракта, — заявил тут же Иррек.

— Какая гадость... — произнесла она вслух, с отвращением выбрасывая в пепельницу дымящуюся палочку. — Ну уж нет, дорогой! Что это у нас за семья намечается — вместе по твоим гастролям мотаться? Или ты хочешь, чтобы я с дубинкой отгоняла твоих поклонниц? Не знаю, как у кого, а у нас, у эльфов, — она улыбнулась ему, — всегда было так, что если муж идет в поход, то жена его ждет и блюдет дом!

— Да, конечно! —обрадованно забормотал Иррек. — Ну как я не додумался. Вот тебе ключи, вот кредитка — пользуйся деньгами, как считаешь нужным.. Да, именно как считаешь нужным — для чего и зарабатывать, если тратить некому...

Улыбаясь, глядя на радостно суетящегося возлюбленного, Ллиэн подумала, что кредитка это хорошо — особенно не пустая, но вечно жить за его счет она не собирается.

«Мне нужна работа...»

***

Алдес Вардо

Когда я утром кое-как доковылял на в хлам убитой «Ивви» к мастерской Й-Онсотта, меня донимали две мысли, что являлось тревожным знаком, ибо обычно я не позволяю в собственную голову втиснуться и одной. От них слишком много хлопот. Думал я об этом лейтенанте Тэссе и о превратностях нашей жизни. Что могло остановить меня тогда, когда я решил убить эту дуру, что полезла мне под колёса? Учитывая степень моей ярости, наверное, разве лишь Божественное вмешательство.

И оно случилось, бес его раздери. Как ещё объяснить, что я встречаю здесь Человека, столь сильно похожего на дорогого покойника? Халтолир Рамиэль, я даже вспомнил его имя. Риторнояр, «Побратим» или «Кровный», как его мы звали. Он умер около семи лет тому назад, если мне не изменяет память, то есть спустя почти лет пять, как мы с ним виделись в последний раз.

Эльф-загадка он был, этот Халтолир, я скажу. Он даже на эльфа-то был не сильно похож, как, впрочем, и этот Тэсс. А уж с какой стати он так изменился, я и представить не могу. Что может поменять таких, как мы? Похоже, я никогда не узнаю, так как перемены во мне происходят с завидной редкостью. И это хорошо. Неудивительно, что Кровный дал себя убить. Жаль лишь, что это случилось так. Но кто из нас вечен…

Интересно, кем ему приходится этот Тэсс? Уж больно похож. Разве что ростом пониже. Но храбрости ему не занимать — меня уже давно не пытались останавливать, а те, кто и пытались, делали это обыкновенно исключительно по глупости. Я рассмеялся. Да, парень удивился бы, узнав, чем занимался его родич. Хотя, может, он уже разучился удивляться.

Увидев плачевное состояние «Ивви», ребята Й-Онсотта присвистнули. Не удивительно — так раздолбать машину меньше, чем за двенадцать часов не просто даже такому лихому парню, как я. Жаль, я тогда решил объезжать эту эльфийку, чтобы спасти свой капот. Была бы аккуратная такая вмятинка... В который раз оседлав мотоцикл, на сей раз — стильную хромированную спортивную модель, я дальше помчался по своим делам. «Сердце волка», пожалуй, подождёт, а мне ещё нужно было устроить «полевую проверку».

Я всё ещё сидел дома за своим раухером, когда мне позвонил Киин и сообщил, что он мне положил по ошибке неправильные глушители к «Вервольфам». Я, вздохнув и подумав, что сегодня всё не «слава Ярту», наскоро свернул раухер, прихватил чемоданчик с пистолетами и погнал к Киину, не успев даже поужинать.

Была уже полночь, когда я причалил к дому Киина. Киин Умник, мой старый знакомый, владелец небольшого жилого дома, коим прикрывал свой бизнес, проводил всё почти рабочее время в подвале. Что он там делал, ума не приложу, но он напоминал мне человеческий вариант Й-Онсотта. Даже весьма человеческий: у Киина жили даже несколько эльфийских семей, и ренту он взимал весьма умеренную. Хотя вот жильцов у него было не особо много.

— А, Вардо, — Киин рассеянно перебирал в руках патроны, — заходи, присядь. Извини, что так вышло, у меня в последнее время столько дел, что хоть вешайся.

— А что там у тебя во дворе делают строительные машины? — спросил я, развалившись на относительно чистом диване.

— Это? Я делаю небольшой ремонт. Хочу выкупить близлежащие здания — почти все они не заселены. А то налоговая полиция интересуется моими доходами всё больше и больше...

Киин ввёл код, открыл чемодан, вынул глушители, осмотрел их, достал другую пару из стола, заменил и захлопнул кейс. По отсутствующему взгляду можно было понять, что мысли его далеко:

— Ладно, — сказал он, протягивая мне чемодан. — Не стану тебя задерживать...

Тут в дверь громко и настойчиво постучали. Киин чертыхнулся и сунул патроны в стол, я усмехнулся, подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла молодая эльфийка в халате, видать, одна из жильцов.

— Ладно, я вас оставлю. — Поняв, что к чему, я пожал плечами, взял кейс и вышел на свежий ночной воздух. Я вдруг почувствовал усталость и бессмысленность всего происходящего со мной сегодня.

Такое ощущение, что день пропал зря, хоть и был густо насыщен событиями. Может, мне витаминов пропить?

***

Эсси

— Эссо, почему ты выбрала именно «Сердце волка»? — спросил Маир Энариэль, поворачивая руль своей обожаемой тёмно-вишнёвого цвета «зеромо».

— А что? — иронически осведомилась эльфийка и посмотрела на своего друга.

Энариэль не хотел встречаться взглядом с Эссо, поэтому даже не повернул головы.

Девушка сразу поняла, о чём он думает, поэтому тоже отвела взгляд и больше ничего не говорила. Энариэль не выдержал первый напряжённого молчания.

— Эссо, «Сердце волка» это... самый гадюшник! Ну почему ты выбрала это место? Неужели нельзя было выбрать другой вариант?

— Энариэль! Хватит! — начала злиться Оэссио. — Ты, как и Аран, все уши мне прожужжал. Я не просила везти меня сюда и не прошу ждать меня, ты сам вызвался. И если я выбрала именно «Сердце волка», чтобы лишить этого парня жизни, значит, это будет «Сердце волка»... Останови, я выйду здесь.

— Но, мы не приехали, ещё полквартала, — раздражённо произнёс эльф, сердясь на её упрямство.

— А мне и не нужно дальше, чтобы не привлечь внимание, — спокойно произнесла эльфийка.

Энариэль сбавил скорость, подъехал к обочине и мягко нажал на тормоза. Затем, отпустив руль, он повернулся к Эссо и пристально посмотрел на неё своими бездонными темно-синими глазами.

— Ты меня подождёшь? — как ни в чём не бывало спросила Эс.

— Да. Я буду стоять здесь, — улыбнулся Вирт.

— Отлично! — Эссо подмигнула другу и вышла из машины.

Оэссио сдула с глаза непослушную чёлку и остановилась напротив высокого здания. «Сердце волка» размещалось именно тут. У здания выстроились дорогие мобили. Для удобства посетителей при комплексе «Сердце волка» была организована бесплатная охраняемая парковка. А для посетителей казино есть даже специальная услуга — бесплатный вызов такси.

Рядом с главным входом крутились молодые люди… Тут же болтались несколько охранников.

— Так, понятно... — шёпотом произнесла Эссо, стоя в тени так, чтобы её не заметили. «Тут ведь еще и металлоискатель в дверях. Тогда пройдём через другой вход», — с этими мыслями Эссо бесшумно двинулась к зданию. Стараясь держаться в тени и не попадать в свет фонарей, сидха незаметно зашла за невысокое ограждение здания и незаметно для видеокамер скрылась за углом клуба. Преодолев небольшое расстояние, Оэссио сразу нашла то, что искала... Остановившись у приоткрытой двери служебного входа, Эссо вытащила из кармана замшевой куртки маленький блокиратор, соединявший в себе магию и технологию, и нажала на треугольную клавишу.

Убрав блокиратор на место, Эссо еще раз посмотрела на открытую дверь чёрного входа и на огромную спину охранника, уткнувшегося в маленький монитор, включенный на какой-то порноканал.

Абсолютно бесшумно прошмыгнув мимо парня, девушка скрылась за дверью чёрного входа. Идя по коридору, Эссо снова достала пульт и посмотрела на небольшой экранчик; горевший зелёным светом, оповещая о том, что все электронные «шпионы» на пути эльфийки автоматически отключаются, чтобы заработать как ни в чем не бывало, как только та удалялась на безопасное расстояние. Идя по длинному коридору, Оэссио подошла к закрытым дверям, из-за которых доносился шум голосов и музыка. Повернув ручку двери, эльфийка шагнула в огромный зал, соединявший в себе ресторан, бар, сцену и танцпол. Рядом с главным залом находится ВИП-зал, в котором были созданы все условия для комфортного отдыха и непринужденного общения.

Эссо слегка поправила волосы, в том числе и густую чёлку, наконец-то позволив ей полностью закрыть правый глаз, и лёгкой походкой двинулась в сторону ресторана.

Клубный ресторан представлял собой две галереи столиков. Столики расположены на возвышении в главном зале клуба, откуда превосходно видна сцена.

Оэссио села за один из самых отдалённых столиков, позволявший тем не менее видеть всё помещение. Вокруг столов сновали официанты, и среди них них она с удивлением увидела и эльфов с эльфийками.

«Только не эльф...» — подумала Эссо, как перед ней на стол мягко опустилось меню, и голос молодой девушки произнёс:

— Добрый вечер! Что будете заказывать?

«Фух-х... Не эльфийка. Человечка... — выдохнула Эссо и взяла в руки меню, сказав: — Я вас позову, как только выберу.

Официантка кивнула и удалилась.

Ночной клуб «Сердце волка» считается одной из самых модных и престижных площадок для узкого круга золотой молодежи Джериса.

Но даже его завсегдатаи не знали, что на нижних подземных ярусах клуба есть специальные, закрытые от постороннего взгляда, площадки — арены, где гладиаторы из богатых молодых людей обоего пола сражались — друг с другом и с бойцами-профи и даже с пленниками эльфами. Иногда до смертельного исхода.

«А на самом нижнем уровне — страшная подземная темница для эльфов, поэтому, будь осторожней...» — не к месту, вспомнила Эссо монолог Маира...

Но тут в поле зрения появился тот, кого ждала Эссо, — Гонт Ролло.

Двадцать два года от роду. Высокий, темноволосый парень с голубыми

Глазами, и не подумаешь, что матерый убийца эльфов, причем ничего плохого ему не сделавших. В окружении троих друзей он по-хозяйски направлялся к столикам. Четверка, что-то бурно обсуждая, приземлилась за четыре столика от неё. Парни разместились удачно, Ролло и ещё какой-то брюнет сели спиной к Эссо, затем один из них с пронизывающими зелёными глазами пристроился боком, а еще один сел прямо напротив Эссо. Не замечая ничего вокруг, молодые люди взяли меню у подошедшей к ним официантки, высокой полуэльфийки, и стали обсуждать, кто что будет заказывать.

Эссо пристально наблюдала за своим «объектом», смахнув с глаза чёлку, девушка стала смотреть пристальным взглядом тёмно-голубых глаз на Гонта.

Сначала Гонт не замечал этого, потом стал что-то ощущать, и, наконец, чутьё его не подвело, и он, подняв глаза, встретился взглядом с Эссо. Эльфийка загадочно улыбнулась, опустила глаза и, подхватив свою сумочку, встала из-за стола. Плывущей походкой Эссо стала выходить из ресторана, зная, что Гонтотправился за ней.

— Я сейчас вернусь. — Гонт Ролло задел плечо соседа и стал подниматься из-за стола.

— Эй, Гонт — куда? — удивлённо спросил сосед — не кто иной, как Мелл Фаркасл.

— Э, вернусь сейчас, — отмахнулся парень.

— Давай быстрей, нам надо ещё кое о чём переговорить.

Гонт кивнул другу и быстрым шагом пошёл вслед за эльфийкой.

— Эй, детка! Ты куда? — Он быстро догнал Эссо, взяв её за локоть и притянув к себе.

Оэссио очаровательно улыбнулась и ответила:

— Туда, куда ты пожелаешь.

Ответ оказался верным — Эссо не просчиталась. Парень улыбнулся, затем ещё сильнее прижал Эссо к себе, держа её уже за талию, и направился в сторону ВИП-зала.

— Ты не против, если мы побудем только вдвоём, сейчас возьмём отдельный номер... — томно вещал Гонт Ролло.

Парочка подошла к двери, на которой висела золотая табличка с номером. Гонт открыл дверь своей клубной карточкой с золотой полоской почетного клиента и пропустил вперёд Эссо, а затем вошёл сам, закрыв за собой дверь на щеколду. Дойдя до огромной кровати с навесом, парень снял светлый пиджак и бросил его в кресло, уставившись пристальным взглядом на Эссо. Эльфийка в свою очередь подошла медленной походкой к парню и остановилась возле него почти вплотную. Ролло решил воспользоваться моментом; полез под платье.

— Не так быстро, милый, — нежно проворковала Эссо. — Для начала я хочу кое-что тебе... хм... подарить...

Ролло не удивился, но пыл убавил и посмотрел на девушку:

— Да? И что же это за подарок, интересно?

Эссо слегка отстранилась от Гонта, лукаво улыбнулась, сказав:

— Билет.

— Билет государственной лотереи «Стань миллионером», да? — глупо рассмеялся Ролло.

— Нет, — очаровательно облизнула губки Эссо. — На Ладью Тархона — и в один конец. — Молниеносным движением правой руки, она выхватила из левого рукава куртки свой верный «джагар», и Гонт не успел ничего понять, как этот самый нож оказался у него в груди по самую рукоять...

Аккуратно вынув лезвие из мёртвого тела, Оэссио вытерла его о навес

кровати и убрала нож в сумку. Затем эльфийка тихо отодвинула щеколду, вышла в коридор и, плотно закрыв за собой дверь, незамеченной она прошла ВИП-зал, посетители, находившиеся в котором, были слишком заняты своими делами. Но уже почти у выхода Эссо почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо и приторно-сладкий и одновременно хамский голос над самым ухом произнёс:

— Детка, а разве остроухих сюда пускают?

Оэссио резко развернулась и встретилась взглядом с Мелларом Фаркаслом.

— Хотя, — рассмеялся он, — шлюхи всегда найдут способ пролезть всюду...

У девушки зачесались руки, ей так и хотелось вспороть брюхо этой наглой, ухмыляющейся и самодовольной скотине, чтобы он почувствовал, что умирает. Но, обворожительно улыбаясь, Эссо сняла руку парня со своего плеча и тихим, спокойным голосом с нотками иронии сказала:

— Я думаю, что да!

И, подмигнув Фурналу, развернулась и направилась к выходу...

Выходя за дверь, эльфийка уловила непривычную тишину, а затем чей-то бас заорал:

— Мелл! Гонт мёртв!

Улыбнувшись, Эссо вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

«Так и знала, что он не утерпит! — сидха проследила взглядом за тёмно-вишнёвой «зеромо», которая только что подъехала к входу.

— Эссо, а ты не забыла воспользоваться моим приборчиком? — спросил Энариэль, когда они отъехали.

— А как же? — ответила Эссо, снимая с рук тонкие перчатки.

Энариэль улыбнулся и довольным голосом сказал:

— Ты славная, каsossorio...