Под знаком Меркурия

Глава 9

9

На следующий день, пока Георгий Иванович не уехал опять зарабатывать нам деньги, я попросил у него совета, как мне купить свой дом.

-Смотри, Николай, если ты хочешь бывать в высшем обществе, то надо покупать в Санкт-Петербурге или Москве. Там за 30 000–35 000 рублей можно найти подходящий дом.

Я горячо заверил, что не стремлюсь к покорению вышеупомянутого общества и вполне хватит местного.

-Ну тогда тебе надобно искать в Костроме, здесь в Кинешме тебе не место. Там тысяч за пятнадцать можно присмотреть, а лучше построить новый. Ты парень башковитый, придумаешь, какой тебе лучше.

-А в Кинешме останавливайся у нас, места много. Всегда будем рады, вон Аньку скоро под венец отдам, совсем пусто станет.

Вариант, надо продумать его. Кинешма небольшой уездный город с населением чуть больше двух тысяч человек. Костроме совсем другое дело. Наверное, дядюшка прав.

Обсудив с Анисимом новые варианты наших керосинок, я на этом решил свои функции исполненными. Я не хочу пока развивать дальше это направление, ну может через несколько лет подкину идею керогаза.

Мною завладела мечта создания эффективной паровой машины. Она была создана англичанами в середине прошлого века, а сейчас даже на Волге бегало несколько пароходов. Но КПД таких их паровых машин было пока чрезвычайно низким и не пользовалось спросом среди местных купцов. Всё упиралось в деньги для создания опытных образцов. Я уже пару месяцев занимался вычерчиванием деталей паровика, нужно переходить к созданию своей мастерской.

Второй идеей фикс было погружение в среду местной аристократии, для чего тоже нужны деньги. Жизненно необходимо научиться сносно фехтовать и держаться на лошади. Так же стрелять на уровне крепкого пользователя. И конечно построить в губернской столице приличный дом. Ну где-то так - на первое время ближайшие планы.

Вдвоём с Козьмой мы купили мне шпагу и две учебных для тренировок. Пара недорогих дуэльных пистолетов пробила брешь в моих финансах.

Козьма, конечно, не был опытным фехтовальщиком, но азы преподать мне мог. Зато в стрельбе и джигитовке равных ему не было. И мы практически каждый день выезжали за город пострелять и даже немного привыкнуть к жеребцу. Козьма сажал меня на него и неторопливо гонял по кругу.

Необходимость в умении защитить себя и близких подтвердилась в один из дней.

Мы решили проехаться к северу по Костромской дороге, там в часе езды была отличная поляна с утоптанным снегом для занятий с лошадьми. Мои гвардейцы запрягли коней в дрожки, и мы покатились по дороге. Я скинул тулуп и сидел, ковырялся в одном из своих новоприобретённых пистолетов, когда снаружи раздались крики и шум нарастающей драки. Дверь экипажа резко распахнулась и внутрь сунулась бородатая рожа какого-то мужика.

-Всё, вылазь ваше благородие, приехали. Теперь мы покатаемся на вашей карете,

- и мужик противно заржал.

Я сунул ему в морду рукояткой пистолета, а она как раз для таких случаев массивная. Пока тот не опомнился, я добавил сильным ударом ноги в грудь.

Товарища вынесло наружу, одновременно раздался грохот выстрела и продолжающаяся драка. Я наконец выбрался наружу, Прошка лежал в снегу с окровавленной головой. Мой мужик тоже пока не шевелился, ещё один неподвижно привалился к колесу. Козьма отбивался от двоих мужичков, вооружённых топором и коротким копьецом. Пока успешно уворачивался, но ситуация была опасная.

Я не нашёл ничего лучшего чем подбежать поближе и метнуть в голову наиболее опасного копейщика свой незаряженный пистолет. Попал удачно, тушка со стоном осела и Козьма уже заканчивал с последним, тот сам бросил топор и завалился в снег. Потом он связал всех кроме одного.

-Готов, прямо в сердце попал, - гордо похвастался мой вояка.

Осмотр Прохора показал, что ему заехали топорищем по голове сбоку. Спасла шапка, парень отделался приличной гематомой на голове и порванным ухом. Я приложил пока снег к его голове. Сам Козьма отделался синяками, вдвоём мы отнесли Прошку в карету.

Козьма рассказал, что пять мужиков неожиданно вывалились из кустов. Они испугали коней, у моего мужика был пистолет и угрожая им, местные Робин Гуды решили нас немножко пограбить. Когда я шуганул главаря, Козьма начал действовать. Он выстрелил в того бандита, что держал вилы перед носом. Другого хлестанул по лицу, мы его даже не сразу нашли, тихарился в кустах. Моё появление поставило точку в сём неудавшемся ограблении. Один покойник, остальные в разной степени поношенности.

Козьма бегло пробежался по тушкам и принёс нашу добычу с бандитов. Денег не было совсем, даже медяшки нет. Три топора с некачественной стали, копье и вилы, ещё дрянная одежонка. Какие-то бандиты нищие пошли.

Козьма минут пять копался в снегу и притащил мне пистолет главаря.

-Ну хоть что-то взять с них, твой трофей, Николай Васильевич.

После не долгого осмотра выяснилось, что это револьвер пехотного офицера и находился в неплохом состоянии.

-Он его даже не зарядил, вояка хренов. А пистолетик я отмочу в керосинке, ржавчинка только сверху, внутри ствола нет. Будет получше моего.

-Ну а чего с этими делать-то, Козьма. Как-то они на супостатов не похожи, больно вид жалкий.

-Ну, по идее надо сдать становому, раз уж они живые остались, - и мой глав гвардеец почесал затылок.

-Токмо, нас с этого никакой прибыли, ещё тащить их с собой. Давай, Вашь благородь их того, потихоньку прирежем, да и прикопаем в снежок.

Бурное несогласие с этим выразили связанные бандиты. Я-то игру Козьмы сразу понял и сейчас подыгрывал ему.

-Ну да, зачем же тащить, прибьём их и всё. Вон Прошку поранили всего, не знаю - выживет или нет. Нам за это только спасибо скажут - нападение на дворянина, это каторга. Ну ежели не повесят сразу.

-Не губи барин, мы не со зла, семьи спасать надо.

Добившись нужного мне настроения я благостно кивал рассказчику. Его неприхотливое и жалостное повествование меня немного тронуло. Я пытался придираться к его словам, но он был искренен со мной.

История сего незадачливого коллектива была такова. Фрол со товарищами были, с его слов, хорошей бригадой каменщиков, известными своим качеством работ. Им даже доверяли строительство церквей и усадеб богатых помещиков. Работали они и в городах. Накопив достаточно средств, они выкупились у своего помещика, благо тот распродавал своё имущество, переезжая в Польшу.

Так как с места их погнал новый хозяин, вся бригада из 12 мужиков с семействами погрузились на телеги и погнали в сторону города. На второй день завьюжило и они пораньше остановились в леске в паре вёрст от дороги. Встав, наутро обнаружили, что всех коней угнали, а сторожа сильно приложили по голове, оклемался только через полдня. И оказались они в 16 верстах от города, без лошадей, без запасов еды. Телеги-то очистили от снега, а катить их невозможно, снега по колено. Так простояли два дня, дети начали болеть. Вышли к дороге, попросить помощи. Караваны только отмахивались, какие-то всадники чуть не порубали саблями, еле утекли в лес.

Вот и надумал вожак, выйти на дорогу, ссадить каких-нибудь ротозеев типа нас и приватизировав лошадок, добраться до города. А там уже продав часть инструмента, купить недорогих лошадей, лишь бы довезли телеги до города.

Выслушав мужичка, я посмотрел на Козьму.

Придвинувшись ко мне поближе, он зашептал мне на ухо:

-Вроде не брешет, Николай Васильевич. Не похожи они на супостатов, драться не умеют. Я бы их и один бы раскидал, снег только мешал. Может прибрать их, можно охолопить.

Подумав несколько минут, я спросил у вожака.

-Ну а где лагерь то ваш, Фрол.

Мужик посопел, переглянулся с мужиками:

-Да в паре вёрст от сюда. Токо опять в крепость мы не пойдём, только выкупились.

-Ну, да. На каторге лучше, конечно, а о бабах ваших ты подумал?

-Короче, у вас два выхода. Первый - пойти ко мне в закупы. Отрабатываете у меня по специальности один год, и гуляйте. Будете нормально работать - не обижу деньгами.

Второй - сейчас пошлю за становым, а там уже как карта ляжет.

Ватажка попереглядывалась, - а что за работа, барин?

-Да дом в Костроме поставить хочу. Ваши семейства поселю там же. Решайте.

-Дык, что решать и так понятно, согласные мы.

-Ну коли так, давай к вам в лагерь. Вы пока связанные пойдёте. Мы за вами. Вашего покойника повезём в карете, не по-людски бросать вот так.

До лагеря добрались за полчаса, запах дыма издалека выдавал его. Нас встретили остатки ватажки и угрюмые тётки, ребятишки спрятались в телеги. Когда вытащили погибшего - заголосила женщина, видимо вдова. Фрол, уже развязанный, прикрикнул на разошедшихся баб. Мужикам по-быстрому он рассказал свои похождения. Пока они шушукались, мы стояли в сторонке и ждали их решения.

Наконец Фрол махнул нам, что всё в порядке и подошёл.

-Барин, только как бы нам побыстрее добраться до города, детишки с бабами очень устали.

Я перекинулся с Козьмой парой слов:

-Ну, мы постараемся вернуться сегодня с лошадьми. На вот раздай бабам и Козьма протянул корзинку с харчами, собранными для нас на кухне.

Не стали тянуть и рванули в город. Пока ехали, договорились с Козьмой. Лошадей он брал на себя, на семь телег нужно столько же лошадей, как минимум. Только не дохлых - те по снегу гружённые телеги не потянут. За мной организация проживания. Долетев до дома за сорок минут, я сразу оставил Прошку у местного доктора, чтобы ухо зашил. Меня Козьма подкинул к лавке, где сегодня с утра собирался быть дядюшка. Оказалось, он уже вернулся домой.

Не став отказываться от обеда, я еле дождавшись, когда Георгий Иванович закончит есть.

-Георгий Иванович, подскажите, где мне поселить 35 человек.

И я рассказал часть сегодняшней истории, без эпизода с нападением разумеется.

-Я понял тебя, Коленька. Ты хочешь прибрать эту ватажку для строительства своего дома. Если они на самом деле хорошие строители, то это прекрасно. Они подпишут долговое обязательство на определённую сумму и строительство обойдётся тебе намного дешевле.

-А куда поселить, тут и думать не надо. Нечего им пока делать в городе - на выселках, я договорюсь о найме пары домов с подворьем, на первое время им хватит. А там перевезёшь их в Кострому.

-Главное, что бы денежки мы с тобой заработали.

Под этот тост мы тяпнули коньячку, и я заторопил дядю

-Георгий Иванович, только я сейчас выезжаю. Там бабы с детишками, не хочу, чтобы они ещё одну ночь на морозе ночевали.

-Да что им сделается, хотя как хочешь - твои люди.

-Хорошо, я поеду договариваться с проживанием, не беспокойся, всё будет нормально.

Через полтора часа Козьма заехал за мной, он купил калмыцких лошадок. Невысокие, но молодые и выносливые, как раз в телегу. Также он нанял лихих пять лихих парней, вооружённых тесаками. Для помощи, ну и на всякий случай.

180 рублей как с куста. По дороге мы заскочили на рынок и купили всякой снеди типа пирогов. На месте были, уже начало темнеть.

Все были на месте, да и куда тикать на морозе под ночь. Того страдальца, которого Козьма подстрелил уже, похоронили, судя по холмику земли и деревянному кресту. Мужики подготовили телеги, мы общими усилиями впрягли лошадок и толкая сани потянулись из леса. Выехав на наезженную дорогу, лошадки потащили быстрее. Мы с Козьмой поехали вперёд, чтобы встретить караван на месте, в посаде.

Георгий Иванович встретил нас на месте, познакомил с хозяевами домов и уехал, попросив меня не задерживаться долго.

Встретив народ, я проследил, чтобы все разместил. Дома были протоплены и бабы растолкали детвору. Мужики распрягали лошадок и уносили наиболее ценное в дома.

Мы отпустили помощников и до позднего вечера мотались с Козьмой, надо было завести хлеб, пшено и немного мяса на первое время. А также коняшкам пожевать - то же надо.

Ну не мог я бросить этих обездоленных. Раз взял под своё крыло, надо помочь.

Что интересно, Козьма одобрительно отнёсся к этому и слова не сказал, что уже поздно и что им будет.

Наутро мы подъехали туда часам к десяти. Печи курились дымком, стучали топоры. Мы зашли в одну из изб. Бабы с детишками рассосались по дому, как тараканы. Только любопытные мордочки торчали с русской печки. С мороза зашёл Фрол. Он уже не был такой насуропленный как вчера. Отпустило мужика, не надо думать, как выживать.

-Так Фрол, нужно проехать и подписать закладную.

Мужик сдёрнул шапку и спросил:

-На какую сумму заклад?

-Смотри, Фрол. Мне надо поставить приличный двухэтажный дом в Костроме со всеми пристройками. За сколько времени возьмёшься поставить?

— Ну это зависит от того, какой дом. Если полностью из кирпича

Я перебил Фрола.

-Чего говорить просто так. Смотри.

И я очистив стол, выложил бумагу и карандашом начал рисовать свой будущий дворец. Да, я продумывал его, вычерчивал в уме. Это будет двухэтажный каменный дом из красного кирпича в форме буквы "П". Фундамент тоже кирпичный, а не с наполнением камнем. Кирпич планирую делать сам.

По мере набросков этажей и помещений глаза Фрола увеличивались в размерах.

-Барин, я никогда не видел, чтобы так понятно, с толком и быстро рисовали.

-Обычно заказчик объясняет на словах, потом постоянно меняет, что он хочет. А что бы вот так у меня на глазах.

-Фрол, я думаю, что стройка будет не менее года, так?

Дождавшись подтверждения, мы продолжили.

-Сегодня мы подпишем залог на некоторую сумму. А строить будем так, я буду платить вам половину от того, сколько платят в Костроме таким же ватажкам, в течение года. После года, если захотите, потом будете работать за полную цену.

На этом мы ударили по рукам.

После подписания залоговой я выдал Фролу 50 рублей аванса на питание и обзаведение необходимым имуществом, при этом поинтересовался про тот злополучный пистолет.

-Да расплатился за работу один купчина и пролежал пистоль в сундуке два года. Достал вот, думал поможет, - смутился Фрол.

На этом распрощались и я, прыгнув в возок, крикнул Козьме ехать домой.

Там меня ждал мой староста Антип. Оказывается, он накануне приехал скупиться на рынке и сегодня ехал назад.

-Барин, это, как бы вот, - опять начал блеять он. Я уже знал за ним такую привычку, когда волновался, начинал спотыкаться.

-Да говори толком, Фрол.

-Так я, того, и говорю.

-Христом богом прошу барин, разреши Марфе с моим старшеньким сойтись. Лад у них вроде, хотят семью создать, значиться. Мой то вдовец, уже третий год пошёл как. Две девчонки, малые без матери, да и в доме хозяйка нужна.

-А Марфа женщина справная, опять-таки при месте, управляющая, стало быть.

Мда, ну этого и следовало ожидать, я значить расшевелил её, заставил вспомнить, что она женщина – а этот хмырь на всё готовое.

С другой стороны, она ведь тоже не вещь. Когда надо достал, не нужна – убрал.

-Ладно, подумаю, - обнадёжил я старосту.

Может в самом деле смотаться, пока снег твёрдый и не развезло дороги.