Под знаком Меркурия

Глава 12

12

Так как следить за работами пока не нужно, мы с гвардейцами решили проехаться в Селезнёво. Ну и Адам, конечно, с нами. Он давно стал моей тенью и был абсолютно незаменим.

В деревне нам были рады, У Марфы всё хорошо в семье. Я даже не интересовался, как дела у крестьян. Вижу, что не плохо, не жалуются и то ладно. Ну ещё бы им жаловаться, помогают по хозяйству в доме по мере необходимости – не более. Неделю мы расслаблялись, тренировались. Я начал купаться, воду была ещё холоднючая, чай начало мая только. Но уж очень соскучился по этому делу.

Когда я накачал подумывать об отъезде, заявился лакей из усадьбы княгини Козловской. В записке она приглашала меня погостить и обещала очень обидеться, если я не навещу её.

А что мне там делать одному. Расспросив посыльного, я узнал, что Серж занят по службе. Младшая Наташа зимой была сосватана за крупного помещика и вышла за муж. В доме была только хозяйка и её старшая дочь.

Ну понятно, скучно им. А тут какое-никакое развлечение. Но ехать придётся, всё-таки семья моего друга.

После обеда следующего дня Козьма привёз меня в имение. По сравнению с прошлым разом здесь было пусто. Из гостей видимо буду я один.

Ан нет, приложившись к ручке Пелагеи Исаевны и рассыпавшись в комплименты её старшей дочери Екатерине, я был представлен мужчине лет 35. Уже полнеющий с приличной залысиной, он почему-то сразу вызвал моё раздражение. В его глазах каким-то странным образом уживались покровительственные нотки и тут же меняющиеся на почтительно-угодливое выражение.

Приличный зад, обтянутый жёлтыми лосинами, больше подходящий возрастной матроне, дополнил картину.

-Коленька, позволь представить тебе нашего соседа, Марка Никитича Елякова.

Я кивком поприветствовал мужчину.

После непродолжительной беседы нас пригласили отобедать.

Мой Адам уже был в столовой наряду с остальными лакеями.

Хм, вот оказывается, личный камердинер сам прислуживает хозяину. Ну и ладно, мне так даже спокойнее. Адаму я полностью доверяю.

За столом присутствовали только хозяйки и мы с туманным Марком, прости господи, Никитичем. Лакеи незаметно для меня меняли тарелки. Мой Адам, зная мои вкусы, накладывал мне то, что я больше люблю. С удовольствием отдал должное благоухающему супу, понравилась речная рыбка. Совершенно не чувствовал скованности за столом. Я и в прошлой жизни предпочитал есть аккуратно и в этой – поднатаскался пользоваться разными приборами и при этом мне нравился процесс аккуратного, аристократического уничтожения продуктов.

Пелагея Исаевна вела непринуждённый разговор, стараясь вовлечь всех в обсуждение погоды, последних новостей и прочих, жизненно важных вещей. Естественно, разговор коснулся моего презента хозяйке.

Дело в том, что слава богу, я прихватил с собой образец моей керосинки. Симпатичная, пузатенькая лампа очень мило смотрелась в подарочной упаковке. Ювелиры Анисима создали смесь из стекла, фарфора и бронзы, достойной присутствовать на столе аристократических домов. Фарфоровая вставка выгодно оттенялась Червлённой бронзой. Рисунок на фарфоре в виде растительного орнамента выгодно подчёркивался чеканкой на эту же тему. Ей богу, не стыдно за такую красоту.

-Николай, какая милая вещица, - расхвалила хозяйка дома.

-Я слышала про эти новомодные лампы. Даже приказала приобрести несколько для нашего дома в Костроме. Да не успели нерасторопные слуги, всё раскупили в лавке. Это французские штучки, только начали поставлять в Россию.

-дорогая Пелагея Исаевна, не беспокойтесь. Франция не имеет никакого отношения к этим лампам. Измыслил их ваш покорный слуга, а произведены они в одной мастерской по моему заказу.

Ответом мне стала глубокая пауза. Ах, какие разные эмоции транслировали сидящие за столом.

Хозяйка смотрела на меня с удивлением и интересом, Марк Никитич с ревностью и недоброжелательством – ну извини милый, что перетянул одеяло на себя.

А младшая хозяйка, вообще не подымала глаз весь вечер, только на мгновение обожгла меня огоньком интереса.

-Но позвольте, Николай Васильевич, - не удержался сосед по столу.

-Неужели ли Вы, как купец, занимаетесь торговлей. Это же абсолютно не приемлемо.

Хм, вот червяк. Всю жизнь прожил на родительские средства и учить меня собирается, как жить. А сам то может хоть копейку заработать?

-Ну зачем же торговлей. Я только придумал эту вещицу, не правда ли, мила?

Это я одарил мужчину приторной улыбкой и обратился к женщинам.

-Очень удобно, знаете ли. Не нужны свечи, две таких лампы осветят, как солнце такую комнату. Удобны, знай изредка подливай керосин.

И добивающий удар по почкам:

- В столице и Москве пользуются огромным спросом. Да и в Европе очень заинтересовались новыми лампами.

Картина маслом – мужик повержен, испинан ногам и уничтожен.

Дамы благостно согласились, что вещица прелестная.

Ну, одним врагом больше, одним меньше. А нечего за мой счёт пытаться вылезти в глазах окружающих. До конца вечера мы с этим типом больше не общались.

К ужину он не остался, а меня оставили насильно. Развлекать видимо.

После ужина сидели в гостиной, Екатерина наигрывала какую-то смутно знакомую мелодию, а маман пытала меня на предмет моих перспектив и как я вообще. Ну немножко приврал, мне не трудно. Создал себе имидж изобретателя - немного не в себе. Вроде неплохой малый, но что-то с ним не так.

Нет, я могу быть милым и душкой, но я же вижу, что маман имеет на меня далеко идущие планы. Вот я заранее и отмазался.

Утром, как обычно подъём в 8.00 и втроём на разминку к речке. Немного ногодрыжества и рукомашества, постучать на учебных шпагах и водные процедуры.

Козьма, как обычно выше этого, типа пока постерегу вещи. А вот Прохор возится по пояс в воде. Ну а я отвёл душу, поплавал, нанырялся.

Выходя на берег, в том же месте, как и в прошлый раз, заметил, как дрогнула ветка и мелькнул белый силуэт.

Переодевшись в доме, решил прогуляться перед завтраком. Территория поместья была немаленькая. Большой сад, переходящий в лес.

Интересно посмотреть, кто это подглядывает за мной. Прикинув приблизительно направление, нашёл тропинку, уводящую к реке.

Опа, какая милая картина. Небольшая поляна, с качелей. И барышня покачивается на ней с книжкой в руке.

-Екатерина Александровна, доброе утро. Какое милое место.

Барышня отчего-то, вся красная, злобно посверкивает на меня глазками.

-И вам того же, Николай Васильевич, - и не удержалась, спросила:

-Скажите, а что это Вы делаете там?

На мой молчаливый вопрос, - ну там, в речке.

-У нас не принято купаться в реке. Ну, пацаны деревенские, бывает раков ловят и бабы на мостках бельё поласкают. Но вот так, зачем?

-Ну как Вам сказать, милая барышня, нравится мне плавать в реке. Вода там живая. И вот так, после разминки, хорошо поплавать в прохладной водичке.

-И вообще, в здоровом теле – здоровый дух. И, как сказал один мыслитель, в человеке все должно быть прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли.

-Интересно, а если бог не дал этому человеку внешней красоты, он уже не достоин хорошего отношения общества, так, по-Вашему, получается - излишне резко ответили девица.

И решила меня добить:

-Странный Вы, Николай Васильевич. Все хорошего, -и развернувшись, дивное создание, включив форсаж, умчалось прочь.

На самом деле странноватая девушка, с тараканами в голове.

После обильного завтрака мы, попрощавшись с дамами, выехали домой.

Там, тоже не задерживаясь, рванули в Кинешму. Надоел мне уже деревенский отдых в одиночестве. Дела не ждут.

Недели, в гостях у тёти хватило нам для подзарядки эмоциями. По осени они собираются выдать дочь за муж и я естественно приглашён, как кузен.

Ярмарку на Тихонов день я пропустил, хотел прикупить для дома кое-что. Ну, да ничего. В Кострому вернулись отдохнувшие, в конце июня. И сразу по приезду я рванул на стройку дома.

А там какое-то вавилонское столпотворение. Подвернувшийся Фрол ввёл меня в курс дела.

-Я тут, барин, рискнул и нанял ватажку землекопов, чтобы ускорить, стало быть, работы. А то пришлось бы самим фундамент копать.

Огромная яма будущего дома была полностью выкопана и частично уложена кирпичом.

-Хорошо, Фрол, правильно сделал. Я оплачу, но старайся предупреждать меня от таких вещах. Как вы с Богданом, сработались?

-Дык, неплохо вроде. Поперва он халтурил с кирпичом, перекаленный хотел мне подсунуть, а потом ничего.

-Ну и хорошо. Фролушка, значит слушай сюда. Мне нужен дом как можно быстрее, но не в ущерб качеству. К осенней непогоде он уже должен стоять под крышей. Нанимай ещё людей, если нужно. Закончите дом к зиме, заплачу вдвойне против договоренного.

Фрол воодушевлённо почесал свою нечёсанность.

-Дык договорились, Николай Васильевич, раз такое дело, поднажмём.

Ну, а что, деньги у меня есть. Я прямо чувствую, как жизнь проходит, а я только мотаюсь по чужим углам. Хочу свой, выстраданный с уютной жёнушкой под боком.

С Богданом разговор построил иначе. Простимулировал его на предмет ускорения выдачи кирпичей.

-Теперь, есть у меня разговор к тебе, Богдан. На крышу дома хочу положить такую черепицу. И я развернул наброски керамической черепицы типа «бобровый хвост», названной так за похожую форму.

Богдан недоумённо покрутил картинки, я даже в 3d изобразил, как черепицу замком входят друг в друга.

Наконец мастер отмер и хитро улыбнувшись выдал:

-Так, господин хороший, так никто не делает. Это же не несколько штук так изготовить. Это надо тысячи, и чтобы одна в одну. Нее, делают плоскую в два слоя и ничего – стоит подолгу.

-А ты, Богдаша, не откидывай сразу эту мысль. Так делают в Европе, я оттуда картинки привёз. Новомодные штучки, у нас так ещё не умеют.

И я начал объяснять преимущества новой черепицы. Вообще керамическая черепица имеет массу преимуществ. Это долговечность, не боится огня, влаги и мороза.

— Вот, так Богдан. А этот щип снизу для того, чтобы садился на деревянную обрешётку. И ещё в состав глины обязательно добавь шамот.

-Давай, попробуем. Если получится, будем первыми. Заказы повалят – только успевай крутиться.

Последний довод решил исход беседы.

Так, теперь домой, взять с собой свою домоправительницу. Дело в том, что в дом нужно много мебели. Что-то конечно куплю в магазинах, но основное – кровати, столы, стулья и массу другого дерева надо заказывать заранее у краснодеревщика и столяра. А так как, только женщина может подобрать то, что надо, а у меня пока нет своей женщины, то сойдёт и Агне.

Оставив Прошку на хозяйстве, поехали по мастерским краснодеревщиков.

Какой же я умница, что взял Агне. Она помогла мне определиться, как должна выглядеть мебель в моём доме. Себе я отстоял только кровать в полный рост в мою спальню, упёрся и всё. А остальную мебель мы заказали в нескольких мастерских. Процесс не быстрый. Заготовить хороший материал, вымерять всё, как положено.

Захотелось кушать, аж живот свело, и я скомандовал Козьме рулить в ресторацию. Сам он, предпочёл трактир, куда и свинтил, а мы с Агне зашли в солидное заведение с бородатым швейцаром у входа. Женщина отнекивалась, но я включил хозяина.

-Агне, хочется иногда изысканной кухне, не откажите мне в компании, будьте так любезны, - и я подхватив даму под локоток, повёл её к столику у окна.

А что, надо ближе знакомиться со своими людьми. Одета Агне вполне прилично, сразу и не поймёшь, мещанка или мадам с приличного дома.

Подскочившему официанту заказал суточные щи, солений всяких и хорошо прожаренный ростбиф с гарниром. На запить лафитничек беленькой, для улучшения пищеварения.

Женщина заказала какой-то мудрёный суп и рыбу на пару. С трудом уговорил её на бокал белого вина.

Эх, хорошо пошла первая, я с удовольствием захрустел рюмочку водки солёным гроздочкам. Густые, наваристые, острые щи улетели в пять минут.

Ну, первый голод удовлетворил, теперь можно осмотреться.

Агне ела подчёркнуто аккуратно и неторопливо, после бокала вина немного раскраснелась. С трудом удалось её разговорить.

История её жизни прямо как у рабыни Изауры.

Дочь польского пана, прижитая от служанки, воспитывалась, как и все дочки своих родителей. О матери узнала только после внезапной смерти отца. Через несколько дней пришёл пристав с дальней роднёй отца, показали завещание, где Агне не была обозначена, как дочь. Документов, подтверждающих родство на руках, не оказалось. Свидетели подтвердили, что мать Агне – простая служанка и нежную барышню выставили на улицу, в чём была.

Намыкалась бедная, пока не устроилась гувернанткой, а потом и репетитором французского и музыки у разбогатевшего на зерне купца.

Там и познакомилась с Адамом, окрутила его и женила на себе. Ну, а что оставалось делать беззащитной девушке с хорошим образованием, но незавидным статусом.

Так, получилось, что они в последствии устроились у одного Костромского богатого помещика и проработали у него 9 лет.

А сейчас у меня, вот так. Я с интересом разглядывал женщину, какая умница. Сумела вылезти из той ямы, куда попала по вине папаши. Трудно ему было признать дочь и заранее отписать ей, что-нибудь из имущества.