Пожиратели миров 8

Глава 181

— Вижу, они тоже не лишены этой проблемы, — поднял я голову, прислушиваясь к сирене, что разносилась по всему городу. Было сложно определить источник. Из-за нескольких источников казалось, что он раздаётся будто из воздуха.

— Вряд ли этот мир вообще сможет избавиться от этой проблемы, — отметил Тень.

— Почему демоны лезут сюда? И раз они разобщаются после смерти, куда деваются, если от сюда нет выхода.

— Значит есть, — пожал он плечами и встал. — Они таким образом прощупывают этот мир.

— Пощупывают?

— Не в силах просто попасть сюда, они приходят этот в этот мир с целью разведки.

— Разведки боем, — понял я.

— Да, что-то типа этого, — кивнул он. — Этим самым они смотрят, где больше сопротивление, где меньше. Где лучше дают отпор, а где не дают его вовсе. Прощупывают и наблюдают за этим миром в надежде найти способ прорваться сюда.

— И его у них нет, да?

— Пока нет, — Тень огляделся. — Будем искать укрытие?

— Надо бы… — медленно поднялся я на ноги.

Ситуация ничем не отличалась от происходящего в Тринианском государстве. Когда я вышел на одну из улиц, пройдя подворотни, то на дорогах почти никого не осталось. Машины бросали прямо здесь же, ища укрытие в соседних домах. На моих глазах последние люди, какой-то мужчина с кейсом и девушка забегали в магазин, витрины которого через несколько секунд закрылись железными ставнями.

Я огляделся и направился в сторону одного из подъездов. Подёргал ручку и понял, что здесь не войти. Пошёл к следующей и тот же результат. Третья и четвёртая дверь не поддавались и казалось, что весь мир оградился не только от демонов из подпространства, но и от меня. Не сказать, что я боялся демонов, однако и встречаться с ними не было никакого желания. Однако…

— Парень! Эй, парень, сюда! — замахал мужчина, привлекая моё внимание. — Быстрее! Шевели ногами!

Он звал меня из какого-то подвала, рукой привлекая моё внимание. Пока сирена не закончила выть, я быстро перебежал дорогу и заскочил внутрь, попав в серое помещение. Дверь за моей спиной закрылась на железные засов.

— Повезло тебе, — пробормотал мужчина. — А то так бы и куковал там на улице среди демонов.

— Спасибо, — поблагодарил я и прошёл дальше.

Как выяснилось, укрытием стал небольшой спортивный зал с тренажёрами, где помимо перекаченных мужчин в футболках были и обычные люди, заскочившие сюда в поисках спасения.

По стенам здесь шли большие зеркала, а окна почти все были заколочены, отчего единственными источниками света здесь были обычные лампы. Кто-то из мужчин сейчас, не обращая внимание на остальных, продолжали качаться, в то время как обычные люди сбились в кучу у дальнего угла, заняв в том месте скамейки.

Значит, хаос не оставляет надежды прорваться. И потому каждый раз прощупывает обстановку на этой стороне.

Да.

Значит есть какой-то вариант, чтобы выпустить сюда полчища тварей. Почему хаос вообще запускает сюда пару десятков, если мог бы попросту заполнить этот мир своими отбросами?

Не хватает сил пробиться через барьер. Разве что чуть-чуть приоткрыть, чтобы впустить там десяток, там парочку и так далее.

А потом наблюдать, кто вернётся, а кто нет, и что те расскажут о своём маленьком путешествии.

Но вряд ли бы хаос отправлял сюда демонов без видимой причины, просто чтобы быть в курсе происходящего. Они должны преследовать какую-то цель, определённую, готовые тратить силы и ресурсы, чтобы иной раз забросить сюда сотню иную и посмотреть, что изменится.

Тем временем сирена смолкла. Настало время охоты на демонов, за время которой никто не смел даже носа показать из-за укрытия. Здесь было спокойнее, чем в те разы, что я застал Тринианском государстве. Из-за заколоченных окон сюда не могла заглянуть ни одна тварь, но пару раз все замирали, чувствуя присутствие чего-то иного, потустороннего и пугающего, что кралось за окнами и дверью заведения. Даже сквозь стены я слышал тихий рык демона, вроде как Адской гончей, которая и не было столь страшным противником.

Иногда до нас доносились и выстрелы, пару раз целая и беспрерывная канонада, будто несколько человек зажали спусковой крючок и забыли об этом. Пару раз я слышал, как щёлкали пули о стену с другой стороны, чему вторил рёв тварь, пока не утихла окончательно.

Это длилось около часа. Бои снаружи то сходили на нет, но рождались с новой силой, после чего всё повторялось. Около нашего укрытия лишь пару раз пробирались твари, одна из которых несколько минут скреблась в металлическую дверь, будто в слепой надежде, что сможет её открыть.

Нет смогла.

Но зато я услышал звук, похожий на взрыв с той стороны, и несколько голосов охотников, которые что-то обсуждали, идя зачищать улицы дальше.

Не знаю, как здесь, но в Тринианском государстве тактика была довольно проста и делилась на несколько сценариев.

Я чаще всего наблюдал за охотниками, которые едва ли не шеренгой шли, зачищая квартал за кварталом, проводя по нему будто сетью, чтобы собрать всех. Иногда они создавали и сжимали кольцо, сбагривая демонов в кучу и позволяя пси-райдерам добить техниками по площади всех, кто оказался в окружении.

Однако это не в каждой ситуации имело смысл. Иной раз, когда демоны сбивались в крупные стаи, которые шеренгой не возьмёшь, охотники действовали клином — ударной группой, что била в скопление демонов разбивая их и после уничтожая по отдельности.

Был и другой способ, когда охотники бились на мелкие группы, что просто устраивали охоту за разрозненными небольшими группами, настигая их и уничтожая, пока другие прочёсывали квартал за кварталом, добивая тех, кого пропустили.

Охота продолжалась около двух часов, прежде чем послышался сигнал, оповещающий об окончании охоты. Прорыв явно был небольшим по местным меркам, но люди ещё около получаса сидели в укрытии, не рискуя выходить, чтобы случайно не нарваться на заблудшую тварь, которую пропустили.

По итогу я покинул укрытие первым и прямо у входа обнаружил разорванную обугленную Адскую гончую, которой не повезло встретиться с охотниками. Перешагнул лужу кровь, в которой валялась её ошмётки и вышел на улицу. Теперь надо было вернуться в небольшой отель, где я остановился, и решить, что делать дальше.

Инквизитор Импарс Калсерион ушёл. Он не был из трусливых людей, такие личности вообще не были трусами и особо ничего не боялись, но и безрассудством тоже не страдали. На рожон он точно лезть не будет. Скорее всего, теперь инквизитор спрячется в надёжном месте под постоянной защитой, а за мной отправятся люди клана Торинов, которые постараются решить проблему в моём лице. Это самый очевидный и правильный план.

Что мог сделать я?

Можно найти кого-нибудь из клана и выбить из него информацию, где конкретно теперь искать Импарса Калсериона. Но это автоматически война с точно немаленьким кланом, где выйти победителем будет почти что невозможно. Я мог вести партизанскую войну в одиночку, но вряд ли против меня выступят простаки. Кланы не дураки, не смогут сами — наймут профессионалов.

Был и другой вариант — прочёсывать территории клана, зачищая одну за другой, пока сам не выйду на инквизитора. Но проблемы будут те же самые помимо того, что я могу стать целью не только Торинов, но и самой империи, которая вряд ли оценит мой подход. Это, не говоря о том, что для таких манёвров требовались люди и ресурсы.

Был ещё один вариант — связаться со своими и уже втроём устроить охоту на инквизитора, но, во-первых, я не хотел вмешивать кого-либо, так как это было очень личным. Во-вторых, боевые действия на чужой территории могли вызвать большие проблемы, и уже от государства Тринианского нам могло прилететь за такое. Нет, как-то кланы из разных стран воевали, но я не знал правил и тонкостей подобного.

Значит остаётся старое доброе выслеживание.

Я бы позвал твоих друзей.

Я… я не хочу, это личное. Я сам должен решить этот вопрос, чтобы успокоиться. Да и действовать на чужой территории в чужой стране — это всего залог ещё больших проблем не только для нас, но и для дома Барбинери.

Но один ты не справишься, как уже, наверное, мог понять.

И всё же я попробую.

К тому моменту я уже свернул на перекрёстке налево, двигаясь в сторону, где находилось моё место временной дислокации. На дорогах лишь пару раз встретились автомобили, и то, одна из них принадлежала охотникам. Остальные люди попросту боялись пока выходить, стараясь выждать как можно больше, так как не раз были случаи, когда основные нападения случались уже после отбоя тревоги.

Возможно, именно по этой причине, когда я был, по сути, один на улицах и ничто не могло отвлечь или заглушить суетой города, случайно и почувствовал это. Что-то странное, немного иное, отличающееся от обычного, как аура или какое-то поле, в которое ты входишь и просто чувствуешь его. Но вместо напряжение было… ощущение чего-то неправильного.

Ощущение опасности и ненормальности, будто что-то выглядело так же, но тем не менее не было похоже ни на что.

Я остановился. Ты ведь это тоже почувствовал, да?

Демоны? Да, они где-то рядом.

Не добили их…

Я быстро огляделся. Планы планами, но демонов истреблять — это святая обязанность любого космодесантника. У тебя может быть сколько угодно врагов, ты можешь ненавидеть кого угодно, однако всё это меркнет перед демонами. Если речь заходит о них, любые дрязги должны сразу уйти на второй план, так как они были угрозой в принципе всему живому.

Мой взгляд сразу упал на тёмный переулок.

Я осторожны шагом направился туда, готовый в любой момент воспользоваться теперь уже, как выяснилось, моими силами. Быть может раньше я избегал использования демонических способностей, но, когда они часть тебя, нет смысла отказываться от этого.

Переулок вывел меня в глухой двор. Здесь было несколько подъездов, откуда выход был только один, и взгляд сразу упал на открытый канализационный люк. Демоны любили прятаться в подобных местах.

Подойдя к нему, я бросил взгляд вниз.

Внизу меня приветствовала непроглядная тьма. Не видно даже пола внизу.

А ты попробуй разглядеть.

В плане?

Ну, ты теперь знаешь, кто ты есть на самом деле, верно? А значит и такие мелочи тебя не должны останавливать.

И… как мне увидеть во тьме?

Спустись. Позволь природе сделать всё самой.

Я сомневался. Внизу было ровным счётом ничего не видно, и оттуда пахло не только сточными водами, но характерным запахом смерти, под которым подразумевалась обычно металлический запах крови и свежей плоти. Спущусь вниз, и могу стать слишком лёгкой мишенью для любого демона, что может выпрыгнуть из тьмы.

Спускайся, я подстрахую.

Хочется верить… хотя верить больше никому здесь и не остаётся.

Я осторожно развернулся и опустил ногу на первую скобу, вбитую в стену. Опускаю ногу ниже и чувствую вторую металлическую скобу, что служили здесь в качестве лестницы. Третья скоба, четвёртая, ушёл в люк с головой, нащупывая под собой следующую ступеньку, пока полностью не погрузился во тьму. И теперь даже свет не разгонял темноты, которая обволокла меня со всех сторон.

В какой-то момент, спускаясь вниз, влез рукой во что-то жидкое и вязкое, пахнущее слишком сильно металлом. Ещё пара шагов вниз, и скобы закончились, а я почувствовал под ногой твёрдый пол. Осторожно встал на него двумя ногами и развернулся, вглядываясь во тьму.

Не сильно природа спешила делать своё дело. Я видел перед собой абсолютную тьму, как если бы просто закрыл глаза.

Присмотрись.

Я присмотрелся.

Ещё сильнее присмотрись.

Я не понимал, чего от меня добивается Тень, но продолжил всматриваться как можно внимательнее в никуда.

И казалось, что ничего не изменится, но… я будто начал видеть лёгкие очертания туннеля во тьме. Это напоминало, когда твои глаза после яркого дневного света привыкают к внезапному полумраку. Постепенно тьма рассеивается, и ты начинаешь видеть сначала очертания, а потом и сами предметы, пусть и в серых тонах.

Но для меня они окрашивались в мрачно красные, бордовые, будто под светом забрызганной кровью лампы. Это…

То, что умеют демоны, да.

Раньше я так не умел.

А раньше ты часто пытался пристально всмотреться во тьму, а не пользоваться фонариком или визором?

Визором удобнее, там картинка ярче.

Скажи спасибо, что ты вообще хоть что-то видишь.

Туннель представлял из себя коридор из старого когда-то красного кирпича с полукруглым арочным потолком, который уходил дальше на десяток метров и скрывался за поворотом. По центру бетонного пола была ложбина для сточных вод. Но сейчас на полу виднелись мазки крови, которые оставались, когда кого-то куда-то утаскивали во тьму. На стенах тоже виднелась кровь.

Я медленно двинулся вперёд. Теперь мне не нужно было оружие. Теперь мне ничего не было нужно.

Дойдя до поворота, я выглянул из-за угла. Коридор заканчивался перекрёстком таких же туннелей, в центре которого была круглая дыра в полу. Следы крови вели прямо в неё. Кажется, демоны решили обосноваться прямо под городом. Будет странно, что их не нашли, если они уже здесь давно.

Я подошёл к краю дыры и бросил взгляд вниз.

Здесь тоже были ступени из вбитых в стену металлических скоб, который спускались в какое-то помещение. Спустившись ниже, я понял, что этим помещением был большей версией туннеля с арочной крышей, который уходи в противоположные стороны. Почти от стены до стены был сток со сточными воды и лишь у самой стены был выступ, по которому можно было пройти в разные стороны.

Прямо здесь я и нашёл труп человека.

Охотник или нет, но он лежал в луже свежей крови. Половина лица была содрана прямо до белоснежных костей черепа. Левой руки не было по локоть и у правой ноги отгрызли ступню. Ни оружия, ни фонарика, ничего. Одет был в гражданскую одежду, так что, скорее всего, это всё же простой житель города.

Я огляделся, пытаясь вычислить, куда могли убраться демоны, но…

Вода, Элиадирас.

Тень был спокоен несмотря на то, что тварь выскочила достаточно неожиданно. Но моя реакция была быстрее, и красно-чёрный клинок срубил её голову ещё до того, как та смогла приблизиться достаточно близко для укуса. Я сделал шаг в сторону, позволяя демону пролететь мимо и врезаться в стену. Он рухнул на пол, сделав пару судорожных движений, прежде чем замереть.

Ты его почувствовал.

Ты тоже можешь их чувствовать.

Я чувствую, но не настолько точно.

Дело практики.

Дело практики, говоришь?

Я бросаю взгляд влево, вправо, и, полагаясь на чутьё, выбираю направление. Однако оно выводит меня к нескольким трубам, которыми заканчивается туннель. Чутьё у меня не работает. С другой стороны, теперь точно известно, что надо двигаться в другую сторону. И почти сразу это подтверждают мазки крови на полу, видимо, от других жертв, что не успели добраться до убежища.

Я шёл под шум плещущейся воды, эхо которую усиливало многократно, в кромешной непроглядной тьме, которая была не помехой лишь демонам и подобным мне.

Я знал, что демоны не строят свои гнёзда слишком далеко. И первая техническая дверь налево привела меня в небольшой зал, который был чем-то вроде насосной станции. Большие агрегаты и массивные трубы уходили в потолок, а вдоль стен располагались несколько металлических приборных панелей с выключателями древнего вида.

И здесь, в центре этой комнаты между трубами лежало порядка семи или восьми тел. Взгляд пробегается по телам сам собой: старик, старуха, трое мужчин, двое женщин и ребёнок, у которого не хватало нижней части тела.

Все гражданские, ни одного охотника, тела явно свежие, а значит демоны решили здесь обосноваться буквально во время этого прорыва.

Но осмотреть более тщательно тела я не успеваю. Лёгкий цокот коготков, и я оборачиваюсь, выпуская перед собой шар. Адская гончая никогда не отличалась умом, но сейчас она превзошла даже саму себя, проглотив его, после чего он вышел из заднего прохода твари, заставив рухнуть её уже мёртвой.

Движение справа от меня, из-за труб выскакивает сразу двое Клинов, демонов с копытами, бычьей головой и костяным клинком вместо части руки. Они пытаются попасть по мне, но первому я тут же отрубаю руку, резко приседаю, перерубая второго напополам, после чего добиваю первого, сделав ему на шее ножницы. Его голова ещё щёлкает зубами, пока катится по полу.

Ещё тройка демонов бросается на меня, всё тех же Адских гончих, но всех троих в прыжке настигают колья, выросшие из земли взмахом моей руки. Остаются…

Я быстро оглядываюсь.

Остаётся тройка Клинов и, кто бы мог подумать, Сирена — демон под видом прекрасной женщины…

Я бы вдул.

…которой бы вдул Тень, чьи ноги и руки были чем-то вроде кости с отблеском металла, а густые волосы на деле нечто острое, похожее на струны или колючую проволоку.

Вчетвером они сгрудились на другой стороне зала и не спешили нападать. Лишь скалились и шипели, будто боялись меня.

— У͖͙̻̌̆̋ж̣̪͙̋̏͊е̩̝͉ͯ͂́ ̫̜̖ͮͩͥн̲̪̣ͬͬͭе̰̖̼͛ͧ̆ ̲͔̹ͦ͒̃т̯͓̣̽̽ͥа̞̗̥̒̐͂к̺̳̣̏̔͐и̟̫͙͗̆̄е̥̙̥͋̓́ ̟͉͎ͨ͌̍с̯̗̅̎̈ͅм̳̪͖̑̔́е̠̠̠͆̽̑л̻̜͉̇̔͂ы̜͖̓ͦͫͅе̩̤̗̎ͪͪ,̮̦̺͛ͦ̎ ̗̻͇̊̓̍т̰̬̥ͧ̓̋в̩̖͔ͤ̑ͮа̠̬̰ͥ̔ͧр̗͕̰̌̏̊и͇̫̬̒̐ͥ? — прохрипел я, двигаясь им на встречу.

Но что удивительно, они пятились от меня. Демоны. Пятились. Те, кто даже на танк бросится в приступе ярости, сейчас боялись нападать. Но я не страдал такой проблемой.

Я ринулся вперёд, и все трое Клинов бросились мне навстречу, подгоняемые лишь собственной яростью, под пение Сирены, которая, по идее, должна была ввести меня в транс. Но я не чувствовал её воздействия, я чувствовал лишь ярость, которая вырывалась из меня, словно пар из чайника. Я чувствовал жар этой ярости, и знал, куда её направить.

Взмах обеих рук, и им на встречу, оставляя на земле трещины, умчались два луча, будто пробивались через землю неровной линией. Они отскочили… и один накололся на кол, не в силах с него сразу соскочить. Второй наступает прямо на гейзер чёрно-красного пламени, и выскакивает из него вереща, но сейчас демон выглядел так, будто его облили кислотой. Я вижу его кости, череп, облезающие мышцы, прежде чем он падает замертво.

Третий достигает меня. На бегу бьёт своим костяным мечом, который я успешно отвожу правым клинком, и тут же срубаю голову левым, делая небольшой шаг в сторону и позволяя ему пробежать ещё несколько метров, прежде чем упасть.

Первый наконец слезает с кола, но лишь для того, чтобы ему снесло голову шаром. Это было настолько быстро, что не прошло и десяти секунд.

Остался лишь я и Сирена, которая обладала большим разумом, чем её собратья.

— И͇͈̺͌̐̓д͍͔̯ͫ̿͊и͍͚̻ͣ͆͋ ͕͎̭̄̔͐с̭̖͔̋̐̈ю̲͙̯ͧͪͧд̦͕̖̍̓ͨа͙͓̲̑̂̓,̙͔̱̈́̋̉ ̪͓̳͑ͩ̉д̞̖̠ͫ̒ͣе̗̼̰̊͆́м̦͓̪̄̈́͊о̳̙͉͋̃̊н̣̞̲͊͌̿… — прохрипел я, шагая к ней с клинками из рук, которые переливались красно-чёрным светом.

Но Сирена не рисковала нападать, пятясь к стене. Да только здесь был один выход, и он был за моей спиной. Бежать было попросту некуда. И она…

Она боялась.

Демон. Боялся. И сейчас прижимался к стене, сдвигаясь и вовсе в угол от меня, будто это могло как-то уберечь его от смерти.

Знаешь, Элиадирас, не могу её винить. Видел бы себя сейчас со стороны, и то же бы испугался.