Пожиратели миров 8

Глава 190

Со временем моя армия демонических тварей начала пополняться.

Джокер и Сирена были лишь первой ступенью к той силе, что я намеривался собрать под своим началом. Небольшой шаг, первый опыт, который позволил мне понять, как правильно с этими тварями действовать.

Тень был прав, они слушались почти что безукоризненно, как верные цепные псы, которых держали при себе в некоторых армиях. Ни Джокер, ни Сирена не пытались огрызнуться или показать неподчинение, едва почувствовав за мной силу. Они смотрели на меня заискивающим взглядом, будто пытаясь угадать, чего я хочу в то время, как Сирена ещё пыталась и ластиться, но, получив пару ударов по почкам, окончательно отстала.

Нельзя верить демонам. Они будут улыбаться тебе в лицо и клясться в чём угодно лишь для того, чтобы воткнуть тебе потом в шею зубы.

И из-за этого я не мог отделаться от чувства, будто они что-то замыслили. Первая ночь выдалась бессонной — я не мог сомкнуть глаз, зная, что демоны находятся совсем рядом. Вторая ночь прошла точно так же. А на третью караулить взялся уже Тень, пообещав проследить за тем, чтобы они не выкинули ничего.

Управлять демонами оказалось так же просто, как и обычными солдатами. Я ожидал какого-то ментального контроля, постоянной борьбы и пинков для мотивации, однако всё сводилось к личному авторитету и приказам. Я был главным, я говорил, что делать, они делали.

И тренировался я на других демонах, заставляя своих нападать на собственных собратьев.

Для них это не было что-то новое. Если кто-то мог подумать, что демоны — это какая-то единая сила, которая направлена против человечества и всего живого, то он будет неправ. Демоны часто сражались между собой, дай им лишь причину. Иногда это были сражения во имя их господина, так как боги Хаоса тоже конкурировали между собой, иногда это была борьба за власть, чтобы управлять другими, иногда за ресурсы.

Нашей целью становились, чаще всего, более мелкие демоны, как Клин, Гниль, Таран или те же вездесущее Адские гончие. Это нужно было для того, чтобы понять, как правильно надо ими управлять, но всё свелось к приказам. Сказал напасть, уточнил, как именно, и они действовали.

То же противостояние с Тараном вышло достаточно интересным.

Я не давал чётких инструкций просто сказал убить его, и демоны бросились в атаку. Пока Сирена отвлекала на себя, дразнила и заманивала, Джокер бросался на тушу раз за разом, пока они не ослабили его настолько, что уже вдвоём набросились, упиваясь кровью своего сородича. Рвали его на части, дербанили и жрали, пока Таран был ещё жив, пошатываясь на своих конечностях и пытаясь устоять на ногах.

Остальные тоже не доставили больших проблем — перевес в силе был слишком большим. Тех же Адских гончих они просто порвали, хотя те пытались окружить их и взять количеством.

Лишь точно поняв, как это работает, я начал собирать остальных демонов.

Я искал приспешников везде: в лесах, в заброшенных зданиях и даже в канализации, которая выходила за пределы города. Это была самая настоящая охота, где я выслеживал демонов, преследовал их, после чего атаковал. Кто-то сдавался без боя, признавая моё превосходство, но кто-то пытался дать отпор.

Так Центурион, увеличенная версия Клина, который мог похвастаться размерами и силой, бросил мне вызов. К этому моменту он успел собрать вокруг себя демонов ниже рангом, которые по большей части представляли из себя Клинов. Он это сделал, издав утробное, полное ярости и ненависти рычание, шагнув мне навстречу с клинком из пламени наперевес. Сигнал был понятен без слов.

Центурион был похож на Тень: с козлиными лапами, торсом человека, но голова была бычей. Он мог тоже создавать в ладони клинок из пламени и использовать пси-атаки при необходимости.

Возможно, именно поэтому он и бросил мне вызов — по силе мы были плюс-минус равны. Но сила и опыт не шли рука об руку.

По крайней мере, именно я оказался, по итогу, победителем. И пленного, что сразу не склонил передо мной голову, я брать не собирался — если бросил один раз вызов, попытается бросить и второй раз, а мне с сильной волей были не нужны. Поэтому, когда он заревел, поднимая свою лапу перед головой, будто пытаясь закрыться, я срубил её вместе с черепом.

Так я лишился возможности обрести сильного демона высокого ранга, но вместо него теперь у меня была свора мелких демонов, которые остались после него. Пятеро Клинов, один Темноносец и двое Летунов, что можно было назвать небольшим боевым отрядом.

Они боялись. Они пятились от моего взгляда, будто сжавшись под моим давлением и не смея даже издать хотя бы один звук.

В иных ситуациях я всегда убивал их или заставлял приспешника разобраться со своими подопечными, чтобы ещё больше утвердить свою власть. Но здесь было немного наоборот. Демоны были, а их предводитель умер от моей руки, на что они просто стояли и смотрели, ожидая результата, а после сгорбились, сжались, пятясь и показывая свою верность, которая не стоила ничего.

Первой мыслью у меня было убить их. Взмахом руки сжечь тварей в пламени огня хаоса и закрыть этот вопрос, чтобы отправиться на поиски новых последователей. Но потом кое-что меня остановило.

Главной силой демонов было их бесстрашие и количество. Подобно инсектам, если они не могли взять защитников силой и хитростью, то пытались взять бесстрашной молниеносной волной. И если я хочу победить, мне было необходимо набрать достаточное количество «мяса» для подобной волны, своё войско, которое можно будет бросить на клан Торинов и инквизитора.

Поэтому есть ли смысл просто так раскидываться пусть и слабыми, но всё же демонов, которые уже признали меня?

Я внимательно пробежался по ним взглядом. Мерзкие, не вызывающие ничего кроме отвращения, сейчас они будто пытались стать меньше рядом со мной, хотя в другой ситуации бы бросились рвать на части.

Трусливые твари…

Не такие уж и трусливые.

Да неужели?

Я шагнул вперёд, молниеносное движение, и демон Клин схватился за горло, заливая округу своей грязной кровью. Он пытался закрыть себе свободной рукой рану на шее, но в борьбе за собственную жизнь проигрывал без каких-либо шансов. Вскоре он рухнул к моим ногам, ещё дёргаясь в предсмертной агонии в то время, как остальные продолжали стоять на месте.

Никто даже не посмел ко мне приблизиться и даже издать звук. В другой ситуации они бы бросились на меня без оглядки, а здесь жмутся, как овцы на скотобойне.

Это не трусость — это уважение к силе. Раз ты сильнее их, то и прав имеешь больше. Всё просто и понятно

Словно скот, который безропотно идёт туда, куда его направят.

Знаешь, это очень смешно слышать от космодесантника. Но если они делают это из-за силы, то вы просто потому, что тупые.

Я не стал спорить. Ещё буду что-то ему сейчас доказывать, когда есть вопросы и более насущные. Демоны действительно восприняли беспричинную смерть своего соратника так, будто это была норма. Хороший знак, если так подумать…

— З͈̠̦͓̊̊̽̚а͕̮̬̯ͮ͐̽̉ ̣̝̤̝ͩ̎̊͊м̤͖̳̘̔̈́ͣ̃н̲͍͍̫ͭ̒̓̾о͈̼̜̥ͫͨ͑̋й̺̠̯͈͂͆͐̑, ­— проскрежетал я.

И они покорно, с опаской и вечной яростью поглядывая на меня, поплелись следом, боясь попасть под горячую руку.

После этого случая я начал набирать всех. Начиная с сильных демонов и заканчивая слабыми, которые были не более, чем пушечным мясом.

Количество и управление — это было залогом успеха моего плана. Чем больше будет демонов, тем сложнее будет их остановить. А чем лучше я буду ими управлять, тем неостановимее будет моя орда, которая медленно и верно росла.

С этим моя жизнь начала походить на кошмар, которому не было видно ни конца, ни края.

Просыпаясь у себя в шалаше, я выглядывал наружу и тут же попадал в окружение отвратительных и уродливых тварей, которые вились рядом, боясь встретиться со мной взглядом. Смотрел на их грубую, покрытую бородавками и рубцами кожу, их залитые кровью глаза и пасти, из которых текла зловонная зеленоватая слюна вперемешку с кровью. Чувствовал их гнилую вонь, которая первое время резала нос и вызывала тошноту.

Эта мерзость окружала теперь меня постоянно, находилась рядом, будто я сам стал одним из них. Стал таким же демоном, что чем больше находился среди них, тем меньше чувствовал отвращения к этим существам, что всегда были в опасной близости.

Только несколько Сирены выделялись из всей этой мерзости, но и те несли такую опасность, что я даже повода не давал им взглянуть в мою сторону как-нибудь иначе, чем со страхом. Здесь все должны понимать, что я не дам никому спуску и заставлю их выполнять то, что мне было необходимо.

Тень прояснил насчёт этого ситуацию.

Обычно демоны на подсознательном уровне знали, что нужно делать, так как при любом раскладе в нормальном мире имели связи с хаосом. Однако в нашем случае всё было и проще, и сложнее одновременно. С одной стороны, они были отсечены от него и потому я мог заставить их подчиниться. С другой — они становились неуправляемыми, и требовался жёсткий контроль, чтобы направлять их в правильную сторону.

Поэтому я старался всеми силами выстроить понятную мне структуру, которая бы действовала как часы. Всё было как в армии: группа тварей подчиняется командиру, тот подчиняется вместе с такими же командирами вышестоящему и так до вершины пирамиды, где буду отдавать приказы я.

Но вместе с моей армией росли и сопутствующие проблемы.

И дело было не в еде. Демоны отлично обходились без неё, не гнушаясь как охотиться животных, так и лакомиться слабыми собратьями, своими же раненными или случайно проходящими мимо, которые не относились к нашей небольшой армии.

Куда хуже, что некоторые особи уходили дальше положенного, делая попытки нападать на людей.

В первый раз, который будет не последним, я узнал об этом совершенно случайно, когда находился в лагере, наблюдая за демонами, которые рычали друг на друга, но старались не драться между собой. За драки я карал жестоко и быстро. Я знаю, что это часть их природы, но любую природу можно сломать или хотя бы контролировать…

— Хозяин… хозяин мой хозяин… — слегка заигрывающий и шипящий голос раздался справа от меня, заставляя обратить на Сирену внимание. — Хозяин, новости…

Если не приглядываться, то обычная красивая девушка. А если не быть бдительным, но она будет так же мило улыбаясь накручивать твои кишки на кулак, отгрызая пальцы на руке, наслаждаться твоей болью и смеяться в лицо твоим страданиям. Поэтому несмотря на внешность надо всегда чётко помнить — это чудовище.

Она подкралась на четвереньках, пытаясь заглянуть мне в лицо.

Так и просится, чтобы её отжарили. Ты, кстати, не хочешь попробовать?

Даже не думай.

Ты даже не представляешь, насколько горячи они. Поверь мне на слово, никто из людей рядом не встанет с демоном.

— Какие новости? — я едва скользнул взглядом, ведя диалог с Тенью.

Он достаточно много помогал мне и с ним я был уверен в своих тылах, даже если всё пойдёт очень плохо.

— Глупые животные… очень глупые человека поймали… — прошипела Сирена с подлой улыбкой.

— Человека? — прищурился я.

— Человека… Человека на транспорте…

В её словах было глумление, она с удовольствием рассказывала о тех, кто нарушил мой запрет, потому что в этом была демоническая суть. Плевать, кому делать плохо, даже если это свои —главное наподлить, сделать больно, сделать зло.

С другой стороны, я мог быть уверен, что они тут же сдадут своих же, если те перешагнут границу, которую я для всех отчертил.

— Где?

— Я покажу… Покажу вам… — она скользнула в снег, вильнув ягодицами, которые могли похвастаться идеально круглой формой.

А что, если засада?

Эта мысль могла возникнуть у кого угодно, кто не уверен в собственных силах, но я не набирал тех, с кем бы не смог справиться лично. Даже если они нападут на меня все вместе из засады, я смогу с ними справиться или просто отбиться.

Но засады не было. Сирена привела меня к месту, где над телом пировало несколько демонов, что удивительно не низшего ранга, а среднего, солдаты, как Клины, Темноносцы или Гниль, то есть достаточно разумные, чтобы всё прекрасно понимать. И они нарушили мой приказ, напав на человека.

Приехали… не так хорошо мы их контролируем.

За всеми не уследишь. Причём здесь демоны среднего ранга, солдаты. Не последние твари в нашей группировке. Я бы не удивился, будь здесь Адские гончие, но они…

Это лишний раз подтверждало, что демоны оставались демонами, которые обладали достаточным умом, чтобы приносить проблемы.

Наказание?

Естественно.

Твари даже оглянуться не успели, как я сразу атаковал. Начав с Темноносца, что имел шансы скрыться от меня и закончив Гнилью, который был самым медлительным и безвредным для меня, у бил шестерых демонов, что мгновением раньше склонились на почти полностью обглоданным трупом мужчины.

— Ослушались хозяина… ослушались… — Сирена поглаживала оторванную голову Клина, после чего поднесла к губам и поцеловала…

Как это могло показаться на первый взгляд, но на деле сорвала с его рта плоть, обнажив дёсны и зубы.

— Я не ослушалась… я молодец?.. Я послушная, хозяин…

— Молодец, — сухо ответил я. — Откуда они его взяли?

— Я покажу вам…

Она отбросила голову и ринулась вперёд, показывая мне путь, хотя его можно было и самому отыскать по следам и крови, который тянулся из чащи леса.

Как выяснилось, они напали на лесовоз, который так и остался стоять на узкой вытоптанной большегрузами колее с ещё включённым двигателем.

Нам придётся уйти. Ни будут обыскивать этот район на наличие демонов.

Возможно, это была нелегальная вырубка, но так или иначе после Тень был прав — после этого нам придётся сменить своё место дислокации, чтобы избежать обнаружения.

Это лишний раз показывало, насколько сложно демонов контролировать. Звериная природа берёт вверх. Голод, даже не физический, а ментальный толкает на глупые поступки, и всё это удержать, как строить на песке огромный дом. И дальше будет только хуже.

— Я молодец? Хозяин, я молодец? — шипела, ластясь, Сирена, но явно боясь ко мне прикасаться.

— Да, молодец… — пробормотал я, глядя на грузовик. — Пусть все собираются и ждут мой команды. Мы уходим отсюда.

— А когда будем есть? Когда охота? Когда убивать? — мурлыкала она, пытаясь заглянуть мне в глаза, точно кошка.

— Скоро. Очень скоро…

Это был тот самый момент, которого я боялся и ждал одновременно.

Многомесячная подготовка, которую я вёл в строжайшей тайне, подчищая и полируя свою армию демонов, врагов, что станут моим мечом в этом сражении, подошла к концу. После стольких усилий, которые я потратил на то, чтобы как сдержать их, так и научить подчиняться, наступил момент, когда станет ясно, насколько эффективно всё это было.

Я вышел навстречу демонам, что столпились передо мной плотным ковром, забрались на деревья, парили в воздухе. Сотни голодных и безумных пар глаз сошлись на мне, и там, где нормальный бы человек начал от такого сходить с ума, я чувствовал себя вполне спокойно и уверенно.

Я привык к ним. Я стал едва ли не одним из них.

Прожив столько времени бок о бок с демонами, я меня больше не пугали их утробные звуки и острые зубы. Не вызывали отвращение кожа и их мерзкие рожи. Не отталкивали неприятная зловонная вонь и постоянно текущие слюни.

Демоны.

Я их ненавидел всей душой. Я напоминал, что при всём том дружелюбии, что они ко мне проявляют это не более, чем их природа — слабый подчиняется сильному, и ошибись я, меня так же с улыбкой сожрут.

Но я привык к этим тварям. Привык настолько, что даже понимал по их поведению, что каждая из тварей чувствует, хотя чувствовали они все по большей части ярость и вечный голод к плоти и чужим страданиям. Меня больше не пугала рядом рычащая Адская гончая или прогуливающийся рядом массивный Таран, чья кожа испещрена шрамами.

Даже Джокер, который возник слева от меня, блестя чуть выпуклым наружу зубастым оскалом выглядел просто уродливым, но не вызывающим где-то внутри напряжение.

Я потратил очень много времени, чтобы найти их и собрать их вместе в то время, как рыскали по городу охотники. Потратил очень много сил, чтобы создать эту небольшую армию и удержать тварей, не дав разбежаться им по всей округе. Но теперь настал тот день, когда я мог пожал плоды своих деяний.

И глядя на демонов, многоликих и похожих, сумасшедших, но при этом с умом, превышающим иногда даже человеческий в глазах, я чувствовал, что это будет самое странное, что мне хоть раз приходилось проходить в жизни. Эти твари не ждали от меня речей, вообще ничего не ждали — они собрались, потому что я сказал собраться, а вожаку все подчиняются. И тем не менее кое-что я был готов произнести, чтобы вселить в эти тварей ещё больше жажды крови.

— С͙̬̠̥͛̆̌ͦЕ̟̙̬͚ͨͤ̂̚Г̤̹̗̭̿ͦ̔ͤО̣̬͎̣ͨ̀̅̈́Д̼̙̙̣́͗̍ͣН̟̦̬͍̎̆̅ͩЯ͈͙͇ͭͮ͒̽ͅ…̗̲̰̞ͭ͒̅̔ ̖̬̹̙͛ͤͧ̈́С̞̰̗͎̿̂̍ͮЕГ̲̻̻̰̐̍̉̃О͉̹̹͉͒͂̏̓Д̰̻̼̦͂ͨ̆ͭН̦̥͍ͨ̎̿̚ͅЯ̙͉͉̮̔ͪ̋ͦ ͎̖̰͓ͧ̓͊̄М̣̞̖̠̓̉̆̈Ы̙͓̭͓ͣ́̾́ ̹̫̰̜̆͗ͯ͆Й͖͔̦̟ͣ̐̇С̳͈̲̪̌̍̓ͮП̪͇͍͖̍̐ͧ̃Ь͚̺̜̺ͥͧ͒̈Ё͖̯͍̬̔͛̓͗М͓̫̯̳̇ͬ̌͐ ̝͎̠͙̇̑ͫ͑К̖̘̮̞̊ͣ͌ͪР̬̪̘͎̋ͨ̀̑О͖̻͓̝̆͑ͦ͑В̱͙͔̜͋͊̑̍Ѝ̙̞̯̝̄̾̀ ̣͔̦̖͆̅̀̄Н̙̖̫̙̀ͮ̉̔А̯͓̗̘̓ͯͦ̓Ш̻͙̠̬̀͊͛͐Е̺͕̺ͯ̓̒͛ͅЙ̼̖͔͖ͦ̃̄ͮ ̻̳͖̭̊̆ͭ̆Д̲̼̱̙ͮ̅ͨ̿О̻̼͓̬̿̇̔͗Б͖̼͙͚̊̀̌ͦЫ̹͚͚͇͊̽̃ͣЧ̦̯͕͈̄̔̎̎И̟̥͔̻̐ͭ̄͒!͔͍̠͓̿́ͦ͊

Я не кричал, но мой голос гремел. Я не пытался выглядеть убедительным, но твари встретили мои слова чудовищным рёвом, что раньше заставил бы покрыться холодным потом, а сейчас вызывал лишь улыбку.

Такую же плотоядную, как и у тех, кого я собирался использовать без зазрения совести.