Под тенью проклятья. Город не для всех

Глава 14

Гномы.

Хорошие бойцы, много освоившие в военной науке, а потому очень опасны. Могут сражаться как большими силами, так и малочисленными отрядами, хотя последнее для них более привычно. Всегда сражаются пешими, ибо конницы у них нет. Храбры, изворотливы, очень выносливы и дерзки. Вооружены большей частью прямыми клинками и топорами, большими щитами, копьями и самострелами превеликой силы. Они редко щадят поверженных, однако, уважая храбрость врага, могут убить пленного сразу, без пыток и издевательств, что является у них высочайшей милостью.

Люди.

Это жестокие и грубые существа. В большинстве они коренасты и приземисты, со светло-смуглой кожей и темными, и желтыми глазами, темными, реже рыжими волосами, хотя встречаются и светловолосые. Превыше всего ценят воинскую доблесть. Хорошие воины, нападать предпочитают крупными отрядами, хотя часто среди них происходят ссоры. Живут родами, где вождя выбирают из наиболее, на их взгляд, достойных воинов. Презирают орков. Они скрытны и замкнуты. Среди людей распространено многоженство — как среди иных диких зверей, причем среди жен бывают и даэн сейтхе, и даже гоблинки, и поговаривают, что и оркини, хотя в сие невозможно поверить. В бою неистовы и храбры, ибо считают великой честью погибнуть с оружием в руках. К врагам чаще безжалостны, каких-либо предпочтений в вооружении не имеют. Могут сражать пешими и конными. Хорошие наездники.

Орки.

Мерзкие твари, ненавидящие всех и друг друга в том числе. Они без всякой на то причины уничтожают всё и всех вокруг себя. Не гнушаются, как говорят, поеданием трупов, в том числе и себе подобных. Какой бы то ни было тактики ведения боя не имеют.

Передвигаются крупными отрядами, нападать предпочитают внезапно большими силами. Бывают и трусливы, и безумно храбры, но всегда очень опасны. Пытки и убийство считают развлечением. Вооружены самым разнообразным оружием, но предпочитают кривые длинные клинки и стрелы с зазубренными наконечниками, дабы причинять больше боли и страданий. Крайне опасны верхом — хотя и пешие тоже. Превыше Людей ненавидят только сейтхе. Орков необходимо уничтожать при любых условиях и в любых обстоятельствах.

Гоблины.

Неразвитые низшие существа. У них нет письменности, городов, примитивный язык и слабая магия. Они живут в лесах в земляных хижинах. Трусливы, если принуждены к войне, то предпочитают действовать из засад. Орки при встрече нередко сразу убивают их по своей кровожадной извращённой природе. Прочие племена гоблинов не трогают, считая кем-то вроде говорящих полуживотных. Впрочем, не буду о них долго говорить — они не стоят внимания.

Писано Гвалдориэлем, сыном лорда Брегориэля Норского примерно за тысячу двести лет до возникновения ЕСГ

***

Фаркасл, Иллианга и другие

Облаченный во фрак с оранжевым кушаком на талии, Меллар Фаркасл уже несколько заскучал, когда, скрипнув тормозами, у неприметного служебного входа в «Сердце волка» остановился длинный лимузин. Иллианга Кумрал все же приехала.

В классическом костюме сливового цвета, с уложенной волосок к волоску прической, с дерзким макияжем, подчеркивающим ее холодную красоту снежной королевы, она выглядела сногсшибательно, и Меллар даже не удостоил особым вниманием ее спутниц: молодую женщину в строгом синем платье, с мрачным выражением на миловидном лице, и совсем еще юную девушку, почти девочку, в нарядном платьице.

Впрочем, воспитание требовало соблюдения этикета и Фаркасл, коротко кивнув в их сторону, снова обернулся к леди Кумрал.

— Я рад, что ты приехала, Иллианга. Надеюсь, тебе понравится наш вечер.

— Спасибо за приглашение, мар Фаркасл, я давно собиралась выбраться к вам в Клуб. — Девушка несколько надменно наклонила голову, и слабая улыбка тронула уголки ее губ, тут же сжавшихся в тонкую линию. — Но неужели вы собираетесь ввести меня с черного входа? Я шокирована и разочарована.

— Прости меня, Илли, но неужели ты могла подумать, что я могу тебя разочаровать?! — воскликнул Фаркасл. — Просто мы отправимся не в общий зал, а на Арену. Следуйте за мной.

Он повернулся и прошел в одну из дверей, каких в цокольном этаже было множество.

Свернул направо, спустился по винтовой лестнице и остановился перед отделанными красным деревом дверьми лифта, нажал неприметную кнопочку.

Просторный зеркальный лифт спустил их в самый нижний уровень «Сердца волка» к Арене.

Около пятидесяти столиков расположилось амфитеатром вокруг утопленной глубоко в пол арены. Стоял полумрак, зал освещали лишь подсвечники на столиках и несколько настенных бра.

Ридда озиралась с боязливым любопытством. Место, куда их привел Фаркасл, вообще-то не было такой уж страшной тайной — слухи просачивались. Правда, официально считалось, что никакого такого специального подвала в «Сердце волка» нет, а неофициально предполагалось, что там и в самом деле проходят турниры по боям без правил, но среди добровольных гладиаторов и без оружия. Ну а всякие жуткие слухи про льющуюся кровь и рабов-эльфов — так как можно верить подобным бредням в наши цивилизованные времена?

Ридда бы удивилась, узнав, что строили этот уровень нанятые в Рамгорнже гномы, которым объяснили, что это помещение предназначено для самых изысканных и буйных эротических игрищ, а на арене будут танцевать нагими отборные красотки или для разнообразия плескаться в заполнившей го воде… Тангары сделали свою работу на совесть, получив плату сполна, вернулись в свои тесные долины, может, лишь про себя покачав головой по поводу развратных гьомов.

Фаркасл провел их к столику в центре, словно заправский джентльмен подвинул стул Иллианге, предоставив ее спутницам устраиваться самим.

— Итак, Илли, — проговорил Фаркасл, устраиваясь рядом с девушкой. — Позвольте снова поприветствовать вас в самом тайном месте «Сердца волка», где, собственно, и проводятся бои без правил. Видишь, в центре зала яма? Тут и происходят сражения. Бой длится до победы или до смерти одного из поединщиков. Впрочем, ты сама все скоро увидишь.

Фаркасл замолчал и сделал жест рукой.

Музыка смолкла, и на середину зала вышел распорядитель.

— Дамы и господа! Позвольте приветствовать вас на смертельных эльфийских боях, посвященных памяти нашего незабвенного Гонта Ролло! Итак, мы

начи-и-инаем! На Арене пара эльфийских воительниц!

Вспыхнули прожектора, залившие ристалище ярчайшим светом, и через несколько секунд раскрылись невидимые двери, и оттуда появились две эльфиянки. Обе с кривыми клинками в руках. Впрочем, одна из эльфок тут же отбросила кинжал и, опустившись на колени, закрыла лицо руками. Вторая обвела амфитеатр фиалковыми глазами, и столько ненависти читалось в них, что многим из присутствующих стало не по себе. Распорядитель в чёрной маске, скрывающей лицо, что-то крикнул им — и те послушно разошлись в разные стороны, приняв боевую стойку.

Эльфийские бои начались…

***

…На данный момент, происхождение магической силы шаманов неизвестно. Предположительно, в отличие от классической магии, основа шаманской волшбы — Хаос, а не стихии. По ряду гипотез, неизвестные разумные Силы Хаоса сами выбирают будущего шамана, одаряя его силой взамен частичного контроля его поступков.

В отличие от мага, силы шамана теоретически ничем не ограничены, но одновременно шаманство отличается полной невозможностью гарантированного достижения поставленной задачи. Чем сложнее задача, поставленная перед шаманом, тем ниже точность и выше время выполнения.

По достоверной информации, высшие шаманы — орочьи, гоблинские, людские — могли достигать следующих результатов:

— призвать дух умершего человека;

— управлять животными;

— перемещать объекты во времени и пространстве (один из самых, по словам шаманов, энергозатратных обрядов);

— читать мысли;

— масштабно управлять погодой.

(Полный список — в прил. № 5.)

Несмотря на полный упадок шаманских традиций как на Вуорме, так и повсеместно на Арте, на данный момент шаманы — самые перспективные кандидаты на роль носителей реальной боевой магии…

Из архивов Директората Безопасности ЕСГ. Извлечения

Улица барона Вортла. Специальная конспиративная квартира КОБ.

— Я хотя видел вас неоднократно, Индоэ, — и на снимках и в записях, но вы представлялись мне другим.

Эмериэль молча пожал плечами.

— Я прежде видел вас лишь один раз — по визиону, но тоже могу сказать, что представлялись вы мне совсем другим, мар.

— Вы удивлены, что я решил познакомиться с одним из самых ценных и необычных агентов своего ведомства? — перешел на другую тему собеседник.

— Да, безусловно. Признаться, я так привык к тому, что связь со мной поддерживает подполковник Гленд…

— Да — по статуту агентура класса «прима» находится на связи с сотрудниками служб безопасности не ниже заместителя директора региональной организации или равных ему офицеров общегосударственных ведомств. Кстати, мар Эмериэль, вы, возможно, тоже удивитесь, узнав, что агент класса «прима» на весь Джерис ровным счетом один — вы.

— Я? — уточнил Индоэ. — Не сказать, что слишком польщен, но мне это в некотором смысле приятно.

— Ну к делу! — бросил его собеседник, проведя пальцем по присыпанным солью седины усам. — Как вы понимаете, я пригласил вас сюда не ради того, чтобы сообщить вам о собственной уникальности. Вот, полюбуйтесь…

Он вытащил откуда-то из ящика стола и положил перед Индоэ запаянный в пластик кусок пергамента, покрытый строчками угловатых символов староэльфийского вперемешку с начертанными багряным орочьими рунами. Внизу шла строка совсем неизвестных письмен, но даже один вид их наводил мысли о руинах запредельной древности и истершихся знаках в забытых подземельях.

— Что вы скажете об этом…

Индоэ взял пергамент в руки и как бы заметил очень внимательный взгляд, его сухие ладони слегка дрогнули в этот момент. Он поднес древний манускрипт к глазам и молча изучал его минут пять. Прочесть что-либо по лицу мага было невозможно, но вот чуткий человек мог бы ощутить специфические флюиды, от него исходящие.

Очень специфические.

— Где остальное? — Голос был сух и отрывист, как щелчок затвора. И будь тут посторонние, они бы несказанно удивились — ибо невозможно было представить, что с собеседником мага можно говорить таким тоном.

— Откуда же мне знать? — Голос был не раздраженным, а усталым и каким-то обреченным. — Вот, может быть, Сандарран знает, да и то вряд ли. А может — его учителя.

— Они живы? — Индоэ буквально впился взором в глаза говорившего.

— Я не в этом смысле…

— Мар Кумрал, — голос Эмериэля был негромок и отдавал змеиным шипением, — я ведь не просто так спрашиваю! Потому что в случае если они живы — вы не представляете, чем это может грозить! Если вы что-то знаете…

— Я знаю не больше вашего, — раздраженно буркнул генерал-директор. — Поэтому я вас и позвал — каюсь, воспользовавшись украденными у Гленда кодами и паролями, — знаете, он следит за моими подчиненными, ну а я — за ним.

— Вы это расшифровали? — осведомился, успокаиваясь, Индоэ.

— Да, насколько это можно было. Полтора месяца потратил, чтобы найти подходящего переводчика — в Горбандире, умиравшего от рака профессора лингвиста на пенсии. Он закончил перевод за два дня до смерти. — Индоэ бросил внимательный взгляд на Кумрала, но по лицу того было не угадать — связано ли как-то завершение работы и кончина больного языковеда. — Но кое-что осталось непонятным — связка с рунами, эти знаки опять же…

— Вы хотите, чтобы я пошел туда и посмотрел…

— Да, точнее, вы должны это сделать! — Голос Кумрала был тверд и непреклонен. — И не пойти, а полететь. Что вы скажете о маленькой экспедиции под надежной охраной? В этот самый Шрайт-Фоорг?

...«Станция „Барвийский квартал“. Просим побыстрее выходить из вагонов. Просим быстрее входить в вагоны…» — проскрежетал динамик над головой глубоко задумавшегося Индоэ.

Эмериэль неспешно поднялся, покидая старый вагон тоннельбана.

С тех пор как полтора года назад администрация джерисской подземки сменила в объявлениях нежный девичий голос на бас актера-орка Чёрча Жашарра, по крайней мере, забывшись не проедешь мимо своей станции.

Поднявшись наверх, на второй этаж огромного старого лифта («301 год от начала Единения, фирма „Ролст и сыновья“» — как гласила надпись в углу раздвижной аппарели), Индоэ покинул подземку и зашагал домой.

И, лишь захлопнув дверь своего обиталища, он расхохотался — дав волю чувствам.

Сандарран выходит не солгал! Не солгал! Кумрал посылает его? Посылает и приказывает?

А не угодно ли мару Кумралу быть самому посланным к Бессару?

Ах, если бы шеф КОБ знал, что Эмриэль сам бы побежал — даже пешком — в Шрайт-Фоорг!

Хотя бы потому, что знаки, которые были на том пергаменте внизу листа, которые не узнал никто, — это не что иное, как письменность тех самых мифических (ха-ха! — мифических!) огров.

***

Меллар Фаркасл

Уже совсем стемнело, когда из служебного входа Третьей муниципальной больницы, на бульвар Короля Даргата II вышла группа медсестер и врачей. Все они торопились по домам. И в сумочке каждого из них лежал универсальный магнитный ключ от дверей больницы.

Фаркасл, скрывающийся в тени больничного сквера, уже хотел последовать за кем-нибудь из них, когда из дверей вышла еще одна молодая женщина и, в отличие от медсестер, спешивших к станции туннельбана, направилась на автостоянку.

«Врач, по всей видимости. Вот у нее есть магнитный униключ от всех помещений больницы».

Фаркасл решил, что другой такой случай вряд ли представится, и шагнул вслед за женщиной. Недавнее возбуждение от пролитой на Арене крови еще не миновало — и адреналин кипел в крови как игристое вино.

Врачиха, должно быть, услышала его шаги, потому что обернулась, и

Фаркасл увидел ее удивленно-испуганное лицо. Размышлять было некогда, и он прыгнул вперед и ударил кулаком в висок.

Сдавленно вскрикнув, она начала оседать. Фаркасл подхватил ее и прижал к себе, затем быстро окинул взглядом улицу. Справа было пустынно, но слева к ним приближалась темная фигура.

Мелл взял девушку на руки, быстро пересек тротуар и нырнул во мрак

недостроенного дома и, положив жертву на мешки с цементом, быстро обыскал сумочку и карманы несчастной. Магнитный ключ, нашелся в одном из

карманов светлого плаща. Дело было сделано.

Фаркасл брезгливо вытер руки шелковым шарфиком жертвы и бросил последний взгляд на распростертое у его ног тело. В неверном свете Уны и звезд ее запрокинутое лицо было бледным до синевы, и Мелл поморщился; неужели он перестарался и убил девушку? После секундного раздумья пожал плечами. В конце концов, она лечит и эльфов, а это значит, что ее не так уж и жалко.

Через несколько минут в двери больницы входил уверенным шагом молодой человек в белом врачебном халате и с медицинским чемоданчиком. На шее у него болтался стетоскоп, а лицо скрыто под марлевой повязкой.

Охранник у дверей холла скользнула по нему безразличным взглядом и снова вернулась к своему иллюстрированному журналу.

Фаркасл не удостоил вахтера даже взглядом и прошел прямо к пустующей стойке регистратуры. Он уже протянул руку к мануалу допотопного раухера, когда в коридоре появилась хорошенькая медсестра.

— Конячья жопа! — пробормотал он.

Девушка, проходя мимо, слегка задела его грудью, улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась в другой конец коридора.

Фаркасл, посмотрел вслед, представив себе те удовольствия, которые он мог бы получить в компании с очаровательной медсестрой, потом вернулся к раухеру.

Через минуту он уже знал, в какой палате находится Ниалла Авериэль, жертва дорожно-транспортного происшествия.

«Надо же! Видно, девушке повезло. Обычно при попадании человека под тачку вроде „Парго“ в больницу не попадают. Впрочем, так даже интереснее…» — бормотал себе под нос Мелл, поднимаясь по лестнице на второй этаж и прикладывая карточку к магнитному замку палаты.

— Эй, вы, а ну-ка, постойте! — Голос за спиной заставил его вздрогнуть.

Фаркасл обернулся.

Позади стоял грузноватый немолодой больничный охранник, а рядом — та самая медсестра.

Что самое неприятное, в крупной ладони охранник уверенно держал рукоять револьвера.

— Вот, мар Увада, — сообщила медсестричка. — Я и говорю — смотрю: незнакомый кто-то, не из смены… Ну я и подумала, от греха подальше…

— А ну-ка, господин, будьте любезны открыть лицо… И почему у вас нет беджа? — Охранник был сама суровость.

Против Фаркасла сыграла воистину сама судьба! Бывший полицейский Сип Увада, тридцать лет проторчавший в патрульной службе, как раз сегодня получил новое указание от больничной администрации — быть особенно внимательным, ибо участились случаи, когда наркоманы в поисках вожделенных «колес» и «джанки» приспособились проникать в медучреждения, переодевшись в лекарей. А старшая медсестра Гиара Ану еще и сама в не очень далеком прошлом состояла в подобной компании и знала «технологию» изнутри, так что можно считать, что «охотнику» не повезло вдвойне.

Этого Фаркасл само собой не знал, но чутьем волка ночных улиц понял другое — ему пора спасаться бегством. Что он и сделал, ринувшись к запасному выходу на лестницу.

— Стой! Стой, мерзавец!

Позади Мелла гремел топот тяжелых башмаков, визжала девка, но он, не обращая внимания, слетел на первый этаж, вышиб ударом ноги стекло и выскочил в больничный парк.

Позади заверещала сирена.

— Стой, стрелять буду!

И действительно, бабахнул выстрел, суда по свисту над ухом, явно не в воздух.

Второй прозвучал, когда Фаркасл уже перемахивал через ограду, — хлесткая боль пронзила его спину.

***

Энид Лайг

— Энид?

Энид подняла голову от бумаг и вопросительно посмотрела на вошедшего. В дверях стоял лейтенант Жос Тарк — занимающий довольно скандальную должность, а именно — офицер отдела по взаимодействию и разграничению компетенции между Департаментом и муниципалами.

— Я слушаю, старший лейтенант.

— К нам от Седьмого округа МП поступила информации, что в Третьей больнице, видимо, произошла попытка проникновения. Возможно, с целью убийства или похищения пациентки-эльфийки — злоумышленника видели как раз возле палаты, где та лежала. Они решили, что это — наше дело.

— Они ошиблись, мы не занимаемся похищениями эльфов, — позволила себе пошутить Энид, хотя где-то внутри неё уже зародилось неприятное предчувствие.

— Да, этим занимаются те, кто нас интересует... Но это не главное — есть еще одна пострадавшая — ординарный врач Айри Холлис. Её нашли рядом с больницей, а ключи, ей принадлежавшие, украдены. Видимо, с их помощью и было совершено проникновение в больницу похитителей...

— Что? Кто сделал это? — Энид вскочила с места и, схватив сумочку, быстрым шагом вышла из кабинета, заставив Тарка поспешно ретироваться в коридор.

Двери больницы были открыты, а в холле, где обычно в это время свет был приглушенным, горел в полную силу. В коридоре торчали два «чернопогонника», допрашивающие нескольких сонных медработников.

— Где сейчас Айри Холлис? — взволнованно спросила Энид медсестру, стоявшую у регистрационного стола и наблюдавшую за всем этим.

— Простите маро? Ах да, Айри Холлис, она в реанимации на третьем этаже, но вам туда нельзя.

— Какая палата? — словно не слыша последнего, спросила девушка.

— Туда все равно нельзя, — упрямо вставила медсестра.

Энид сжала губы и зашагала к лестнице.

— Эй! Я сказала туда нельзя! — уже менее доброжелательным голосом гаркнула медсестра, шагнувшая вслед за ней.

Энид развернулась и, схватив медсестру за предплечье, сдавила сустав.

— Конячья жопа! Я капитан полиции и имею право сломать тебе руку за неподчинение властям. Быстро говори, где палата!

— Т-третий этаж… пе-первый корпус, палата номер двадцать девять… — дрожащим голосом проговорила женщина, глядя на Энид полными страха глазами. — Но туда нельзя — это опасно для больной...

Опомнившись, Энид пробормотала извинения и, отпустив женщину,

Энид бегом взлетела по лестнице и остановилась перед нужной палатой. Она толкнула дверь...

На кровати лежала бледная Айри, от её рук и висков тянулись тонкие проводки, подключенные к диагностическому раухеру.

— Извините, вы родственница Айри? — спросил её высокий полноватый мужчина, оказавшийся эльфом. Энид из надписи на бедже установила, что это доктор Аграмиэль — главный врач этой больницы.

— Нет, я её подруга. И еще — оперативник ОРБ. Скажите, с ней все будет хорошо? — Энид взяла себя в руки и говорила это спокойным, выдержанным тоном.

Эльф встал с ней рядом и посмотрел через окно на Айри.

— Да, с ней все будет в порядке... Предвидя ваш следующий вопрос, вынужден огорчить — снять допрос можно будет в лучшем случае послезавтра, и, весьма возможно, у неё будет кратковременная амнезия.

— Она… — Энид сглотнула. — Она не сможет вспомнить того, кто это сделал?

— К сожалению, этого я не могу сказать. Айри получила сильный удар в висок. Чуть сильнее, и этот удар мог убить её. Так что она может никогда не вспомнить, что с ней произошло в последние два-три часа. Этот шанс сведен практически к нулю. Понимаете?

— Я все понимаю, — тихо ответила Энид, её ладонь, лежавшая на стекле, сжалась в кулак. — И не сомневайтесь, мар Аграмиэль, я найду того, кто это сделал.

«И он очень пожалеет!»

Эльф внимательно посмотрел на Энид:

— У нас, — задумчиво начал он, — у эльфов, — она внутренне вздрогнула, — есть такое поверье. Если ты спас кому-то жизнь, благодарность спасенного никуда не исчезает, она находится рядом, ожидая момента «оплаты». А Айри столько раз спасала жизни и эльфам, и людям, что она не может умереть сейчас. Но у каждой медали есть и обратная сторона. Зло тоже не исчезает бесследно. Этого не стоит забывать.

—Так когда я смогу навестить Айри? — сухим, официальным тоном осведомилась она.

— К утру, мы надеемся, Айри придет в себя, а еще через день перейдет в обычную палату, — ответил врач, просматривая перед собой табличку с записями, после взглянул куда-то за спину Энид и спросил: — Кстати, вы не знакомы с той девушкой? Учитывая, что Айри лежит здесь одна, судя по всему, девушка тоже пришла к ней.

Энид обернулась и посмотрела на девушку. Эльфийка. Та, в свою очередь, просто смотрела на них, и Энид поняла, что она еще совсем ребенок. Может, пятнадцать-шестнадцать лет. Кто она? Лицо незнакомое. Среди приятелей и родственников Айри она точно её не видела.

— Так... — Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. А что, если эта деваха прислана преступниками, чтобы закончить дело? И юный возраст тут не помеха — тем более что «соседи» из Комитета Бдительности присылали с полгода назад ориентировку, что, по их источникам, завелась в Джерисе не то секта, не то банда, готовившая из осиротевших девчонок, подобранных на улицах, при помощи всяких магометодик и прочего квалифицированных уголовниц...

— Спасибо вам! — обернулась к врачу Энид. — И прошу извинить.

Она движением плеча поправила жакет, чтобы не помешал выхватить оружие.

Аграмиэль тихим шагом удалился. Энид подошла к девушке, которая все это время не сводила с неё светлых глаз.

— Добрый вечер! — кивнула Энид. — Вы кто будете Айри? Родня?

Девушка молча покачала головой.

— Тогда кто же? — уже привычным твердым голосом спросила Энид.

— Я не та о ком вы подумали, — сообщила девушка. — Я... можно назвать меня свидетельницей...

— Отлично, — улыбнулась Энид краешком губ, поразившись догадливости собеседницы. — В таком случае расскажите все, что видели.

— Это будет не так просто и не так быстро...

***

…К тому моменту, как прибыла эта странная эльфиска из полиции, Аранда уже успела слегка отойти от шока. Она только что прибыла в Джерис, ей так повезло с попутчиком — вежливый, обходительный, ничего не попросил взамен и не приставал, — и тут вдруг такое: на ее глазах пытались убить врача… Человек... et’hann, как говорят эльфы, озлобленный, как орк, — он пытался убить женщину. Ударил как какую-то куклу, как мешок с песком на тренировке... Ужасное зрелище... Кошмарно! Она не находила себе места до приезда полиции. Девушка ужасно боялась, что пострадавшая не доживет до этого момента...

Но теперь все слегка пришло в норму, и рядом с эльфийкой сидел представитель стражей порядка, кроме того, почти соплеменница. Молодая женщина, от которой исходили волны силы и уверенности. Только очень-очень уставшая, ей надо помочь... Она положила переставшую дрожать ладонь на запястье капитана. Лайг удивленно вскинула голову и пристальнее вгляделась в лицо ситхи.

— Вы позволите, я немного вам помогу? — с доброй улыбкой предложила та. — Меня учили Слушающие Лес...

— Уволь меня от этих магических штучек, сестренка, — попросила Энид. — Мне нужно дело делать. А для начала, скажи, кто ты такая и откуда.

— Меня зовут Аранда Ринтиэль. Я приехала в Джерис только сегодня ближе к вечеру… По личным делам — мне нужно найти одного человека... Я устроилась в мотеле и решила прогуляться… — «Прогуляться? По ночному Джерису?» — хмыкнула про себя Лайг. — Я как раз шла мимо больницы. Тут к ней подъехала машина. Из нее вышел молодой человек... Высокий, красивый и в дорогой одежде... Он меня не заметил, а я почуяла, что от него исходят зло и опасность... Вот. Потом молодая женщина вышла из здания, и он ударил её, оттащил ее в подворотню. Там я ее и нашла. Я побежала в больницу, все рассказала. Но тот человек уже удрал… Больше я ничего не знаю, но если нужны подробности, спрашивайте...

Сказав это, Аранда еще раз подумала о том, что ей стоило послушаться родных и остаться в деревне. Только кулон матери на шее не позволял ей бежать обратно, поджав хвост.

Внимательно выслушав, Энид все же была разочарованна. К сожалению, девушка не разглядела лица нападавшего. Оставалось надеяться, что Айри все же вспомнит всё... Энид помолчала несколько секунд, после спросила, больше для порядка.

— Ты не заметила номера машины? Хотя понимала, что тогда уже стемнело, да и если учесть, что она стояла у ограды...

Девушка, как и ожидалось, опустила плечи и покачала головой:

— Нет, номер не помню. Но там была надпись орочьими рунами... Мне так показалось.

Машина чёрная? «Парго»? — глаза Энид зловеще полыхнули. «Неужели Фаркасл? Ну всё, придется мне нарушить свои же правила — замочу козла!»

— Да, — закивала девушка, — чёрная, большая, но как называется — не знаю, я плохо разбираюсь в машинах.

— Может, по визиону видела похожие?

Та помотала головой:

— У нас в селении ни у кого визионов не было...

Энид поднялась с места и посмотрела на часы.

— Ладно, поедешь со мной. Там я покажу тебе фото машин, и ты посмотришь, какая из них там была. И заодно фото... человечков, может, кого узнаешь! И ты вот сказала, что приехала только под вечер и кого-то ищешь, так? — вдруг повинуясь неясному порыву, спросила она у девушки.

Аранда кивнула.

— Можешь сказать имя и фамилию человека, которого ищешь, сестренка? Мы постараемся найти его в базе данных, а я подвезу тебя к гостинице. Вот напиши... — И протянула ей блокнот.

Девушка как-то неуверенно взяла блокнот, осторожно коснулась стилом бумаги...

Энид нахмурилась.

— Ты достаточно хорошо знаешь человека, которого ищешь?

Ох, только бы не друг детства или разлученные во младенчестве сестры, а то прямо сериал на розовых соплях с сахаром, какие она ненавидит.

— Да, знаю. Его имя Севин Кумрал. Как мне сказала тетушка, он должен кое-что мне рассказать. Больше мне ничего не известно. Я должна принести ему мамин кулон. Вы мне поможете?

Энид опешила.

Кумрал... Кумрал? Кумрал!

— Ты точно ничего не напутала, сестренка? — спросила Энид, внешне стараясь не выдать волнения.

Девушка уверенно мотнула головой.

Энид передернула плечами. Если подумать, в конце концов, генерал-директор не единственный Кумрал в городе — на почти шестнадцать миллионов человек и не-человек...

Энид заметила, как плечи девушки поникли и она отвернулась. Смотря на неё, Энид достала элекон.

— Хроулан, здесь Лайг. Хотела попросить тебя, ты не мог бы забронировать номер в нашем отеле на имя Аранды Ринтиэль. Ну да, в том самом отеле, где мы обычно оставляем свидетелей, чтобы их случайно не... Да... А я не могу, потому что они тогда придется писать требование по всей форме, а ты проведешь анонимно от имени Департамента... Хорошо, спасибо, буду должна.

Она отключилась и посмотрела на девушку.

— Я подумала, что раз могу тебе помочь, то должна это сделать. У нас, — она чуть усмехнулась, — у эльфов, есть поверье, что благодарность никуда не исчезает, она пребывает рядом, ожидая момента «оплаты». В отеле можешь оставаться сколько хочешь. А сейчас подожди, мне нужно снять показания со свидетелей…

***

Подполковник Гленд

Вернон Гленд проснулся словно от толчка. Элекон звонил резко, настойчиво. Гленд осторожно приподнялся, чтобы не разбудить спящую рядом женщину. Два часа ночи!

Он нажал на клавишу.

— Какого беса?!

— Извините, подполковник. — Это был оперативный дежурный КОБ. — Я знаю, который час, но дело, похоже, не терпит отлагательств...

— Покороче!

— На бульваре Ортин нашли тело девушки. Муниципалы требуют кого-то из штаб-офицеров Комитета.

— Ладно, я выезжаю…

Гленд отключился и повернулся к спящей женщине. Она спала как ребенок, и ее светлые волосы разметались по подушке. Наклонившись, Гленд поцеловал ее сначала в один глаз, потом в другой.

— Дорогая, я должен уйти.

Она сладко потянулась:

— Ярт-Всемогущий, неужели уже пора? Темно…

— Сейчас только два часа ночи. Звонили из конторы, у нас неприятности…

Улицы были пустые, мокрые, мелкие капли дождя образовывали вокруг фонарей сверкающие ореолы, около домов мелькали редкие тени прохожих.

На углу бульвара и Парковой улицы еще было открыто кафе, дальше виднелись рекламы двух или трех ночных заведений и ряд такси, стоявших вдоль тротуара. В переулке — ни души. Только включенная мигалка спецмашины бросала тревожный отсвет на стены домов и нескольких человек в серой униформе муниципальной полиции.

Гленд, не торопясь, вылез из мобиля и подошел к ним.

— Привет! Ну что у вас?— буркнул под нос и склонился над телом.

Женщина, с отблесками света в открытых глазах, лежала на мокром асфальте. Ее одежда, темный костюм и белая блузка, была в беспорядке, но не больше, чем у любой девушки вздумавшей прилечь на землю. Тонкие руки раскинуты в стороны.

Она была брюнеткой, молодой, тоненькой и красивой; макияж немного расплылся под дождем. И лишь кровавая дыра под левой грудью сводила на нет всю эстетику.

— Где медики и криминалисты? — Гленд поднял голову на стоящего рядом капитана муниципальной полиции.

— Их и ждем, мар подполковник. Вот-вот должны приехать.

— Хорошо. У нее была сумочка?

— Да, но там обычный набор: расческа, зеркальце, бумажник, ну и еще всякая мелочь…

— Документы?

— Никаких… вообще никаких.

— Элекон?

— Нету.

Подполковник устало потер переносицу.

— Тогда какого ж дьявола я здесь делаю? Обычный криминальный труп, это дело ДЕПР, а уж никак не КОБ. Кто распорядился меня вызвать?!

— Но, мар, разве вам не сказали? — даже в темноте стало видно, как удивлен капитан. — Вот, взгляните. — Капитан присел над телом и профессиональным жестом поднял кисть убитой. Сверкнула тонкая цепочка жетона. — Разве это не опознаватель КОБ?

Гленд удивленно посмотрел на него, потом на лежащую девушку. Она была ему не знакома, хотя сейчас, после слов капитана, Гленду стало казаться, что он встречал погибшую. Мало ли… не знает же он всех рядовых сотрудниц аппарата.

Кровь прилила Гленду к лицу. Позор! Какой-то капитанишка из муниципалов обставил подполковника из секции контроля. Не дай Ярт, узнают сослуживцы — со стыда сгоришь...

— Не факт, капитан! — процедил он. — Жетон — это еще не доказательство, что эта девушка сотрудник КОБ. Даже если это не подделка. Его могли украсть у настоящей сотрудницы… И вообще, неужели вы думаете, что нашего человека так легко убить? Я вам удивляюсь, офицер! Озаботьтесь лучше, чтобы сведения о происшествии и ваших домыслах не просочились в прессу. Иначе обещаю неприятности.

Муниципал щелкнул каблуками, как заправский солдат, и отошел к своим подчиненным. А Гленд вытащил элекон. Прямой номер генерал-директора был первым в списке.

— Мар Кумрал, у нас проблемы.

— Гленд, у вас талант лишать меня сна и портить настроение. Что еще? — проскрипел на другом конце линии полусонный голос.

— На бульваре Ортин обнаружен труп девушки, рядом с которым был найден жетон КОБ под номером КА — семьдесят один тринадцать. Судя по всему, кто-то из младшего персонала. Я на месте преступления, но думаю, что нужен наш коронёр, да и пара «кентавров» не помешает…

Повисла короткая пауза.

— Я займусь этим сам, — бесстрастно процедил Кумрал. — А для тебя, дружище, раз уж ты не спишь, есть дело поважнее. Дождись спецмашины и отправляйся в Лерейский участок муниципальной полиции. Похоже, наши доблестные ослы-муниципалы как-то ухитрились раскопать жемчужину в навозной куче.

— Что — Аластора поймали? — с усталым ехидством осведомился Гленд.

— Лучше! Не знаю как, но им удалось зацепить нашу старую знакомую... Ту самую, с печатью...

Гленд замер с поуоткрытым ртом.

— Оятту?!