Пожиратели миров 8

Глава 198

Об это знали немногие и ещё меньше говорили, но новость об орде, как её называли, разнеслась среди кланов, едва заметный ветерок в неподвижном лесу, замершем в преддверии страшной бури. Об орде изгнанников, столь огромной, что её не могла сдержать даже высокие стены, мощные орудия и одарённая охрана. Столь страшной, что после себя они оставляли руины и горы истерзанных трупов.

И лишь немногие понимали, что происходит. Например…

— Я знаю, зачем вы здесь, — негромко произнёс Импарс Калсерион. — Признаться честно, я даже ждал, когда вы придёте.

Он рукой указал гостям на два дорогих кресла, сам заняв третье за массивным деревянным столом. Выглядело так, будто он принимал на собеседование двух молодых сотрудников. Откинувшись на спинку и сложив руки домиком, Импарс Калсерион внимательно посмотрел на гостей.

Один из них слегка поддался вперёд.

— Думаю, вам и так известно, кто мы, и нам не надо представляться, но тем не менее. Я — детектив Ганз, а со мной, — мужчина кивнул на женщину рядом, — охотница мисс Сульфье. Признаюсь честно, вас было сложно отыскать, господин Калсерион.

— Времена нынче сложные, детектив Ганз. Хорошо спрятаться в моём случае — залог долгой и счастливой жизни.

— Да, мы обратили внимание. Сколько у вас осталось поместий нетронутыми? Три?

— Два, детектив Ганз. Хотя уже после двух первых нападений изгнанников подряд я перестал в них появляться. Пусть они и должны были стать моими убежищами в случае чего, но когда о них знает враг — такие поместья становятся бесполезными.

— Враг? — поддался вперёд детектив. — Не об этом ли юноше вы говорите?

Он медленно протянул фотографию и положил перед духовным проводником на стол. Фотографию человека, которого он уже видел и, не будет преувеличением, знал куда лучше, чем двое напротив.

— Рассчитываете поймать его? — взглянул на гостей Импарс.

— По нашим данным у вас с ним есть определённый конфликт, который уже вылился один раз в кровавую разборку в одном из храмов, о чём вы, несомненно, знаете.

— Но вас интересует совершенно другое, верно? Вы хотите знать, управляет ли он этими тварями, и именно поэтому вы здесь.

— А он управляет, верно? — спросила Енисель с лёгкой улыбкой. Улыбкой, от которой любого включая её начальников пробирало, а мужчина перед ней даже бровью не повёл.

— Как знать, — пожал Импарс плечами. — Хотя если вы сами готовы ответить на него, то зачем спрашивать меня?

— Это лишь домыслы без каких-либо подтверждений, и без фактов домыслами они и останутся в таком случае, — ответила она. — Нет ни единого случая, подтверждённого случая. Чтобы человек мог как-либо воздействовать на них. Однако если вы подтвердите это…

И многозначительно замолчала.

— Ничего не могу сказать по этому поводу, — последовал спокойный ответ. — Потому что не знаю сам.

— Но вы его знали до всего этого, верно? — подался вперёд детектив. — Уж вас он точно знал. И значит что-то об этом юноше вы тоже можете рассказать. Кто он вообще, этот юноша?

— Его зовут Элиадирас Каллепер…

— Необычное имя для нашей страны, — заметила Енисель. — Прямо как ваше.

— Не будет ложью сказать, что мы росли в одних краях. И таких, как Элиадирас Каллепер там очень ценили. Не будет преувеличением сказать, что он бы самым ярким и пугающим примером того, чем может стать человек.

— Вы описываете его как какое-то чудовище, — улыбнулась она.

— Вы не совсем поняли меня, мисс Сульфье. Если появляется чудовище, Элиадирас Каллепер — тот самый человек, которого посылают его убить. И будьте уверены, он это сделает. Элиадирас обладает удивительной целеустремлённостью, силой воли и непоколебимостью. И если вы думаете, что вы сможете его найти, то глубоко заблуждаетесь. Это он вас найдёт, если вам не повезёт ему понадобиться. Найдёт, где бы вы не спрятались, и как далеко бы от него не убежали. И вас уже не спасут ни крепкие стены, — руками он обвёл комнату, — ни верные солдаты.

— Он бывший солдат каких-то спецслужб? — уточнил детектив.

— Можно это назвать и так. Их лучший представитель. Никто не рождается профессиональным убийцей. Все к этому приходят, обучаются. У кого-то есть талант, у кого-то нет. Но у Элиадираса Каллепера это было в крови, в его генах. Он был рождён, чтобы убивать, его учили убивать, и это его смысл жизни. Больше он ни на что не способен.

— Почему он вас ищет?

— Потому что он потерял веру, — невозмутимо ответил Импарс.

— Потерял веру? — переспросил детектив.

— Именно.

— Только ли разочарование в вере толкнуло его на охоту за вами? — спросила Енисель. — Как-то это…

— Мало? Разочарование — это страшная сила, которое превращает добро во зло, юная мисс. Что делает из людей чудовищ, а белое меняет на чёрное. Удивительно, как сильно меняется человек, когда разочаровывается, вы не задумывались над этим?

— И почему она разочаровался в своей вере? — поинтересовалась Енисель.

— Потому что он получил свободу.

— И всего-то?

— Свобода развращает. Свобода позволяет взглянуть на то, как можно было бы жить, будь всё иначе. И в этот момент никто не задумывается, к чему такая свобода иногда может привести. Вряд ли мои слова вам что-либо скажут, однако некоторые бы поняли, о чём я говорю. Но вижу, что вы всё равно хотите найти его, верно?

— Как видите, — кивнул детектив. — Его подозревают по крайней мере в семнадцати убийствах…

— Всего -то? — усмехнулся Импарс.

— Считаете, это мало?

— Считаю, что вы не о всех знаете. Но как бы то ни было, что касается меня, я хочу, чтобы он до меня не добрался. И мы можем объединить свои усилия.

— Боитесь, что он вас достанет? В особняке Торинов? — удивился детектив.

— Вы видимо так и не услышали того, что я вам говорил. Если Элиадирас Каллепер задался какой-то целью — он будет к ней идти, что бы ни встал на его пути. Он придёт за мной рано или поздно. И если вы хотите его поймать, то я могу послужить вам ради столь благой цели наживкой. Вместе у нас будут шансы остановить его.

— Шансы? Вы, видимо, недооценивайте страну, в которой живёте, — улыбнулась Енисель. — А это попахивает изменой.

— Я просто не недооцениваю человека, который идёт за мной. Поверьте, мисс Сульфье, его будет нелегко остановить. Он родился убийцей, и он жил войной. Он знает, как справиться даже с противником, численность которого многократно превышает его возможности. Поэтому я уверенно заявляю — Элиадирас Каллепер придёт за мной, и, если вы хотите с ним встретиться, рядом со мной лучшего места будет не найти.

Это был оживший кошмар, которому не было конца. Его чистое проявление, эта смесь ужаса и крови. И оно было повсюду.

Так выглядел хаос, так выглядел то подпространство, которое иногда прорывалось в реальный мир, в нашу галактику — бесконечный круговорот смертей, крови и изорванной плоти.

И сейчас нечто похожее окружало меня, пропитывало, как зловоние, до такой степени, что в какой-то момент я перестал даже обращать на это внимания. Перестал как-либо реагировать на ужас, который происходил вокруг, эти смерти, убийства, безудержную ярость и безумие. На трупы, которых обгладывают демоны, и крики раненных, кто ещё пытался отчаянно сопротивляться… По итогу я так много времени провёл с демонами, что привык к этому и стал едва ли не одним из них.

Нет, я продолжал этих тварей ненавидеть, я продолжал их карать при первой возможности, держа стальную дисциплину, однако это не отменяло того, что что-то во мне менялось. Хаос так или иначе при столь сильном использовании каждый день влиял на сознание, будто искажал его и что раньше казалось недопустимым, теперь было чем-то обыденным.

И тем не менее…

Ещё одно разрушенное поместье, ещё одна бойня, где жертвами стали десятки людей, виновных и невинных, солдат и простой обслуги. И я прохожу по коридорам, чавкая ботинками по крови мимо обезумевших демонов, что наслаждаются заслуженным пиршеством. Но они испуганно отшатываются от меня, боясь попасть под горячую руку.

Как и они, я отчасти чувствую живых, и даже могу найти их по запаху. Такому приятному сладковатому запаху. Тень говорит, что это воздействие хаоса, слишком долго и слишком сильное, которое постепенно изменяет меня. И в данный момент это лишь начало, однако, чем дальше…

А дальше не будет. Это было предпоследнее поместье, осталось ещё одно, но инквизитор в здравом уме там не появится. Единственное место, которое могло оказаться мне не по зубам, и где он мог спрятаться — поместье Торинов. Да, он мог просто спрятаться где-нибудь в империи, где-нибудь в забытой богом квартирке, надеясь, что на него не выйдут, но это не решит проблему в лице меня. Он не сможет ни проповедовать, ни вести дела, ведь я буду его искать. Это будет не жизнь, а выживание, и гарантий, что я его не найду, не будет.

Импарс Калсерион на это не пойдёт. Нет, он спрячется в самом надёжном месте и дождётся меня, где встретит во все оружия. Возможно, устроит ловушку и таким образом постарается решить проблему раз и навсегда, навалившись всеми силами.

А я пойду к нему навстречу и ударю всеми силами, что у меня есть.

В поместье ещё остались очаги сопротивления. Чаще всего, это слуги или раненные солдаты, что уже не пытаются сопротивляться и лишь прячутся, но демоны, эти вездесущие твари уже уяснили, что нужно делать в этих ситуациях.

Когда я подхожу, они расступаются, продолжая рычать на закрытую металлическую дверь, которую я вскрываю клинком. Просто погружаю его в металл и медленно веду рукой, выреза замок, после чего пинком распахиваю её. Внутри оказываются двое слуг и одна служанка с раненным солдатом.

Практически сразу на входе я отбиваю какую-то слабенькую пси-атаку. Просто отмахиваюсь ладонью, как от назойливой мухи. Обвожу взглядом людей, один из которых успел обделаться и потерять сознание, после чего разворачиваюсь и ухожу.

— Н̴̧̼͔̙̰̌̉̌̚̕͟е̷̧̢̝̘̘͈͛̇̿ͥ̀ ̓т̴̶̛̼͖͇̑̉͛̀͢ͅр̛̊̔̽͑͜͢͏̻͔̳̹о́̔̎͗г̨̔ͬ͊͛̀͟͏̬̹̟̗а̸̱̖̘̑͗ͬ̀́͜͜ͅт̨̦̪̖ͩ̎̇ͩ͘͟͝ͅь̊̓̀͐͏̴̶̖̘̱̩͝ ̵͍̗͖̩ͣͮ͌̐͜͠͞и̶̡̘̬̩̜̌̌͌̉͘͢х̢͆ͯͯ̊͏̸̗̳͇̤͜.

По крайней мере я пытаюсь сказать «не трогать их» демонам, но вместо этого мой рот покинул звук смерти, скрип ржавых петель, которые смазывали лишь кровью. Мой голос окончательно лишился каких-либо человеческих ноток.

Нет, демоны, которые и стали на эти долгие месяцы моими единственными собеседниками, меня прекрасно поняли, однако они единственные, кто меня теперь вообще понимает. Люди от моего голоса дрожали, забивались в угол и теряли сознание. Аура хаоса, которую я источал, вырывалась, едва меня покидал хотя бы звук, и я старался с этим бороться, однако казалось, что с каждым разом делать это всё сложнее и сложнее.

Я прошёлся по поместью, разглядывая то, что от него осталось. Оно располагалось очень далеко от цивилизации, в лесу, куда можно добраться или пешком, или на челноке. Они явно готовились к нашему приходу, однако к этому моменту моя орда была значительно больше, чем в первый раз. Она попросту смела всю оборону одной сплошной волной, погребая под собой и собственных товарищей, и защитников.

И уже направившись к выходу, я нос к носу столкнулся с…

— Т͍̠͉̥̈̉ͬ́̚͘͢͝е̶͂̇ͮ̈͏̵̜̙̝̳͠н̨͍̻̘̦ͯ̐̇̏̀͟͞ь̿ͭ̒̀̀͘̕?̄͂̾ͣ

— Господи, ты хоть сам себя понимаешь, когда говоришь? — поморщился огромный демон, который с трудом проходил через дверные проёмы, буквально протискивался гуськом через них.

— А̸̨̢͇̲͙͉͋͐̿̾͟ ̛̛͇̳̝̳ͯ͐́͗́͟т̉ͭ̀̚̕͏̨̤̪͉͝ͅы̷̰͍̗͎̆̎ͦ́̀͢͞ ̶̧̨̲̥͇͙̑̇̊̚͜ч̎ͫ͊̃т̷͉̬̲̗̎͂̓̀̚͘͜о̵̧͖̜͈̖̿̽̃̚̕̕ ̷͚̟͔̲ͭ̀̇ͮ͘͢͡з̨̨͍͈̱͍̾̓͒̍͘͡д̴̸̥̣͉̼ͦ̒͗͌͝͡е̗̟̹̯̋̌́́̚̚͟͟с̵̲͉̘͕͂ͦ͗̎̀͢͠ь̨̛͈̥̲̯̓̋̒ͮ͟͢ ̆ͪ̔д̶̪͖̲̣͋ͭ̒ͣ̕͞͞е̷̶̢̱̬͖̗̎͂͛ͩ͠л̷̀̈̎̓͏̷̛̥̙͚̗а̝̠̺̞̍̀ͩͭ̕͜͠͠е̸̭̠̞̳̑́ͨ̀̚͘͠ш̶̶̣̗̞̠̎̓̂͐̕͢ь̴̧̨̖͔͓̟͂͑̇̔͞?̶̳̙̭̪̓͂̃̀̚͢͢

— Что я здесь делаю? Прогуляться вышел, посмотреть что да как, — прогудел демон, после чего бросил взгляд на одну из Сирен, которая, завидев Тень тут же юркнула туда, откуда выбралась.

Я заглянул в коридор, откуда он вышел. Ничего необычного, коридор как коридор, весь разгромленный и залитый кровью. Однако Тень никогда вот так просто не покидал меня, чтобы самому прогуляться.

— Т̶̵̜̤̝̘̄ͫ͐́̚͝ы̧̢̩͕͚͇̋ͣͯͫ͜͝…̡͚̮̫̙̏̄́̊͘͜͡ кха-кха… Т̯̜̤͒̒̚ы͉͖̥ͣ̍̓ ̥͈͓͌̈́̐ӵ̫̺͔͊̆т̼͈̯ͫ̎̾о̠̼̭͆̊ͨ о̪̦̯̀̍ͥт̱̥̱͋͗̈́ ̟͍̙ͭͣ̅м͈̦͇̇́ͦе̯͔̖̎ͧ̇н̪̘̼ͧ̄̚я̝̳̖ͮ̓̀… кх-кх-м-м… что скрываешь? — попытался я вернуть голос в норму.

Для меня это была своего рода разминка, чтобы не забыть человеческий язык и не забыть в принципе, кто я есть и где моя сторона. Силы хаоса очень сильно давили, порой заставляя меня задумываться, а ради чего вообще человечество борется, если оно получше самих демонов погружает себя в хаос.

Ересь уже вовсю стучала в мой мозг и душу, но дверь ей пока не открывали.

— Было бы что, — пожал он плечами и просто… растворился в воздухе. — Там дальше была комната связи, мне было интересно увидеть, работает ли она.

Да, здесь была комната связи. И да, связь была здесь мощной. Достаточно мощной, чтобы добивать через большие расстояния до цивилизации.

Ради интереса я прошёлся дальше, но как выяснилось, от неё не осталось ничего. Демоны здесь изрядно поработали, превратив всю аппаратуру в груду металлолома. Не случайно, конечно, так как оборвать связь с другими было важным моментом для успешной атаки, однако инквизитор явно не поскупился на аппаратуру.

Это точно. Жаль, что всё уничтожено. Могли бы дозваться твоих.

И мы дозовёмся. Как только закончим с инквизитором.

Осталось совсем немного, последний рывок. Если верить то, что мы нашли и услышали от остальных, он теперь прячется в поместье Торинов. Во дворце, расположившемся в небольшом городке подальше от столицы. По сути, поселение, полностью принадлежащее клану, где одни клановцы и проживают.

Он явно ждёт меня, и теперь у меня, после стольких месяцев, проведённых с демонами, появится возможность покончить с ним, а заодно и со всем этим кошмаром, что меня преследовал. Даже несмотря на предательский голосок, который мне нашёптывал, что ведь мне это всё нравится…

Нравится…

А ты не слушай его. Алкоголь, знаешь ли, тоже людям нравится, однако одно дело немного повеселиться, а другое дело злоупотреблять. Идём, уже пора сваливать.

Да, нельзя долго задерживаться на месте с ордой. Слишком высок шанс, что нас разом накроют. Я знаю, что охотники уже ищут нас, но пока что нам удавалось с ними разминуться, пусть пару раз под удар моя орда всё же попадала. Не хотелось встретиться лицом к лицу с теми, кто не предал ещё своих идеалов, защищая человечество, и погубить их ради собственной цели.

Но когда я уходил, на какое-то мгновение, лишь на миг мне показалось, что что-то из комнаты пикнуло…

Но в последнее время мне слишком много чего кажется.

— Это. И это. И ещё это. Да, и вот это тоже, пожалуйста, подпишите. Ага… так, с этим покончено, госпожа Голд. Теперь осталось лишь это.

И перед Катэрией на стол легла целая пачка документов, которые требовали разбора. Она обречённо выдохнула.

— Я благодарю тебя, Триана, можешь идти… — откинулась она на спинку кресла.

Девушка с чёрными волосами, собранными в конский хвост, вежливо поклонилась, развернулась и быстро покинула кабинет. Катэрия проводила её уставшим взглядом, после чего пододвинула кресло поближе к столу и принялась за работу, которой было непочатый край. Каждый из документов требовалось проверить, чтобы убедиться, что их отдел работает правильно, и лично заверить.

Да, дел у дома было много и не в последнюю очередь потому, что они шли в гору. И да, это была не оговорка — у дома. Теперь в государстве Тринианском официально появился новый дом, носящий гордую фамилию Барбинери.

Многое изменилось за эти два года. С того самого момента, как её будущий и теперь уже покойный муж улетел со своими товарищами в никуда, а вернулись всего двое. А на вопрос, где Грант, она услышала:

— Он улетел.

Грог был многословен, как и всегда, поэтому выбить из него внятный вопрос было сложно. Да и рассказывал он явно неохотно, то ли потому что боялся её расстроить, то ли потому что был сам расстроен.

— Улетел куда? — уже в тот момент у неё ёкнуло сердце, а голос слегка опустился.

— В пустоту.

Сложно было сказать, что она действительно любила Гранта в привычном смысле этого слова, но и назвать его чужим человеком она не могла никак. В конце концов, он был её товарищем, её напарником, отцом её детей и её партнёром. Хочешь-не хочешь, а связь между вами определённая установится. Тесная и, возможно, никому незаметная, но будет.

И вот эта новость…

— Что… как?

— На спасательной капсуле.

— На спасательной капсуле? Почему?

— Потому что мы его ловили не у того выхода.

— Что? Какой выход⁈ Какая спасательная капсула⁈ Куда он улетел, чёрт тебя побери, Грог! Выражай свои мысли ЯСНЕЕ! — под конец рявкнула Катэрия, уже не в силах сдержать себя. Было понятно, что случилась трагедия. Трагедия, после которой вместо трёх человек вернулось всего двое. А это могло значить лишь одно.

Катэрия до последнего откидывала эту мысль, надеясь на недоразумение, но в душе понимала, что с самого начала всё поняла правильно, и слёзы, которые уже начали собираться в уголках её глаз были тому подтверждением. Грант рождение двойни уже не застанет.

— Отойди… — посторонил его в сторону Зигфрид, встав перед ней.

— Я же всё понятно объяснил… — проворчал тот недовольно, но его уже никто не слушал.

— Катэрия, новости не очень приятные…

И медленно, по порядку он всё ей объяснил. Без подробностей, но общая картина была понятна. Так был у неё жених, и нет у неё жениха.

После этой новости Катэрия отходила до самых родов, не в силах взять себя в руки, и встретила своих детей горькими слезами, однако они всё же дали ей сил пережить утрату и двигаться дальше. В конце концов, теперь она была частью новой семьи, семьи, где ей любили и ценили, и в которой ей было приятно находиться. Которой она была готова служить.

Недобрые мысли Катэрия отбросила в сторону. У неё ещё были дела.

Многие аристократы вели праздный образ жизни, отдавая всю работу на откуп слугам и людям семьи, однако сейчас слишком много вопросов требовали особого и пристального внимания. Как только всё заработает как надо, она поступит так же, как и другие, но пока…

— Так, ладно… — Катэрия выдохнула и бросила взгляд на часы. Скоро будет время кормить детей, однако она успеет проверить ещё парочку документов.

И едва Катэрия взялась за первый лист, как ей в кабинет тихо постучали. Служанка по имени Лика, немного странная, но весёлая девушка заглянула в кабинет, не дождавшись приглашения, обратив на себя взгляд. Значит было что-то действительно важное, хотя странно, что с этим не пошли сразу к Марианетте.

— Лика, что-то случилось? — поправила Катэрия очки.

— Госпожа, прошу меня простить, но тут… м-м-м… кое-что пришло к нам. И это требует вашего внимания…